西元一九八五年 初秋 苏宋大宅起居室
此时此刻，苏权渊强烈的领悟到，自己犯下了一个多么严重的错误——一个已无力挽回的错误。
眼前这个蓬头垢面、伤痕累累的漂亮少年正毫无畏惧地迎视他的目光，支撑少年抬头挺胸的力量来自强烈的自尊心，眼中明显的轻蔑，将少年骨子里的骄傲与霸气清晰地表达出来，这是一股与生俱来的王者风范——苏权渊如此深信。
少年的身材虽瘦削但结实，身高虽还不到一百八十公分，但苏权渊相信他还会再长高，因为苏家的男人没有一个低於一百八十公分。身为少年的父亲，苏权渊心中有一股莫名的骄傲，除了基因相同，少年的外表也显现出苏家的血统，性感的薄唇、俊秀的剑眉和刚毅的下巴源自苏权渊，那对勾魂的黑亮眸子则绝对得自母亲林荟琪的真传。他可能是苏家有史以来最漂亮的孩子，但似乎是太漂亮了。
他那一身傲骨有著苏权渊年少时的影子，苏权渊相当满意儿子出众的外表及气质，虽是私生子，但至少是个儿子——可以传承姓氏的儿子，比起正室生下那个已过继给苏权渊亲妹妹的女儿，儿子在苏家的价值大得多了。
而苏权渊所谓的滔天大错，便是让儿子与他的舞女母亲生活了十九年後，才把他接回苏家。
审视过他脸上、手臂上的淤血及伤痕後，苏权渊在短短十分钟内，第一百次的後悔把儿子交给林荟琪抚养。他每个月都汇五万元到她的户头，为的是让儿子衣食无缺、顺利就学，但她显然没把他的命令当一回事，虽然她至少让儿子活下来，并供他读到高中毕业，但这样的成果达不到苏权渊愿意原谅她的十分之一。
「你妈揍你吗？」苏权渊眉头深锁，语气极度不悦。
「我可没那么失败。」少年眼中的冷冽令屋外的西风为之逊色，事实上，冬天的北风还比他的眼神温暖许多。
「那你这一身伤是怎么回事？」
「关你屁事！」
「你是我儿子。」虽是简单的一句话，却是苏权渊质问他的理由，但少年相当不以为然。
「我妈的恩客比屋外的落叶还多，你凭什么说你是我老子？你亲眼看到你的精子钻进她的卵子？」少年的无礼足以令教养良好的千金小姐们晕厥，但苏权渊面不改色。
「我找人验过血，而且那阵子她是被我包下的，我的保镖可以确定她在受孕期间没有为别的男人张开双腿。」
「搞不好你的保镖偷吃过。」少年讽刺道。
「你妈是我挑上专为我生儿子的女人，你想我会让其他男人在契约完成之前，轻而易举的碰到她一根小指头吗？」苏权渊有些得意的反问。
少年沉默了下来，充满敌意的瞪著他。
「你的伤到底是谁干的？」苏权渊拿出身为父亲的权威，但少年仍旧不吃他这一套。
「你把我带来这里做什么？」
「我要你以後以我儿子的身分住在这里。」
「十九年後才这么做？」
「我太太上个月去世。」
少年的下巴略微抬高，恍然大悟的神情中充满了讥诮之意。
「你的伤到底怎么来的？」苏权渊很不耐烦的又问一次，但少年没有回答的意思。
苏权渊暂时让步，自沙发上站起身踱向雕花木门，开门叫了一名守在门外的保镖进来。
「带少爷回他的房间洗澡、吃饭，还要替他疗伤，在我安排好之前要看好他。另外，叫隼棠来见我。」苏权渊下完命令後，保镖立刻来到少年身边，恭敬的请他随自己离开。
少年一言不发的迈步走出起居室，苏权渊等一切恢复平静後，陷入沙发中沉思，直到敲门声响起。
「进来。」他威严的喊道，门立刻开了，一个年纪与他儿子相仿的年轻男子走了进来。
