“我爱你，明之，我真的好爱你。”
她侧头注视他羞赧的表情，忍不住捧起他脸，在他眉心、额角，印上一个又一个的吻。
“傻瓜，一口气说这么多，你是打算把我融化？”
“你融化了最好。”
她抱住他，对他耳朵呵气。这样我就能一口气把你吞到肚子里。”她想吃掉他？他低笑。“你还早八百年。”
可恶！她佯嗔地槌他，却轻易被他压倒在床上。
“我爱你，乃雏。”
他注视着她眼呢喃。
她双眼涌出感动的眼泪。“别哭，我心爱的小鸟儿适合笑，我喜欢看你笑。”
他左边右边一颗颗吻去她眼泪，再往下滑，覆上她唇瓣。两人的吻再无一丝焦急，只有满满的甜蜜与相信。
……
在高潮降临的那瞬间，他好像作了一个梦，一个他时常梦见的梦——梦里有他跟乃雏并排站立，他怀里抱着一个小女孩，而她牵着一个小男孩，四个人同时微笑地望着镜头。他眼角滑下眼泪。最棒的是，睁开眼，乃雏还在他身下，脸颊绯红的喘息。
他好爱眼前女人。
她累得连说话的力气也无，气息稍平后直接进入睡眠。
他下床端来水杯，以唇就口喂她喝了好几口水，听到她满足的吁叹声。“我正要说我口渴……”
“我知道。”
他爱怜轻抚她汗湿的肌肤，喜欢他手指滑过时，她身体细微的抽搐。“好好睡，我可爱的鸟儿。”
他在她额上印不一吻。
今晚是别具意义的一夜，他要继续看着她，牢记她每个表情、每句梦话，直到睡意蒙胧，不得不合眼。
他在想，他该找个什么东西作为今晚的纪念？最好是永世不灭、闪亮、又坚硬不摧的。“你知道我有多爱你吗？”
他唇贴在她嘴边呢喃。
她呢哝地往他怀中偎去。
他满足一吁，他想，她知道。
内湖应家一夜未睡的应庆祥早早来到书房，瞪着腕上手表，从天色微亮等到太阳高挂。
乃雏料错，他直等到九点过五十分，才死心承认她不会回来。
应庆祥手捂胸口重重喘息，他太失望了，前一个乃蝶后一个乃雏，两个至亲的孙女，竟一个个选择背叛他。亏他百般为她们设想，她们竟没一个领情，既然这样——“曲真。”
他对着话筒说：“进来。”
不到十秒，书房门立刻打开。“老太爷？”
应庆祥从抽屉抓出预先拟好的名单，正要吩咐曲真打电话联络，突然感觉胸口一阵闷痛。
“唔……”
“老太爷？”
察觉不对，曲真赶忙过来采视。“您脸色好苍白，您没事吧？”
“我没事——”
应庆祥倔强推开曲真的手，就在这瞬间，一阵刺痛麻痹了他。
他的心脏——一口气喘不过，他身体一颤，突然晕了过去。
同一时间，乃雏跟明之正在屋里焦急等待。
刚才八点过半，两人已各自电话联络明之的阿姨还有“MY FAVORTE GARDAN”的梁老板，详细解释来龙去脉，又向他们再三保证会负担起一切损失。
两个长辈并没太苛责他们，只是一声接着一声叹气。
他们都答应，要是接到银行通知或客户婉拒，一定会跟他们联络。但两个小时过去，却连一点动静也没有——当然不是他们希望有动静，但这种安静，实在让人打从心底发毛。
那句话是怎么说的？暴风雨前的宁静？差不多就是这感觉。又焦虑不安地等了十五分钟，突然，乃雏手机骤响，吓了两人一跳。一看，是没显示号码的电话。
她一脸纳闷地推开滑盖。“喂……”
竟是曲真。他在医院打公用电话。“二小姐不好了，老太爷晕倒，我们已经在医院，现在情况不明——喂？二小姐，您听见了吗？”
怎么会！？爷爷生病了？乃雏脑子全空，呆呆地说不出话来。
见她表情不对，明之把手机拿过来听。“我是柳明之。”
“我是曲真。我在台大医院，我不多说了，医生在喊我，你现在马上带二小姐过来。”
二十分钟过，乃雏与柳明之匆匆赶到急诊室。
“我爷爷还好吧？”乃雏担心地问。
曲直二见他俩，立刻起身。“不晓得。刚才又跑进去好几个医生——对了，这是同意书，护士说我不能代签。”
乃雏吸口气，低头在同意人线上签上名字，曲真赶紧交到护理站。
“怎么会这样？”她问。
曲真回答：“老太爷心脏本来就不太理想，但一直有吃药控制。这一回，大概是太担心您，才会有这么大的反应。”
乃雏抓头。“我知道我不该惹他生气，但他也有不对。”
“老太爷是爱之深责之切，虽然他嘴巴没说，不过您、少爷跟大小姐三个人里面，他最担心您。”
