在灵征细心的照料安抚之下，月蘅哀痛的心情已经逐渐趋缓，慢慢地不像之前初遭大变时的哀毁骨立。
不知不觉，她回到春之国也已经半个多月。
一日，她的父王伏龙帝下令召见她。
这半个多月来，她很少见到自己的父王。至于特地召见，这还是第—次。
月蘅坐在铜镜前，任由身后的宫女们为她梳妆打扮。
她望着镜中那张雪白的脸，几乎认不得那是自己。
她居然这样地活过来了！母后薨逝的时候，她原以为自己也会随着母后而去……
「公主该前往大殿了。」
不知过了多久，直到身后的宫女开始催促，她才慢慢地站起身来。
这些日子来第一次踏出自己的寝殿，望着四周曾经再熟悉不过的景致，她却觉得有些陌生。
离开春之国远嫁西方，不过几个月，她对这里的一切竟恍若隔世！
走进大殿，她依礼向父王请安。
眼前这个威严而高高在上的男子，一如从前般给她陌生的感觉。
「蘅儿，这些日子来你可好？你母后过世之后，父王一直很忙，没时间照料你。」
「多谢父王关心，儿臣会照顾自己。」
伏龙帝点点头。
「春后的死，你不要过于伤心，伤害了自己的身子，那就不好了。」
「儿臣明白。」
「你知道保重就好，省得父王悬念。另外，你回来春之国已经半个多月，你的身分，毕竟是已出嫁的公主，自然没有继续在这里久留的道理。最近这几日，你该准备返回秋之国了。」
乍然闻言，月蘅不觉心中一凛——
父王这是赶她走了？她自然知道以自己已嫁公主的身分，久留在春之国是于理无据，但父王需要这样急着将她遣回吗？
明知父王未必是恶意，她却仍不禁心寒。
见月蘅不语，伏龙帝继续说道：
「你身为御虎王的妻子，也必须要替他着想。他是一国之主，因为你的缘故而留在此半个多月，实在也不成体统。御虎王虽然没说什么，父王却深感过意不去。」
听到父王搬出的这套道理，她无话可说。
她要待在春之国是她的事，但她不能连累灵征。在秋之国，还有很多重大的事等着他回去处理。
想起这些日子以来，灵征只是一直待在她身边温柔劝慰，从来不提返回秋之国的事，她不禁歉然。
是该回去了。母后已经不在，春之国再也没有令她牵挂的人事物了。
月蘅闭了一下眼，心中暗自叹了一口气。
这一定，就再也没有牵扯了……
「儿臣明白。明天儿臣就会返回秋之国。」她说。
「很好。父王还有事请御虎王处理，自然是越早回去越好。」
「是。如果父王没有其它的事交代，儿臣告退了。」
「你下去吧。好好歇息，明天好启程。」
「儿臣遵命。」
月蘅转身走出大殿。
明天就要离开春之国了，她心里对身后那个自己叫了十八年父王的男人，却没有一丝一毫不舍的感觉。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
灵征婉拒了伏龙帝派遣大批随从护卫他们返回秋之国的好意，将月蘅抱在马背上，两个人轻装行简地踏上归程。
「心里好些了吗？」
途中，他策马慢行，如闲话家常般关心月蘅的状况。
「嗯。这次耽搁了你这么多时间，真是抱歉。」
「别这么说。」
一路上，他们有一搭没一搭地说着话。虽然说得不多，却显得极亲切、极自然。
当初他们两人之间的剑拔弩张，如今已经全然不复见。
灵征变得不由自主地想关心她的一切；而月蘅也发现自己已经不能再像之前那样，刻意冷漠的对待他——
他的关怀像一道暖流，不知不觉问化解了她心中那一道隔阂。
「你父王对你好吗？」他突然问道。
愣了半晌，月蘅淡淡地回答：「不算不好。」
父王从她小时候对她就是这样，不好也不坏。
虽然，父王给她一切她所想要的东西，让她享受极尽尊荣的生活，然而，她真正需要的关怀和慈爱，却一样也无法从父王那里得到。
她贵为春之国的长公主，是前代皇女春后所出，身分贵不可言，世人也多以为她是独得父王宠爱的天之骄女。但，只有她自己知道，父王之所以给子她异于其它皇女优渥的待遇，只因为她顶着「长公主」的头衔。