「舅舅，您找我？」他的外表乾净、气质成熟，苏权渊虽欣赏也信任自己的外甥，但绝不在他面前扮演慈爱的舅舅。
「嗯，过来坐下吧！」苏权渊朝一边的单人沙发颔首，袁隼棠立刻照做。「你应该已经听说我儿子的事了吧？」
「刚听妈妈说了。听说他浑身是伤。」
苏权渊懊恼地叹口气，「他不肯告诉我他是怎么受伤的。」
袁隼棠对此毫不惊讶，依他从母亲那里得到的消息，苏家私生子似乎是个叛逆小子，而以自己对苏权渊的了解，他相信苏权渊刚刚一定咄咄逼人，当这两种人相遇，不但会掀起一阵风暴，彼此的对话也不会有交集。
「他没再升学，应该过不久就要入伍了吧！」隼棠转移话题。
「他不会去当兵的，我要你当他的家教，把你大学的课程部教给他。」苏权渊的语凋透露出不准备送儿子去尽义务的决心。
「这样好吗？我觉得应该让他自己选择。」隼棠最大的优点便是懂得体谅别人，但被苏权渊视为软弱。
「他是我儿子，他今後最重要的责任是接下我的地位，不是去当什么见鬼的兵！」苏权渊厉声说道，「你也一样，从今天起，我要你辅佐他、训练他成为我的接班人，我相信他有和我并驾齐驱的领导能力。」
他的狂妄膨胀到令隼棠反胃的地步，其实也不过因为姓苏，从小接受对继承人的教育，现在又身为四季度假饭店连锁集团的掌权者，才赋与他这种骄傲的权利。
要隼棠继续听苏权渊的命令行事，他倒宁愿选择服兵役。不过在苏权渊心中，隼棠只是个衔命行动的小角色，这点隼棠太清楚了，因此他没把自己的意愿说出来，跟苏权渊的命令比起来，其他人的想法根本微不足道。
「他叫什么名字？」隼棠决定忽略苏权渊的妄自尊大，将心思全放在刚认祖归宗的表弟身上。
「苏劭深。」
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一个特别的名字、一张漂亮得几乎不真实的脸蛋，深近黝黑的古铜肤色及满身伤痕已弥补了他天生不足的阳刚味，他不再需要军中严苛的体能训练，即使袁隼棠是个在温室里长大的孩子，也看得出眼前的少年靠大量的劳力练就出一副结实的体格，而打架显然是他劳动的方式之一。
隼棠站在房中央打量坐在窗台上的苏劭深，他仅在隼棠进来时冷淡地瞟他一眼，而後便转回头专注於窗外令他感兴趣的事。隼棠怀疑他在盘算利用窗外那棵大树溜走的计画，遗憾的是，为了让劭深安分地待在屋里，窗户已被封死，窗下并站了个警街。
隼棠缓步走向他，刚洗过澡的肥皂香味飘入鼻翼，置於茶几上的晚餐也吃得一乾二净，脸上、手上涂满药水并贴上ok蹦，截至目前为止，他表现得相当驯服，然而以他叛逆的姿态看来，没有人预期他会毫不反抗的遵从他父亲的命令，但他却让所有人吃惊了。
虽然是个只小他一岁的少年，但劭深身上流露出的强烈孤独感、及目中无人的傲慢，令隼棠自觉是个成熟、圆融的中年男子。他在劭深面前不到两步距离的地方停下。
「嗨！我叫袁隼棠，你的表哥。」他试图以亲切化解劭深的冷漠，但劭深不予理会，甚至没回头看隼棠一眼。「劭深这名字很特别，我相信绝不是你爸爸的杰作。」
隼棠似乎挑对了话题，劭深缓缓的转过头来打量他，只是不愿用任何方式来回应隼棠的 笑容。
「你为什么那么肯定？」劭深虽面无表情，但他肯开门就已让隼棠产生优越感了。
