斐晔冬一睁开眼睛，就看见身旁位置是空的。杏璎不知何时早起床了？
阵阵的咖啡香夹杂着煎蛋的味道，不断的从厨房传来，知道她正忙着帮他弄早餐，他就突然觉得自己好幸福！
他想尽各种方法让自己起床。他突然很恨自己现在这个样子！就是因为这讨厌的石膏，害他们昨晚根本不可能干么……虽然杏璎就睡在身旁，但是两人只能「纯睡觉」。
一会儿，他终于用唯一能用的十根手指头，让自己坐起来。
苏杏璎听见声音，急忙走过来看探望。
「怎么起来了，也不叫我一声？」她抱着他的腰道。
「妳怎么起得那么早？」他笑着问她。
「起来做早餐给你吃呀！你先去刷牙、洗脸……」顿了一下，她再问：「你可以自己刷牙吗？要不要我帮你？」
「应该还可以吧！我要是不小心把脸给洗掉了，请妳务必帮我捡起来贴上去。」他像个机器人似的，往浴室走去。
苏杏璎忙着倒咖啡，当她把餐具食物摆好，斐晔冬也出来了。
「咦？你的脸还在啊！」
「要不然妳以为我不要脸呀？」他看着桌面上的食物。「哇！想不到妳这么贤慧耶，我还以为以后都是我要做给妳吃。嗯，妳要不要搬来跟我一起住呀？」他用一只手抚着她的脸问。
「不要。我没有交通工具，你要天天送我去上班呀？」她笑着说，不经意的瞄了一眼墙上的钟。「哎呀，我要来不及了啦！」她开始大口的吃了起来。
「迟到？妳要去上班吗？妳不是辞职了吗？」
「我昨天找到一份秘书的工作，今天开始上班……你不用担心啦，我跟齐萝约好了，她会在楼下等我。」
「这么快就找到工作了，我才想好好的跟妳说这件事呢？妳要继续做文书工作吗？我是说，难道妳不想找个美术设计之类的事做吗？」
「想呀，可是我终究不是科班出身。其实，昨天我跟齐萝在车上也聊到这个问题，她也觉得我可以继续走这条路，可是目前我只会把它当成业余来做，白天我还是做我的秘书，好歹我也是国贸科毕业的……喔，对了！你知道吗？Joe辞职了，结果就是他把我的东西藏起来的。」
「真的？是萝儿告诉妳的吗？东西怎么找到的？」
「听说是齐迅跟敏儿夜潜设计部找到的。」说到这对宝贝，她不觉心情就愉快起来。「东西就在Joe抽屉底层，本来齐迅他们还以为是齐萝藏的，可是我觉得不太可能是她……」
「嗯。萝儿的嫉妒心跟Joe不一样，她的嫉妒只是发泄在对妳的态度上，Joe则是嫉妒妳的能力。其实萝儿在工作上是满认同妳的，这让科班出身的Joe很不是滋味，因为在萝儿接设计部以前，他一直觉得自己会坐上经理的位置。」
「你早知道Joe的意图，还叫我到设计部去让他欺负？」她不平的说。
「我觉得妳在那边，应该可以发挥所长，所以那时我才会说服妳转到设计部，谁都没想到会发生这种事……我跟妳道歉。」
斐晔冬真心的解释，想着她的处境心里实在不舍。事情到了这种地步，他刚好可以趁这个机会，把自己酝酿已久的想法告诉她……
「任何事情到了绝望谷底时，就会出现转机。我并不是说，很高兴妳离开了公司，今天如果换成是我离开了公司，我也觉得那是迟早的事，因为公司是家族企业，也许老爹一直以为我跟萝儿会再复和，所以这几年他一直还很重用我，现在他知道我对妳是认真的之后，以后会怎样？谁也不敢说……」
听了他说的这些话，苏杏璎觉得惊讶。
「会吗？我倒觉得他不是那种会把人一脚踢开的人耶！这次他知道我不可能再回去上班了，还加发了一个月的薪水给我。」
「我也知道老爹不是那样的人，他一直也对我不错，但我终究不姓齐，这样说好了，要为我们的将来未雨绸缪的方法，就是帮自己多开几条路。其实我早就有这样的想法，而且也开始做了好一阵子。他们喜欢我的创意，但我始终缺个临门一脚，这次妳的事情，让我觉得这件事真的不能再拖下去了。」
