花飘紫一闪身，迅速离开床畔，萧左伸出的手颓然在空中抓了个空。
「我没有难过！」她急急退到圆桌旁，与他保持着距离。
「妳还是这么怕我？」醒来的第一眼，是她秀丽雅致的闺房，他心里有着愉悦的庆幸。再入他眼底的，却是那张惨淡的容颜，明明在为他忧伤担心，为何性子还要倔成这样？
「谁怕你了？」她全身绷紧，警戒着。
「不怕我，为何要躲这么远？」
「不是躲，是不想再失手伤你。」
「过来。妳明知道，我不怕妳伤我的。」好不容易才让她习惯他，他怎能放任她又离他远远的。
避开他眸底的专注。「你好些了吗？我让张迟带你回弄春院静养。」
他扬起苦笑。「我还虚弱得很，妳就这么狠心，急着赶我走？」
「你到底想怎么样？！」
「紫儿！」他作势要下床，左脚已经跨出了床沿。
「你做什么？！」她嘴里虽急，脚下依旧没动。
「妳不过来，那只好我过去了。」
「你别动！你的伤势还很严重！」她心急的跨出一步，又蓦然缩回脚步。
看尽她的失措，他如何才能解开她那过于防卫的心结？
「嘴巴苦涩涩的，我想要喝茶。」
明知这是他的借口，她却无法坐视不理。她一向不是心软的性子，尤其对于这种不怀好意的男子，她更是下手不会留情，现在……她都不懂自己了。
执起茶壶，倒了杯茶，她慢慢走近他，隔着些许距离，伸长手臂的将茶杯递给他。
「我没有力气拿茶杯，妳喂我喝。」他缓缓的吐着话，显得气虚无力。
「爱喝不喝随便你！」她与他僵持着，有着忧虑，却也不愿妥协。
「看在我受伤的份上，妳就别折磨我了。」
「那你大可离开，别留在弄春院让我折磨！」
「我若要走，早就可以走。我不走，还不是为了妳。」茶杯被悬在两人之间，他等着她的心软。
之前对于他，她胃里总有呕吐的不适；如今对于他的话，她却无力招架。
「是啊，为了要捉拿我，你还没达成目的，怎能离开？！」不出两三语，又意气用事的与他杠上。
他浓眉微蹙，病榻上的他虽然气虚，依旧好看得让人无法忽视。
见他沉思，她却不安。「你怎么了？」
「我拿萧家堡当诱饵。」他突然蹦出没头没尾的一句话。
「什么意思？」她不明白。
「如果妳能在一个月内窃走萧家堡的凤凰双刀，从此以后我便不再纠缠妳，也不再进弄春院一步。」
「如果我失手呢？」
他邪挑起一抹魅笑。「如果妳失手，相反地，妳就得让我纠缠一辈子。」
「那陆台厚呢？你怎么向官府交代？」
「我不是官府的人，不用向谁交代，顶多被我义爹责骂一顿。无论妳是否能顺利窃走凤凰双刀，我都不会替知府捉拿妳，还会永远守住神偷的秘密。」
她不解，他为何要出此计策。
看着她的疑惑，他伸出手包裹住她端茶杯的手。
她没有挣脱，就怕会伤了他，眼底少了嫌恶，多了分窘态。
「你为什么这么好心？」她再问。
「我话还没说完。」他大口大口喘着气，为的是搏取她的同情心。「如果妳窃不走凤凰双刀，那妳得把过往所偷窃的宝物全数交给我，至少让知府可以对那些富豪大户有个交代。」破釜沉舟，他要的是她的真心、她的心甘情愿，他等她自己做出决定。
「你说话得算话！」眸与眸相望，她望进那深不可测的眼底。
他的大手包裹住她的小手，缓缓移到唇边，一口仰尽她杯里的茶水。干涸的喉咙得到滋润后，他仍是不舍她手里的温度，缩紧手中的力道，深怕小手就此溜走。
「萧左或许是个好色之徒，但绝对不是个背信之人。」
她若执意窃走凤凰双刀，以她的能力，他是绝对拦不住她的，这样的孤注一掷，风险会不会太大了？
纠缠一辈子呀！她咀嚼着他话里的用意。
「如果我败在你手中，那我认了，所有价值连城的宝物我都可以归还，就只有青瓷剑不能。」
「为何？」关于昨晚她的仓皇，这是他急于想知道的答案。
「因为……」想起了许文义丑陋的男子之身，她腹中一阵搅动，翻天覆地的胃液漫漫地涌上她喉头。
「妳怎么了？」他急切切的问。
