以为他会就此住手，但晓瑜不到数秒便知道自己过于天真了些。
男人再度朝她扑了过来，这次揪住了她的发，将她往暗巷里拖去。晓瑜企图呼救，可是他的另一只手牢牢地摀住她的口鼻，堵住她所有能发出的声响。
……不、不！救命！秦日顺，快救我！
绝望中，她向着一名不可能会出现的男人拚命地呼唤着。生命受到威胁之际，人才会了解自己常会因为一些愚蠢的想法而错失一些无可取代的、无法替换的宝贵事物。假如生命可以重来的话，她不要再为了一些没发生的事而放弃原本就在那儿等着她去取得的幸福！
男人走到死巷尽处，将她推到那堵墙上，坚硬的身躯贴靠上来。「妳这臭婊子！以为我会就这么跟妳算了，是吗？我在妳身上花了多少功夫，啊？带妳去吃饭、带妳去逛街、带妳去参观展览，这些时间妳要怎么弥补我？」
惶恐地张大眼，晓瑜颤抖地流下泪，拚命地想挣脱男人盖住自己嘴巴的手。对了，她可以咬他！她怎么忘记自己还有牙齿这项武器呢！
「啊噢！他X的！妳敢咬我？！」男人跳起来，看着自己虎口处的血渍，愤怒的脸转为狰狞狂暴。「我要让妳死──」
拳头朝自己落下的时候，晓瑜反射性地闭上眼睛，畏怯地缩起脖子。
咚！砰！数声重重的拳头击中物体的声音，在一片漆黑的视界里清晰地回荡着。然而晓瑜身上一点痛感都没有，她悄悄地掀开一点眼帘，想弄明白这是怎么一回事，不料她所看到的景象却让她愕然地张大眼。
男人不断「哇！」、「噢！」地发出怪叫声，在另一个高大身影的拳脚底下，毫无招架之力地被打倒在地上。
「慢、慢着……」晓瑜看到柯辛尧的脸被揍得不成样，鼻子凹陷下去，而两个眼睛也都红肿了起来，赶忙上前拉住像匹猛狮般失控揍人的秦日顺道：「你别再打了，再打下去会死人的！」
一顿，秦日顺面无表情地说：「这种败类，打死一个还嫌少。」
晓瑜擦着眼角的泪，点点头。「我很同意你的话，可惜杀人是要偿命的，不必为了这种败类，换你进牢里去关吧？」
秦日顺放开拳头。
「你、你们……我要去控告你……」在地上爬着的男人，尝试了几次后，才用发软的膝盖撑起身体，爬起来说：「你等着！我一定会去告你，说条子打人了！」
鄙夷地一瞪，秦日顺冷道：「很好，你去警察局时，不要忘记顺便告诉他们，你是做了什么事才挨打的。相信我，警分局里的同仁，会很乐意将你这个大垃圾，用快递投寄到法院，让法官以伤害罪把你关起来隔离保护，这样你就永远不会被警察打到了。」
「你给我记住！」不甘愿地抛下这句话，柯辛尧拔腿，火速逃离现场。
「你看太多八点档了，老兄，现在这句话已经没人在用了。」秦日顺嘲笑地看着他东倒西歪地跑远，转回头。「晓瑜，妳的伤怎么样？让我看看！」
「我……没事……」晓瑜双手交抱在胸前，退缩地躲开。
「怎么会没事呢？过来，让我……」
他扣住她的手，不由分说地拉她到自己面前，这举动触发了晓瑜高涨在胸口的恐惧情绪，她「呜哇」地靠进他的胸膛里，放声大哭，哭得声嘶力竭。
这是她脱离婴儿时期以后，头一次痛哭流涕到这种地步，但这也难怪，她可是刚从鬼门关前走了一遭呢！
秦日顺温柔地拍抚着她的背，心疼地抱紧她。
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「喝点热咖啡吧，摄取些咖啡因可以让妳平静些。」端来一只马克杯，秦日顺边递给她，边说。
