“你不怪我擅自做主让村民们去挖金矿？”胭脂让袁克也把头枕在她腿上，有一搭没一搭地闲聊。
“怪的。”她害他紧张得差点长出白发，“怪你太聪颖，怪你什么都不说。”
“你喜欢温良谦恭的大家闺秀吧？我知道自己懂的全是一些旁门左道，说了，你不见得能全盘接受。”她不要他的排斥。
“笨老婆，瞧你脑袋瓜里装的是什么？我是你的丈夫却得不到你的信任，这算是我的失败吗？”
看来他的小妻子还不清楚自己的魁力有多大，他不爱刁钻任性的大家闺秀，也受不住卑躬屈膝的小家碧玉。
他喜欢胭脂不受拘束的开朗个性，也爱她聪慧敏锐的温柔。只是——她对他有一丝丝的情意吗？他给予的一切都是出自逼迫，虽然她反抗过，最终，仍是屈服于他的任性跟蛮力……袁克也摇头，那种沉溺的感觉一发不可收拾地压迫到他喉咙，他不喜欢那感觉。
“男人通常不会跟女子谈信任的。”
“我不是你所指的那一类男人，你知道吗，我喜欢云游四海，游山玩水，袁克闻还在的时候，我经年累月都在外头，老实说，我对那些官家千金或名花闺媛毫无感觉。”长了翅膀的心再也接受不了禁闭的一切，他想与之并辔的鸳鸯必须是脱俗不凡的，而胭脂，就是那个人。
“我说过会替你带来灾难的。”她没有他那么乐观。
“目前，我只看到你为山庄带来的新气象。”没有她的山庄是一片死气沉沉。他几乎忘记认识胭脂之前是如何生活的。
胭脂半凝眸、半垂睫地玩弄自己的指甲：“不用安慰我，灾难已经发生了，因为我的缘故，害得许多人丧生，都是我的错。”
“你确定？”
她点头，非常用力的。
“好吧，那我们去看一下你所谓的‘错误’。”袁克也给她一个吻，而后敏捷地起身着衣。
“等等！为什么你会在这里，你的事都办完了？”这问题早在看见他时胭脂就想问了，偏偏一刻不得闲。
“克武和华胥会处理一切，咱们先来解决眼前的事吧！”他着装完，似笑非笑地盯着胭脂白皙的肌肤看。
胭脂马上感受到他不怀好意的注视，害臊之际忘了不愉快的心情，顺势丢出最后一只枕头。
☆ ☆ ☆
“我听管家说你为了救人坐上马车？”两人安步当车，走出庄院大门。
袁克也的随遇而安和体贴让胭脂直觉窝心，他知晓她心底有一块地方一直恐惧着四只脚的动物，所以连带的也对马车退避三舍。
“那时候一心只想救人，根本考虑不了那么多。”就算现在她也想不起来坐在奔驰马车内的心情，原来那么可怕的事在紧急的瞬间却是最不重要的。
“你是我见过最坚强、最努力的好女孩。”他忍不住在半路把胭脂捉起来拥吻一番。
“你太乱来了。”她脸红心跳。他的胆大妄为真是天下无敌了。
“别告诉我你不喜欢。”脸红的她肌肤如花似瓣，眼眸亮如星月，教人如何不爱她。
进人村庄，袁克也和胭脂特别的模样马上被认出来，一传十，十传百，众人扶老携幼，围住了他们。
被这么多人团团围堵，对胭脂来说，在旧有的经验里都是不好的，任凭她再勇敢，还是躲到丈夫的背后。
袁克也握紧她的小手，低语道：“你瞧！他们全都是笑容满面喔！”
骗人！胭脂用指尖在他结实的背上写字。
“说我骗人，不然，你自己睁眼瞧瞧。”将自己被她当作屏障的身躯撤开，不敢面对现实的胭脂整个暴露在众人的眼光下。
虽然她每天也拿袁克也的脸来练胆，这时却觉得村民的眼光比他可怕一百倍。