稍早家中仆人曾告诉他，这个陌生的少主人除了在起居室里和苏权渊讲过寥寥数语外，就没听他再开口说过一个字。
「他不是那种会费心思去帮小孩子取名字的人，更何况是这么特殊的名字。你妈妈取的吗？」隼棠抓住这个机会，想打开劭深的话闸子。
「我外婆。」劭深简短的答道，然後又转回头去欣赏窗外的风景，这令隼棠感到些许挫折。
「你被带来这里，她有没有说什么？」
「从我十岁起，她就不再呼吸，更不会说话了。」他的答案令隼棠恍然大悟，从劭深略显挣扎的表情看来，他对他外婆的感情一定难以言喻。
「你有其他的兄弟姊妹吗？」
「你干嘛不去找那老头打听？」劭深跳下窗台，狠狠地瞪他一眼。「我相信他比我还清楚。」
「也许吧！」隼棠尴尬地笑笑，这是他首次与劭深面对面，他比劭深略高五公分，但气势却不如劭深来得强硬。「我不知道他有没有告诉你，你有个姊姊？」
「在我看来，那老头满喜欢四处下种的。」劭深推开他走向长沙发，隼棠在那时发现他的指关节又红又肿，更加确定了他时常打架的揣测。
「你姊姊是他元配生的。」
劭深闻言停下脚步，转过身来，用比方才犀利一万倍的眼神瞪视他。
「你到底想告诉我什么？」
「你是他唯一想要的孩子，至於你姊姊，早在她出生四十八小时後，就过继给我父母当养女。」隼棠的口气中隐含著忿忿不平，劭深无言的望著他。「她叫袁萃英，二十四岁，老实说，她可能活不到下个月。」隼棠眼中的哀伤更加烘托出劭深本性中无情的一部分。
「你要我在葬礼上为她掉几滴泪吗？」劭深抿紧嘴唇，他的话或许残酷，但谁又能要求一个从不知自己有手足存在的孩子，对刚出现在生命中、却已病危的亲人产生感情？
「我没资格要求你什么，只是觉得你有权利知道这件事。」隼棠的神情黯然。「我会找机会让你们见面。」
「有必要吗？」劭深转向占据一整面墙的书柜，浏览架上的藏书。「在她快死掉的前一个月，突然冒出个陌生人自称是她弟弟——」
「她只知道你是她舅舅的儿子。」
劭深突然无法决定哪个消息带给他的冲击最大，先是被绑架到苏家认父，接著来了个无中生有的表哥告诉他，他有个垂死的亲姊姊，然而她出生二十四年来一直被蒙在鼓里，除了她自己，这屋里的每个人都知道她出生的秘密。
「连她都不晓得自己是苏老头的女儿，为什么你会知道？」虽仍站在书架前，但劭深的视线已凝聚在一本他念不出书名的书本上。
「苏老头的太太两年前告诉我的，她要求我别告诉萃英，因为在萃英心中，我和我父母才是她真正的家人。」也许是为了争取劭深的认同，也或许是对「苏老头」这称呼感到新鲜，隼棠的声音里有丝笑意。
「笑什么？」劭深回过身来，不悦地看著他。
「我头一次听到有人这么称呼我舅舅，私底下也没什么人敢批评他，我猜他大概安排了卧底。」隼棠越笑越开心。
「那你不怕有人躲在门外偷听吗？」
「他要我辅佐你、当你的家教，我想这多少给了我一点豁免权。」隼棠得意的说，但劭深的态度依旧防备、冷峻。
「我又不是小学生，不需要什么家教。」
「我知道，但他要你以後接他的位子，所以我得教你一些专业知识。」隼棠的笑容不变。
「他干哪行的？」
「他是四季度假饭店连锁集团的董事长，因为你是他唯一的儿子，这表示总有一天你得扛下这个责任。」
