中秋，洛阳城天候晴空万里，是个大好吉日，而这日，洛阳城首要大街除了原本热闹气氛外，还弥漫着一股混杂兴奋及戒慎的不寻常紧张气氛，洛阳城内人人无不为了皇上最宠爱的德贵妃即将进城省亲的一等一大事而兴奋着。城内随处流露的热闹非凡兴奋气味，恰恰与斗大的兵部尚书陆府「陆」字牌号及忙碌巡逻，紧张戒慎的陆家家丁成了强烈对比。
自洛阳城门处，两列精心挑选的精壮陆家家丁一字排开，整齐画一的队伍由城门站列到陆府绵延近一公里。这队迎宾的陆家家丁，个个高大威猛神情严肃，手持单刀，锐利的刀锋光芒在阳光下映着黑色劲装一样刺人，黑衣劲旅身上绣的鲜明显眼的黄色千里战马标志及迎风飘扬斗大的「陆」字，不管多远，一看就知道是兵部尚书陆府的人马。
陆府上下，众人也都为迎接德贵妃之事而忙碌不已。
陆安自门外急急忙奔进，在元贞和老管家前紧急打住了脚。
老管家斥道：「陆安，看你跑得上气不接下气，莽撞样的，小心撞到大少爷。」
陆安气吁吁，插手弯腰：「来了，来了，快了，快了。」
元贞皱眉看着陆安，老管家看元贞脸色微不悦，骂陆安：「陆安，你说得没头没脑的，叫大少爷怎么懂？好好说清楚。」
陆安仍然喘着气说道：「大少爷，我探到啦，德贵妃车队现在在一里外，一长排的，那种阵势又神气又壮观，管保没人看过，这一次咱们陆府可风光了。」
元贞点点头：「一里外了？很好，跟我估算的时间差不多。老管家，厨房怎么样了，娘娘口味重，难得皇上准了省亲，咱们可要好好伺候着。」
老管家：「大少爷，厨房已经备妥上等菜料，府里也全部叮咛过，谁今天要敢犯了错，说了不该说的话，饭碗下保，一切全照您的吩咐进行。」
「嗯，很好，很好！」元贞望着大厅灯采，难得的露出满意微笑，这回爹应该很满意他的表现了吧？眼角看到梅香走过，他突然出声叫住她：「梅香，你怎么没看着秋雪？」
梅香停了下脚步：「回大少爷，二少爷说有事要问秋雪，叫我先忙自己的，不用在旁边看着了。」
元贞：「元和？」
元贞猜想元和的用意多半是为了要问元美的事，不过他不信秋雪知道什么，真知道什么早就说了，没人会笨到要白白挨一顿皮肉毒打，那种毒打，连个壮汉都不见得挺得住，何况是秋雪这样的弱女子。他今天忙着迎接贵妃的大事，根本没空去看秋雪，也不知道她的皮肉伤好些了没……
梅香看元贞末出声，怯生生的问着元贞：「大少爷，您还有什么别的吩咐吗？」
元贞：「梅香，你跟老管家一起去拿副金创药让秋雪敷着，不然厨房的活儿都没人做了。」
梅香有些意外，陆府上下都说大少爷不讲人情，没想到，大少爷还会让她拿药给秋雪。梅香连忙谢过元贞：「谢谢大少爷。」
元贞看着梅香离去的背影，眼里现出难得的温柔表情，喃喃自语：「秋雪……」但没多久，元贞就迅速回过神来，又恢复一贯冷然表情往陆府内厅走去。
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陆府内厅，陆父、元和、刘氏三人对座，气氛凝重。
元和担心地说：「爹，昨晚气候变凉，小妹他们也不知道会不会挨饿受冻的，唉．．．．．」
元和忽的站起身：「不行，我真的放心不下，爹，这样好了，我想不必大队人马，只叫陆安跟着，我还是先找人去，姑妈一向疼小妹，知道我找小妹没能接驾，应该也不会怪罪的。」
陆父喝住一心往外走的元和：「站住！哪儿都不准去，照料完贵妃省亲大事再说。」
刘氏：「和儿，快坐下来，别再惹你爹生气。」
元和无奈的又坐了下来：「爹，小妹会逃，还不就是跟孟家亲事有关，既然小妹和少华两人彼此真心，等我把人找回来，您就成全他们了吧。」
陆父冷笑：「我的眼光会差吗？孟家跟咱们门当户对，有什么对不起你妹妹的？崔少华能让三丫头过好日子吗？你担心她挨饿受冻，我看她倒走得爽快，一点没担心我们怎么应付娘娘询问。」
