屋内忙着做饭的婶子大娘们，听到外头欢乐的嚷叫声，知道那都是自家子侄，一个个都漾起了笑容。
「这朱姑娘平素稳重，玩起来也真淘气，连我家那几个皮猴儿都能制伏。」一个大娘听到了孩子们声音之中掺杂了几声少女清脆的娇笑，想都不用想就知道是谁。
「可不是吗？陶少爷也极宠她，简直是朱姑娘指东他不敢打西。就是不知两个人是什么关系？」
「还能是什么关系？八成是未婚夫妻或青梅竹马之类的，我家那口子对我都没这么好……」
陈氏没好气地看着众人，「怎么？羡慕嫉妒了？趁着还能生，早点换一个如何？」
「你说笑呢！咱全村算上隔壁村，有谁像陶少爷那么好看的？我也知自己几斤几两，连朱姑娘的一根头发都比不上，更别说他们两个都人好心也好，就像是人说的那啥……天作之合，哈哈哈……对！天作之合！」
一众大娘们暧昧地嘻嘻哈哈笑了起来，陈氏摇摇头，看着菜都快做好了，便由灶房走了出去，拿着锅钟敲着锅底叫唤——
「别玩啦！还不快来吃午膳？瞧你们一个个玩得泥猴儿似的……」话说到一半她突然噎着，难以置信地盯着泥猴群里那两个鹤立鸡群的大人。
朱玉颜与陶聿笙对视一眼，看着对方面目全非，莫名地心虚起来。
「你们……你们……」陈氏真不知要说什么了。
「婶子，我一开始是想看着孩子们，别让他们作乱的，可是……」朱玉颜惭愧低下头，可怜兮兮的以为就要道歉了，想不到她突然指向陶聿笙甩锅，「就说叫你不要玩了，你还偏要玩，害得我也一身脏……」
陶聿笙当下像吞了只苍蝇，有口难言，对上她哀怨的目光，天人交战一番后也只能苦笑道：「是我。」自己看上的人，哭着也要认啊！
陈氏当真啼笑皆非，她怎么会看不出来发生了什么事？虽说陶聿笙是自愿挡箭，朱玉颜又对半山村有恩，但两人从不摆架子，老一辈的是当真把他俩当成晚辈疼爱的，尤其又在孩子们面前，她不得不拿出长辈的态度。
「你们真是的，都几岁的人了还跟着孩子们淘气！还不快去洗洗！等会儿吃饱一起过来帮忙包馍馍！」
众人应了声，陶聿笙连忙拉起朱玉颜往屋子跑，孩子们也一哄而散，陈氏无语看着他们一个个跑的路径都留下一排泥脚印，不由也噗嗤一声笑了开来。
吵闹点好，吵闹点好啊！村子里好久没这么热闹了！
这里的习俗年前要包馍馍，包好的馍馍直接冻起来，想吃的话重新加热，一共要做到能吃到年后的数量，一村子的人，几千个是跑不掉了，所以包荐停的阵仗可谓声势浩大。
山村人质朴，做馍馍不像城镇里会把类团捏成各种动物或花草的模样，装饰各种枣果，染上五彩颜色，半山村的馍馍就是最简单的包入枣泥或坚果碎揉成圆形，放到蒸屉里蒸起即成。
即使只是这么容易，朱玉颜还是手忙脚乱，不是漏了馅就是形状不对，到最后她哭丧着脸承认自己就是个手残，居然这么简单的事都做不好。
她捧着一个看不出形状的馍馍来到陶聿笙身前，这停转已经蒸好，皮却炸开了来，馅和皮都和在了一起，乍看还有点恶心。
「你看看我的手艺……我突然觉得有劳陶少爷收下我做的那条手帕，真是辛苦你了。」她苦恼地说道，基于不能浪费食物，她决定这个馍馍自己吃了！
陶聿笙却是面不改色地拿过那颗直接咬了一口，「其实还不错。」
「真的？」她喜出望外。
