啪！
华盈盈愤然回首。「妳做什么打我？」
「呵呵！我不是打妳，是因为看到背上有只虫子，所以忍不住伸手帮妳打掉，妳千万不要误会。」蜻庭佯装手上有脏东西，赶紧把牠拍掉。
只要是姑娘家都怕那些东西，果然吓得她脸色都变了。「真的有虫吗？现在呢？跑掉了吗？」
「是啊！被我打死了，要不要看？」
她连退三步，手臂上的鸡皮疙瘩都起来了。「不用了、不用了。」说完立刻拔腿就跑。
蜻庭低头闷笑着，不过才笑两声便敛去笑容，将藏在袖中的符纸拿出来仔细研究一番。「好久没看到有人用这种符藤了……会是谁呢？为什么会贴在她身上？嗯，先收起来再慢慢欣赏。」
「妳在自言自语什么？」正好打旁边经过的古观涛，见她一个人在那儿嘀嘀咕咕的，情不自禁的走了过来。「那是什么？」
她扬了扬手上的符纸，「你是说这个？」
「对，这是做什么用的？」在她身上有这种东西，他一点也不奇怪。
「你可不要小看这样东西。」蜻庭大方的解释给他听。「如果你想跟踪一个人，但是又怕跟丢了，就把这张符箓贴在对方身上，那么不管他躲在哪里，你都有办法把他挖出来。」
古观涛脸色一整，「真有这么厉害？这也是妳师父教的？」
「我师父是有教过，不过我从来没用过就是了。」改天来试试看好了。「而且这也不是我的。」
他不禁困惑，「不是妳的？那是哪来的？」
「我刚刚在华姑娘身上拿到的。」她没有隐瞒。
「妳是说……」古观涛心中打了个突。
蜻庭看得出他想问什么。「有人用这张符箓在跟踪她，不过我不晓得对方是谁，但是可以肯定对方对这些法术符咒相当了解。」
「我去问盈盈。」
「问了她也未必知道。」
古观涛心口一沉，「妳想对方的目的是什么？」
「这是最基本的法术，会的人太多了。」但她仍想从符箓上头找出任何蛛丝马迹。「除非对方采取行动，不然很难说。」
「我明白了，我会加强庄里的警卫。」如果对方是冲着漕帮而来，那么他得事先防范。
瞟了下他深皱的眉心、抿紧的唇角，蜻庭噗哧一笑，「早知道就不跟你说了，看你的表情，活像天要塌下来似的。」情不自禁抬起白嫩的小手想搓掉他纠结的眉心。「你看！你的眉头都打了好几个结，你不难受，我看了都替你难受。」
没料到她会有这番亲昵的举动，古观涛身躯陡地僵住。
「唉！真受不了你这个人。」她叨念几句，忽而感受到气氛有异，目光这才和他相触，那炯炯有神的黑眸瞬也不瞬的盯着她看，让蜻庭心头扑通扑通的狂跳。
他举高手腕，拉下蜻庭的小手，不过没有放开，而是密密的包覆在自己的掌心内。
「蜻庭……」
蜻庭竟一时不知该挣脱，还是任由他握着？从他掌中传来的体温让她全身发热，舌头突然变得不太灵活，生平第一次感觉到手足无措。「什、什么事？」
「有没有可能……」
她咽了口唾沬，「什么？」
「妳有没有可能留在苏州，不要再四处流浪了？」古观涛含蓄的问。向姑娘表白可是生平头一遭，这样的问话已是他最大的极限了。
「留在苏州？」
古观涛将满腔的柔情深深投注在那双迷惑的大眼中，「对，如果愿意，妳可以一辈子留在漕帮，我会照顾妳。」这是一个男人许下的承诺。
「你要我留在漕帮？」她脑子还没转过来。
紧握了下她的小手，彷佛在对她发下一生一世的誓言。「对，留在漕帮，妳就不再是一个人，妳有我，也可以把漕帮里的兄弟当作妳的家人，以后就不会再孤独了。」
