午后，曲无容自梦中悠悠转醒，侧脸，冷刚望着窗外竹林发呆，他有心事，她猜。
“冷刚。”
“是。”回首，他快步到床边，扶她起床。
“冷刚，是不是好姑娘都该学会刺绣裁缝？”她还不想下床，拍拍床沿要冷刚坐下，冷刚依言，她倚在他身上，柔声问。
“不是。”
他很早就习惯当曲无容的靠背，在她面前，他从未想过男女之分。
这情况是打哪时候开始？
嗯，最早是她衣不解带照料他，他伤势痊愈后，他们分房睡……然后，哦，想起来了。
她把最后一丸九转续命丹让给冷刚，治好他的病，但服药时间到，她尚未回到爷爷家里，自己没有九转续命丹救命，吐血吐得吓人。
冷刚在邻房听见声响，破门而入，抱起曲无容连奔百里，回到爷爷奶奶家，拿得救命药。
曲无容说，她救他一回，他还救她一遭，两人再无恩情可道，从此阳关道、独木桥，各走各的，再无干系。
冷刚没依她，硬要跟在她身后。
从此，她的九转续命丹收在他怀里，免得她拿出去乱救人却害了自己的命；之后，走遍大江南北，他习惯她房里架起一根绳索，两人同住同寝，他照料她，比她看顾自己更小心。
“那么，好姑娘一定要学会琴棋书画了吧？”她懒声问。
“不必。”除了没事可做的官家小姐外，谁有空摆弄那些无聊事。
“不然，好姑娘该学些什么？”
他想也不想，直觉回话：“酿酒。”
她轻笑一声，笑得他满脸通红，“与红衣姑娘的误会解释清楚了？”
“对。”
“我能听听吗？”她也好奇呢！
“我误会红衣，她救下我妹子了，妹子现已嫁为人妇，与妹婿住在京城，前日我登门探过他们。”
那天兄妹相认，感慨无限，少女长成少妇，他在妹妹身上看见岁月仓促。
原来是峰回路转，柳暗花明，多刺激的故事。
“那名投河自尽的青楼女子呢，她腕上不是戴着你给的玉镯？”
“红衣冒险闯入青楼救我妹子时，被一名妓女发现，妹子把手镯拔下相赠，求她别声张。我居然因为那只玉镯子，认定她是我妹子，错看红衣。”
“一回错，蹉跎多少光阴？”
那姚红衣是高傲得不得了的女子吧，她可以拉住冷刚，把话说明白，怎能为一张薄皮面子，耽误青春？
“姑娘，我们几时离开京城？”冷刚问。
“离开？红衣姑娘有了良人？”
曲无容惊讶于他的问句，怎地误会解释开了，两人不谈团圆，却要问分离？
“没有。”闷闷地，冷刚道。
“她同别人许下终生？”
“没有。”
“她有比你好上百倍的爱慕者？”
“没有。”他回答过一句句，越答心越闷。
“既是如此，你为什么要离开？”
“她说她恨我。”她的恨让他无从怨起，只能心疼。他对她太坏，如果他走开，能教她快乐，他愿意。
“自然要恨的，那么多年过去，你可知红颜最怕光阴摧折。”曲无容幽幽叹息。
“我要她快乐。”他道，言简意赅。
“离开，是你让她快乐的方式？”无容反问。
“除此之外，别无他法。”
“冷刚。”她坐直身，盯住他。他的脸方正刚毅，眼睛炯炯有神，看起来没半分蠢样子啊！
“是。”
“你很笨。”说着，她轻笑起来。是男人都这么笨，笨到不知女人心口不一，还是冷刚比旁人又更笨上几分？
他不语，曲无容再叫一声。“冷刚。”
“是。”
“你知不知道，我不要你报恩。”
“知道。”姑娘不想要他跟随，是他执意留下。
“知不知道，就算我要离开京城，你也可以留下来。”
“知道。”
“那你一定知道，我要你幸福，你不必一直当我的依靠。”
他又沉默了。
真是，每次碰到回答不来的问题，他就保持沉默，没想过，这样很容易引人误解。
曲无容还想劝劝他时，门外一阵悉窣脚步声，冷刚扶曲无容下床，替她加件披风和覆面丝巾后，迎到外头。
出人意外地，造访者居然是玉宁公主。
两人双双坐定，公主身边的侍女桃红把瓷碗放到曲无容桌上。
“曲姑娘，这是刚熬好的燕窝，听我家相公说，姑娘身子弱，特地送过来给姑娘补一补。”公主温柔而亲切，口气诚恳、态度诚恳，诚恳到冷刚一眼就判断她们心存善念。
眉间皱起，曲无容在暗地叹气，真不知是她多疑，还是对方多心。
公主明明诚心诚意，曲无容就是无缘由地感到惊惧，说不出口原因，她只能照礼数走——道谢，接下燕窝。
“这位公子是……”玉宁公主眼光调向冷刚。
冷刚接话：“在下冷刚，请公主稍坐。姑娘，我去去就来。”
