征也回头看着仿佛被下了定身咒般的里绪，而同时，梅泽信二也正端详着这个让儿子征也非回到东京不可的女人。
她给他的第一眼印象非常好。身形苗条、脸蛋清秀，不说她已经三十岁，还真有点看不出来。衣着端庄朴素，站姿亭亭，虽然表情难掩惊讶，却没有夸张的反应。
他看得出来，她是位家教良好、气质高岗的女人。
「哎呀，哥，未来嫂子好像吓呆了。」今天的那实看来气色极佳，体力也恢复了八、九成。转头，她调皮的看着父亲，「一定是老爸吓到人家了。」
「征也，」梅泽信二即使唇角上扬，也给人一种威严不可侵犯的感觉，「快介绍这位小姐给我认识吧。」
征也轻拉楞住的里绪上前，「父亲，她就是我跟您提过的高桥里绪。」
「高桥小姐，幸会。」梅泽信二目光定定的看着她。
迎上他如鹰草般的眼神，里绪急忙的弯腰鞠躬，「二代目，您好。」
顿时，室内一片静寂。
她楞了一下，不安且迟疑的打直腰杆，疑怯地左右看着大家。
为什么没人说话？她……她说错了什么？还是犯了什么黑帮的忌讳吗？
呜，她又不是在黑帮家庭长大的小孩，哪知道黑道有什么奇怪的规矩？
「噗！」忽地，那实忍不住的笑出声来。
接着，征也跟谅兵也忍俊不禁的笑了。
「我可以叫你里绪吧？」梅泽信二看着窘迫、不知所措的里绪。
「当然。」她连忙点头。
「里绪，」他直视着她，语气四平八稳地道：「妳叫我伯父吧。」
「叫爸爸也行，大嫂。」那实跟她眨了眨眼睛。
里绪脸上一阵热，双颊立刻潮红，她以为今天只会跟征也的妹妹及妹夫碰面，没想到征也的父亲也在场。
她心里真的很紧张，不是因为他们都是黑道，而是因为他们对待她的态度自然得像是老早就认识她。
「都坐下吧。」梅泽信二说：「别站着说话。」
「是。」征也点头，然后拉着里绪在一旁的沙发上坐下。
在父亲面前，征也是非常拘谨且守礼的。他自幼就接受严格的接班教育及训练，因此尽管是父子，在人前还是十分谨守分际。
那实则不同。她是梅泽信二四十六岁那年才得到的女儿，因为晚来得女而受宠，总是跟严肃的父亲没大没小。
谅兵刚走到病床边的椅子坐下，那实立刻扯了扯他的袖子。
「哥带了苹果来，削一颗给人家吃嘛。」她像个小女孩般向他撒娇。
「嗯。」刚坐下的谅兵二话不说的起身，持起礼盒走向VIP病房后面附设的小厨房。
看见这一幕，里绪有点讶异。她以为黑道都是大男人至上的沙文主义者，却没想到不只是征也宠她，就连入赘梅、泽家的谅兵都如此宠溺那实。
「谅兵真是太宠你了。」征也不禁笑斥着妹妹。
那实不以为意的嘟嘴，「梅泽家的男人哪个不宠老婆？老爸以前还不是很宠妈咪……」说着，她笑视着仍然有点紧张的里绪，「大嫂，你嫁给我哥准没错，他会把你宠得跟皇后一样。」
里绪傻笑，不知该回应什么。不过那实说得一点都没错，征也确实是非常宠她。
「咦？」这时，那实注意到里绪戴在无名指上的戒指，忍不住惊呼，「哥，你求婚成功了？」
征也白了她一眼，「不然你大嫂大嫂的叫是干么的？」
「太好了！」那实拍拍手，兴奋地道：「老爸，您儿子终于要结婚了耶。」
虽然心里十分欢喜，但梅泽信二仍旧喜怒不形于色，「征也，拜访过里绪的父母亲了吗？」
「还没。」他说。
梅泽信二沉吟须兴，目光一凝的望着里绪。
「里绪，」他问：「梅泽家的状况，你都知道了吧？」
里绪想，他指的应该是梅泽家是黑道的这件事吧？
「是的。」她点头。
「怕吗？」
「与其说怕，不如说很震惊。」她老实地道：「我一直到昨天晚上才知道。」
梅泽信二瞥了征也一眼，淡淡一笑，「征也应该是担心吓跑你，才会一直对妳隐瞒。」
这时，谅兵切了满满一盘苹果过来，先递给了梅泽信二，梅泽信二以眼神示意不吃后，谅兵才将苹果端给那实。
「我听征也说令尊跟令堂都是公务人员？」梅泽信二继续问。
「是的。」里绪不卑不亢地道：「家父跟家母已经分别从市公所跟国小退休。」
「要是知道女儿的对象是出身黑道家庭的小孩，他们恐怕会比你更震惊吧？」
她诚实地道：「呃，我想是的。」