她愣愣的瞅着他，「你是说……你和我？」
「对。」古观涛慎重的点头。
花了半天的时间，蜻庭才听懂他话中可能隐含的意思，像被火烫到般，迅速的抽回小手。「你别开我玩笑了！」
天啊！地啊！怎么会变成这样？
这男人先前不是讨厌她讨厌得要死，还老是摆脸色给她看，怎么现在突然跑来跟她表白？难道是她的魅力太大，连他都逃不过？
他脸色一整，「我从不随便开玩笑。」
就是这样才惨哪！
蜻庭不否认对他是有那么一丁点的好感，可是……可是……男人和女人在一起，就表示到死为止两个人都要厮守在一起，每天大眼瞪小眼，闲来无事斗斗嘴，最重要的是还要同床共枕，然后会有几个小娃娃蹦出来喊她娘……还要为对方的后半辈子负责……光是想到这个，她的头就好痛……
呜呜！可不可以不要……
「妳讨厌我？」古观涛失望的问。
她惊愕过度，都口吃了。「不、不……」
「既然不讨厌我，那么是答应了？」跌到谷底的心又复活了。
苦着小脸，蜻庭开始顾左右而言他，给他装蒜到底。「我、我要回去研究这张符箓，有结果再告诉你。」眨眼工夫，已经溜之大吉。
古观涛有些懊恼的睇着她逃之夭夭的身影，脸上净是被拒的挫败。
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「师妹，今晚轮到妳值夜？」
在回房就寝之前，古观涛又在庄内前后巡了一遍，见褚缃心事重重的站在庭院里，想到这趟回到苏州，还没跟她好好说上几句话。
她淡漠的娇容宛如春水融化般。「大师兄。」
「辛苦妳了。」
褚缃轻摇螓首，「我也是漕帮的一份子，这些都是我该做的。」
「嗯。」古观涛微笑的睇着她，「妳刚刚在想什么？是不是有什么心事？要是真有困难就跟大师兄说，不要憋在心里。」他知道这个师妹自小就下习惯和人太亲近，有事也下说，所以他才要多关心她一些。
「大师兄。」她为之动容，终于问出一直不敢问出口的话。「大师兄真的要娶那位欧阳姑娘？」
他怔了怔。「怎么会这么问？」
「大师兄回答我！」
古观涛睇进她焦灼痛楚的美眸，后知后觉的他这才恍然明白，一时竟不知该从何说起。「师妹……」
「你不是答应过会照顾我一辈子。」褚缃带着谴责的口吻对他说。「还记得八岁那年我刚进漕帮，因为家里穷，而我又是个女娃，爹娘养不起我，于是让师父把我带走，所以我恨每个人。只有大师兄愿意花心思来接近我，不管我理不理你，你总是很有耐心的哄我吃饭、睡觉，还教我武功，你曾说过会照顾我一辈子，难道大师兄都忘了？」
「我没有忘，也是真心这么说的。」他苦笑的说。「可是……师妹，就因为我是大师兄，所以得帮师父照顾所有的师弟妹。我自己没有亲人，把你们当作自己的亲手足，照顾你们是我的责任，我责无旁贷。」
她眼底涌出酸涩的泪液，「就只因为这样？」
「师妹。」古观涛握住她的肩头，用最诚恳真挚的态度跟她解释。「大师兄愿意照顾妳，直到妳找到可以依靠终生的对象为止，这个诺言永远不会因为任何人、任何事而改变的。」
褚缃从不流泪的，那是软弱的表现，可是此时还是泛湿了美眸。「那个人真的不可能是大师兄？」
「让妳误会，我真的很抱歉。」在确定自己对蜻庭动心之后，古观涛终于明白魏叔的话，感情这档子事不是努力就可以的，即便勉强结合，两人的心灵也永远无法交会。
