伊莎和伦恩在厚毛毯里赤裸相拥，抵挡夜晚的寒意。她仰望着由木兰树梢垂下的枝状吊灯。伦恩的唇拂过她的发。“我会对你太重吗？”
“嗯……再过一会儿就会。”有趣的是，躺在他身下丝毫不困扰她。和像他这样危险的男人在一起，她反而觉得安全。
“只是做个纪录──我想我可以说你的性压抑已经完全没了？”
她埋在他发里笑了。“我只是试着礼貌。”
“己之所欲，施之于人？”
“我努力奉行这个哲学。”
他格格轻笑。
她以指梭巡过他的背脊。他的唇吻向她的腕间，来到她的金手镯。“你似乎总是戴着它。”
“那是项提醒，”她打了个呵欠，手指梭巡到他耳际。“里面刻着“呼吸”两个字。”
“提醒你专注心神──我记得了。但我仍然认为那听起来很无趣。”
“生命中充满了太多的混乱，令我们无法保持宁静的心绪，转动手镯可以让我保持平静。”
“今晚要让我保持平静可不只需要金手镯──而且我不是指刚才在毯子上的一个小时。”
她笑了。“那些蘑菇并没有全毁。”
“差不多了。”
他离开她身上。她以肘撑起自己，纤指轻抚过她的胸脯。“你做的蘑菇通心面是我吃过最好吃的。”
“再早一个小时会更好吃。他们已经吵了好几个月，我不明白为什么他们突然决定今晚找婚姻咨商。”
“他们需要某种紧急制衡机制，而且我并不真的算是婚姻顾问。”
“你绝对不是。你要他们以孩子的性命起誓不能有性关系。”
“你不该听到的。”
“当你就在隔壁房间，而且每个人都叫你别走时，要装耳聋并不容易。”
“我们饿了，而且都担心你会带走我们的晚餐。肉体的沟通对他们不成问题，真正惹麻烦的是言语，而他们必须专注于此。晚餐时，他们显得很快乐，不是吗？”
“快乐得就像两个明知道短期内无法有性事的人。你不担心你要他们列出的单子只会再惹出事端？”
“等着瞧。有件事我一直还没对你说──我知道你一定会很高兴的。”她轻咬他的肩膀，不只是为了操纵他，而是因为它就在眼前，令人垂涎。“我们会同住个一阵子。”
他抬起头，狐疑地望着她。“在我开始跳探戈之前，我想先听完全部。”
头顶的烛枱吊灯在夜风中轻摇，她的指尖轻摩他的胸膛。“明天早上我会搬去庄园──只有几天。”
“我有个更好的主意，我搬过来。”
“事实上……”
“告诉我，你没有！”他突然坐起来，差点撞倒了她。“告诉我，你没有邀请那对神经质的夫妻过来农舍住！”
“只有几天，他们需要隐私。”
“我需要隐私！我们需要隐私！”他颓然倒回毛毯上。“我要杀了你。真的──这次我说到做到。你知道我懂得多少取走人命的方法吗？”
“我相信多得很，”她的手滑过他的小腹。“但我希望你可以找到更有建设性的事来做。”
“我是很贱，但我没那么容易上手。”他的气息一窒。
“你听起来很容易。”她的手往下，寻到他最敏感的地带。
他呻吟出声。“好吧！我又贱又容易上手。但这次让我们试试床吧？”他在她吻向他的小腹时，按住了她的头。“我们绝对需要床。”他呻吟出声。
她磨蹭着他的肚脐。“我再同意不过了。”
“你快杀死我了，博士，而且你心知肚明。”
“你还没真正见识到我恶毒的一面呢！”
☆☆☆☆☆
次日，伦恩试图说服汉利和崔西不要住进农舍，但运气不站在他这边。他唯一的慰藉来自于不经意听到的、伊莎对他们的最后一分钟训话。
“记得，”他正要走进原属于“他的”办公室时，听到伊莎道。“不准有性关系。你们俩有太多事需要解决，因此我才借你们农舍，让你们有一整晚可以谈话，不会被打岔。”
伦恩退回走道前，正好看到崔西渴望地望向汉利。“你一点也不知道这有多困难，”他听到崔西道。“你不认为──”
“不，”伊莎坚定地道。“性只会掩盖你们的问题。直接就上会比谈论还容易。”
伦恩畏缩了一下。“直接就上”。为什么她一定得那么说？不到两个星期前，她还在谈论性是神圣的。但在那之后，她已经不再那么拘谨了。噢，他并非在抱怨。他爱极了她的反应，她对性爱的投入。但同时，她的某些看法也快要成为他的肉中刺。