这些她早就知道了，只是之前的她，从来不会想这么多。随着母后的薨逝，她的情感才变得敏感纤细起来。
「但也算不上好，不是吗？」他说。
月蘅抬头望着他，有些讶异。「你怎么这么说？」
他怎么会知道父王待她如何呢？世人不都认为她是倍受恩宠的吗？
「只是感觉。」他状似不经心地浅浅带过。
经过这几天的细心观察，他发现伏龙帝对待月蘅，并不如他之前所想象的那般宠爱。
至少不是出于真心的宠爱。
除了身分之外，伏龙帝对月蘅的真实感情，可以说是很淡薄的。
他想到月蘅从小就是在这样的虚情对待之下成长，不禁更加心疼她。
「这些都无所谓。你已经嫁给我，以后就由我来照顾你。」
听他这么说，月蘅思及日前他说过要代替母后照顾她的话，更加动容。
「你为什么对我这么好？」她抬头看他，问道。
而且她深刻地感受到，灵征对她的好是真实的，是真正出自于内心的。
「因为你是我的妻子。」他不假思索地说。
「母后也是父王的妻子，可是父王却……」
她脱口而出，才发现自己差点说了不该说的话，连忙停住。
灵征明白她的意思。抵达春之国的第一天，他就从言谈之中知道伏龙帝对春后的情爱并不深刻。
「这不一样。」
「哪里不一样？」她困惑地问。
「你觉得伏龙帝对春后不好，是因为伏龙帝对春后的感情不深；而我不同。我……」
「你？」
灵征低下头来，深邃的眼眸迎上她。
「我爱你。」他突然真挚告白。
突如其来的三个字，彻底震惊了月蘅。
他说他爱她2为什么呢？他们的结合都不是出自彼此心甘情愿，为什么他还会爱上她？
她总以为，灵征对她是没有感情的，就像她的父王对待那些后宫女子一般。
可是如今，他却是以如此真诚热切的目光注视着她，令她打从内心感受到他的情感，而不知所措。
对她而言，这简直是不可思议的，因为她从来都没想过会从这桩婚姻中得到一丝丝的爱或幸福。
所以，她也一直不愿意付出自己的真心。
但，她不是不知道，大婚以来除了偶尔会斗斗嘴之外，灵征对待她可说是疼宠有加。相对于他这些日子以来对自己的好，反观自身，她是不是显得太畏缩吝啬了？因为害怕付出得不到回应的情感，而刻意疏离排斥他……
在灵征的凝望下，月蘅几乎有些羞愧地低下头来。
「你怎么了？」
「没什么。」她抬起头来和他对视，眼神有些不确定。「如果……」
「如果什么？」
「如果我说，我不爱你，你还会爱我吗？」考虑再三，她终于决定说出来。
其实，她也不确定自己到底爱不爱灵征，可是她一直告诫自己别付出真心，这是事实。
她觉得若是不坦白说，对灵征的单方面付出是不公平的。
「为什么这么问？」灵征力持冷静，冰冷的眼中却隐隐闪过一丝痛苦。
那丝痛苦虽然一闪即逝，却刺入了月蘅眼中。
她看出他的痛苦，可她却不是有意让他难过，她只是……她只是……
「我也不知道我爱不爱你，只是，打从一开始，我就对我们的婚姻不抱希望。」她据实以告。
「是因为政治联姻？」
「不尽然。从小长在深宫，见多了后宫女子的辛酸和悲苦，我深刻体会到婚姻不可依恃、爱情不可信赖。特别是我们这样身分的人，连自己的命运都由不得自己掌控，还有多少幸福能够期待？」她望着远处刻划着风痕的沙丘，目光有些惘然。
「所以你也不相信我可以给你幸福？」
「我是不相信，不过，不是针对你。我从小就知道我的命运势必会和我的母后一样，接受一切要成为一国之母的教养，然后长大入宫，一生过着争宠的日子。所以，我对我的将来早已不抱希望，从不期待有谁会真心爱我，让我车福。」
「我和别人不一样，你怎么能一开始就全盘否定我？」他隐隐有些不悦。
「是吗？也许你现在是真的爱我吧！我相信。但你会爱我多久呢？你又能够只爱我一个人吗？身为国君的人后宫佳丽无数，你所谓的聿福又岂只给我一个人？『纵沾雨露不是恩』短暂的恩宠更令人难堪。」她的口气，仿佛对一切都已经看得透彻。
