由于觉行有心的经营，长安本宁寺香火越来越盛，朝圣信众络绎不绝，比起城内两大名寺，一点都不逊色。不时有官家富户请觉行前往讲经祈福，往来的信众中越来越多富贵名家，如此加乘效应下，本宁寺的名声日加响亮，成为荐福及慈恩寺之外，长安城内的另一名寺。
觉行忙得分身乏术，清逸俊秀的光藏不可避免地成为信众注意的焦点。城内李大户甚至指名光藏到府讲经祈福。
觉行不愿得罪李大户，光藏无可奈何下，只得勉为其难。我佛渡苍生，能多渡一人，他私心那「罪孽」便能多少一分吧。明知不该，身在佛门的他，心中那抹淡青色的身影一直缱绻徘徊。
讲完经、诵经祈福完毕，李大户道：「辛苦您了，光藏师父。我已让底下的人准备了一桌素菜，用完膳再离开吧。」
「多谢员外。不过，寺里还有事情待处理，不便多逗留。员外好意，光藏心领了。」
李大户有些失望，但也不便强留，道：
「既然光藏师父还有要事，我就不强留了。不过，下一回，请光藏师父务必拨冗赏光，我想向师父请教佛理。」
「员外如此厚爱，光藏实在不敢当，但求尽力，就怕让员外失望了。」
「怎么会！那就这么说定。」李大户喜孜孜。「我马上派人送师父回寺。还有，这是我和内人一点心意，不成敬意，还请师父笑纳。」命家丁捧着银盘出来，上头有十锭的黄金。
「这怎么成！这──」光藏连忙摇手。
一旁李夫人连忙道：「就当是我们对寺院的一点贡礼，光藏师父千万莫拒绝。」
光藏拒绝不了，只好合十感谢，将贡礼交给随行的小和尚玄远。
「那么，告辞了。」
李大户殷勤的送到厅口。望着光藏清俊的身影，一脸惋惜，对夫人叹道：
「可惜了，这么俊秀清逸的好人品，可惜！真是可惜！要不然……」倒是他独生女对象的好人选。
「说的也是。」李夫人也有说不出的惋惜。
跟在光藏身后的玄远，回头望一眼，纳闷道：
「光藏师父，寺里又没有事情等着您处理，您为什么要对李员外他们那么说？为什么不用过膳再走？」
光藏看了看玄远，好脾气道：「李员外一片好意，但我们能不叨扰人家，就尽量别叨扰人家。」
「可是，出家人不打诳语，您那么说……呃……」手上的黄金沉甸甸，心中的疑问也沉甸甸。
「你说的没错，玄远。不过，我并无意欺骗李员外、夫人，我的确还有事情──」
「光藏师父！」话没说完，李府一名丫鬟追上来。「请等一等！光藏师父！」
跑得上气不接下气。没等光藏开口，便将他急急拉到一旁，塞了一件物品到他手里，低声道：
「光藏师父，这是我家小姐要给你的，她亲手缝绣的福袋。」
那福袋缝得极为精致，绣工极细，一看就知是用上等的丝线缝制的。
「这……」光藏有些为难。他一个出家人，怎好收下这福袋贴身藏放。
「您千万要收下，光藏师父。这是我家小姐特定为您缝制的，您千万别辜负她的心意。」
望着那福袋，光藏不禁苦笑起来。无奈何，拒绝不了。
上了马车，小和尚玄远好奇地东问西问，光藏耐性地回他温和的笑，摸摸他的头，并不说话。
车过醴泉里，行经坊门外，一抹淡青的身影倏然一闪而逝，光藏心中猛然一悸，情急地大声喊道：
「停车！请快停车！」匆匆交代玄远道：「玄远，我还有事，你先回寺里去，帮我跟觉行师兄说一声。」匆匆跳下了马车。
「光藏师父──」急着追那抹淡青色的身影，听不见玄远的叫唤。
在哪里呢？在哪里──
日影正在当中了，无云也无风。小馆酒肆中高朋满座，不时流出欢畅的喧哗声。
拐过一条街，那匆匆一瞥的淡青色身影停在一户人家的门院外。他匆匆追上去，甚至奔跑起来，怕要追丢。
「二乔──」焦急地扳住那人影的肩头。
那妇女吓一跳，回过头。
「啊！失……失礼了！」不，不是她，强烈的失望涌上心头。他倒退几步，怔怔站在日影下，心中怅然若失。