默默地接下，晓瑜啜了口，随即呻吟着。「好痛，我的嘴巴里头好像破了。」
「哪里？我看。」
晓瑜有些不好意思地张开嘴让秦日顺检视，他拿着棉花棒小心翼翼地为嘴巴里的伤口涂抹药剂。「会有点刺痛，忍耐一下。」
唉，这点小痛，和刚刚挨柯辛尧打的那巴掌相较起来，根本算不了什么。
苦皱起小脸，等待秦日顺结束疗伤，把棉花棒移开后，她嘟着嘴说：「我不能理解男人喜欢打架的理由，痛死了，被打的时候痛，抹药的时候更痛。是不是每个男人都潜藏着被虐狂的基因啊？」
「傻瓜。」秦日顺一笑。「能开这种玩笑，妳大概已经从惊吓中恢复过来了吧？」
摇摇头，晓瑜挥不去那令她脸色发白的恐惧，道：「我在逞强而已，一闭上眼睛，我觉得自己好像会尖叫出来，怕我还没脱离那场梦魇。你看，我的手还在发抖……」
秦日顺立刻上前握住她的手。「放心，我在这里，没有人能够再伤害妳了。」
「嗯。」哽咽地，晓瑜低下头说：「谢……谢谢……」
再次把地抱进怀里，他无言地以自己的体温，温暖她因过度惊吓而发冷的身子。偌大的办公室里，仅有点亮了灯的这一区，显得格外安全、可靠，她知道这都是因为有秦日顺在她身旁的关系。
「妳要不要对那家伙提出告诉？」
一颤。「不……算了，我也有不好，而且我……不想再看到那个人了。」
「不管女孩子有哪里不对，对女人动手是最差劲低级的。晓瑜，妳可以不必出面，我会打点其他的一切。」
消沈地，她还是不肯点头。「你不知道，我对他做的，或许也是另一种差劲低级的事。」
「妳对他做的？」
「……我告诉他，其实他是替代品，我只是拿他来填补一点空虚而已。」晓瑜不知道秦日顺会有什么反应，或许会因此而看清她，或许会觉得她无可救药，可是她决定把事实说出来，不再遮遮掩掩了。
秦日顺蹙了蹙眉头。「那又怎样？这种事谁都在做，有些人是有意识地这么做，有些人是无意识的。每个人都在寻找着能填补寂寞的另一半，在没找到之前，所有的对象都算是替代品吧？」
「不是这样的。」晓瑜抬眸，感谢他没有立刻否定她，但她不能不诚实地说：「我知道的，一开始就知道他根本填不了那个洞，就算他和……有点相像，可是实际上就是不一样。我若没答应他的邀约、没给他错误的印象，说不定他就不会生气地动手打我了。」
秦日顺撇开脸，低咒一声，接着再转回头望着她。「妳知道吗？妳犯了一个很多暴力受害者都会犯的错，他们会不断地自责、不断地自问，究竟为什么自己会受到暴力对待？然后给对方制造理由、制造可以被原谅的借口。但是这样不能让妳从这段过去中逃离，妳会一辈子都忘不掉的。」
「可是、可是我……」
秦日顺蓦地以双手捧住她的小脸，痛心地说：「拜托妳，别再帮那混帐说话了，我巴不得再冲出去，将他大卸八块！」
「为……什么？」
晓瑜颤抖着，不是因为冷，不是因为害怕，而是因为秦日顺那双眼里的激情，沸腾了她的体温，暖了她的血。
「还用问吗？当然是因为他伤害了我最爱的女人！」咆哮着，秦日顺低下头，无比温柔地侵略了她软嫩双唇间的禁地。
需索的舌探入，缠绵地细抚过她的齿列，流连在她湿热的甜蜜小口中，反复地亲吻着，直到彼此的呼吸交杂融合为一。
半晌，当他慢慢地离开她的唇时，晓瑜已经浑身发软，身不由己地靠在他的身上，几乎要忘记自己身在何方了。
