马车一路往卓记佛具香纸店而去，玉桂不解地问：“小姐，那天卓夫人在八月会上欺负你，为什么咱们还去那儿买沉香？”
“她虽然可憎，可卓记的沉香却是上等的。”赵宇庆微笑，“再说，如果她那天欺负我，我就躲着她，岂不表示我怕了她？”
“咱们当然不怕她，只是不想让她赚咱们的钱。”玉桂说。
她噗哧一笑，“就那么点钱，你还真小家子气。”说话的时候，马车已经到了卓记佛具香纸店前了。
马车停妥，她跟玉桂一前一后的下了车，便走进卓记。
可还没踏进去，就听见里面一阵谩骂叫嚣，那声音听着便知道是卓夫人的。
她跟玉桂互觑一眼，很有默契地便往店里迈了进去。
店里有十几名客人围拢着，像是在看戏似的。
“你这种低贱的女人别进来污了我卓记的招牌！”卓夫人扯着嗓门不知在骂谁。
赵宇庆从人群钻了个空隙一探究竟，这才发现柜台前站了一对主仆，竟是那天到东二街找她耀武扬威的露湖及她的婢女。
那卓夫人站在柜台内，一手叉着腰，一手指着露湖，“你的银子都是靠那些下贱的伎俩从男人那里捞来的吧？”
“卓夫人，我已经付了账，请你把我买的香烛给我，我立刻走人。”露湖虽身在风尘，却也是个倔强要强的人。
“我卓记的香烛不卖你这种不要脸的贱蹄子！”卓夫人毫不留情地斥骂。
虽说之前露湖跟她有点过节，不过听卓夫人这样公开羞辱露湖，赵宇庆可看不下去。
这时，她听见一旁围观的客人偷偷议论着——
“卓夫人何必搞得这么难看？这不是闹笑话吗？”
“可不是，东西赶快给人家就算了，钱都收了。”
“你们有所不知，卓老爷为了见上露湖这头牌一面，不知在逍遥楼砸了多少银两呢！”
“原来如此，那……卓夫人这是在报私仇罗？”
“卓夫人是只母夜叉，我看这位露湖姑娘今天是难逃生天了……”
听见客人的议论，赵宇庆总算知道卓夫人为何找露湖的麻烦了。说来又不是露湖逼着卓老爷上逍遥楼撒银子，怎么可以把气出在人家身上呢？有本事就把自己的丈夫拴起来呀！更别说这露湖又不是特地上门挑衅的。
“你快给我滚！否则我对你不客气！”卓夫人语带警告地恐吓。
“你讲不讲理？”露湖的婢女忍不下这口气，气呼呼地道：“我们小姐都付钱了！”
“付钱了是吧？”卓夫人一把抓起柜台里的几个散碎银两往露湖身上砸，“你的脏钱拿去！滚！”
露湖站在那儿，眼眶瞬间红了，她羞愤至极，浑身不住地颤抖。
卓夫人一脸得意地笑视着她，“还不滚吗？”
“小姐，”婢女忍着眼泪，轻拉了露湖的手，低声劝道：“算了，咱们走吧？”说着便要去捡拾那些撒在地上的银两。
“别捡！”赵宇庆自人墙后出声，那站在她前面的几个人反射般地让出一条路来。
露湖疑惑地转头，一见是她，露出了惊疑不解的神情。
赵宇庆又往前几步，站在露湖身边，像是跟她同阵线似的。
“你……”卓夫人吃惊地看着她，有点惊慌失措，“你、你要做什么？”
“卓夫人，这就是卓记的待客之道吗？”她质问卓夫人，“客人上门是给你羞辱的吗？”
“什……”卓夫人一时慌了，但仍张口辩解，“她……她是娼妇！是妓子！”
“就算是妓子，也不容你这般羞辱。”赵宇庆义正词严，“卓记收了银钱却不给香烛，这是坑骗。”
“我不要她的脏钱，我可是还她了。”卓夫人咬牙切齿地说。
“不要也不能丢在人家身上，伤了人家，你赔？”赵宇庆再安她一条伤害罪。
“什……”卓夫人又气又急，却反驳不了。
“我愿意为这位露湖姑娘做人证，到官衙告你伤人及谤人两条罪。”
卓夫人恼羞地出声，“我哪里谤她？她就是个贱……”
“你想好了再开口。”未等卓夫人说下去，赵宇庆便语带威胁地打断她，同时“教育”她，“有能耐的女人对付的该是自己不听话的男人，卓夫人可别这般没出息。”
卓夫人陡地一震，顿时语塞。
赵宇庆上前，一把取走柜台上伙计早已打包好的香烛，转身，她走向瞠目结舌，一时没了反应的露湖。
“走吧。”她一把拉住露湖，在众人注视下走出了卓记。
来到店外，赵宇庆将香烛交给了露湖的婢女。
那婢女急急忙忙地接下，并以崇拜及感激的眼神看着她。
露湖困惑又难以置信地开口，“你……你为什么要帮我？”
“路见不平，拔刀相助啊！”她说。
露湖柳眉一揪，“你真心帮我？”
她挑挑眉，“我像虚情假意？”
“不像，可是……”她的挺身而出所带给露湖的震撼，远远超过受卓夫人当众羞辱，“我之前与你有过节，你为何帮我？”
