星月无光，众多火炬和煤油灯却将花园照亮得有若白昼，十二只空香槟瓶整齐排列在砖墙上。
南方人看到班先生拿出来的决斗手枪，心里叫苦。它是南军常用的标准型柯特手枪，适合在作战时使用，对女性却太沉重了。
但凯琳早已用惯她父亲的手枪，并不这么认为。她掂了掂手枪的重量，很快地将六颗子弹上膛。
人们在距离酒瓶二十五步处画线，比赛的两人站在线后，各开六枪。女士优先。
凯琳走到线的后方，举起手枪。通常射酒瓶这种把戏对她是轻而易举，但今天她喝多了香槟，头有些昏沉。
她摇摇头，收摄心神，专心瞄准，扣下扳机。酒瓶应声破裂。
围观的男士齐声惊呼。
她转向下一只酒瓶。酒力上涌，加上第一发射击的成功令她有些大意，她没有仔细瞄准就开枪，错失了目标。
肯恩旁观她专注地解决了剩下四只酒瓶，稍早的愤怒已被赞赏所取代。六瓶击中了五瓶，而且她还不是很清醒。该死，她真是个了不起的女人！她背着火焰而立，举高手枪的身影有种原始、狂野的美。如果她不是如此难以驾驭……如果……
她放下手枪，转向他，得意地挑了挑眉。洋洋自得的样子令他忍不住笑了。
“还不错，白太太，不过你还留下了一只。”
“的确，”她回以笑容。“你可不要留下超过一只以上。”
他微俯头，转向射击的目标。
围观的人鸦雀无声。男士不安地明白到肯恩一开始就知道的事──这场比赛将会是胜负难分。
肯恩举高手枪。它在手上感觉极为熟悉，就像曾经在战争中陪伴他多年的柯特手枪。他击中第一只酒瓶，接着一只、又一只，弹无虚发。
当他放下手枪时，六只酒瓶已全部破碎。
凯琳忍不住笑了。他确实是个神射手，眼力好，手也稳。看着他映着火炬的伟岸身影，她忘了怀孕的事、忘了自己的怒气，喉间紧窒着对这名英伟男子的骄傲。
他转向她，扬了扬头。
“做得好，亲爱的。”她柔声道。
她瞧见他脸上的惊讶，但要收回话已经太迟了。这是只属于闺房里的昵称，只曾在激情中出现的爱语，她刚才却忘形地在公开场合中说出来。突然间，她感觉到赤裸、脆弱，而为了掩饰自己的真情流露，她抬起下颚，转向旁观者。
“既然我的丈夫是个绅士，我相信他会再给我一个机会。能否有人取一副牌来，挑出黑桃Ａ就好？”
“凯琳……”肯恩语含警告。
她转向他，已抹去稍早片刻的脆弱。“你要和我对决吗？”
花园里彷佛只剩他们两人，其它人全都消失了。旁观者并不明白，只有肯恩和凯琳知道这次的决斗已经变质，两人间延续已久的战争转移到新的战场上。
“我和你对决。”
黑桃Ａ被竖立在砖墙上，花园里陷入致命的寂静。“每个人射击三次？”凯琳问，重新将枪枝上膛。
肯恩阴郁地点头。
她举起枪，瞄准扑克牌里的黑桃Ａ。她感觉自己的手在颤抖，放下枪，直到手比较稳定后，再次举起枪，瞄准、射击。
她射中了扑克牌的右上角。这一击相当优异，旁观的男女窃窃低语，有的女士甚至打心里为她感到骄傲，乐见女性也能同样精通男性专属的技能。
凯琳再度举枪瞄准。这一次她击偏了，子弹射中纸牌下方的砖墙，但仍然算是很不错，群众也都明白。
她的头开始晕起来，但她强迫自己专注在纸牌中央的黑桃上。她练习过无数次，最重要的是专心。她缓缓地扣下扳机。
这一枪几近完美，挑掉了黑桃的尖端。南方男士的恭维声变得稀稀落落，取而代之的是一股不安。他们从不曾看过女子拥有这么好的枪法，而那似乎是不对的。女人应该是要被保护的，但这名女子却打破了这项法则。
肯恩举起手枪。花园里再度陷入岑寂，只有海上吹来的微风扰动着园里的枝叶。
枪声一响，子弹击中了纸牌左方的砖墙。
肯恩重新瞄准，再次射击，这次射中了纸牌的上缘。
凯琳屏住气息，祈祷他的第三枪能够射中，祈祷他不会──也太迟地祈祷她没有主动要求这次的比赛。
肯恩再次开枪。硝烟散去，纸牌中央的黑桃Ａ整个被轰掉了。他的第三击正中目标。
围观者为之疯狂，连南方人都暂时忘了敌意，庆幸男性优势的定律再度被守护住了。他们围绕着肯恩，纷纷恭贺着他。
“射击得太好了，白先生。”
“看着你射击真是种殊荣。”
“当然，你的对手只是个女人。”
他们的恭维听在肯恩耳里格外刺耳。他们拍打着他的背，他则望向凯琳。她独自一个人站着，手枪隐在宽大的裙襬里。
一名南方男士将雪茄塞给他。“你的女人还真不赖，但总地来说，我认为射击还是男人的玩意儿。”
“你说得对，”另一名男士出声附和。“男人击败女人是天经地义的。”
