偌大的龙旋厅里，一名鬓发皆白、精神罂铄的老者正安适地坐在紫檀太师椅上，啜饮着香气四溘的百果茶，一边观看手上卷轴，直到刘总管急急忙忙的跑来，在他耳边嘀咕了什么，他脸色遽变，倏地阴骛冷峻起来。
“有这等事？”
“小的亲眼所见，绝对不会有错。”刘总管气喘吁吁地禀报着。
“去把大少爷给我叫过来。”司徒靳盯了眼身侧小厮，后者不敢怠慢，揖礼后赶紧退了出去。
过没多久，司徒昭葛一脸意气风发的出现厅口，大咧咧的走了进来。
“爹你找我？”
司徒靳搁下手中瓷碗，目光灼亮慑人的瞪住他这个鬼模鬼样的儿子。
“你是怎么回事？前阵子才将燕雪娘的事用五百两硬是压下来，今个儿你又到街上去绑了个女子回府？”
“哟，您知道这事了啊，”他嘻皮笑脸的摆摆手，有意无意的怒瞥刘总管那张胆战心惊的脸，见他冷汗涔涔滴落，兀自嗤了一声。“敢情是您养的狗又跟踪我了，是吧？”
“回答我的问题！”司徒靳深具魄力的一斥，蓄积在肚里的火气直往头顶冒。“你又绑了哪户人家的闺女？”
“爹！放轻松点，”他不痛不痒的保持闲适笑容。“我可没敢再去抢夺良家妇女，今天绑回来的姑娘，对咱们的计划可是有大大的帮助。”
司徒靳哼了声。“把话说清楚!”
“她就是毒绝神医木济渊的徒弟木荨织，也是破坏了咱们计划，连带害得我十多名手下自残的祸首。你说，我掳她回来有何不对？”
凝聚在司徒靳眉间的郁闷未见舒缓，反而在听到他的解释后更显震撼，沉重低调的掩饰心中慌乱。
“你将她抓回来有何用处？我只要曹盂轩死，蔺明争死，该死的人全都死光光，然后你再强娶曹影倩进门，顺理成章的把曹家产业全部接手过来。这么简单的事情，你拖了这么久都还没搞定，还四处惹是生非、引人非议，到底是怎么想的？”
“这就对了嘛，如果没把木荨织抓回来，让她救活了曹孟轩，那咱们先前的苦心不就白费了!我这可是为顾全大局才捉她回来，而不是见着了美色胯下犯痒。爹呀，我都听了您的话没再打那些个良家妇女的主意，您怎还这般不信任我？”
“既然这样，你现下立刻把那个女的杀了以断后患。”他冷酷无情地道。
“爹，我话还没说完呢。咱们若将木荨织扣在府内当诱饵，说不定就能钓蔺明争这条大鱼上岸，您不觉得这比原先计划还有效率些!”
“哼，你想他会笨得上钩吗？”司徒靳可不认为蔺明争是个傻瓜，会为个女人上门来送死。
“他若真想救曹孟轩，我相信他一定会上钩的！”司徒昭葛大大地拍胸脯保证着。
“你凭什么这样有把握!”他冷冷觑着儿子。
“呵呵，因为蔺明争和这木荨织的关系匪浅，在这双重压力下，他想不来都不行。”他狂妄的仰天纵声大笑。“猎物难寻呀，我倒要看看这蔺明争是如何拜倒在女人的石榴裙下，也让他看看，我司徒昭葛将会让他怎样惨烈的死法。哎哎，想到就爽。”
司徒靳忖度着没答腔，凛冽的幽瞳却是深奥难解。他的心狠手辣，到了儿子身上却成了猫追老鼠的捕杀乐趣。
若再不把蔺明争这遗书彻底从人世间消除，任由他接手曹家事业重振声威，恐怕届时要对付他可就难了。
“总而言之，这事不许再拖下去，尽速快刀斩乱麻，这心头刺不拔除，我一夜都不得好睡。”
“爹，你放心啦！不出三天，这蔺明争一定会上门的。”他还是一脸悠哉，觉得抓了木荨织就像吃了定心丸一样，往后每件事必定会照着自己的计划走，心里可开心了。
但司徒靳却又暗自在盘算什么，父子俩由原先的同心一气，渐渐分裂成两条不同的路子。
愤而揉掉了手中的信，胸口的焰火在此刻熊熊烧起，蔺明争恨极的握拳狠狠击向梁柱，一次又一次，即使皮绽血流，仍没有停止之意，被炽烈怒火给包围的他，已丧失了知觉，感受不到痛楚。