「许文义……」她连忙摀住嘴巴，却抵挡不住胃液的酸苦，一个呕吐，再一个呕吐，嘴里涌出了阵阵的辛辣。不是不会恶心了吗？为何一提到那个淫秽的人，她那翻搅的难过就来得如此又凶又猛？
许文义？！看来答案就在那个满脸横肉、为富不仁的老头身上。
他不顾自己的伤势，没让她有机会逃开，手劲一扯，将她拥入怀里。
「没事了。」依旧轻拍抚着她的背。「我答应妳，若妳失手，我绝不会追回青瓷剑。」
他得让巴子去探探，昨晚她究竟见了什么不该见的东西。
偎入他怀里，他的胸膛有着练武人的厚实，以往的脂粉味被苦药味所取代，周遭洋溢着干净的气息，她一口一口呼吸着那安心的味道，不适的感觉奇异的被抒解开来。
她不能眷恋上这样的依赖，她一点都不想步入娘亲的后尘，她该排拒他的，可是呀，她竟无法推开他。是怕又伤了他？还是会伤了自己？
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弄春院的朱红大门上，大红灯笼一字排开，迎风飘摇。
陈金、陈土恭敬的立在大门边，迎来送往的招呼每个客人。
「邱大爷，您慢走！」徐总管弯身哈腰的送出一位肥肚滚滚的大老爷。
邱大爷露出两排黄橙橙的牙。「徐总管，明晚我再来，你得将冬雪儿留给我。」
「没问题。冬雪会静候邱大爷的光临。」徐总管拍胸脯保证。
「好！好！好！」邱大爷笑得乐不可支，满足的跨出门槛。
「陈金、陈土，送客！」徐总管拉高尾音呼喊着。
不愧是兄弟档，两人很有默契的左右护驾，齐声说着：「邱大爷，您慢走！」直将邱大爷送上马车，两兄弟才又回到门边站岗。
这时又有一辆金碧辉煌的马车停在弄春院大门口，两兄弟又立即恭迎上去。
坐在车夫旁的小厮，一等马车停妥，就率先跳下车，来到车门边态度恭敬的说：「老爷，弄春院到了。」
「揭帘子吧！」中年男子威武的嗓音从马车内传出。
「是的，老爷。」小厮掀开帘幕，站立在一旁。
首先跨下马车的是武人装束的萧右，然后跟着下马车的是文人装扮的陆台厚。
「这不是萧公子吗？」陈金眼利，对于来来往往的大爷，有过目不忘的本事。
「小兄弟，好记性呀！」萧右咧嘴称赞。
「请问这位老爷是？」陈土看着眼前贵气逼人、不怒而威的客人，心头突然碰碰碰跳了三下。
「这位老爷姓陆，我们是来找萧左的。」萧右简单的说明来意。
「请进、请进！欢迎陆老爷、萧公子光临弄春院。」陈金左手比出了个请式。
陆台厚看着那大红灯笼一眼，心中有着淡淡酸楚，回忆着美丽又残酷的往事。十八年来他没有再踏进勾拦院一步。想当初的怡红院也是在这条热闹的朱雀大街上，只不过灯红酒绿的规模，似乎没有这座弄春院来得繁华。
随着萧右的步伐，陆台厚威仪的走进与他格格不入的豪华大厅。
徐总管一看就知道陆老爷的来头不小，一边让小翠去禀报花娘，一边让陈金去知会萧左。
夜已深，大厅上已经没有表演可看，所有的客人都在上房里饮酒作乐、消受美人恩，酒酣耳热之际，划拳声、狂笑声、淫欲声，不断的从各个角落传出来。
「陆老爷、萧公子，请上二楼的清静上房稍候，我马上让人送上好酒好菜。」徐总管亲自在前头带路。
陈金在萧左房里找不到萧左的人，正以为萧左不在弄春院时，正巧遇上四处巡视的张迟。
「我知道萧公子人在哪，我去告诉他便可，你去忙你的吧。」张迟这样对着陈金说，陈金这才放心的回大厅上。
萧左还在紫轩里养伤，幸好让张迟给遇上陈金，否则紫轩里收留一个大男人过夜，光是花娘那就无法交代。
上房里，丫鬟们陆续送上一桌子的美食佳肴，小翠在通报过花娘后，又回到上房内侍奉贵客们用餐。
只要是初来乍到的贵客，花娘一定会亲自出面寒暄招待，毕竟弄春院做的是人的生意，尤其这些有钱有势的大爷，还是要尽心的交际应酬。
「老爷，怎么了？有什么不对吗？」萧右问着一脸发怔的陆台厚。