「唔……」梅泽信二再次沉吟，不知在思索些什么。好一会儿后，他才又正视着里绪，「里绪，征也已经脱离鬼若组了，今后就算鬼若组再有任何的危机，扛起责任的也会是谅兵，我向你保证，他跟黑道再也沾不上边。」
「伯父……」
「如果令尊跟令堂有任何的疑虑或不安，我非常愿意拜访他们，并向他们解释。」
听他这么说，里绪不胜惶恐。「伯父千万别这么说。」她脸上浮现恬静的笑意道：「我对征也的爱不会因为任何事动摇，就算家父家母有任何异议，我也会想办法取得他们的同意及谅解。」
「父亲，关于这件事，您就不必担心了。」一旁，征也气定神闲地道：「我会尽快去拜访里绪的家人，您等着我的好消息吧。」
「老爸，您就别瞎操心了。」那实嘴里的苹果还没吞下就急着说话，「哥那么狡猾，一定能搞定大嫂的爸妈的。」
「狡猾？」征也白了她一眼，「吃你的苹果吧。」
「唷，你口气很差喔？」那实娇哼一声，「我现在可是有人靠的。」说着，她瞥了谅兵一眼。
看见他们兄妹俩的有趣互动，里绪忍不住笑了。
「你们两个……」梅泽信二微蹙眉头，「真是让人看笑话。」
「不，」里绪敛起笑意，「我只是觉得有趣，我跟我姊姊也都是这样斗嘴的。」说真的，梅泽家父慈子孝、兄友「妹」恭、全家和乐又温馨幸福，根本很难把他们跟黑道联想在一起。
「喔，对了。」突然，那实一脸认真的看着里绪，「大嫂，你几周了？」
「蛤？」里绪一怔。
「你不是怀孕了吗？」
听见「怀孕」两字，梅泽信二也不禁激动起来，「你怀孕了？」
看见伯父眼底有着藏不住的惊讶欢喜，里绪尴尬极了。尽管那实已经快生下梅泽家的继承人，但她想，伯父必然也非常期待儿子能早日结婚生子。
不过话说回来，那实怎么会知道呢？喔，一定是征也告诉她的。
想到这里，她恼怒地瞪了征也一眼，一副「你自己解释清楚」的表情。
「那是个乌龙。」征也只好说：「她只是月事迟了几天，就以为自己怀孕了。」
那实瞪大眼睛，难以置信的看着里绪，「大嫂，你不知道有验孕棒这种东西吗？」
「呃……」唉，他们果然是兄妹，居然都说了同样的话。
知道是乌龙一场，梅泽信二眼底的喜色倏地消褪。征也看在眼里，明白了父亲对自己的期待。
「父亲，」他笑看着父亲，拍拍胸贿，「我会加紧赶工的，以我的体力，很快就能追上进度。」
「喂！你……你在胡说什么？」里绪满脸羞红，生气的瞪着他。
但在她窘得想找地洞钻的同时，大家都笑了。
*****
长崎，佐世保市。
仅次于长崎市的佐世保市，是长崎县的第二大城，但除了一条长达九百六十公尺的步行街道外，并无其它特别之处。唯一能吸引外来客目光的就只有海，以及海上那零星分布却又数之不尽的岛屿。
可惜，佐世保的岛屿几乎都是不能居住的无人岛，除非自家有船，否则一般人是上不了那些小岛的。
不过也因为这样，反倒保存了岛上的自然风光及生态环境。
里绪的家距离市公所不远，是一栋两层楼的木造老房子，极具怀旧风情。
他们回老家的这一天，雨下个不停，到处都湿答答的，两人共撑着一把伞，并肩走在回家的路上。
「喂，」接近老家时，里绪不放心的叮咛着，「待会儿别乱说话，我爸没问，你就别说，知道吗？」
「放心，我会搞定的。」他自信满满地。
「我就怕你这样说。」她神情严肃地交代，「总之，不三不四的话都不许说出口。」
「小姐，我可是受过教育的知识分子，你当我是末开化星球来的外星人吗？」
「又耍嘴皮。」她眉心一挥，严正警告，「要是搞砸了，你自己看着办。」
望着她，征也不禁感到无言。看她紧张兮兮的，难道她爸爸真的很难搞？再穷凶恶极的流氓他都见识过也搞定过，还会怕一个平凡老百姓吗？
来到家门口，里绪竟莫名畏缩起来。虽然她已经打过电话跟爸妈说她要带结婚对象回来，但一想到爸爸可能会对征也做身家调查，她就不免忧心。
「干么不按电铃？」征也这么问着的同时，已经伸手按了电龄。
里绪连阻止都来不及，只能瞪大眼，气恼又无奈的看着他。
大概只是从一数到五的时间，门就开了。