“对不起，矿坑的事都是我的错，我会负起所有的责任的。”她心虚得不敢直视大家的眼。
“喔，夫人，你这么说可要折煞我们了，矿坑的事我们一点都不怪你，若不是你给我们养家活口的事做，我们的际遇恐怕更是凄凉；再说，你对我们这些穷苦人家的体恤，在在让我们不知如何是好。”
固定地发放米粮，增建学堂，免费让所有的人进入矿坑挖矿，取得的原金全属挖掘的人所有，意外发生又岂能将整本账算到恩人身上！
“不错，事发后，就连水佩小姐都来帮忙，简直叫我们承担不起啊！”又有人抢着发言。
全是心地良善的好人！胭脂眼眶含泪，内心的想法错综复杂，笔墨难以形容。惟一坚定的是，她知道自己来到一个最美丽的地方，如果可以，她想一直留下来。
在泪珠就要夺眶而出时，一只有劲又温暖的胳膊环住她的肩，默默将她带离人群。
“为夫的我不介意出借衣摆给娘子拭泪，不过你的眼泪吓坏我的村民们了。”
“咦？我知道我哭起来很丑。”泪滴沾在她的黑睫上，胭脂瞪大黑白分明的雾眸。
袁克也在石块上坐定，不禁叹气：“不管你是笑是哭，不知道为什么我都爱啊！”他语气中的苦恼真挚动人。
胭脂破涕而笑，龇牙啐他：“净会哄人，一点也不害臊。”
“我所言字字属实，若有虚词，老天罚我夜夜孤枕难眠无人问暖，变成没人要的孤老头。”他甜蜜地说。
“啊！不听不听，跟你说话老没个正经。”胭脂一扫眉间的隐晦，捂住耳朵猛地一阵乱摇。
袁克也将娇躯纳人怀中，吻她的发丝：“为什么要对我这般地好？”
他相信天下不会再有第二个裘胭脂，也不会有哪个女人能做到这样的地步，为贫穷的村民谋福祉，建设这才只具雏形的山庄。这些原来不都该是他的工作吗？现在她却一点一滴地实践履行，她究竟是怎样的奇女子啊！
“因为你是我的夫君呐！”一夜夫妻百日恩，有许多事是不需要理由，相爱亦然。
☆ ☆ ☆
由襄阳到流离森林，胭脂不知道袁克也是怎么在一夕间赶回来的，她看见的是丈夫泛黑的眼眶、浓密的胡鬃和僵硬的肌肉，那肯定是在极度疲惫和全无休息的情况下所招致的结果。
伴着他入睡，胭脂轻手轻脚地离开了床。走了两步，忍不住踮着脚尖又转回来亲了他一下，这才掩上房门离去。
她到厨房张罗了一点吃食，接着便来探望受伤的风平意。
那场灾难要不是风平意替她挡去落石和撑支木，她很难全身而退，只受少许擦伤破皮而已，于情于理她都该亲自照料她才对。
房门没拴，胭脂一推就开，屋里，静极。
“平意？”她试探地喊。
“哐当！哎哟耶啊，该死的……”一串喃喃的咒骂压抑又隐约，原来撩起的纱帐被只粗暴的手放下，仿佛在遮掩什么似的。
“没关系……只是不小心撞上床沿，无所谓……”她的声音有些惊慌。
胭脂伸手撩起纱帐：“三伏天哩，人又病着，一直放着纱帐，对身子不好，应该让空气流通，这样才好。”
“不不不！我怕苍蝇蚂蚁蟑螂臭虫，总而言之，纱帐放下最好。”
她虽然费尽心思地编造理由，只可惜，胭脂是身体力行的人，嘴巴和动作永远同步进行，话一落，帘幕已掀。
床的最里侧只见风平意将整个人裹在被褥里，就露出一颗乱糟糟的头。
“夫人！”她哀叫。
“你的脸好红，难不成发烧了？”她用跪蹲的姿势爬上来，伸手就要往风平意的额探去。
风平意如见蛇蝎，庞大的身躯已经缩得只差没蜷成团：“夫人……不可！”