他知道自己太不理智──或许是因为他问心有愧。他为了迟迟没有告诉她“夜之杀戮”的剧本更改而感到困扰，更加困扰他的则是自己的罪恶感。伊莎和他的事业毫无关系──他们的关系只存在于这几个星期。当初她就已经讲明了，而一如以往，她总是对的。这纯粹只是一段性关系。
追根究底，他们是在利用彼此。他贪图的是她的陪伴和她给予的欢愉。他利用她来帮忙应付崔西，消弭他对霭丽自杀的罪恶感。天知道，他也利用她来满足性欲，但那在伊莎的书里并不被列为罪恶。
该死了，他不想伤害她！他的灵魂早已经背负了太多的罪孽──毒品、所有他曾经无情对待的女人。无论他走到哪里，都无法摆脱早年脏污的痕迹。有时候当她用那对纯真的眼睛看着他时，他想要提醒她，他根本不知道怎样扮演好人。但他从来不说，因为他是个自私的混蛋，而他不想要她离开──尚未，在他得到他想要的、愿意放走她之前不。
有一件事情是可以确定的：一旦她看到新剧本里史凯帕对小女孩的变态欲望，她会立刻转身离开。伦恩感觉到她的“四个基石”全砸到了他的头上。
晚餐后，崔西告诉孩子们，她和汉利次日清晨会过来用早餐，如果他们夜里有任何需要，玛妲会照顾他们。一整个晚上，伦恩都在生闷气。他想在卧室里独占伊莎，而不是和四个小孩和管家一同处在屋檐下。但伊莎在晚餐后就借口要做新书的笔记回房去了。
伦恩将自己关在书房里，研究史凯帕的角色，然而他根本无法专心。他举重，和杰瑞玩电动，又出去散步，仍无助于纾解他的性挫折。最后他放弃了，回床睡觉，但他忍不住要捶着枕头，痛骂布家夫妇鹊巢鸠占，住进原属于他和伊莎的爱巢……
他终于睡着了，不久后，他感觉到某种温暖偎向他。噢，也该是时候了。他爱极了在伊莎入睡后碰触她的裸肤。伦恩微笑地拢紧她──但事情不对劲。他睁开眼睛，大吼一声坐起来。
兰妮的小脸皱了起来。“你喊得好大声。为什么？”她全裸地蜷缩在被单上。
“你不能睡在这里！”他沙嗄地道。
“我听到声音，我害怕。”
绝没有他被吓的一半害怕。他正要跳下床，然后记起了她不是唯一赤裸的人。他抓起毛毯，裹在腰间。
“你一直动来动去，”她抗议。“我要睡觉。”
“你的睡衣呢？算了。”他用被单将她裹得像木乃伊，抱起了她。
“你压到我了！我们要去哪里？”
“去找仙女。”他绊到毛毯，差点失手将她摔落。“***！”
“你刚说──”
“我知道我刚说了什么。如果你重复的话，你的舌头会烂掉。”他设法抱着她出了门，穿过走道，来到崔西原本睡的房间。
伊莎已经被吵醒了。“怎么回……”
“她害怕，她全身赤裸，而且她现在是你的了。”他将兰妮丢在她旁边。
“谁呀？”芬妮由伊莎身侧坐起来。“兰妮？”
“我要爹地！”兰妮哭泣道。
“没事了，甜心。”伊莎秀发凌乱，但浑身散发着温暖的气息。他从不曾遇过像她这样的女人，对自己的性吸引力浑然不觉──尽管许多男人似乎也一样。但维多的弟弟夏安德医生就注意到了。今天他用金属探测器作借口来找伊莎，但伦恩片刻也没被骗过！
她的睡缕滑落一肩，裸露出浑圆的双峰。她朝他的毛毯点点头。“不错的裙子。”
他强持着尊严。“我们今早再讨论。”
他走回房间，提醒自己他来义大利是为了逃开一切。相反地，他却在屋子里开舞会，在灵魂上又多了个污点。
黎明前更糟。他睁开眼睛，看到一只脚塞在他的嘴里──不是他的脚。
小小的趾甲抵入他的下唇。他畏缩了一下，试着移动，结果另一只脚踩到了他的下颚，跟着他感觉到屁股旁边湿湿的。生活还可能更精彩吗？
尿布男孩偎近了他。他不是由玛妲照顾的吗？伦恩在心里衡量着。叫醒男孩意味着一番哭闹──那会更难招架。他看了一下表。凌晨四点。他认命地叹了口气，翻身移到较干爽的区域，强迫自己入睡。
数个小时后，他的胸膛被戳了一下。“我要爹地！”
穿透眼睑的光线告诉他天尚未全亮。该死地，玛妲呢？“继续睡。”他咕哝道。
“我要妈咪！”
伦恩无奈地张开眼睛，终于明白了为什么父母愿意忍受这一切。晨光下的尿布男孩可爱得要命──一头鬈发乱七八糟，红通通的脸颊像苹果般。他很快察看了一下床垫，确定没有新的地方湿掉。那意味着……
伦恩跳下床，捞起短裤穿上，抱着小孩就跑。康纳受惊尖叫。伦恩像拎着袋马铃薯般，将他拎进浴室。
