埃米尔回到屋内，无声地来到卧房外，停在门旁，望着坐在床沿的姬心草。
她打开了纸袋，其中有一套黑色连身裙与披肩，质地轻盈如麻料，又滑腻如丝，和一般布料都不同。
她捧着衣裙沉思半晌，似乎想到了什么，抬手捏了一道火印，拍在裙上。火印落下，一般衣服早就烧起来了，黑裙却一点烟雾也没冒出，反而吸收了火焰，墨沉的色泽耀出点点萤光。
“你猜得没错，这是妖精的萤火工艺品。”他走进房内，“妖精们捕捉生长在火焰中的双头蛇，取得它们的体液加以提炼，织成这种特殊的布料。对术师而言，它能抗御火焰，增强火系咒术的效果，相对来说，保暖效果也很好。”
他拉她起身，熟练地解开她身上衣物。
她任他替她更衣试穿，疑惑道：“你为什么会有这种衣眼?”
这种布料在密对店能够取得，但代价高昂，术师们一般拿来作为施法道具，当作衣服穿就太奢侈了。
“我陪妖精女王睡了几晚，她很满意我的床上功夫，所以答应我的请求，特别为你量身订做。”察觉她一僵，他笑了，亲吻她光滑的背脊，徐徐拉下裙摆，“你吃醋了?”
“你不可能见到妖精女王。”她僵硬地咬唇，气恼他竟捕捉到她一瞬间的心思，连她自己都没察觉，那瞬间掠过心头的怪异感受是什么。
“最近是没见到。妖精女王管理成千上万的妖精部族，哪有时间和我鬼混？这是我要密对店做的。”衣服肩部仅以两条丝带悬挂，露出她纤秀的双肩与手臂线条，裙长直曳至她足踝处，他替她围上披肩，她整个人于是包裹在神秘的黑色调中，显得优雅飘逸。
他满意极了，自后包覆住她微凉的双手，将她环抱在自己胸前，“应该不会再冷了吧?”
她一怔，不由自主地颔首。衣料虽薄，却比大衣更温暖，即使仍有部分肌肤暴露在空气中也不觉寒冷。她在冬季总是手脚冰凉，而他的体温比她更低，相对而言，他应该不会察觉她畏寒，但他察觉了，还替她订做了这身价值不菲的衣服。
“你适合轻盈的模样，穿冬衣太厚重了。”他的唇贴着她颈项游移，“而且，这样要脱才方便。”
她闻言愕然，警觉他的举动逐渐放肆，立即挣脱了他，却被他勾住纤腰，两人一起滚倒在床上。
“都老夫老妻了，还害羞?”他故意逗她，啃咬着细细的肩带，“妖精女王嘛，我是见过。”
她骤然停止挣扎，“你见过她?”
“我有个固定参加的聚会，每年会扩大举办一次，与会者除了像你这样的术师，还包括地底的其他种族，龙族、俄凯忒族当然会参加，妖精也会来，不过我参加了一百多年，也只见过女王两次。”
“你真的见过她?”她的好奇心被勾起，一时忘了身上不安分游走的手。“她虽然被称为女王，但她诞于‘一世树’，从那棵树孕育的妖精，应该都是雌雄同体吧？”
一世树生长于地底，自开天辟地以来便已存在，全世界也就只有这么一棵，是妖精们的圣树。它的树枝、树叶全都洁白似雪，每百年开花一朵，妖精们会将长出的丝状花朵取下，安置在其他树木上，让花朵依附树木继续生长，经过一段时间，花朵结实，雌雄同体的美丽妖精便自果实中诞育。
传说中，一世树是化为树木姿态而沉睡的神灵，被孕育出来的妖精于是被认为拥有神的力量，伹妖精们对此守口如瓶，从不肯让外人接近圣树，一世树的一切更蒙上神秘魅惑的色彩。她第一次听见关于它的传说，就深深为它着迷，她不奢望亲眼见到它，能见到由它孕育的女王，便心满意足了。
“女王陛下每回出现都从头包到脚，只露出一对淡紫色的眼睛，她究竟是男是女、是圆是扁，我就不知道了。”
埃米尔故意忽略她眼中的期待，解开她的披肩，细腻的吻经过她的锁骨、颈项，在她柔嫩的唇上流连不去，“正好明晚就有聚会，今年由妖精主办，女王说不定也会大驾光临。你想来凑热闹吗?”
