午时左右，正是人们活动力最旺盛的时分。京城通关大门外，由于来往的驿马车队众多，人潮也十分汹涌，场面因而显得凌乱。
一个身段娇小的女子挟了个包袱，随着人群涌向城门口。她抬手拭去额角的汗水，仰首望着由巨岩砌起的雄伟城门。城门上，悬挂着篆刻“京城”字样的牌坊。
终于到了！她微微地松了口气，但随即又蹙起柳眉。如果不是为了找寻红珊，她实在不想再度涉足汉人的地盘，何况是这繁华奢靡的大本营？
“喂，你到底进不进城啊？”守门的兵士粗声粗气地吆喝，粗壮的古铜胳臂用力地挥动着。“不进城的话就闪一边去！别杵在那里碍了别人！”
兰翩收摄心神，抬眼冷冷地看了那虚张声势的兵士一眼，挺直背脊迈入城门。
想起红珊，她不禁又想叹气。她们都是孤儿，和许多姐妹一起被霍嬷嬷收养；霍嬷嬷教导她们歌技舞艺，带着她们到各地巡回卖艺，挣钱以求温饱。
霍嬷嬷去世后，姐妹们分了她留下来的微薄财物，然后各自离去。红珊是姐妹中最年幼、也最软弱的一个，她偎在她身边哀哀地哭泣，心软的兰翩根本没有办法不照应她，于是她们俩相依为命，继续以往的生活。
她们的模样都美丽，招徕了不少觊觎。只是兰翩的不假辞色，让男人无机可乘；而红珊柔弱娇怜，耳根子软，因此不时有人向她进些甜言蜜语。兰翩一直好担心，她看出这些人没有真心、只想狎玩，万一红珊一时不察，误入他们的陷阱，该怎么办才好？
所以，她总是极力阻止他们接近红珊，态度坚决顽强，丝毫不肯退让。
因为你嫉妒我比你幸运、嫉妒我能够得到他的青睐。
你百般挑拨离开，根本就是见不得我好！
想起那些犀锐如利刃的话，兰翩不免感到悲伤。可是她想，红珊并非有意要伤害她，红珊只是被幸福的幻影冲昏了头而已！
然而，事实也证明了她当初的看法不差。
一路锲而不舍地追踪下来，她发现，带走红珊的孟仁根本就是个专门诱拐少女的恶徒，他和几个男子以同样的手法，在各地对相中的少女花言巧语，不久后，少女们便离奇失踪。然而，尽管这些少女出身贫富不一，但美丽单纯、容易摆布是她们一贯的共通点。
这些男人有个特征，就是在他们的腰带未端，都绣有玄黑星纹。
掌握这些琐碎的线索，兰翩学乖了。她不再像是红珊刚失踪时那样，找到机会就揪住那些男人怒冲冲地质问。
她决定改变策略。知道有太多少女上当之后，她无法坐视不理；兰翩希望能够拯救所有的人，而她所想到的可行办法是：设法让自己成为被诱拐的女人之一，然后卧底在内，伺机行事！
空气中弥漫着食物的香气，狼吞虎咽的唏哩呼噜声不绝于耳；晚膳时分，正是升豪茶楼里人声鼎沸的时刻。
门口一抹颀长的身影正悠哉悠哉地踱步进来，他眉目风流、唇畔含笑，一袭湖水绿的锦袍及腰间系着的细索，将他的身躯衬得挺拔颀长。
那是个会让女人们屏息以待的俊朗男子，雍容不足以形容他的气度，俊俏不足以概括他的相貌。他最抢眼的特质，是一双深邃而性感的眼眸，闪着深沉危险的波光，像平静的深潭，藏着席卷一切的漩涡；那双勾魂摄魄的桃花眼，纯然是男人的魅力，与生俱来、得天独厚，是要让女人们前仆后继地为他倾心，无怨无悔。
而跟在他身后的小厮也和他一样称头。那是个十分漂亮的少年，老是转动一双骨碌碌的机灵大眼，叽哩呱啦的吵不完；他名叫海潮，右耳上别了一只淡红色的耳饰，材质与造型都很特殊。
主仆二人一前一后踏步而入的潇洒身影，几乎让满座宾客看傻了眼。
“小二？”谷好笑似地召唤愣在一旁的店家。