“我要杰米！”
“别又来了，”他迅速脱下尿布，瞪着它一晌后，拉开百叶窗，往窗外一丢。“射击时间到了！”他指着马桶。
康纳噘着下唇，皱起眉头。“我要妈咪！”
他掀开马桶盖。“对准它尿尿，其他的以后再说。”
康纳瞪着他看。
伦恩装出最凶恶的表情。
康纳走向浴缸，爬进里面。
伦恩双臂抱胸，背倚着门。
康纳打发水龙头……拿起肥皂。
伦恩望着指甲。“你最好现在就戒掉尿布，因为我有得是一整天的时间。”
康纳望着肥皂好一晌，放下它，就要尿在浴缸里。
“想都别想！”伦恩伸手到康纳的腋下抱起他，要他站在马桶前。“就在这里──现在。”
康纳转头望向他。
“你听到了，你是男孩，还是女孩？”
康纳想了好一下，小指头塞到鼻孔里，检视着下方，然后他对准马桶尿下去。
伦恩咧开个笑容。“射得好，小子。”
康纳回以笑容，往门口跑去，突然又停了下来。“便便！”
“噢，小子……你确定？”
“便便！”
“什么时候起，我沦为把屎把尿的了？”伦恩嘀咕着，再度抱起他，坐到马桶上。
完事后，伦恩抱着他在水龙头下清洗，再回到卧室。他翻找出安全别针，和最小号的紧身内裤──他还记得伊莎赞美过它。伦恩为康纳穿上、扣好后，用最严厉的眼神瞪着他。“这是我的，如果你弄湿了，你一定会后悔的。明白吗？”
康纳将拇指塞入嘴里，低下头检视了一下，满意地格格笑了。
康纳没有尿湿内裤。
☆☆☆☆☆
日子落入常轨。汉利和崔西每天早晨过来看孩子，伦恩和伊莎到农舍去，帮助其他人用金属探测器寻找雕像。接着伊莎带着她的笔记本离开，伦恩去葡萄园找西莫。
西莫一辈子都在种葡萄，根本毋须他在一旁监督。但漫步在葡萄架下，踩着他的祖先曾踩过数百年的泥土，带给伦恩一种奇异的满足。此外，他需要偶尔离开伊莎。他太过喜欢她了，对自己没有好处。
西莫要他掐碎一颗葡萄。“你的手指黏在一起了吗？”
“没有。”
“糖分还不够。大约再过两个星期，就可以采收了。”
伦恩中午过后回到庄园，杰瑞也总是闲晃着等他。虽然他从没开过口，伦恩很快明白他想要练习武术的动作。他并不介意，男孩很聪明，协调性也强。伊莎通常会和崔西、汉利关起门来做每日咨商，如果咨商提早结束，汉利会加入他们。伦恩看着杰瑞教他父亲他所学到的一切，内心感慨。
有时他会纳闷如果他有个像布汉利一样的父亲，自己会变成什么样的人。他在好莱坞的成就并没有得到他父亲的认可。对他来说，当个演员──特别是成功的演员──太过低俗、轻浮了，就像他花花女郎的母亲一样。
幸运的是，伦恩许久前就不再在乎他父亲的看法了。何必去争取一个他从不曾尊敬过的男人的敬意？
安娜开始烦着他在采收葡萄季里举行宴会。“在我还是个小女孩时，庄园每年都会举办。在第一个星期日时，帮忙采收葡萄的人来到庄园，尽情享受美食。那真是一段充满欢乐和笑声的时光。但后来你的阿姨觉得太麻烦，停止举办宴会。既然你现在住在这里，我们可以重新开始这项传统。”
“我只是暂住在这里。”他已经在义大利待了将近三个星期。下周，他就得飞到罗马和杰肯碰面，电影将会在几个星期后开拍。他一直还没告诉伊莎，而她也没有问。又何必呢？他们都知道他们的关系只是短暂的。
或许他会邀请她一起去罗马──但他立刻打消了这个念头。再多的伪装也阻止不了狗仔队拍到他们在一起，毁了她仅存的好名声。还有，一旦她看过“夜之杀戮”的剧本，一定会拒绝同行。
他的怨恨再度浮现。她始终不明白这个角色对他的意义，就像她不明白他坚持扮演坏蛋，并不是因为他对自己怀着某种扭曲的形象。他只是无法认同那些英雄的角色，而且那和他的童年无关──噢，关联不多。话说回来，她又有什么资格评断他了？她不也雇了一名卷款而逃的会计，和驴蛋未婚夫订婚？
他们的关系尚未冷却下来还真是怪事，但和伊莎的韵事绝不会冷却淡去，而是会“砰”地一声，轰轰烈烈地结束。这项认知令他沮丧了好一晌，才明白安娜在说什么。
“……但现在这是你的家了──你的家族的家──而且你一定会再回来的。今年我们举办宴会，开创新的传统，好吗？”