对他们如此轻易抹煞凯琳的枪法，肯恩的心里只有轻蔑。他将雪茄塞了回去，瞪视着他们。
“你们这些傻瓜。如果她不是喝多了香槟，我绝没有机会胜过她，你们则是半点机会都没有！”
他转过身，大步离开花园。众多男士目瞪口呆地望着他的背影。
凯琳震惊极了他竟然为她辩护。她将手枪交给薇丽，撩起裙襬追了上去。
她一直追到他们的卧室里，瞧见他正在将衣物塞到敞开的行李箱里。稍早的欣喜顿时逝去。
“你在做什么？”她屏息地问。
他甚至没有抬起头。“我要回‘日升之光’。”
“为什么？”
“明天早上我会派马车来接你，”他并没有回答她的问题。“届时我已经离开了。”
“那是什么意思？你要去哪里？”
他没有看她，继续收拾行李。他缓缓地道：“我要离开你。”
她发出声类似抗议的闷哼。
“我必须在还能够直视着自己的眼睛时离开，凯琳。不用担心，我会派律师过来，确定你的名字在‘日升之光’的地契上。你不必担心你宝贝的农场会从你的手上被夺走。”
凯琳的心怦怦狂跳。“我不相信。你不可能就这样离开，纺棉厂怎么办？”
“齐吉姆可以管理它。也或许我会卖掉它，已经有人向我开价了，”他将梳子、刮胡刀等一股脑塞到行李箱里。“我已经受够和你的战争了，凯琳。我撤退了。”
“但我不想要你离开！”她直觉地喊道，而且那是事实，她无意收回。
他终于抬头望向她，唇角熟悉地抿起。“那倒是令我惊讶。自从满十八岁起，你一直在设法摆脱我。”
“这不同，‘日升之光’──”
他合上行李箱盖，用力得床都为之震动。“我不想再听到‘日升之光’！我不想再听到那个名字。该死，凯琳，那只是一座棉花农场，不是神龛！”
“你不了解。你从来就不了解，‘日升之光’是我仅有的一切。”
“你告诉过我了，”他平静地道。“或许你该试着明白究竟是为什么。”
“什么意思？”她抓着床柱，支撑着自己。
“我的意思是，你从不付出自己。你就像我的母亲，不断自男人那儿夺取，直到你榨干了他，而我该死地绝不会落得和我父亲一样的下场，因此我必须离开。”
“我一点也不像韦萝丝！你只是无法接受我不愿被你主宰的事实。”
“我从来就不想主宰你，”他柔声道。“我也从来不曾想要拥有你，不管我说了多少遍。如果我想要一个能够被我踩在脚跟下的妻子，我早在数年前就结婚了。我也从来不想要你巴巴地跟在我的后面，凯琳，但该死了，我也绝不会巴巴地跟着你。”
他扣上行李箱的皮带。“我们结婚后──第一晚时，我原以为也许我们会有机会，但这桩婚姻每下愈况，我自嘲是个傻子。然后你穿著那件黑色丝料睡褛，半夜来找我，你显得如此害怕，却又坚决不已，我忘了傻不傻那一套，再度让你入侵我的心房。”
他放下行李箱，站了起来。他注视着她好一晌，而后越过两人间的距离。他眼里的痛苦似乎同样刺穿了她──因为她也感受到同样的痛苦。
他碰触她的面颊。“当我们做爱时，”他沙嗄地道。“就彷佛我们不再是分开的两个人。你毫无保留，给予你的狂野、你的温柔、你的甜美。但那样的做爱是没有基础的──没有了解或信任──也因此它逐渐变质了。”
他的拇指揉弄着她干涩的唇，柔声低语。“有时当我在你的体内时，我想用我的身躯来惩罚你，而我为此痛恨你，”他垂下手。“最近，我经常冷汗涔涔地醒来，害怕某天我会真的伤了你。今夜，当我看着你穿著那件礼服和那些男人在一起时，我终于明白我必须离开。我们之间已走到了死路。我们一开始就错了，也从来不曾有过机会。”
凯琳紧握着他的手臂，泪眼迷蒙地望着他。凯琳别走，还不会太迟。如果我们更努力尝试──”
他摇摇头。“我已经没有任何东西剩下了，凯琳。我伤得很重──很重、很重。”
他俯身轻吻她的额头，提起行李袋，离开了房间。
肯恩说到做到。次日凯琳回到“日升之光”时，肯恩已经走了。
往后一个月，凯琳像个梦游者在屋子里游荡。时间对她已失去了意义，她将自己锁在曾和肯恩共度无数夜晚的大卧室里，并常常忘了进食。一名年轻律师带着叠文件和亲切的笑容来访，给她看她拥有“日升之光”的地契，以及她的信托基金的掌控权。她得到了她想要的一切，但她从不曾如此悲惨过。
他会在太过喜欢他的书本和马匹之前送走它们……
律师解释了肯恩由她的基金里挪用来重建纺棉厂的钱已经全部归还。她听进了他的话，却一点都不在乎。
曼克前来请求她的指示，但被她打发掉。莎妮责备她没有按时用餐，她也不在乎。她甚至对杜小姐的叨念充耳不闻。
某个阴冷的二月天，她躺在卧室里假装看书，露西前来宣布甘薇丽夫人在楼下的起居室等着她。