明知故问!她渴望极了，知道他要她开口求他，却难以启齿。
“这个聚会相当于术师们的高级俱乐部，会员资格审查得很严，不过我是特级VIP，想带谁去都行。”他性感地在她耳畔吹气，“今晚陪我大战三百回合，我就带你去。”
她满心期待像被浇下一盆冰水，咬牙道：“纵欲过度会出人命的，你不知道吗?”他体力好，可她只是普通人啊，哪禁得起夜夜狂欢？
“是吗？我可没听过哪个吸血鬼因此死在床上的。”他呵呵轻笑，抱着她起身
走到窗边，坐上窗台，一伸手就能碰到外头枝叶茂密的树。“你知道一世树靠什么生存吗?”
“净化。” 一世树会吞食邪恶能量，妖魔从不敢靠近它，因而它所在之处永远洁净无垢，没有一丝邪气。从某方面来说，一世树和从前的地灵扮演的是相似的角色。
“真是净化吗?我们看见的是树吸收了污秽，一个老是把脏东西往肚子里吞的人，难道不会生病?”
她狐疑地看着他似笑非笑的俊颜，“你的意思是……”
他但笑不答，伸出双臂抓住树枝，“把手搭上来。”
她不明所以，仍是将手臂搭上他的，葱嫩十指贴住他修长指掌，看着他抓紧树枝，她感觉到他肌肤下的法力开始流出，自手臂、手腕至指尖，不断注入树枝。
她还不明白他要做什么，就见树身发出淡淡光辉，依附在树上的东西逐渐现形——自树干岔枝处，无数纤细白丝蔓延缠绕，构成一个蛛网般紧紧依附的钟形，几道浅金色花蕊随风轻颤，飘散出淡淡清香，宛如一位优雅美丽的女郎，慵懒地瞧着打扰她好眠的两人。
姬心草惊喜地看着这巨大的丝状花朵，“‘奇驼楼’之花！”奇驼楼，也就是妖精语的“一世树”，她曾在书上看过关于花朵的描述，一眼就认了出来。“为什么它会在这里？”
“因为这个世界够脏，充满人类的邪念，很适合它生存，妖精就把它送来，让南宫璟照顾。”见她想碰触花朵，他反手抓住了她，“别碰。”
“为什么？”
他不松手，反问：“你为什么想碰它？”
“因为很难得看到啊。”
“也因为它很美，让你着迷吧?满肚子肮脏垃圾，外表还是这么干净漂亮，你不觉得不太对劲吗？说它净化当然是很动听的理想——一棵舍己为人的树，看顾善良，铲除邪恶，就像神一样崇高圣洁。但真是这样吗?毕竟，有大魔王压境，小妖魔哪里敢作怪？”
她怔了怔，这才懂了他的譬喻，蹙眉道：“你的意思是，一世树本身是个更可怕的妖魔？”
“也不尽然。我只是认为，绝对的善良是不可能的，万物必定有两面，善恶并存。圣人偶尔也会说个小谎；老是做肮脏事的人，也会有可取之处。”
她若有所悟，“那，你有什么可取之处？”
“你这不是拐个弯骂我专干坏事吗?”他笑了，就爱她这种快捷的反应，每每从他意想不到的地方切入。“那依你观察，我有什么可取之处?哦，至少有一点我很有自信——床上功夫一流，没错吧？”
她已经对他的厚脸皮——免疫，不过还是赏了他一记白眼，“你这是男人自以为是的想法，以为伴侣看重的是性能力，其实在日常生活的相处里，温柔、细腻、体贴的心思，才是最动人的。例如，你送我这件衣服，就比你在床上的表现更让我心动——”她蓦然住口。她说了心动吗？她说了吗？
“原来我这么卖命地伺候大小姐你，还比不上一件衣服啊。”他听见了，却聪明地假装没听见，故作伤感地叹息，“那，要怎么做才算是温柔体贴?再多送你几件衣服吗？”
“这一招既然是我教给你的，对我使用就没效果了。”她想不着痕迹地离开他的怀抱，他的手臂却顽固地环在她腰间，亲密地将她困住。她有些心慌，粉颊燥热起来。
“你还真难讨好啊。”他轻笑，单臂搂紧她，另一手抓紧树枝，连着一把丝状花瓣握住。
她察觉他又将大量法力注入花朵，皱眉提醒，“你最好松手，它会吸尽你的力量。”吸血鬼被视为最邪恶的生物，正是一世树极佳的养料。
“只是供给它一小部分，加速它的变化。”他轻咬着她白皙的耳朵，“我会小心的。”
“随你吧。”她听出他语调中隐隐的开怀，僵声回应。
为了方才不经意出口的两个字，他高兴了，她却心乱如麻，害怕深思自己说出那两个字时，究竟在想些什么……
忽然，树上的丝状花朵发出柔和莹亮的光芒，淡金色花蕊抽长，红黄两色花粉飘敞开来，淡雅的花香随之转浓，薰人欲醉。
她讶然轻呼，一时忘了烦乱，着迷地仰望着漫天金黄与艳红的粉雾，螓首自然地枕靠在他肩上。
“一世树的花朵为双性花，以自花授粉的方式繁衍，授粉时花粉随风飞舞，传播到花朵底部。”他解说着，凝视着她惊喜的容颜，“据说花粉中藏着一个极小的妖精，谁能找到她，谁就能成为全世界最幸福的人。”
这她倒没听说过，好奇地在花粉雾中寻找妖精的身影。“成为最幸福的人，是什么意思?能得到什么吗?”