她越听越迷糊。「不懂耶？你说你在做什么事呀？什么事不能再拖下去了？他们又是谁？」
「来，妳来看就知道了。」
斐晔冬走到衣柜前，要她打开一个大塑胶箱。
「昨天我帮你拿衣服时，就看见这个箱子了，才想问你，这些玩具是谁的？」她瞥了他一眼，「是你的吗？你还真是个小孩子。」
苏杏璎笑他，他也不管，随后便从箱内抓出一本厚厚的笔记本出来，里面密密麻麻的写满了字和一些涂鸦画。
「这是我写了好几年的童话故事，这里面有：没有胡须的猫、北极冰山童话集、小蚂蚁环游世界、娱蚣妈妈的红袜子……有些已经完成了，有些只有构想。有个朋友曾经看过我的东西，他说目前台湾的童话市场上都是些翻译过来的书籍，本上的作品很少，他建议我可以把这些东西整理一下。
「另外我也开始写一些侦探小说，或者以后我也会试试旅行杂记，只要有一家出版社认同我们的作品，那么即使我们都辞掉了工作出国去，也不会饿死。」
「难怪我觉得有时候你根本像个小朋友嘛！原来你在写这些东西。喔，我知道了，你是不是要我帮你画插图？」她兴奋的问。
「没错。我要好好利用妳，欢迎加入冬冬的童话世界……」
接连下来的几天，斐晔冬的家简直就是个小工作室。苏杏璎一下班就赶去他那里，两人忙得既开心又快乐。
斐晔冬用他仅能驱动的手指，一字字重新打出文稿、整理编辑，再由苏杏璎用铅笔将主角的形体勾勒出来，整个构图确定后，再做最后的上色。
有时他们也会为故事的架构、对白而争得面红耳赤，但最后总能各让一步取得协议，他们计画憧憬着未来，也深信，一起看世界的梦想就在不久的未来了！
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今天一下班，苏杏璎就急着赶回自己的住处，没去斐晔冬那儿，因为她母亲打电话到公司跟她说，她已从南部上来，在她住处等她回家。
苏杏璎一进公寓门，母亲已经坐在房东厅内等她了。
「妈，妳一定还没吃饭吧？这两天我没时间去买东西，我们就随便先煮个面吃好了！」她换下上班服后，便在厨房流理台上忙着煮东西，母亲也在一旁帮忙。
「妳这两天都几点回家呀？怎么我十二点打电话给妳，妳都不在？」
「这两天我下了班，就直接去一个朋友那里，我们最近在忙一些事情，有时忙太晚，我就没回来了！」
「是什么样的朋友？男朋友吗？」
一听母亲问得这么直接，她一下子不知道该怎么回答？
苏妈也察觉她的异样，盯着她的表情变化。
「看来我猜的没错，妳果然交了男朋友，难怪最近都很少打电话回家！」
母亲的口气中，似乎有点被冷落的意味……
「有了男朋友，妳连妈都不要了，是不是？」
「妈，我又没有说不要妳！」
「还说呢，以前每个月妳的钱，月初就汇给我了，如今妳已经两个月没给我钱了……唉！妳国中时，我就跟妳爸离婚了，还不是靠我一个人开店，每天要站个十几个小时，煮东西给客人吃，才能养妳跟妳弟，让你们上学读书，现在看妳住得也比以前好，经济应该是不错，就忘了妈妈以前的辛苦啦……」
苏杏璎知道在这个时候，跟母亲争辩只会让她更生气，心想等一下再跟母亲好好的解释。
「妈，先过来吃面，我现在的厨艺不错，妳来吃吃看！」
她半撒娇的把母亲拉到矮桌前坐，帮母亲把面放好在汤匙里，笑着要喂她，母亲终于露出一点笑脸。
「哎呀，我又不是『老扣扣』，自己会吃啦。」
「怎么样？我煮的不错吧！」她笑着问母亲。
「是不错啦！妳是不是常煮给妳男朋友吃？」
「妳又来了！我好饿喔，我们吃完再聊这个好不好？」
苏杏璎一边装着很饿的吃面，心里一边也在想着要怎么样跟母亲说，斐晔冬跟她的事。