赶来大厅的曹影倩，见状低呼一声，苍白着脸急忙冲上前阻止他的疯狂行径，不让他再继续伤害自己。
“明争哥!够了，你的手已经在流血，别再捶打柱子了。”
“你别管我!”他低吼一声，粗鲁地将她推开。
曹影倩失去平衡的跌在地上，刚梳好的发髻倾刻崩坍，一封被揉皱的信正好被扔在膝盖旁边。
她错愕地抬眼望住蔺明争，难以置信他会如此对待自己。他一向自制而内敛，无论碰上多糟多坏的事也不曾这般暴躁，甚至迁怒到他人身上。那封被揉掉的信上究竟写了什么？让他情绪失控到六亲不认？
这会儿，梦梦慌张失措的跑过来，心疼地将无故遭殃的曹影倩搀扶起来。
“小姐！小姐你没事吧？”
“我没事……”她难掩心痛的摇摇头，捡起了信，借着梦梦的力量慢慢站起，视线仍留在蔺明争身上。
此刻他已耗尽精力，颓丧的背倚柱身滑落在地面，血流如注的双手支肘抱头不住喘息着，紧闭着眼，却仍无法平息心中的怒火。
曹影倩将揉烂的信纸摊开来看个仔细，总算理解了他发狂的原因。
“明争哥……”她愁肠百折的试图说些什么来缓和气氛。“你别这样，木姑娘不会有事的，让我们一起想个办法救她出来……”
“救？”他发出阴寒嗓音，骤睁的瞳眸迸射出一道冷光。“我会去救她，即使司徒府是龙潭虎穴，我也非救她不可！”“不对、不对，”她神情焦灼的拼命摇头。“他们的目标是你，你这一去肯定是送死，我不能让你去冒险！何况咱们府里的能人高手何其多，还是请他们去救……”
“我不能把木荨织的命交托到别人手中！”他斩钉截铁的断然道。“是我带她出谷，害得她身陷险境，如果无法让她平安的逃脱司徒家的魔掌，我一辈子都会良心不安。”
“可是，司徒一家子都视你为眼中钉，你要是去了，又有几分胜算可以救出本姑娘，自己再全身而退？”一想到司徒家的心狠手辣，那可是连做梦都会被吓醒啊。她绝不能让他羊入虎口!办法是人想出来的，她一定要想个两全其美的好方法才行。
“我今晚就动身！”听不进她的劝阻，蔺明争霍地起身掉头走人。
“明争哥！”她惊慌的连忙跑上前挡在他面前，急切得眼泪已悬在眶边盈盈欲坠。“明争哥你听我说，我爹已经躺在床上奄奄一息了，你去了若不小心中了毒或受了伤，不仅我们一家大小都会失去依靠，连本姑娘也会因我们无辜丧命。所以，你绝对不能莽莽撞撞的直接跑去讨人，务必要想个周全的计划才行。”
这一瞬间，他终于正眼的望住了她，混乱的思绪中稍稍划开了迷雾。
“有什么计划可以想？”
知道他愿意听听自己的意见，曹影倩高兴得流下不争气的眼泪，她一边抹去一边将心里所想的全部说出来。
但蔺明争在听完后却大皱其眉，不认为这是个好方法。
“不行！这样子反而更加危险。”
“这是唯一可行之计，只要过程不出错，我相信咱们一定可以顺利救出木姑娘。”
“但我们连她关在哪儿都不知道。”
“那就碰碰运气吧，反正我们不会有更好的法子了，不是吗？”
噎凝无语，蔺明争说不出反驳的话来。
明白他认同自己的做法，曹影倩让开了去路，见他无力地跨出大厅。
在一旁的梦梦却心惊胆跳，直觉有更大的事要发生了。
会是什么呢？
意识渐渐清晰的那一刻，忽觉有只手在碰她，她猛地瞠大眼重重拍开对方的手臂，霍然坐正身子，警戒地望向床沿的人。
“不要碰我！”
然而下一刻木荨织却呆了呆，瞬间松卸心防。
在她面前的是个楚楚可怜的女子！
弯弯的眉永汪汪的眼、薄薄的唇，憔悴嬴弱的脸上尽是惊惶之色，显然她刚刚那一拍吓着了她，现下还回不了神。
“你是谁？”
“我……”女子慌张的眨眨澄瞳—声音煞是悦耳好听。“我叫燕雪娘。”
“这里是哪里——啊！”话刚出口，她已然想起自己昏迷前的一切，司徒昭葛点了她的睡穴，那么这儿八九不离十就是他的住处了。