“告诉她我身体不适。”
但甘夫人没有这么轻易被打发掉。她不睬露西，径自上到二楼，敷衍地敲了门后，推门而入。
她打量着凯琳凌乱未梳的长发及憔悴的面容。“诗人拜伦会爱极了这个，”她讥诮地道。“少女像濒死的玫瑰般枯萎，日益凋零。她不吃东西，将自己锁在房间里。你究竟以为自己在做什么？”
“我只想图个清静。”
薇丽脱下斗篷，丢到床上。“就算你不在乎自己，至少该为肚子里的孩子着想。”
凯琳坐直身躯。“你怎么会知道的？”
“我上个星期在镇上遇到莎妮。是她告诉我的，我决定自己过来看看。”
“莎妮不知道，没有人知道。”
“你不认为莎妮会忽略了这么重要的事吧？”
“她不该说的。”
“你没有告诉肯恩孩子的事吧？”
凯琳强持镇静。“你先到起居室，我会拉铃叫人送茶过去。”
但薇丽没有这么容易被岔开话题。“你当然没有告诉他。你太骄傲了，不屑这么做。”
凯琳的战意顿时消失无遗。“不是因为骄傲，我只是没有想到。这不是很奇怪吗？我太过震惊于他即将离开，忘了告诉他。”
薇丽走到窗边，推开窗帘，眺望着窗外。“对你来说，成长为女人并不容易。话说回来，我想对我们每个女人都一样。成长对男人较容易，或许是因为他们有着较清楚的仪式。他们在战场上英勇作战，或是藉由赚钱显示他们的男子气概。对女人来说就比较不清楚了。我们没有所谓的成长仪式。我们在男人首度和我们做爱时成为女人吗？如果是如此，为什么我们称之为‘失去’贞操？‘失去’这个字意味着过去比较好？我讨厌我们藉由和男人的肉体行为，成为‘女人’的说法。不，我认为我们真正成为‘女人’，是在我们明白了生命中最重要的是什么时──当我们学会以爱人的心来给予和接受时。”
薇丽说的每句话都打动凯琳的心。
“亲爱的凯琳，”薇丽走回床边，拿起斗篷。“该是你踏出成为‘女人’的最终一步的时候了。生命中的某些事是暂时的，某些是永久的，你该作出决定了。”
她像来时般匆匆离开，但她的话令凯琳深思良久。她听着马车声辘辘驶离，披了件羊皮外套，跟着离开屋子，到小时候常去的奴隶教堂。
教堂里阴暗冷湿。她坐在长木椅上，想着薇丽所说的一切。
老鼠在角落吱吱叫，树枝拍打着窗子。她想起肯恩离去前，她在他的脸上看到的痛苦。长久以来，她一直紧闭的心门打开了。
无论她怎样否认或抗拒，她已经深深爱上肯恩。在那个六月的夜晚，他将穿长裤的她由墙上拉下来时，她的爱就已经写在星辰里了。她这一生的经历都只为了和他相遇，就如同他是为了她一样。他们是彼此的另外一半。
她在两人的争吵和争斗中爱上他，在她的固执和他的傲慢中爱上他，在他们惊觉到彼此的看法竟如此雷同时爱上了他。还有在那些亲昵的夜里，他们结合为一，创造出她腹中宝贵的小生命时──她就是这样爱上他。
她衷心希望一切可以从头再来。如果在他对她软化的那些时刻里，她能够敞开自己，同样回报他的温柔就好了。现在他走了，而她从不曾说出她的爱意──虽然他也是。或许是因为他的感情没有她的深。
她想去追回他，一切从头开始，而且这次她将不会有任何保留。但她不能这么做，是她造成了他眼里的痛苦，而且他从不曾假装他需要妻子，更别说是像她这样的妻子。
泪水流下她的面颊。她拥抱自己，接受了事实。肯恩很乐意摆脱她。
然而她还必须接受另一项事实。该是开始她自己生活的时候，她已经沉溺在自艾自怜中够久了。夜里她可以待在自己的卧室里哭泣，但白天她必须擦干眼泪，保持清醒。她有工作要做，而且有太多人依赖着她。最重要的是，她的孩子需要她。
婴儿在七月出世，是个漂亮的女娃儿，继承了她父亲的金褐发和母亲的紫眸。凯琳将她命名为薇莎。
凯琳的生产过程拖了许久，莎妮一直守在她身边，杜小姐则紧张得绞断了三条手帕。最先来访的是罗牧师夫妇，他们似乎很高兴她和肯恩的婚姻终于有了孩子诞生──即使是在婚礼的十二个月后。
一整个夏天，凯琳都在休养，并深深爱上她的女儿。薇莎是个甜美、人见人爱的小天使。夜里当她醒来需要喂奶时，凯琳会将她抱到床上，相拥入眠。薇莎满足地偎着母亲的乳房，凯琳的心里则满盈着对女儿的爱意。
薇莎是上帝赐给她最珍贵的礼物，而且是在她最需要的时候。
薇丽经常写信给她，偶尔也由查理斯敦来访。两人间的情谊日益深厚。薇丽依旧放话要引诱肯恩，但凯琳现在知道她只是藉此想刺激凯琳的嫉妒，和她对肯恩的感情──然而她对肯恩的爱意根本毋须提醒，它只会随着时间更加深厚。
