处理完一些要紧的事，更确定城郭内的自己人都撤离后，万俟非把大军布势在山林里，找来对属下中有人叛变而非常自责、欲向万俟懿领罪的炎阳帮首领徐离，和他底下仍忠心不变的帮众，一起帮忙寻找东菊篱的尸身。
“还不死心哪……”万俟非攒起眉头。
万俟懿都已经在溪水里待多久了？原本只到小腿的水位，如今涨到腰间，他应该要把弟弟带回来了才是。
“主公他……”徐离犹豫的看了万俟懿一眼，也明白这时候不适合上前打扰他。
“再等一下，你和我一起去把他架回来。”万俟非说，决定先去替弟弟烧些热水，等等让他能暖身。
徐离颔首，然而一回头，原本还好端端的站在溪水中的万俟懿，忽然住前一倒，跌入水中。
“主公！”他大喊，连忙纵身跃入溪流中，向前游去。
溪边的人们发现了，连忙呼喊其他人一起来帮忙，有人同样跳进溪水中，有人赶到前方去拉起绳索，最后捞起万俟懿的徐离抓紧绳索，被众人拖上岸。
万俟非一接到消息，立刻赶过来，见到弟弟呛了几口水，眼神迷蒙，再也忍不住，抓住他的衣领，破口大骂，“万俟懿呀万俟懿，你这是在干嘛呢？难道小菊看到这样的你会开心？你忘了曾经答应过小菊，要让鸾皇重新起用你吗？你怎么敢抛下这些弟兄和我跟孝寻死？”
他们万俟家百余口，就只剩他们三兄弟了，他怎么敢？！
万俟懿无神的眼眸一点温度也没有，没有精神的说：“我只是不小心打滑了……”
“你最好是！”万俟非又怎么会不懂他在想什么？“如果不找到小菊，你忍心就这么走吗？现在我让所有的人到下游去找，你只管想着一定会找到就好。”
万俟懿越被他摇晃，越搞不太清楚眼前的情况，倒是听进他最后那句话，神情迷惘的重复一遍，“一定会找到……”
“现在你先去喝点热茶，暖暖身子吧！”万俟非不容置喙的决定了，同时要其他人把他架走。
万俟懿茫然若失的任由别人搀扶着，移动脚步，无意识的想着，对，他还得温暖她……
那年，万俟懿呈上石南玉予鸾皇，万俟家重回金岳，受到鸾皇重用。
那年，万俟懿把战氏掏空，战氏根基溃烂，于是选择投降，并依附万俟家。
那年，万俟懿利用战氏并吞长孙氏根据地雾泽，将长孙家赶至最南方的远山。
那年，福家悄悄在世人口中销声匿迹。
那年，他找不着东菊篱的尸身，于是在山里停留好久。
那年……转眼，就这么过了。
“我听说你打算继续对长孙家用兵？”万俟非来到正厅，看见坐在主位上的弟弟正对着东菊篱的蝶形金钗发呆，于是出声打断他的不专心。
“远山是个好地方，那里有充沛的物资，大哥难道不认为该留？”万俟懿口中的“留”意指留在他们万俟家的手中。
言下之意，他必将出兵远山。
万俟非皱起眉头，“我只是在想，没必要逼紧他们，否则……”
“否则长孙家会成为另一个福家？”万俟懿眼眸微转，温浅一笑，“放心，我已让人把福家兄妹的下场传到远山，谅长孙家也不敢拿我怎么办。”
接到战城捎信表示再出兵对扶风将造成极严重的损失，也认为他们不该把长孙氏就这么灭绝的万俟非，心知自己恐怕是无法说服万俟懿了。
自从东菊篱死后，万俟懿一直是这样。
以前他为了利益而杀人，现在他为了填满心中的空虚和不平而杀人……更可怕。
“大嫂还好吧？”万俟懿忽然开口，手中转动着金钗。
万俟非的妻子昨天才刚顺利的诞下万俟家的长孙。
“文雅很好。”万俟非怕一谈到自己的妻子会令弟弟更加思念东菊篱，于是避重就轻的带过。
万俟懿微微笑着，“小菊一直想替我生个孩子，如果当初我不是那么固执，而允了她的话，现在孩子应该都大了吧！”
那时候东菊篱想生的是万俟家的继承人，他始终在等她爱上自己，于是错过了许多事，是不是很蠢？
万俟非不知道该说些什么，于是选择不语。
其实他也明着暗着劝过万俟懿续弦，偏偏他看了那些姑娘的画像后，只说：“先把她们送去长孙氏，等到长孙氏因谁而倒，我就娶她。”
这要他如何再说？
不是所有的人都可以像东菊篱那般为他所用啊！
兄长不说话，万俟懿似乎也没什么兴致，只是专注的睇视着手中的蝶形金钗。
看见它，就仿佛看见她。
“……小菊说过，金钗放在我这儿，她便识得归途，大哥认为她真的跟着我回来了吗？那溪水那么的冷，她是不是还在溪里寒得发抖？”万俟懿喃喃。
万俟非很少听弟弟主动谈起东菊篱，兴许是他也晓得别人无法回答自己的疑问，所以不提，如今提了，真是令人备感心酸，无可回答。
这时，家仆前来禀报，“主公，大公子，前厅有长孙家派来的说客。”
万俟非扫了弟弟一眼，见他没啥反应，于是吩咐道：“就让他们在前厅等，我马上过去。”
万俟懿没反对，也不在意。
现在他们要来求他了，但是他想不出放过长孙家的理由。
当年房素合不也因为有利可图，接受福浅荷的通报，掐住万俟家的弱点不放？现在他又何需客气？