思及此，她掀开床被速速下床，两腿却使不上力，使她踉跄地滚到地上，跌得两眼昏花。
“我……我的腿……”怎么回事？她呆若木鸡的用力捶了下没有知觉的下身，无论她怎么敲打都不觉得痛，致使她根本无从支身爬起。
“化血软骨散。”记忆在刹那间问过这个名字，她拼命的挪动两手将裤管拉起，却见小腿的筋脉血管完全浮起，表面渐渐溃烂腐败，见不着原有的完整皮肤，她只觉脑门一阵晕眩。
燕雪娘同样被这等惨状吓得脸白如雪，用绣帕捣住日才不至于尖叫出声，四肢却不住颤抖。
“我、我……我去请大夫。”
“不！请你等一等！”木荨织急切的喊住她，这女子是她唯一的希望。“请你扶我回床上，我有话问你。”
燕雪娘害怕的一径摇头。“我什么都不知道、什么都不知道。”
“那么你先扶我回床上，可以吗？”木荨织哀求的伸出手。“我的脚变成这样，已经没法儿走路了，求你帮帮我，好不好？”
燕雪娘强按下心中恐惧，知道这女子肯定和自己一样受到司徒昭葛的胁迫。但她不明白，为什么她的脚会变这样？是不是不听话的人就和她一样下场？
她点点头，鼓起勇气将木尊织扶回了床上。
“你是司徒昭葛的什么人？”她必须先弄清楚状况。深吸一口气，冷静而友善地询问她。“是他的妹妹、妻子、还是……”
光是这一句，就问得燕雪娘满心哀怨，晶莹水眸里盛满委屈的雾气。
“我只是他……花钱买来的娼妓。”
“什么？”她一愕。
“我原本是在风月楼表演的舞伶，他看中了我，硬是把我抓回来，用五百两花钱了事，从此我就成了他的人，待在这儿服侍他。”垂下眼睫，她近乎麻木的述说着自己的遭遇。
“他怎么可以这么做？他……”她下意识的倏然住口。
这么问不是很蠢吗？像司徒昭葛这种恶人，有什么事是干不出来的？
“你一定也是教他给绑来的吧？”早已看破尘世善恶的她，对于自己的悲哀处境再无埋怨，反而同情起眼前这位姑娘。“可是，你的脚为什么会变这样？是他下的手吗？我找大夫来替你诊疗好不好？”
“用不着多此一举，”她凝重的望向瘫痪似的两条腿。“我的脚会变这样是因为中了毒。”
“中毒？”燕雪娘的眼睛瞪得更大。
“解这毒对我而言并不困难，只不过我手边根本没药村，且这毒一旦蔓延，恐怕我这条命捱不过三天。”
“是他下的毒？他为什么要这样对你？只因为你不妥协吗？”燕雪娘惶恐极了，牙关不住发抖，面色越发惨白。
“他要你来照顾我？”木荨织技巧的转移话题。
“府里……府里半个女的都没有，所以，他要我看住你，不过，外头也有许多人守着。”她嗫嚅说道。
看来，从她身上是休想问出个所以然来。
木荨织懊恼困踬地靠着身后的枕头，觉得万般无助。然而她若是不设法逃出这里，蔺明争义父身上的毒一旦未能加以调理，随时都有可能撒手人寰。
“你说你叫燕雪娘，是不是？”二度将念头动到她身上来。
“嗯。”
“我叫木荨织……”她顿了顿。“你被囚在这儿多久了？”
多个人舒解心中苦闷，燕雪娘的神色看来好了许多。“快一个月了。”她轻轻地回答。
“那么你在这里还见过些什么人？”
她仔细的想了想，流露出困惑的表情。“好像除了司徒老爷和昭葛少爷，其余的都是些护卫家仆，没什么特别的人走动……”
“这个司徒老爷，又是怎样的人？”
正当燕雪娘要说话的同时，门板突地用力踹开，一见来人，她神情慌张的急忙蹲身施礼。
“大少爷。”唯唯诺诺的喊完便垂下头。
一脸意气风发的司徒昭葛，大摇大摆的走到床头，邪锐的目光在两人身上来回梭巡，他摸了摸下巴，不怀好意的眯起眼睛。
“怎么？瞧你们俩聊得挺开心的，可以告诉我是在聊什么吗？”
