小刘令我困扰。
他人不坏，甚至可以算是一个不错的工作夥伴，但是他令我困扰。
也许发过牢骚後，心情会好一点，但我不知道我可以向谁发发牢骚。
我考虑过向楚羽说，但他太年轻，他不会懂；而且他又要升高中了，这种非常时期不适合让他替我烦恼。
每次我看著萤幕上那一抹莹蓝色的柔光，我就有一股想要与她交谈的欲望。但我终究没有那麽做，我们维持这样沉默的情况已经有半个月了。
我已经习惯了别姬的沉默，我不敢引她开口，我怕我会失望。
今天是楚羽生日的前一天，我们约好在他学校校门口见面，由我先帮他庆生。
下午，我跟学长老板告了假，打算在见面前去剪个头发。
我已经有一段时间没剪头发了，因此发型早已全无造型可言。
离开公司时，小刘拉住我问：「你今夭要早退啊？」
我点点头。
「你怎麽不先跟我说一声呢？我本来打算今晚要带你去吃晚饭的，连位子都订好了耶。」他不高兴地说。
我愣了愣。拿开他的手，试图温和地告诉他说：「看来只好请你取消订位了。我今天晚上另外有重要的事情，没有办法陪你。」
他愣了愣，脸色变得阴沉了些。「你有什麽重要的事，不可以为我取消吗？」
为他？怎麽可能。「很抱歉，我不能取消，我有重要的约会。」我急著离开，是以采低姿态。
他追著问：「你要跟谁约会？」
我一愣。「这是我的私事。」没必要告诉不相干的人。
「不然我陪你好了，你要去哪里，我开车送你。」
我眼睛一瞪，意识到事情不能继续这样发展下去，语气顿时冷淡了起来：「小刘，我想你对我有很大的误会，我认为--」
「你等我一下，我去填外出单。」
他根本没听我说！
看著他匆匆离开的背影，我犹豫了片刻，最後，我决定先把这件事暂时搁著，今天楚羽比较重要，我不想让他等。
不等小刘回来，我拿了皮包便冲下楼。
一出大楼，我拦了辆计程车，要司机直接送我到一家美发沙龙。
见小刘没跟上来，我这才松了口气。
真不晓得这个误会是怎麽造成的，原以为他只是凑合著大家一起玩闹，对我并不是很认真……
我希望他能够清醒一点，因为我并不爱他。
帮我剪发的设计师叫Molly，有著一头劲爆的钢丝头发型，年纪很轻，大概二十出头。
她先帮我系上毛巾，用手指熟练地耙梳著我的头发，问我想剪什麽样的造型，或者由她来设计？
镜中的我，头发已经长到盖住脖子了。「就照著原来的发线修短一些就可以了。」
她小心翼翼地梳著我的头发。「哇，你的发质很好耶，又软又细又光滑，你一定很少吹风整烫吧，有没有考虑留长发？长头发会很适合你哦。」
我笑了笑，说：「不了，天气热，还是剪短一些吧。」我已经过了绑辫子的年龄了，短发比较不累赘。
Molly笑了笑，不再劝我把头发留长。「好吧，那我剪喽。」
「嗯。」
她先把我的头发用水喷湿，然後便开始修剪，动作非常迅速且自信。
我透过眼前的镜子看著她俐落地操控剪刀，不禁好奇地问：「当设计师辛不辛苦？」
她轻快地说：「那要看每个人对辛苦的定义喽。」
我想了想。「你学了多久才当上设计师？」
Molly手中的剪刀停了一下。她看著我说：「有兴趣加入这一行吗？」
「只是问问。」我说。
头上的剪刀又开始飞舞。她的声音从我头顶上方传来：「我在这里是先当了三年的学徒才慢慢升上来的。一开始的时候非常辛苦，当学徒帮客人洗头，天天要接触那些洗发精和药剂，就连手脱了好几层皮都还不能够休息；每天站著工作，腿都快站成O型腿，累得像条狗似的。每天晚上睡觉前都挫折得想放弃……」顿了顿，她声音又恢复原来的轻快。「不过一切总算都过去了。但还真不晓得当初究竟是怎麽熬过来的？」
