「东方朔，本宫要请你帮个忙，事成之后，本宫会奉上优渥的酬金。」
金凤摇摇头，「公主，您的语气太高傲了，恐怕东方朔不会答应。」
宇天香正和两个贴身宫女在房里演练如何面对东方朔，请他配合演场戏，以助她推掉洪家的婚约。
虽然她实在很不愿意对他低声下气，不过碍于现实，她只得再放低姿态。
「东方朔，本宫想请你做件利己利人的事，酬劳好谈，包准你满意。」
「公主，这件事似乎只对您有利，对东方朔反而是个麻烦吧。」银凰提出她话中的语病。
「这不行，那也不行，那妳们说说到底要怎么和他谈？」
「公主，奴婢明白您不喜欢东方朔，但如今是我们有求于他，只好请您再委屈些了。」
看了眼金凤，宇天香倔强的抬起小脸。
「也不一定是本宫求他啊，是他先对本宫无礼，一旦追究起责任来，他也不会好过的。」
「东方朔若治了罪，公主也要嫁人。」银凰小声提醒。
宇天香粉脸垮下，该死的东方朔，做了坏事还能逍遥，为什么他运气这么好？
她清了清喉咙，咧出一抹略显僵硬的笑容，好声开口。
「东方楼主，很抱歉给你带来麻烦，若想解决这事，唯有我们同心合力，所以本宫……咳！我很有诚意邀请你一起合作，也会付上优渥的代价。」
「不准再有意见，这是本宫最大的让步，本宫说不出更虚假的话了。」
两名宫女无奈又好笑。
「公主，您何时要去找东方朔？」
「当然是越快越好，早点谈好条件，也不怕皇上哥哥找他问话泄了底，咱们现在就出宫吧。」
「公主，现在已经近黄昏了，您今晚要到惠安宫陪太后用膳呢。」金凤连忙提醒她。
「妳不说，本宫真忘了，那等明早再出宫吧。」
应该来得及的，这几天皇上哥哥都很忙碌，该是无法马上找东方朔问话。
但是她一转念想到皇上哥哥身为东方朔的好友，却还这么反对她和他交往，足可见东方朔确非善类，自己应付他时一定要小心。
只希望这件事能快点过去，她实在很不想面对东方朔。
至于喜欢上他？等下辈子……不，是下下－－下辈子吧。
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宇天香躺在白玉澡池里放松身体，让热水按揉四肢，消除疲惫。
唉，她该想到宫里传递消息的速度是很快的，不过才半天时间，连太后都听到她为东方朔拒婚的事。
整个用膳时间，太后的问题都绕在东方朔身上打转，问他的相貌，他的人品，他的所有事，好像已经把他当成准驸马人选了。
为了大局着想，她只好做出娇羞模样，尽力说东方朔的好话，害她心里直犯恶，根本食不知味。
原来是件受辱的事，她却要改编成快乐的相遇，她真为自己过人的想象失笑，为了逃避嫁人，她真付出了不小的代价。
感觉水变凉了，宇天香开口叫唤。
「金凤、银凰。」
好半天却没听到回应。
咦，金凤她们在忙什么？宇天香心有疑问，便自行起身，先拭净身上的水珠，再拿起她特地让人改制的大布巾裹住身子，布巾长度只遮到大腿，裸露出整个肩膀、手臂和一双修长的美腿。
她怕热，因此在沐浴后仅用布巾遮住半个身躯，待夜风拂去热气，她感到凉了，才会换上睡衫。
除去绕在头上的巾子，一头乌溜溜长发顺势披散下来，她边抚顺着发丝，边走出浴间。
寝室笼罩在一片浅黄的柔光中，没见到伺候的宫女，让她更加不解。
「人都去哪了？」
「我让她们在外面休息。」低沉的嗓音回答。
宇天香受惊骇叫，「谁？」
高大的身形从阴影里走出，鸷悍的眸光紧锁着春光半泄的人儿。
「啧啧，没想到公主私底下竟然是如此的开放大胆。」
宇天香急忙一手抓紧胸前的布巾，另一手压着大腿边的下襬。