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苏劭深坐躺在舒适得令他失眠两晚的双人床上，不断地回忆袁萃英瘦削的脸颊在乍见他时加速的苍白，虽然在那一瞬间过後，她展现出与袁隼棠相同的友善，但她眼中却存在著什么，让劭深相信她已知道自己的身世，当然还包括了她与劭深真正的关系。
令他纳闷的是，精明如隼棠怎么会盲目的没有发觉？
病魔已彻底毁了袁萃英的健康，她消瘦的程度几乎仅剩一副枯骨，她甚至无法下床走动，隼棠说她这无助的状况已持续了半年之久。
在她公然的打量之下，劭深一如往常的保持冷漠，也许他对她存有一丝怜悯，但他仍不愿软化脸上的严肃线条。多年来，他一直谨守著不要与人太过亲密的原则，因为太害怕失去。他这一生能拥有的东西并不多，十九岁才得知父亲的存在；十九年来被母亲视而不见；同学们嫌弃他有个舞女妈妈，更厌恶他以打架维护自己的尊严。十岁之前，他还拥有外婆的宠爱，然而在外婆去世後，他领悟到一什事：你越珍视的那份情感，到头来一定伤你最深，因为你无可避免的终将失去它。
在这份领悟下，他的心变得更敏感、更脆弱，因此他用尽一切力量为自己砌了一道铜墙，为自己的灵魂提供一份安全感。
「你长得很像舅舅。」袁萃英的话虽不带一丝恶意，劭深却很想告诉她，这句话对他而言是奇耻大辱。
「你长得比我更像他。」劭深冷冷的指出，在隼棠尖锐眼神的注视下观察她的反应，静静等待她咬下或避开这道明显的饵，但她只是微微一笑。
「我也这么觉得，大概是我妈妈和你爸爸长得太像了，兄妹长得像有个好处，即使被拆散，还是很容易认得出来。」她似乎意有所指，但劭深说服自己别太钻牛角尖，因为他们是一对从未相聚过的姊弟，何来拆散之有？
「她老是担心我哪天被人抓去当养子，都怪我小时候太皮了，爸常威胁说要把我送给别人。」隼棠笑著打圆场，萃英没有驳斥他的解释，不变的微笑仿佛在告诉劭深，他的猜测和试探都是多余。
「你是不是从楼梯上摔下来过？怎么连脸都摔伤了呢？」就一个虚弱的病患来说，萃英的体力显然还很足够，劭深从没见过如此憔悴的人能一口气说这么多话。
「这是打架打来的。」他头一次向人解释自己伤痕的来源，也许是为了吓吓这朵病入膏盲的温室花朵吧！
「你会打架？」萃英看起来既兴奋又惊异，隼棠则在病榻旁不安的抚平床单上的皱褶。
「野孩子都会打架。」劭深带著鄙夷的心情等待他们脸上浮现厌恶。
「改天你得教隼棠几招，」萃英笑咪咪的，「免得他老被人欺负。」
「有保镖保护，干嘛跟一个野孩子学打架？」劭深斜瞪隼棠一眼。
「饶了我吧！我可不想让保镖一天二十四小时跟在身边，和女朋友约会时就啥也别做了。」隼棠苦著脸，萃英轻笑出声，劭深也差点露出笑容。
「要我教你也行，不过你得付钱。」劭深的条件令隼棠和萃英目瞪门呆。
「我要付钱？」隼棠低声重复他的话。
「你以为我是被人白打到大的吗？」
「我当你的家教还不够抵我学打架的学费？」隼棠的表情开始扭曲。
「我可没求你当我的家教。」劭深双手抱胸，不可一世的说。
「你要收多少？」隼棠无可奈何的问。
「一个月一万块钱。」
「一万？你这分明是在坑人！」隼棠尖声抗让，「你起码打个对折。」
「凭什么？」劭深不以为然的挑起一道眉。
「我是你表哥吔！」
「两天前我才认识你。」他的态度表明了「别用亲戚关系来压我」的讯息。