「对不起，我没能遵守自己的诺言。」他以指尖擦过她泛红的唇瓣，黑瞳盈满深沈的欲望色泽，说道：「我还是控制不了自己对妳的渴望。不管我多么地努力，还是无法把妳从我的脑海里驱逐出境。」
他柔柔地吻过她的鼻尖。「我太卑鄙了，居然趁妳这么软弱的时候占妳便宜。」
晓瑜红了眼眶，在他打算放开自己的时候，主动地握住他的双手。「不要走，如果你说的是真心话，请不要离开我！」
「晓瑜？」他怀疑地凝视着她。「妳……」
「我以前说的话，都不是真心的！」豁出一切，她紧捉着他的手不放，道：「你已经有了新女友，现在再说这些恐怕太迟了也不一定。但，既然你对我还有爱，那我要从那个叫宁宁的女人手里，把你抢回来！」
秦日顺以目光催促她继续往下说。
「还记得你复原后第一次来见我时，我曾经说过的话吗？我说我不喜欢你、我讨厌你，觉得你的追求教我恶心──那些，全部，没有一句是真心的！其实我没有不喜欢你，没有讨厌你，我是为了赶走你才那么说的！」
晓瑜断断续续地把自己在他受伤后，如何担心、如何下定决心离开他、如何深感抱歉而无地自容的心情，全部说给他听。
「我不想毁了你的人生，我以为自己能退让，让你去找一个更好的、更适合你的女人……可我一见到你有了新女友，就嫉妒得快疯了！不，说不定在更早之前，我就疯狂了，不然怎么会认为柯辛尧那种人有可能取代你，让我忘记你。」
苦笑着，晓瑜注视着他的双眼，认真地说：「原谅我，秦日顺。原谅我伤害了你，原谅我跟你撒谎，原谅我……每次每次都害你惹上麻烦。」
秦日顺先是露出意外的表情，紧接着在晓瑜述说着心路历程之际，眉宇跟着舒展开来，直到最后她请求原谅时，他的表情已拨云见日地被微笑所取代了。
「我们两个，真像是一对笨蛋呢！」他说。
「咦？」
「爱情会使人盲目，果然一点儿都没错。」他又说。
「哈啊？」
啼笑皆非的，他反握着她的手，黑瞳一瞬也不瞬地望着她说：「我也必须对妳坦白，晓瑜。我没有对妳百分之百的诚实，我远比妳所想的要贼多了。」
这次轮到晓瑜一脸困惑地看着他。「你……做了什么？」
「才被妳无情地抛弃，我这种随波逐流性格的人，哪有那么快就重新振作，立刻找到女朋友呢？那位『宁宁』不是我的女友，而且也不是什么交警，她是程世庆认识的某间酒店里的小姐。」
「哈啊？！」晓瑜想起那名女子的模样、身材，以及她对秦日顺的亲昵举措。「你、你们串通起来骗我的？！」
「不是故意的。」在她第二次爆发前，秦日顺急忙平息火山地说：「不，该说我是骑虎难下。因为程世庆先跟妳说了什么我已经交了女友的话，之后我就被赶鸭子上架，在妳面前和那位宁宁演了一场荒谬的戏码。」
「又是程世庆那家伙！」
晓瑜仔细地回想，那当下她怎么会笨得没怀疑程世庆不怀好意的笑容里，早已隐匕在袖地算计着什么呢？对了，因为那时候自己一心不想让柯辛尧在他们面前曝光！
「那，全部都是在101大楼碰到我的时候，他瞎扯的？说什么要来场三对情侣的派对，其实根本就是存心要让我看到你身旁有女人的影子，好让我吃醋，是这样吗？」
一点头。「我们之间的事，他都知道。被妳甩了之后，我找他出去喝过几次闷酒，不能说是跟他哭诉，但我不否认有小小地埋怨过。我不能理解妳态度丕变的原因，又不想相信妳在我面前是伪装出来的假友善……他一直知道我为此而痛苦，致使他捏造谎言，就为了再推我这值得同情的可怜虫一把。」
