诡谲的黑聚在远方的天际。
花飘紫倚在紫轩前的栏杆上，她的心情正如此刻阴霾的天际，沉甸甸的。
当小翠去搬救兵时，她正巧在花园里耙土种花。拦下神情紧张的小翠后，才知大厅上有人闹事，她没细想便走进厨房里，躲在帘子后观看。
当她看见张迟护着沉霜霜时，那种天地无惧的强悍，她这才知道原来一向爱笑爱玩的张迟，也可以有与人决生死的气魄。
而张迟对沉霜霜所流露出的柔情，是她所不曾见过的。那是个她很陌生的张迟。
心里闷得慌，她走出紫轩，沿着池畔往张迟的住所而去。
她的脚步极轻，几乎不带任何声音。
来到张迟的屋子前，她才惊觉自己怎么会来到这里？！
找不到任何的思绪，她只记得沉霜霜楚楚可怜偎在张迟身侧的景象。
想起步离开，却听见屋内隐约传出的谈话声。
这个时候张迟和万全叔应该都在弄春院里，屋内的会是谁？
她走近窗户旁，就着屋内透出的微弱烛光，她一阵讶异，整个人定在当场！
那是张迟和沉霜霜！
沉霜霜泪人儿的坐着，张迟不知所措的站在一旁，显得焦虑又疼惜。
张迟从怀里拿出手巾，递到了沉霜霜面前。
沉霜霜接过手巾，却掩面痛哭出声。
「霜霜姑娘，妳别哭呀！」张迟满脸焦虑。
「迟爷，你觉不觉得像我这样的女子是很可耻的？」沈霜霜泣不成声。
「一点也不！妳靠的是自己的本领，是那个该死的许文义在胡说八道，我不会让任何人欺负妳的！」张迟说得气愤填膺。
花飘紫的心无来由的抽痛着。沉霜霜在大厅上被人欺负，张迟来安慰她是应该的，但，为什么她会觉得心里起了阵阵闷痛？
张迟的不舍。
沉霜霜的眼泪。
花飘紫转身离开。
她没有再继续听下去。走到池子的另一边，那是紫轩的后院。
池边有着照明用的火把，每当入夜，小厮会将火把点燃，当火把燃烬后，也差不多是戌时了。
一直以来，只要她心里有事，总会躲到这个角落，让自己与外界隔离。
什么是男女之情？她虽未曾经历过，但起码也在诗词里领略过；而她对张迟究竟是怎么样的心情？她不懂，也不知道该找谁问。
娘亲不准她心里有感情，说是会害了她一辈子。她住在妓院里，是老鸨的女儿，根本没有闺中好友可以倾诉；而她自以为的清净之地，其实还是在弄春院的大染缸范围。
她无法真正走出这里。纵使无奈，却无法改变事实；她能守住的，或许只是形式上的眼不见为净。
以为能在张迟身上找到自己对感情的寄托及想望，结果因为沉霜霜，她陷入无端的迷惘中。
脚步声在她身边站定，她这才蓦然惊醒！以她的耳力，不该这样疏忽的。等看清楚来人是谁之后，她倏地站直身躯，连连倒退两步。
萧左一贯迷人的笑，凤眼直勾着有些错愕的小脸。
「紫小姐，吓着妳了吗？」看着她的防备，他很故意的又走近一步。
「你来这里做什么？」
「难道这里也是禁地？也不准外人踏入一步？」他在弄春院的二楼上，远远瞧着她往这里走来，于是便不自觉的一路跟了来。
「你不在房里享受四大花旦的服侍，跑来这里做什么？」她又倒退一步，与他保持着距离。
「天天寻花问柳，身体再强壮也会吃不消，我总得稍作休息，有时看看山看看水，还是得怡情养性嘛。」她退他进，丝毫不把她的嫌恶放在眼里。
男人的气味过于接近，而这个男人身上还带有浓郁的花香味，她可怜的胃又开始翻搅，她只好再退。
「如果你真的想报我的救命之恩……」一句话来不及说完整，她连连倒退。
「如何？」他轻佻的一步步接近。
「离我远一点，就是在报恩了。」退无可退，她已经抵在后院的围墙上。
他低吟浅笑，微微摇头。「萧左虽不是名门高官子弟，但在大江南北也算小有名声，若是以这种方式报答紫小姐的救命之恩，妳想，萧左会不会被他人耻笑？」
根据四大花旦从他嘴里套出的来历，萧左是经营丝绸布匹生意的，这次来长安城，主要是跟长安最大的丝绸盘商管府合作。
