水儿是在包完饼，才发现庭院里来了陌生人，她立刻要避到后头，那个穿着华丽的男人却快一步走到她面前。
水儿吓到，退开两步。
「姑娘别怕，我姓赵，是东城赵家商行的少爷。」趟公子自我介绍。
水儿看也没看他一眼，直接转身就要回后院。
「姑娘！」赵公子连忙拦住她。「我没有恶意，妳不必怕。」
水儿慌的又转向另一边，赵公子眼捷手快地拉住她手腕。
「姑娘，别走，我不会伤害妳，妳别怕呀！」
「啊……」水儿惊慌地挣扎，眼泪快要掉下来。
「姑娘，别害怕。」是美人，就连惊慌都很让人不忍，更加心动，赵公子手一揽就想将她抱人怀里。
「不要！」水儿害怕地叫了一声，用力一扯挣出了他的掌握，可是却没站稳地跌到一旁的饼架上。
「姑娘……」
赵千金实在看不下去，才想帮哥哥说句话，水儿却吓到抓到饼，就朝来人丢去。
赵千金一时不备，饼就这么砸到她身上，饼馅就这么散在她的衣裙上，让她一时呆住。
她的新衣服，为了来这里特地做的新衣服，都还没给南少爷看到……
「妳、妳这个笨奴才，妳敢毁了我的新衣服！」赵千金尖叫，扬手就打了水儿一巴掌，然后抬脚就要踹她－－
「妹妹不要！」
「住手！」
两声阻止同时响起，赵公子来不及拉住妹妹，韩通身形快速地掠过，及时将水儿带开，让赵千金一脚踩空，没站稳地跌到饼架上，架上铁盘一翻，接着是更多的饼砸到赵千金身上。
赵公子当场傻眼，韩通没空理他们，只顾着看水儿是否完好。
「水儿姑娘，妳还好吗？」韩通才看见她的脸，就倒抽口气。
完了！她的脸上居然有那么明显的巴掌印，他居然没保护她－－
而水儿在一阵头昏眼花后，才发现自己被韩通抱到另一旁站好，惊魂未定，泪水不自觉直掉，浑身颤抖。
「韩……韩通……大哥……」她认出眼前的人，可是，不是南宫缺……
「水儿！」张大婶跑的比较慢，现在才赶到，一看到水儿在哭，当下心疼不已。「水儿……」张大婶扶住她，看见水儿脸上的指印，张大婶怒火上升。「韩通……」是谁敢打她？！
「张大婶，妳先带水儿姑娘回房，好好照顾她。」韩通以眼神示意她别多问，先照顾水儿姑娘为要。
「好吧。」张大婶小心扶着她，「水儿，来，我们回房……」
等她们走了，韩通这才转向赵家兄妹，赵千金先发飙。
「韩总管，你看看你家的下人，居然把我的衣服弄成这样，还害我跌倒！」
韩通没理会她，直接先问旁边呆住的下人：「怎么回事？」
「赵、赵公子问水儿……」见韩通这么重视水儿，下人一点也不敢隐瞒，直接把实际情形全部说出来。
韩通面无表情地听完。
「韩总管，舍妹只是一时生气，不足有意伤那位姑娘的。」赵公子替自己的妹妹解释道。
「就算无意，也不该伤人。」做生意的人，一向就是和气生财、退一步海阔天空，韩通一向也很好商量、很好说话，可是这一回，他的脸色是少见的严肃，眼神犀利。「赵公子、趟小姐，南饼坊不欢迎上门撒泼的客人，两位请！」直接指向大门。
「你竟敢这么对待我？！」赵干金哪堪别人对她不礼貌，才刚被兄长扶起站好，听到韩通的话就气得差点跳起来。
「妳在南饼坊里伤人是事实。」韩通一点也不畏惧，直视着赵家兄妹。「就算赵家商行在城里是有名人物，就算与你趟家往来的全是有名有望之人，但这里是南饼坊，有南饼坊的规矩，在这里，只有少爷说的话才算数。今天妳伤了南饼坊的人，等少爷回来，我自会禀告少爷，等他做出处置。」所以，他今天暂时放走他们。
赵公子听的皱眉。
「韩总管，你何必这么说？就算南饼坊是有名的老字号饼铺，但与我们赵家为敌，也不见得讨得了好，何不大事化小、小事化无？」语气停顿了下，又道：「更何况，只是一个女仆，值得南少爷为她动气吗？」
「值不值得，我家少爷自有评断。」韩通不多作解释。
少爷虽然不常在家，但绝不允许有人伤害南饼坊的人，更何况，这回受委屈的是水儿姑娘！
他敢肯定，少爷回来要是知道这件事，绝对不会善罢干休！
「韩总管，这样吧，」看韩总管的表情，似乎不想这么算了，赵公子转思问立刻提出自己的想法：「那位受伤的姑娘，就由我带回照顾，我保证会善待她，不会让她再受委屈，可以吗？」