“一码归一码。”赵宇庆气定神闲地说：“我知道你帮了我官人不少忙，也知道你对他有感情，他那么优秀，你会情难自禁也不怪你。”
露湖眼底的忧疑更深，“你这葫芦里卖的是什么药？之前你还那么不客气地修理我，为何……”
“你这话可不公平。”赵宇庆打断了她，“先侵门踏户寻衅的人可是你，我总不能闷不吭声任你打吧？我今天帮你完全是仗义，没什么私心或意图，你若不信就算了。”说罢，她转身便要上车。
“马夫人！”露湖唤住她，神情有点犹豫挣扎，“谢……谢你。”
“不客气。”赵宇庆停下脚步，“如果你还需要材料包，就到我店里来吧！”
闻言，露湖微怔。
“我知道最近有几家店开始模仿繁锦贰馆的品项，你可别去买假货。”她一本正经地说着，“要认明繁锦贰馆的戳章喔！”
露湖看着她，愣了好一会儿，接着展颜一笑，“马夫人，你这个人真是妙。”多么率真又爽直的女人呀！
赵宇庆顿了一下，神情认真，“这是……恭维吗？”
“是。”露湖爽快地说：“我终于明白马爷为何钟情于你了，不说他，连我都忍不住喜欢你了。”
赵宇庆眨了眨眼，“你也喜欢我？”
“是。”露湖点头，“夫人这般爽直率真，谁不喜欢？”
赵宇庆那古灵精怪的眼珠子转了一圈，不知想到什么。“既然如此，咱们交个朋友吧！”
露湖惊疑地看着她，“朋……朋友？”她居然要跟一个青楼女子做朋友？她是在开玩笑吧？
“你不乐意吗？”赵宇庆眉心微拧。
“不是……”露湖有点反应不过来，“你不嫌弃我的出身？不怕别人笑话你议论你？”
赵宇庆挑眉一笑，“我交朋友还得别人同意吗？”
露湖像是想确定自己没听错，转头看着身边的婢女。
婢女跟她点了点头，彷佛在告诉她“小姐没听错”。
“马夫人真不在乎露湖出身青楼，又与马爷……”露湖狐疑地看着她。
“你跟他是在我之前的事，我管不着。不过我可告诉你，今后不要打他主意就是了。”她说着，咧嘴笑笑，俏皮又逗趣。
这一刻，露湖是真真切切打从心里佩服着她。“马夫人不嫌弃露湖出身，露湖感激不尽。”
赵宇庆上前，伸出两手，热忱地握住了她的，“以后请多多指教。”
内室里，洋灯在这秋夜里映了一室温暖。
赵宇庆坐在镜前，马镇方正在她身后，悉心且温柔地替她梳着一头乌黑长发。
“我听说了……”马镇方稍稍弯下了腰，唇捱在她脸颊边，“你今天做的事。”
她微顿，“你是说……”
“听说你在卓记香纸店里杀得卓夫人片甲不留？”
“只是牛刀小试罢了。”她轻描淡写，“谁教她欺人太甚呢！”
“你居然为露湖出头？”马镇方搁下梳子，将她转向侧面，然后在她面前蹲了下来，微微仰视着她，像极了崇拜，“我真是由衷地敬佩着你。”
她一脸“这有什么了不起”的淡然表情，“我只是做该做的事，说该说的话。”
“之前她到贰馆去的时候，你明明一副要将她拆吃入腹的样子……”他促狭地道。
“你说得好像我是什么吃人鬼一样……”她轻啐一记。
马镇方笑意一敛，双手轻握着她的手，眼底是满满的崇拜，“你总是让我惊喜……”
“露湖姑娘也不是自个儿愿意沦落风尘的，就算是，也不是什么十恶不赦之事。”
闻言，他又是一惊，用不可思议的眼神看着她。
“每个人都有其生存之道，她凭的也是自己的才艺跟手腕，那说来也是一种能耐。”她说：“你没听到卓夫人用多么不堪的字眼羞辱她呢，我听着都有气！”
看她义愤填膺的表情，马镇方温柔一笑，“我还听说你交了她这个朋友……”
她微顿，啧啧两声，“这才今天发生的事，你全知道了，一定是海丰那个耳报神说的吧？”
他勾唇一笑，“他本来就是我的耳目，你才知道吗？”
赵宇庆佯怒地道：“看我明儿怎么修理他……”
马镇方用手指撇了她鼻尖一下，“你这人宽厚，连露湖都能接纳，怎会舍得修理海丰？”
“接纳？”她正色更正，“我是跟她做朋友，可不是同意她跟你……”
“你吃醋？”他打断了她，眼底闪过一抹狡黠。
她也不装模作样，率直地说：“是，你以前的事我不管，可往后却是万万不能，我已经提醒过她不准再打你主意了。”
“要是她还打我主意，你欲如何？”他问。
“当然是打你罗！”她一本正经地说：“女人不为难女人，我一定冲着你去。”
听着她这番有别于一般女子的霸气作风，他先是一顿，旋即哈哈大笑。