「奇怪的和尚。」妇女奇怪地瞥他一眼，又回头过去，对门院内另一名妇女道：「这年头什么怪事都有。妳听说了没？『福记布庄』这几日找了媒婆，听说是要替老三说亲，可崔家三个儿子不全都成亲了？」
「这妳就不知道了。听说三房那个媳妇，过门快三年了，还没生下一子半女，早被送回娘家了──啊！站在这里怪热的，进来吧，进来再说！」
光藏心中大骇，狂跳个不停，不敢相信他听到的。
怎么会！二乔她……她……
他拔腿狂奔起来，不片刻，颓然停住，跪倒在地上。
为什么？为什么！
上天呀上天，为何要这般对她又对他……
只要她有一个美满的归宿，他就无所求了；只要她幸福和乐，他从此就不再记挂了；只要她……只要她……
啊！一切只要她……
我佛啊我佛，该如何，他才能渡化他自己这颗迷执的心？
☆ ☆ ☆
望着薛家紧掩的门扉，光藏踌躇一会，着实犹豫不决。他吸口气，正要敲门，吱呀一声，门由里头开了。
「光藏？」薛素云带着小婢，正要出门。
「素云姑娘，不好意思，冒昧打扰。」光藏合十施个礼。
「何必跟我说这种见外的话。」薛素云不以为意，连招呼都没打，脸儿轻轻斜指，道：「你来得正好。二乔在后园里头。去吧。」
「她……」光藏楞一下，望望薛素云，对她又合个十，大步走进去。
薛素云莫名地摇头叹气起来。
「姑娘？」小婢等着。
「算了，改日再去吧。」
「这样呀！」小婢伶俐的合上门，上了门栓，道：「那么，我去替客人泡壶茶。」
「不必了。别去打扰他们。」薛素云摇头制止。
塞北的风沙，正一点一点的吹向长城内，长安城的天空似乎蒙着一片黄澄的烟愁。薛家后园虽一片翠绿，却也染了些许那股幽幽。
光藏走进园里，一眼便瞧见芍药丛旁的二乔。她倚着叶荫而坐，低垂着眉，似乎睡着了。没有哪家闺秀千金会有这种不端庄的随意自在的。光藏的心不由得软柔起来，想起那个疑问不休的小女儿。
「二乔。」他放轻脚步走过去。
「光藏……」二乔抬起眼，见到他，那惊与不敢相信，全写在盈光的眼眸中。
站定了，他低望着她，千言万语，却没有一句说得出口。说什么才适当？才能越过多少年的离散，回到当初陇丘上榆树下那少年僧与小女儿的天真清谈？
「怎么来了？」还是她先笑起来。不问他怎么知晓她在这里。
他在她跟前坐下。如此又相对了。
「二乔，」深望着她的眼。「妳过得可好？为何要对我那么说？」
「欸……嗯……」原来，他知道了。「我不是有意要瞒你，只是不知该怎么说。」
「就如同从前一般，只要妳愿意，我都会好好听妳说的。」
「谢谢你，光藏。」但她却不再是小女儿了。
「二乔……」但盼他能为她做些什么──「失礼了。」他探出手，把住她腕侧的脉搏。
「光藏……」她不知所以，诧异地睁大眼。
「妳的癸水顺吗？二乔。」他忽然问道。
怎……她呆一下。
「别误会。」他解释道：「方才我把测妳的脉象，妳的血气不顺，体质虚寒，以致癸水来期或许变得紊乱，不利受孕。我想，好好调理体质的话，也许便能顺利受孕。这样一来，或许还来得及，还可挽回──」
原来！她笑一下，笑得凉。他真的全都知道了。
「不必了。」无所谓了。「你不必替我费心了，光藏。」
她摇头又摇头，神色淡然，未免太平常。他看着不说话，为她感到心疼，好怜惜。多想念从前那个一副郑重大人样儿的小女儿，也为如今眼前的这个人儿心痛。
「这都怪不得旁人的，要怪只能怪我自己不争气，没能替──」蓦然住口，淡凉地又笑一下。
多少年前，她万分气他说这种混帐话，而今，她却……她却……
「不！」他禁不住。「是他们不懂！设若是我，就算妳不能生育，我也──我也──」
我也如何？她怔望住他，明亮的大眼蒙起了雾。
「我是决许不会舍弃──」
啊！他究竟在说什么？
他是出家人，理当六根清净、无欲无念的，怎么……怎么……