秘密揭露后，凯琳和莎妮的感情更好了。她们仍会出于习惯地拌嘴，但莎妮已不再对她有诸多保留。但有时候，看着莎妮的眼里自然流露着对曼克的深情爱恋，凯琳的心会一阵揪痛。曼克的温柔和爱意已彻底赶走莎妮过去的鬼魂。
曼克了解凯琳需要谈论肯恩。在产后居家休养的夏日午后，他告诉她有关肯恩过去的一切：他的童年、离家后的流浪岁月，以及在军中的英勇战迹。凯琳认真听进了一切。
九月初，她已恢复体力，也对自己有了更深的了解。薇丽曾说她应该决定生命中的哪些事是短暂的，哪些是永恒的。当她骑马穿过“日升之光”的棉花田时，她终于明白薇丽话里的涵义。现在该是找回她丈夫的时候了。
不幸地，理论比实际容易。代理肯恩财务的律师知道他曾去过纳契，但之后就音讯全无。凯琳知道他卖掉纺棉厂的钱一直原封不动地摆在查理斯敦的银行里。为了某些理由，他可以说是身无分文地离开。
她请人在密西西比一带到处打听。人们记得他，但似乎没有人知道他去了哪里。
十月中旬，薇丽由查理斯敦来访时，凯琳已几近绝望。“我到处询问过了，但没有人知道他在哪里。”
“他在德州的圣卡洛斯，凯琳。”
“你一直都知道他在哪里，却没有告诉我？你怎么能这么做？”
薇丽无视凯琳的怒火，啜了口茶。“你又没有问过我，亲爱的。”
“我不认为我必须！”
“你生气是因为他写信给我，而不是给你。”
凯琳很想掴她一巴掌，但一如以往，薇丽说对了。“我猜你一直在透过信件引诱他。”
薇丽笑了。“很遗憾不，他只是想藉此得知你的消息。他知道如果你有事，我一定会告诉他。”
凯琳心里很难过。“那么他已经知道薇莎的存在，他却仍不愿回来。”
薇丽叹了口气。“不，凯琳，他不知道，而我不确定我对他隐瞒究竟对不对，但我认为这个消息应该由你来告诉他。我无法忍受看着你们继续互相伤害。”
凯琳的怒气逸去了。“拜托，告诉我你所知道关于他的一切。”
“前几个月，他跟着河船到处走，以赌博为生。之后他搬到德州，担任驿车的保镳──非常艰辛、危险的工作。他也牧牛过一阵子，现在则在圣卡洛斯经营赌场。”
凯琳愈听心愈痛，肯恩又回到了旧日的生活方式。
他在流浪。
凯琳在十一月中旬抵达了德州。这是段漫长的旅程，更辛苦的是，她并不是独自一个人旅行。
德州粗犷的景象对她是一大意外。它和她的家乡南卡罗莱纳截然不同──一望无际的平野，扭曲的矮树生长在崎岖的岩石间。人们告诉她雨季时洪水会淹没整个峡谷，但夏日的骄阳又会将土地晒得龟裂。然而，这块土地却也吸引了她──或许是因为它代表着一种挑战吧！
但越接近圣卡洛斯，她也越不确定。她拋弃在家乡的一切，前来寻求一个从不曾说过爱她的男人，这样的决定是对的吗？
她踏上通往“黄玫瑰沙龙”的阶梯，胃中绞成一团。这几天她一直食下不咽。在出门前，她接连换了好几套衣服和发型，最后决定穿上她回“日升之光”的第一天，穿的粉色玫瑰边的鸽灰色旅行装。她甚至戴上同样的帽子和面纱──只不过旅行装的胸部紧了些，提醒她许多事都和以前不一样了。
她戴手套的手微微颤抖，迟疑一下之后，用力推开旋转门，走了进去。
她早听说“黄玫瑰”是圣卡洛斯最好、也最昂贵的一家沙龙。它铺有红金双色壁纸和水晶吊灯，桃花心木制的长吧台，吧台后是一幅金发女子的裸体像，媚眼生波，贝齿红唇间叼着一枝黄玫瑰。
还不到中午，沙龙里只坐几个男人。凯琳一进来，他们全停止了谈话，转头看向她。他们虽无法看清楚她的面容，但她的穿著和仪态明显表示她不是沙龙女子──即使是像“黄玫瑰”这样高格调的地方。
吧台服务生紧张地清了清喉咙。“我能为你效劳吗，夫人？”
“我想见白肯恩。”
他不安地望向通往后面的阶梯，再来是手上正在擦拭的玻璃杯。“这里没有人叫这个名字。”
凯琳越过他，朝楼梯走去。
他赶快绕过吧台。“嘿，你不能上去！”
“等着瞧！”凯琳丝毫没有慢下脚步。“如果你不希望我闯错房间，或许你可以告诉我能在哪里找到白先生。”
吧台服务生是大个子，虎背熊腰。他习惯对付酗酒闹事的牛仔或枪手，却不知道该怎样对付一名淑女。“左边最后一个房间。”他含糊地道。“这下我麻烦大了。”
“谢谢你。”凯琳挺直肩膀，像女王般走上阶梯，由衷希望房间里没有人能够猜出她心里有多么害怕。
她的本名是艾珍妮，但对“黄玫瑰沙龙”的男人来说，她就只是“露露”。就像多数来到西部的人一样，露露已埋葬她的过去，从不曾再回顾。