夜深人静，他突然笑得那么大声，教她忍不住捂着他的嘴，“你小点声。”
他凝视着她，眼底充满深浓的爱意及崇敬。他缓缓拿开她的手，深深地吸了一口气。
“你是老天爷派来治我的吧？”他说着，单手按着自己的胸口，“我的心里有个黑暗的房间，那房间里关着连我自己都害怕的怪物，这么多年来，我让它吞噬啃蚀着我的心，直到你……”
说到这儿，他又深吸了一口气，眼底闪过一抹的痛苦，“曾经我想让那怪物伤害你，可如今我却害怕它伤害你……”他深情却又痛苦地注视着她，“我不是好人，我……”
话未竟，她又一次捂住了他的嘴，“从你身上的伤，我便知道你是受害者……那些年，你究竟过着什么生活？”
“我……曾经在人口贩子的黑船上待过。”他轻描淡写地说：“那是地狱，我不想你知道。”
人口贩子的黑船？她过去也看过相关文章，虽然不曾亲眼见过，但光是想像都觉得可怕且残忍，更别说他那一身的伤……
原来他曾经在黑船上待过，受过不人道的对待，想到这里她的心就好痛好痛。
“那些痛苦的记忆成了你黑暗房间里的怪物？”她柔声地问。
他微微颔首，“嗯。”
她深深注视着他，湿润的眼底满是怜惜。
须臾，她伸出双手环过他的肩膀，搂着他的颈项，将脸靠在他肩窝里，温柔又坚定地宣告，“不怕，我专门打怪的。”
这未来的用语放在此时此刻，真是毫无违和。
听着她这句话，他忍不住将她紧紧环住，教她几乎快不能呼吸。
她轻轻推了他一下，嗔怪道：“想勒死我吗？”
“我舍不得。”他深情凝视着她。
她满意一笑，“其实我跟露湖姑娘化干戈为玉帛，一部分的原因是因为你。”
他微顿，“我？”
“嗯。”她笑意一收，“你不是说她一直在帮你打探消息吗？我想……你要她帮忙打探的事情也不是小事，商场如战场，有各种的尔虞我诈，凡事动辄得咎，轻忽不得，要是她一怒之下向你的对手投诚，那可不妙。”
他心头一震，他真没想到她有这样深沉细腻的心思。
“你这丫头当女人实在可惜了，庆隆记真该由你来打理的。”
她恬淡一笑，“功不必在我，我在乎的是爹……庆隆记不只是他一生的坚持及成就，更承载着他对故友的承诺。”
故友？他心一抽，惊疑地看着她，她口中的故友是指……
“你一定不知道吧？”她安适地坐好，叹了一口气，“庆隆记是我爹跟一位马世伯共同创立的，赵马两家情谊深厚，当年我出生时还跟马世伯的独子结了娃娃亲……”说着，她自顾自一笑，“很巧吧？最终我还是嫁了姓马的。”
他已然笑不出来，神情僵硬。
“怎么了？”她疑惑地看着他，“你的表情好……”
“继续说。”他调整了下表情，“好像是个……有趣的故事。”
她微顿了一下，眼底闪过一抹愁绪，“其实这不是有趣的故事，马世伯一家人都已不在人世了。”
他不着痕迹的深吸了一口气，装得像是好奇的局外人。“发生什么事？”
“当时我不到周岁，对那件事根本没有印象，都是后来听说的。”她续道：“听爹说马世伯误信亲戚，惹祸上身，一家子都没了，爹后来想帮他们讨公道，却屡遭官府阻挠甚至警告……”
马镇方浓眉揪紧，胸口一阵抽痛，几乎忘了呼吸。
“爹怕招祸，不准我们在外面说这事……”她一叹，“庆隆记是爹对马世伯的承诺，也是他们两人之间最后的联结，在情感上的价值超过了一切。”
他发现自己在颤抖，如果赵毓秀没对女儿说谎，那就是说……一直以来他都误会赵毓秀了？高滨松对他和娘说谎，将一切嫁祸给赵毓秀，又将他送上没有归期的黑船，死无对证。
这么看来，高滨松回到刺桐后未曾见过赵毓秀也合理了，因为他们从头至尾都不是共犯，不曾合谋。
可若赵毓秀只是编了个谎骗她呢？
不对，他们家遭难时宇庆不到一岁，他有什么编故事骗她的理由及必要？况且马家的事对外都是用意外结案的。
高滨松曾说他牵线让谢明洁跟赵宇庆订亲，是为了钻空子亲近赵家，以找到赵毓秀谋害他父母的证据，那当然是谎言，因为高滨松便是这桩灭门血案的凶手之一。
那他牵线促成谢赵两家的婚事究竟目的为何？难道他不怕赵毓秀发现他的真实身分？
这张网还缺了几条线，他得把这几条线找到才能窥见全貌。
“你怎么了？想什么这么出神？”见他若有所思，她疑惑地问。
回神，他看着她，“这确实不是有趣的故事，不早了，咱俩上床去吧。”说完，他将她拦腰抱起，走向了那舒适的锦榻。