「大师兄不用再解释了。」她已经明白自己的真情无法获得回报。
他想说些安慰的话，却也知道多说无益。
「什么人？！」
叫声划破宁静的夜空，也惊醒昏昏欲睡的人们。
古观涛全身的肌肉在一瞬间绷紧，仔细倾听声音的来处。「好像是从前院传来的－－」话还没说完，已然拔腿奔向目标，褚缃也跟在其后。
当他们赶到时，就见三名身穿黑色长袍的男子直挺挺的站在那儿，被帮里好几个兄弟团团包围，各个拔剑出鞘，严阵以待。
「怎么回事？」他嘴里问着帮里的兄弟，两眼须臾不离眼前的不远之客。
几名手下七嘴八舌的禀报。
「总舵主，这些人也不知是打哪儿来的。」
「咱们也不知道这些人想干什么？」
「他们就站在那儿不动。」
闻言，他大步上前，朝黑衣人拱手抱拳。「古某是漕帮总舵主，不知各位深夜来到漕帮有何指教？」
三名黑衣人不吭一声。
褚缃来到他身畔，警戒的打量他们片刻。「大师兄，你看他们的表情还有眼神，是不是很奇怪？」
「的确是不太对劲。」他不敢小觎对手。「古某再问一次，究竟是谁派你们来的？再不说出来意，休怪古某无礼了。」
话声方落，三名黑衣人便开始行动。
他机警地一把将褚缃推到身后，「师妹小心！」
「大家上！」漕帮的兄弟齐喊。
古观涛利落的挥剑挡下对方的兵器，却震得他的虎口隐隐作痛，不禁朝自家的兄弟大喊，「大家小心！」
「是！」
这场夜间的袭击很快传遍整个漕帮，其它兄弟纷纷赶来支持。
虽然在师兄弟之间排行第三，徐雍平的功夫却是最弱的。不过他可不想只是袖手旁观，眼看褚缃被其中一名黑衣人打得快招架不住，马上鼓起勇气，提剑上场。
「师妹，我来救妳！」他冲上前去，挥剑就朝对方的背部砍了下去，见对方动作停顿，连忙将褚缃带离到安全地方。
原以为受伤的黑衣人就算没死，也应该倒地不起，没想到站直身躯，又继续追杀他们。
徐雍平看傻了眼。「怎么会这样？」
「居然连滴血都没有。」褚缃吶吶的说。
「大家一起上！」
漕帮的兄弟一拥而上，加入激战，
「我砍中他了！」
「咦？怎么没死？！」
「我杀了他了……咦？怎么会这样？！」
「他们根本不是人！」
「是妖怪！」
「鬼！有鬼！」
「说不定是殭尸……」
发现这三名黑衣人怎么杀也杀不死，而且各个力大无穷，帮里的兄弟心生畏惧，纷纷败退下来。
古观涛也觉得事情来得诡异，却也只能尽力抵挡，渐渐的退向前厅。
「不要白费力气了，你们杀不了他们的！」
被激烈的打斗声吵醒的蜻庭来到前院，边揉着眼皮边看热闹，才不过几眼便瞧出端倪。
古观涛深怕她也成为攻击目标，连忙将她扯到身旁，用身躯挡住。「这里让我来应付，妳回房里不要出来。」
不想被感动的，可是心还是不争气的软了……
「该担心的人是你们！」蜻庭不让自己有后悔的机会，从身上摸出三张符纸，然后咬破手指，用自己的鲜血在符纸上写下咒语，口中喃喃念着。
「……急急如律令。」将手上的放火符射向其中一人。「破！」
当着几十双的眼睛前，被射中的黑衣人突然整个人起火燃烧，这一幕看得众人震慑不已。她再将另外两张射出，也是同样的结果。
就这样，在诡谲的红色火光中，黑衣人当场烧成只剩下灰烬。
「这是……」古观涛瞪着地上的纸灰，委实大开眼界，眼前的一切完全超乎他的想象之外。
她把咬伤的手指凑到口中吸了吸，「他们只是纸人，所以普通刀剑根本杀不死。」到底幕后主使者是何方神圣？跟漕帮又有何深仇大恨，居然用上这种不得擅用的邪术？