浓妆艳抹的脸使她看起来比实际的二十八岁苍老。幸好，她仍有一头浓密的褐发，以及丰满似蜜瓜的双峰。她的日子过得不容易，直到她的前任爱人去世，将“黄玫瑰沙龙”留给了她。一夕之间，她成为圣卡洛斯最炙手可热的女人──除了眼前她想要的这名男子。
她噘起红唇。“你答应要驾那辆新马车，带我出去兜风的。为什么今天不行？”
“我有事情要做。”他简洁地道。
她微一俯身，露出最傲人的一对波霸，但他似乎根本没注意到。“别人会以为你才是沙龙的老板，不是我。有什么事重要得不能等？”
他没有回答，她也决定不再逼他。过去她曾这么做，并决定不再犯同样的错。她绕过床走向他，心里很想打破西部不成文的规则，询问他的过去。
她猜想他是被重金悬赏的通缉犯，只有这样能够解释他身上散发出来的危险气息，以及始终紧抿的下颚。他的枪法极佳，冷硬、空寂的眼神更令人不寒而栗。但他会读写，而这点并不符合逃犯的形象。
唯一可以确定的是，他对女人没有兴趣。事实上，他似乎没有注意到只要他愿意，圣卡洛斯的女人都会很乐意为他掀开裙襬。自从露露雇用他协助经营“黄玫瑰”以来，她一直就想勾引他上床，但截至现在还没有成功。他是她所见过最英俊的男人，她绝无意放弃。
她停在他面前，一手勾着他的皮带，一手贴着他的胸膛。无视于响起的敲门声，她灵蛇般的手探进他的衬衫里。“只要你给我机会，我可以让你欲仙欲死。”
她没有察觉到门被推开，直到他抬起头。她不耐地转身，想知道是谁打断了她的好事。
强烈的痛楚席卷了凯琳。眼前的画面似乎被分割成两半──先是一名穿著俗丽的低胸红色睡袍、浓妆艳抹的波霸女郎，而后她的眼里只有她丈夫一个人。
他比她记忆中苍老许多。他的脸庞变得更瘦削、冷硬，眼角和唇际的纹路凿深，留长的金褐发垂到衣领上，看起来就像个亡命之徒。他在内战时就是这副模样吗？永远戒惧谨慎，像一匹生活在荒野中的狼？
他瞧见她，英俊的脸庞扭曲，但随即变得面无表情。
红衣女郎朝她发飙了。“你该死地自以为是谁？这样大剌剌地闯进来？如果你是来找工作的，你可以夹着尾巴滚回楼下，等我有空下去见你。”
怒气取代了痛楚，此时凯琳欢迎它。她撩起面纱，反手关上门。“你才是要下楼去的人，我有私事和白先生谈。”
露露瞇起眼睛。“我了解你这种类型的女人──自以为高人一等，认为全世界都亏欠她。这里是我的地盘，没有所谓的‘输──女’可以告诉我该怎么做。你可以滚回你的维吉尼亚或肯塔基去摆架子，但不是在‘黄玫瑰’。”
“出去。”凯琳低声道。
露露系紧睡袍带子，威胁地朝她逼近一步。“让我教你一课，小姑娘。我们在德州不吃这一套！”
肯恩平静地开口。“我给你个建议，露露──别招惹她。”
露露轻蔑地嗤之，往前迈出一大步，却发现自己面对着黑漆漆的枪管。
“滚出去，”凯琳平静地道。“记得关上门。”
露露目瞪口呆地望着枪，又看向肯恩。
他耸耸肩。“走吧。”
露露望了一眼凯琳和她手上的枪，匆匆离开房间，用力甩上房门。
现在只剩下她和肯恩，她却无法说出半句早已彩排过无数遍的话。她蓦地想到她仍持着枪，现在枪口变成比着肯恩。她急忙将枪收进皮包里。“它没有上膛。”
“谢天谢地。”
她曾想象过两人的重逢无数次──但从不是这个眼神冷硬的陌生人，而且他又是在另一名女子的怀里。
“你来这里做什么？”他终于问道。
“来找你。”
“现在你找到我了，你想怎样？”
如果他能稍微动一下，或许她还可以说出她要说的话，但他只是僵硬地站在原地，一副她的出现似乎带给他极大不便的样子。
突然间她受够了──一路长途跋涉，满心的不安，接着又是这个──撞见他在一个女人的怀里。她笨拙地从皮包里掏出一只厚厚的信封。“我来带给你这个。”她将信丢在门边的桌上，转身逃走。
走道似乎漫长得永无止尽，楼梯也是。她在中途绊了一下，差点摔倒。坐在吧台前的男人转身望向她。露露站在楼梯底，依旧穿著红色睡袍。凯琳越过她，朝沙龙的旋转门冲去。
她几乎快到门边，却听到了他的声音。男性的大手箝住她的肩膀，转过她的身躯，她的双脚离地，被肯恩抱在胸前，大步越过沙龙，两步并作一步地上楼，回到他的房间。他用脚踢开门，再用脚踢上。
一开始，他似乎不知道该拿她怎么办，最后他将她丢到床上。好一晌，他只是注视着她，表情深不可测。
他越过房间，拿起她留给他的信封。
她静静躺着，等他读完。
