“吃饭。”郑启山亲自过来陪女儿。
“是。”满桌子的菜，她狼吞虎咽把它们全往肚子里塞，碗空了再一碗，菜没了再添，像是不知道饱似的。
只是下一刻，她猛地弯腰，把胃袋里的食物全吐出来，吐完了抹抹嘴，她像是无事人似的拿起筷子继续吃。
再吃再吐，再吐再吃，郑启山看她一遍遍折腾自己，气得大掌往桌上一拍，怒问：“为什么？”
以芳莫名抬头。“是爹要我吃饭，不是吗？”
所以她就吃饭？想吃、吃，不想吃、吃，吐了仍继续吃？“你非要我们为你心疼死才甘心吗？”
没有啊，她只是配合，她愿意彻头彻尾当个提线木偶，她愿意守规矩，她愿意从此屏除七情六欲，成为别人眼中的完人，这不是娘期待的吗？
但她没有回答，只是一口一口把饭菜再拨进嘴里。
“别吃了！”郑启山大吼。
“是。”以芳放下碗筷，平静地坐在父亲跟前。
“你有什么不满，直说行不？”
“没有。”
“你非要气死你老子？”
“父亲息怒。”声音没有半点起伏，她像被剥除情绪的木头人。
郑启山见不得她这样，恨恨把椅子踢飞，砰地一声，椅子撞上墙，砸成碎片。
她没有被吓到，依旧低头不语，他拿女儿无可奈何，忿忿离去。
父亲一走，泪水失控，她拿起碗筷，把米粒拨进嘴里，只是白米饭添入咸滋味。
她告诉自己，吃饱就好了、就舒服了、就没事了……只是她继续吃、继续吐，她想配合大家，却解决不了心口那堵气。
蜷起身子，她缩在棉被里。
以笙拉住她的手，低声说：“哥出京办事了，我去找他把事情问清楚，你先不要难过，我想事情不是外头传的那样。”
以芳偏着头，低声道：“不必。”
这里不是民主时代，皇上一言九鼎、皇权大过天，他说的话比法律更重，他说赐婚就不会改变。
她认真想过的，为了爱情她可以让步到什么程度？她甚至说服自己，也许共事一夫没有想像中那么恐怖，但最终她还是退缩了，她知道自己气量狭窄，她知道自己占有欲强，也知道她当不了宫斗高手，所以退缩了。
她不是故意的，她只是在对自己生气，只是心气不平，只是不折腾自己不晓得该怎么活下去。
“不要倔强，也许事情还有转圜余地，你等我回来。”不由分说，以笙转身离开。
看着他的背影，以芳轻轻一笑，不管前世今生，他都对她好好……
“拾拾、佰佰、芊芊，你们在做什么？不知道小姐在发烧吗？为什么让她坐在风口？”以铵一进门就骂人。
以芳抬起头，望他一眼。“不能吗？好，知道了。”
她听话起身，乖乖回到屋里，继续裹着棉被，把自己缩成一条虫。
以铵气结，他哪是在骂她啊，她这是在为难谁嘛！
“你非要这样？我知道你很生气，因为我们答应了却没站在你这边，行，走吧，我们去见母亲，这回我挺你，你想嫁谁，四哥都帮你！”他都快被以芳憋死了。
以铵拉，她就跟着走，没有反抗。
她已经很久没出屋门了，风吹得她头痛，阳光照得她眼睛疼，膝盖上的伤还没好，一瘸一瘸地，每个举步都让她皱眉，但她安静跟随。
不多久他们来到母亲屋前，以铵拉着她跪下，双腿又是一阵锥心刺痛，她忍住了。
“娘，求您答应让妹妹嫁给太子，以后是福是祸，我陪妹妹一起承担。”以铵扬声大喊。
呀地一声，门打开，郑启山扶着妻子出来，看见一双儿女跪在跟前，他气到说不出话。
吕氏望着女儿清瘦的脸庞，心疼呐……她很清楚女儿有多倔强，以芳这是打定主意，不撞南墙不回头？