他无法想像回到这里──如果伊莎已不在这里──但他同意让安娜举办宴会。
☆☆☆☆☆
“你不是那种认为怀孕女人不需要性的人吧？”崔西指控地望着伊莎。“因为如果你是，好好瞧瞧这个男人，告诉我怎么可能有任何女人能够抗拒得了他──无论怀孕与否？”
汉利有些困窘，但也显得快乐。“我不懂得这种事……但说真的，伊莎，这真的不再有必要。绝对没有必要。我们已经有够多时间谈话了，而且你要我们列的单子极有帮助。我一直不明白……我不知道……”他漾开个大大的笑容。“我从没想过她爱我这么多面。”
“我也从不知道他会羡慕我的这么多面。我！”崔西喜悦地道。“我以为我了解他，但显然我只看到了表面。”
“再给它一段时间。”伊莎道。
“你这算什么婚姻顾问？”崔西反驳。
“我不算是，我只是兼职的，而且我打一开始就告诉过你。是你坚持找我的，记得吗？”
崔西叹了口气。“我们只是不希望再搞砸一切。”
“那就让我们讨论今天的单子吧。你们都列出了二十项你们希望拥有的对方的特质吗？”
“二十一项，”崔西道。“我将他的阴茎也列在内。”
汉利笑了，他们亲吻彼此。伊莎的心里窜过一阵嫉妒，对那些度过难关的人，婚姻的确有其奖赏。
☆☆☆☆☆
“快一点！他们走了！”
伊莎正在写信给纽约的朋友，闻言掉了笔。她不必问伦恩说的“他们”是指谁。布家人刚才应邀到卡萨里欧用晚餐。
她俯身拾起笔，但他已拉着她离开座椅。最近他一直心绪阴沈，前一刻表现得仿佛想扭断她的头，下一刻又像现在这样，满腹鬼点子。和他相处得愈久，她愈能够感觉到他内心的交战──他相信自己所以为是的男人，以及再也无法安居在坏男孩表象底下的男人。
他指着门口。“我们走吧！我想在他们回来之前，我们还有两个小时。”
“有什么特别的目的地吗？”
“农舍，这里有太多人了。”
他们奔下山丘，冲上农舍二楼。他推着她走向较小间的卧室。“干净的被单。”
“仿佛那会持续很久似的。”
她脱衣服时，他忙着锁门，拉下百叶窗，打开枱灯。低瓦特的灯泡让卧室半陷在阴影里。
他将口袋里的东西丢在床边几上，开始宽衣。她躺在小床上，侧身让位给他。他磨蹭着她的颈项，取下她的手镯。“我要你为我完全赤裸，”他沙嗄、充满占有欲的声音令她的乳头轻颤。她闭上眼睛，感受他的唇埋在她的掌心、贴着她的肌肤低语。“赤裸……除了这个……”
他手伸向床边几。片刻后，冰冷的金属扣上她的腕间。
她睁开眼睛，惊叫出声。“你在做什么？”
“主控全局。”他将她的双手拉过头。
“立刻停下来！”
“我不想要。”他将铁链绕过床头，铐住她的另一手。
“你将我铐在床上！”
“我实在差劲得有时连我自己都会惊讶。”
她试着判定她有多么生气，却发现其实并不。“这是真正的手铐。”
“我托联邦快递买来的。”他的唇沿着她的手臂内侧游移。她贴着手铐挣扎，肌肤窜过一阵甜美的战栗。
“你不知道束缚的游戏是有规则的吗？”她惊喘出声，他寻着了一方乳头，含入口中吸吮。“它是有……协定的。”
“我从来就不大在意协定。”
他继续虐待她可怜、无助的乳头，但在表明重点前，她拒绝让自己屈服于那甜美的战栗。“你甚至不该使用真正的手铐，而是可以轻易解开的那种。”她抑下呻吟声。“它们至少该有内衬，而且你的伴侣必须同意被绑起来──我是否提到这一点了？”
“我不记得你提过。”他往后坐，分开她的膝盖，俯视着她。
她舔着唇。“嗯，我现在提了。”
他以指玩弄着她的鬈毛。“听到了。”
她在他分开蕾瓣时，强咬住下唇。“我……啊……在念硕士学位时……做过研究。”
“我懂了。”他醇厚的声音颤动着她的神经末梢，他的拇指像潮湿、温暖的羽毛拂动着她。“你也需要用到……密码……啊……在进行得太超过时……”
“没有问题，我有几个好主意。”他太快放弃爱抚了，来到她身上，在她耳边低语。
“那不应该是和性有关的字句。”她的膝盖贴着他的大腿内侧滑动。
“那又有什么乐趣可言了？”他捧起她的乳峰，恣意亲吻。
