插着“武窦”、“青龙”镖局的车队缓缓地出了京城,周以天和窦止弓骑马领在前头,而镖师和趟子手则驾马护行在车队两侧。
窦樱桃一身轻便的的箭衣,和她的三哥,四哥走在一起。
不知道为什么,她脑海里一直不断地回想起出发那一晚,娘对她说的那些话,导致现在她看到周以天就有种说不上来的不对劲,甚至连周以天带来的那几名镖师,也都让她觉得他们的眼神中透着一丝古怪。
“窦兄,官道前方不远处有个小茶馆,咱们要不要歇一歇,喝口茶水之后再上路?”周以天提议道。
“这样也许会耽误时间。”窦止弓看了看天色,觉得不妥,“咱们押这趟镖最好每天都要在天黑之前就找到客栈住下,绝对不能赶夜路,所以咱们在天黑前一定得赶到下一个镇上。”
“窦兄,你放心吧,这条跑我走过很多回了,天黑前一定可以赶得到下个镇,不会有问题的。”周以天笑着保证。
“这…………等会儿看情况再作决定吧。”
窦止弓和止剑互看了一眼,心中都浮起了疑惑。
押镖向来有几大规定和戒律,而且通常押镖一上路是急于把货押送往目的地为主要,沿途中并不会在饭楼或茶馆这种人多的地方停留,但周以天竟会提出到茶馆歇息喝茶的提议,不免令他们感到奇怪生疑。
“窦兄别误会。”周以天忙解释道。“咱们这些大男人没什么不能忍的,小弟只是怕樱桃姑娘一连三日都没歇息会受不住。”
窦樱桃听到周以天关心自己,红唇不禁绽开了一朵花,“周大哥放心,我没有那么娇弱。”
“周老弟多虑了,樱桃跟我们几个兄弟跑过几趟镖,她体力过人,也吃得了苦,绝对撑得住,千万别把她当成弱不禁风的小姑娘。”窦止戈笑说。
周以天露出惊讶赞赏的表情。“那就好,看来我是太操心了。”
“操心”这两个字听起来真是甜呀,窦樱桃低眸浅浅地笑,掩饰心中的暗喜。
娘要她好好观察周以天,她发现,他是个懂得体贴的人。
车队又行了四五里路,见前方一棵绿树下有一座茶肆,周以天随即命一名镖师前去买了几壶香茶分给众人喝。
周以天的体贴,又让窦樱桃对他更增添了几分好感。
日落西山前,车队一行来到了平安里,包下了一间客店歇息。
晚膳过后,周以天在院子里练剑,窦樱桃悄悄地躲在廊下看着他练,剑光闪烁,煞是好看,但是看他练了一阵,发现周以天的剑招漂亮虽漂亮,却不够快,狠,准,也看不出有浓厚的功底。
这令她感到有些惊讶,也与她听到的传闻不相符,“天下第一镖师”那样的名号冠在他身上似乎真的太过了。
周以天收剑转过身,看见了她。
“樱桃姑娘,这是我近日新学的一套剑法,练得不纯熟,让你见笑了。”他心虚地一笑。
原来是新学的剑法,窦樱桃听了他的解释,立即体谅了。
“等你练熟了再教教我,这套剑法招式挺漂亮的。”她笑说。
“好啊,没有问题。”周以天走近她,轻声问道:“这么晚了怎么还没睡?明日一早还要赶路呢。”
“屋里很闷,我出来透透气,就看见你在练剑。”
其实,她一直都在留意周以天,试着找机会和他相处。
“我入镖行这么多年,从未曾见过女镖师,樱桃姑娘一个女儿家能这样跑遍大江南北,实在很了不起。”他不吝惜赞美她。
“我只是喜欢跟着兄长四处跑而已,周大哥不会觉得我性子太野吧?”窦樱桃有些担心起这些她以前从不会担心的事。
“不会。”周以天轻笑。“姑娘这样反而与众不同。”这话用来收服女人最有用了。
“是吗?”窦樱桃果然羞涩地笑了。
“不知道姑娘是否有婚配对象了?”周以天再进一步。
“我?”她忙摇头,心口怦怦跳。“尚未。”
“那日看你爹娘对待姜少爷的态度,让我误以为你与姜少爷是否……”
“没有的事,你真的误会了。”她连忙否认。
“原来真的误会了,太好了。”周以天松了一口气似的,“我以为对手是姜少爷,自己根本就不会有机会了。”
窦樱桃错愕地呆住,心跳愈来愈快。
周以天的话是什么意思?他对她有意吗?真的吗?
“周大哥,姜少爷怎会是你的对手?”他怎会对自己没有信心呢?
“我怎么与他比呀。”周以天苦笑了笑,“他爹是当朝宰相,他从小就锦衣玉食,集千万宠爱在一身,他又是绘画奇才,多少人想收藏‘八宝公子’的画,我想只要是姑娘家,任谁都想嫁给他的吧?”
“不,你错了。”她急着让他知道他错得有多离谱,“不是每个姑娘都想嫁给他的,他那样的公子哥儿我偏偏就看不顺眼,和他比起来,我还比较欣赏周大哥你呢。”
周以天受宠若惊地笑望着她。
“窦姑娘果然是与众不同的姑娘,我真是高兴。”
他大方的再赞美一次,反正赞美不用花钱。
窦樱桃微红了脸颊,她方才的话,已经把自己对他的好感表露无遗了,倘若他对自己无意,一定会觉得她是个轻浮的姑娘。
“樱桃,”周以天忽然轻轻的捧起她的手,神情认真的对她说:“押完这趟镖,我立刻向令尊大人提亲,你愿意嫁给我吗?”