铁青着脸走上前，吕氏寒声问：“你非要和全家人作对？”
“没有。”
“你打死不嫁魏崇阳？”
“我嫁。”
“既然想开了，为什么要拿自己的身体出气？”
不然呢？她能拿谁的身体出气？娘的吗？当然不行……等等，不对哦，她的命、她的身体也是父母给的，她无权出气呢。
冷冷一笑，她笑自己什么都不是。
“说话啊，做这副不阴不阳的死样子给谁看，好像受多大委屈似的，在你眼里，我们的疼爱关心都是驴肝肺对吧？”
“没有。”
“郑以芳，你就这点本事吗？你只能欺负自家人吗？”
“没有。”
“没有？你明知道全家都心疼你，就卯足劲折磨自己，你算准我们会不舍得，算准大家会妥协，所以不管我们难不难受、伤不伤心，你都非要达到目的。你压根不介意自己的行为会不会把全家拖入痛苦深渊，我是怎么教养你的，怎么会把你养得这么自私自利！”
原来，整件事到头来竟然是因为她的自私自利？欲哭无泪啊……
“说话啊，你到底要什么，大可以明说，不必搞这种小动作。”
小动作？呵呵，原来她的哀伤是小动作，原来她的愤怒是小动作，原来她努力乖巧也还是小动作？
缓缓抬起头，她与母亲对望，半晌，她逐字逐句慢慢说出口。
“我想学武，不行；我想荡秋千，不行；我使了力气，不行；我想大吃大喝一顿，不行；我想大笑大哭大闹、我想纵情恣意，对不起，更不行。
“我痛恨规矩，却必须规矩，我厌恶做作，却必须矫情，我向往自由，却只能任由无数伽锁往我身上套。
“为什么啊？为什么我不能做自己？因为有碍名誉，因为我是郑国公府的嫡女，因为我必须在婚姻市场鹤立鸡群，因为我的娘是吕相国的千金，所以我必须琴棋书画样样行？
“娘，做那些虚伪的事情，到底是因为我必须，还是因为你没有安全感？你害怕三妻四妾，所以我必须低嫁，嫁给一个害怕国公府权势而不敢三妻四妾的男子；你害怕后宫，所以我必须与太子无缘。
“娘有没有想过，你以爱为名逼我照着规划走，是真的爱我，还是因为你无力对抗自己的恐惧？”
她的话像针，一下下截上吕氏心口，痛得她抚心落泪。
郑启山急了，大吼，“不许这样跟你娘说话！”同时，啦地一声，一个巴掌甩过。
下一刻，郑国公看着女儿苍白的脸颊和上头鲜红的掌印，他疯了吗？怎么就打了女儿？他呆住，以铵也呆住，他直觉把妹妹护在怀里。
望着怔忡的爹娘，以芳微微一笑，垂下头，低声道：“对不起。”
此刻，吕氏胸口涌起滔天巨浪，原来女儿心里有这么多委屈？原来她想遨游天际，自己却一刀刀斩断她的羽翼？原来她心大不计较，不代表她乐意被伽锁套牢，她……错了……热泪盈眶，她弯下身把女儿抱进怀里。“对不起，娘不知道你这么难受……好，你想学武就学吧，你爱怎么吃就怎么吃，我再也不管你，我会告诉魏崇阳所有事情，如果他不能接纳这样的你，我们就不嫁。”
吕氏终于让步，为了罪恶感，为了抱歉，为了多年来……她不知不觉间让女儿受的无穷委屈。
以芳在母亲怀里泪如雨下，却一语不发。
她何尝不知道家人是怎么爱自己的，她何尝不晓得委屈自己、他们更委屈，只是……终究意难平……
以芳与母亲和解了，但并未与自己和解。
她又睡着，除了应付魏崇阳的拜访，多数时间她都在睡觉，因为睡觉是修补细胞最好的方法，因为睡得昏昏沉沉，就会忘记痛苦长什么模样。