刘氏苦口婆心地说：「和儿，天下父母心，你爹还不是怕三丫头跟着少华吃苦，才答应了孟家婚事。」
元和：「爹．．．．．」
陆父举手示意元和住口：「不用说了，反正我饶不得他们，再多说，连你一块办了。」
元和犹想说话，元贞从大厅走了进来，站在陆父面前：「爹，时辰差不多了，我刚四处看过，一切全都照您吩咐准备妥当。」
陆父点头：「元贞，你办得不错。」
果然得到爹爹的赞美，元贞脸上布满笑意。
此时，老管家匆匆进门：「禀告老爷，外头来了两位公公，说是贵妃娘娘车队即将到来，请您准备接驾。」
陆父点点头，看着元和严肃叮咛道：「和儿，要是娘娘跟你问起三丫头，给我沉住气，小心照计划答话，知不知道？」
元和点点头，一行人迈出门外。
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陆府大门外，元贞率领一干家丁整齐排列成两排，准备跪接贵妃娘娘，贵妃大轿由远渐近，门外齐声高呼「恭迎贵妃娘娘。」大轿在陆府门口停住，前行太监高声道：「陆大人，接驾。」
德贵妃由两个太监伺候下轿，大队武士分列门外，贵妃进陆府大门，前、后、身旁众多太监跟着，陆父、元和、元贞齐口同声跪拜接驾：「贵妃娘娘，千岁，千岁，千千岁。」
德贵妃挥手示意：「全都起来吧。」
陆父三人起身：「谢娘娘。」
陆父三人起身，元贞、元和趋向前准备搀扶，德贵妃看了元贞一眼，把手搭向元和，元贞立在原地，伸出的手，垂了下来，低着头，随在贵妃、元和、陆父等人后，默默前行进门……
刘氏与众丫环，跪在大厅内，行国礼恭迎贵妃娘娘，德贵妃叫众人平身，看了太监一眼，太监立即宣旨：「闲杂人等退下。」
一声令下，只见大厅内，德贵妃端座正厅大位，一旁太监伺侯着，陆父、元和、元贞、刘氏皆恭敬立于下。
德贵妃：「只剩自家人，俗礼就免了。」贵妃指着陆父与刘氏：「你们到旁边来坐着吧，都是一把年纪的人了。」
陆父拱手跪谢：「谢娘娘赐坐。」刘氏也叩首为礼，两人一并定向前坐下。
德贵妃看着元和高兴的伸手招呼：「和儿，快过来，让姑母好好瞧瞧，姑母心里老挂着你和三丫头呢。」
元贞看着元和高兴向前的背影，眼神飞快转过贵妃，不公平的待遇让他深皱着眉，垂下的双手在袖中握紧了拳，经过几次深呼吸，慢慢地松开握紧的手。
元和：「姑母，好久不见了，您头疼毛病好点儿没？」
贵妃笑：「看见你这小娃儿就好多啰。」
德贵妃拉着元和的手，仔细上下端详了一番笑着说：「嗯，和儿看起来又长大了不少，样子长得真好，天庭饱满，五官端正，双眼有神，看起来又俊又正直，怪不得你爹看重你，和儿，平时没事多到宫里陪姑母聊聊。」
元和：「那有什么问题？只要姑母您不怕烦，叫我天天去我都高兴，反正皇宫里头好吃、好玩的事儿多着呢。」
元和没多想的立刻转头对着元贞笑说：「哎，大哥，你也别老忙着家里事，过两天咱们一起进宫去吧。」
德贵妃皱了下眉，元贞看着贵妃，沉默不语，元和未觉有异，仍满心高兴的继续说话：「不过话又说回来，姑母，您那儿深宫内院门禁森严得很，就怕我跟大哥这些闲杂人等都不好随便进进出出。」
元和跟着又满脸笑容的对元贞笑：「对吧？大哥。」
元贞面无表情：「是。」
元和的话让贵妃、陆父、刘氏三人相视而笑，德贵妃高兴：「和儿，你这小娃儿越来越会寻姑母开心了。」
元和笑：「姑母，我哪里敢啊？」
德贵妃目光扫过元贞，敷衍的点点头道：「元贞，你也不错啊。」
元贞见贵妃对他只草草问候几句，不如元和贴心，心里五味杂陈，脸色微沉。
德贵妃目光扫射大厅一周疑问：「三丫头呢？怎不见人影，这小女娃儿又躲到屋顶去啦？」
陆父笑：「不躲啰，都十八岁的大姑娘家了。三丫头前两天染了风寒，人现在房里歇着休养。」
刘氏点头附和：「是啊是啊，刚刚才又吃了药。」