「你……你怎么会在这里？」
「我是特地来看与我一见钟情，甚至还给了我定情信物的深情公主。」东方朔被大胡子半掩的嘴角似乎在笑，不过却更像准备吃人的猛兽。
闻言，她的心漏跳了一拍，「呃……皇上哥哥去找过你了？」
他瞥她一眼，「没错，如果以他一见面就拳头相向的情况来看，他是非常『激动』的来看我。」
「我……我可以解释的。」
「我的公主，妳最好有很好的理由，让我明白自己何时成了破坏别人姻缘的第三者。」东方朔露出让人不禁打个寒颤的笑容。
宇天香畏惧的往后退，直到碰到床柱才停下，懊恼下午练习了许久，却怎么也没想到大胡子闯入寝室要如何应对，让她现在像在面对一头发怒的大熊。
「皇上哥哥没打伤你吧？」先问候关心，展现善意。
「妳该问我有没有打伤他才对。」
「皇上哥哥武功高强，你怎可能伤得了他，不准你胡说。」她斥责反驳。
东方朔眉一挑，「现在是要讨论妳的皇上哥哥武功有多高吗？」
宇天香立刻放低姿态，「很抱歉给你带来麻烦，想解决这事，唯有我们同心合力，我很有诚意邀情你一起合作，也愿意付出优渥的代价，请你帮个忙。」她终于能流利的道出下午练习许久的说辞。
「我还没听到我想知道的原因。」他脸上浮起一丝不耐烦。
「我有个指腹为婚的婚约，现在对方来提亲了，我不想嫁给他，但是要提出足以说服人的理由，我在无法可想的情况下，只好拿你当借口。」
「所以妳就编了个才子佳人互相倾心的故事，为什么我要倒霉的当妳故事里的男主角？」
「因为是你，才有足够的说服力。」
「可惜我没时间陪公主殿下玩游戏，我要妳去向紫天说清楚，一切与我无关。」东方朔毫不考虑的拒绝。
宇天香听出他话中未说明的部分，「你要我去说，是表示你有向皇上哥哥解释，但皇上哥哥不相信你啰？」
「我不澄清任何不是我做的事，是妳捅出来的麻烦，就该妳自己解决，别想我会帮忙。」
他这说法让宇天香暗喜在心，他不说，皇上哥哥一定会当他是默认了，对她很有帮助。
「你非礼了我，还抢走我的龙形令是事实，我又没说谎。」
东方朔跨前一大步，低头看着她，冷冷的问：「那妳可有告诉紫天，妳强哺喂我酒的事吗？」
红潮瞬间占领了雪白双颊，还蔓延至耳下、胸前，这是她做过最丢脸的事，而这男人偏偏爱拿出来说嘴。
「如果你要我说，我也会加油添醋让它变成一件浪漫的事。」
「所以妳一定要指鹿为马、颠倒是非啰？」东方朔眼睛危险的瞇起。
事关她的终身大事，宇天香丝毫不退却，「只要你肯帮我退了这门亲事，事情过后，若有机会我一定会向皇上哥哥解释，还你清白。」
他大手捏住她小巧的下颚，「妳以为用这种方法能让我屈服？妳难道不怕我真吃了妳？还是，妳假戏真作喜欢上我了？」
她微微一笑，「放心，就算全天下男人都死光了，我也不会喜欢你，而你，我想你也不会有那么好的胃口，涩果子是很难入口的。」
「哈哈！」东方朔放声大笑。
宇天香吓得赶忙用手掩住他的嘴，「嘘，小声点，你真想引来骚动吗？」
他笑着抓下她的手，「妳知道封人的嘴最好的方法是什么吗？」
望着他，她呆呆的跳入陷阱，「什么方法？」
东方朔眼里闪着一抹邪气光芒，「我教妳。」
他俯下脸，直接吻住她红润的唇瓣。
「啊－－」宇天香愕然惊呼，却让他吻得更深。
眼前贴近放大的男性脸庞，令她不舒服的闭上眼，极力挣扎反抗。
「妳再乱动，身上的布巾就要掉下来了。」他大手轻扯了下她身上单薄的布巾。
警告奏效，他怀里的人儿立刻不敢再扭动。
「乖。」东方朔低笑一声，逐渐加深这个吻，汲取她的甜蜜满足自己，也烫热她的心。