“除了聊聊你的‘丰功伟业’，还能聊些什么？”她面不改色的从容冷笑，字句加重语气如铁石相击。
“哦？”
“连掠夺民女这等下流龌龊的事你都干得出来，我倒想知道，还有什么伤天害理的事是你不敢做的？”
他阴森诡笑，将粗糙掌心按压在燕雪娘的肩头上，惹得她一阵战栗，畏怯的缩起肩膀，脚底窜上冷意。
“你倒挺伶牙利齿的，一双腿都成了残废，还像个没事人的数落我。如果想多受点酷刑，那么，我司徒昭葛绝对会奉陪到底。”他不知是在恫吓木荨织抑或燕雪娘，将骇怖的鬼脸逼近两人眼前。
她选择不吭声，是不希望牵连到身侧这个可怜女子。
但是，司徒昭葛岂可能放过燕雪娘这个夜晚。
“哼，要你盯着她，不是要你同她聊天，现下就跟我回房去！”司徒昭葛的表情可说是瞬息万变，狠狠揪住燕雪娘的一双柔荚，粗鲁地跛着她跌撞出房，所谓的怜香惜玉，对他而言只是个屁。
瞠大眼，木荨织扯动喉咙，想喊却喊不出声，无力阻止这一切，毕竟她连下床这简单动作都做不到，只能眼睁睁地看燕雪娘泪眼汪汪的频频日顾，而她的心是这般疼痛！
她定不轻饶这个司徒昭葛，只要她能活着离开这里，她就一定要杀了他！
“少爷抓来的人关在里头是不是？”
沁凉夜里，司徒靳的昂藏身形出现在拘禁木荨织的房门前，庄严威凛的声调，有着压迫人的气势。
“是的，老爷。”守卫必恭必敬的答。
“你马上把门打开。”
“啊？可是少爷交代过，没他的允许不能让人进去。”
“你听我的还是听他的？”
“是、是，我马上开门就是。”
听到外头有所动静，木荨织万分警戒的惊醒过来，咬紧牙关努力坐起。然而走进来的却是个深沉稳练的中年男人，脸上神情紧绷着，全身散发着一股冷峻气息，目光灼亮慑人，隐约迸射出危险讯息。
司徒靳仔细打量着她，额筋抽了抽，下颚略微上扬。
“你是木济渊的徒弟？”
木荨织又怎看不出来人即为司徒昭葛那同样恶名昭彰的父亲司徒靳，同样没有好脸色的冷冷一哼，对他的问话不屑一顾。
“你可知道我是谁？”他似话中有话的再问。
将脸撇到另一边，她根本不想再与这些个败类人渣浪费唇舌问答。
“没想到木济渊后来教出来的徒弟这么没礼貌，见到自己的师叔，也不晓得要行礼问安。”
原有的嘲弄表情瞬间被巨大的震惊给取代，这一刻，木荨织将唇紧抿，黑眸转深，沉着应对这突来的遽变。
“是不是没听清楚我说了些什么？”司徒靳似笑非笑的勾动唇角。“或者，你并不相信自己的师叔就是我？”他缓缓迈开步子，一边取出藏于袖内的一块黄土色泽的宝石。“我想，这应该可以证明我的身份吧。”
尽管百般不愿相信这一切，但当木荨织颤抖着接过那块宝石时，内心里掀起的波涛已难休止。
没错，这宝石与师父给自己的那块有着相同刻纹，上头雕着“木”字。她抚过石面的凹凸刻痕，千真万确假不了。“你是师叔木济屿？”
“那已经是好久以前的事了，”微敛表情，他疏离而淡漠的收回宝石。“我现在只有一个名字，那便是司徒靳，不该再有人记得本济屿这个名字。”
她霍然抬头，眼中闪着了悟。“你打算杀我灭口？”
“我不该心软的，以为师兄果真会乖乖归隐，于是乎饶他不死，没想到他竟然收了你这丫头当徒弟，”他甚觉荒谬的摇头。“而且在经过大半辈子之后，还是让我给遇上。看来，你和那蔺明争一样是个祸害，不立刻拔除恐难弭除我心中忧虑。”
在他看不到的侧边，她的手早已抓皱了被褥一角，苍白面容因着愤怒而隐隐发抖。
难怪以济世救民为任的师父会毅然退隐山林，她却不知道当初一再迫害师父的就是眼前这个男人，更不知道师父后来无心透露出的师弟木济屿，和迫害他的人是同一个。
她宅心仁厚的师父啊，竟瞒她至此地步，让她天真的以为重涉尘世后，可以寻到师叔商讨出解除“钻心斧”的方法，没想到……