他的来历看似毫无破绽，可在她的预感里，直觉事情没这么简单。
「你别过来！我不是弄春院里的花旦，你想要风流快活，请上弄春院！」原本温和的脾气，因他三番两次的无赖，让她不由得厉声指控。
纤纤玉手再次摀上嘴，因他昂藏的身躯已离她不到三尺。
「别紧张，我不会在光天化日下调戏良家妇女。」说着，他伸出手覆在她摀在唇上的小手。
「你这等行径不叫调戏，那不知该称之为什么？！」一想到他的唇曾亲吻过无数女人，一甩手，将他的手连同自己的从唇上甩开，然后是一阵干呕从胃里最深处涌上来。
「妳果真碰不得。」他有着得意的笑容，那代表着她还是个规矩的闺女。
事实上她胃里根本没有东西可以吐，而之所以会有反胃的反应，只是因为她对男人厌恶下的生理反应。她一手按住肚子，一手再抚上小嘴。
即使是在这般情形下，她仍没有显现仓皇不安。「早知不该救你。」却让自己陷入这种难堪的境况。
「世道里，没有所谓的早知道。」她愈忽视他、愈不看他，他偏愈要拨弄她。
花飘紫低垂眼睫。诡谲的黑暗里，流动着男人的气息，而她向来的机敏，此时却完全失效，脑袋陷入一片混沌。这样的男人，是她不曾遇过的。
有的男人，见了姑娘就口水直流，天生的猪公样。
有的男人，明明色欲熏心，却装得一派清高正直。
有的男人，霸道无理，要不到就抢，抢不到就劫。
有的男人，只会花言巧言骗取女人的感情。
而，萧左到底是什么样的男人？
见她动也不动，他低哑的问：「在想什么？」然后，倾身用俊挺的鼻碰触她秀气的鼻，唇轻吻上她摀在嘴上的手背。
这下，就不只是干呕了，花飘紫将胃里仅有的东西全吐向那一身绣有大鹏展翅的衣衫。
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看着从指缝中流出的秽物，花飘紫的讶异不在萧左之下。
从来都只是干呕，她怎么会吐得他一身呢？
在她恶心想吐时，萧左并没有跳开，只将俊脸微微隔开与她的距离，所以她嘴里的秽物全落在他丝绸衣衫上。
从没有男子敢对她做出如此逾矩的事，萧左算是第一个。
萧左单手扶在她的纤腰上，好平衡她因呕吐而失去的重心。
「紫小姐，不舒服吗？还是像绣梅一样吃坏了肚子？」他并不觉得骯脏，反而轻抚她的背，想减轻她的不适。
「走开！你别再碰我了。」
他是故意的。他知道自己又痞又坏，想试验她的忍耐极限。
「那可不行。习惯了我之后，妳就不会吐了。」
「你这个登徒子！」她的冷情淡薄已被他撩拨得无影无踪。
「我本来就是个好色之徒，在弄春院里，这是众所皆知的事。」他干脆大方承认。
她握紧粉拳，忍住想出手的冲动。知道在还没有查清他的底细之前，她不能自乱阵脚。
「我们总该清理清理这一身吧？你不放了我，要怎么清理？」硬的不行，她只好轻言软语。
总算有点姑娘家的味道了。萧左邪气的丹凤眼缓缓地挑起。「既然紫小姐不舒服，那我就送小姐一程吧。」
在她还来不及弄清他的意图前，萧左已将身体微微下弯，左手扶上她的膝盖后，然后拦腰将她抱起。
动也不能动，花飘紫僵直着身体，忘了要反抗，忘了恶心，也忘了该说什么。这个男人，也太胆大妄为了些。
「反正妳已经吐了我一身，肚子里应该没有东西可吐了吧？」他朝紫轩慢慢走去，深邃炯亮的瞳眸里，是胜利的笑容。
看见萧公子抱着小姐，绣梅瞠目，站在桥头前惊呼大叫！
「小姐！萧公子！你……」
花飘紫回过神来，双手死命推着他的胸膛。「放我下来！」有绣梅在场，看他还敢对她轻薄吗！
萧左对绣梅魅惑一笑。「绣梅，妳家小姐肚子不舒服，吐了我一身都是，所以我才会抱她回紫轩。」
绣梅看着花飘紫，大眼里满是疑惑。「小姐，妳生重病了吗？否则怎要萧公子抱妳？」小姐虽看似娇弱，但身子骨向来好得很呀。
花飘紫又将一手摀回唇上。「绣梅，妳忘了我的毛病吗？还不快帮我！」
