到达扬州，岸头上能招货的商客果真一个不剩了，容云失望地吩咐船夫卸下货物，她收好了押票便回房写帐，任凭喜姨怎么热络招她去跟长孙晋叙旧也不肯出舱。
直至回到镇江，她爹爹返家了，她才步出舱房帮忙喜姨准备晚膳，让那两个男人在舱厅品香茗，促膝漫谈。
「今非昔比了。」谈着这三年来的变迁，容昊向来刚毅的眉目抹上沧桑。「三年来，『隆容』没有一次远航过，只能争些短航小生意餬口。」
长孙晋俊颜阴郁。这些年，楚楚来信总对他谈及「隆容」的种种景况，只是没人知道当年最危急之时，是他央求朱棣出手相救，容家和陈家才幸免于难。
可当他听着那些不堪，还是勒紧了心弦。
「说真的，我真想把『隆容』结束掉。」他经历过元末乱世，年少跟随家人披霜冒露地从蕲水逃难至此，什么苦没吃过？但在朱元璋诛锄异己的狠辣统治下，再苦都不及当朝的腥风血雨可怖。
「毕竟是历经四代的百年基业，结束就太可惜了。」
「云儿也是这么说。」容昊轻喟，没有女儿的坚持，「隆容」早崩解了。
「我今天看她事事亲力亲为，她这份心意，着实难得。」忆起那辛劳的娇小身影，他眼底掠过一抹苦涩。
容昊皱紧眉，自责道：「是我害了她，明知道她不想嫁，仍那样逼着她。」
假如当初不是为了侄子的前途攀上陈家这门亲事，哪会跟陈家扯上关系？他不仅拿女儿的幸福换取侄子功名，更误了女儿一生，回首当日作为，他悔疚不已。
「谁会知道陈家与胡惟庸有那层关系？容爷，那怪不了你的，要怪便怪锦衣卫实在神通广大吧。」沈声安抚，他低叹道：「只是没想到两家都安然无恙了，婚事还是弄砸了。」
他一直以为容云和陈旭的婚约依旧，直至半个月前，楚楚在信中透露她尚未嫁人，他才恍然了悟她为何还能管容家的帐。
提起女儿的婚事，容昊面露无奈，毕竟经此一遭，她更无嫁人的念头和机会了。
稍晚，容云端着托盘，跟随喜姨进来舱厅摆放饭菜。她抬眸瞄了爹爹一眼，却发现长孙晋正看着自己，她不自觉绷紧了小脸。
她笑脸迎人就叫以色事人？那么，她也不必跟他客气了，免得待会儿她对他笑了，他还以为她在勾引他呢！哼。
瞧见她赌气地别开眼，长孙晋也知道自己真惹怒了她。
唉，谁教他总是说不出好话，总是忍不住嘴上要酸她，想获得她的注意，不让她冷淡忽视自己的存在，最后自然是适得其反，教人丧气。
摆好碗筷，各人就位用膳。向来只有一家三口的晚膳突然多了个长孙晋，气氛不见生疏，反倒融洽得紧，容云在旁看着，思绪忽地回到过往……
九岁那年，她跟他相识之后，他们两家人的往来逐渐密切。爹爹早已注意到于商场中崭露头角的长孙齐，在伯父已决定不让堂弟继承家业，一心要堂弟考取功名的情况下，爹爹曾喟叹「隆容」或许从此后继无人，凭着与长孙齐的交情及惜才心切，他器重长孙齐，不仅帮他购买浅船，更提拔他成为镇江航首，以这段恩情牵起两家人无形的情谊，使容家以后在官场有陈家的撑腰，在商场也有长孙家的敬奉。
因次每当长孙齐在外奔波，爹爹都会把他的弟妹接回家好生照顾着。