他迅速看完一遍，从头又仔细地看了一次。最后他望向她，摇摇头。“我无法相信你会这么做。为什么，凯琳？”
“我必须。”
他锐利地注视着她。“你是被迫的吗？”
“没有人强迫我。”
“那是为什么？”
她坐在床边。“那是我唯一能想到的方法。”
“什么意思？唯一的什么方法？”
当她没有立刻回答时，他扔开文件，走向她。“凯琳！你为什么卖掉‘日升之光’？”
她盯着自己的手，仍无法开口。
他以手扒着头发，几近自言自语地道：“我无法相信你卖掉了农场。‘日升之光’对你意味着一切，而你居然一亩只卖十块钱！那根本不到它的几分之一！”
“我想尽快摆脱它，而且我找到了合适的买主。我将钱存入你在查理斯敦的银行。”
肯恩震惊不已。“我的银行帐户？”
“那原本就是你的农场，也是你的钱让农场重新站起来。”
他没有开口，两人之间的沉默延续了良久。
“你一定会喜欢买下它的人。”她最后道。
“为什么，凯琳？告诉我为什么。”
这是她的想象，或者她在他的语气里听到了破冰的痕迹？她想到露露紧贴着他的景象。离开她之后，他又有过多少女人？她觉得自己像个傻瓜，但她的骄傲已不再重要了。他们之间不会再有谎言，只有真相。
她抬起头，抗拒喉间的哽咽。他伫立在阴影里，而她很高兴不必在解释时看见他的脸。
“你离开我之后，”她缓缓地道。“我以为我的人生已经结束了。我的心里充满了愤怒，先是对你，后是对我自己。直至你离开，我才知道我有多么爱你。我已经爱你许久，但我不肯承认，并一直将它隐藏在其它感情之下。我想要立刻来找你，但那──那并不实际。此外，我太常冲动行事了，我需要先确定自己要做的事。而且我想确定当我找到你、当我告诉你我爱你时，你会相信我。”
“于是你决定卖掉‘日升之光’。”他的语气重浊。
凯琳的眼里蓄满泪水。“那会是我爱的证据，我打算将它当做旗帜般在你的面前挥舞。瞧我为你做了什么！但当我终于卖掉它时，我发现‘日升之光’只不过是一块土地。它不是个可以拥抱你、和你谈话、共度一生的男人，”她的语音破碎。她站起来，掩饰自己的失态。“然后我做了件非常愚蠢的事。当你做计划时，它似乎总是比实际做起来美好。”
“什么？”
“我把我的信托基金送给了莎妮。”
他惊呼出声，但她几乎没有听到，匆促道：“我想要拋开一切，让你觉得有必要为我负责。这就像是保险的策略，以防你会回答你不要我。我想要可以直视着你，说无论你要不要我，你都得接纳我，因为我别无地方可去。但我并没有那么无助。我不会因为你认为应该负责而留在你身边，那会比和你分开还要来得糟糕。”
“和我分开有那么可怕吗？”
她抬起头，听出他的语气中绝不会错认的温柔。
他走出阴影的范围，岁月的痕迹似乎从他的脸庞抹去了，她一直认为冰冷的灰眸里盈满了感情。
“是的。”她低语。
下一刻他已来到她身边，将她拥入怀中。“我最、最甜美的凯琳。”他呻吟出声，将头埋在她的发里。“上帝，我是如此想念你和渴望你！自从离开之后，我想的都是和你在一起。”
她终于又回到他的怀里。她深深摄入他清爽的男性气息，微微哽咽。在分隔这么久后，再度拥着他几乎已超过她所能承受。他就像是她的分身，失去已久的另一半，而她也是他的另一半。
“此刻我想亲吻你、和你做爱──胜过一切。”
“你为什么不呢？”
他凝视着她上仰的面容，满脸的惊畏。“你会让我和你做爱，在你刚发现我和另一个女人在一起后？”
她的心里一阵刺痛，但她很快地压抑下来。“我想我必须负部分的责任，但它最好别再发生了。”
“它不会的。”他的笑容变得无比温柔。“你的爱就像你的人，毫无条件或保留。而且你你比我聪明多了，更快明白怎样做才是对的。”他微微后退。“我实在不想放开你，但我有话和你说，而当我这样抱着你时，根本无法思考。”
他非常缓慢地放开了她。“早在我离开之前许久，我就知道我爱你，但我于像你这么聪明。我没有胆量拋开一切，明白告诉你。相反地，我逃跑了，就像过去每档我觉得某人、或某事太过亲近时，噢，我已经厌倦逃跑了，凯琳。我没有任何方式可以证明，也没有旗帜可以挥舞。但我爱你，我原本已决定要回去争取你的。事实上，我正打算告诉露露我要离开，你就闯进来了。”
他的话语充满爱意，但在听到露露的名字时仍令她畏缩了一下。
“别发火，凯琳。我必须告诉你有关露露的事。”
但她不想听。她摇摇头，无意听他坦承他的背叛。