他不习惯和女人同室，在宫里，一对吉祥如意让他头痛不已，现在，桃红的频频注视，也让他坐立难安。他相信高贵典雅的公主不会欺负姑娘，暂时离开，无妨。
走出小屋，冷刚顺手把房门关上。
曲无容沉眉，偷偷地，又骂冷刚，他怎能以为公主无害？他只听过笑逐颜开，没听过笑里藏刀？唉，男人笨。
“冷公子与姑娘是什么关系？”公主柔声问。
“我救下冷刚一命。”这事儿，不知还有多少人感兴趣，她要否写下一纸书笺，贴在城墙上面。
“冷公子真是性情中人，姑娘救他一命，他便以身相许，跟着姑娘四处游历。”
以身相许？她暗喻两人关系匪浅？随便，她无所谓。
曲无容答不来话，索性闭嘴，安静喝她的燕窝。
“或者是姑娘天生魅力，教人难以敌挡。”
“公主谬赞。”
“不，我是认真的，先是皇兄欣赏曲姑娘，后有侯爷看重，也许本宫该向姑娘讨教，怎样做才能受大家欢迎。”
公主的笑没有离开过脸庞，但无缘由地，阵阵疙瘩浮上曲无容的肌肤，心底起凉意。
曲无容勉强挤出几句场面话：“公主雍容华贵、态若天仙、知书达理、才貌并兼，早已大受欢迎。”
公主一笑，没理会曲无容的阿谀。
“听说侯爷经常来拜访曲姑娘，是不？”
“侯爷关心公主玉体，才会殷勤探问。”
“是吗？”
公主目光扫过，这人……有几分颖儿的特质。
“是。”
快离开吧，曲无容窃语，她并不想介入他和公主之间，此次进府纯属无奈，只等公主顺产、冷刚与红衣姑娘有结果，她便可离开。她没多想，不意贪求，真的。
五年，看尽世间风雨，她的世界不再是一方屋宇，她的眼界足够她抛掉许多心情，命运教她与少爷再度相聚，知道他很好，卸下怨恨，可以了。
“曲姑娘，侯府里楼阁多处，为何偏偏选择这个僻静小屋居住？”难不成她早知相公常往此处跑，特意用心机。
“公主也说了僻静，曲无容就贪它一个静字。”
狡猾！公主冷笑。“本宫了解姑娘四处闯荡，不拘小节惯了，但这里毕竟是靖远侯府，很多礼仪还是要守的。”
“比如？”
“比如男女授受不亲、瓜田李下。”公主说得含蓄，但曲无容听懂了，她要她和侯爷保持距离。
“明白，公主请回，往后曲无容会谨慎。”
“多谢姑娘，本宫就要这一句，希望别让我再从下人口中听见对侯爷名声有损的言语。”目的达到，公主起身向她道了扰。
送走客，曲无容吁气，松下紧绷肩头，准备回房继续歪着。谁知公主才出门，便见宇渊从小径那端行来。
玉宁公主目光闪过，不满。
又来拜访，他们果真交情匪浅啊！
宇渊的身影燃起她熊熊妒火，妒忌憎恨，几要烧去她的理智。深吸气，强咽怒火，玉宁公主逼自己挂起笑颜，迎上前。
“相公也来探望曲姑娘。”她抢先说话。
“公主为何来此？”他不解。
“曲姑娘身子弱，我特地让下人熬了燕窝送来。”她不是虚伪女子，是情势造就了她的虚情假意。
她的话让宇渊很开心。“偏劳公主了。”
“相公太见外，曲姑娘是贵客，她肯来侯府小住，照顾我和腹中胎儿，自是感恩不尽。况曲姑娘气质高雅，任谁见了都想与她亲近，我很高兴，曲姑娘愿意同我当朋友，从此闺中寂寞，多个人谈心。”她一路说，一路同宇渊走回小屋，气氛融洽。
宇渊点头，很高兴公主能与曲姑娘建立友谊。
两人进屋，曲无容不得不二度起身让座，瘪瘪嘴，送客难，迎客亦难。
“曲姑娘，皇太子派人邀约，想请宇渊与姑娘至城郊赏花，不知姑娘有无兴致？”宇渊说。
“皇兄邀约？太好了，相公，玉宁能否同行？”
乍听消息，玉宁公主高兴至极，从未和相公外出郊游，且皇兄在，他必不至于对她冷淡。
“舟车劳顿，公主有孕在身，还是留在府里休息较妥当。”他但愿曲无容不赴约。
宇渊的回答让公主变脸，贝齿紧咬，再生气，她也不愿在宇渊面前发作，她频频抛出眼色，要曲无容拒绝。
的确，她是想拒绝的，让皇太子存有多余心思不聪明，但公主抛来的眼神让曲无容不舒服。
她不再是当年的丫头，她有自己的意志，分辨得出该做与不该做，况公主已提醒过，她知本分为何，公主的暗示实属多余。
于是，为了赌一口气、争半分尊严，她冲动地同意赴约。
只是她没想过，逞这一时之快，代表她接下了公主的战书，往后的诸多事端，皆自此惹出。
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