“是是，客倌里边请。”迎上前来的店小二回过神，连忙带位。他抓下围在颈间的布巾，掸了掸桌上的灰尘。“客倌要先来点什么？”
“喂，你别杵着！有什么好酒好菜就先端上来，我家主子肚子饿啦。”海潮抢先吩咐道，声音有着不属于少年的尖细。
店小二被叱得红了脸。“没问题，小的立刻去办！”
不到半晌，一碟卤牛肉、一碟粉蒸肠便抢先被摆上了桌。
“海潮，伺候主子日常起居的本事，你学不全，装腔作势的工夫倒是挺在行的嘛。”谷举箸尝了一口牛肉，边缓缓嚼着、边优雅地笑说道。
“多亏主子的苦心教导，海潮才能把这一课学得如此之好。”海潮伶牙俐齿地反击回去。嘿嘿，言下之意是：真正会装腔作势的人，是主子您啊。
海潮迅速反击的态度，实在不是称职的小厮该然，他不够唯唯诺诺、也不够诚惶诚恐。不过，谷本身即不拘礼法，对于严谨的主仆分际嗤之以鼻，养个牙尖嘴利的小厮来斗斗嘴，就当是凭添生活乐趣。
这时，一道纤丽娇小的身影自他们的桌侧经过，那影儿的背脊挺得硬直，充斥着冷漠排拒的意味，步履静悄悄地迈向空座，据了他们右前方的木桌。
包袱轻轻一撂，汉语发音有些勉强的娇嫩女声响起。“小二，来碗干面。”
“来了。”店小二答应了一声，马上为她张罗。
“主子。”海潮神秘兮兮地俯下头，压低了嗓音，小嘴往旁边一努。“你瞧，咱们又遇见那个小蛮女了。”他骨碌碌的眼珠子直溜向她，好奇地偷觑着。
谷继续进食，眼神漫不经心地朝她瞟了过去。只见那小女子五官端丽，带着些许英气，看来是挺倔强的；而她的脸庞、玉颈、纤手，露出来的肌肤都泛着蜜色的光泽，让人忍不住想轻舔一口，尝尝她是否也有着如蜜的芳甜。
但是，她冷凝的神色与周身拒人于千里之外的氛围，却打消了有心造次之人的念头。
海潮把玩着指间的竹筷，低声地说着：“咱们这一路上，老是遇见这位蛮族姑娘。想来想去，总让人觉得不对劲。”
谷弯指敲了一下他的额头。“你这个小不点，这回又有什么高见？”
“我说，她一直跟踪主子查探的目标，还暗中破坏了几起他们的行动，其中似乎有古怪，真不知道她为什么要这么做？”他歪着头，始终思索不出个所以然来。
虽说这位姑娘冷漠极了，但就凭她做过的事情，颇有几分行侠仗义的味道，海潮就没有理由不相信她是个好人，也没有理由不喜欢她。
事实上，他觉得她不发一言的冷然模样，真是呛极了！
“主子，你说她跟咱们会不会是同一路的啊？”他兴致勃勃地问道。
谷耸了耸肩，笑而不答，敛眉垂目的俊朗模样若有所思——
这里是郑城。此趟他告别众多红粉知己、离开繁华热闹的京城，正是因为承揽了一项任务。
悠哉游哉、看似没有正业的他，其实来头并不小。谷为人风流，处事自成一套圆滑却又狂放的格局。年少时候的他，便善于与人交际、打探消息；这几年来行走江湖，他渐趋稳重成熟，也因缘际会地发展出自己的事业，将那套打探消息的本领拓展开来，建立了一个绵密的情报网络。
他的个性既非拘泥于礼，又非守旧成性；当初设立情报网，原因只是区区两个字——好玩。谁知无心插柳柳成荫，规模愈做愈大，最后竟成为大江南北最庞大的情报网。
日前有个富商请求他找寻失踪的爱女，因此他循着线索，由京城来到了郑城。那个有着蜜色肌肤的蛮族小女子，就是在甫出京城时遇上的，早已引起他的注意。
她，无疑是他所见过最有勇气的女人之一，但是她的智慧似乎不能与勇气相提并论。