从仇家身上吃的数败，将来可以一一讨回来……这是小菊说的，那么他非做到不可。
“难道就不能放过长孙家？”忽然，有一道略微破碎的嗓音响起。
万俟懿抬起头，望着站在门口那戴着斗笠，身着成年男子的服装却显得太过宽大，而瞧起来有些体虚的人影。
人影背光，面容不清。
谁？长孙家的说客？
怎么派了一个孩子来？
“你的愿望应该都达成了，还需要对长孙家如此穷追不舍吗？”那个装成大人的孩子又说。
万俟懿目光溜转，瞥见站在那说客后头的兄长，之后又回到那人身上。
仿佛感觉到他深凝的视线，那人出声表明身分，“我是长孙家派来的说客，希望万俟家能停止对长孙家用兵。”
万俟懿攒起眉头，“你既是个说客，难道只有这句话好说？”
“没错。”那人微微上前一步，踏入正厅，压低的斗笠看不见长相。
“你该知道，我万俟家以利益为优先，什么也没有就要我退兵，这不是很荒谬？长孙家又怎么会派你这种没有辩才的人来？”
“只因为我有一着，是谁也学不来的。”那人语气坚定，没有因为他的话而退却。
略略眯起眼，万俟懿离开主位，缓缓踱至那人的面前，“说。”
“我只懂得以命易命，虽然目前为止从没有成功过，但是小人深知万俟家的主公会愿意收留我。”
万俟懿顿时起疑。
那矮小的人影继续说：“小人是个死性子，永远也只有这招，主公要是允的话，让我用一条命来换恩家的命，可好？”
恩家？
是指什么？眼前的人被长孙家所救，然后笃定拿自己的命能换他不用兵长孙家……这代表什么？
万俟懿猛地顿住，被自己大胆的猜测吓到，不断的瞥向兄长，只见他亦满脸诧异，约莫和他有同样的心思，于是数度张口欲言，却只能瞪着眼前身高只到自己胸前的人，无法将半个字化成有形的话，吐出来。
“主公不愿吗？留着我肯定是有用的。”那人终于脱下斗笠，露出憔悴但还能识得的秀容。
是她！真的是她！
虽然瘦了些，嗓子破了些，面色难看了些，但不折不扣就是他的小菊！
万俟懿哑了，温润如玉的眸子死命的盯着她，风采依旧的俊容写满了不敢置信，迟迟无法有所动作。
东菊篱嫣然一笑，头一次看见他外显如此强烈的情感，晓得自己的出现带给他激烈的冲击，鼻子也酸了。
“小菊承诺过的，绝不比懿哥先走，所以从鬼门关前绕了一圈，又回来了。如果懿哥欢喜的话，就说句话，倘若说不出话，就亲手为小菊簪上那属于我的金钗，然后留我下来，好吗？”她握住万俟懿拿着金钗的手，柔声征询。
“大哥……”万俟懿短促的瞥了兄长一眼。
“如何？”在一旁也忍不住湿了眼的万俟非马上上前，又保持几步的距离，不愿打扰他们。
万俟懿本来是想要兄长狠狠的揍醒自己，偏偏只能目不转睛的望着她，深怕一个眨眼，都会使这小女人烟消云散。
他已经……失去她那么久了呀！
“懿哥还记得那日对我说过的话吗？现在小菊是否也能跟懿哥讨那个承诺？”东菊篱举起他握着金钗不放的厚掌，暗示的说。
小菊，无论发生什么事，千万别放手！
万俟懿颤抖着手，好不容易才替她把金钗簪进发里。
“既然懿哥替小菊簪了，小菊就当懿哥不会用兵长孙家，而且从今以后到哪儿都会有懿哥牵着我的手了。”她笑弯了眼，羽睫上有几滴晶莹的水珠。
“我一直在等……在等你对我做出这样的要求，如今你说了，我当然会答应的，无论如何都答应的……”万俟懿小心翼翼的轻触她的脸庞，任由那天的无声雨持续在脸上下。
东菊篱用指尖承接那些“雨”，喉头滚烫不已。
“小菊还有个老问题，但是我曾经对自己说过，这次不要答案，而是要原因。”虽然那天已经在他脸上看见了回应，但她是那么的贪心啊！
一次也好，一次就好，多想听到他亲口对她说。
“虽然我知道小菊的老问题是什么，但是我只有答案而已。”看见她的眼神有些黯了下来，却还是笑着，万俟懿小心翼翼的捧起她的脸，不愿见到她逞强的表情，于是解释，“因为那答案从来都没变过。”
东菊篱眨眨眼，还不太能理解。
“小菊不问？”他出声催促。
“懿哥……爱我吗？”
“爱。”他说，就连表情都不变，因为那就是他的真心，十几年如一日的真心。“如果没有你，我还剩下什么？”
所以，这就是他的答案。
东菊篱鼻尖发涩，这次终于懂了。
一直以来他都没变过，是因为早在她爱上他之前，他就已经是爱她的了。
真傻啊！怎么这么慢才懂？
“小菊还有个心愿。”她的眼眸闪闪发亮。
“小菊的心愿是什么？”万俟懿温声询问，摸着她的发丝，他发现自己爱极了那金钗在她头上闪耀的模样。
她是他的，而且终于回来了。
东菊篱也抬起手，轻轻抚摸他的眼眉，笑道：“让万俟家枝繁叶茂，我想大家一起热热闹闹的过年。”
万俟懿顿住，良久才抱住她，在她耳边哑声的说：“好，甚好……”
永远，也只有她懂他。
这次他们终于一起懂得爱与真爱的分别。
【全书完】