只是躺在床上的时间那么长，却从没真正睡着过，眼睛睁开还是累。
燕沐到的时候她正在睡觉，但眉头纠结，整个人小了一号，他想抱起她，动作很轻，但她迅速清醒，睁眼，对上他的脸。
他怎么会来？不是说赐婚了？不是正忙着迎娶美娇娘？不是……
“怎么会发烧？是伤口发炎吗？”明知道不可能，明晓得自己把她的伤口照料得非常好，但她一烧，他的心就乱成一片。
她应该生气的，可是他的紧张把她的怒气踹到九霄云外，瞬间，心里那点憋屈不见了。
以芳望向窗外，天还黑着呢，这时候哪有人会上别人家里拜访，他是怎么进来的？哥哥们没拦下他？
他顾不得她满腹疑问，直觉拉开衣领，触上她的伤口。结痂已经脱落，不会是伤口发炎，所以是……
他还在思考可能原因，以芳却忍不住了，一把抱住他的脖子，把自己从床上吊起来，投入他的怀抱，熟悉的气味、熟悉的安全感，熟悉得让她鼻子发酸。
细微的啜泣声响起，燕沐一怔，将她整个人从床上抱起来，让她坐在自己膝上。
“怎么了？”拍着她的背，他心疼得厉害。
她没有回答，只是闷闷地哭着。
深深吐一口气，他都知道了，知道她被逼迫、知道她委屈、知道她为他跪了祠堂……他的以芳多勇敢啊，她可以为他对抗整个世界，对抗所有疼爱自己的亲人，这么勇敢的她，他心么会又怎么能够辜负？
“对不起，我忙疯了，你没有收到我的信吗？”
他得应付母后举办的宴会，得将大众运输的章程写出来，得上朝、得进御书房听政，还出京办差，他恨不得一天能有二十四个时辰。
然而，他在返京的半路上遇见以笙，那只弱鸡坐在马背上，摇摇晃晃、要摔不摔的模，看得他心惊胆颤，但听到以笙说起这几天郑家发生的战争，让他心惊得更厉害。
于是他领着人、加快速度返京，向父皇交过差后便急奔郑国公府。
“什么信？”她抬起头，一头雾水。
连信都没收到？燕沐苦笑，确定自己被郑家人给封锁了。
“我写过好几封信给你，告诉你我正在忙什么，叫你别理会外面的风声，我说不管你听什么都是假的，目的只有一个。”
“哪一个？”
“完成我对你的承诺——一夫一妻、专心一意。”
“所以赐婚是假的？”
燕沐莞尔道：“父皇母后确实为我物色不少女子，但放心，到最后她们没有人敢嫁给我。”
“为什么？”
他笑了笑，勾起她的脸，问：“你相信我吗？”
“相信。”她直觉回答。
“不对，如果相信，你不会把自己搞成这样，你会快快乐乐、无忧无虑地等着我娶你回家。你就是不相信，不管我当太子或皇帝都只会有你一个，你就是不相信我的承诺，不相信我对你的心意有多坚定。”
他一句句的“不相信”令她赧颜，却也同时驱逐了她心头阴霾。
所以他从来没有放弃过，不管肩上责任有多沉重？所以他从头到尾想的都是要圆满他们的爱情？
她错了，她该更信任他的！
“对不起，你别生我的气，好吗？”
她认错飞快，无辜的小模样像颗强力Ｂ群，迅速解除他的疲惫。
他当然不会介意，他愿意给她无限制的纵容与宠溺。
勾起她的脸，细细看着，他语气认真、态度郑重道：“等我，最慢一个月，父皇就会下一旨赐婚，这个月里你只要负责做一件事——吃好、睡饱，把身子养好，行不？”
“一个月？那时说不定我已经是别人的妻子。”