「你们两个好像女人似的讨价还价。」萃英咯咯轻笑，却不幸引起一阵乾咳，隼棠连忙过去轻拍她的背，喂她喝下一杯水後，她的咳嗽才缓下来，脸庞却因用力而涨红著。
「这样吧！我出一半，当做参观费。」萃英继续之前的话题。
「你要看我学？」隼棠惊讶地问。
「嗯，每天待在这里好无聊，我坐在轮椅上，不会妨碍到你们吧？」她充满期待的看向劭深。
「不会。」他冷淡地回答，看见她松了一门气。
「不过学费不能再低吗？一万块对我们这两个没工作的人来说，好像太高了点。」萃英再度期待的问，这次连隼棠都流露出恳求的目光。
其实劭深也不是真的有意收这么多钱，只是想捉弄他们一下罢了。
「五千元，不能再低了。」他的让步令隼棠眉开眼笑，而萃英本想展露出更灿烂的微笑，但她一扯开嘴角便开始咳嗽，咳得仿佛肺叶已经揪成一团，隼棠赶忙找来特别看护，最後，劭深和隼棠都被赶出房间。
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劭深在後来的两个星期中过得相当愉快，隼棠教他功课，他教隼棠搏击，萃英则总是在他们身边观赏、轻笑。他们不会排斥劭深的身分、不会对他的缺乏教养皱眉、不会恶意捉弄他的自尊心，更不会讽刺他飞上枝头当凤凰的处境，在他们脸上，劭深看过这辈子最多次针对他而扬起的微笑。渐渐的，他接受隼棠和萃英成为他的家人，虽然他的态度依然冷淡，但相较於其他劭深根本置之不理的苏家成员，隼棠和萃英在他心中的地位显得重要多了。
劭深是最後一个听到萃英说话，也是最後一个看见她张开眼睛时的人。那天早上隼棠去学校上课，萃英要求劭深陪她列庭院去晒晒太阳，劭深即使担心外面的冷风会使她的病情加速恶化，他还是无言的答应了，因为他看得出萃英知道自己时日无多。他抱她坐进轮椅，推她来到庭院的草皮上，依她的要求抱她坐在院中的木椅上後，自己也跟著坐在她身边。
「好温暖。」萃英叹道，闭上眼、仰起头面对和煦的阳光。「劭深，你来到这里以後，有没有特别想念的人？」
「没有。」他不假思索的回答。
「甚至不想你妈妈？」
「想念那个爱享乐甚於爱家人的女人？多余！」劭深嗤鼻道。
「我很想念我妈妈。」萃英的口气中带著浓重的怀念，劭深不语，他相信她正要告诉他，藏在她心底很久的秘密。「隼棠一定已经告诉你，我是你亲姊姊的事了吧？」
劭深依然沉默著，他一点也不惊讶萃英会这么问，因为他老早就感觉出她已知道自己的身世秘密。
「他是不是还告诉你，我到现在还不知道自己就是他舅舅的女儿？」
「其实你早就知道了，而且也知道我第一次见到你时，是故意试探你的，不是吗？」劭深凝视著树上摇摇欲坠的枯黄树叶，即使不看她，也感觉得出她正微微一笑。
「十二岁那年，我就知道我真正的父母是谁了。」她低下头回想著，「虽然不常见到你爸爸，但我越长大越像他，你见过隼棠的妈妈，应该看得出她和你爸爸其实长得没那么像。」
「那是你怀疑自己身分的开端。」劭深肯定的说。
「的确，後来我又发现，从小到大，我的舅妈比我妈妈还关心我、疼爱我，也许有人会说那是因为她自己没有孩子，但她对隼棠便没有那份视如己出的感情。终於有一天，我发现我的学费、生活费、医药费都是你爸爸在付，我才确定自己是他的女儿，因为一个和外甥女不太亲近的舅舅没理由、也没义务负担她所有的开支。 」
