"届下不知贞亲王与露郡王两位大驾光临，有失远迎，诸多得罪之处还请多多包涵！"
南城郡守夏天里的脸上堆满笑意，将突然到．访南城的贞亲王单华音与露郡王单露迎进府邸中。
"我们只是来玩的，如果叫你来迎接的话，岂不是会让我们的身份曝光，那还玩什么！"
单露向来对於官场中的诸多礼教感到不耐，尤其此次游历南城其实是为了打探眼前这个传闻与外族勾结叛变的郡守是何底细而来，所以对於夏天里，他是打从心底里对他没好感。
"露，别净说些失礼的话。"单华音低声制止著。
"不知道两位王爷可有栖身之处？或是打算住在府里让我好好招待？"夏天里对於单露好玩又老爱违反礼教的习性早就有所耳闻，所以并不将他说的话放在心上．对他来说，打点好眼前的两个贵客才是重点。
"这倒不必了，找个人带我们到处见识一下南械有哪些好吃、好玩的比较重要。"单露挥挥手，一副亟欲摆脱夏天里的模样。
"如果不嫌弃的话，就由在下带路为两位介绍吧！"一旁陪同夏天里前来迎接贞亲王与露郡王的司空瑞，由於早就知道这两个人打京城来到南城的目的为何，所以一见到有机会，立刻出声打插。
"那就麻烦你了。"贞亲王点点头。
"既然两位都已经打算好了，那么我也不便多留，就请两位在南城好好游玩，若有任何需要请别客气，尽管吩咐在下就是。"夏天里连连说著客套话。
"得了，我现在只想找个地方好好喝杯茶、吃点东西。华音，咱们快点走吧！不然天都黑了。"单露说罢，也没管单华音到底和夏天里说完话没有，便率先往门外走去。
"那么我们就先告辞了，夏郡守。"单华音向夏天里告别后，也跟在单露后头离去。
"司空瑞，你可得好好保护贞亲王与露郡王，听见没有？"夏天里在司空瑞临走前还不忘叮咛他，毕竟这可关系到他的官位啊！
"属下知晓。"司空瑞点点头，随即跟在单华音与单露身后离开。
单露等人坐在南械的一家茶店里，为了不引入注目还特地挑选最角落的位置坐下。
"唉！可惜了，这么个好地方表面上安详和平，暗地里却危机四伏。"
一边望向外头来来往往的行人，单露一边喝茶，一边感叹著。
"露，说话小声些。"单华音低声提醒著他。
"我知道了，你担心附近有夏天里的眼线是吧？"单露端起茶杯凑近唇边，一边假意啜饮，一边发出抱怨声。
"明白就好，咱们表面上是来游玩的没错，但是……"单华音再度压低声音道。
"但事实上是别有目的，是吧？出发前，你都叮咛我那么多回了，莫非你当我耳朵不够灵光或是脑袋不够清楚，还是担心我忘掉？不然干嘛一直提醒我！"单露不满地侧过脸去。
"瞧瞧你，又借题发挥了，我不过是担心你太过鲁莽，会坏皇兄的大事，所以才多提醒你几句。"单华音摇摇头，对於侄子的散漫态度感到没辙。
"华音，算我求你好不好？依我看来，这根本就没啥好查的，那个家伙长了一副标准的狡猾嘴脸，一看就知道是个不行正道的家伙，干嘛不直接把他逮住就成了，还劳师动众地要我们远从京城跑到南城来。"单露越抱怨越是不满。
"露！"单华音轻拍一下单露的肩膀，示意他该闭上嘴，免得等会儿全茶店的人都知道他们是来调查夏天里的。
"恕在下斗胆，两位王爷可是领皇命而来的？"司空瑞看著眼前这对象是在斗嘴的叔侄，虽然知道他们的身份不同於一般官吏，但是仍难将他们视为高高在上的亲王与郡王。
单华音贵为贞亲王，又是当今皇上的亲弟弟，虽然鲜少插手管理政事，但事实上却是个颇有远见的人，就连皇上都经常在私底下找他商量国事，