自从父母亲离婚后，母亲不仅一肩挑起全家的担子，也把全部的希望跟寄托都放在她跟弟弟身上，咬着牙过着克勤克俭的生活，就是为了让自己的子女能出人头地，如果没有了儿女们，也没有毅力这么一路的熬过来！
就因为如此，她对儿女们的占有欲日日加重、年年加深，她一直以为爱一个人就是应该这样，私毫不知道其实她给儿女们，或是给她丈夫的，是一种透不过气来的压力！尤其是最近几年，年纪也大了，这种怕失去的心理越来越严重了。
她完全了解母亲的心态，尤其弟弟最近几年的行为举止，都让母亲更没有安全感，因此母亲的重心跟希望寄托，可以说完全已经转嫁在自己的身上了。
其实母亲并不是在乎自己有没有按月汇钱给她，这几年来母亲也省吃俭用的存了一些积蓄，她要的是女儿的心，只要女儿在乎她、尊重她就好了。
想到这里，她决定过两天找个时机再跟母亲提晔冬，还有自己出国的事情。
「妈，妳难得来，有没有想去什么地方？过两天我放假，带妳去逛逛百货公司好不好？」
「好呀，就怕妳没空，要陪男朋友。」
「妳不是想看看他吗？就找个机会让你们见个面嘛！」
苏杏璎想这件事迟早也得让母亲知道，就提了出来，没想到母亲的脸色还是变了……
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「不要啦！是你要跟你的丈母娘吃饭，干我跟敏儿什么事呀？你就跟杏璎说，我跟敏儿也要回家陪老爸、老妈吃饭呀！」齐迅握着方向盘，看着照后镜对坐在后座的斐晔冬嚷着。
「拜托嘛！你们就帮我这么一次好不好？也不知道为什么？我有点紧张耶！杏璎很少跟我提到她母亲的事，今天在电话里的口气好像也怪怪的，弄得我莫名其妙就变得有点紧张……」
杏璎今天打电话给他时，口气跟以前完全不一样，好像他是陌生人，而她倒像只是打电话来定席的而已，支支吾吾的，好像旁边有人在监听一样！
「瞧你说得好像要赴鸿门宴一样，你迟早也是得跟她妈认识的呀！我们也不可能一辈子都帮你挡着？自己去啦！你看阿迅每天都载你去医院换药，现在你还要我们陪你跟丈母娘吃饭。」晋敏逮到机会就想糗他。
「我从来就没有这么紧张过，真的！万一我说错了话，伯母不让杏璎跟我在一起怎么办？而且我现在又这个样子，像个残废，你们得要帮我说好话呀！」
「我们去会不会很奇怪呀？杏璎她妈知不知道我们会去呀？」齐迅的口气有软化了。
「这样好了，就说是你们原本只是载我去换药，后来知道伯母来了，敏儿想请伯母，因为妳跟杏璎是死党嘛！喏，饭钱我先给妳，不够的我改天再补。」
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齐迅一行人到餐厅时，苏杏璎已经跟母亲在门口等了。
「咦！你们也来了呀？」
她虽是问着齐迅夫妻俩，眼神却是关心的看着自己男友手上的伤。一旁的苏妈察觉了女儿的眼神，也看了他一眼，害斐晔冬的心莫名的加速。
「听阿冬说伯母上台北，我们就不请自来了。苏妈妈妳好，我们是杏璎的好朋友，我叫晋敏，他是我先生齐迅，这个手上有石膏的是斐晔冬……」
他们笑着跟她点头问好。
「苏妈妈呀，我今天一定要好好的请您吃一顿，这家餐厅的菜在台北可是数一数二的喔！哎呀！您看起来好年轻，杏璎都把您说老了！」
她敏感的直觉伯母好像不太高兴，主动活泼的勾着伯母的手臂往餐厅内走。
「是这样吗？那我回去可要好好骂她了，妈妈是为了把她养大才变老的……」
苏妈虽然笑着说，但是大家都可感觉得出气氛仍是很僵硬。
侍者领着他们到一张圆桌前，斐晔冬很自然的正要坐在苏杏璎旁边，苏妈却比他快一步的坐下令他顿时呆愣住，晋敏眼尖的赶紧出来打圆场。
「苏妈妈，我一定要坐在妳旁边，这样我们才可以边吃边聊嘛！来，你们男生坐一边好了。」