「你为什么不说？所有证据都齐全了，你大可以要求改姓苏，争取身为苏萃英的权利。」
「当苏苹英能行什么权利？」她有些哀戚的问。「我是个体弱多病的女儿，像你爸爸那样封建的男人，他早把替他生了个废物女儿的元配打入冷宫了，恢复苏萃英的身分後我还是一无所有，更何况隼棠的父母待我不薄，当袁家的女儿远比姓苏要快乐多了。」
劭深在心底大声地认同她的话。
「如果我不是那么病恹恹的就好了，起码我还能和你多聚一段时间。」
劭深收回专注在枯叶上的视线，侧过头注视她苍白的面容。
「妈妈死後，我才知道自己有个同父异母的弟弟，隼棠虽是我名义上的弟弟，但我们的血缘毕竟有一段距离。」她虚弱的笑道，劭深注意到她的呼吸变得有点急促。
「别说了，你很虚弱。」
「就是因为这样我才要说，我现在还活著只是在等死，」她认命的语调令劭深的心中闪过一丝刺痛。「我常觉得老天爷很不公平，一对流著同一个父亲血液的亲姊弟，为什么命运差别这么大？」
「你怪我吗？」虽然劭深认为她会这么想是无可厚非，但他的心仍直觉地武装起来。
「为什么？」她反问他，「你只是个无辜的孩子，一个经由契约被生下来的孩子，而且过上这么多年来，你也没妨碍到我什么，我为什么要怪你？」
「因为我到最後被苏老头承认了，你却没有。」他指出她应该怪他的理由。
「或许吧！」她苦笑一下，「但你是我唯一的弟弟，还是个全世界最好看的弟弟，我怎么忍心怪你？」
「隼棠和你共同生活了那么久，他对你而言应该比较像亲弟弟吧！」劭深没有笑，即使面对垂死的唯一姊姊，他仍费力地想保持距离。
「他永远是我弟弟，我和他之间有很多快乐的回忆，就这么死了我不遗憾，但你是我真正的弟弟，我们却相处不到一个月，我也从没看你在任何人面前笑过，如果你在这襄真的那么不快乐，我既不放心也不甘心就这样死掉。」她望著他的眼神中有著泪水，眸底更有深切的怜爱和不舍，这令劭深有些动容。
她抬起一只手拨弄他额上柔软的发丝，接著轻触他的脸颊。劭深惊觉到她的手有多冰冷，冲动之下，他抓住她的手，想把自己手上的热度传给她。
「你该进屋里去了，你的手很冰。」他说著站起身，将轮椅拉过来。
「我全身都在发抖，你抱我进去好吗？这样我也许可以温暖些。」她的微笑比方才更加孱弱，劭深没有考虑，轻柔的将她抱在怀中，迈步走向巨大的宅第。
「我一定是累了，我好想睡。」萃英在他怀中喃喃自语著，她的头靠向他的肩膀，惺忪的眼眸缓缓闭上。
就在通往屋内的大门前，劭深猝然止步，低头打量萃英灰白的面容，他甚至不必伸手去探她的鼻息，就知道她已不再呼吸了。望著她安详的容貌，一股强烈而无以名状的情感涌上心头，也许是因为她死前的那一番告白，又或许是他感受到自己又失去了一个至亲的人，泪水模糊了他的视线，他缓缓跪倒在地，手指轻触她的发丝、肌肤，就像几分钟前她曾对他做的那样。
「别死，」自外婆去世後，这是他头一次为另一个人而哽咽。「别这么快就走，至少听我叫你一声姊姊，或看我笑一个再走……」温热的泪水滴在萃英的脸上，但是她的体温没有回升过一丝一毫，她肢体瘫软的偎在他怀中，毫无生气。劭深绝望的拥紧她，在她耳边轻轻地、破碎地低喃著姊姊，一遍又一遍……