陆台厚手拿着酒杯，却迟迟没有喝酒，就这么看着晃动在杯缘的酒光，神色恍惚。
「老爷！」萧右再唤了一声。
陆台厚有些歉然的回神。「萧四，干杯。」
「干杯？」萧右傻了，知府大人从来不找他喝酒，还时常劝戒他酒少喝一些，免得误事，这会……
一仰头，陆台厚将苦酒入喉，小翠赶紧再斟满酒。
萧右见状，慢吞吞的干了杯里的酒。知府大人的样子怪怪的，他得多加留意留意。
几天前，许文义的青瓷剑被神偷夺走，当晚许多人都曾目睹有三个黑衣人在屋檐上高来高去，其中一个黑衣人还被另一个黑衣人给挟持住。
照理说，在如此惊天动地的情况下，凭萧左一身的好武功，应该是能护青瓷剑的周全，不然也可以和神偷周旋到底，可是，萧左不但没有捉到神偷，还失去了踪影。
在大家都不知道神偷的底细下，一伙人担忧着萧左的安危，直到萧左派人通知巴子，要巴子查出当晚许文义房内发生的事情时，大家才放下悬吊的心。原来萧左还安然的在弄春院里逍遥。
陆台厚不相信自己一向倚重的义子会有如此失常的行为，不但没将神偷缉拿归案，还在烟花酒肆里流连，他差巴子唤萧左回府，萧左还拒巴子于弄春院外。
过往萧左虽然爱好美色，但都有其分寸，如今看来萧左已经沉迷于女色当中，早知如此，就算神偷是弄春院里的人，他也不该放任萧左进入弄春院探查线索。
他若不亲自出马问个明白，恐怕无人能将萧左带出弄春院，那萧左的前程定会被花旦所害，不得已，他只好打破自己不进勾栏院的誓言。
陆台厚接连喝下三杯酒，看得萧右目瞪口呆。
「老爷，您慢慢喝，别一下子就把我的酒给喝光了。」
陆台厚也没想到自己的情绪会因为这样似曾相识的场景而有些失控，他放下酒杯，恢复惯有的沉稳。
花娘在巧敏的陪同下进入上房内，她没有贵气逼人的珠光宝气，只有亲和的笑脸盈盈。
「我是这里的花娘，陆老爷、萧公子，欢迎你们二位的大驾光临。」她裙襬摇摇，荡漾出一湖美丽的湖水，然后在陆台厚对面的椅子上坐下。
从花娘走进上房后，陆台厚的一双眼睛就没有离开过她身上。随着花娘的一举一动、一颦一笑，回忆排山倒海而来。
花娘恭维的话才说完，精明的眸就因为眼前那张威仪的脸而转变成满满的激动。
十八年了！他的样子倒没变多少，只是从温文儒雅的书生变成刚正不阿的知府大人。花娘无法置信眼前的人竟敢出现在她面前，她才刚落坐，又从椅面上弹跳起来。
她只是少了几分清秀、多了几分精明干练，依旧是那样的艳光四射，陆台厚全身如遭雷击，启口欲言，却不知该说什么。
萧右来回看着花娘和陆台厚。这是怎么回事？他怎么嗅到一股风雨欲来的阴霾气氛？
「花娘，我是萧左的四弟，妳唤我萧右便可。」萧右咧嘴笑说，欲打断凝结的气氛。
「徐总管，送客！弄春院招待不起这样的大人物！」花娘挥动袖襬，扬声下令，无视一屋子的人错愕的表情。
「水莲！」陆台厚站起身，情急的喊住欲转身离去的花娘。
花娘回头，精锐的目光中有着一丝怨怒。「你凭什么唤我的闺名？！你以为你是谁？知府大人就了不起吗？」花娘几乎是咬着牙缝说话。
「水莲，真的是妳？！我还以为我认错人了。」陆台厚不因花娘的咄咄逼人而气愤，心里反而有着熟悉的愉悦。他太了解她那温柔外表下，是倔强不认输的性子。
「我是弄春院的花娘，不是什么水莲，陆老爷您认错人了！」花娘美目一凛，管陆台厚现在是什么身分地位，她丝毫不留面子给他。
「不会错的！就算再过十八年，我还是不会错认妳的！」总算碰面了，积压了十八年的疑问，他是否该问个水落石出？
「能被知府大人牢牢的记住，花娘真是三生有幸，不知今晚陆大人想钦点哪一位花旦作陪过夜？花娘包准让大人满意又快活！」花娘一个箭步欺近陆台厚。这哪是在招待贵客，根本就是母老虎在发威！
徐总管认识花娘至少二十个年头，她的性子是刚烈了些，可是从来重情重义、是非分明，原来这个陆老爷就是陆台厚，难怪会让花娘不顾礼教。徐总管总算明白花娘发狠劲的原因了。