这样的人物照理说该是个辩才无碍的男人吧！但是瞧单华音似乎老是被单露堵得无话可说，而且还一副拿他没辙的样子，实在不像传闻里那个身为皇上得力助手的贞亲王。
对於露郡王的相貌姣美犹似女子个性好玩乐、不守礼法，性情又阴晴不定的传闻，如今一见──
只能说是人如其"闻"吧！
因为就连面对长辈贞亲王，露郡王都敢以名字相称了。
"我记得你是今年的武榜眼司空瑞吧！皇上对你可是赞赏有加，他老说你是个允文允武、忠心耿耿的好人材，只可惜平时话少了点、性情过度沉闷了些，但是少了你在身边却又感到甚多不便。我记得他派我和华音前来时，还说若非边境情况危急，也舍不得将你派来驻守在这儿呢！"
单露很没形象地趴在桌面上，一头草率扎起的长发散落在桌缘，衬著他美丽的容貌，让他看起来还真有几分女子的娇柔。
"在下幸蒙皇恩，得皇上赏识身负重任，才有此机会为国尽力，自当全力以赴。"虽然贞亲王与露郡王都不是会摆架子的人，但礼貌上因官衔仍是比他们低上许多，司空瑞说话的态度自然不免客套起来。
"喂，我说司空瑞，算我求你好吗？说话别那么咬文嚼字的，成天说这么客套的话你不嫌累啊？"单露打个呵欠，半眯起眸子望著司空瑞，对於他的多礼只感到厌烦。
啧啧啧，真不愧是皇上喜爱的好人材，说起话来不仅满口官腔，还礼貌周到令人快窒息。
"我想，在私底下咱们就用不著这么客套，司空郡尉，否则我们的身分大概很快就会曝光，到时候要暗中调查夏天里也挺不方便的。"单华音认为单露的抱怨也不无道理。
"那么……"对司空瑞而言，遵守礼教是他的本分，前回已有个宫白榆让他破例，他不可想重蹈覆辙。
"叫我单露吧！"单露知道，自个儿若不开口交代，司空瑞八成会"郡王"、"郡王"地喊他喊到他回京城为止。
"司空郡尉喊我一声单叔便可，私底下露都是这么称呼我的。"单华音跟著说道。
"错，我是喊你华音。"单露扮了个与他气质不合的鬼脸。
"既然如此，就恕在下失礼另外，请两位唤我司空瑞即可。"司空瑞点点头表示赞成，毕竟成天跟前跟后"郡王"、"亲王"地喊，实在很难不惹人注目。
"这才聪明。"单露很满意地点点头，微微一笑续问道："那，咱们现在该上哪儿去？我想这城里应该到处有夏天里的眼线吧？若不好好逛一逛，只怕夏天里很快就会发现我们是意不在此。"
"露说的有理，现下还是请你先替我们介绍一下南城吧！"单华音笑道。
其实单华音很想找个藉口早点到司空瑞家，好了解一下司空瑞已调查到夏天里叛变的证据，可惜他们三人现下若直奔司空瑞家，夏天里必定会起疑心，进而对他们有防范。
所以这街是不得不逛了。
"南城还真是个好地方，什么稀奇古怪的东西都有。"单露一边把玩著刚买到的装饰品一边说道。
"因为这里是交通往来必经之地，各方商旅几乎都将货品集中到这里贩售，所以这儿有许多京城见不到的东西。"司空瑞尽责地为他讲解。
"挺有趣的嘛！嗯，反正我人都来了，就带些东西回去送给白露和柳之秋那对小夫妻吧！"单露说罢，又回头钻入刚才路经的摊子前。
"之秋。"司空瑞一听见友人的名字，立即转向单华音问道："恕我冒昧、不知道之秋他们最近可好？"
"对了，我记得你与柳探花是相识许久的好友，他们夫妻俩近来好得很，成天腻在一块儿。"单华音苦笑道。
"说什么寂寞呀？我不是天天到府里陪你吗？上回你还嫌我太吵。"
单露抱著一堆刚买的小饰品从两人背后跳出来，对单华音所说的话感到很不悦。
"你怎么买这么多？"单华音摇摇头，"也不拿个东西装著。"
