“我不相信两块碎银是一样的。”台上的负责人说。
“这还不简单，我们去检查碎跟上的齿痕相不相同。”他们一起走到冷风行身旁，她先接过冷风行手上的碎银再交给负责人检验。
那人检查上面的齿印后，目瞪口呆地说：“这……这怎么可能？”
眼尖的冷风行发现在她接手的瞬间已将碎银掉包，或许为了一报方才被捉弄之仇，他伸手捉住秋漱玉的手腕，准备揭穿她的戏法。
“啊——”秋漱玉突然大叫，一只手抚着胸口，表情充满痛苦。
就在同时，舞剑魂已赶到她身旁，紧急喂她喝下一口五毒液。秋漱玉咕噜地喝下一大口五毒液，痛苦神色稍见舒缓，同时藉着拍胸口顺气的动作将夹在指缝的碎银塞进衣襟里，自然流畅的动作一气呵成，可谓天衣无缝。
站在她身旁的冷风行大感困惑，她生了什么病？这次是真发病还是假发病？虽然她今日气色红润犹如正常人一般，但昨日初见面时，她脸色却是不寻常地苍白，说话也是轻浅无力，两天之间的差异，其关键莫非就在她所喝的药液？
秋漱玉警觉到他探索的目光，精灵的大眼骨碌碌地转着，“中原有句话说‘男女授受不亲’，少主突然对人家毛手毛脚的，害我吓了好大一跳，幸好舞叔叔随身携带压惊镇邪的符药。”
他扬眉凝目，冷冷的目光扫在她的身上，“你生病了？”
“生病？你看我像生病的人吗？”她双手用力拔腰，自信满满地挺直胸膛，“我只是容易疲倦而已，这也是没法子的事，谁教‘自古美人身体虚’嘛。”
她接着轻灵地跳上石椅，对着群众大声宣，“如果刚才的戏法大家喜欢的话，请用力地鼓鼓掌！”
群众掌声如雷，一方面是她的表演精彩非凡，一方面是高高在上又喜怒无常的少主也参与她的戏法，怎么不教人惊叹呢？而且群众开始揣测起他们两人的关系，或许狼族快要有新的少主夫人了，眼见少主能走出阴霾，群众哪有不惊喜之理。
只有一个人是不高兴的，冷雨律瞪着自己的兄长，不知道他们之间的默契是什么时候培养出来的，她明明整天跟自己在一起。
接受完群众热情的掌声后，她说：“接下来的戏法更精彩，而且还要请少主帮个忙，大家说好不好？我……我！”她眼底突然闪过一道惊慌，夹杂着痛苦，冰寒的感觉瞬间从头顶麻痹到脚底，强烈的昏眩袭来，她突然无意识地瘫软下来。
冷风行伸手接住她急倾的身子，美丽的脸蛋苍白如雪，心中闪过的念头叫他说不出什么滋味。一旁的舞剑魂接过昏厥的秋漱玉，紧急从她背后送进源源不绝的内力。
人群很快地聚集在他们四周，忧心的表情清楚可读，直到舞剑魂紧急救治完毕，他们才七嘴八舌地问：“丫头怎么了？”
“是不是生病了？”
舞剑魂抱起她，面对众人的质询，他只简单地说：“如果她想说，她会亲自告诉你们的。”说完他挥开群众，往他们落脚的“曲风楼”走去。
冷风行接着站起身打算离去，冷云齐拦着他，“大哥，难得来了，就请多待一点时间吧，你是大家心中惟一的将领，将领走了，庆功宴就失去光彩了，而且大家好久没有聚在一起，有些心里的话也可以谈谈。”
冷风行淡淡地扬眉看众人一眼，嘴角扬起一抹讥诮，然后冷漠地转身离去，这就是他给众人的答案，他的心中并没原谅。
李长老叹口气说：“这么多年了，他还是责怪我们。”
冷族长道歉地说：“我的三个儿子，就数老大最不懂事。”
“他是性情中人，爱恨分明。这几次战役如果不是少主，光凭我们几个老骨头也难保狼族的完整，唉，我们老了。”
“早想让位给年轻人了，可是老大没兴趣、老二不接、老三成天只想玩。”冷族长见小儿子的视线一亘留在秋漱玉消失的方向，叹口气，这丫头也是惹人疼。她一走，老大连一刻都不想多待，而留下来的人，一颗心也跟着飞了。”
李长老说出心中的话，“我也想跟着去看看丫头的病要不要紧。”
冷族长接着说：“可是宴会还没结束，我们几个老骨头还得留下来撑场面，至于那些年轻人……想去就去吧。”
“真的？”冷雨律跳起身来，双眼发亮地望着父亲。
“去吧，还留得住你们吗？”
他们命令一出，两兄弟说了句“失礼”，大步地赶往“曲风楼”。
李长老的心也跟着他们飞了，“宴会结束后，我们也去看看吧，毕竟这头实在让人不放心。”
冷族长若有所思地说：“希望别给他们三兄弟带来太大的冲击。”