点完菜后的气氛仍很奇怪，斐晔冬主动的端起饮料跟她问好。
「伯母，欢迎您到台北来玩。杏璎以前是我的秘书，她很聪明，能力也很好，有她在我身边帮着我，我觉得轻松不少……」他笑着说。
「谢谢你们这么照顾我们苏杏璎，要是没有你们这些好朋友，我们杏璎还真的不知道该怎么办呢？我就这么一个女儿，从小就舍不得她吃一点点苦，她高中毕业就一个人上台北来了，一个人半工半读才完成了学业，做事、上班养活自己，看着她这么的辛苦，我这个做母亲的实在有说不出的心疼，现在看到你们这群好朋友都对她这么的好，我真是有说下出的感激，来，我代杏璎谢谢你们。」
「妈，妳说这些干么啦……」
苏杏璎赶紧拉着母亲，伯她一说那些交际话，就没完没了。
「对呀、对呀，这么说就太客气了，大家都是好朋友嘛！苏妈妈，您这么说就太见外了喔！」晋敏马上也笑着回应着。
齐迅、斐晔冬两人互相看了一眼，都觉得碰到了一个比客户更难缠的角色。
苏妈说起话来不但面面俱到，而且不伤颜面的否认了斐晔冬的位置，也重申了自己在女儿心中的地位是无人取代的。
「伯母，其实杏璎一直都很独立，她是个善解人意的女孩，有时候我们都还被她照顾呢！像这回我受伤了一样，我才应该好好的谢谢她……」
斐晔冬强烈的感觉伯母对他的敌意与否定，但该说的话跟立场还是表明清楚。看着杏璎一直沉默着，他觉得要为她取得她母亲的谅解与认同！就算不为自己，也要为她，别人究竟是帮不上忙的。
斐晔冬鼓起勇气的继续说：「伯母，杏璎她的领悟力很高，尤其是对于美术设计更是有天分，但她一直很在意自己的学历与经济能力，我很鼓励她出国去学习，因为在国外的学习环境现阶段都比国内好，而我也有这个想法，我跟杏璎可以一起出去，伯母，如果妳相信我，我会好好的照顾她。」
「喔……这样啊？对了，我刚刚忘了问你，你是怎么弄成这样的？看你好像伤得不轻，也没把你自己照顾好嘛……」
苏妈一下就四两拨千斤的把他的话打回票了！
她笑着说：「你对我们杏璎这么好，我真是有说不出的感激，但是我们杏璎跟你们不同，怪只能怪我这个母亲的，早早就跟她爸爸离婚了，我们是贫苦的单亲家庭，我们的家庭背景哪能跟你们比呀！我觉得她还是找个家世背景相近的人家比较好，这样以后大家才不会后悔。
「而且我也老了，我希望我的女儿可以在身边陪着我、照顾我，我一直是苦命的女人，连丈夫都不要我，现在我只剩下杏璎，而且我再活也没几年了……」
说着说着就流泪了，苏杏璎马上搂着母亲。
「妈，妳在说什么嘛，妳会活到一百岁！而且我也会一直照顾妳，妳干脆搬来跟我一起住好了，不要哭了……」
突然间，大家的心情都变得好沉重……
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「杏璎，好几天不见，我没有妳公司的电话，妳妈没告诉妳，我有打电话给妳吗？」
斐晔冬伸手握着苏杏璎放在桌面的手，她只是静静的低着头。
「杏璎，妳说话呀！难道妳在故意躲我吗？有什么事，我们可以一起解决，妳不要闷不吭声，也不要把我排拒在门外好不好？」
「你也知道我目前的处境，我妈现在搬来跟我住在一起，她最近人不太舒服，所以我下了班直接就回家了，我现在连课也没去上……其实现在我有很多事都不能做，也不能随心所欲的过自己的生活了。我也很不习惯，也不是故意要躲你，事实上我比你还难过日子……」
「所以我们现在唯一可以见面时刻，只有在妳的午休时间喽？」
「暂时只能这样了。」她的眼神中透着茫然与无奈。