街鼓声乍然响动，咚咚咚咚，急急催促尚在坊里街衢流连的人尽速归返。金吾传呼，各街坊很快就禁止往来。
「多谢你，光藏。」她闭目一笑。有他这些话就够了。「鼓声又发，坊门不一会便会关闭，禁止夜行，你赶快回去吧。」
「我……」光藏踌躇不去。放不下她。
「快走吧！」她轻轻将他一推。
送他到门口。他走了，忽然又回头，郑重道：「妳等我，二乔，我一定会再来──」
她朝他挥了挥手。她和他，而今隔了一座奈河桥。无奈且无奈。
「光藏走了？」薛素云出来，楞一下，叫道：「妳真傻！二乔。怎么不留住他？」气急败坏要追出去。
「素云姐……」二乔阻止她，拴上门。「谢谢妳。不过，这样就够了。」
「妳在胡说什么！光藏他都来到这里，只要妳留他，他一定──」
「牵扯上我这种被休弃的女人，对他并不好，若因此带来訾议，便对他不住了。」
「妳别瞎说！为什么要委屈自己？妳明知道光藏他其实对妳──」
「不是委屈。」二乔打断她。「他好不容易修到今天这个地步，我不想他因为我──」她摇摇头。「素云姐，我跟妳说，这么些年了，我也曾想过，当初若是能不顾一切就好。但啊，都太迟了。我跟他，是有情无缘，这生世，就只能这样了。」
有情无缘？薛素云听怔。叹起来。
唉！都太傻。
☆ ☆ ☆
街鼓声止息了，觉行总算才瞧见光藏行色匆匆的返回寺内。他自恃身分，不便当众发脾气，神色却相当不悦。
「光藏，你随我来！」语气亦不和善。
「是的，师兄。」光藏必恭必敬，随着觉行到厢院。他也正好有事要找觉行。
寺僧都在前殿准备作晚课，厢院里空无一人。觉行还是稍稍压低嗓子，问道：
「你去哪里了？光藏。」前某日，光藏彻夜未归，也没将行踪交代清楚，他还担心引人非议，不料今日光藏又触犯寺规。「你应当跟玄远一同回寺的，怎么耽搁到现在？」
「我有点事──」
「什么事？」
光藏抿嘴不语。
「怎么不说话？是不是有什么不可告人之事！」玄远一五一十都说了。觉行摇摇头道：「东西呢？还不快拿出来！」
「啊？」光藏愕然抬头，不明了觉行的话。
「李家小姐给你的福袋！」
「啊！」光藏这才恍然，翻出了福袋。他都忘了有这回事。
「你也恁是胡涂！」觉行将福袋纳入袖里。「就算李家小姐对你如何倾慕，你是出家人，不可不自重，怎可牵入儿女私情，收下这种东西！要是被人知晓了，该当如何？」
「李小姐只是一片善心，并无他意。」
「旁人可不这么想。我看你这些年云游四海，修行有成，阅历及气度也都有所增长，能使信众诚然悦服。不过，信众的心是很容易受煽动的，你一来便惹风波，会将我辛苦多年、好不容易方建立起的声誉毁掉。我看你多待在这里也是无益，还是回本宁去吧。」
光藏不辩解亦不反驳，点头道：
「我正想禀报师兄，我打算回去见师父。」他必须回去见净澄师父，问问他，他该如何。
「那正好。你收拾收拾，明日一早就回去吧。」
就这般，等夜深，等人静，等天明。
天一亮，光藏便出城。临出城门前，他回头默默望一眼。这次，他离开她，离情缱绻，心中依依在不舍。此际她会在做些什么呢？正寤醒吧？还是如他，终宵未眠，同望了一夜疏暗的天河？
路途望来遥迢。待他马不停蹄赶回本宁寺，月已上了树梢头。
「光藏师兄？您怎么回来了？」看见他，寺里小和尚非常惊讶。
「我想见师父。净澄师父呢？」
「师父到洛阳去了。」
「洛阳？」光藏轰然一呆！
「是呀。没听说师兄您要回寺，师父前些时启程到洛阳，两个月后才会回来。」
脑中乱哄哄的，已听不见小和尚在说什么。他失魂落魄地走出寺院，下了台阶，不知不觉走到陇丘。
榆树沙沙在夜风里低语。这是当年他埋葬胡笳和相思豆的地方。他亲手埋了它──也把他的心和感情埋起来。