“魏崇阳是吧？放心，我处理。”他没把对方看在眼里，他对以芳志在必得，没有任何人或事可以阻挠，即使他已经被郑家人集体封锁。
“嗯。”
“我绝不会让我们的爱情出现变数。”
“好。”
其实，他并没有说得太多，但是他出现、他重申承诺，她的心就安定了，以芳不再追问他将要怎么做、做什么，她窝进他胸口，静静地听他说话，温驯得像只小猫。
然后他轻拍她的背，说着朝堂事，他不是政治家，但他拥有二十一世知识，他想用自己的本事造福大燕子民。
“……户部尚书都六十几岁了，听见我的运输计划，笑得像个孩子，等我们成亲之后，我打算送以笙进户部主持这个计划，当运输越便利商业必会越繁盛，税收丰足就能做各项建设与福利……”
听着听着，她闭起眼睛，他亲上她的额头，濡湿的嘴唇带起她一股心悸……
“说！外面的谣言是怎么回事？”皇帝气急败坏，这事早晚会传到皇后耳里，他连想都不敢想，皇后知道后会有多伤心，自己好不容易解了毒，好不容易与妻子水乳交融，还以为所有事都将往好的方向发展，没想到儿子竟然……怎么办？
燕沐垂眉道：“禀父皇，那不是谣言。”
“不是谣言？所以……”怎么可以不是！抓起砚台，他想砸人，可是砸不下啊，儿子巳经够悲惨了，他怎么还忍心？“快说，到底怎么回事？”
“当年喜嫔把我交给赵文时，他在我身上试过药，药名叫做绝情。”
皇帝头晕得厉害，就是那个绝情让沐儿终生碰不得女人？就是那个绝情让沐儿一世孤独？他后悔了，早知如此，抓到赵文时应该将他千刀万剐、五马分尸！
“所以那些女人，确实是因为你才会……”
“是。”
燕沐垂下头，哀伤的身影看得人鼻酸，这么好的儿子啊，命怎么这么坏？
皇后安排他见了许多名门淑媛，但凡令他意动的女子，被他轻轻一碰，接触过的地方就会迅速长出红痊，又痛又痒，难以忍受。
大夫诊不出是什么毛病，最后只能求到苏氏医馆才能得解。
解便解了，那些大夫真可恶，也不想想是自己的东家，竟然实话实说，让她们别再靠近“过敏源”，还说倘若再多碰几回，到时不光会长出红疹子，许是连性命都没了。
裘家姑娘不信邪，再度约太子见面。她非常想嫁啊，太子那样好的一个人，怎么可能是“过敏源”，抱存侥幸心态，于是他们见面，于是太子动情，于是太子抱她，然后……裘姑娘当场昏倒了。
送到医馆，大夫直接让裘家办理后事，这回连苏氏医馆的大夫都救不了，只能上忠信侯府求苏神医出手。
三天三夜汤药不断，人是救回来了，但神智有些错乱，苏大夫说再观察个一、两个月，如果能够全好，就当是裘家祖上有德，倘若不能……只能这样过一生。
好端端的一个女儿，竟然变成这样？
这下子就算有人再想当皇后、再喜欢太子俊美无俦，也不敢轻易尝试，终究没了命啥都没用，嫁给太子不叫成亲，而是叫做催命。
之后还有两、三个胆大包天，愿意为荣华富贵搏上一回的，结论是无一幸免。
谣言像野火似的见风增长，短短几日便闹得京城上下无人不知。
“沐儿真的不能碰触所有的女子？”
“不是所有女子，而是不能碰令我动情的女子，但凡有一丝念头，就会……就会那样……”燕沐尴尬不已，两道眉毛皴成一团。
可怜的孩子，他从不敢和人讨论这事对吧？他只能把秘密压在心底，为难自己对吧？
皇帝揉揉太阳穴，心道：男人女人在一起，若没有那念头，还有戏可唱吗？别说传宗接代，就是娱乐身心也不行。