她紧抓着床头板。“那应该是像“芦笋”或“汽化器”。我是说认真的，伦恩……”她忍不住呻吟出声。“如果我说……“芦笋”，那意味着你……啊……太超过了，而且你必须停止。”
“如果你说“芦笋”，我绝对会想要停止，因为我再也想不出更泼人冷水的字眼了。”他离开她的双峰。“你就不能说“种马”，或“骏马”一类的字眼吗？或者……”他再次附在她耳边低语。
“那是性的字眼，”她以大腿挨擦着他的坚硬，身躯窜过另一阵战栗。他拂过她的腋窝，给予另一个建议。她贴着手铐扭动。“非常的“性”。”
“这个怎样？”他的低语变成黑暗的轻吟。
“那太猥亵了。”
“太棒了，就用这个。”
她拱起臀部。“我要用“芦笋”。”
就这样，他突如其来地抛下了她，往后坐在她分开的双腿间，两人的身躯不再碰触──等待着。
尽管他眼里恶魔般的光亮，她过了好一晌才明白。她什么时候才学得会闭上嘴巴？她在心里寻找着尊严，但以此刻脆弱、无助的情况，那实在不容易。“你可以不管它。”
“你确定？”
他可真是得意，不是吗？“我确定。”
“肯定？你或许不明白。你全身赤裸，无助地被铐在床上，而且即将被侵犯。”
“嗯、嗯。”她将膝盖抬高。
他以拇指梭巡着她的鬈毛，爱极了所看到的景致。她感觉到他的欲望，像她自己的一样灼热燃烧，听到他沙嗄的嘲弄。“你知道的，我不只是以虐待女人为生。我威胁所有代表真实、正义和美国道德的一切，而你唯一的保护是──某种蔬菜。”
她的腿往下，显示她并非全然无助，同时对自己承诺，稍后她会同样用手铐对付他。如果她猜得没错，他应该不会怎么挣扎。
“我了解你的意思，”他的手指探入花径里。“现在，安静下来，让我侵犯你。”
他也依言做到了──娴熟地。先是以他的指，然后是他的身体。他压在她身上，长驱直入，折磨着她，直到她可以听见自己的恳求。同时，她从不曾感觉像此刻一样地被珍惜，沦为他最细腻入微的眷顾的囚虏。
“尚未，甜心，”他再度热情、占有地吻住了她，推进更深。“在我准备好以前不行。”
他早就准备好了。他的肌肉绷紧，仿佛受缚的人是他，如此强烈的狂喜也令他付出极大的代价。他深深沉入她的双腿之间，她的双腿夹紧他，两人一起移动，呼喊出声……
将两人束缚在地面的铐镣断裂了，最后他和她一样成了囚虏。
☆☆☆☆☆
他睡着后，她溜下床，拿起掉落地上的手铐和钥匙，俯望着他的睡容。他的睫毛长密，数绺黑发落在额头，橄榄色的肌肤和床单形成强烈的对比，看起来就像个最耀眼的恶魔。
她走到浴室，将手铐和钥匙塞到毛巾底下。她应该痛恨他对她所做的事，但不──她片刻也不曾。当初那个坚持要主控全局的女人到哪里去了？她应该要觉得无助、愤怒的，但她反而给予自己所有的一切。
包括她的爱。
她的手指紧握着水槽边缘。她爱上他了。她望着镜中的自己，垂下视线。谁会想看到这么愚蠢的脸？他们认识还不到三个星期，然而她这个对男女情事最谨慎的人，却狠狠地栽了个大筋斗。
她掬水泼脸，试着抽离自己，由纯粹生物的层次考虑到男女的吸引力。早期人类被和自己截然相反的人吸引，以确保种族中最强壮的生存下来。这种直觉仍残留在多数人身上──明显地也包括了她。
但她是个现代女子，并曾发誓建立健康的人际关系，绝不重蹈她父母的覆辙，将感情生活搞得一团糟。她和伦恩的韵事应该是要建立她对性的自信，解放性……
结果她却解放了自己的心。
她郁郁地注视着放肥皂的碟子。她需要个计划。
说得好──仿佛她其他的计划有用似的。
现在，她无法让自己多想，那只会使她全盘否定自己。否定并不一定不好。或许如果她不要专注于自己的心情上，它们就会消失。
也或许不。
“你要巧克力蛋糕还是苹果派？”
伊莎在花园停步，瞧见兰妮将泥土做的碟子递给伦恩。
他专注地望着盘子里的树枝和树叶。“我要巧克力派。如果不麻烦的话，再给我杯威士忌苏打。”
“你不能那样说，”芬妮轻苛。“你要说茶。”
“或是香槟汽水。”兰妮道。
“不行，兰妮，只能茶或咖啡。”
“茶很好。”伦恩端起假想的杯盘。他表演得维妙维肖，仿佛可以真实地看到他手上的杯子。