她撇唇说：“他一定是觉得我脑袋最差，长得又没有姐姐漂亮。”不是笑的时候，但曲真还是忍不住。一家人就是一家人，应家四口看起来虽不和，但彼此却是再了解不过。一个小时后，应庆祥被推进加护病房，医生解释是心肌梗塞，好在他早起至今尚未进食，马上可以做心导管检查术。“赶一点下午就可以看报告，如果情况不理想，可能得安排马上开刀。”
“一切就拜托您了。”乃雏深深鞠躬。“请您务必要救回我爷爷。”
医师拍拍她肩。“当然，他是我老朋友，我一定尽全力救治。
应乃杰回来的时候，应庆祥正好被推出手术房。手术相当成功，现就等麻药褪去，就可送进个人病房。
听完医生简报，应乃杰回来吩咐：“医生说爷爷今晚就算醒来，也还不能说话，所以我们先回去吧，我请专业看护照顾他。”
“对不起。”乃雏内疚说道。“爷爷这次发病，跟我脱不了关系。”
应乃杰揉揉她头发，然后审视和自己一般高的柳明之。“不帮我们介绍一下？”
“他叫柳明之，今年三十岁，我的男朋友。”乃雏直接挑明说了。
站在肤色白皙，外貌有如王子般英挺的应乃杰身边，神情淡漠寡言的柳明之毫不逊色，还别有一股西部牛仔般的酷劲帅气。
应乃杰微微笑。“我对他还有一点印象，我记得他十几岁的时候，曾当过你管家。”
乃雏点头。“对，就是他。”
柳明之做了个暂停的手势。“抱歉先打岔，我想先请问一下应先生同不同意我在电话里的提议？”
应乃杰觉得好笑。“你都已经撂下狠话，威胁我不帮忙就要瘫痪集应的作业系统，这种情况我还能说不？”
乃雏瞪大眼睛。“你真的这么说过？”
柳明之点头，表情有些不自在的别扭，他担心乃雏听了会不高兴。应乃杰故意挑拨。“很危险吧，这个男人。”
“哪会？”乃雏反驳。“我太了解他了，要不是爷爷太顽固，他也不会想出这法子。”
“我就知道你会这么说。”
应乃杰再揉乃雏头发。“不过我还是怀疑，我这个傻妹妹到底哪点好，能让你这么掏心挖肺？”
“哥——”乃雏抗议。
“我觉得她全身上下，每一点都好，非常好。”柳明之帮她出了口气，望着她露出温柔的笑脸。
这种恶心话也说得出来。应乃杰摇头。心想，这家伙，是真的喜欢乃雏。应乃杰认为，世上分成两种人——一种是没作为的，一辈子只能蜷缩在强者底下仰人鼻息；另一种则是有作为的强者。面对这种人，最好的相处方式，就是把他拉入己方阵营。千千万万，不要与他为敌。
“问题不在我身上，”应乃杰承认。“是病房那个老头，要他认同你，才有可能天下太平。”
“我知道，你要我怎么做？”
“进来集应。让老头病好出院，少说也要一个月，只要你有办法在这段时间提升集应这季的营收，我就保你能跟乃雏双宿双飞。”
“这强人所难嘛！”
乃雏抗议“你要他一个周要做出四个月成绩……”
“我答应。”没三两三，不上梁山。他早料到应乃杰会提出什么要求，他会以实力证明，他是一个值得托付的对象。
“这样太辛苦了！”
她跺脚。他看着她轻轻点头。“为了我们将来，辛苦一点值得。
“那我也有要求。”她望着哥哥说话。“这段时间，我要住明之家照顾他。”
“随便你，只要记得常来看爷爷。”
“我会的。我要趁他现在住院没办法多说话，乘机展露我的热诚，好教他快点答应我跟明之在一块。”
女人，还没嫁，心就往外边人身上飞了。应乃杰苦笑。
“就这么说定，明天九点集应见。”
应乃杰挥挥手转身离开，不过才刚走几步，便听见脚步声追来。回头一看，是乃雏。“哥——谢谢。”
乃雏诚挚说道：“我以前一直觉得，我们不是很亲……”
应乃杰苦笑，只能怪他以前太忙，加上老觉得时间还很多，拖着拖着，差点就来不及了。
“好歹你是我最小的妹妹，还有乃蝶，看她那个样子，我也觉得愧疚。要是我早一点介入就好了，或许今天她还会跟从前一样，每天都漂漂亮亮、健健康康……”应乃杰还没说完，乃雏突然伸手抱他。
“这是在做什么？”
她笑盈盈松开手。“我打算从今天开始，每次看到你，就给你一个扎扎实实的拥抱，弥补我之前没给你的。”
听到这种话，他竟觉得鼻酸。应乃杰揉一揉鼻子，这是见鬼了。
“回去休息了。”
“你也要注意身体，我们三兄妹，你担子最重了。”
“放心，你忘了还有你能干的男友会帮我。”他揉她头发。
“来得及的。”她看着他认真说，“不管以前我们错过了多少，从现在开始弥补，绝对不会太迟。”他希望是。
“走了。”应乃杰再次挥手。