「纸人？」
蜻庭点了点脑袋。「其实应该说是阴兵才对，他们附身在纸人身上，帮设阴坛作法的人办事。『五鬼阴兵法』属于一种邪门法术，专门用来干坏事。」看着每张不可思议的脸孔，她耸了耸双肩，「好了，我要回房间睡了，其它的你们自己看着办吧！」
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「妳可以查得到对方是谁？目的又是什么吗？」
似乎不打算让她睡个回笼觉，古观涛杵在蜻庭的寝室内硬是不走，决定把事情弄清楚。
蜻庭一连打了几个呵欠，无奈的接受他的疲劳轰炸。
「我真的不知道。」她说。
他犹不放弃。「是不是和前天那张符有关？」
蜻庭两手一摊，垮着小脸，「也许是，也许不是，我是真的不知道。」
见她一问三不知，古观涛索性不再问下去，只是看着她，好像在比谁的耐力强，看得蜻庭好无力，要比耐力，她铁定输的。
「我说总舵主，你不要用那么认真的眼神看我好不好？」只要他摆出那种「天将降大任于斯人也，舍我其谁」的表情，她就想举双手投降。「我看那些纸人根本没有伤人的意思，你不用担心。」
古观涛可不做如是想。「妳能保证下一次不会吗？」
她登时语塞。亏她刚刚还感动得要命，早知道就不要管这个闲事了。
「我不喜欢这种如坠五里雾的感觉，没有弄清楚整件事的来龙去脉，我就无法安心。」他俯睇着她为难的小脸，将自尊暂时抛下。「算我求妳！」
看他这么低声下气的求她，让蜻庭更加苦恼。
早知道就不蹚这浑水了。
「唉！」蜻庭垮下瘦弱的肩头，顺口嘲弄两句，「我若帮了你有什么好处？难不成你要以身相许？」
等了半天，头顶都没有任何声音。她狐疑的仰起小脸，见古观涛表情正经，晒成古铜色的颧骨虽然看不出脸红，不过眸底闪烁着炯亮的光芒，让她心中的警铃顿时大作。
「慢着！」小手做出暂停的动作。「慢着～～我是在跟你开玩笑，不是真的要你以身相许，你千万不要当真！」
老天爷！现在是什么情形？
这个男人当真这么禁不起玩笑？
古观涛眉峰高耸，口气微愠，「什么意思？」
「意思就是刚刚要你以身相许的话真的只是随口说说而已，你千万千万不要信以为真。」吓得她的心脏都快停下，平常说话随性惯了，可遇上这个凡事认真的男人，说错话可是得自食恶果！「我可不要你。」
他脸色沉了下来，「妳不要我？」
这句话严重伤害了他的男性自尊。
「不是，不是，我是说我要你以身相许干啥。」蜻庭识相的赶紧改口。「呵呵……我可没有收徒弟的打算，也没有伟大到需要有个助手在身边，所以，呵呵！你就把刚刚那句话忘了吧！」呜呜！以后她再也不敢随便乱开玩笑了。
「那种话岂能随便拿来开玩笑？妳话既然说出口了，就要负起责任。」他不许她收回。
蜻庭怪叫一声，「哪有人这样？」
「只要妳帮我查出是谁在指使那些黑衣人，我愿意娶妳为妻。」古观涛发觉这个念头已经不再觉得荒诞不经。
她吓得杏眼圆睁，「什么？！我才不要嫁给你！」
「我已经决定了。」
「你决定了？你决定了又怎么样？你怎么可以自作主张？」蜻庭气得直跺小脚，「咱们明明说好只是假装，不是真的要成亲。」
古观涛低头打量她稚气的动作，忽而觉得可爱透了，声调柔和的劝哄。「妳的脚才刚好没多久，不要又弄伤了……我要娶妳并不是随便说说，而是经过仔细思考才做出的决定。」