剪刀来到了额前的刘海，我闭上眼说：「我想你一定很坚强。」
Molly咯咯笑出声。「才不呢，我最爱哭了。」
「呃？是吗？」
「嘿嘿，你别看我嘻皮笑脸的，平常遇到一些比较挑剔的客人，我常常被骂哭呢。」
我困惑地问：「为什麽要哭？客人挑剔不见得是你的错呀，没有人叫你坚强一点吗？」
剪刀已经离开前额了，我张开眼睛，看见Molly困惑的表情。
「为什麽要坚强呢？坚强又没有什麽好处。」她眨眨眼，像分享秘密似的，神秘地说：「如果你坚强，你就不能在想哭的时候，偎进情人的怀里让他安慰；如果你坚强，不小心受了伤的时候，谁替你担心著急？如果你坚强，一切都要自己来，谁来替你打蟑螂、通马桶、搬家具？谁在台风天接送你下班？谁在你觉得最失落的时候，告诉你，你是独一无二的宝贝？而且，当一个男人爱上两个女人，最後被放弃的，一定是比较坚强的那一个--我又不笨，我为什麽要坚强？」
「呃？」是这样吗？那为什麽从我有记忆开始，每个人都要我坚强？
Molly的脸出现在镜子里，看著我问：「你说我讲得对不对？」
「呃……」回忆过去，我发觉，Molly说得好像都是事实。「可是……」我还记得他们说「如果你坚强，你未来一定可以过得很好」，因为坚强的人是不会被生活中的小挫折所击倒的。
Molly拿起置物架上的电动刮胡刀，轻轻压下我的头，小心地剃掉颈後一些过短的发根。
「问题是--」她说：「享受现在生活中的快乐，不是比在未来可能可以过得很好还要吸引人吗？一个人有几年好活？这短短几十年里，真正自由快乐的时光，又可以有多少年？」
我的心怦然一跳。
面对Molly一连串的问句，我发现我心中竟没有可以回应的答案。
MOlly修完最後一刀，拿起一面大镜子站在我身後，愉快地说：「好了，剪好了，看看满不满意？」
我看了看，只是点点头。
接下来洗发、整发，我都没有再开口说话的心情。
☆ ☆ ☆
剪完头发，再搭个车，等我到达楚羽学校时，刚刚好是学生的放学时间。
下课钟声一响，数不清的学生从校园里冲了出来，一个跑得比一个快，活像逃难似的。
这个年纪的孩子，学校之於他们，大概就像座监狱吧！
远远地，我便瞧见楚羽飞快地朝我奔来。
「姊！姊！」
我连忙奔向前。「别跑那麽快，楚羽，慢一点。」我大叫。怕他跑太快，气会喘不过来。
但他已经冲锋陷阵地杀了过来，两条手臂一张一收，抱住了我。「姊！」
我有些难为情，稍稍抽开身的同时，注意他泛红的脸色。「跑这麽快没有问题吗？胸口会不会痛？」
他甩甩肩上的书包，翻了翻白眼。「拜托，老姊，我好得很，别这麽大惊小怪好不好？」
看起来好像真的没事。我说：「好吧，我不说。不过身体是你自己的，你得自己负责。」
楚羽拍了拍我的肩，笑说：「对嘛，这才上道。走吧，我们去海吃一顿，我带你去吃五星级餐厅的料理，我请客哦！」
我微微笑问：「你有那个『抠抠』吗？」
他神秘地看了我一眼，笑说：「偷偷告诉你，你要替我保密，这可是我私底下打工赚来的血汗钱哦。」
我愣了愣。「打工？」
「对呀。」楚羽拉著我的手说：「因为用自己赚来的钱请客比较有诚意嘛。」
我皱了皱眉。「什麽样的工作呀？」
「哎呀，很轻松啦。」
想四两拨千斤？
别傻了！