伊莎没有出声，静静观察了好一晌，颇讶异伦恩陪女孩玩耍时的专注，一点也不同于他和男孩在一起时。当他将康纳抛掷到空中，或和杰瑞察看新修好的汽车引擎盖时，他是轻松自在的。同样奇怪的是，他愿意配合女孩玩游戏，包括假想的茶会。稍后她一定得问问他。
她走向农舍，想知道金属探测器是否有任何发现。茱莉瞥见她，疲惫地对她挥挥手。她的脸颊沾着脏污，眼眶下面有着阴影。远方三男一女用金属探测器扫描橄榄树山丘，其他人持着铲子待命，“哔”声一响就往下挖。
茱莉将铲子交给别人，朝伊莎走来。伊莎询问最新的进展。
“我们挖到了一大堆的钱币、钉子和轮子的碎片。一个小时前，我们才挖出个旧锅子。”
“你看起来很疲惫。”
茱莉揉了揉脸颊，搞得脸更脏了。“的确，我整天待在这里，已经影响到我的工作。维多就不然，他照常带客人出团，但我……”
“我知道你有极深的挫折感，茱莉，但试着不要发泄在维多身上。”
她疲惫地笑了。“我一直在告诉自己同样的事，维多最近成了我的受气包。”
她们来到橄榄树下。“我一直在想柏洛的外孙女乔玲，”伊莎道。“玛妲曾告诉她雕像的事，但乔玲的义大利文不好，谁知道她究竟听懂了多少？我考虑过亲自打电话给她，但或许由你打比较好。你比较了解他们一家人。”
“这是个好主意，”她看了看表，计算时差。“我得回办公室去，稍后我会打电给她。”
茱莉离开后，伊莎接手用金属探测器，最后再交给伯纳的妻子。她拿出笔记本，窝在玫瑰园里她最喜欢的隐蔽角落。午后的阳光和煦宜人，玫瑰花香袭来。她望着膝上的笔记本，但迟迟没有打开。截至现在，她所记下的都是重复过去的话。
“你在这里，”伦恩漫步走过来。他双手按住椅背，俯身给她个长长的热吻，捧起她的乳峰。“让我们及时行乐吧！”
“很诱人，但我正好没有带手铐。”
他舍弃了她的乳峰，在她身边的长椅上躺平，一脸的闷闷不乐。“今晚我们在车上做它，就像镇上的其他人一样。”
“说定了，”她转头面对着太阳。“那是假定说，你的女影迷俱乐部没有找到你。”
“我敢发誓那两个小女孩身上装着雷达。”
“你好像出乎意外地容忍她们，我很惊讶你花了这么多时间和她们相处。”
他的眼神一寒。“那是什么意思？”
“就是我说的意思。”
“我不想谈她们。”
她挑了挑眉。他知道怎样疏远人，就像他知道怎样迷倒他们，虽说她并不明白原因。“某人的心情似乎很好。”
“抱歉，”他伸长了腿，仿佛刻意强迫自己放松。“崔西告诉过你，她和汉利要在镇上租房子吗？”
她点点头。“苏黎世的公寓是他们的问题所在，对他们和孩子太小了。他们决定她和孩子待在这里会比较好──这里比较像家──汉利可以在周末通勤。”
“我的现任爱人竟然成了我前妻的婚姻咨商顾问──而我似乎是唯一对此感到不安的人。”
“又没什么机密牵扯在内。似乎总有人告诉你，我们谈话的内容。”
“我从不曾鼓励他们。”他执起她的手，漫不在意地把玩着她的手指。“你为什么要做这些？这对你有何好处？”
“那是我的工作。”
“你正在度假。”
“我的工作没有所谓的假期。”
“每个人都有假期。”
“你不能在我的工作按闹钟。”
他皱起眉头。“你又怎么能够确定你帮上了忙？认定你知道的作法对人们最好，不是有些傲慢吗？”
“你认为我傲慢？”
他望着在微风中轻摇的草。“不，你爱管闲事，意见又多，但你并不傲慢。”
“但你是对的。认定自己知道怎样做对人们最好，那确实是种傲慢。”
“但你坚持下去。”
“有时候专注于别人的缺点，可以让我们忽略自己的。”她明白到自己差点又要咬拇指了，强行打住。
“你认为那是你所做的？”
过去她从来不曾，但现在她开始怀疑了。“我猜我来义大利就是想要知道。”
“截至现在呢？”
“不甚成功。”
他拍拍她的腿。“如果你需要人帮忙找出你的缺点──像是你的洁癖，或是喜欢操纵别人，掌控全局──告诉我一声就好。”
“我很感动，但那些我早就知道了。”
“或许这可以安慰你──我认为你是个该死的好人。”
“谢了，但你的标准比我低多了。”
他笑了，握紧她的手，同情地望着她。“可怜的菲菲博士，当个精神导师真不好过，不是吗？”