他强烈的男人气息冲鼻而来，她每个呼吸都吸人满满的阳刚气味，像迷魂药般逐渐迷醉了她的神智。
加上他灵巧舌尖特意的搅缠，未曾尝过如此亲昵男女关系的宇天香，早已失去所有的抵抗能力，由着眼前男人强取豪夺，在她身上烙下一个个清晰的痕迹。
贪心的吻不仅限于娇甜的小嘴，他的唇沿着她下巴曲线往下滑，轻啃着皓玉颈项后，接着染指似雪般白皙胸口，大掌更霸气的覆住一边柔软胸丘，抚弄揉捏，逼出她一连串急促娇啼。
「我估量错了，妳这颗果子已经成熟了。」笑语混着细吻洒落在她优美肩胛上。
戏谑的话钻入她脑里，像一阵冬日冷风，吹去蛊惑她的迷药，宇天香立刻清醒了过来。
她大力推开东方朔，羞红着脸斥喝，「登徒子！」小手举起就往他脸上甩去。
东方朔轻松接住她的纤掌，微一使力，她整个人又栽入他宽厚胸膛里。
「你－－」
「代价。」
「什么？」
「要我合作的代价，妳不会以为用银子就能打发我吧，那东西我多得的是。」
宇天香怒视着他，「但你也不能太过分。」
「公主殿下，妳该明白，与我谈合作无异是与虎谋皮，我可不是什么善心人士，我再给妳一次选择的机会，退出或继续？」
宇天香咬着红唇，他根本是故意在耀武扬威，明知道她没有退路，她不可能向皇上哥哥承认她说谎，更不想嫁给波表哥，现在就算是要她住到虎穴里，她也无法拒绝，他却爱欺压她。
「如何？我还没听到妳的回答呢。」
「答案是你知道的。」
「我不知道。」
她抬起小脸，瞪着他，「我做事不会半途而废，相对的，你答应了就要保证成功，即使我被逼上花轿，你就算要用抢亲的方法，也不能让我嫁人。」
「妳知道自己在说什么吗？」东方朔眸里闪过一抹异样神采。
「当然晓得，话一定要先说清楚，否则谁晓得你会不会突然撒手不管，我虽然没做过生意，也懂得商人是很狡猾的。」
东方朔又笑了，但这次笑得深沉令人难解。
他的笑容令宇天香莫名的心跳加速，像是被大野狼盯上的小绵羊，她皱眉别开脸，但想到一事忙再回头问他。
「你把我的宫女怎么了？」
「她们被点了睡穴，在外厅睡得正熟呢。」
「你怎可以这么做？快将她们唤醒。」
「然后看我们现在这模样吗？」他健臂一收，一壮硕一纤细的身躯更加密合贴紧，当然也暧昧得叫人侧目。
「你、你不要……唔……」
她未说完的话再次被吻去，不过这回他的唇只是蜻蜓点水般掠过。
「我不喜欢话太多的女人。」
「我也不喜欢毛手毛脚的男人。」
「求人者是没有立场要求。」东方朔唇角弯出一道明显的弧形，连大胡子都遮掩不住。
「你－－」
「还有，一向是女人来巴结我，讨我欢心，所以，妳要主动出击。」
「什么？哪有这种道理？」宇天香讶然大叫。
「这是我的个性，所有认识我的人都了解，包括紫天，因此妳别无选择。」
「但是我不会，我不知道该怎么巴结男人啊。」
「这就是妳的问题了，后宫嫔妃众多，她们该是最熟于此道的，只要有心，没有做不到的事。」他的笑转成了春风得意。
看着他得意的笑容，她拚命提醒自己忍耐、忍耐，小不忍则乱大谋，才不至于抡起拳头砸向他的脸。
「不知东方公子还有其它的吩咐吗？」她讥讽问道。
「等我想到再说，妳学得很快嘛，我不介意妳喊我的名字，小香儿。」
该死的，他的话让她的鸡皮疙瘩全冒起来，还加上反胃。
宇天香逼出僵硬的笑容，「夜已深，这里是深宫内苑，你还是别待太久，快点离开吧。」
「妳不担心我被禁卫军发现，被抓入天牢吗？」
「你若是想要我称赞你武功高强，就明着说，不用拐弯抹角。」
笑意迸发，东方朔拥着怀里佳人低沉畅笑，心情愉悦。