“谁知道呢?也许是可以亲眼见到一世树吧。”
“你不想要?”他似乎不感兴趣。
“我还要什么幸福?”他圈住她娇躯，柔声道：“我有你了，不是吗?”
她一怔，他温柔的眼神落进她眼底，落入她心间，触动了某个被压抑的幽微角落。
她双颊异样地滚烫起来，下意识地后退逃避，却更贴入他胸怀，他俊美的脸庞侵入她视线，遮去飞舞的缤纷色彩，微凉的唇落在她唇上。
理智在驱策她反抗，她的身体却毫无反应，任由他分开她的唇，恣意需索她的甜蜜。
他揽紧她纤腰，修长指掌沿她腰侧往上，包覆住她左方贲起的弧度，令她反射性地绷紧，但他没有进一步放肆的举动，仅以掌心贴住她紊乱的心跳，细腻地、不带欲念地吻她。
他们做过许多比吻更亲密的事，却是这个简单的吻令她轻颤起来，唤起某种似曾相识的情愫，令她身子烫热。一瞬间，她起了逃避的念头，不想再理会什么责任、什么宿仇，只想沉溺在他柔情似水的怀抱里……
“冷吗?你在发抖。”他恋恋不舍地离开她的唇，她眼眸迷醉，如同他们每一回缠蜷过后般美丽，他动情地以指抚摩着她酡红的娇颜，哑声道：“你的表情，像在诱惑我抱你上床。”
他的话语唤回了她的理智，咬牙道：“即使我们上过床，也不能改变什么。”
她亟欲画清界线的模样惹恼了他。她明明与他同样动了情，却依旧顽固地拒绝他?
他残酷地握紧她左边胸房，勒索她慌乱的心跳，“真的不能改变什么?或者你察觉到我对你的影响，你害怕了，于是自我催眠，假装你毫不在意?”
“我难道说错了?”被他一语戳中她最大的恐惧，她惊慌起来，口不择言地反驳：“身体的欢愉不过是生理反应，和哪个男人都能有，你凭什么以为你和他们不同——”
未完的话遭他以唇堵住，他吻得凶狠，咬破了她的唇，几乎令她窒息。
“我知道我和一般男人没有不同，所以使我们联系在一起的，当然不仅仅是肉体关系。不过，哪个男人敢碰你，我一定撕开他的身体，让他流干所有的血。”他轻柔地舔去她唇上的血迹，弯弯含笑的碧眼透出阴森。“既然我霸占了你和其他人交往的机会，你不介意将就使用我这个恶劣的男人，来享受所谓的身体欢愉吧?”
他再次封住她的唇，单手托起她细白的长腿，勾上自己腰际，将她困在窗框与他修健的身躯之间。他熟悉她身子每一处的敏感，毋需弄乱她衣物，就引诱出她的反应，轻易在她身上点燃焰火，气息逐渐紊乱……
她一如每一次不反抗也不出声，他抱她的方式从不是泄欲，而是珍惜的，此际他依然温柔，却失去了那份珍视，唯有发泄的恨意。
她几乎想笑了，他有什么权利对她发怒?他以为痛苦的只有他吗？他连她企图假装不在意的举动都看破了，却笨得为她的假装生气，而不去深思她的伪装底下那刻意隐藏的悸动?