“命啊。”
秋漱玉自昏迷中缓缓地睁开眼睛，蒙胧中她看到舞剑魂背着她站在窗前，月光投射出他高挺而寂寞的影子。
她幽幽地叹口气，那声叹息缥缈虚无，却又充满无尽的感伤，连她自己都被声音中的幽怨给吓住，于是她闲上眼睛，喃喃而无力地说：“是我太傻，自作自受，喝太多五毒液而遭反噬，我该听你的话，可是……我不想被人瞧不起，不想苍白的脸色把人吓住，不想连说话的力气都没有，不想让人家来怜悯我。我只想要当个正常人，当一个爱玩闹的十五岁小姑娘……这样的念头是不是太奢侈……奢侈得连老天都来罚我，罚我在他面前拆穿自己的谎言。”
一滴泪缓缓地自眼角滑下来，她动了动手腕，却发现身体虚弱的连拭泪的力气都没有，心中又是自卑又是自怜，一时万念皆起，眼泪更是不可抑制地淌着，“我好傻，欺骗自己还能有梦想，梦想还来不及编织完成，只剩碎了一地的梦魇。
“舞叔叔，我累了，累得连微笑的力气都没了。身体一天比一天疼，勇气却是一天比一天少，我不应该来这里的，对人多一分喜爱就会让自已多一分贪婪，贪婪多了，恐惧就来了，让我懦弱得无法去面对最后一刻，那一刻来时，会有多少个遗憾？多少个不舍？我好害怕……”她的声音愈来愈软弱无力。
她已经虚弱得连睁着眼睛的力气都失去了，可，她撑着最后的力气说：“我是个掉了面具的丑角，站在舞台中央进退不得……进退不得……”
秋漱玉再次醒来已是隔天的中午，舞剑魂见她醒来，端来一碗温热的草药，“喝下它。”
她听话地喝完它，身为医者，她知道喝下的药液是什么，好奇地问：“你什么时候找到七绝草的？”
“昨天晚上。”
“昨天晚上？”她隐约记得昨晚说过的话，“我昨晚说了很多不该说的话，不过你别担心，那只是一些混话。”
他不解地看着她，“你昨晚说什么？”
“你？昨晚不是你在这里吗？”她略感惊讶地问。
“我早上才回来，冷雨律说他会照顾你。”
原来是他。秋漱玉心中嘀咕着，不过让他听见也无妨，反正自己要离开了，“舞叔叔，我想离开去找我爹，好不好？”
对于她的决定，他从来不质疑，也不过问，很快地收拾好随身的行李，将她背负在身后，打算就此离去。
冷云齐、冷雨律两兄弟却在这时候走进来，见他们即将远行的模样，诧然问道！“你们打算离开？”
因为昨晚的告白，面对冷雨律，她感到有几分生涩，赧然地说：“这几天打扰你们太多了，所以我们……”
冷雨律打断地说：“什么打扰不打扰，那是陌生人说的客气话。你的气色还这么差，说什么也不能让你走。我爹今早还吩咐我去找些补品而已，如果你瞧得起我们，就把这里当成自己的家，尽管住下来，修身也好、养病也行。”
秋漱玉觉得他言中有话，心虚地说：“我昨晚说了不该说的话……”
“你说什么呀？”冷雨律再次打断地说：“你昨晚睡了一整晚，连句梦话也没有。”
“连句梦话也没有？”秋漱玉见他神情没有半分虚假，心生升起好大的问号，转向冷云齐问：“你昨晚听见我说什么吗？”
他斯文地笑了笑，若有所指地说：“我们几乎整晚都守在你床边，而你确实连一句梦话也没说。”
她心中有了答案，他们是怕她尴尬，才故意这样说的，她感激他们的维护，遂道：“谢谢你们，我没有白走这一趟路，不过我还是不能留下来，因为我离家的目的是为了找寻失踪的爹爹，既然他不在这里，我也该往别处寻去。”
冷雨律还想出声留她，冷云齐却拐着他的手臂，“既然妹子主意已定，想必我们说什么也留不住你，不如让我们兄弟俩送你一程吧。”
冷雨律在心中嘀咕着：大哥真是料事如神，居然料到她会打定主意离开。
却之不恭，她只好说：“有劳你们了。”
于是两兄弟领路，带着他们沿着白石小径走，谈笑风生的冷家兄弟一路上热情地解说着狼族的风俗民情、历史演变，还有最近几次战役的丰伟战绩，也不知是不是为此放，离开的路远比来时的路蜿蜒漫长。
藤椅上的秋漱玉感到失去方向，侧着头问：“我们到哪里了？”
“就怏离开山谷了。”说着他们转往一旁的小路，一栋黑石砌成的大石屋耸立眼前。
相较先前清一色的白石屋，这栋黑屋格外引人注目，秋漱玉好奇地问：“这栋房子怎么和别人的不一样?”