“你听好，”他坚持。“我们之间不会再有秘密，尽管这对我并不容易，”他深吸了口气。“我──自从离开你后，我……从不曾有过爱人。有好一段时间，我一直远离女色，也没有多想。后来我到‘黄玫瑰’工作，露露态度一直很坚决，但你今天看到的只是她单方面的主动。我从不曾碰过她。” 凯琳一时精神大振。
他微转过头，旧日的紧绷似乎又回来一些。“我猜在你眼里，露露根本没什么姿色可言，但男人的看法并不同。我已经许久没有过女人，她又一再的投怀送抱──就像今天这样，穿著睡袍来我的房间。但我──我却对她没有任何感觉！”
他倏地打住，望向她，似乎预期着什么。凯琳却茫然不解。他听起来倒像是刚刚坦承自己不忠的男人，是什么在困扰着他吗？
肯恩粗声道：“你还不明白吗，凯琳？她只差没有在我面前宽衣解带，我却不要她！”
这下凯琳终于明白了。她的心里满溢着幸福，感觉眼前的世界有若全新一般。“你担心你的阳刚气概！噢，吾爱！”她大笑，越过房间，投入他怀中。她拉低他的头，深深吻住了他，同时不断地说着：“噢，我最最亲爱的……我傻气的爱人，我是如此地爱你！”
他的喉咙发出沙嗄的低喊，将她牢牢拥在怀里，欲望似野火般燃起。这一吻深沈而甜美，满盛着过去没有机会诉说的爱意，以及分离以来的长久思念……
但他们已经分离太久，他们的身躯再也无法满足于这个吻。先前肯恩还曾怀疑过他的男性气概，现在它已蓄势待发。凯琳感觉到它、渴望着它，但在丧失理智前的最后一刻，她想起她尚未告诉他一切。
她用上最后一分自制力，往后退开，喘息道：“我不是独自一个人来的。”
他的眼里满盛着欲念，好一晌后才听了进去。“你不是？”
“我──我带着杜小姐一起。”
“杜小姐！”肯恩大笑。“你将杜小姐带来德州？”
“我必须。她拒绝让我一个人离开，你自己也说过，我们已和她困住了。她就像是我们的家人。此外，我需要她。”
“噢，亲爱的……上帝，我是如此地爱你！”他再度伸手向她，但她迅速后退。
“我希望你跟我到旅馆。”
“现在？”
“是的，你必须去看一样东西。”
“我必须现在看吗？”
“是的，绝对是现在。”
凯琳挽着肯恩的手臂，走在木头人行道上。肯恩紧握着她的手，一路为她介绍圣卡洛斯，她却显得心不在焉。肯恩也没有多问，只要有她在身边，他就非常满足了。
杜小姐在房间里等着。肯恩拥抱她时，她格格笑得像个小女孩。随后她表示要到对街的杂货店买东西，识趣地留下两人独处。
门关上后，凯琳转向肯恩，小脸苍白紧绷。
“哪里不对劲了？”他问。
“我──我有个礼物给你。”
“礼物？但我没有东西回送你。”
“不尽然。”她迟疑地道。
他困惑地看着她进入相邻的房间，一会儿后，抱着一个白色的襁褓出来。
她走向他，脸上的恳求几乎令他心碎。她怀里的襁褓蠕动了一下。
“你有个女儿，”她柔声道。“她叫薇莎。”
他低头望进一张天使般的面容。她是如此细致、完美，有着淡金色的头发、黑色的眉毛及小巧的鼻梁。他的心一阵揪紧。这么完美的小东西是他协助创造出来的？
小天使打了个呵欠，张开粉色的眼睑，他的心顿时失落在那对紫色的明亮眼眸里。
凯琳瞧着父女间的交流，觉得人生从不曾像此刻一样甜美。她推开毛毯，让肯恩能够看清楚她，然后她将孩子抱给他。
肯恩犹豫地看着她。
“去吧，”她温柔地笑了。“抱着她。”
他将婴儿抱在胸前，大手几乎整个包覆住婴儿。薇莎扭动了一下，抬头望向抱着她的陌生男子。
“嗨，小天使。”他柔声道。
肯恩和凯琳与他们的女儿玩了一个下午。凯琳脱光薇莎的衣服，让她的父亲可以细数她的脚趾头和手指头。薇莎也使出浑身解数配合：对父母发出来逗她的怪声格格直笑，伸手去抓朝她伸出来的指头，以及在父亲对着她的小屁股吹气时，发出愉快的婴儿声音。
杜小姐欣慰地看着这一幕，安心地回自己的房间小睡。生命真是太神奇了，她想着，现在有了小薇莎要照顾，恐怕她就比较无法将心思放在内战上了。但这样也好……她含笑地睡着了。
在隔壁房间里，薇莎开始噘起嘴，对着母亲嚎哭。肯恩一脸惊慌。“她怎么了？”
“她饿了，我忘了喂她。”
她抱起薇莎，坐在椅子上。薇莎立刻将小脸凑向母亲的旅行装胸口，急着想吸吮奶汁。凯琳了解她的需要，却突然感到害羞，无法在她丈夫面前进行喂奶这样亲昵的动作。
肯恩看着她们，感觉到凯琳的羞怯。他走过去，轻触凯琳的面颊，动手为她解开领口的灰色蕾丝，接着是一排珍珠色的钮扣。内衣的蓝色系带一扯就开了。他瞧见凯琳颊上的泪水，俯首吻去它们。最后他拉开内衣，让女儿可以吃到奶。