「难道妳要放弃自己的梦想、放弃我们的未来吗？妳的暂时会是多久？时间一久，妳的原动力就会消失，梦想会褪色，久而久之妳就会变成一个平凡人，每天只能周旋在柴米油盐之间，妳让机会在眼前飞走，而妳一点都不在乎，妳只在乎妳妈的感觉，现在妳更不会在乎我的感觉。」
斐晔冬说着，自动放开了她的手。他是有点生气了。
「就算我在乎自己的梦想、在乎你，又能怎么样？她是我妈，我怎能不管她，只管自己，我从高中毕业就离家了，除了每个月寄钱回家，我没有尽过一天做女儿应有的孝道。我没有在身边陪着她，现在她需要照顾，你要我不管她，跟你出国去追求我们的未来，我做不到！要是你今天换成是我呢？你会选择什么？亲情还是爱情？」苏杏璎的声音也大了起来。
「我没有叫妳不要尽孝道，而且亲情跟爱情根本是不相冲突的嘛！没错，妳很孝顺，但我觉得那是愚孝！因为妳只是一味的听从，怕让母亲生气，妳应该分析道理让她了解，出国是为了让自己学有专精，是增加自己的实力、增长自己的见识，是可以让母亲引以为傲的事。妳并不是丢下她下管了，哪有父母亲不希望自己的儿女成龙成凤的？」
「我母亲是个爱子女、保守传统的女人，跟她说这些，她怎么会懂！你根本不了解我妈，我们家的环境跟你们家也不一样……」
「我不了解妳妈，那妳了解？爱不是占有，也不是限制，更不是自怨自艾！因为她怕失去，所以她放不下，即使儿女们有能力可以飞得比别人更高更远，她还是舍不得放开那条一直缠绕在妳身上的绳子。爱一个人就要给他空间、让他成长，而不是给他压力－－」
苏杏璎未等他说完，就毫不客气的打断。
「你现在给我的就是压力！你也没给我空间跟时间，让我好好处理我跟妈之间的问题。你跟我妈一样，只知道逼我，逼我不要离开你们……」
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每晚睡前是他最难捱的时刻，枕头上彷佛还留着她的味道，屋内的每个角落也印着她的身影，甚至空气中也闻得到她的香水味！杏璎对他说的最后一句话、她的表情，对他来说都是种梦魇，唯一的方法就是出国，才能忘掉她！
不管这是不是逃避或是自私？如果缘分未尽，自然会再相聚，如果没缘，就算强求也毫无意义，究竟爱情只是生活的一部分。
接下来的日子，斐晔冬将自己投入忙碌充实的生活中，唯有如此，才能将苏杏璎从心中暂时排除。
他忙着办出国的一切琐事，找学校办注册登记、找住所、办签证，搜集相关资讯，另外他也把已经完成的童话故事、小说散文寄给几家出版社、报社，对于这件事，他投注了相当的时间与心血，因为他必须在学校开学前，至少让一家出版社认同他的作品，这样他才能无后顾之忧的安心出国。
为了要找更多的题材，只要是假日他就往图书馆或是书店跑，他白天上班，晚上就在家不断的构思创作，只要有新作品完成，他马上跟出版社联络然后寄出等消息。当然他也做了最坏的打算，如果在开学前几周，事情还没搞定的话。他只好将学校的注册延到下一期了……
后来终于有家出版社愿意出版他的作品，虽然刚开始的报酬不多，但如果省吃俭用再加上自己的积蓄，也够他生活个几年了。
于是他正式跟齐振先提出了辞呈。
「阿冬啊，你是真的想出国，还是想离职？你要是走了，那公司怎么办？都做这么久了，公司的事没有人比你更熟，你一走，叫我怎么办？叫我去哪里找能接你工作的人？」
「老爹，我知道您一直对我很好，从我进公司后，您就栽培我、教育我，到今天我才能在业界稍有成就。我也知道如果放弃了现在的位置，就等于放弃了从前所有的努力，一切会自动归零，但是我必须再往前进才行，如果继续留恋现在的地位财富，只会阻碍自己的成长。我很清楚现在我要什么？我要的是智慧的成长，我想要扩展眼界！」