"我只是想先给你看看才抱著的。"单露张开跟摊贩要来的纸张，一边数著要给白露公主的礼物一边确认。"我看看有没有买错，一个、二个、三个，这个给白露，这个我要……"
"我看大半是买给你自己的吧？"单华音对侄子爱搜集漂亮东西的习惯感到没辙。
"你说那什么话……啊！"单露突然惊叫出声。
"怎么了？"单华音与司空瑞不约而同地发问。
"买错了。"单露吐吐舌头，从手中挑出一个以红线和金线刺绣而成、装饰著珠子、约莫手掌大小的小球。"多拿一个，而且还不是我要的。"
"那么，就卖给我好了。"司空瑞突然出声。
"你？"单露挑了挑眉，"这可是给姑娘家的东西唷！"
"不是我要的。"司空瑞苦笑，就知道这样的话易於让人误会。
不过这是因为他没什么时间带宫白榆上街，所以才想到要买个小礼物回去给她，想必她会很高兴吧！
"哦──你是想拿来送给哪家的姑娘啊？"单露的唇角勾起一抹狡猾的笑，将红球塞到司空瑞的手里，"送你吧！不过你得告诉我对方是谁，你未过门的妻子，还是哪个未出阁的千金？"
呵呵──他这个人对凑热闹最有兴致了，尤其司空瑞还是个看起来古板又沉默到不行的家伙，这样的人会看上什么样的对象令他感到非常好奇。
"这个……"
司空瑞盯著手里的红球，很犹豫是否该告诉单露，因为瞧单露那副样子，若是被单露知道他与宫白榆住在一起，单露肯定会大作文章，说不定还会捉弄宫白榆；但是想想，就算他现在不说，等一会单露与单华音到了家里，发现宫白榆的存在后，结果还不是一样。
"瞧你这副犹豫的样子，该不会……"单露挨近司空瑞，不怀好意地打量著他，"我说司空瑞，你该不会是与人妻有染吧？"
"不是。"司空瑞回答得迅速。
单露反问道："那还有什么不能说的？"
司空瑞淡淡一笑，"如果两位想见她的话，倒是不用问了，因为……"
"唷──我说这不是好久不见的司空大人吗？"
一道响亮的嗓音传来，打断司空瑞的话。
单露有点不悦地往司空瑞身后一看，瞧见一个肥胖的人正往他们三人走近。
"何老爷，好久不见。"司空瑞微微点头示意。
"有段日子没见著司空大人了，不知道您最近可好？都在忙些什么？近来鲜少见您在城里巡视哪！"何武满是肥肉的脸漾起谄媚的笑容。
"近来有些私事缠身。"为了陪宫白榆那丫头，他确实是偷懒了点。
"私事？敢情是为了上回那个小乞丐吗？"何武露出邪笑："我听说司空大人收留了他，不是吗？"
"是有这么回事。"司空瑞点头应道。
"啧啧──司空大人，不是我要说您，这发慈悲也得挑对象呀！像那样的小乞丐，成天到处骗人为生，您可别因为一时心软而上了他的当啊！"何武摇摇头，一副颇不以为然的样子。
"多谢何老爷关心，这点我自会注意的，不劳你费心。"司空瑞淡漠地应道。
至今司空瑞仍然记得何武故意栽赃，将一票小乞丐送入官府的事，而后据宫白榆所说，那些孩子都不知去向，也没有再回到街上过，所以很有可能是何武串通官府的人暗中做些什么见不得人的勾当。
只是他苦无证据，无法将何武绳之以法。
所以对於何武所说的话，司空瑞自是不会多信一个字。
"唉！别怪我多事，如果司空大人愿意的话，我效是很乐意为您效劳，替您将那小乞丐送进牢里去，这样您也用不著担心他偷府上的东西。"何武真当司空瑞听进自己的劝告，於是很热心地继续说道。
"如果有需要的话，我会主动联络何老爷的，本人目前尚有要事在身，恕我先失陪。"为了早点打发何武离开，司空瑞只好主动开口。