“难道没有药可以解，苏神医那边……”
“此事师父比儿臣更上心，这些年师父带着儿臣到处搬家，就是为了寻找药材偏方，试着为儿臣解毒，儿臣一次次抱持希望，又彻底失望，那么多年下来……是天意吧，儿臣再不敢强求，只能安慰自己，就算一个人过也可以把日子给过好，直到……”
还有“直到”？表示事情有转机？皇帝忙问：“直到什么？”
“直到儿臣进了郑国公府。”说到这里，他红了双颊。
“郑国公府如何？郑国公有解药？”皇帝眼底燃起一丝希望。就说郑启山是大燕朝的瑰宝，他替朝廷打天下又不居功，如今还能治沐儿的病？
“不，是郑家姑娘贤慧端方，温良恭俭，只初初见过一面，儿臣便对郑姑娘动情了，儿臣知道后果，迟迟不敢心存非分之想，可……儿臣情不自禁……”
当然会情不自禁，他正是血气方刚的年纪，那是再自然不过的现象。“沐儿碰了她？”
“对，儿臣碰了她的手，结果她竟没有出现红疹。”
“真的吗？不骗朕吧！”皇帝的声音拉高八度。
“试过一次，儿臣不敢确定，担心那是幻觉，于是又偷偷试过几回。”
“也没事？”
“对，上次郑姑娘和郑以笙与臣一起出京寻宝，途中几次遇难、同舟共济，免不了身体上的接触，却发现她半点症状都没有，为此儿臣兴奋极了。”
对，要兴奋，怎能不兴奋？那可是奇迹啊！
“然后呢？”皇帝追问。
“有一回刺客袭击，她竟将树连根拔起，助曹统领退敌。”
皇帝点头，此事他听曹统领提过，闻言也不敢置信，他认识的以芳不是那样的人。
“事后我问郑姑娘是否天生神力，她沮丧回答不是天生的，是在某日突然发现力气与食量莫名大增，她不知道为什么，心里非常惶恐，但她不知原因，儿臣却很清楚。”
“原因是什么？”
“因为绝情，那毒在别的女子身上发作会出红疹、皮肤溃烂、心智丧失，最严重则是丧命，但在她身上发作虽不害命，却会让她力大无穷、食量惊人，知道她还是受了害，儿臣再不敢与她见面。”
“这算什么受害？力气大有什么关系，节制点就是，说不定日后随她父兄上战场还能成为巾帼英雄、青史留名。会吃又怎样，难道堂堂皇家养不起一个吃货？就她了，父皇给郑国公府下一道赐婚圣旨。”
燕沐一惊，连忙跪地。“求父皇不要。”
“为什么不要？”
“郑国公膝下唯有一女，全家都拿她当眼珠子疼爱，他们不愿女儿嫁进后宫，日后不得相见，更不愿女儿与旁人共事一夫，听说他们已经寻了个七品武官，打算让两人成亲。婚事得两相情愿，儿臣不愿郑姑娘勉强。”
可惜，魏崇阳临时被陈焕调到南方，一口气官升两级呢，他迫不及待前往，至于与国公府的婚事，等他回来黄花菜都凉了。
听儿子说连勉强都不愿意，可见是真心喜欢上了。
“这有什么？父皇给你们在宫外赐座宅邸，就在郑国公府附近，让郑启山随时想见女儿都能见着，至于共事一夫……皇儿都这样了，还能有旁人与她共事？顶多父皇在圣旨上多加上一条，承诺沐儿不会三妻四妾，安郑家人的心便是。”
“父皇，成亲是结秦晋之好，儿臣不愿强人所难。”
“放心，有父皇呢，来人，宣郑国公进宫！”
拍板敲定，郑国公府欢喜的嫁女儿，不乐意也得嫁，不过皇帝姿态摆得这样低，圣旨上又有附加条款，郑家哪还有不乐意的？
于是半年后，郑以芳成了太子妃。