德贵妃站起身：「染了风寒？三丫头一向好动贪玩，叫她乖乖躺在床上还真是件难事，我去瞧她一下吧。」
德贵妃伸手搭着元和，就往内厅走去，元贞、刘氏神情立即紧张，陆父以眼示意两人镇定，一群人跟着往内厅走去……
一群人站在元美房外，陆父、元贞相望了一眼，刘氏紧抓着陆父，众人眼波流转间传递着异样气氛，仿佛有什么不寻常的秘密被掩盖着。
德贵妃：「三丫头，姑母来看你了。」
门内传出一阵女子咳嗽声，边咳边道：「姑母，咳咳咳，别进来，大夫说会传染，咳咳咳，我服过药，已经好多了，您别担心．．．．．」
德贵妃停止进入，看着房门担忧的说：「三丫头咳成这样，我不进门瞧瞧，怎么能安心？！」说罢，德贵妃推着房门准备进去，众人大惊失色。
刘氏急的大声喊：「等等－－娘娘，三丫头还咳得厉害，万一风寒传给您，影响凤体，兹事体大啊。」
陆父接着阻止：「大姐，皇上好不容易才准了省亲，万一回宫后凤体违和，皇上发怒，我们陆府如何担待得起？这样子吧，赶明儿三丫头好些了，我立刻叫和儿跟她一起进宫给您请安，您看如何？」
太监也连忙劝阻：「娘娘，尚书大人说的有理，万一凤体有个闪失，咱们所有人怎么跟皇上交待，娘娘，万请三思。」
里头阵阵咳嗽声不断，陆父众人情绪跟着咳声起伏紧张不已。德贵妃沉思片刻后说道：「好吧！和儿，你记着过两天，跟三丫头一起进宫，我心里可惦着这小女娃。」
众人看到贵妃打消主义，心中都松了口气，一行人往大厅方向走去，元贞略有所思地回头望着元美房门一眼，才迈开脚步跟上去。
房中，等待人声脚步声渐去渐远后，秋雪揭被而起，松了口气似的坐在床上大口大口喘气。
一群人大厅坐定不久，德贵妃仍不放心，突然对身旁太监道：「小四子，去给我传太医过来，这风寒虽是普通病，总还是得根治了才妥当。」
太监：「是，奴才这就去。」
陆父大惊连忙拦下太监：「大姐，三丫头不过染了些小风寒，先前也请了城里最好的大夫看过，服过几帖药，应该不碍事了。我看就不必劳师动众，再让太医专程跑这一趟了。」
德贵妃嗔怪地说：「我心疼三丫头，也不过是让太医跑一赵路罢了，说什么劳师动众呢。」
陆父还想说话，贵妃挥手示意不必多言，陆父又急又惊，示意元和接话，元和深吸了一口气，朗声说话：「爹，我相信姑母知道实情，一定会谅解的。」
陆父没料到元和竟在此时口出此语，又急又惊瞪着元和：「你这个莽撞东西瞎说什么？！」
德贵妃冷冷看了陆父与刘氏：「你们几个瞒着我什么事？和儿，好好说清楚。」
元和：「是，姑母，其实小妹没病没痛，她与崔少华彼此钟情，不喜欢爹订的孟家婚事，所以昨夜才会一时情急跟少华私逃了。姑母好不容易才准了省亲，应该高高兴兴的，怕您担心，这才谎称小妹染了风寒的。」
德贵妃恍然大悟：「原来是这样，怪不得，我就想，三丫头这娃儿怎肯老老实实躺在床上？」
德贵妃睨了元贞一眼，冷冷的说：「为了我要回来，安排半天演了这么大场戏，你们想得可真周到啊！元贞，你出的好主意吧？」
元贞惶恐：「我也是情不得已，就怕娘娘担心。」
德贵妃：「担心？怎么没有人替三丫头的清白担心？哼，这崔少华是什么人，这么大的本事让三丫头心甘情愿跟着走？！」
元和早就等着贵妃问少华的事，他知道姑母最宠爱元美，如果姑母肯出声，那局势就大有可为。
元和把握大好机会连忙回道：「姑母，少华是和儿书院好友，是洛阳城有名的才子，日后京试大有希望一试状元及第，可惜家境不富，我才请爹通融，让他寄住，我们一道切磋准备功课，和儿敢拿性命保证少华人品才学出众，是人中之龙，绝非坏人。」
陆父闻言怒道：「哼，还敢说什么保证，当初我还不是看在和儿你说情的分上，又见崔少华知书达礼，才情尚佳，我才勉为其难答应借住一事，没想到他自己不知上进，放弃功名，还恩将仇报拐骗三丫头一起私逃，我饶不了他们。」