她有着极坚强的信念，紧追着诱拐少女的男人们，不屈不挠。令他印象深刻的是——她非常保护女人，不管是即将错踏陷阱的美貌姑娘，抑或沿路受到欺侮的女人女孩，她都无法视而不见。插手去管，全凭一股路见不平、拔刀相助的侠气；她拚了命地去主持公道，却好像从来没考虑过有没有能力自保。
冲劲有余、自制不足，她的内心可不像刻意表现出来的外表一样冷冰冰呢！谷轻笑着，很是欣赏像她这样，内心有所执着的坚强小女人。
想到此时，一阵又一阵咭咭格格的笑声随风飘了过来。
谷回过神，发觉茶楼里有好些女子，正对着他露出隐隐期待的羞怯笑容。一向深知自己魅力的他，若有似无地笑了笑，就见那些女人全都羞红了脸。
“主子，你看，又有好多姑娘家盯着你不放，多像相准了大红西瓜的苍蝇啊。”海潮兴奋地喳呼着。“赶明儿，主子也教我几招让女人死心塌地的法子吧！”
听到海潮不伦不类地把他比喻成大红西瓜，谷嵯的俊脸登时黑了一半。
噙着逗人的微笑，他的眸间却是寒意凛凛，显示他不欣赏海潮讨打的话语。谷懒洋洋地低语道：“海潮，别妄想太早开荤，当心你到头来长不高。”
“主子应该也很早开荤吧？还不是长得又高又壮？”海潮半褒半贬地抬杠着。“有您当前例，海潮可不怕！”他理直气壮地应答。
见这小子得意洋洋，似乎还想继续说下去，谷温柔地警告道：“闭嘴，要是你敢再开口胡诌一句，我就把你丢回你的老家去。”
把他丢回老家去？那岂不是要他回去当乞儿吗？海潮的小脸一垮，像是被安上符咒的妖孽，乖乖地伏降。
这时，那个专心吃着面的蛮族小女子已用餐完毕。她抬起头来，清秀的脸上满是冷漠的神情，正斟了一杯粗茶啜饮着。
她朴素的衣着打扮显示她并非出身荣贵，但行止却带有浑然天成的优雅气质，落落大方、毫不忸怩，比正牌的官家小姐更耐人寻味。
谷玩味地赏视着她，眼神直接而大胆。他太清楚，他的朗目有着绝对的魅力，总能让对方觉得自己是他的世间惟一。而他，不讳言正试图招惹她；她虚饰的冷然，让他更想瞧瞧她真实的情绪。
她搁下陶杯，取了巾帕轻拭唇角，好整以暇地迎上谷的注视。
“主子，你又在挑惹良家妇女了吗？”海潮在大快朵颐之余，不忘注意到停着良久的主子。
谷没理会海潮，他正读着她眼中的情绪，那其中有着强烈的排拒，像是在无声地警告：别再招惹她，饶他再是风流倜傥，她就是不会买他的帐！
谷轻笑二贤，非但没有恼羞成怒，还觉得甚为有趣。她愈是表露出拒意，他愈是故意地举起面前的陶杯！向她遥敬，看她打算如何？
“小二，麻烦你，结帐！”
瞧，他才露出一弯邪情的笑意，那姑娘便忍无可忍地站起身。她柔嫩的檀口仿佛逸出一句咒骂，撂下碎银，立即走人。
有趣呵有趣！世间女子何其多，对他不假辞色的，却只有眼前的这一个。
谷目送着她急怒离去的纤影，眸中满是深深的笑意。
丢下了碎银，兰翩急冲冲地奔出了升豪茶楼，脸上是一片又怒又窘的燥热。
此时月已上天，呼呼的晚风吹上她的秀颊，缓缓纡解了急怒攻心的不适。可恶，她早知道中原的男人最无聊，老是做些没有意义的事，方才向她遥敬茶水的男人，就是其中的一例！
她无声地咒骂着，捉着包袱的指掌也绞得死紧，像是把布包当成他的颈项，狠狠地掐住。
她该死的认得他！兰翩咬着下唇，不悦地想起，那个男人打从京城开始，就不时地出现在她的视线范围内，就连在荒郊僻壤中，他们也是一前一后行进着，让人不禁怀疑起他的前进路线图，是不是与她的相差无几？
这一路上，她可真是看够了他那漫不经心的调调。他的眼神笑容，无不闪亮耀眼，摆明了爱跟姑娘家调情，风流帐不惹白不惹，但偏偏就有那么多女人吃他这一套，含羞带怯地与他眉来眼去。