这有什么好笑的？宇天香恼怒的抬头想质问他，不意对上他开心的笑颜，飞扬的眼眉化去了脸上严厉讥冷的线条，让他显得不那么狂霸惹人厌，而且她也注意到，他五官生得十分俊秀，想他若剃去胡子，应该是个英俊潇洒的男人。
她痴然的目光令东方朔满意，粗糙的手指抚着她滑柔的粉颊，「看来妳已经懂得怎么取悦我了。」
轻吻下红唇，东方朔放开她，身形如风，剎那间便消失了踪影。
宇天香回过神，看着空荡荡的室内，不由得打了个机伶，东方朔绝不是个简单的人物，这是她对他的第二个发现。
这时珠帘被人掀动，发出清脆声响，金凤、银凰快步走入。
「公主，不晓得什么原因，奴婢俩竟然都在外厅睡着了，请公主恕罪。」两人慌忙请罪。
「算了，伺候本宫穿衣吧。」
她累了，明天再告诉她们发生什么事，还有他给她的难题，一并丢到明天再伤脑筋，她现在只想好好睡一觉。
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御花园靠莲池的听雨亭中，三名姿色过人的女子坐在石桌旁闲聊，桌上摆着几碟点心，一旁石炉上放着个紫陶壶，壶嘴冒出白色蒸气，几个宫女忙着烫杯泡茶，将香茗一一放到桌边人面前。
苏蓉儿摇摇头，「香儿，妳拿这种问题问我们就错了，若我真懂得讨男人欢心的方法，皇上就会封我为皇后了。」
「没错，妳的问题该去问皇后，后宫里的任何一位嫔妃都没资格回答。」姜金秀附和。
她们曾是成为皇后的最热门人选，可惜天不从人愿，她们只有做妃子的命。
宇天香握住她们的手，「蓉姊、秀姊，妳们是输在『缘』之一字上，与皇上哥哥相契合的缘分，皇后赢的也是这一点，她根本不用曲意承欢，便能得到皇上哥哥的欢心，并不是妳们做得不好。事实上，妳们是最能抓住皇上哥哥心的人，否则从妳们进宫后，皇上哥哥就一直没再纳妃，直到皇后出现才打破这情形，所以说妳们仍是后宫里最有魅力的妃子了。」
姜金秀噗哧一声的笑了，「香儿，妳就是能逗我们开心，也是唯一一个不论我－－蓉儿是否得势，都用同样心待我们的人。」
「香儿，谢谢妳。」苏蓉儿微笑道谢。
在如今落寞时，才能看出最真的情谊。
「我一直拿妳们当自己的姊姊看待，说谢谢就太见外了，还不如用心帮帮我呢，」
「哎呀，我们的香儿妹妹真动凡心了。」
「就这么迫不及待想嫁给心上人啊。」
「蓉姊、秀姊，妳们别取笑香儿了。」宇天香不好意思的低下头，在心里扮了个鬼脸，天知道她最不想嫁的人就是东方朔。
苏蓉儿掩嘴笑着，「呵，看香儿难为情的，妳既然这么看得起我们，我们一定会尽全力帮妳的。」
姜金秀用力点头。
「谢谢蓉姊、秀姊。」宇天香开心道谢。
「香儿，我们是有耳闻妳与东方朔的事，不过我们并不晓得他是怎样的人，要了解他的个性才能知道该怎么做，妳就说说他的个性吧。」姜金秀开口道。
宇天香歪着头想了下，「嗯，他是个狂妄、蛮横不太讲理的人，还很霸道，自大、目中无人、自以为是，甚至大胆犯上，因为他竟敢直呼皇上哥哥的名讳，还有些邪气、心术不正，是个登徒子、大色狼，大概就这些了。」
苏蓉儿、姜金秀听得有些目瞪口呆。
「杏儿，妳确定所形容的人是东方朔吗？」
「当然……呃……」见到她们的脸色不对，宇天香才发现自己说溜了嘴，连忙改口道：「当然不是了，他怎会有我说的那些缺点，他是完全相反的人啦，我、我是开玩笑的。」
姜金秀松了口气，「香儿，这事可不能乱开玩笑，妳吓到我了。」
「找就在怀疑，香儿怎会喜欢上个十恶不赦的坏人呢。」苏蓉儿拍着胸口，一脸的庆幸。
十恶不赦？还真适合那男人呢，宇天香暗笑声。