「真的！」像是为了表达他的真诚，他又咬了一 口馍馍。「人总是有不擅长的地方，我不介意。」
他不嫌弃就好，朱玉颜闻言松了口气，「其实也是，这馅与皮都是婶子们做的，不管我做成什么形状，味道应该都差不多。」
陶聿笙瞄了她一眼，「否则你以为我为什么敢吃？」
朱玉颜哑然，一时竟不知道骂他什么才好。
然而此时两人身后传来几声忍俊不禁的笑声，转头去看，竟是村里的婶子小孩们。
他们开锅后看到朱玉颜包的馍馍成了这模样，原本怕她觉得丢脸想来安慰她，想不到听到小俩口如此逗趣的对话，这不笑出来也太难了。
几声轻笑最后成了哄堂大笑，朱玉颜横了陶聿笙一眼，结果自个儿也憋不住跟着捧腹。罢了，至少他说对了一件事，手残就手残，至少她脑子还是够用的。
此时陶聿笙看着她的目光无比温柔，他看得出她在这半山村里过得很开心、很放纵，甚至可以说是很幼稚，就像从小被关在笼子里的鸟儿被放了出来，自由自在的在这山中翱翔。
以前在太原，他从未看过她这种笑容。
想到她在朱家受到的迫害，他忍不住更加为她心疼，坚定地想——他一定要留住她这个笑容。
很快的，时间来到了除夕夜，村子里的人坐在建好的窑洞里，分成了好几大桌，桌子椅子都是各家凑出来的，一道一道的好菜摆上，除了野味做成了腊肉腊肠，还有道地的川汤、溜丸、炸花、甜饭等等，主食是寿贮与花卷。
大人们喝着陶聿笙由外头买来的屠苏酒，这里没有食不言寝不语的规矩，大伙儿谈天说笑，甚至还有唱歌划拳的。
孩子们吃得一嘴油，在屋子里跑来跑去，像周萍差不多年纪的姑娘媳妇们坐成了一桌，屠苏酒她们喝不惯，趁长辈不注意偷喝着果子酿的酒，悄摸摸羞答答地谈论着自己被征兵走了的青梅竹马和丈夫，气氛无比温馨。
朱玉颜自也坐在姑娘桌，跟着偷喝得微醺，到席散，众人各回各家守岁，她与陶聿苹必在一起，特地放慢了脚步，让酒气散去。
头上还落着雪，头顶没有月光，幸好还有雪地映照着其余村人手上提灯的微光，就像昏日的萤火那般，乍闪即逝，却又充满希望。
她拍了拍灼热的脸蛋，深吸了口气，冰凉的气息直通头顶，让她瞬间清醒过来，「快要过年了啊！我爹应该很担心我。」她拢了拢身上的棉袍，说话都吐着白烟。「也差不多该回去了，可是……」
「你不想走？」陶聿笙见她冷，反正他们离其他人远，天又黑，索性打开了自己的大笔，一只手搂住纤腰将她整个人包起，让她能贴着火炉般的他。
这下脚步又更慢了，朱玉颜顺势依在他胸膛，因着实在太舒服，口气更是懒洋洋，「想走，又不想。」
想走是她想念朱宏晟了，虽然她不似原主与他相处那么多年，但却是真心把他当成父亲；不想走是因为小山村悠闲热情的气氛她太喜欢了，不若在朱家还需勾心斗角。
「年后，会有人来半山村教他们怎么种药材，他会住在村里，定期向你禀报药田的情况，你届时再派人来接洽买卖的事宜便好。」陶聿笙伸手抚去落在她发际的雪。「至于泽州的事，很快就要有结果了，算算日子，李三他们应该已经出了潼关。只要马文安不在，那悬赏就是个笑话，你随时都可以回去，遑论这一次马文安很可能回不来了。」
「你都安排好了？」她微讶于他的周到。「就算准了我会想回去？」