「小绪？」迫不及待前来应门的，是前几年从国小退休之后，就在家送养花弄草、从事香草研究的高桥妈。
「妈，我回来了。」因为在意母亲对征也的第一眼印象，里绪不觉有点紧张不安。
「高桥妈妈，您好。」征也弯腰一欠，恭谨有礼地道：「我是梅泽征也。」
「喔，是梅泽先生」高桥妈看着眼前高大俊朗、气宇轩昂的男子，十分满意。
「叫我征也吧。」
「可以吗？」高桥妈脸上有掩不住的笑意，「来，快进屋里坐。」
见母亲对征也的第一印象似乎不错，里绪暗自松了一口气。看来只要过了父亲那一关，就天下太平了。
进到客厅，只见戴着老花眼镜的高桥爸坐在木头长椅上，手上拿着将棋攻略，一边看书一边下棋。
「老公，小绪回来了。」高桥妈语气兴奋的说。
「爸，我回来了。」看着仍专注下将棋的父亲，里绪心跳得厉害。
「嗯。」高桥爸沉声一应，慢慢转过头来。他拿掉眼镜，细细地打量站在女儿身边的男人。
「伯父，您好，我是梅泽征也。」征也态度从容不迫地说。
高桥爸沉默的看着他，两只眼睛就像扫描机般把他从头到脚的看了几遍。
「长得真好。」高桥爸说。
这明明是赞美，但不知怎的，里绪却觉得不太妙。
「男人空有外表是没用的。」果然，高桥爸用辞严厉又直接，「你这想娶我女儿的家伙，『金玉其外，败絮其中』这句话听过吧？」
听见丈夫这么说，高桥妈尴尬得笑不出来，「老公，你怎么……」
「你会下将棋吗？」高桥爸像是听不见妻子的话，劈头就问征也。
闻言，里绪心头一惊。她从没听征也提起过他会下将棋，她猜想……他搞不好连「大富翁」都没玩过。
「爸，那个……」
「伯父如果不嫌弃，请指教晚辈一局。」
「征、征也？」里绪惊恐的看着沉着冷静的征也，「你不要勉强……」
他却给了她一个「包在我身上」的微笑，走上前去。
高桥爸看着他，嘴角有一抹深不可测的笑意。
「开局吧。」他笑问：「需要我驹落(让子)吗？.」
征也唇角一勾，「为求公平，伯父跟我还是站在对等的位置上切磋棋艺吧。」
「哼。」高桥爸哼出鼻息，不置可否的笑了。
「打入。」
「香落。」
「二枚落。」
「王手。」
「必至。」
里绪跟母亲在一旁紧张观战，即使是凉爽的雨天，两人还是吓出一身冷汗。在高桥爸跟征也过招之间所喊出的奇怪用语，她们母女俩一个字都听不懂。不过从高桥爸眼底的焦虑及眉心的薄汗看来，她们大抵可猜出谁略胜一筹。
里绪真是大大的吃惊，在一起两、三年，她竟然不知道征也藏了这么一招？
原来他那双手不只会做工、打架、摸她，还可以下将棋……喔，不，下将棋用的是脑袋。
而他，真的有脑袋。
看着看着，她克制不住地以崇拜的眼光注视着他。
「我……输了。」尽管有点呕，但高桥爸非常有风度的认输。
「承让，谢谢伯父赐教。」征也低头致意，脸上没有一丝骄傲及自满。
高桥爸看着他，沉默了两秒钟。
「你的将棋是跟谁学的？」
「家父也喜欢将棋，我从小就常跟他推演棋局。」征也真没想到终有一日，将棋这玩意儿会派上用场，小时候父亲抓着他下棋时，他不知有多不愿意呢。
「有机会，我或许可以跟令尊……」高桥爸话未说完，几滴水突然从天花板落下，「答答」几声的打在棋盘上。
几人同时抬头往上看，高桥爸皱着眉头，「啧」了一声。「老婆，拿水盆来。」
「怎么了？」征也主动地将棋盘往旁边移，免得棋盘跟棋子被水打湿。
「屋顶年久失修了，只要雨下得久一点，就得拿盆子接水。」高桥爸说着的同时，高桥妈已经拿来水盆往桌上一搁。
「怎么不找人来修？」里绪不解地问。
「你爸说要自己弄，可是他腰不好、脚也没力，我哪敢让他爬上屋顶？」高桥妈话中带了一丝的抱怨。
「高桥妈妈，家里有长梯及多余的瓦片跟修补工具吗？」征也问。
「咦？你要……」高桥妈讶异的看着他。
「我是做建筑的。」他说：「虽然我盖的是钢筋水泥的楼房，但也许可以让我试一试。」
「是吗？那真是太好了。」高桥妈十分高兴，「长梯跟工具都在外头的储藏室，你可以去看看有没有你需要的。」
「好的。」征也起身，跟里绪使了个眼色，两人一前一后的走出去。