“还比不上当个茫无头绪的精神导师。”
“你不是茫无头绪，而是在进化中。”他以拇指拂过她的脸颊。
她不想要他变得如此体贴。多日来，她一直试着说服自己并不是真的爱上他，她的潜意识编造出这份感情，为了消弭她对性的罪恶感。但那不是事实。是的，她爱他，而且这一刻解释了为什么。怎么可能某个和她有若两极般的人，竟然如此了解她？当她和他在一起时，她感觉到圆满。他需要人提醒他循规蹈矩，而她也需要人阻止她变得太过道貌岸然。但他显然还不明白。
“伦恩！”芬妮和兰妮由矮树丛里冲出来。
他往后躺倒，呻吟出声。“她们真的装了雷达。”
“我们到处在找你，”芬妮道。“我们建了栋屋子，而我们想要找你一起玩。”
“该上班了。”他握了握伊莎的手后，站起来。“放轻松一点，好吗？”
仿佛那很容易似的……她看着他离开。部分的她想要以意志力赶走对他的爱，但另一部分又想要永远抓住它。她的心里生出自怜。
上帝，为什么□不能挑个像布汉利那样的男人当做我的灵魂伴侣？噢，不！□偏要给我个以谋杀女人为生的男人。真是棒极了！
她丢开笔记本。她根本无法专心写下任何东西，还不如过去农舍帮忙。或许出出劳力有助于发泄她负面的精力。
夏安德医生也在农舍帮忙。他和维多就像由同一疋恶棍布料里裁剪出来，但他不像他哥哥那样无害。那使她体内不成熟的一部分想要伦恩在场，看到他吻她的手致意。
“又多了位美女在场激励我们，”他道。“这下我们可以进行得更快了。”
她觑眼瞧向庄园，伦恩却不见人影。
伊莎轮完班后，崔西也来了。她的眼里闪动着兴奋。“茱莉刚告诉我，我们在城里租的屋子再三天就好了。”
“我很高兴。”
“离开汉利将很不容易，但我们会每晚通电话，而且他可以随他高兴每天工作十八小时，也不必在夜里赶回来，不然我就会生气。最好的是，当他周末飞回来时，我们将可以独占他，不准带手机。”
“我认为那是个好计划。”
“等我接近产期时，他就得在这里工作。孩子知道不用回苏黎士时，乐得要命。他们的义大利文学得比我快，而且他们很黏玛妲和安娜。你还会在这里待一个月，伦恩则约三个星期。我们在这里会比较快乐。”
三个星期。他没有告诉她。她是可以问，但她原希望他会说些什么，而不是表现得仿佛未来不存在似的。伦恩并不是媒体所描述的花花公子，但似乎在他生命中的不同时光，他也会发展出不同的关系。多年后，他只会记得她是在塔斯坎尼的一段韵事。她不知道自己会伤得有多重，但她也还没想出其他活下去的方法。
崔西停止了谈话，饶富兴味地望着她。“你是我认识的人当中，唯一能够做贱役却不弄脏手的。”
“多年的练习。”
崔西指指橄榄树丛。夏安德医生刚刚用完金属探测器，正抽着菸休息。“我已经和夏医生约好产检。安娜说除去他花花公子的名声，他是个很棒的医生。我可以乘机享受一下。”
“我再附加个好消息，我认为该是解除性禁令的时候了。”
崔西揉了揉小腹，神情深思。“好的。”
这一点也不像伊莎预料中的反应。“有问题吗？”
“不全然是……但你介意先不要告诉汉利，你解除禁令了，好吗？”
“婚姻必须坦诚以告，不是吗？”
“我知道，但──噢，伊莎，我爱极了谈话。昨晚我们谈到了鲸鱼──而且不是我的身材。我们比赛谁能说出最多的品种，以及我们从小看过的恐怖电影。他甚至让我说出了大学时代和室友的争吵。长久以来，我一直认为他爱吃巧克力冰淇淋，结果却是奶油核桃。我们列出了我们记得的、曾经送给彼此的礼物，以及我们是否喜欢。虽然一个星期下来，我一直夹紧着双腿走路，也实在发情得受不了，但我不想放弃我们的谈话。他爱的不只是我的相貌──而是整个的我。”
伊莎再度感到熟悉的心痛。崔西和汉利的感情道路或许历尽风波，但他们共享的是极为珍贵的。“我已解除了禁令，”她道。“至于要不要告诉汉利，让你的良心指引吧！”
“太棒了。”崔西郁郁地道。
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入夜后，崔西和汉利手牵着手回到农舍。她仍未决定是否该告诉他，伊莎解除了禁令，但如果他们的婚姻要成功，她必须勇于面对挑战。或许这是运用伊莎教她的伎俩的时候了。