倏地，一个加倍确定的想法涌上心头。
“这么说来，‘毒门秘笈’就是被你给夺走的吧!”难怪他能制作出“钻心斧”与“化血软骨散”，难怪……
司徒靳的双眸微眯，释放出精明锐利的光采。“这些个事情，难道木济渊都未曾跟你提过？”
“真是讽刺！师父一再训诫我忘掉仇恨，说冤冤相报何时了，所以不想我卷入无端风波里。可我万万没想到，他的善心换来的却是这等背叛，早让我知道的话，你不会活到现在！”
“哼，不该活到现在的是你！”
此话一出，司徒靳铁腕一翻，直取木荨织面门——
时间已近三更，一轮皎洁明月正高悬中天。
通往司徒府的几条巷弄街道，急速掠过不少蒙面黑色劲装打扮的人影，三三两两，如飞鸟投林般悄无声息，陆续奔行。
夜色朦胧，府外成片松林成了最好的掩蔽之处。
然，幽魅如同阴曹鬼境的司徒宅邸，此刻染上一层轻雾，散发出不寻常的森森冷意，静谧得没有一声狗叫的长夜，教人更加惶惶不安。
第一道人影凌空落至铁栅门的上端屋檐，锐眸仔细扫过下头一景一物。
无论如何，即使现下是风雨前的宁静，他也不能放弃冒险。
手势一出，后头另一道身影若伶燕般窜进了府内，其他人则在外头蓄势待发，严阵以待。
“嘿嘿，猎物上门了！看我怎么收拾你。”
唇角露出兽类噬血的渴望冷笑，司徒昭葛身形一起，迅若电光石火的阻截那道下坠人影。
对方一见迎面刀光锐不可当，急忙一个半旋避开狙击，接着振臂运剑，刷刷反击过去。剑如飞霜撒出一片光幕，瞬间刀刃交击宛若电光，剑芒挥洒如雨。对方心焦如焚，趁着这刻乘隙疾进……
却见司徒昭葛不以为意，身形乍退暴进，刀锋舞动犹如银花缤纷，直迎千点剑花，右臂一抖，只听劲风嘶嘶，寒光缭绕何其凌厉，轻而易举攻得对方节节败退。
对方一鼓作气的剑势至此逐渐颓弱，却依然见招拆招，毫不慌乱的和他硬拼。然，司徒昭葛见微知着，瞧出来人功夫不过只有三脚猫的份量，连守在一旁的手下都派不上用场。
他立即贯注内力抢得先机，一举攻破对方的护身剑幕，刀面恶狠狠削过黑衣人的腿骨，另一掌则劈断手臂关节处。他毫不迟疑的擒住来人，耳畔却听得一记负痛的羸弱闷哼。
是女的?!
一把扯开罩着脸的黑布，竟意外瞧见他朝思暮想的美人儿。
“怎么是你？”
曹影倩娇容惨白，大量鲜血自伤口处泉涌而出，她却不容自己喊出声音，只是深恶痛绝的瞪住这个罪魁祸首。
“怎么，你们曹府已经没人了吗？竟派你前来送死！我若没察觉你是女的—恐怕你早已香消玉娟死在我刀下，这么一来，我岂不心痛死了？”司徒昭葛抓着她的力道减轻，并点了她几处大穴，心疼万分的将她抱起。“甭担心，哥哥我爱你爱得要命，不舍得再伤你一根寒毛，你乖乖别挣扎，我马上替你敷药，很快就不痛了。”
她强按下喉咙那股厌恶作呕之意，也无反抗动作，任由他抱着自己走进花园后方，一处隐蔽在假山之中的秘室里。
他将她放到铺着毛毯的床垫上，径自走到一排看似平常的书架前。
“让我想想，爹把‘碧灵丹’摆哪儿去了……啊！有了。”在一堆古书的后方敲出一处暗格，暗格下方藏有一小罐玉瓶。
从玉瓶内倒出一颗灰褐色药丸后，他折返到榻前，将药丸喂进她口中。
“放心，这药丸不会害你，快点吞下去。”
曹影倩闭上眼，绝望的依言吞下药丸，并不认为司徒昭葛会如此好心的救她，但是……
“来，你坐好，我帮你运功疗伤。”司徒昭葛顾不得外头是否还有变故，反而一心惦念着眼前美人儿的伤势。
“你……”
“嘘，别说话，没把你治好，也枉费我大费周章的想除掉这么多人了。”
他心知肚明这是蔺明争故布的计谋，但，他就是喜欢曹家这个美人儿。
反正栽在女人的手里，本就是众多英雄的致命伤。