怕花娘会控制不住脾气，徐总管一个眼神将巧敏唤到身边，在巧敏耳边细语交代，要巧敏快去知会花飘紫到来。
萧右呆楞楞地，不知道这中间的玄机，更听不明白花娘和陆台厚之间的对话，只怕不懂武功的陆台厚吃亏，他身形一挪，护在陆台厚右前方。
「水莲，往事已矣，妳何苦这样挖苦我？当初……」碍于有外人在场，陆台厚有苦难言。
「你这个狼心狗肺、见异思迁的男人！凭什么跟我提当初！？」
「喂喂喂！妳可别口无遮拦，不说我们来者是客，就算是不认识的路人，妳也不能这样有损口德的乱骂人。况且妳还明知老爷是知府大人，知法犯法下，妳不怕依罪论处？！」萧右浓眉横竖，指责花娘的不是。
「萧四，别这样！」陆台厚拦着萧右，真怕萧右对花娘不敬。
「我就是知法犯法，你把我关进大牢呀！」仇恨当前，花娘完全失去理智。
「老爷，人家可是欺到你头顶上了，你怎能还无动于衷？！」萧右大老粗的脾气就是气不过。
陆台厚苦笑中还是有着非凡的气魄。「萧四，我和花娘算是旧识，十几年没见了，她说我狼心狗肺、见异思迁，我想这中间一定有着很深的误会。」他话是说给萧右听，眼底的尽处却是花娘。
「误会？好呀！那我们就来说说到底是哪里误会着？！」虽然鼻头已酸，花娘依旧用强悍的言词来掩饰自己脆弱的一面。
「这个疑问也在我心底尘封了十八年，是该谈清楚了。」
「徐总管，把所有人都带出去，我要和陆大人好好的算算这十八年的恩怨。」
「我不出去。」萧右捍卫在陆台厚身边。
「怎么？怕我把你家大人拆吃入腹？」花娘挑动柳眉反讽。
「萧四，我不会有事，你出去吧，让我和水莲好好谈谈。」陆台厚的话威严有份量，让萧右无从抗拒。
萧右不得已只好走出上房。这个三哥到底死到哪个花旦的怀里，竟到这个时候还没现身？万一老爷有个三长两短，那他该怎办？
直到上房都无旁人在，相对视的两人，终于有机会将过往云烟的点点滴滴诉说分明。
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花飘紫和萧左及张迟连袂来到上房外。
「我娘呢？」花飘紫问得心急如焚。
「陆老爷呢？」萧左的伤势在经过几日的休养后，身体已复原八成，剩下的二成，是他留在紫轩的借口。
「花娘和陆大人都在房间里面。」徐总管回答花飘紫的问话。
花飘紫一听到娘和陆台厚单独在房里，一个起步就要冲进去，却让萧右身形一挡。「老爷有下令，不准任何人进去打扰。」
「萧四，她是花娘的女儿，不得无礼。」萧左紧偎在花飘紫身边，深怕莽撞的四弟会出手不逊。
张迟也守候在花飘紫另一边，就是不准有人动手欺负她。
花飘紫狠狠瞪视着萧左。是他透露了消息，才会引来陆台厚？
光她一个眼神，萧左就能知道她在气愤些什么，他赶紧说分明：「别误会，我什么都没说，陆大人绝不会知道不该知道的事。况且，我不是个食言之人。」
「最好如此！」她自己被抓没关系，但是绝不能连累弄春院里无辜的老老少少。
「萧三，你在打什么哑谜？」萧右完全在状况外。
「以后你会明白的。」萧左无法多做解释。
「让开，否则我不客气！」花飘紫厌恶以对，不因为萧右是萧左的兄弟，就给这个陌生男子好脸色。
「不让！我又不是萧三，我不会被美色所惑。」萧右彻底执行陆台厚的命令。
不知道陆台厚的来意为何，虽然萧左保证陆台厚不会知道神偷之事，但是花飘紫还是非常担心娘亲的安危。
「萧左，请你四弟让开。」她的话又冷又硬。
一边是自己的兄弟，一边是心爱的女子，萧左飘睐着各自坚持的两人。「老四，让紫小姐过去。」
「萧三，老爷要不是为了你，今日怎么会亲自上弄春院来，还被花娘无端的羞辱一番，你只顾着美人儿，连大事都拋弃不顾，你……」萧右的义正辞严止在萧左缓缓的叫唤声中。