陶聿笙微笑，「你虽然在这里过得快乐，但我知道你是不习惯的，比如方才的年夜饭你都没吃多少，应当是口味不合，但是对村里的人而言，为了招待我们，今晚的菜色可是格外丰盛，还有稍早你玩得一身泥，洗了一个时辰才出来，误了饭点，换成这里的人顶多只是拿布擦一擦身子的事。」
他停下脚步，低头看她，「你吃得了苦，但我可不想你吃苦。」
这男人没一句是情话，但却字字击中她的心坎，怎么就这么令人感动呢？
「听起来马家和姜家要倒楣了，那我若回朱家去，姜氏能放过我，晚一些回去也无妨……」她赖在他胸前，与其说她舍不得半山村，其实她更舍不得的是这个怀抱，回太原之后，就不可能与他这般亲近了。
很奇妙地，陶聿笙竟懂得了她的心情，他轻拍着她的背，像在安抚。
他又何尝舍得与她分开？只不过李三送回来的消息越来越不妙，他不能继续久待在这大山里，还有很多事等着他去做。
「你放心吧！泽州的马家与姜家倒了，姜氏定然坐不住，很快就会铤而走险……」他在她耳边低语，最后用额抵着她的，「到时候就只有你和我了！」
雪似乎越来越大了，寒冷却抵不过两人炙热的心，彼此的唇越靠越近、越靠越近，几乎就要再一次「逾矩」的时候，突然远处传来了叫唤声。
「你们两个！这么冷还不快些回来？以为你们踩雪滑沟里了呢！」
两人连忙分开，视线看过去，却是陈氏提着灯笼掉头回来找。
陈氏走近，瞧他们不自在的神情就想笑。
她也年轻过，哪里不知道这两个年轻人黏糊糊的在干什么？不过这天是真的冷，为免两人只记得谈情说爱染了风寒，她只好棒打鸳鸯了！
「咳！谢谢婶子来接，夜太黑看不清路，我们才走得慢些。」陶聿笙试图解释一下。「我明白我明白，我年轻时和我家老头走在一起时路也黑过，这不就提着灯笼来了？咱们先回去吧！」
陈氏忍着笑，转头走在了前面，后头尴尬的两人只觉脸上的热度都能马上化了落下来的雪，而陈氏接下来的一句话，更让两人差点真的一脚滑到沟里。
「还有那个陶少爷啊，你的大整记得穿好，可别灌了风了。」
马文安的车队在年后到了关外，就在他成功地与鞑子接洽上，正在交易的当下，他们所在的地方不知何时围了一圈军队，直接来个人赃俱获。
朝廷在收复河套后，当初打得外族人十年不敢来犯的齐将军，便驻守在宁夏。
齐将军年纪不大，却出自武将世家，忠肝义胆，豪爽大气。陶聿笙前往宁夏榷场与胡商做生意时结识了他，两人相谈甚欢，引为知己。
所以这一次陶聿笙直接送功劳给他了。
马文安等人一入宁夏就被齐将军盯上了，待他们与軽子联系上，齐将军马上来个丧中捉惊，茶叶与马匹全收，马文安收监审问。
与鞑子走私的罪名不下叛国，马文安这颗头是砍定了，而依他这副软骨头，随便动个刑就能吓得他把祖宗十八代都供出来，所以马家与姜家也跑不了。
因着齐将军的地位是能上达天听的，他也不需要卖谁的面子，所以无论马姜两家背后的人是谁，都保不住他们。
当陶聿笙收到这个消息时，都已经过了二月二龙抬头，特地赶来半山村教村人种药的药农也已经教了好一阵子，春耕开荒正如火如荼的进行着。
而这也到了朱玉颜要离开的时候。
她是孑然一身来到半山村，离开的时候，她想着不要惊动别人，怕到时又是一番依依不舍的相送，只与村长一家说了自己离开的时间。