齐振先听完就笑着说：「你确定你不是在逃避什么吗？」
「或许是有一点点这样的成分啦，但是那绝不是主要的原因！」
他沉默的注视着斐晔冬，这个他几乎待他如半子的人。他知道阿冬说的都是真心话，虽然有点不舍，但他知道留不住阿冬了！
点燃了雪茄，他意味深长的说：「想不到我都还没退休，你倒是比我先退休了。」
「老爹，其实我觉得只要您把公司交给阿迅、萝儿的话，现在您就可以退休了。」
「喔？你觉得阿迅真的可以吗？」他想知道他的看法。
「绝对可以！他现在不是做得很好吗？给他压力，他就会成长，慢慢的一步步授权给他，他绝对可以撑得起来。老爹，你要对他有信心嘛。」
「你这么一说，我倒想起来了。那回你出车祸，医院打电话来公司，还是他指挥大家分头去办事的。就这点看来，他是有点应变能力啦……也好，事情到了这个地步，我也不好再留你了。那你学校、住宿、签证、机票，这些事都办好了吗？还有你的钱够不够？不够，老爹可以……」齐振先关心的问他。
「谢谢老爹，不用了啦！我已经办得差不多，钱也没问题，接下来就要开始打包行李了。」
「那我就先祝你一路顺风喽！一切安定后要写信告诉我，说下定很快我就会跟齐妈妈一起去找你。」
他辞职得到老爹的批准，心里轻松不少。
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斐晔冬笑着问：「哎唷，敏儿的肚子越来越凸了，什么时候解脱呀？」
说着，他的手就要往她的肚子摸去，齐迅一看，马上把他的手打回去。
「干么？你想再上一遍石膏呀！要摸去摸杏璎的嘛，干么摸我老婆的！」
晋敏马上回打老公一下，要他别提苏杏璎，可是他就是少根筋，只在乎自己的老婆被人吃豆腐。
「妳干么打我？我又没说错！」齐迅无辜的喊冤，「好！阿冬，我问你。如果杏璎今天也怀孕了，我也去摸她的肚子，你会不会打我？」
斐晔冬愣了下，随后便说：「如果她怀孕了，我可能不会知道，而且那也不干我的事！」
「你是不是醉了？怎么你说的话，我一点也听不懂呀？」
齐迅问得很直接，要他马上回答，他只是苦笑着，闷不吭声的喝酒，一旁的齐萝实在看不下去。
「好了，不要这样喝酒，会醉的啦！我们今天是给你送行，你醉了，我们怎么跟你说话呀？」她连忙把他的杯子抢开。
齐迅察觉斐晔冬态度跟以往完全两样。他本来就觉得奇怪，为什么杏璎今天没出现？
他轻轻拉拉晋敏问：「老婆，他们两个怎么啦？」
「散－－啦－－」她只用嘴型告诉他，并没出声。
「什么？！散了！怎么会呢？阿冬，这是什么时候的事？我怎么都不知道？我还以为你们要一起出国耶……」
齐迅大声叫着，惹得餐厅其他人都往这边看。
齐萝白他一眼，「阿迅，你不要哪壶不开提哪壶好不好？我们最近都忙，大家即使在公司也难得讲个话，阿冬他一下班就跑得不见人影了，我也是到昨天才知道的。敏儿，妳昨天去找杏璎，她知道阿冬就要出国了吗？」
他们姊弟俩都看着她，等着她说话，斐晔冬则燃起根烟，眼睛注视着远方。
「我昨天去找她时，她根本还没回家。我只好随便跟她妈聊了一下就走了。苏妈妈说，杏璎现在做两份工作，晚上到家时，她都已经睡了，就连她也难得跟杏璎讲到一两句话。我今天也有打电话去公司找她，可是她刚好出去办事了，明天我会再试试看！」
晋敏说完，大家一时间也不知道该说什么？
「敏儿，」斐晔冬慢慢的掏出一个牛皮纸袋，「这里面是一张来回的机票，还有杏璎的护照、签证以及有些文件我都帮她办好了，这东西妳要是有机会见到她，就帮我交给她，另外还有一张支票跟一封信，就麻烦妳了！我的飞机是下星期一早上十一点，这段期间我会住在我爸妈那里，如果她要找我的话……」