他们进入屋内，她握着汉利的手，直视进他的眼里。
“汉利，有件事是我应该告诉你的，但我不想说。我有很好的理由，而我想征得你的允许隐瞒它。”
她挚爱的脸庞充满深思，她知道他需要时间想想。“那是有关生与死吗？”
轮到她需要想想了。“几乎是──但不算。”
“是我想要知道的事吗？”
“是的。”
“但你不想要告诉我。”
“是的，现在不──但不久后……”
他挑了挑眉。“因为……”
“因为我太爱你了。我喜爱和你谈话，谈话对我是重要的。但一旦你知道这件我不想要你知道的事，恐怕我们就不会经常谈话，然后我又会开始猜想你只爱我的容貌。”
他的眼神一亮。“伊莎解除性的禁令了！”
她放开他的手，踱步走开。“我痛恨坦诚的沟通！”
他笑着追上她，将她拥入怀中，亲吻她的额头。孩子在他们之间踢动。“嘿，你不是唯一喜欢谈话的人。而且现在你早该知道就算你丑得像癞蛤蟆，我仍会爱着你。我们做个交易吧！我们每裸裎相处一分钟，就用三倍的时间谈话。而以我现在的情绪，那意味着许多、许多的谈话。”
她埋在他肩上笑了，单单是他的气味就令她的血液沸腾。但万一他们又沦回旧日的模式呢？他们好不容易才修补好两人的婚姻。但或许该是信任新的婚姻韧度的时候了。
“那么我们先亲热，”她道。“穿着衣服，手不能碰到腰部以下。”
“成交，谁先犯规，就得替对方全身按摩。”
“成交了。”管他的！她爱极了为他全身按摩。
他拉着她躺在壁炉前的长椅上，但她甫偎在他的肩上就呻吟出声。“我得去尿尿。噢，我整天都在跑厕所。如果我再怀孕，把我丢到山头等死吧！”
他笑着拉她站起来。
稍后在卧室里，他拥她入怀亲吻她。现在他知道必须坦然说出自己的感觉，而不是假定崔西自然会知道。“我真的爱极了我们的谈话，崔西。但坦白说，现在我对性更有兴趣。已经这么久了，你知道你对我的影响力吗？单单是看着你，就令我热了起来。”
“我知道，因为你告诉过我了。”他们相视而笑。崔西偎进他的怀里，却又说：“但万一我又怀孕了呢？”
“那么我会娶你──随你要结几次婚。”
她却后撤了。“噢，不，我发誓肚子里的孩子是最后一个了，我要结扎。”
“你想要再多的孩子都没关系，我们养得起。”
“五个就很多了。我一直想要五个。”她啄着他的唇角。“噢，汉利，我好高兴你不气这个孩子。”
“你该知道问题根本不在于孩子，”他碰触她的脸。“我痛恨自己的不安全感。”
“我以为我赶走你了。”
他以拇指梭巡她的下颚。“我们绝不能再冒险了。不管有没有问题，我们每六个月就做一次婚姻咨商，而且我们应该让伊莎知道我们拒绝和她以外的混蛋合作。”
“等我们固定每年两次出现在她的门口时，她就会知道了。”
他们开始亲热。一开始两人都紧闭着唇，但那无法持续太久。她的红唇微启，他乘机入侵她的蜜穴。两人玩耍了好一会儿，但这对他们是不够的。他的手变得贪婪，捧起了她的乳峰。“腰际以上。”他低语。
“那很公平。”
他褪去了她的套头毛衣，解开她的内衣。她注视着他，想着她永远不会厌倦看着他。 她的双峰获得了解放。他凝视着她肿胀的乳峰，嘴唇发干。他知道它们极为敏感，而且他喜欢碰触它们。他还记得当她看到她怀孕的乳房名列唤起他的名单高位时，有多么惊讶。过去他从不曾想过告诉她，只是假定她可以从他的手根本无法离开她这一点知道。
他低头吸吮她的乳峰时，她沙嗄地低呼，小手像灵蛇般滑进他的腿间。“噢，我输了！”
他的自制力崩溃，两人的衣物纷飞。她用力一推，他往后倒在床上。她骑在他的身上，黑发如云垂落他的肩上。她微微抬起身躯，让他可以就近他所渴望的。他以手轻抚，进入她潮湿的幽谷，而后长驱直入。
思及他们差点失去的，两人都同样狂野。他碰触她的每一处，而她亦然。他们凝视进彼此的眼里，珍惜着他们所看到的。
“我永远爱你。”他低语。
“永远。”她低语回答。
他们的身躯寻着了完美的旋律，再也毋须言语，一起坠落狂喜的深渊。