我试著板起面孔。「既然你都已经大嘴巴地说溜了嘴，我劝你还是乖乖地从实招来吧。说，什麽地方？什麽时候？什麽工作？」
「你是当真的对不对？」他抓著头皮。
我翻了翻白眼。「当然！」
他撒娇地抱住我一条手臂，摇晃著。「姊，你看看我，我又长高了耶，已经比你高两公分了哦。」
想打岔？我笑。「我注意到了。」
他眼儿弯弯地眯著说：「这样我们并肩走在一起，人家会不会误以为我们是情侣啊？」
「拜托，你想太多了，我那麽老了。」
楚羽调皮地说：「会吗？才差八岁呀，现在好流行姊弟恋的！姊，难道你都不看电视的吗？你没听说过一句话吗？没常识也要看电视呀。」
楚羽活泼开朗，我总是招架不住他。
我手上的小皮包看不过去，K了他一下。「少滑头了，快招，你还没告诉我你在哪里打工。」
「你真的要知道喔？」
「当然。」我双手插腰。
「好啦，我告诉你就是了，可你别让妈知道喔，不然她会剥了我的皮。」
「有那麽严重啊？」已经到了剥皮的地步了，看来楚羽这回有些过分了。
他可怜兮兮、委屈万分地说：「你也知道的嘛，他们老是把我当成病人，这不能做、那不能碰的，什麽都要管、都要限制，结果一个未来可能出现的职篮选手就这样活生生地被扼杀了，甚至连篮球赛都不让我参加。」
我斟酌後说：「球赛是真的太过激烈了……」
「姊！」楚羽大叫，红著脖子看著我。
「好吧，如果你觉得你自己没有问题，那麽应该就真的不是问题了。」我对他似乎太纵容了。
他终於满意了。「就是说咩。」
我们一起走进捷运站里。我推了推他手肘：「口罩呢，拿出来戴上。」
楚羽煞住脚步，为难地看著我说：「很拙耶。」
「捷运站人多，戴上吧。别忘了我们待会儿还有活动要进行，你不戴，我们就站在这里耗时间。」我不允许他在我面前发病。
他闹了一会儿别扭，终於还是不甘不愿地从书包里拿出密封在无尘袋里的口罩戴上。「这样看起来真的很拙说。」
「对，是很拙。」我从皮包里翻出一枚口罩，也戴上。「好啦，两个人一起拙，可以平衡了吧？」
楚羽总算笑了。他拉下我的口罩，笑说：「姊，你不要戴，不要遮住脸，我好久没有见到你了。」
我耸耸肩。「听你的，不过别岔开话题，我们刚刚说到哪？」
他叹了叹，拉著我到候车区排队。「你知不知道你好固执。」
我笑说：「这是原则问题，快说吧，不要拖拖拉拉，我不可能会忘记的。」
「车来了，我们先上去。」他叫了声。拉著我依序排队上车。
这时间是尖峰期，搭乘捷运的人以学生和上班族为主。车厢内十分拥挤，几乎连站的空间都没有。
没有空的座位，我只好把楚羽推到靠著座位的角落，以免他被推挤，呼吸不顺畅。
车厢里拥挤得像沙丁鱼罐头似的，我暗暗忍受著被挤迫的不适，对接触到身上某些不适当部位的碰触不敢做太多联想。
拥挤车厢内的性骚扰有时候可能只是自己过度敏感--我期望只是自己过度敏感。
还有四、五站才会到目的地，我开始觉得度时如年，同时尽量往里面站。
站在身前的楚羽突然瞪大眼，怒气在眉间涌现。我还没来得及反应，他已经把我拉到里边，自己则站到我刚刚的位子，为我阻绝後头那一大片乘客的推挤。
我怔愣地看著他，继而担忧起来。
「弟……」
我瞧见楚羽在列车即将靠站时，身体有意无意地往身後重重一撞，一声闷哼紧接著传出。
我扬首一看，发现一个猥琐的中年男人捂著鼻子，踉跄下车。
这楚羽……
我轻轻捶他一记，他对我笑了笑。
姊弟俩心照不宣。
但随即他又板起面孔。出站後，他追著我问：「为什麽要忍受？你可以告诉我，让我好好教训他呀。」