我佛慈悲，渡天下痴妄不醒的人。而今他呢？算是醒了？还是不醒？
他站在树下，久久不动。
就在这树下，她问他为何鸡母生了鸡子，鸡子又孵化成小鸡；就在这陇丘上，她拉着他放纸鸢，笑得好不美恬。就是在这里，在灿天里，晴空下，在黄昏中，夜幕里，她的一颦一笑、一言一语、对他的呼唤，都还依依残留回荡在田陇间──
啊──他弯跪下去，狂了似猛挖着土石。他把它埋得那么深，挖得也便那么深。
是缘也好，是孽也罢，或就算是劫也无所谓了。他决心拋弃这一切，还复他俗相。
我佛慈悲，观照一切，或该会了然谅解。
☆ ☆ ☆
淮西与朝廷不睦，甚可能叛节的传言果然成真。节度使吴少阳死后，吴少阳的儿子吴元济自立为「留后」，统领淮西的兵务，取代唐室天下的野心毕露毕现，竟然出兵杀掠，直侵犯到了东都洛阳。谣传与淮西交好的淄青方镇师道，与淮西暗通款曲，暗中出兵相助吴元济。
光藏到达洛阳时，洛阳城已被平卢军及淮西军肆虐，城中人心一片惶惶。一路往大严寺的途中，遇不见几个行人，多是行色匆匆低头疾步而过。
净澄师父应大严寺住持之邀而来，却遇上这场乱事，他只盼他平安无事，安然无恙的躲过这一劫。
从长安到洛阳，他一路未停歇，心中意念更坚。他已经下定决心，禀明净澄师父后，脱离伽蓝而蓄发还俗。然后……然后……与二乔做一对平凡夫妻，相偕一直到老。
但盼啊，这不再是妄念！
「走开！走开！」街前猛不防响起暴喝声。
一队藩镇兵持着刀茅跶跶走近，开路的几名小兵粗鲁地推撞开碍路的路人，城众慌张的四处走避。
光藏走避不及。小兵揪住他的衣襟，喝道：「你这个和尚挡在路中间做什么！」十分的凶煞。
光藏抵抗不了，只得闭上眼。
「等等！」一名首领模样的藩镇兵走到光藏面前，打量了几眼。问道：「你的法号是什么？哪间寺院的？」
「我叫光藏。是从京兆来的，在本宁寺出家。」
「京兆？原来你是名寺的和尚，那正好。这趟征战，我们淮西的弟兄死伤不少，有名寺的和尚作法超渡，再好不过。来啊！把他带走！」
大手一挥，一大队的藩镇兵掳了光藏呼啸而去。
「不，放开我，求求你们──」光藏大声呼喊，被藩镇兵的喝叫声掩盖去。
不！他绝望的伸长手臂，企图抓住什么，抓了个空。
心中的话，没来得及告诉她，还来不及诉情衷……苍天啊苍天，为何这般作弄？
「二乔──」他嘶喊出来。
等我……妳千万要等我……
☆ ☆ ☆
七月初日鬼门开，家家户户忙着祭中元。看薛素云和她母亲及小婢喜儿忙里忙外的，二乔自觉多余，留下字条，悄悄出了府。
娘家是不能回去的，只会成为她爹娘的累赘，连累他们也成笑柄。但在薛家又能待多久？
虽然光藏说要她等他，他会再来，可是她只会误了他。她跟他，他们这辈子，是错过了──也或许，根本连「开始」都没有吧。
不知不觉出了城，走到城郊山脚。近处有个山崖，那崖不高，看望过去，竟像村西口那陇丘。
她往崖顶走去。那崖看似不高，路径却相当陡峭，几次险些滑倒。好不容易上了崖顶，四顾望去，竟然一片白茫茫。
这时候，光藏会在做什么呢？为信众诵经祈福？抑或替各路亡魂超渡诵经？
僧俗终究还是有别。佛门高槛，任她再怎么召唤，终究还是越不过那道门槛──就算是越过了，也枉然。
是她修得不够，求不得他们这一世。她和他，这生世是不可能了……
白雾更加迷蒙。前头没有路，她彷佛浮在云端一般，轻轻飘飘。就这般跳下去会如何？她想着。她能在西天极乐净土，与光藏重逢吗？
凉风飕飕，她闭了闭眼，彷佛听到了胡笳声。该是她魂梦中的那首僧伽……
也彷佛听见他朗声的笑，说他是出家人，出家人是不能成亲的……
风声更急了，她想睁开眼，却睁不开。眼前清晰出现那抹灰青色的身影，雍容沉静地对着她笑──
光藏……