真是愈看愈有气！她就是不明白，女人不该都是端矜自持的吗？虽然他长得俊朗非凡，调笑的模样邪气却不卑鄙、似乎只见风流不见下流，但姑娘们怎么也不该和他秋波频传吧？
“噢，该死的！”她低着头，轻咒一声。“他怎么值得那么多正面评价？他不过就是个中原男子而已。我一定是神智不清，才会对他胡思乱想！”
兰翩缓下愈走愈急的步伐，努力地收摄心神。她微仰起螓首，睁大美眸想辨清急急冲出茶楼后的方向，不料眼角却若有感应地瞥见一个男人。
那是她一直追踪、衣带上绣有玄黑星纹的男人；而且，眼前的这个男人从来不曾与她打过照面，这才是最重要的事！
兰翮的警觉心瞬间回笼。她小心地尾随他而行，直到目送着他的身影大摇大摆地步入结着红彩的牌坊内，她才退到阴暗处，认真地合计接下来的行动。
赏芳园是郑城里最豪奢、最气派的妓馆之一，园里一座座的搂阁，搭得像皇城宫阙一样华丽，壁梁檐廊都刷上了夺目的漆彩，窗棂结着彩球与纱缎，整日莺声燕语不断，张扬着的艳帜搔得郑城里的男人们个个都心痒难耐。
这里有句不二名言：只要是男人、只要钱囊里还有白花花的银两，谁都有资格进赏芳园里醉生梦死！
“主子，想不到这里的妓馆，比起京城来毫不逊色。”细致的嗓音在拥挤的人潮中响起，周围的寻芳客以为身边就站着个俏灵灵的姑娘，猴急地转过头，才发现原来是个小厮打扮的少年。“啐，你们看什么看？到妓馆里当然是看漂亮姐姐了，你们干么盯着我这个货真价实的男儿郎？”海潮生气地挥着双手，叱骂那些眼神由惊喜转为失望的臭男人。
“收敛点，海潮。”谷懒洋洋地劝言道。“当心犯众怒。”
“我不怕，我有主子当靠山，谁敢动我？”他得意洋洋地说着，把谷当作理所当然的保镖，一时之间，倒也分不清谁才是真正的主子。“哇，来了这么多人，难道都是来看小蛮女跳舞的吗？”
他们已在郑城里待了数日之久，方才在路上，听到有好事者在奔相走告，说是来了个难得一见的小蛮女，扮起妆来如何如何的美丽，她将会在赏芳园献舞。主仆俩听得有趣，便顺着人潮过来了。
“看你的热闹吧，少废话。”他低声吩咐。
谷与海潮二人，走过了赏芳园布置热闹的牌坊，初初入目的建筑特是待客厅。这厅里的正中央架着一座三丈见方的平台，各个楼层就环绕着平台，或有厢房、或设雅座，总之每个角度都能让人看清楚表演；而一楼是不设座的，许多慕名而来的人们就围在平台边，昂首看表演。
谷侧耳细听，阵阵的丝竹乐声中，夹杂着串串的金铃响动；伴乐的鼓声，节奏奇特极了，听平不像是中原的味道，反而有着道地的异国风情。
“主子，这边、这边。”兴致勃的海潮争往人群里钻，只愿在前头开路。
谷穿过人群，在较远也较平静的角落定脚步。他的身量原本就高人一等，可以毫不费力地望见平台央的表演。
一个平自恋族的漂亮小舞娘！定睛一瞧，他在心里惊叹着。她有着明亮闪耀的大眼睛，漾着甜甜笑靥的妍丽脸庞，令见过无数美女的谷也忍不住有种惊艳的感觉。
随着笛音、伴着鼓乐，她款款地扭摆腰肢，脚下踏点着宛如蝶儿游戏花间般的轻盈脚步。她的身段姣好迷人，虽然那垂缀在衣衫上的流苏、金铃都随她舞得令人心旌摇荡，可那舞姿款摆起来，竟予人媚而不妖的华丽感受。
眨眼间，她的人儿、她的轻舞，魅惑了他的心！
只是，瞧着那张妍丽的脸庞，他竟有几分眼熟，像是在不久前才切切赏过，却偏偏忆不起她是哪位……谷怀疑地眯起双眼。