胭脂频频摇头：“这样不行，看你连说话都变得语无他次，糟糕！恐怕是病情加重了，来，让我给你瞧瞧是不是伤口发炎该换药了？”
她想剥她的衣服耶，与其如此，她不如一头先撞死算了。风平意抓紧她的第二层皮肤——也就是那张被子，抵死不让胭脂察看她的伤势。
“平意？”胭脂叉腰。
怎么人生病就变成不听话的小孩？真是伤脑筋呐，
“我不习惯让人家碰我，再说男女授受……我的意思是主仆有别，礼不可废，哪有主子服侍下人的道理！”危急存亡之际，总算让她急智遽生。阿弥陀佛！幸哉幸哉！
“都这节骨眼了，还计较礼数，礼教是人创造出来的，要是反被拘役，要它做啥？”
即使跟在胭脂身边已有一段时间，风平意对她的惊人之语还是得花些时候消化，他钦佩袁克也的勇气，若是要他娶像胭脂这样的媳妇，他不知道自己有没有这股勇气。
“人们制定礼乐射御书数为的是丰盈人类的生活，不是拿来捆绑手脚限制自己发展的可能性，死板的教条要活泼地运用，这才是好礼教。”
风平意无语问苍天了，一张嘴给牢牢堵上，一句话都说不出来。
其实不只他受到强烈震撼，就连伏在门框外的袁克也都听得一清二楚。
他娶的这个老婆真正是天上地下绝无仅有的了。一般的女子能随口拈来这番惊世骇俗的道理吗？他的答案是坚决地否定。
但，是谁教了她这些？
袁克也迫切地想知晓。
“夫人，请不要再靠近……求求你。”袁克也还没想个周全，屋里又传出风平意抵死不从的声音。
袁克也笑不可抑地抹脸。这些话是听不下去了，再延迟个一会儿，风平意只怕要连滚带爬逃出他老婆的“魔掌”而后快，而他的一世英名大概要飘飘坠落在地了。
他轻快如猫，闪入拉扯的两人之中。
“咦，你怎么醒了？不过你来得正好，帮我劝劝平意，她发烧呢，却不让我帮她擦背，我好话说尽，她还是固执得像头骡子，换手吧！”胭脂赖着袁克也，撒娇地抓他衣袖摇着。
“少庄主！”风平意称得上是“花容失色”，脸孔惨白一片。
袁克也乱暧昧一把地笑着，反搂住自己的小爱妻：“别欺负她了，如果你真的为她好，我建议放她一马，或者，让她自生自灭都比你出现在她眼前好。”
“你说得是什么话？绕口令吗？还是我听不懂的谜语？”胭脂一个头两个大。怎么，他夫君话中有话？
“都不是。或者，平意她有某些见不得人的隐疾不想让你瞧见，你就别为难她了。”
“是吗？”她不死心将眼光投向哭笑不得的风平意。
“嗯……”她原来就称不上秀气的脸蛋，一扭曲后，简直惨不忍睹了。
见不得人的隐疾？嗯嗯嗯……
“你瞧，她都承认了。”袁克也加一句。
风平意不得不点头如捣蒜。他，好个善良的少庄主啊！
“我会另外派人妥善照顾她的，娘子请放心。”拿走胭脂手中的亚麻布，袁克也半宠溺半哄骗地拉着她走，“病人需要休息，过几天咱们再来吧！”
被柔情蒙蔽了眼睛的单纯女子在丈夫的呢哝软语中迷失了，任人带了出去。
吁！
史上最大危机解除！
风平意紧握着被褥的十指一松，被褥随之滑落下来，只见“她”光裸的胸前一片平滑——
☆ ☆ ☆
“你应该在床上多休息一会儿的，怎么赶着出来？”走在海棠芝花青石板上，踽踽影成双，焦淡的影子一长一短地情偎着，煞是几多浓情。
形如织锦的地纹色彩丰富，卵石、青砖、石块、瓦片，组成灯锦般的花街铺地，园路峰回路转，因景筑路，一曲一弯，柳暗花明处又见幽径斐然。