冷家兄弟突然止步，面露窘色地说：“我们弯错路了。”
就在他们打算往回头的同时，石屋内传来细微的呻吟声，秋漱玉竖耳倾听，“这是什么声音？”
冷雨律连忙说：“瞧我们只顾说话，居然走到这里来，前一个路口弯错了，回头吧。”
秋漱玉是个医者，她对这种呻吟声并不陌生，“里面的人生病了吗?我可以进去吗？”
“这个……”冷雨律显得犹豫。
或许他有什么难言之隐，但这也加深她想入内一观的念头，因为救人是她的天职，“舞叔叔，让我下来。”
冷云齐也出声阻拦，“妹子，回头吧，你不该来这里的。”
他们愈是阻拦愈是加深她的好奇心，终于她推开半掩的木门，“打扰了。”
下一秒的景象让她整个人呆傻了，“这……这里是……”
只见狭小幽暗的空间躺着数百名伤患，血腥、腐尸味夹杂扑鼻而来，令人作呕，她忍住夺门而出的念头，浑身颤抖地站在门口。有些人的身上还穿着战袍，战争何等残酷，由他们身上血肉模糊的伤口可窥见一般，然而更残忍的是把他们草率地置于这里，没有人照顾、没有人医治，任其自然死亡。
“我们走吧。”冷雨律轻轻拉着她的衣袖。
“为什么？他们是战俘吗？”她的双唇颤抖地问着，她的眼睛早已为眼前残忍血腥的景象泛红。冷云齐轻叹道：“他们是狼族的武士，这是我族的传统，战场受伤的男儿不能就医，如果他们能挺过来，那么长出来的肌肉将会更结实，被打断的骨头将会更坚硬，我就是从这里活过来的。”
“这里是人间炼狱！为什么你们容许这种残酷的暴行荼毒自己的手足？”她含泪地控诉着。
“这里也是战士必经的训练场所，唉！我们走吧。”
“我不走了！”
冷雨律心中再次嘀咕：大哥又料中了，惟有如此才能留住她，唉，他们之间这种了解是什么时候培养出来的呢？
长老议会堂，狼族最高决策单位，当族长召开议会时，就表示有重大事情发生。任何人不得擅入，就连冷家三兄弟也不得进入，这是狼族人人知道的事，所以议会堂外并没有太多士兵守护。
这次洽族长召集各位长老，就是为了商议对抗“怛那族”一事，尤其确认敌人的目标是圣花之后，他们的心情便更加沉重。
守护圣花的狼族世代相传的责任，除了战争外，狼族人显少生病，就连死亡也几乎是无疾终老，他们相信是圣花圣洁的香气带领族人远离疾病，一年一度的圣花祭就是为了乞求上苍让圣花永不凋谢，只要圣花不凋谢，狼族便能继续昌盛。
贪宝之心人皆有之，为了保护圣花，他们严禁族人对外谈论，以防宵小觊觎，想不到几个世代下来，还是让外人窥探而知。
冷族长语重心长地说：“虽然我们的弟子都是舔血刀口的英雄好汉，但是最近‘但那族’都是以毒来攻击，无形之毒不是匹夫之勇可以对付的，它不像有形的刀剑，你不知道对方何时会下毒，更不知道要如何医治毒伤，阿齐的毒伤大家都看见了，那种毒不是血肉之躯可以抵挡的。”
马上有人附和道：“是啊，幸好有秋丫头帮忙，可是她毕竟不是我族之人，总不能要她一直留下来帮忙。”
“而且我们狠族从来不需要大夫也没有大夫，遇到这么棘手的毒伤，也是束手无策。”有人这么说道。
冷族长忍不住说：“对手是用毒的高手，如果大家还继续坚持不聘大夫的传统，我们的弟子就只有等死的份儿了。”
“这……可是这项传统已经几百年了，总不能说废就废。”
有人附和地说：“延聘大夫就表示我们不相信圣花的神圣，就算我们几个老骨头肯，族人不会赞成这种亵渎的行为的。”
冷族长再次说：“陈老，你孙子不是也受伤了吗？老夫人近百的年纪还整天哭着要曾孙子回来，你忍得下心吗？”
“这……这怎么说呢……”
就在双方坚持之际，门外传来不寻常的骚动声，似乎有人想闯入，但，会是谁有这么大的胆子？众长老纷纷往门外望去。