"要事？"何武微眯起眼打量著司空瑞身后两个气质脱俗的男人，从他们一身贵气及上好衣著的打扮看来，应该非富即贵，於是立刻讨好地向两人打招呼："在下姓何名武，刚才没先自我介绍一下真是太失礼了，不知两位大人是打哪儿来的？"
"我们是司空瑞的朋友，从京城来探望他的。"单华音担心单露又乱说话，於是抢先代答。
"司空瑞，我们可以走了吗？我脚都酸了，想早点回去休息。"单露对於何武是半点好感也无，巴不得立刻把他赶走。
尤其刚才司空瑞原本正要说出他欣赏的对象是谁时，话却被这个肥老头一口打断，害他现在好奇心作祟得厉害，直想将司空瑞拉到一边问个清楚明白。
"既然各位大人有事要忙，那么小的就先告辞了，改日若是有荣幸，再由小的作东请各位吃顿饭。"何武的眼中闪过精明的眸光，他看得出来单露很不耐烦，於是很识趣地先行告退。
望著何武远去的身影，单露才转向司空瑞问道："那家伙是谁呀？说话的模样和态度真是够惹人厌的。"
司空瑞引著单露与单华音往司空府走去，一边解释道；"刚才那人是何武，在南城是个颇有地位的人，大家都称他一声何老爷，但是……"他语带保留地顿了下，又续道；"对於他我颇有疑心。"
"他有什么问题吗？"单华音问道。
"关于这点目前不便说明，还请两位到府上再详叙。"司空瑞低声应道。
"既然这样，那还等什么。"单露一把将所有的小礼物塞到单华音手上，迈开大步往前走去，一副巴不得立刻飞到司空府的样子嚷道："咱们快回你家吧！"
当然，单露是不会告诉司空瑞的，其实他赶著去他家是想看看那个让沉默的他陷入温柔乡的女人是个什么样的姑娘。
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"瑞！"
一边兴奋地叫嚷著，一边飞奔进大厅的，是刚从温祥那边得知司空瑞已回家的宫白榆。
自从得知司空瑞并不讨厌她，甚至是喜欢她的那一刻开始，宫白榆再也不排斥穿著女装到处跑来跑去，甚至一有机会便黏著司空瑞。
．虽然温样与玉娘老是数落宫白榆，说她这副德行实在是太没有女孩家的规矩，但是司空瑞却没有阻止她，因为他就是喜欢宫白榆这副开朗的模样，若硬要她变得娴淑可人的姑娘家的话，那他不如去娶以前媒人婆为他介绍的相亲对象算了。
在司空瑞的纵容之下，温祥与玉娘也只能默许这个可能是司空家未来女主人的宫白榆可以继续保持她过度活泼的本性，毕竟她是平时不近女色的少爷喜欢的对象。为了不让司空家断后，就算他们觉得宫白榆不够文静，也只能睁一只眼、闭一只眼，当作没看见她过度不拘小节的行径。
而宫白榆自从被司空瑞纵容、温祥与玉娘包容后，已变成个再幸福不过的人儿了。
"瑞，我听温总管说你回来了。"
宫白榆喜孜孜地跑进大厅里，正想如往常一样往司空瑞的身上扑去时，眼角余光却瞄到有两道好奇的眸光直打量著她，让她停下了这个被温祥称为"有失体统"的举动。
"白榆，来打个招呼。"司空瑞牵过宫白榆的手，将她带到单露与单华音面前介绍道；"这两位是打从京城来的贞亲王与露郡王。"
"哪位叫贞亲王？哪位叫露郡王啊？"宫白榆对这些官名根本不熟悉，还以为司空瑞所说的封号是单华音与单露的名字。
"我是露郡王，姓单，单名露。"单露微弯下腰，一边自我介绍一边仔细瞧著这个没什么千金小姐修养，却像个活泼的乡野小姑娘的少女。
她与司空瑞的沉稳内敛简直是有天壤之别，要说他们俩会互相看对眼，实在是令他不敢相信；可是瞧刚才宫白榆那副欣喜的样子，叫司空瑞又叫得如此亲近，想来他们两人之间应当关系匪浅才是，这么说来……
刚才司空瑞收下的小球，八成就是要送给这名少女的吧！