「你怎么又来了？我以为那天你只是说着好玩的。」她觉得一个头两个大，无论如何，就算把嘴说破了也要劝他改变主意。「反正过了就算了。」
他不太高兴自己的表白被当作玩笑。「成亲是一辈子的事，我不会拿这个来开玩笑。」
蜻庭觉得胸口有个东西压得她喘不过气来。「我说总舵主，不如咱们打个商量，我帮你找出幕后主使者，你不要娶我，这样好不好？」
「不好！」他态度坚定的予以否决。
支着额头，蜻庭赶紧坐下来，以免被他的死脑筋给气昏了。「你可不可以不要这么固执？」
「那妳为什么坚持不肯嫁给我？」他聪明的反问。
她扯了扯嘴角，假惺惺一笑，「看也知道我不适合当漕帮的帮主夫人。何况我这辈子最受不了的就是像你这种正经八百、脑筋不会转弯的男人，一天到晚把责任啦、义务啦挂在嘴边，只想为别人而活，从来没想过自己，看了我都觉得累；反观我呢？只想过着自由自在、无牵无挂的生活。你说说看，要是真的嫁给你，一定比死还要痛苦，光是想象我就头皮发麻。」
古观涛泛出苦笑，「妳这是在损我还是夸我？」
「总而言之一句话，道不同不相为谋，咱们八字不合，性子差更多，还是别勉强送作堆，免得将来后悔。」她努力说服他。
他深深睇她一眼，「自古以来，每对夫妻都是在成亲之后才慢慢培养感情，咱们自然不例外。」
「天啊～～谁来救救我？」蜻庭抱头呻吟。「谁来帮我打醒他，让他清醒一点？我错了，下次再也不敢随便开玩笑了。」
「其实娶妳这个念头已经在我脑中存在好一段日子，既然妳自己提出来，那身为男人的我，岂有逃避的道理。」他笑谑的说。
蜻庭两手合十，「我拜托你逃避吧！」
「不！」
瞅着他专注执拗的神情，她一脸欲哭无泪。「有那么多姑娘喜欢你，你可以去娶她们，为什么非我不可？」
他当真思索起来。「这该怎么说呢？」
「哦！我快疯了！」蜻庭抓着头发又吼又叫，试着用别的方式来劝他。「那我问你，你可要跟我说实话，我跟你师妹比起来，哪一个比较美？」
古观涛回答得果然很老实。「师妹。」
「好，那我和华姑娘此，谁比较美？」
「盈盈。」他回答得言简意赅。
她直点着脑袋，「很好，那你师妹和华姑娘，你会想娶谁？」
「当然是妳。」他可没上当。
蜻庭白他一眼，假装没听见他的回答。「那你师妹和华姑娘，以及你师父的女儿，这三位姑娘你会娶哪一个？」
「还是妳。」
她气得想尖叫。「我不算啦！」
「但是我只想娶妳。」古观涛认定她了。「我不是注重外貌的男子，不会在意妻子的美丑。」
「算了，跟你说话真的好累人。」她摆了摆小手，闭着眼皮爬上床榻。「说不定这一切都是梦，今晚你的脑袋可能有点问题，等明天睡醒了就会恢复正常，我要先睡了。」口中喃喃自语，径自钻进被子里，蒙头就睡。
古观涛盯着那团隆起的被子，深深叹了口气，看来想说服她只怕得花一番工夫。
「明天咱们再好好谈一谈，不过在这之前，妳最好不要不告而别，否则不管妳跑到哪里，我都会找到妳！」说完还细心的帮她吹熄桌上的烛火，顺手带上房门。
等门关上，蜻庭立即掀开被子，气呼呼的瞪着床顶。
原本她真的打算一走了之，宁愿当个食言而肥的小人，也不要嫁给他。谁知道他已经摸清她的个性，料到她会来上这一招。
没关系，她总会想出办法来的。