灵征听她这么说，明白她对感情的不确定态度已经根深柢固，不是一朝一夕可以改变，所以决定不再多说。
「不管你相不相信，这一生我只爱你一个人。」
月蘅望着他，内心因他坚定的口吻而深深撼动。
他怎么能够这样保证呢？秋之国的后宫女子至少也有民间入贡的佳丽三干，目前虽然还没有哪一个女子特别受宠而受到晋封，但他真的能保证自己永远不会爱上其中的哪一个人吗？
可是他的神情为什么如此肯定认真？
她真的能够相信他吗？
她不禁茫然了。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
回到秋之国后不久，灵征下令遣散后宫所有的姬妾女子，一个也不留。
自宫女口中听到这件消息之后，月蘅大为震惊，立刻去找灵征问清楚。
「难得你会自己来找我。」
灵征正在御书房里批阅奏章，见到月蘅出现，显得十分愉悦。
他招招手，要月蘅过来坐在他身边。
她迟疑了一下，顺从地走过去，任由他抱着她。
在春之国的时候，灵征常常抱她，她早已经习惯了。
「你来找我，有什么事吗？」
「我听说你遣散了后宫所有的佳丽？」
「那又如何？」
「为什么？」
「我说过，我只爱你一个。」他回答得轻松。
「那又何必全部遣散呢？你不觉得可惜？」
灵征这样的举动简直让她难以置信。他身为国君，后宫却一个姬妾也没有，恐怕在外人眼中看起来是不太像话。
她虽然不愿跟别人争宠，叮是也无意要他将所有姬妾遣散呀！
「有你就够了，留着那些人，只是徒然让你不安。」
月蘅闻言，心中蓦然感动不已——
散尽佳丽，竟然只是为了让她免于不安！？她怎么值得他对她这么好呢？
压抑不住内心的感动，她忍不住落下泪来。
「为什么哭了？」灵征温柔地替她拭去泪水。
「你对我这么好，会让我不知所措。」
「傻瓜，我爱你，对你好是理所当然的。」擦去泪水后，他在她唇上烙下深情的一吻。
「即使知道我不爱你，你也要这样对我吗？」她几乎为自己当初的防备感到歉疚。
「我相信，有一天你也会爱上我。」他微笑着说。
「真的吗？」她自己却还充满着不确定。
这样对自己的未来不信任的她，真的能够放心大胆地爱上一个人吗？她知道灵征对她很好，也很戚激他为她所做的一切，然而爱对她而言，似乎还是太沉重了。
「顺其自然吧！想太多对你没好处。」
她就是心思太过细腻，对任何事都顾虑太多，才会对自己的命运没有信心，连带对爱情也不信任。
他知道要突破她的心防不是简单的事，不过他有自信做得到，只是时间上的问题而已。
月蘅听从他的话，果然不再多想。
「那我不打扰你了，你忙你的事吧！」她看到灵征桌上的奏折堆积如山，也不好意思再耽误他的时间，于是起身就走。
「既然来了，陪我出去走走。」他握着她的小手，跟着起身。
「你不忙吗？」
「不急。」
「那我们要去哪里？」
「去一个你没去过的地方。」
一个时辰后，灵征骑马带着月蘅来到秋之国民间的市集。
只见小贩充斥、店铺林立的大街上，有许多行人穿梭着。
月蘅坐在灵征怀中，看着这一切，心中充满好奇和新鲜感。
她自幼生长于春之国的皇宫内院，别说去民间的市集看看，连皇宫大门她都踏不出去。
第一次看到百姓真实生活的情况，难怪她会感到惊奇不已。
「我可以下来走走吗？」她要求道。
「当然可以。」灵征将马暂时拴于树下，拥着月蘅挤进热闹滚滚的市集中。
平时他就经常隐藏身分到民间视察，不过这次却是特地带月蘅出来看看人问百态。
她尽量睁大了眼睛，望着四周摊贩架上所陈设的东西，几乎都是她没见过的。
「那是什么？」她指着打铁铺里一些奇形怪状的铁器，问道。
「那些是农具，农人用来耕田的器具。」