那时，他们天天同桌用膳，有回她被他在桌底下偷踹了一脚，她狠踹回去，他竟然马上痛叫，爹爹在大惊之下撩起他的裤管查看，当那片瘀青呈现人前，她立即解释是他惹她在先，无奈自个儿一点伤痕都没有，缺乏被害的证据。
那天，爹爹气得罚她跪船头，那是她有生以来最窝囊的一次。
回忆之间，午后压下的怒涛又再度涌现，她忍住今儿个又得跟他同桌的郁闷，打算扒完饭就快快回房，一块鸡肉却打乱了她的计划。
「我不吃这个！」瞪着碗里突然多出来的八宝野鸡，她马上挟起丢回喜姨的碗里。那是特地为长孙晋做的，她才不希罕吃他的东西！
「容小姐爱吃山扁豆。」挂着温雅的微笑，长孙晋持起盛满山扁豆的小杓，长臂横越容昊，把伊人最爱的菜肴放进她碗里。
他竟然记得她爱吃山扁豆？
他的体贴吓住了容云，教她没来由地掀起一阵心慌意乱，失措之下，她放下双箸，霍然起身。
「这个月的薪饷还没算清楚，我回房算去！」交代完毕，她不理爹爹和喜姨责备的眼色，就这么贸然离开，急急掩饰脸颊快遮不住的红晕。
没用的东西！忘了他是怎么惹自己生气了吗？怎地人家只是对她做个小动作，她坚定的心志便马上动摇了？
「唉，都这么多年了，看来容小姐还是对小辈难以释怀……」
「别管她，是她自个儿小气罢了，来，这道不错的……」
回舱房的途中，两个男人的对话从窗户飘了出来。
扫去才刚窜起的矛盾，容云没好气地暗骂自己干么那样笨？别人吃饱了撑着来惹她，她使力反击，到头来还不是自己吃亏？为一个毫不相干的人气成这样，她又干么了？
回到房里，决意静下心来看帐，可她满脑子都是长孙晋那一脸讨打的温煦笑容，她猛地丢下帐本，又踏出舱房，倚着栏杆，对宁谧湛湛的江水生闷气。
讨厌的男人，她才不信他真变成谦谦君子，那人最会演戏了，什么以礼相待、诚挚温言都是假的，从前她被他害得多惨啊，何况，她没忘了他在几个时辰前，才对自己撂下一番谤毁胡言！
寂静中，脚步声忽而从甲板上漫扬开来，她偏首一望，只见那个令她心烦的人正摸黑步来，她立时转身回舱，想躲开他。
念头顿起，她随即僵住了脸容和步伐。有啥好躲的？这是她的地方耶！
「长孙家缺粮吗？一回来就马上过来占便宜，真不要脸。」斜睨着已抵达身前的长孙晋，她争先讽刺，决心要帮自己出尽今午那口怨气。
倔强又好胜的晶莹眸瞳映出他俊逸的面容，他看着，淡淡一哂。
相比那些只会矫揉造作的女子，她率真得教人难以忘怀，喜怒哀乐全写在脸上，比白纸还要纯净剔透。
「那你呢？这些年都没吃饱吗？怎地又瘦又矮成这副德行？让人看了就担心你身子不好。」她个子好小，为何这么娇小的身子能包裹起那么多的刚烈不屈？她做事从不输男人，这点，他由衷佩服她。
她一呆，被他似笑非笑却蕴藏关切的字句震慑了，该觉得他在恶意嘲弄，可她全无被冒犯的感受……
渗出不舍的黑眸，温润得教她几乎忘了自己有多讨厌他。
撇过头，她拒绝与他四目交接，却平定不了已然紊乱的心音，只能逞强还击。「哼，这些年待在燕王宫那种鬼地方，我以为你早就死在乱刀下了。」
他黑眸倏地一灼。「燕王宫……你怎知我待在那儿？」他漫不经心地沈问，炽烈的视线却贪婪巡览她偏首裸露出襟口的优美轮廓。
该死！他这是什么孟浪的反应？双目根本离不开她了。