当他的吮吻离开她的唇，沿着她柔颈往下，她再也无法忍受这种披着甜蜜外衣的折磨，软弱地喃语：“别这样……”明知她的抗议不会有效，他独断的性格不会因她的要求而罢手，可她仍是说了。
但他听见了，一切动作霎时静止。他双手环在她腰后，睑庞埋在她胸口，沉重的呼吸逐渐平缓。
半晌，他抬起脸，碧瞳中不复丝毫愤怒，但也失去了平日戏谑又温柔的笑意。他凝视着她，似乎有话要说，最终什么也没说出口，伸指挑起她一边肩带。
“如果你明晚想和我出席，就得穿这套衣服去。”
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那是他留给她的最后一句话，之后他就离开房间，不曾再和她交谈。
第一次，埃米尔没有拥着她入眠。
清晨时分，他上了床，与她各据床的一端，她听着他鼻息均匀，很快地沉沉睡去，而一向沾枕即睡的她，却望着窗帘上的微弱日光，失眠了。
深夜，姬心草站在镜前，还是换上了他送的衣裙，正踌躇该如何向他提起聚会的事，一双手突然搭上她肩头，替她围上了披肩。
她抬眸，注视着镜中的埃米尔。
他换上了纯黑的正式西装，未打领带。他神情漠然，仍不开口，握住她柔荑，带着她走下地下室。
浓松道在地底设计了地道，使每间房屋能够相通，他们沿着地道来到茴香馆的地下室，就见南宫璟身披白袍，已经等在一扇门前，他身边还有那个孩子模样的地灵。
没料到姬心草也会来，南宫璟一愣，“为什么带她来?”
埃米尔耸肩，“她想看妖精女王，我就让她来了。”
“但是姬家的人……”南宫璟还想说什么，看了姬心草一眼，忍住不说。
“如果不方便，我就不去了。”姬心草识相地挣开埃米尔的掌握。
但埃米尔立即扣住她肩头，不让她离开，“如果她不能去，我也不去。”今晚的主角是他，南宫璟只是看守人，他不去，这个责任南宫璟可担不起。
南宫璟略一迟疑，终于不再反对，深深看着埃米尔，“希望你知道你自己在做什么。”他同情地瞥了姬心草一眼，向小男孩道：“青莲，开门吧。”
姬心草不愿南宫璟为难，轻道：“我只是好奇罢了，不去也没关系。”
埃米尔的回答是更加扣紧她肩头，无声地表示驳回。他迳自望着那扇慢慢开启的门，从头到尾没有看她一眼。
冷战还要继续吗?姬心草轻喟，随他走入门内。
她一踏入门内，喧哗声便迎面扑来。她立刻察觉所处之地不再是人类世界，而是法术所建构出的空间——一个巨大的白色圆形场地。
场地中挤满了形形色色的妖精，高矮美丑各不相同，有的外型和人一样，有的像是十六足大蜘蛛，有的却是一团毛茸茸的圆球四处乱滚，只露出一颗独眼。
有些妖精吆喝着兜售物品，几个娇小妖精在桌台边调制食物，三公尺高的巨人妖精忙着分送饮料，绿色长发妖精在角落弹着七弦琴吟唱，替跳舞的美丽妖精伴奏；水池里，人鱼模样的妖精优游水波间，水池边却有十几个妖精在吵闹打架，乒乒乓乓撞倒了其他妖精，有些妖精不在意地避开，另一些暴躁的妖精却生了气，加入战局，越打越混乱。
空中，有翼妖精来回飞翔，忙着调整悬挂的各色彩带，一面洒落彩色泡泡，音乐、喧闹、缤纷的色彩，充满旺盛的生命力，像一场盛大的嘉年华会。
姬心草不曾见过这么多妖精，深感兴趣地望着四周。妖精乃是总称，因为人类占据了地上世界，其他生物只能生活在地底，强盛的种族当然不怕他族欺侮，弱小的族群就得联合起来，结合力量与大族抗衡，这个联合的部族就统称为妖精。妖精
大多擅长工艺，喜爱热闹，由他们主办聚会，不热闹嘈杂反倒奇怪。
地底大族来得不多，俄凯忒族总是披着黑色斗篷现身，所到之处，妖精们都自动让路。孤僻的龙族只有两位出席，雕像似的默默立在角落，两个妖精在他们脚边撕打抓咬，他们却视若无睹。人类约有几十人到场，她认得其中有些九玉公会的术师，会长也亲自来了，不过面对满坑满谷的妖精们，真如沧海一粟。