元和：「少华未来前途不可限量，不一定输给孟家大公子，爹，您一向都疼小妹，您又何苦一定要为难他们？找人的事，我去。我先把他们找回来，到时候，您别为难他们了。」
陆父冷冷的说：「你去？你以为我不知道你心里想什么吗？从小你跟三丫头就一条心，崔少华又是你学堂好兄弟，就算找到人，你妹妹一把眼泪，恐怕就哄得你心软，到时你会肯把人带回来么？不要再说了，找人的事就交给元贞。」
元贞：「是，爹，您放心。」
元和还想力争：「爹……」
陆父坚持地说：「你给我专心准备考试。」
刘氏：「和儿，你爹也是为了你的前途着想，别辜负了你爹一番苦心。」
「姑母……」元和紧张的望着贵妃，期盼事情有所转圜，贵妃对元和点了点头，示意他安心勿躁。
德贵妃：「二弟，三丫头性子强得很，脾气烈起来跟你一个样，和儿的话可能还勉强听听，如果让元贞去，一个弄不好，反倒误事了，眼前先把人劝回来再说，这事我看还是让和儿去办比较妥当。」
陆父不服气：「脾气烈？我这个做爹的，可容不得她耍性子，大姐，这事儿我还是交待元贞。」
元和心急：「爹，爹．．．．．」
德贵妃脸色一沉，一字一句说道：「怎么，陆家的事，我这个做姑母的没权利管了是不是？别说我是贵妃，再怎么样，我也是你这个兵部尚书的嫡亲大姐，我心疼三丫头，让和儿去找，有什么说不过去的，尚－－书－－大－－人－－」
陆父阴着脸与贵妃僵持地互望，一时间，厅内气氛紧张，刘氏见情况不对，赶紧打圆场：「娘娘，请息怒，别动了肝火伤身体。」刘氏又转头劝着陆父：「老爷，眼下最重要的是把人找回来，既然娘娘都说了让和儿去找，这和儿办事也不糊涂，我看就让和儿去吧。」
贵妃依然沉着脸，陆父见状只得心不甘情不愿的答应：「既然是娘娘的旨意，一切您做主就是。」
元和大喜做揖：「谢谢姑母，谢谢爹，您们放心！」
陆父冷冷瞪着元和，不发一语，德贵妃瞄了陆父一眼，举手示意：「等等！别让人家说我仗势欺人，和儿，三丫头的事算交给你了，不过姑母有个条件，一个月内你得赶回来继续准备京试，一个月还寻不回人，这事儿就得让你爹自行处理。」
元和大喜：「放心，放心，一切有我担着。姑母，我回来再跟您请安。」
元和高兴不已转身欲离去，贵妃却又出声叫住元和：「和儿，等等，别这 急着走，我话还没说完。」
元和疑惑的看着贵妃：「姑母，您还有什么吩咐？！」
德贵妃看着元和笑而不语，突然目光调转至陆父问道：「和儿今年二十一岁了吧，原本这次我回来，是想谈谈和儿跟蓉蓉的亲事，没想到出了三丫头这件意外。」
元和听到亲事微惊，陆父则略高兴的缓了气问：「是，大姐，本来这回我也想趁您省亲回来时，好好跟您琢磨和儿与吕相国千金的婚事该怎么办比较妥当，哪知道三丫头给我出这么头痛的大事。」
德贵妃：「如果照和儿说的，我看那崔少华似乎也是个诗书君子，料想不致于会对三丫头做出不轨的事，况且看样子他们也走不远，你不必过于担心。至于和儿跟蓉蓉指腹为婚的这桩亲事，我看还是照咱们当初跟吕相国说的，等和儿考完京试后，就让和儿迎娶蓉蓉，早日让这两个小娃儿安定下来。」
陆父喜声道：「大姐，我与吕相国本为同朝好友，相国千金又是人中之凤，他二人也算青梅竹马，这下子陆、吕两家真是亲上加亲了，大姐，和儿这桩亲事就这么说定了，哈哈哈哈。」
贵妃微笑点头：「嗯，很好，很好。」
德贵妃、陆父两人说的兴高采烈，站在一旁的元和，一心只想快快去找元美跟少华，一个是他生平最好的朋友，一个是他最疼爱的妹妹。元和在心里偷偷打定如意算盘，先找到他们二人，到时再设法让姑母出面说服爹，只要皇姑母出马，他爹都不能不听。
至于自己跟吕蓉的亲事，元和倒没多大感觉，他一向寄情于诗词书赋，不懂男女情爱，成亲对他而言不过是遵从父母之命，况且从小旁人早已告诉他未来新娘是蓉儿，还好蓉儿跟他也算诗友，也不算娶陌生女子为妻，现在还是找人要紧，元和想到这儿，赶紧跟陆父及贵妃说明要准备行李后就匆匆离去。