秦日顺性格的脸庞，微微泛红。「起初我认为这样不好，既然妳已经说得那么坚决，不想再和我有什么关联了，那么演这出戏根本一点儿意义也没有，况且我也不是演戏的料。但他说服我，说只要妳没有任何反应，而且我又亲眼看到妳一颗心都在那家伙身上的话，会让我早点儿从失恋中痊愈。套句他的话，他说我已病入膏肓，不下这帖猛药，哪能再次站起来，再和女人谈恋爱？」
做个深呼吸，晓瑜已经猜想得到接下来的剧情了，毕竟自己就是其中一角。「我还真的上当了，弄翻陈年醋缸。你现在知道我是个妒妇了吧？」
「唔……坦白说，妳在车上的时候，我还没察觉妳是在吃醋。是当妳下车返家，我沿途开车回新店时，才猛地想到，妳会那样批评宁宁，是不是意味着我还有那么一点儿希望？结果我前去关心妳被柯辛尧电话骚扰的事时，妳又以那么冷漠的态度对待我，我的心都冷了。」
「等等、等等，宁宁不是你的女友，那我说你们两个不配时，你生什么气？」忆起那一刻的委屈，晓瑜忍不住瞋道。
「妳说要我回去『照照镜子』，两次都是同样的话，记得吗？」秦日顺扮了个鬼脸说：「我的男性自尊都快被妳践踏光了，那是出于本能的一种小小反击。我自知不是什么帅哥，妳那么说是要叫我去整型不成？」
噗地一笑，晓瑜撒娇地扬眸望望他。「歹势啦，人家就是容易嘴巴坏事。可是你根本不用担心，俗话说王八看绿豆，越看越对眼。只要我喜欢你的长相就够了，管别人家怎么看呢？」
「现在妳会这么说，不知道前两个月为此流掉一条淡水河的泪水的、我内在敏感、易受伤害的小男人自尊，该跟谁抗议呢？」揶揄地扬起狎弄的眉。
「比掉眼泪的话，我也不输给你好吗？我差点以为自己会闷死、呕挂了耶！」双手圈住秦日顺的颈项，晓瑜嘟起小嘴，啧啧说道：「本姑娘生平头一遭，为了某人的幸福而忍耐退让耶！从来都不知道做圣人会那么痛苦，要不是因为我真的很怕会……幸好我现在想通了，就算让你不幸，也胜过把你拱手让给某个来路不明的女人！」
秦日顺把额头靠在她的额头上。「这还用说吗？比起一个未知的未来，我宁可选择我爱的妳。为了妳，要我承受再多的危险，都算不了什么。」
「拜托！干么把人形容得像是地雷啊？我已经学到教训了，以后不该我插手的事，我会安分地待在一旁观看就是。」
「妳？」他藏不住笑颜。
「哈！你不相信？我一定做到给你看！」
「是、是、是，我会拭目以待的！」脸上的表情述说着他根本不会抱任何期望。
晓瑜掐掐他的鼻头，以示报复。
「项晓瑜小姐。」等她施行完惩罚后，秦日顺一整笑闹的神色，改为正经八百地望着她。「我要再问妳一次，我喜欢妳，妳愿意和我交往吗？」
她也仿效他，收拾起笑脸，严肃地说：「秦日顺先生，我也喜欢你，我很乐意和你交往。」
两人相视一笑，在这一刻，他们知道他们拥有了彼此。
无须更多的言语，他们的唇在甜到心坎里的气氛里胶合，陶醉在彼此的灼热气息与浓烈芬芳的爱里。
「我们回去吧，不然我怕我会在这儿要了妳。」辛辛苦苦地提醒自己要维持绅士的风范，秦日顺依依不舍地移开唇。
「噢，我还期待来一场别开生面的办公室激情呢！」她明知他不可能会这么做的，因此反过来戏弄他道。
瞇起眼，秦日顺一拍她的屁股。「小恶魔！妳放弃吧，我不会在这种奇怪的地方拥抱妳的。我要我们的第一次是传统的完美之夜，香槟、美酒、鲜花与一张很合用的双人床。」