听见守门的武士义正辞严的道：“非议会长老，任何人不得进入，请秋姑娘还有两位少爷不要为难我们。”
一个女声传来，“还有什么事比生死更重要？你们如果不让行，我也只有硬闯了，舞叔叔——”
很快地里面的人听到数十声兵器落地的声音，然后雕花木门被推开，秋漱玉娇小的身子还有舞剑魂、冷云齐两兄弟出现在众人面前。
冷族长首先回神—厉声喝着，“阿齐！阿律！你们两个不知道这里是什么地方吗？”
“我们……”他们拦了一路也拦不住怒气冲冲的秋漱玉，只能哑巴吞黄连。
秋漱玉见状，索性来个落井下石，她用最甜美的笑容、最悦耳的声音说道：“原来这里真的不能随便进来，他们随便说着，我还以为是开玩笑。”
“我的姑奶奶啦……”冷雨律呻吟着。
秋漱玉接着说：“不过既然不小心闯了，冷伯伯就让人家把事情说完。为了避免浪费救人的宝贵时间，我就直接说明来意。我从黑石屋走来，不用太多描述大家也清楚里面的情况，我无法形容当时心中的震撼与难过，我来这里是希望能得到援助，我需要人力还有药材。”
“你要医治他们？”众长老们终于了解她闯入议事堂的意图。
“是的。”
“丫头，阿云他们没告诉你这里的传统吗？”李长老不相信的问。
“说了，所以我才知道要往这里来陈情呀。”
见她又把罪过往他们身上推，冷家两兄弟在众长辈面前硬是开不了口，谁教他们一个欠人家救命恩情、一个又偷偷爱慕人家，可怜的兄弟档，只能憋红一张苦脸。
李长老难得表情严肃地说：“丫头，传统是不允许破坏的。”
秋漱玉不意外地点点头，早在进来之前，冷家兄弟就警告她这些人都是拥护这项传统的老顽固，而她既然站在这里，就表示她有誓达目的不可的决心。
她语气转为坚决地说：“我知道在座诸位长辈都是从里头出来铁铮铮的好汉，族人也因此视你们为英雄人物，但是能活着出来就是英雄吗？英勇奋战却因伤势过重而枉死里头的便不是英雄吗？”
“只有凭意志力撑过来的人才是英雄！”有人这样回答着。
她马上反驳，“不光是意志力，最重要的是运气，再强的意志力也救不了病危的伤势，意志力不能把断了的胳膊接回去！意志力不能让胸口的锈箭拔除！”
“胡说！小丫头片子懂什么？我的刀伤就是这么好的。”
她豁出去地说：“我是不懂！但请容我大胆地请问，当你们被丢弃在冰冷的地板自生自灭时，你们心中有没有恐惧，你们当时没有因痛苦而哀嚎？”
冷族长马上站出来围场，“丫头，议事堂不像昨晚的场合，这里不是可以胡闹的地方，阿齐，还不把人带出去！”
“别碰我！”她眼眶泛着泪光，“昨夜你们光荣地庆祝胜利归来，但是石屋里的人却像你们当年一样，无助地躺在暗无天日的地方等死，你们是走过来的人，你们是最了解这种痛苦与恐惧的人，为什么你们却可以残忍地视若无睹！”
“这丫头在说什么啊！”
“这是武士成长必经之路，小姑娘懂什么呢？”
“是啊，我们哪有什么痛苦与恐惧？”
“在死神面前，没有一个人是铁铮铮好汉！你们绝对了解他们心中等待死亡的恐惧！”她的声音渐渐哽咽，“等待死亡是人间最恐怖的酷刑，看着自己的血液一点一滴的流干，感觉身体一分一秒地虚弱，四周的人一个个死去，周遭充斥着对生命的绝望，空气中都是暗沉沉的血腥味，那是一片毫无生机的死城！
“这时你会渴望想见却不能见的人、想说却没说的话、想做却没做的事……太多的事情让你不想这么早死去，但是伴随你的却只有无尽的黑夜与绝望，你们是经历过的人，为什么还忍心让你的亲人经历这些？”
在场的全是头发半灰白的长辈，听她小丫头的训话心中也毛了起来，有人哼声道：“小丫头吃过几粒米?训起话来还头头是道。”
不少人附和着，“有谁比我们更了解在里头的滋味。”
“是啊，没有历练那段煎熬是成不了男子汉的，这是英雄的教育，一个不懂事的黄毛丫头懂什么?”