绣梅恍然大悟，左手插腰，右手直指萧左。「萧公子，你还不赶快把我家小姐放下来！我家小姐最讨厌像你这种流连花丛的公子哥，看到你们色迷迷的样子，她心里就会泛恶，你快快把她放下来，否则我绣梅就不饶你！」
被绣梅这么大声斥骂，萧左并没有显现不悦，反而露出色色的邪气。「绣梅，妳是我的救命恩人，妳要我做什么，我都听妳的。」果真乖乖放下花飘紫。
花飘紫脚一落地，便快速奔过桥。
绣梅小巧的脸蛋有了抹羞红，刚刚的气势一下子便被萧左的温柔给灭了。「萧公子，我家小姐碰不得的，你习惯就好，下次请离我家小姐远一点，她就不会吐得你满身了。」绣梅被萧左勾了心魂，根本不敢直视他迷人的俊脸。
萧左左一句救命恩人，右一句报答恩情的，就这样哄得绣梅心花怒放，丝毫没有招架之力。
花飘紫真想把绣梅拖回屋里训一顿！她被轻薄了，绣梅却在萧左面前尽说她的「毛病」。这丫头，男人见得还不够多吗？怎么还是被他给迷了心窍？！
「紫小姐有病吗？为何碰不得？萧左游历过大江南北，认识不少奇人异士，或许可以请他们来为紫小姐看看。」其实花飘紫为何会吐，他已猜得出九分来，却仍装作什么都不知道。
说到底，她是嫌他骯脏、下流、龌龊，不然她和张迟在一起时，怎没有这样的症状？
「嗄？」绣梅楞了楞，不是很懂萧左的意思。「小姐没生什么病呀！」
「若没病，怎会一见到我就想吐？」
「绣梅，进屋了。」花飘紫不想再听到萧左说的任何一句话。原来他是用那张能言善道的嘴来收买绣梅的心。
「小姐，妳先进屋，我还得帮萧公子清理这一身的脏乱。」
这丫鬟，到底谁才是她的主子？！花飘紫带着紊乱的心情，故作从容的进屋。
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步步顿地的脚步声，那是花飘紫听惯了十几个年头的足音。
她放下书卷，满心欢愉的迎出紫轩。
张迟没了以往的笑容，黝黑的脸上满布愁苦。
「怎么了？发生什么事了吗？」她带着张迟进入小小的厅里。
「紫儿，」张迟并未坐下，倒是浮躁的踱起步来。「妳知道，我一直把妳当妹子看……」
紫儿？！已有多少年他未曾这样唤过她，这一唤，原本勾起了她的希望，却在听见那一声妹子时心情跌落到谷底。
原来只是妹子呀！她强扯起笑意。「你想说什么？」她的视线跟随着他的脚步移动。
「妳觉得霜霜姑娘怎么样？」
「蕙质兰心，冰雪聪明。」事实上她跟沉霜霜一点也不熟。她极少去弄春院，沉霜霜没事当然也不会来紫轩。
「大家都知道霜霜姑娘的好，我指的不是这个！」张迟抓了抓头顶的发，唇瓣动了动，斟酌着说词。
「那是指什么？」记忆里，她不曾看过张迟有如此的窘态。
「这件事我也不知道该找谁说去，妳是姑娘家，或许比较懂得姑娘家的心意。」张迟眸光突然热切起来，在她眼前的椅子上坐下。
「关于霜霜姑娘吗？」她渐渐理出了头绪。
「是呀，我……」他欲言又止。
「别吞吞吐吐，这样一点都不像你了。」她鼓励着他，也等着……宣判。
张迟大口大口的吞气，这才下定决心似的说：「紫儿，你觉得我这个人怎么样？」
「很好啊！有正义感，待人又真诚。」
「那妳认为霜霜姑娘会喜欢我吗？」他问得战战兢兢。
苦涩滋味慢慢爬上心底。他是为了沉霜霜而来，却是向她寻求答案，多么讽刺啊！然而她却不能不答。
「你是个值得霜霜姑娘托付终身的对象。」
「真的？」他燃起希望，笑容灿烂。
「当然！你这么好的人，任何姑娘都会喜欢你的。」也包括她吗？尚未厘清的爱慕，就这么结束在细雨纷飞的午后，她心头有着点点的酸楚，却得强颜欢笑。
「紫儿！」他跳了起来，又开始在厅里踱起方步。「我很心疼她，不想再看到她受任何委屈，妳知道吗？她的眼泪，差点让我肝胆俱裂。」