「我跟楚楚熟啊，你不知道吗？」回眸看看沉默的他，她得意地笑起来。「楚楚告诉我很多事，你走着瞧，哪天我一定——」
「你在担心我？」打断她的豪言壮语，他忽尔倾身，专注凝视她清澈的眸子，鼻息间全是她清甜的馨香。
在世人眼中，大抵所有皇亲国戚都如朱元璋那般杀人如麻，他想知道，她是否惦念他在外的安危？
「什么？」瞧进他盛满认真的眸瞳，她轻颦秀眉，开始感到不对劲……他靠得太近了，好像彼此的吐纳都能暧昧交融起来。
「你担心我待在燕王宫会有危险？」
醇厚低沉的嗓音敲动着她的脉搏，逼使她正视他的问题，被他温热的气息密密环绕，她脸红起来，有丝被看透心思的困窘，慌乱垂目，她首次在人前表现得如此失措。
「有见着长孙二爷吗？容爷在找他……」
远远传来的人声震回他俩的心神，长孙晋闻声随即规矩地站直了身，她瞪他一眼，立即躲回舱房。
关上舱门，她奔回案桌重拾帐本，素指不经意画过脸颊，岂料指下烫得惊人。
「到底发生什么事了……」
两人不过是有些靠近地说话，她有必要紧张又羞赧成这样吗？反应会不会太大了呀?!心跳快得好似干了私会情郎的坏事……
情郎？
莫名其妙的字眼浮现心头，瞬间更是让她掩面低吟。
喔……她好懊恼！
★★★
夜色渐深，江船的繁忙才告落幕，另一波喧嚣便已升起。
靡靡乐音自花船飘扬于夜风中，偌大的舱厅弥漫着香气，yim靡而魅惑人心，乐师抚琴弄弦，花娘笑靥如桃，满室欢闹笑语不绝于耳。
登上花船，容云才踏上甲板，酒色之气随即迎风扑来，把人薰得连连皱眉。
「容小姐来了？」
步进舱厅，她立即听见鸨娘的叫声，她挑眉，晃晃手上的包袱。「你的东西。」
「你喜姨可真按时，回去得替我谢谢她啊！」鸨娘媚笑着，上前接过包袱。
容云报以微笑。三年来，喜姨都为这里的花娘缝制襴裙、赚取银钱，她还得感激鸨娘，毕竟实在没多少人肯跟他们家扯上关系。
「你等会儿，我这就去拿银子来。」说罢，鸨娘离开了舱厅。
等候间，容云环视四周，华丽奢靡的景物尽入眼帘。不管世间如何动荡，这处总是一片歌舞升平。
滢滢目光从乐师身上移至舱门，这时，一个跨门而入的高大身躯让她一怔，随之冒起的绯红烫上脸颊，也烫上她心扉，仓皇无措间，她有丝僵硬地转过身。
你担心我待在燕王宫会有危险？
再次忆起盘旋心间好几天的问句，她脸红着，想强硬驳斥：鬼才担心你！却心虚到浑身乏力，连在心底小声倔强的力气都讨不着。
真糟糕，她到底是怎么了？
那阵诡异的懊恼再度袭来，她只好要自己专心等候鸨娘归来，别理会那个乱她思绪的男人。
然而，与她打了照面的长孙晋，甫见她这般视而不见的态度，不禁拧紧眉峰，眸中净是不快。
「你怎会在这儿？」迅速步至她跟前，他嗓音冷沈，俊脸布满不悦。没想到她会这样装作不认识他，更没想到她会独自来到这不是女子该来的地方。
质问似的口气让她又是一怔，偏过螓首，他满颜阴霾令她不解蹙眉。「与你何干？」奇怪了，她在这儿碍着他了？
冷冷四字轻易叫他语塞，片刻，归来的鸨娘把银子交到了容云手上，他在旁看着，神色凛冽。
「你居然沦落到跟花船人打交道了？」