「你不考虑一下换成草地、月亮或者是更大胆的空中观览车吗？」她顽皮的一面再度被挑起。
「不，不可以！」他悍然否决。「才说会改改性子，妳已经忍不住为我找麻烦了。好了，Miss『九怪』，不许妳怂恿我做那种蠢事，快点收拾妳的东西。」
一笑。「人家说说而已嘛！」她转身收拾。
秦日顺双手抱胸等待的同时，目光被她深色衬衫上的点状物所吸引。「晓瑜，妳的肩膀那儿沾到什么东西了？」
「什么？哪里？」不解地看着自己的衣服。「喔，大概是灰尘吧？……奇怪，怎么拍不掉？」
「我看看。」秦日顺伸手替她擦拭，非常用力地才能抠下那些细微的粉末。
「啊！还说我呢！」眼角余光瞟见他的掌指，晓瑜扣住他的双手，手背向上地翻给他看。「明明是你把那些东西沾到我身上的，你看你的指关节，都是这玩意儿！你去哪里弄来的──」
瞬间，脑海里有一道闪光划过，她紧张地以指尖摸着那些粉末。「我看过这些东西！这是沾在包裹分尸命案的垃圾袋外头的粉末！错不了的，这种接近皮肤色的白色粉末……鉴识科的人告诉我，根据研判，这是一种强力、附着性极高的颜料，这种天然原料广泛地被应用在粉底里，但是它的密度高出普通市面的粉底数倍，是一种极专门，除非是药用不然就只有专业的特殊化妆人员，才会把这么高密度的颜料用在脸上，也就是说……会用这种粉底的人，少之又少，而且……他会成为我们的嫌疑犯之一！」
秦日顺一愣。「妳不是把我当成分尸案的嫌疑犯吧？」
「天啊，你还听不懂！」一跺脚，晓瑜差点要捉狂地说：「是柯辛尧！你不是揍了他好几拳，包括他的脸吗？这些粉末会沾到你的拳头上，那也有可能从嫌疑犯的脸上移到他戴着手套的手上，再转移到包裹尸骨的袋子上啊！」
终于恍然大悟，秦日顺点头说：「这推断固然大胆，但我们不妨小心地求证。先把我手上的粉末刮下来，拿去与鉴识科手上的东西比对看看吧！」
高学识、具有医科背景，同时又有暴力倾向……晓瑜摸了摸自己的脖子，万一柯辛尧真的是凶手，那么自己不光是从鬼门关前走了一遭，还差点就变成自己手下检视的那些骨头之一了！
噢，我的老天！她决定以后还是多学点「明哲保身」之道，少惹点麻烦才是。
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柯辛尧埋首桌前，一笔一画地在纸上写下预计的步骤。先是找借口约她出来，想必她不会赴约，所以他得要拿个强而有力的借口，好比威胁控告她的男人──那个痛揍他的男人，来引她上钩。
接着再下药迷昏她，把她带回公寓里头……不，还是直接回到实验室来？这样会不会比较方便？
叮咚的门铃声干扰了他的思绪，看了下时钟，是谁会在晚上九点跑来找他？随手盖起笔记本，柯辛尧穿着拖鞋前往应门。「找谁？」
「请问柯辛尧先生在吗？我是XX警分局刑事组的林民生。」
警察？下意识地，他四处找寻着自己有无遗漏了什么，旋即安抚自己说：没问题，一切都处理得一乾二净了，不可能会有东西遗漏的。他是那么样的小心谨慎，每样东西都再三确认过了。
缓缓地把门拉开，警戒地看着门外的警察。「你有什么事？……是你？！」在见到站在胖胖警官身旁的男子时，他暗自松了口气。「我知道了，你们是因为昨天我对项晓瑜动手的事来找我的吗？我告诉你们，我也同样被这家伙打伤了！我手上有验伤单，可以证明这家伙对我使用暴力！」