「右鹏呀！」萧左上扬的尾音中，显示出他的忍耐极限。
这三哥平常不喊他的名字，一喊就代表没好事，萧右全身紧绷着。说到底，他心底还是敬畏着这个三哥。
「三哥，是你错在先，可别怪我不听你的话。」萧右壮起胆子，只是眼神有些怯懦，反正此刻有陆老爷当靠山，他是豁出去了。
「紫儿，别冲动，妳娘说要单独和陆大人说话的。」徐总管出面缓颊。
她不能再让娘亲受到任何的委屈！看着不肯让开的萧右，她右手一扬，打算对萧右出手。
「紫儿！」萧左见状急喊。「妳伤才初愈，千万不可动手，万一气血攻心，那可不好。」毕竟她内力受过重创，若再强行出手，恐怕会再伤及筋脉，为了不让他们发生冲突，他横插入她和萧右之间。
「紫儿不行，我行！」张迟雄赳赳的向前一步。
此刻上房的门被缓缓打开。「大家有话好说。」陆台厚跨出上房，后头跟着神情落寞的花娘。
「娘！」花飘紫连看也不看陆台厚，直奔花娘身边。
「义爹！」看见他们走出来，萧左着实松了一口气。
「紫儿，陪娘回房。」瞳眸里的血丝、哽咽的音调，明白显示花娘刚刚的伤心难过。
「娘，是不是他欺负妳了？我替妳讨回公道！」
这些年来花娘所受的苦，只有花飘紫最清楚。虽然花娘嘴上不说，可是那份辛酸更让花飘紫痛进心坎。花娘一个女人家，在世俗异样眼光中，不畏艰难的生下女儿，不但要撑起弄春院这一大家子，还要面对三教九流、土豪劣绅，若不是有坚强的意志、韧性，早就被命运所击倒。
「该讨回的我们都已经讨回了，从此我们和陆台厚恩怨两绝，不再有任何瓜葛。」花娘沉重的说。
「水莲！我们还没谈完……」陆台厚有些着急，失去了原有的沉着。
他和水莲的话才说一半，就因为门外吵得厉害，他若不现身，双方可能会打起来，不得已，他只好暂时中断和水莲的谈话。
「再怎么谈也不会回到当初。陆大人，你不是来找萧左的吗？现在我把萧左交还给你，请你好好教导你的义子，别让他再上弄春院一步。」花娘忍着泪水，抬步欲走。
「花娘！」萧左情急的拦下花娘。「意思是弄春院再也不欢迎我这个客人？」
「萧公子，弄春院你也待了大半年了，是该离开的时候，况且你是陆大人的义子，想必前程似锦，何必留在弄春院中坏你名声呢？」花娘话里客气，赶人的意图却很明显。
萧左凝视着花飘紫，花飘紫半覆着眼睫，不敢回视他的炽热。
「花娘，我只是个游走江湖的浪荡子，承蒙义爹看得起，收我为义子，我无才无能，哪有什么前程。花娘呀，妳可千万别赶我走。」萧左无法就此离开弄春院，若这一走，那他千辛万苦对花飘紫所投注的感情，岂不前功尽弃？！
「要走不走随你，只是今后你不准再踏入紫轩一步，也不准再去打扰我女儿，否则别怪花娘不客气！」花娘撂下狠话后，就拉着紫儿离开上房。
紫轩的一举一动花娘怎会不清楚？就算绣梅的大嘴巴不来嘴碎，那也还有四大花旦、芷菱玉恩和云兰冉香会来告知。
花娘是不清楚萧左受伤的过程，不过她可以确定紫儿已经对他动了真情，否则依紫儿对男子厌弃的态度，绝不会让弄春院里的客人住进紫轩里。
从小到大对紫儿的耳提面命、谆谆告诫，她这个娘亲该做的都已经做了，她知道自己不可能守护女儿一辈子，她不揭穿紫儿收留萧左的事实，是想让紫儿自己去看清楚想明白。
况且她相信紫儿一身的好武功，除非紫儿自愿，否则任何人都动不了她一根寒毛。
但是就在刚刚和陆台厚的对话中，花娘才知道萧左真正的身分，那一切就没什么好谈的了。
不说萧左是陆台厚的义子，就说萧左入弄春院是为了捉捕神偷，那他将紫儿的感情置于何地？
别人瞧不出紫儿的心思，她这个做娘的太明白女儿一举手一投足的变化，一切就到此为止，至少还来得及阻止悲剧发生。
花飘紫随着娘亲离开上房，心头沉甸甸的难受。不是因为她终于见着了知府大人，而是娘亲那一番警告萧左的话。
萧左再也不会出现在她眼前了吗？为何她心头会有满溢的苦涩？