"两位好，我姓宫，叫白榆。"宫白榆没注意到单露在打量她，只当这两个人与唐节华还有古青风一样，都是司空瑞的好朋友。但是对於单露的美貌，她却不由得多看几眼。
这个人好漂亮啊！如果司空瑞没说喜欢她的话，她大概会以为这个人就是司空瑞喜欢的对象。
不过，虽然司空瑞说喜欢她，也不代表他没有别的对象啊！毕竟她只是个小小的书僮而已，照理说，司空瑞应该会另有要与之成亲的对象才是，而那个人……应该不是她啦！
一想到自己想了太过深入的问题，宫白榆连忙摇摇头把烦恼抛开，灿烂一笑，续道："我马上把茶和点心端过来，请等一下哦！"
"那些都不打紧，比起茶点……"单露勾起千抹笑，问道："你就是司空瑞心仪之人吗？"
"呃？"宫白榆微愣，她可是头一回被问起这种问题。
而且，问她的人还是她认为可能是司空瑞所喜欢的人。
那……她该回答"是"，或"不是"？
毕竟她与司空瑞只是彼此心意相许，还谈论不上婚嫁。
在这种情况下，她该如何回答？
抬起头望向司空瑞，宫白榆反射性地露出求救的表情。
司空瑞自然也没料到单露会突然迸出这种问题，但其实这是早晚要面对的问题，因为等他回到京城后，他一定得同家人说明宫白榆的来历，所以他早就想好了说辞。
司空瑞白袖中掏出刚才单露送他的小球，将之递到宫白榆的手里，柔声应道："白榆是我心仪之人。"
"瑞。"宫白榆没想到司空瑞会在司空家以外的人面前承认喜欢她，一时间感动得无以复加。
对她而言，司空瑞喜欢上她这件事已经令她拥有莫大幸福，温祥与玉娘接纳她更是让她感激不已，所以她早已说服自己不去奢求成为司空瑞的妻子或情人，只希望能够陪伴在司空瑞身边就好。
但是司空瑞竟然在单露等人面前说出这样的话！
她好高兴，高兴得想哭哪！
宫白榆眨眨眼，感觉眼泪好像在眼眶里打转。
"喂，我说司空瑞，你平日是怎么虐待这小姑娘的？我不过是问她两句话，她就一副要哭的样子。"单露顽皮地问道。
"不、不是的啦！单露小姐，你误会了，我是因为太高兴了才会想哭的。"宫白榆连忙辩道。
"小姐？"单露挑一下眉，脸上的笑意更深了，"原来我的长相漂亮到让你以为我是个女人。"
过去将他错认为女人的人实在是多到数不清，所以他早已不在意，反倒觉得以此捉弄人实在是挺有趣的。
"啊？"宫白榆错愕地眨眨眼。
怎么这个漂亮的人是个男人，不是个女的！
"露，别再逗弄她了。"单华音深知单露喜好恶作剧，所以很快地插嘴为宫白榆解围。
"我不过是问个问题罢了，哪是在捉弄人。"单露耸耸肩，佯装无辜。
"那个……真的很对不起！"宫白榆连声道歉。
"没关系，你会认错代表我长得漂亮嘛！"单露笑得很开心。
对於这个看起来没啥心机，又没什么架子的小姑娘，单露是打从心底对她有好感，所以也没打算与她计较。
"你真的不在意啊？"宫白榆没想到自己这么好运，遇到个不计较男人自尊的好人。
"一点也不。"单露笑眯眯地应道："我和华音打算在这儿暂住几天，咱们交个朋友吧！你就叫我露兄、我叫你白榆。"
呵呵──有这个可爱的姑娘家可以供他捉弄，看来暂居南城的这段日子，除去调查夏天里的罪行之外，他还有别的乐子可寻。
"华音？"宫白榆偏著头想了想，又转头瞧向刚才替她说话的单华音问道："是他吗？"
"对，他是我叔叔，叫单华音。你呢，就叫他一声单叔吧！千万别叫他单爷，会把他叫老的。"单露笑嘻嘻地应道。
"原来你们要暂时住在这里啊！"宫白榆被单露的笑意感染，忍不住跟著露出笑脸。"那么，请两位多多指教！"