真是好弟弟。心情大好，我说：「因为我不确定是不是真的遇上骚扰了呀。」
他还是不高兴。「幸好我发现得早，不然你就亏大了。」
我大笑了出来。在他的瞪视下，顺著他的心意说：「好啦，感谢你。」
他摘下口罩，瞪著我说：「你这样子，会让我这个护花使者很没面子耶！以後你可不可以不要一上车就把我往挤不到人的地方推，别忘了，我要保护你呀！」
小男生的尊严。嗯，我记住了。
我放柔了眼神，拍拍他的脸颊说：「谢谢你，以後我会注意的。」
「真的？」他怀疑地说。
「嗯哼。」
「打勾勾。」他伸出左手小指。
才不。「这是小孩子玩的。」
「不管！」他捉住我的手，用力地盖了印章。「盖了章就不能反悔了。记住喔，你们女孩子是要让男生来保护的，你不要太逞强。」
「喔，好吧。」懒得跟他辩。「对了，楚先生，你到底要带我到哪里吃饭啊？我的肚子在抗议喽。」
楚羽笑说：「我们去旋转餐厅，我订了位。」
「这麽奢侈？」我讶异。「看来你真的赚了不少，嗯？快快从实招来。」
「你还没放弃呀。」
「想得美。」
「哼，又是原则问题。」
我笑。「没错，原则问题，快招。」
他举手做投降状。「OK、OK，我是利用周末下午的时间到民歌餐厅驻唱啦！」
「驻唱？你？」我不信。
楚羽一副受伤地说：「你不知道吗？你弟自从职篮梦破灭了以後，就改行当贝斯手了，呜呜，你都不关心我。」
我巴了他後脑勺一记。「小心我剥你的皮，『未成年少年』！」随即我又想。「确定只有民歌餐厅？你没有到PUB吧？」PUB环境较复杂，空气也不流通，如果楚羽胆敢不要命到PUB去，用不著长辈剥他的皮，我第一个动手。
「我没那麽大胆啦！」他畏缩地说，「又不是不要命了，我可是只去禁菸的地方哦。」
我松了口气。「算你聪明，我饶你一命。」
楚羽谄媚地说：「谢大姊不杀之恩。」
「你当心，别让你爸妈给捉到了。」说完，我才想到楚羽的爸也是我的爸。抱歉抱歉，一时口误。幸好楚羽没发现。
「放心，我每次都有好理由。」
「哦？那今天呢，你编了什麽理由？」
他得意地告诉我：「跟同学讨论功课，会晚一点回家。」
我斜睨著楚羽，有点良心不安地说：「我觉得我好像在教唆你犯罪喔。」
楚羽挂在嘴边的笑容突然掉了下来，他伸手按住我的肩，异常正经地看著我：「那就回家里住呀，我一直不知道你为什麽不肯住在家里，你从来都不说。」
一时间，我做不出适当的反应，只能僵硬地别开脸，避开楚羽那对晶莹的眸光。
「姊？」
给自己几秒钟的时间调适好情绪後，我才回过头，同时改变话题：「我真的饿坏了，我们先去吃饭吧，晚饭後，我们回我公寓去吃蛋糕，你的礼物我放在家里。」
楚羽配合地说：「好啊，我已经等不及要看礼物了。走，我们吃饭去。」他伸出手，像个小绅士，轻轻对我打个揖。
我绽出笑容，将手放进他手里。「那麽今天就谢谢你的招待喽。」
楚羽一笑。「保证让小姐宾至如归。」
我们并肩走进餐厅里。
这个穿著中学生制服的平头少年，是我可爱的弟弟，也是我生命中唯一真实感受过的温暖。
☆ ☆ ☆
晚上，我跟楚羽结束晚餐後，我们一起回到我租赁的地方，吃蛋糕、拆礼物。
我送给楚羽的十四岁生日礼物是我花了两个多月设计的电玩软体。
全世界只有这一套，别无分号。
用公寓的电脑大致示范一次使用流程给楚羽看了之後，楚羽问我：「辛辛苦苦设计的软体怎麽不拿来卖个好价钱？」