「不必了，南饼坊的人，都属于少爷，少爷自然会照顾，不需要假手外人。」韩通一口拒绝，再下逐客令：「两位，请回吧。」
「韩通，你今天这么对我，一定会后悔！」赵千金撂话。等回到家，一定要爹打击他们的生意，要他们来求她原谅！
韩通理也不理，连哼一声都懒，直接挥手要人关门，这种小儿科的计较，在他眼里根本不值一哂。
还是赶紧去看看水儿姑娘的情况比较重要！
###
在京城与南饼坊之间的宫道中途，有一家京城「川流客栈」开的分店，名为「川流茶栈」，就开在前后不着店的路旁，提供过路客一个休息兼吃饭的地方。
与一般过路茶栈的简单茶点不同，这家茶栈很不惜成本地训练了两位厨师，一位负责热食、一位负责做各种配茶或配酒的小点，既美味又不昂贵，成功打出口碑，成为京城附近百里内最有名的茶栈，让许多路过的客人就算不饿、不渴，也非得进这里来饱饱口福不可。
在京城里逗留五天，得到他想要知道的消息后，南宫缺便来到这里；不多久，接到信的南天仇也带着妻子萧羽赶到，跟一楼的掌柜打过招呼后，直接登上二楼。
比起一楼的热闹，二楼的布置显然雅致得了多，南天仇领着妻子直接走到右边最底的一桌。
「南宫。」南天仇微笑致意，与妻子一同落坐。「难得你会主动找我，是有什么事吗？」
南天仇，是江湖上赫赫有名的云流宫旗下四堂之一－－朱雀堂堂主，以医术闻名，少有人知道他的真实身分，但南宫缺是其中之一。
「我想请你为一个人调养身体。」
「哦？」南天仇有兴趣了。
从不开口拜托人的绝剑南宫缺，突然提出这种要求，还真是让人想不好奇都难。
「人在哪里？」南天仇也不啰嗦，一口答应。
「南饼坊。」
南天仇挑了挑眉，没想到南宫缺会允许「外人」待在那里，这家伙一向很孤僻的哪……
「那么，我要各种口味的饼各十个作为诊金，如何？」不为难好友说出什么温情的感谢话－－南宫缺对这种事笨拙得很，南天仇直接开口要酬金。
「一句话。」没问题。
南天仇笑着对妻子道：「羽儿，南饼坊是京城一带最有名的百年饼铺，妳有口福了。」
「嗯。」简单点头，萧羽是不爱笑的，只是任丈夫握住自己的手，静静坐在一旁，陪着丈夫处理事情。
「你从南饼坊来吗？」南天仇再度问向面前那个寡言的好友。
「不，刚离开京城。」
「那么，现在是回程了？」南天仇猜道。
南宫缺点头，算是回答。
「我还有事要处理，明天再过去拜访，可以吗？」这家川流茶栈其实是云流宫经营的生意之一，南天仇会来这里，当然是为了来这里巡视兼对帐，只是刚好南宫缺找他，他就把人给约到这里见面。
「可以。」南宫缺起身。「那我先告辞。」说完，南宫缺已经从窗边飞身而下，跨上马匹奔驰离开。
他就这么走了，连一句多余的废话都没有，因为看到南天仇夫妻相知相惜的恩爱模样，让他格外担心一个人。
向来独来独往、无所牵挂的他，心头终于有了个不得不承认的挂念－－水吟。
想到她的身体状况、夜里总被恶梦扰得睡不好……他胯下的马奔驰得更快了。
希望那个爱哭的小笨蛋，不会一个人偷偷躲起来哭才好。
###
从下午发生了那件事后，水儿就没再出过房门，她擦掉眼泪，没有对张大婶说什么，只是顺从地让大婶拿药擦她的脸。
大婶陪了她一下午，直到她吃过晚膳后，才安置她休息，然后走了出去。
水儿没有睡，隐约听见门外张大婶和韩通担忧的对话－－
「她有好一点吗？」
「没有。我想她一定是被吓到了，可是她什么话也不说，我也不知道该怎么办。」张大婶忧心忡忡。
「她脸上的伤呢？」
「我有帮她擦药了。」
「那就好。」韩通稍稍安心。「她现在怎么样？」
「我让她睡下了，希望她一觉醒来，会好一点。」
韩通听得叹气。「希望少爷快点回来……」大概只有少爷，才能安抚她了。而他得担心，当少爷回来的时候，他该怎么交代－－
水儿只听到这里，就拉起被子，盖住自己的头脸。
南宫……缺……
她呜呜咽咽地躲在棉被里哭，泪水把脸颊上的药都给冲掉了，她还是哭。
她好想他，只要他回来……