窦樱桃的心跳瞬间停顿了一下,接着失速狂跳起来。
周以天真的想娶她?她没有听错吧?
她简直不敢相信这会是真的?
“我……”
她想立刻点头答应,但心底似乎有个声音在拉住她,忽然间,眼前浮现出了姜宝璐的笑脸,这一刻,她恍惚地怔住,不敢相信自己竟在这时候想起了姜宝璐。
“樱桃?”周以天把失神的她唤了回来。
窦樱桃不知所措地对他一笑,刻意忽略心底不对劲的感觉。
从各方面来看,她都相信周以天才是最合适她的丈夫,她应该要立刻答应他,毫不犹豫地立刻答应他才对啊。
“等这趟镖圆满完成之后,咱们再谈这件事不迟。”
窦樱桃无法置信自己竟能如此理智冷静地答复他,居然没有立刻答应下来,她怀疑自己一定是疯了。
“姑娘说的是,我太心急了一点,希望没有吓到姑娘。”周以天有些尴尬地笑笑,随即松开她的手,“现在很晚了,姑娘早点歇息吧,我也回房了。”
他转身走回自己房间,在转身的同时,他的脸色沉了下来,眼中射出寒气。
*
窦樱桃咬住下唇,懊恼地看着周以天回房的背影。
“你到底在做什么啊,你怎么能给周大哥难堪呢?你立刻点头答应不就好了吗?你是笨蛋啊,下次周大哥可能就不会再提提亲的事了,窦樱桃,我真要被你气死了。”她气恼地责骂自己搞砸了未来的幸福。
窦樱桃在院子里来来回回地踱步,心里感到慌乱又觉得对周以天很内疚。
她是否应该去跟他说个明白,她并非不愿意嫁给他,希望他不要误会她的心。
犹豫了许久后,她鼓足勇气,慢慢走到周以天的房门前,抬手正要敲门,忽然听见房内传出压低声音的说笑声——“头儿,你可真有本事,走到哪儿都有姑娘被你迷倒。”
窦樱桃听出那是“青龙镖局”一个镖师的声音,那语气,似乎说的是她。
她心中一凛,悄悄贴耳在门上倾听。
“若能娶窦樱桃,‘武窦镖局’将来也会是我的囊中物。”
周以天这句话,宛如一道雷朝窦樱桃劈下,她不敢置信地呆愣着。
“头儿这算盘算得精了,不过‘武窦镖局’还有她六个哥哥在呢,哪能轮得到你这个外人?”
“这还不容易,想办法让他们分家就行了。”
“你若真的娶窦樱桃,那胡姑娘怎么办?你都跟人家订亲了,总不能不要人家了吧?”
“男子汉三妻四妾,我才两个女人而已,没什么难摆平的。”
“若连莫姑娘算起来,那就是三个女人了,头儿,你若真的摆得平,可得教教我诀窍秘诀,我也想多纳几个妾。”
“哪有什么诀窍秘诀,无非得要女人先爱上你。”
“这就难办了,我可没有头儿这张美男子的俊脸,迷倒不了姑娘们啊。”
低抑的,得意的,风流的笑声,让窦樱桃的心一直一直地往下沉,脑中空白得无力思考。
门内的周以天才是他本来的真正面目,若非亲耳听见,她根本就难以相信。
这男人的内心好丑陋,丑陋得令她不寒而栗。
原来她眼中所见的周以天一直都是戴着虚伪的面具在对她,他对她没有真心诚意,只有一个又一个的算计。
在那看起来英俊挺拔的外表下包藏着的,其实是一颗丑陋狰狞的心。
真是瞎了眼。
她生气得发抖,气的不是周以天,而是气自己识人不明。
这样的男人她竟然倾慕过,还一心想嫁给他为妻。
想到这里,她就恶心欲呕,气得浑身发颤,恨得牙痒痒。
她握紧拳头,真想此时踹开门冲进去,狠狠甩周以天几个大耳光,但她竭力克制住这股冲动,她要等着看周以天到底还能怎么跟她演戏,她要等着看他还能在她面前演得多精彩?
*
“樱桃,怎么回事?你昨晚没睡好啊?”
清早,窦止弓一看见脸色发青的妹妹,吓了好大一跳。
“还好,没事。”窦樱桃从牙缝里挤出声音来。
昨晚,她被自己的愚蠢气到睡不着,整夜翻来覆去,咬牙切齿,差点没把自己的舌头给咬掉。
“你还好吧?脸色难看得吓死人了,不会是生病了吧?”
窦止钺走出房门,抬头看见小妹铁青的脸色,惊讶得捧起她的脸左看右看。
周以天一行人也整装好了,陆续走出房门。
“各位早,樱桃姑娘昨晚睡得好吗?”周以天温柔地笑问。
窦樱桃一听见他的声音,禁不住一阵反胃。
“我这辈子还没睡得这么安稳过呢。”
她冷冷撇唇,勉强挤出来的笑容配上她铁青的脸色,看起来无比狰狞。
周以天愕然呆住,不解今早的窦樱桃何以象变了一个人似的?
“你是不是发烧了?”窦止戈怀疑地伸手摸了摸她的额头。
“我没病,咱们快点上路。愈快愈好。”
她迫不及待地催促,已经无法再忍受看见周以天那张虚伪的脸了。
能早一刻完成任务,就能早一刻解脱。
“好吧。”窦止弓巡看了车队,查验完了车上的货,确认无误之后,立即大吼道:“启镖。”
车队缓缓离开平安里,如无意外,今日便会到达山西地界,也就是土匪头子王云豹的地盘。