薇莎几近粗鲁地凑向乳头。肯恩笑了，亲吻小女儿的颈后，而后是喂食她的丰满乳房。凯琳的手指插入他的发中，他知道他终于寻到了他的家，世上再也没有任何事能够让他放弃她们。
他们仍有着承诺要在私下相许。当晚薇莎入睡后，他们将她交给杜小姐照顾，骑马出镇到北方的峡谷。
一路上，他们谈着分离的这数个月，以及他们的心情。有时他们根本不必说完，双方已有默契。肯恩提到拋弃她们的罪恶感，特别是现在知道当时她还怀着身孕后。凯琳则指出她一直用“日升之光”挡在两人之间。他们发现到敞开自己并没有想象中的困难──就像“原谅”。
肯恩刚开始有些犹豫，继而热切地谈到了他在达拉斯附近看中的一块土地。“你觉得再建一座纺棉厂怎样？棉花将会成为德州最大的作物，甚至超过南方。而达拉斯似乎是个成家立业的好地方，”他凝视着她。“也或许你想要回南卡罗莱纳，另外再建一座纺棉厂？我怎样都好。”
凯琳笑了。“我喜欢德州。我觉得这里很适合我们──全新的土地和全新的人生。”
好一晌，他们沉默地并骑。最后肯恩开口了。“你还没有告诉我是谁买下‘日升之光’。十块钱一英亩──我仍无法相信你会以这种价钱卖掉它。”
“他是个非常特殊的男人，”她戏谑地望着他。“你应该还记得──欧曼克。”
肯恩仰头大笑。“曼克拥有‘日升之光’，莎妮则拥有你的信托基金？”
“似乎这样才是对的。”
“对极了。”
暮霭深沉，他们进入无人的小峡谷。肯恩系好马匹，拿出毛毯，牵着凯琳的手，走到流经峡谷的小溪边。月亮在山边升起，银辉满地。
他俯望着她。她戴着宽边帽，穿著他的法兰绒衬衫和褐色长裤。“你看起来和我将你拉下墙时没什么两样──只不过再也不会有人将你误认成男孩了。”
他浏览过她饱满的双峰，喜欢看她颊上的红晕。他将毛毯铺在地上，先是摘掉她的帽子，而后是他自己的，一齐丢在岸边。
他碰触她的耳际、她绾起的发髻。“我想要你将头发放下来。”
她的唇角温柔地轻扬，表示默许。
他逐一取下她的发夹，小心地放在他的帽子里。黑发如云披散下来，他捧在手里，送到了唇边。“上帝，我是如此想念你！”
她伸臂环住他，仰望着他。“这将不会是个童话故事般的婚姻，不是吗？”
他温柔地笑了。“我知道。我们的脾气都太过火爆、固执，一定会有争吵。”
她将面颊贴在他的胸前。“我一直觉得童话故事里的王子颇为沈闷。”
“我深林里的野玫瑰，我们之间绝对不会沉闷。”
“你叫我什么？”
“没什么，”他以唇封住她的询问。“什么都没有。”
原本温柔的吻很快变得热情如火。肯恩以指梳拢过她的发，捧起她的脸庞。“为我宽衣好吗，亲爱的？”他柔声呻吟。“我已经梦想这一刻如此地久。”
她立刻知道她愿意这么做，给予他最大的快乐。她微一甩头，脱下鞋袜、长裤，只剩他过大的衬衫遮住她的臀部。他呻吟出声，看着她手伸到底下，脱掉白色底裤，丢在一旁。
“我在衬衫下面已经没有任何衣物。我似乎忘了我的内衣──故意的。”
他几乎无法克制，急欲扑上前去占有她。“你是个邪恶的女人，白太太。”
她的手来到衬衫上的第一颗钮扣。“你将会发现我有多么邪恶，白先生。”
她非常缓慢地解开钮扣，故意折磨着他。即使在钮扣全解开后，法兰绒料衬衫依旧遮住了她的春光。
“我要数到十了。”他沙嗄地道。
“随你高兴去数吧，北佬。那对你一点用处也没有，”她邪气地微笑，一寸寸地脱下衬衫，终于赤裸地伫立在他的面前。
“我的记忆似乎有些误差，”他重浊地呢喃。“你是如此地美丽。来我身边，吾爱。”
她走向他，突然担心她能否取悦他。万一生小孩对她造成了改变呢？
他握住她的手，拉着她到身边，温柔地捧起她的双峰。“你的身材不同了。”
她点点头。“我有一点害怕。”
“是吗，吾爱？”他抬起她的下颚，以唇轻拂过她的。“我宁死也不会伤害你的。”
他的吻是如此温柔。“不是那样。我害怕……我再也无法取悦你了。”
“或许是我无法取悦你。”他柔声道。
“傻气。”她喃喃。
“你也是。”他低语。
他们笑着吻在一起，随即再也无法忍受他的衣物所造成的束缚。他们迅速除去两人间的障碍，这个吻逐渐加深，两人裸裎相拥，倒在毛毯上。
月亮被云遮住，敛去满地的银辉，峡谷笼罩在阴影里，但这对爱人丝毫没有留意到。云和月、峡谷、小天使般的小婴儿和老妇人全都被拋开了。这一刻，他们的世界小得只容得下一名男人和女人──终于结合为一。
──全书完──