「今天我们不是为了你与秦警官之间的纠纷过来的，是有些事想请教你一下。我们可以进去吗？」
不是？那还有什么事，会让这些条子找上门？柯辛尧考虑着。不能拒绝他们，不然反而会显得自己很可疑。
他让开一步，允许两名刑警一前一后地进入屋内。看他们东张西望着，他紧张得手心冒汗，说：「你们想问什么？」
「喔，失礼了。」林警官呵呵笑着，掏出笔记本，翻了翻。「是这样的，不知道『沈美栀』这个人，你有没有印象？」
柯辛尧的视线游移开来。「不，没有什么特别的印象。」
「这样啊！那么『赵香霖』呢？你也不认识吗？」
缓慢地将视线调回到林警官的脸上。「我应该要认识她吗？我是个整型外科的医生，接触过的病患没有成千也有上百，哪有时间一个个去记名字呢？也许我见过，也许没见过。那又怎么样？」
这时，柯辛尧发现姓秦的男人靠近到他书桌前。「嘿，你别乱看我的东西！」
「步骤一，约她出来见面？步骤二，迷药？步骤三，预约XX实验室使用……」秦日顺拿起那本笔记说：「你的兴趣是写剧本吗？柯医生。」
「还给我！」
「恐怕不行。」秦日顺把手上的笔记本扣住，并说：「这将会成为证物之一。同时，你还必须交代为什么你所使用的粉底膏会落在上述两名女死者的骨骸上？这个粉底膏经过我们追查，确定国内没有代理商进口，每年只有一家诊所会自行向国外的厂商订购一定数量的商品。那间诊所，我应该不用说是哪一家了吧？」
再跨前一步。「当你能解释清楚这些之后，还得告诉检察官，为什么你明明认识这两名女子，又要装作不认识？」
「我、我是真的不记得！」柯辛尧后退着，摇头否认。
「在聊天室里化名为『辛哲男』，与沈美栀交往近三个月，在她失踪后也杏无音讯的人，就是你吧？虽然这件事已经是三年前发生的，但沈美栀的好朋友在见过我们拿给她指认的相片时，还是能准确地指出那个人就是你。只要我们扣押电脑的话，相信会有更多证据跑出来。」
柯辛尧瞪大眼睛。「我没有！我什么都没有做！你们说的，我一概否认！」
「是不是沈美栀也和晓瑜一样，看穿了你的真面目，想要离开你，所以被你愤而下手行凶，杀了她？之后你害怕罪行被发现，所以偷偷摸摸地将尸体运到实验室内，利用该处密闭不透风，又可以进行实验为借口，正大光明地把尸体融化为一根根骨骸，最后还将骨骸切割……任何小细节都不错过，为的就是不想被人逮到，是吧？」
秦日顺冷瞪着他，伸出自己的拳头递到他面前。「但你想不到吧？一次的失算就会让你坠入万劫不复的深渊，再多的苦心掩饰，终究不能藏掉你全部的罪行！柯辛尧，你尽管说到口裂唇破没关系，你大可一路否认到底。但我会找出一切的证据，让你无所遁形地为你犯下的罪，付出你该付的代价！」
咚地，男人双膝发软地跪坐在地上。
林组长上前，笑咪咪地说：「柯医生，走吧，检察官大人等着见你呢！今天真是个好日子啊，能捉到你这种人渣，干警察才有意义！哈哈哈……」
看着柯辛尧被林组长带走，秦日顺低头望着手中的笔记本，庆幸他们能在这家伙再次实行歹毒计划前，将他逮捕。
等会儿，打通电话给晓瑜吧！告诉她，他有多么幸运能遇见她、爱上她……
爱情的不可思议之处，就在于──纵使你打了千百次的预防针，却还是会爱上那一个教你心烦意乱、心儿扑通扑通乱跳的可人儿，不是吗？
【全书完】