贵妃见元和对婚事未有意见，微笑点点头，又关心元美问道：「三丫头一向被伺候惯了，这回这么有本事逃了出去？！」
陆父哼的一声：「有本事？要不是有秋雪那个丫头帮忙，她能飞得了？」
贵妃：「这丫头这么胆大啊？」
刘氏息事宁人地劝说：「我想也不完全是秋雪的错，她一个小丫头怎么拦得了小姐。」
陆父：「哼……」
贵妃点点头：「这话倒也有理，那小丫头也算忠心，二弟，你就别太为难那丫头了。」
陆父无奈地答应：「是。」
贵妃担心地说：「这三丫头此刻不知会不会挨饿受冻了，唉，真让人挂心……」
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阳光灿烂，元美正在城外河边梳洗，稍事休息，整理仪容，少华手拿窝窝头自远处跑近，看着元美河中美丽倒影，剎时怔住，元美觉察，转身抬头，回眸一笑。
少华失神的看着元美轻声自语：「蒹霞苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方……所谓伊人，在水一方啊！」
元美看他愣在当场，关心的说：「少华哥，你怎么了？是不是哪不舒服了，怎么这样瞪傻了似的。」
少华没回话，元美急的摸了一下少华的额头疑惑的自言自语：「不烫啊，奇怪？」她突惊呼一声：「啊，是不是我头发没梳好，还是脸脏了？」
元美立即转过身对着河水，手忙脚乱整理了起来，少华看着元美纯真模样，忍不住自后揽住了她，对着两人河中倒影笑道：「河中有这么幅绝色佳人倒影，寻常人怎么能不看傻了眼呢？」
元美羞红了脸：「好啊，那我就泼醒你这个傻小子。」
元美笑着泼着少华水，少华一面回泼、一面笑：「哎呀，原来陆家三小姐喜欢傻小子，下回见着那些王公贵族，我可要记着告诉他们。」
元美娇羞不依，继续泼水：「你还说，你还说……」
两人在河边快乐的大玩泼水仗，不一会儿功夫，两人又笑又闹互泼得一身湿。少华将两人玩湿的外衣拧干后披在树上，一面等着迎风晾干，一面坐在河边烤着窝窝头与地瓜，少华认真的烤着地瓜，并将烤热的地瓜，掰开一大半，递给元美，她笑着接过来，又掏出手绢替他擦擦汗，拨了一小块，吹凉递向他的嘴，他一口她一口，浓情交织在彼此的眼波间。
远方突然传来一队兵马杂踏声，两人远望见河堤上，疑似是官兵身影，大吃一惊一赶忙躲进树林，不敢出声。一队官兵快马奔过，两人听马啼声渐远，才敢跑了出来。
少华扶着元美：「元美，你没事吧，好险，那么一大队的人马。」
元美：「我没事，马刚刚忘了牵着跑，衣服也没收，我才担心呢，还好他们没注意到。只是……」
少华担心地追问：「只是什么？」
元美迟疑：「我觉得那一队官兵好像不是我们家的人。」
少华：「别想太多，还是小心一点好，我们……」
元美俏皮地接着说：「我们在逃命，对不对？少华哥，你是不是又要这么说，我猜对了吧。」
看她一脸得意样，少华又好气又好笑：「妳哦……」
远处又传来马声，少华与元美面面相望了一下，少华拉着马，元美冲向前抓起衣服，两人又冲到山洞躲了起来，殊不知这次是元和、陆安策马奔过。
两人听马声远去，又跑了出来，元美高兴笑：「真像小时候和二哥哥玩捉迷藏，少华哥，你不知道小时候我啊……」
「咳……咳……」少华连串咳嗽了起来，元美被少华的连连咳声打断了话，关心问少华：「少华哥，怎么咳成这样？啊，都是我不好，一定是刚刚被我泼得一身湿，着凉了。」
元美一面拍着少华的肩，一面跺脚懊恼，少华止住咳，顺势拥她入怀：「我没事的，看你紧张成这样，没事的，只是被刚刚的烟呛了一口。」两人互拥之际，元美忽然惊叫了一声：「啊，窝窝头和地瓜要烤焦了……」
少华笑着放开了元美，两人携手奔到起火处，高高兴兴吃了起来……