“已经够了。”他是练武之人，只稍事休息便能恢复精神气力，再说当胭脂从他身边溜走时，他就已经清醒，也幸好他动作迅速，否则，风平意的身份肯定会被拆穿。
把风平意安排在胭脂的身边自有他深一层的用意，但鱼目混珠之余，他也有些挂怀若风平意的真实身份被破解，胭脂可能原谅他吗？
尽管这些全是后话，他却不由得杞人忧天起来。
“我们去看看水佩吧！”胭脂提议。
“你跟水佩相处得似乎出乎我意料之外地融洽。”之前，他还警告过胭脂，看来是多此一举了。
“不只是我，她跟村民们也处得好极了，这会儿不知道有没有待在闺房里呢。方才，你不也听见大家说的话，水佩很深得人心哩！没人计较她脸上的疤痕，你知道吗？矿坑下塌的那天，她还挽起袖子帮忙照顾伤患，她绝不是你想象中那种弱不禁风的小姐。”
“不过数天，你倒好像认识了她一辈子似的。”她还是那个动不动就捧心昏倒的虞水佩吗？可能在胭脂的无形影响下，是脱胎换骨，截然不同了。
“是她自己走出来的，我什么忙都没帮上，不过，有件事你一定可以帮。”她笑吟吟地说。
盯着她算计又带阴谋的淘气模样，袁克也心甘情愿地吃下钓饵。
“有话就说，我受不了拐弯抹角。”
“告诉我水佩的脸伤是怎么回事？”
“火伤。”他口吻平淡。
“因为旧山庄那把火？” 因为考虑袁克也的心情，她一直避免触及他的痛处，这会儿成了夫妻，她才放大胆地丢出问题。
“是。”他盯紧胭脂，“所以，我对她有着无法逃避的责任，她毁了女子最值得骄傲的脸，于人情，我该娶她为妻。”
那样半毁的容貌有谁肯接纳她，女子惟一的依恃便是做人的外表，虽说娶妻娶德，问世间又有多少人只重女德不重面目？
胭脂握拳：“不可以！你不能娶她。”她的情绪明显地受到影响。
袁克也眨眼。她的反应脱出常轨，一直以来，她从不曾表示过一丝丝占有欲。这次，莫非是吃醋？
“你娶了我就只能爱我一个人，因为我也这般待你。”
“是谁告诉你夫妻间可以要求公平对待的？”她还真提出前无古人的非凡要求。她着实在考验他。
“依据礼法，男人可以娶三妻四妾，甚至更多。”他深沉得看不出表情。
“不！我义父不是这么说的，真正的夫妻应该是一对一的。” 她无法想象与人均分丈夫的画面，也不允许。
“如果可以，我真想见一见将你培育成这么与众不同的男人。”一见到胭脂提及她义父时那神采奕奕的陶醉表情，袁克也颇不是滋味。
“你见不到他的，他老人家神龙见首不见尾，除非他自己想出现，否则，谁也拿他没法子。”对义父，她除了崇拜仍是崇拜。
“看着我！”袁克也一张性格的脸气得泛白，“我要见他，不管你用任何手段，总而言之，我要瞧瞧他究竟是何方神圣！”
哪个男人能一再忍受心爱的妻子赞美另一个男人？至少，他做不到。
“写休书给我就成了，干吗还要劳动义父他老人家！”她生气了。
体书？他曾几何时提到这个字眼？话题急遽直下，他们刚刚聊的分明不是这个，怎地……
“胭脂！”这玩笑一点也不好笑，他沉下脸。
他脸色一改变，胭脂的心也在瞬间紧绷。难——不——成——她误打误撞说破了什么事？
她退了好大一步：“或许我太自以为是，无意间僭越了你的权威，我也知道自己不是男人理想中的老婆，的确，从各方面来说，水佩都比我强多了。”她想起自己粗鄙的出身，自惭形秽的感觉油然而生。