“主子！”海潮绕回他身边，一顶他的腰侧，戏看他难得为女人怔住的模样。“嘿，你的魂儿飞了吗？快回魂、快回魂哪！”海潮甩手甩得像是在招魂。
此时，正灵妙踏舞的小舞娘眼神飞炫了过来，像是有某种感应似的与谷对个正着，她的水眸中掠过一丝冷傲，快得几乎让人抓不住。
然而，谷却敏锐地注意到了！
双方同时一震，在眼神交会的刹那间，认出了对方来——
“是她？”谷抚着好看的下巴，眼神充盈了笑意，玩味地低语。
平台上，兰翩使出浑身解数地舞着，在刻意放送甜笑之际，却因为与谷再度不期而遇，而感到一丝丝窘迫与恼怒。
哼，他也会到这种地方来？看来他才不是什么风流却不下流的君子！
“主子，你真的看上她啦？”见谷还是一瞬也不瞬地望着小舞娘，海潮开始觉得意外。主子惯受女人的欢迎，流连花间风流极了，却不曾见他被哪个姑娘如此迷惑过。
难道说，那个小舞娘真有如此特别？他不由得多看了两眼，肚子里有一大堆意见等着发表。
“你不是一直很想到妓馆来见识场面，却始终不能如愿吗？”要不是一时兴之所至，他可没打算一让这个一辈子只长汗毛、不长胡须的小家伙上花街柳巷来长见识。“好好把握机会，把想看的场面瞧一瞧，别把时间浪费在喳呼上头了。”
“急什么？反正以后多的是机会来嘛。”主子是不可能跟这种地方绝缘的，跟定他就没错了。
谷冷笑着，神情佣懒地说道：“你的意思是说，等我把你卖到妓院当龟奴之后，你要见什么场面都有，是吧？”
“龟龟龟……龟奴？”海潮结结巴巴，主子状似无心的威胁，可是点到他死穴里去了，他的头摇得像博浪鼓一样。“海潮这一辈子，绝对不靠女人吃软饭！”
“很好，知道该怎么做了吗？”谷噙着好温暖、好和煦的笑意，掀眉暗示他。
“知道知道。”他点头如捣蒜。“我闭嘴、我消失、我暂时不搅扰主子就是了。”海潮一溜烟地跑掉。主子总是这样，看来温和好说话，像是不会与人计较；一旦惹着了他，他的还击却是迅速而精确的，让人心惊胆跳。
少了喋喋不休的小跟班，谷的注意力再度回到小舞娘身上，无数疑惑兜上心来。
她为什么在赏芳园里翩翩起舞？为什么平时漠然，此时精致的小脸上却酿着有如糖霜的笑意？她的一举一动、眉眼轻波，无不放送着魅惑的讯息，像是想用美丽轻盈来蛊惑所有的男人；她又为什么要这样做？
游目看着台下那一张张亢奋泛红的脸庞，她的确是达成目的了，但谷的心却有着隐隐的不悦，像是被人瓜分了所有物般的不愉快。
这是怎么回事？他何必有所不悦？她可不是他的所有物哪！谷在欣赏之余，也对自己的情绪转变感到一丝不解。
然，除了谷以外，其他的男人几乎都是醉翁之意不在酒。虽然兰翩衣衫扎实，没露出半点惹人遐思的蜜肤，但男人们还是一副馋兮兮的垂涎模样。
这时，突然有个色胆包天的男人爬上了平台边，伸出一只禄山之爪，想趁兰翩不注意的时候，翻上去偷摸她几把。
警觉心极高的兰翩，几乎是立即就注意到了，她娇躯微微一僵，却随即继续舞动。这次献艺其实是别有目的，而为了达成那个目的，她心知势必要小小的牺牲色相，忍受甚至故作欲拒还迎一些骚扰。
但是，端矜自持的她，却在此时有了退缩的冲动。看着那猛然袭来的兽性大掌，兰翩才赫然发现，要忍受陌生男人的触摸是一件多么可怕的事！
她的眼神闪着不容错辨的惶惧，唇际甜甜的笑容已然挂不住。她下意识地往旁侧避开，怎知一时竟重心不稳，身形剧烈地晃了晃——
“啊——”娇躯渐失的平衡感，让她发出惊恐至极的尖叫！