于是选了一个天还蒙蒙亮的早晨，她带了装了换洗衣物的小包袱，陶聿笙雇来的马车已经在村口等候，推开了房门。
村长一家人和陶聿笙，已经在厅堂里等着了。
「朱姑娘，陶少爷，我们是真舍不得你们。」陈氏几乎一夜未眠，眼睛不知是熬红的还是哭红的，等在了屋子里，就为了送他们离开。
村长也叹息，「平时村里人也是来来去去，村子里的年轻人更是走了不少，怎么换成你们就……唉，瞧你们要走，小老儿就没有这么难过的。」
「村长，婶子，我们一定会回来看你们的。」朱玉颜也心口微酸，不过她强忍着露出微笑。「村子里还种着我的药材呢，怎么都要回来看呀！万一你们没种好，我可就捉牛蛋来打屁股了！」
村长夫妇笑了出来，送着朱玉颜及陶聿笙出屋子。
但他们想不到的是，屋子外摆满了各式各样的礼物，有一缸子的酸菜，有猎物做成的腊肉腊肠，有山菜晒成的菜干，还有攒积了一整年的各式干蘑菇……
最醒目的是一件兔毛做成的大笔，毛皮是好几只兔毛拼成的，看得出来尽量选了相近的颜色，所以并不显得粗糙，反倒很有气势。
朱玉颜当即明白了，这是村人们为她送行。
他们也知道大伙儿如果亲自送，肯定难分难舍，说不定还要大哭一场，这样拖拖拉拉反倒影响了她的行程，所以他们一个也没出现，却是以这样简单却充满情意的礼物表达了他们的心意。
她摸了摸兔毛大氅，这颜色的兔毛她看周家囤了许多，肯定是他们送的。这滑顺的手感终于让她忍不住了，眼眶一红险些就要哭出来。
「可别哭，大家不敢来送你就是怕你哭了。」陶聿笙摸摸她的头，而后替她将兔毛大氅穿上，雪刚化冻的初春早晨，可不比严冬暖和多少。
他打了一个响指，村口的两辆马车便驶了进来，后头还跟着一匹马。车夫们见状连忙将众人送朱玉颜的礼物搬上其中一辆马车。
朱玉颜看他们瞎忙，又是破涕为笑，「居然有两辆马车？我还以为我得和酸菜缸一起回太原了。」
「村民们怎么可能让你偷偷溜走？我早想到会有今日的局面，自是准备了两辆车。」陶聿笙说道。
两人只是随意的闲谈就露出了亲昵之意，村长夫妇可是把朱玉颜都当成自家孙女了，有个这么好的心上人，自然是欣慰已极。
「可惜你们成亲，我们可能看不到了。」陈氏瞧着小俩口站在一起郎才女貌的模样，心中感慨不已。
这话朱玉颜是不能回的，她也不知该怎么回，与陶聿笙相爱是她想不到的，他将来可能会尚公主的事终究是个隐忧。
但她也不会因此就罔顾自己的真心回避他，毕竟她感受得到他是真心的，反正现代男女交往合则来不合则分，至少两人眼下心意相通，那就好好把握，至于未来能不能开花结果，只能且战且走。
陶聿笙没有她那么复杂的心思，他做事一向遵从本心，虽然没有与朱玉颜谈过什么承诺，但他的确是非卿莫娶。
「届时，陶某定然给村里发来喜帖，请全村的人喝一杯水酒。」他大方地朝村长夫妇一揖。
「走吧！」陶聿笙将朱玉颜扶上了马车，自己则是骑上马，一行数人慢悠悠地朝着大山之外行去。
过了村口，朱玉颜揭开车帘，忍不住又回首看向这个带给她无数欢笑的小山村，却见到村口不知何时站满了村民，见她揭帘，还远远地朝她挥手。
她捣着嘴，眼泪终是潸然落下。