他们四人一进场，就像有聚光灯打在他们身上，所有目光都射了过来。
姬心草下意识地藏在埃米尔身后，不想让九玉公会的人看见自己。也难怪他们备受瞩目，最顶尖的术师、硕果仅存的地灵，还有令人闻之色变的吸血鬼，自然散发一股压迫性的气势。
察觉背后女孩的退缩，埃米尔只是懒懒勾唇，“开会又不是开派对，何必弄得像马戏团似的?妖精就爱搞这一套。”
“我有事要找俄凯忒族的首相，你和姬小姐留在这里。青莲，你陪着他们。”
南宫璟叮嘱完，转身走入拥挤的妖精群中。
姬心草被埃米尔拉着，走到一个较为安静的角落。他随即松开她的手，分开了点距离与她并肩站着，依旧没有只字片语。
她无心再看热闹的盛会，瞧着他平静的侧脸，看不出任何情绪。他总爱缠着她说话，逗弄不苟言笑的她，她已习惯与他之间毫无冷场的相处模式，骤来的冷漠令她难受。
她试着自我安慰，就此做个了断不是很好吗?她彻底在他身上失败，已无颜面对族人，至少不能再放任他们的关系纠缠你清。至于他们共度的这些，她昨晚瞬间想抛弃一切、留在他身边的疯狂念头，她会将它们埋在无人能知的心底……
忽见埃米尔向分送食物的妖精交谈了几句，取来—杯饮料。他凝视着杯中粉红色的液体，凑近杯缘嗅着气息，慢慢啜了一口。
她昨晚就注意到南宫璟请她尝过的巧克力出现在房里，今晚她醒来，盘子里的巧克力已经空了。他们的房间不会有第三人出入，但直到现在亲眼目睹，她才不得不信——他真的在进食。
为什么?因为他熬不住饥饿，所以开始尝试普通食物?或是跟他服用的那些药物有关?这几天他的身体不复原本的寒凉，有了几分可亲的温度，这也是药物的影响吗?
她正思索着其中的关联，埃米尔突然转过头，她不及避开，怔怔地与他视线相遇。
他注视着她，不语；她有些困惑，不明白他为何直直盯着她瞧，却没有避开交会的目光。
他的唇扬起满意的弧度，“这回，我身边可没有酒保哦。”
她一怔。
他仰头喝了半杯饮料，猝然将唇堵上她的。
随着他入侵的舌，冰凉的甜液滑入她口中，她不明白他突来的热烈，却很自然地回应他，他吻得煽情又诱惑，彷佛他们不是在大庭广众之前，而是在床上……等等，他们身边都是人呀!
姬心草连忙推开他，侧眼见到青莲正目不转睛地瞧着他们，她窘得粉腮红透，恼羞成怒地斥责厚颜的男人，“你在做什么?别忘了我们在公共场所!”
“没办法，我想吻你嘛。”埃米尔无赖地笑，即使心里还有不安，也被这一吻驱散了。她依然会回应他的吻，并没有拒绝他。
“昨晚你真是伤透了我的心，我本想几天都不理你，让你紧张一下，可惜我憋到现在，实在忍不住了，好想跟你说话。”他爱怜亲昵地以指轻划她嫩颊，叹道：“看样子，我是被你吃定了。”
“你太聒噪了，安静一阵子也好。”她眉眼间添了淡淡愉悦，口头上依旧不肯软化。他能主动打破僵局，让她着实松了口气。
他闻言一笑，这回已能从容面对她的口是心非。他晃着手里的玻璃杯，“刚才那妖精说，这是花蜜调成的饮料，尝起来是什么味道?”
“花蜜，当然是甜的。”他尝不出滋味吗?
他恍然而悟，“原来这就是甜味啊。我很久以前也尝过这味道，可是隔得太久了，居然忘了它叫做什么。”
“你为什么开始吃普通食物?”瞧他愉快地喝完了饮料，显然很喜欢这个新发现的滋味。
“因为我饿啊。”他答得理所当然，在她颊上一啄，贴着她耳朵嗳昧地呢喃：“不过，我还是比较喜欢你的味道。”
“等等……”他贴在她腰后的手开始蠢蠢欲动，她粉颊又染上红霞，刚要推开他，他咬着她耳垂道：“往你的右边看。”