「耕田？那些东西不会很重吗？怎么拿得动？」
「重，可是有必要。犁不重，耕耘就不深。」
「原来如此。」
她沿路看到什么奇怪的东西，就抬头问灵征，灵征便二回答。
「你和我都是出身皇族，为什么你知道这么多？」她不禁好奇。
「不知民就无法治国，身为统治者只能懂得比人民多，绝不能懂得比人民少。」
月蘅以钦慕的眼神望着他，第一次对他感到如此佩服。
现在她才明白，当初来春之国的路上，东潞对灵征的称扬，并不是随口说说的。
正感动着，突然眼睛看到一个衣衫褴褛的老人畏缩如鼠般地窝在路旁，身前放了一个肮脏的破碗。
「灵征，这老人为什么这么可怜的样子？」她不禁驻足，内心不胜怜悯。
「因为他贫穷。」即使他再怎么努力治国，依旧难免野有饿殍，这是他非常痛心的一件事。
「为什么他贫穷？」她甚至不太明白贫穷是怎么一回事。
「因为他没有钱可以维持自己的生活。」
「那他要怎么过活呢？」
「如你所见，他只好乞讨。」
「好可怜。」
月蘅想帮助那名老乞丐，所以伸手在自己身上掏摸着，希望能找出什么有价值的东西给他。
「你在做什么？」
「我看我身上有没有什么东西可以帮助他。」
看她认真的样子，灵征不禁失笑。
「不用找了。」他自袖中取出一个沉甸甸的钱袋，放到那名老者面前。
老乞丐不意竟有如此巨获，情绪激动不已，老泪纵横地连连对他们两人磕头。
月蘅觉得非常不好意思，连忙拉着灵征的手快步离开。
「谢谢你。」离开那老者一段距离之后，她才停下脚步，对灵征说道。
他微微一笑，没说什么。
「什么是卖身葬父？」过没多久，她的注意力又被跪在路旁的一个年轻姑娘吸引走。她疑惑地看着立在路旁的那块木牌。
「这位姑娘父亲过世，她无力安葬，所以出卖自己的身体，希望有人能出钱代她料理其父的后事。」
「卖身做什么呢？」
「不一定，视出钱代她葬父之人的要求而定。或许是入青楼成为倚门之娼，或许是当人家的丫鬟。」
月蘅照例眼中又流露出悲悯同情的神色。
灵征不待她说出「好可怜」三个字，就主动解下腰间的古玉递给她。
「做什么？」月蘅被动地接过那块看起来相当珍贵的玉佩。
「你不是想帮助她吗？这块玉可以让她不必卖身。」
她此刻的感动几乎无法言喻——
没想到他居然这么了解她！
月蘅高高兴兴地将玉佩交给那名卖身葬父的姑娘，然后因为怕别人又向他们磕头，所以转身拉着灵征就跑。
这一趟市集之行，他们逛了将近两个时辰，看到了逼良为娼的青楼恶行，也看到了为了生计不得不链而走险的孩童扒手，还有更多为了口粮努力挣钱维持生活的人们。
一趟走下来，灵征身上有价值的配件，皆已一件不剩。
「原来大家都是这么努力地活着。」回程，她坐在灵征怀里，有所感触地说。
她从来不知道，皇宫内院外的百姓是这样辛苦地生活着。
每个人都有自己不为人知的辛酸和无奈，她却还是在他们脸上看到了幸福的笑容和希望的光彩，深深令她感动。
「生命无限宽广，有着无限的变数。看了这么多，你是否感觉过去对于自己生命的想法太过狭隘？」
这次特地带她出来走走，就是希望她能扩展视野，别一直画地自限。
月蘅沉思不语。
其实这次的市井之行有没有让她改变观念，她自己也不了解，只是她真的得到了很大的收获，那就是更加了解灵征这个人。
她欣赏他在政治方面的睿智英明，更欣赏他仁厚爱民的天性。过去因为不信任婚姻而对他多所排斥，如今想起来，自己实在是太不该了。
为什么不试着多了解他呢？
因为自以为是的观念而否定了一切，是不是也反映出她心胸的狭隘？
灵征说得对，她在深宫待太久了，眼睛只看得到那些圮嫔失宠的悲苦，却看不到更多生命的喜悦。
想到这里，她忍不住叹了一口气。
自己都认定不幸福，又怎么会有幸福可言？
看到那么多努力活着的人们，她突然有一种感想——自己的命运，是掌握在自己手中。