「不过东方朔倒真有些霸道，冷酷严厉，因为是商人嘛，最重要的是他被女人宠惯了，又有太多的红粉知己，我担心若不主动些，他会被别的女人抢走。」她佯装忧心的蹙紧一双柳眉。
「别怕，有我们帮妳，妳绝不会输给外头的狐狸精。」
「香儿，对男人最有用的一招就是黏紧他，把握住一切机会和他在一起－－」
「等一下。」宇天香突然叫停。
「有什么不对吗？」正在传授招数的苏蓉儿一脸不解的看着她。
「不是，我要拿笔记下来。」宇天香要宫女送上纸，笔，并研墨。
她认真的模样让两个「夫子」很感动。
「香儿，妳这么用心，一定会成功的。」
这是当然的，付出这么大的代价，绝对只准成功，不准失败。
凉亭里，她们热烈讨论着，慎重的模样有如处理国事般。
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一国之君总是忙碌的，有着看不完的奏章，处理不尽的国事。
近来，宇紫天更忙了，为了皇妹的婚事伤透脑筋。
「张荣，天香公主这几天可有出宫？」
一同皇上，公主部待在宫里，没有离开过皇宫。」
「公主的心情如何？可会沮丧、难过、伤心，或是有哭泣的情形发生吗？」
「奴才并没看到公主有皇上所言的情绪出现，公主不是待在百花宫里，就是到惠安宫陪太后，这两天，公主则是与蓉妃、秀妃在一起。」
宇紫天闻言放松了心情，高兴的转头看着爱妻。
「朕就知道香儿对东方只是一时的迷恋，要不她哪能这么平静，早就奔出宫去找东方了。」
傅风雅微微一笑，「张公公，你知道天香公主与蓉妃、秀妃在做什么吗？」
「奴才略有耳闻。」
「说出来吧。」
张荣垂下头，嚅嗫的开口，「公主请蓉妃、秀妃教导她……呃……讨好男人的方法。」
「什么？！」宇紫天一脸惊愕。
张荣跪在地上，噤声不敢再说。
傅风雅握着丈夫的手，温和道：「张公公，没你的事了，下去吧。」
张荣如蒙大赦般，行礼后急急退下。
宇紫天一把将妻子拉入怀里，满脸的不悦。
「原来妳早知道这件事，却没告诉朕。」
她伸手轻拍他宽厚的胸膛，「别生气，我也是今早听宫女说起才知道的。香儿这么做，表示她对东方朔的重视，并不是你所想的一时迷恋。」
「东方不是普通人，他的身世也不同于一般，他与香儿真的不相配，他也不可能会喜欢个千金公主，香儿最后只会落个心碎的下场，朕不同意他们在一起。」
「感情的事要自己解决，外人帮不上忙，也不能为她决定。」
「雅儿，朕明知山有虎，怎能让香儿傻傻的往虎山行，朕不想见香儿伤心，如果她真不听劝，朕只好强押她上花轿嫁人。」
「那只会让她恨你的，而且你怎知道她心里真正的想法呢？」
同是女人，傅风雅能清楚感受到宇天香对她的嫉妒和敌意，所以宇天香是何心思，她已瞧出些端倪。
「什么意思？」
「意思就是说，是香儿嫁人，她的人生只能由她自己来过，要帮她最好的方法就是什么都不管，由她自己选择。」
「这怎么可以，奶娘将香儿交给朕，朕就有责任让她一生过得幸福快乐，朕无法袖手旁观。」
「那你唯一能做的，就是将两个人选都召入宫，三人面对面相处，给香儿机会观察他们，做出最合适的抉择。」
「但是－－」
「皇上，记得我们是如何在一起的吗？如果你也不是乖乖听话的人，怎有立场强令香儿守规矩呢。」
「哦，皇后是在指责朕做了坏榜样啰？」
「臣妾不敢。」
「妳不敢，全天下就没人敢了。」宇紫天轻搔下爱妻的腰，看她呵呵笑倒在自己怀里，绝丽的笑靥扫去了他大半的气恼。
「好吧，朕就听妳这回，希望香儿真能寻到她的终身幸福。」
「一定会的。」
她相信老天爷有成人之美。