“是啊，她懂什么死亡的恐惧啊？”
嗤笑的声音此起彼落，孤立在人群中的秋漱玉几乎被嘲笑声淹没，当然也有人是同情她的，但却不知如何在众怒下帮她……
这时嘲笑声渐渐平息，秋漱玉神情黯然地垂下头来，所以没有注意到众人的视线全集中在她的身后。
一颗晶莹的泪珠自她的脸颊滑下。
在众人惊讶的目光下，她缓缓地拉开衣结，褪下衣襟，露出一片雪白的肩膀。
“啊——”
“天啊，这是什么？”
只见她洁白如玉的肌肤下有一块长着触角的鲜艳红斑，而这些鲜红的触角竟然像有生命般在她皮肤隐隐抖动，令人作呕。
秋漱玉轻轻地拉回衣襟，依然低垂着头，“它叫红蛊，是一种与宿主共生共存的奇特生物，宿主生它生，宿主亡它亦亡。它会随着血液缓缓地移动，当它移动到心口时，会造成心管阻塞，最后痉挛、昏厥，甚至是心跳停止。我爹爹是一代大师，他曾对它做过深入的研究，发现若想勉强用外力移除它，红蛊的触角会立刻化为毒汁，此毒无药可解。
“所以每两个月我就要和死神打一声招呼，我很胆小，胆小得不敢面对死亡，有时竟吓得无法入睡，害怕睡了就醒不来，有时怕得想一了百了。请相信我是了解等待死亡的恐惧与绝望的，生命那么美好，请别随便放弃它、也别去考验它。
“我只希望用自己剩余的生命让更多人远离死神的威胁，所以求求你们帮帮我，我没有足够的药材、我没有足够的人力、我没有足够的时间，我怕在下次发病前医不好他们全部，所以求求你们……”她已哽咽地说不下去。
当她发觉眼眶湿热时，泪已如雨而下，她知道自己在博取他们的同情心，男人很容易被女人的眼泪感动，只是如果可以选择的话，她宁愿隐瞒这一切，因为残缺的身子作践着她的自尊，让她如此自卑。她以手背拭泪，可是却擦不干急倾的泪水，她为石屋里的人而哭，美好的生命不该拿来考验。一只白手帕递到她面前，冷雨律双目微红地看着她，关心之情溘于言表。如果这里是她选择的生命终点，他愿意陪着她直到那一刻来临，只是想到那一刻，他的心便不自觉地揪紧着。柔弱如她却有着不输男人的刚强意志，原来女人可以用生命的热情屈服一屋子的男人，她对生命的热情竟然让他感到自己的渺小。
秋漱玉接过他手帕转身拭泪，转身之时她竟然发现身后站着——冷风行?!他什么时候进来的？他听到了什么？
冷风行深雕完美的脸庞此时浮起一抹嘲讽，沉默无言的他有如看戏却不入戏的观众，一双冷眼旁观戏子哭笑的闹剧，而她就是那名演技差劲的戏子。
在他鄙夷的目光下，她的心口在瞬间被插上干刀万箭。
自卑自怜的她无力回击他的鄙视，像个赤裸的处子，无所遮掩地站在他面前，任由他无情地取笑，让他看清她的命——贱如蜉蝣。
冷风行冷眼望着，原来她的美是不属于这世间的，连她的惹人怜爱都是上苍恶意的玩笑，真是讽刺啊，原来女人是为折磨人而生，尤其是短命的！
最后他冷哼一声，神情忿怒地转身离去。
接下来的时间对秋漱玉来说是恍恍惚惚的，她听不清楚人们在讨论什么，眼前的景物愈来愈模糊，觉得自己快要昏倒了。但奇怪的是她的双脚还能撑得住，腰杆还能挺得直，仿佛每一根神经都在抗议。
不准昏倒！
不准连自己也把自己给放弃！
舞剑魂走过来拍拍她的肩膀，“我带你回去。”
她恍惚地应着，“带我回黑石屋。”