「我知道。」她看见了他对沉霜霜的温柔。「你是喜欢上霜霜姑娘了。」
「我想也是。不然怎么会为了她的事，吃也吃不好，睡也睡不着。」谈起心爱的姑娘，他又心满意足的笑开。
原来她和他之间，从来就只是兄妹之情。是她妄想了。
「你是为了前两日许文义来闹场的事吗？」她强忍着，不想在他面前显露任何情绪波动。
他点头。「霜霜姑娘是弄春院里的花魁，近一年来她的名声在长安城里很响亮，很多大老爷都想收她为妾。」
「那你打算怎么办？」她早该明白的，就如娘亲所说，她不需要男人的疼惜，也不会有男人来疼惜她。
「嗯，我怕那个下三滥的人渣，明的不行，会来暗的。」
「所以？」在这烟花酒肆里，她早知不该动心，为何她还是会痴心妄想一份真感情？
「我们先下手为强！」他双拳紧握，凝聚气势。
「我明白了。你想先搅得许文义鸡犬不宁，让他没有心思来找霜霜姑娘的麻烦。」
「对！等他想到霜霜姑娘时，我想……我会……」把她娶进门。
看他说不出口，她替他接了下去：「你会向霜霜姑娘求亲？」
他腼腆的傻笑。「如果她答应，那是当然。」
「她知道你喜欢她吗？」如果张迟能够幸福，她想她会替他高兴的，毕竟两人有着青梅竹马之谊呀。
「还不知道。我不知道该怎么跟她说。」他对感情的不知所措全写在脸上。
「对许文义下手这件事，要不要问问我娘及万全叔的意见？」
「花娘和我爹应该不会同意妳冒险行事，所以我们暂时不要告诉他们。」
「嗯。反正我已经做了那么多件，不差再多一件。」她淡淡的应允。
「那我们再来好好计画和商议！」见她答应，他又开心得手舞足蹈。
这样也好。事情弄清楚了，不该有的痴心妄想……也该结束了！
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从弄春院厨房后头上了二楼，花飘紫来到沉霜霜的房门前。
沉霜霜的房间就在萧左房间的隔壁，同属于最后一排房间中的其中一间。
立在房门口，她听到里头传出隐隐约约的浅笑声，以她敏锐的耳力，那应该是沉霜霜的声音。
她不以为意，敲了敲门板，以为是其它花旦在沈霜霜房里闲聊说笑。
打开房门，和她面对面的，却是她最不想见到的人。
「萧公子？」她蛾眉轻蹙。
「紫小姐？」他浓眉高扬。
她退了两步，与他隔开距离。「你怎么会在霜霜姑娘房里？」
午时才刚过，弄春院在日夜颠倒的作息下，这个时刻，才算是一天的开始。
「她是弄春院里的花魁，我是弄春院里的客人，不能来吗？」他的眼神转为暧昧的流转。
沉霜霜此时也迎了出来。
「紫小姐！」沉霜霜讶异！她来弄春院已经两年了，这个始终带着点距离的小姐，从来不曾上楼来找过她，除非在园子里或水池边碰上了，才会闲聊几句，今天……
花飘紫想到萧左曾对她做过的轻薄举止，这会，他是否也来挑逗沉霜霜？
霜霜姑娘色艺双全、美貌出众，在弄春院里是首屈一指的花魁，男人们都该喜欢这样倾城倾国的姿色，只是，这个无赖配不上霜霜，只有像张迟那样具正义感的男子，才是霜霜姑娘的归属。
「霜霜姑娘，我有事与妳相谈。」花飘紫一反常态的没有在见到萧左时就躲得远远的；她屏住气息，从萧左身边经过，进入沈霜霜房内。
沉霜霜盈盈浅笑的倒了杯茶递给花飘紫。「紫小姐，请坐。」
萧左反手把房门关上。
「萧公子，能否请你暂时回避？」被萧左抱过、亲过后，见到他，情绪再也无法不波动。花飘紫的恼怒尽现于脸上。
「不能。」萧左偏不顺花飘紫的意，还故意在她身侧坐了下来。
「我有重要的事要私下和霜霜姑娘谈。」花飘紫正襟危坐，忍住反胃的难受；她不能在沉霜霜面前失态。
「这就奇了，不是说有先来后到？再说我也是霜霜姑娘的座上宾，要我走，这道理从何说起？」他上半身倾近，微瞇的丹凤眼却满是疑惑。
花飘紫浑身一僵！呼气吐气、呼气吐气，她不能吐！绝不能！