我笑说：「这是你的礼物啊，我已经把它送给你了，怎麽还能拿它图利呢？」
楚羽直骂我是天下第一字号大傻瓜，但看他兴高采烈的神情，我知道他喜欢这个礼物。对我来说，这就值得了。
晚上十点多，送楚羽回家後，我沿著社区外的河堤步道慢慢散步回公寓。
步道两侧设有夜灯，虽已入夜，但附近仍有少数居民在活动。
车声听起来很遥远，昏黄的夜灯看起来就像是高悬在天上的明月。
夏季的晚风自身後徐徐地吹拂著我的裙摆，两旁的草坪有蟋蟀在呜叫。
这是个宁静的夜。
原以为今晚可以有个好眠，但当我回到公寓看见站在楼下的刘翰青时，我就不这麽想了。
他两手插在口袋里，两只眼睛隔著厚重的镜片仰望著我位在五楼的窗户，不知道在看些什麽东西。
我远远地站著，观看了好一会儿，最後我发现我不能不走向他，除非我今晚不打算睡在我自己的房子里。
我放重自己的脚步，让小刘可以发现我。
果然，他转过头来。
「小楚？」他朝我大步走来。「你总算回来了，你知不知道现在几点了？」
我掏出裙子口袋里的钥匙，找出最长的一只，打开公寓大门。
「你是上哪儿去了？就算是约会也不必弄到这麽晚吧。」
我看了看表。「还没十一点呢。」
「十一点还不够晚？我以为你懂得洁身自爱。」
我拧起眉、直起身子，没有推开已经开了锁的大门。「小刘，我想有些事情我们得谈一谈。」
没想到小刘亦有同感。「对，是得谈一谈。」
「我想谈的事可能跟你想的不一样。」我想先给他一点心理准备。
「所以我们才需要谈，你好像一点都没有身为我女朋友的自觉。」
啊，我错了。我要谈的正是这件事。「事实上，我是没有。」
「小楚？！」他瞪大眼。
我有些於心不忍，转过头问：「要喝杯咖啡吗？」听说咖啡因有助於镇定情绪。
「喔，好啊。」
於是我请他上楼。「抱歉，这里没有电梯，你只能爬楼梯了。」
他闷闷地说：「你好客气，我是你男朋友耶。」
我不予置评，拿出另一把钥匙打开我公寓的房门。
请他进屋子里後，我让他在客厅坐，自己则到厨房煮咖啡。
「你的咖啡要加糖和奶精吗？」
「我要一匙糖，不要奶精，你有没有鲜奶？」他坐在沙发上，翻著我的杂志。
我在厨房张罗著，心想，这麽挑剔的男人怎麽会挑上我？不懂。
我给他一匙糖，一个奶油球。「牛奶刚好喝完了，你将就点用吧。」
在他面前的椅子上坐下，我端起杯子，喝了口纯咖啡。
纯咖啡，酸、苦、涩，每次入喉我都想加点糖，但每次我终於决定要加糖时，咖啡就已经见底了。加糖的事情一直不了了之。
小刘挑剔地喝著我煮的咖啡，喝完後，他放下杯子。我知道若要澄清误会，现在是最适当的时机。
他咕哝著说：「当你男朋友也当了几个月了，到现在才喝到你煮的咖啡，却又不合我口味。」
我忍著笑意。「小刘，为什麽你会认为你是我的男朋友？」
他愣了愣。「你这话是什麽意思？」
我想是该摊开来说了。「如果我曾经做过什麽让你误会的举动，我向你道歉。但是我得坦自告诉你，我真的不认为我是你的女朋友，所以自然也不认为我需要向你交代我的行踪或作息时间。」
他张大著嘴巴--我突然觉得自己有点残忍。
「你……你是说，你要跟我分手？」
分手？我摇摇头。「当然不是。我们从来没有交往过，怎麽会是分手？」
少数几次我们一起吃饭或看电影，我都坚持各付各的，从来没有占过他一点点便宜。我真的不晓得他怎麽会误会。
「可我一直都当你是我女朋友的。」
「小刘……」