就是嘛！有谁会放着名门闺秀不要，娶她这又笨又白痴的疯女？虽然，那是为了流浪各地掩人耳目的办法，平常人仍是看不起她的。
没有傲人的容颜，没有丰厚的嫁妆，一个莫名其妙出现的人，凭什么要人家真心不改，始终如—……什么始终如一，他们根本才开始！
哇的一声，她放声大哭，返身便跑。
袁克也就算打破脑袋也想不到他的妻子会说出那番话，愣了愣，才清醒过来。
但是，他还是没搞清楚自己说错了什么话？他什么也没说啊！
☆ ☆ ☆
“克也是笨蛋！”什么三妻四妾，原来天下男人全都一个样，一丘之貉！
她埋首一个劲乱走，直到清亮童稚的声音喊住她。
绿色的琉璃瓦上趴着邯家那两个萝卜头。
“嘿！”她无精打采地打招呼。
“胭脂姐姐，莫非你也同我娘一样想念着石大叔吗？”最擅表达的邯德察言观色后作了如是评语。
他们兄弟俩可在瓦墙上待了不少时间，山庄对他们而言，是个无比新奇的地方，好不容易有了充足的借口来走一遭，怎能不慎重。
邯德的话驱逐胭脂心中不少的疙瘩。
“你们先下来，待在上面好危险。”
邯德作势站起来：“你接得住我们吗？”
好家伙，一点也不怕摔断排骨。
“你来呀！” 被人家看扁还能叫大姐吗？拼了！
邯德顽皮地叫嚷，然后一跃，小小的身影扑进胭脂怀中。
胭脂接个正着。我的娘喂，重重重！看他长得小不点一个，怎地几乎压断她全身骨头？
胭脂足足退了好几步，直到撞进一堵温暖的胸膛才止住退势。
她把脸往后仰，切人的角度，恰如其分地与袁克也形成眼着唇，鼻对鼻，他健硕的铁臂完美无缺地包围住她和邯德，成就了一幅绝艳图腾，那是一幅道地的天伦图。
就连直愣愣站在琉璃瓦上的邯恩也看呆了，脚倏地打滑也不曾在意，眼看就要摔得鼻青脸肿，下一瞬间，干羡慕的他也在袁克也的怀中了。
“我可以摸摸你吗？”发出惊人之语的是邯恩。他双眼发光，把袁克也当成英雄崇拜了。
袁克也挑眉。
“别吓小孩！”胭脂出声警告，顺手捶了他一记。
他顽皮又强自做作地瞅着她：“谈和？”
“你威胁我！”若不是两个孩子正虎视眈眈着，她才不要给他好脸色看。
“我不是想吓得他们屁滚尿流，不过，要是心情欠佳，谁顾得了这许多。”他懒洋洋地龇牙，表情昭显着阴谋。
他学不来涎皮赖脸求和，也不屑。
“阴险！”她瞪他。
“才不！夫人忘了我是商人，在商言商，以合理的价格换得双方心甘情愿，哪里阴险？”
胭脂瞪得两眼发酸，却发现这招对袁克也根本无效，只好放弃。
“算你赢！”俗话说家丑不可外扬，既然是夫妻俩的账，只好等关上门再算总账。
“这么说是没问题喽！”邯恩憋着气，等待有了结果，喜悦万分。
胭脂坏心地落井下石：“你爱怎么摸就怎么摸，就算掐他一把，克也叔叔也不会生气的，还有，他最喜欢小朋友了，你们别介意，尽量地使用他，当马骑也没问题。”想将她军，门都没有！
“真的？”两只弥猴攀牢难得的“玩具”，喜滋滋的，几乎是眉飞色舞。
“胭脂姐姐什么时候骗过你们？”
言之有理！
“你们努力地玩，胭脂姐姐帮你们准备点心去。”她很恶意地挥手。
哇！还有点心，为了好吃的糕饼，怎能不发狠玩个够……
生平未受过小祖宗糟蹋的袁克也，终于尝到了被小恶魔折磨的滋味——