看着她胀红的脸色，萧左脸上净是得意的笑。
沉霜霜嫣然一笑。「紫小姐，有事但说无妨，萧公子是个好人，他在教我一些防身之道。」
「好人？」这样的好色之徒也可以称之为好人？难道连沉霜霜也被萧左给收拢了？
「我当然是好人。难道紫小姐不觉得？」谁让她一看见他就又吐又逃的，他就不信自己这张可以迷倒众生的笑脸，对她起不了作用。
「什么防身之道？」尽量忽视他的存在，花飘紫只正视着沉霜霜。
「我的个性太怯懦了，得靠迟爷时时保护，若迟爷不在身边，恐会吃亏，所以萧公子就来跟我说一些道理，要我在性子上强悍一点。」沉霜霜如此解释。
「张迟会保护妳一辈子的。」
原来是张迟托花飘紫来打探沉霜霜的心意。张迟看似活泼好动，但遇上感情的事，他还是无措得不知如何是好，根本不敢向沉霜霜做任何暗示，只好央求花飘紫走这一趟。否则若流水有意，落花无情，可就难堪了。
经过这几天的思考，花飘紫逐渐厘清了自己对张迟的感情。张迟虽然对她好，但那只是日久下的兄妹之情；而她对张迟也是种习惯性的依赖。况且张迟的心根本不在她身上，她只好助张迟一臂之力，探探沉霜霜的心意。
「我也是这样认为。但萧公子说，没有谁可以永远保护得了谁，我这样拋头露面的，总是要小心谨慎些。」沉霜霜说起话来，总是轻声细语的娇嗲。
萧左不时的点头，对沉霜霜的话赞赏有佳。「霜霜姑娘，干脆我帮妳赎身，这样妳就不用再天天提心吊胆了，妳看如何？」话是问着沉霜霜，桃花眼却是轻睐花飘紫。
「不行！」花飘紫冲口拒绝。
「为什么不行？」萧左反问。
「你不能帮霜霜赎身。」
「为什么不行？」萧左再问。
「你根本是好色之徒，你跟许文义有何不同？我娘拒绝了许文义，想必也会拒绝你。何况霜霜若跟了你，不知又是排名第几的小妾，凭霜霜的姿色才能，她不该受到委屈的。」
沉霜霜眼里充满着感激。没想到一向对人冷淡的紫小姐，竟会说出这样关心她的一番话。
「萧左尚未娶妻，何来小妾之说？」邪魅的玩世不恭，他在花飘紫耳边低喃。
花飘紫惊跳了开来，忍住欲呕的恶心感。
看她愈避他如毒蛇猛兽般，他就愈出言讥诮：「而且，花娘说过，只要霜霜愿意，她就成全。」他这会直呼沉霜霜的闺名，连敬称都省了。
「谁知道你说的是真是假！很多男人明明在家乡有了结发妻子，偏偏就是不甘寂寞的到处寻花问柳！」
花飘紫决定要替张迟赢得美人芳心，否则张迟这个太过正经的楞小子，哪会是萧左这个浪荡公子的对手！
「霜霜，妳愿意吗？」萧左温柔的叫了声。
沉霜霜被他这样柔声一喊，也忍不住红晕满颊。
花飘紫怕沉霜霜就这么答应了萧左，情急之下拉住了沉霜霜的手。
「霜霜，妳先听我说！」
沉霜霜回握住花飘紫的手。「紫小姐，妳放心，我不会跟萧公子去的。」
花飘紫一听沉霜霜如此说，一颗悬吊着的心才慢慢安放下来。她真的不想看到张迟愁眉不展的模样。
「霜霜，他真的不是个好男人，妳值得更好的男人。」
「像我这种卖艺为生的女人，能当小妾已经很不错了，萧公子不嫌弃，我内心真的很感激。其实我根本没有卖身给花娘，所以也就没有赎身的问题，我要离开随时都能离开。」
花飘紫不解；萧左也等着答案。
沉霜霜继续说：「花娘对我有恩，我想报答她，我不会就这样离开弄春院的。」其实她心里已经有了喜欢的人。就算受到再多的欺负，只要能天天与那人在一起，一切都是值得的。
沉霜霜没答应跟了萧左，花飘紫松了一口气。
「幸好！那张迟还有机会。」
「什么机会？」沉霜霜问。
花飘紫笑容朵朵。「霜霜，改天我再同妳说，毕竟现在有不相干的外人在场。」
萧左被花飘紫妩媚动人的笑容给勾去了魂魄。「紫儿，妳应该多笑的，妳笑起来美极了。」总有一天，他会让她真心对着他笑。
那声紫儿叫得多甜！花飘紫终是忍不住的干呕了起来。