「你真的没办法就真的当我的女朋友吗？」他怀抱著希望地看著我。「你不喜欢人管，我可以依你；你不要人打扰，我甚至可以不烦你，但是你……小楚，我真的很喜欢你，真的。」
什麽叫「就真的」？我眨眨眼，有些困惑。难道小刘他一直就明白，只是不肯承认？
彷佛知道我在想什麽，他苦笑道：「因为大家把我们凑成一对，索性我便死缠烂打，心想，早点把你捉住，也许下一刻你就会改变主意了……但是我似乎用错方法了。」
见我不说话，他又问：「你讨厌我吗？」
「不。」只是困扰。但除却这点困扰之外，小刘可以算是个好同事。
「你另有喜欢的人吗？」
「这是个私人问题，但我可以回答你--没有。」
「那麽为什麽不能够给我一个机会？小楚，我是真的很喜欢你。」
小刘的话听起来合情合理，如果我不讨厌他，又没有另外喜欢人，我为什麽不能够给他机会？
我不知道。但问题在我就是不能，而我又不想伤害他。「小刘，我不想浪费你的时间，我觉得我们不适合。」
「凡事总得试试看啊。」他说：「你不试一试，怎麽会知道不适合？」
「直觉。」我脱口而出。
「如果直觉错了呢？」
我捂著脸，不敢看他流露出任何哀伤的神色。「没有关系，如果没有试，我们永远不会知道我的直觉是对还是错，所以没有错的问题。」
小刘不放弃。「你真的这麽想？」
我点点头。
「小楚……」
「很抱歉，小刘。」我并不认为男人一定会比女人坚强，即使是，我也不愿意看见小刘眼中黯淡的神色。
「不要说抱歉，我没打算放弃。」他站了起来。「小楚，你不记得了对不对？」
「记得什麽？」
「小时候啊，记得吗？有一个调皮的男生最喜欢拉他前面女生的辫子。」他突然弯下身，抚著我刚剪短的发。「我以为我永远不会再见到你，可是，当你再次出现在我面前时，我就知道，我不可能让你再次无声无息地从我身边离开。」
记忆随著他的话回到好久好久以前，我看著小刘，瞪大了眼。「你--」
他握住我一只手指。
「对，是我。我们真有缘，对不？」顿了一顿。「小时候，我是调皮了点，但是你一直不理我。」抬起头，他说：「我不想放弃你，小楚，我会一直等到你愿意给我机会。」
说著，他在我错愕的指尖上印上一吻。
「太晚了，我该回去了。记得把门窗关好，早点睡，明天还要上班呢。」爱管闲事的他，叨叨絮絮地走出了我的公寓。
我仰靠在沙发上，呼出一口浊气，觉得这件事实在太巧了。
原以为今天把话谈开便可以彻底地摆脱小刘了，谁知道，事情会发展成这样。
我究竟该怎麽办才好？
拒绝小刘纯然是我的直觉反应。但，我今天拒绝他、明天拒绝他……未来的某一天，我有没有可能会点头答应？
我说过，我不懂爱，我不知道什麽叫做爱情。
我不爱小刘，但我真的不爱吗？
我不知道，我真的不知道……
我唯一知道的是，我必须找个人谈谈，不管他是不是能给我一个答案。
下意识地，我打开电脑，连上网路，进到市尘居里。
这时间的聊天室正热闹喧腾，有数十名网客聚在线上闲嗑牙。
我在访客名单里搜寻著一个熟悉的昵称，期待能够见到他。
没让我失望，他在线上。
我犹豫了一会儿，滑鼠轻轻点选了一抹莹蓝。
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别姬会怎麽回应？
她会理我吗？或者她根本就不在线上？
要是不说话的别姬根本只是一个网路骗子呢？
重重的疑虑像海潮一样，一波波地涌上我的心头。
终端机那头的别姬，她会怎麽回应？