哭到没气，她翻开棉被，抱着棉被缩到床内角去，整个人就缩在那儿，眼泪还是不停地掉，沾湿了棉被。安静的夜里，就只听见她细细的呜咽声，时而传出、时而停止……
水儿就这么哭着睡着、又哭着醒来，直到子时过后。
南饼坊内外一片安静，一道人影如入无人之境，来到水儿的房门口，轻轻推开门。
门扇轻启，没有惊动屋里熟睡的人，昏暗的房间影响不了他的视线，他无声来到床伴，眼神闪过惊讶。
她没有在床上平躺着，而是整个人缩到床角，连棉被都卷成一团，她的睡容不安、满脸泪痕。
是作恶梦，怕得缩起来，一个人哭了吗？真是个水做的小笨蛋。
他坐上床沿，小心地抱起她，想把她的手拉开好盖棉被，却意外地发现她手的触感变了。
连日的操劳，让她原本细嫩的小手变得粗糙，一双小手上更是布满好几道伤口，没上过药，只有血液凝干了的伤疤，连烫伤都有。
怎么回事？！他不在的时候，韩通没有好好照顾她吗？
他眼神里闪过一丝愀然，再打量她脸庞，发现左颊上的红痕－－
他平静的神色倏地一变！
是谁打了她？！
而惊讶还不只如此。
她的气色明显不好。原以为多活动筋骨，会让她的身子变健康一些、气色红润一些，但是……没有！
她柔嫩的脸蛋上，只看见比往常更不健康的苍白－－除了那半边碍眼的红痕，脸容里明显写着疲惫，他一把抱过被里的娇躯放到自己怀里、枕着他臂弯，他才惊觉她的身子到底瘦了多少。
他也不过是七天不在，她却整整瘦了一大圈，这是怎么回事？
原以为身体适度活动后，理应会增加人的食欲，然后应该多长一点肉，改善她那像风一吹就会跑的瘦弱身子，在他走之前，一切都还好好的，就算没长多少肉，至少看起来有精神许多，但现在却完全不是那么回事！
难道她都没有吃饭吗？还是韩通少了该给她吃的补品？！
他心里一下子浮现好几个疑问，表情沉黑，却听见怀里她的呻吟，发现她又呜呜咽咽地哭着醒过来……
「呜……」她哽咽着，因为哭得呼息不顺而醒来，一张开眼，却惊讶地呆住。
眨眨眼，再眨眨眼，还是看不清楚……
「别怀疑了，是我。」一看就知道她在想什么。
「南……南宫大哥……」她不敢置信。
「怎么，吓呆了吗？」他看着她的眼，只见原本莹然动人的水眸，现在只剩下一片凄凄惨惨的红肿。她到底哭了多久？
「南宫大哥……呜！」她舍弃棉被，用力抱紧他，又哭了。
就算这回是因为看到他太高兴才哭，但再这样哭下去，她的眼睛就要肿得不见了。
「别哭了。」对安慰人始终缺乏经验，没请教别人，目前实验对象又只有一个水吟的情况下，南宫缺只能重复他贫乏的一百零一句安慰词。
他对安慰人实在很没天分，这么久以来一点进步也没有，说来说去永远只有这近乎命令的三个字。
「呃、呃……」一个口令一个动作，她努力忍住泪，可是实在哭得太久了，就算努力止住泪，呼息还是哽哽咽咽地喘不过来。
南宫缺也不催她，只是轻抚着她的背，等她慢慢平复。
「我……想你……」等她能说话了，第一句话，就是想念。
「想到哭？」
昏暗的朦胧里，即使看不清楚他的表情，也想得到他不以为然的模样。
她摇着头，因为看不清楚，双手既笨拙又急切地抚向他俊脸，指下感觉到他的眉、他的眼、他的唇……然后，是紧紧地搂向他颈后，脸蛋埋入他颈窝。
南宫缺才意外着她突来的主动，却感觉到颈边传来的湿意。
她－－又、哭、了。南宫缺生乎第一次无奈到想叹气。
「为什么我才几天不在，妳就变成水做的呢……」一滴滴的泪水，像根细绳似的，缓缓地、细细地，悄悄然地，就这样揪住了他的心。
她怎么有那么多的泪水可以流？
想不管她，又舍不下；想骂她，她却又让人觉得连对她凶都是一种罪过；想离她远远的，却又想起她老是作恶梦，老在夜里惊醒的无助模样……
如果世上有一种女人，是生来就惹人怜，生来就是让人照顾，娇娇贵贵地让人只想疼爱，那她大概就是了。
柔柔弱弱，是他一向最厌恶的女人，可是……他却无法厌恶她。
「水儿，别哭了……」他微偏过头，捧住她脸颊，温热的唇扫过她的眉、眼，沿着泪水往下吮，直到吻住她柔软的唇办。
他的情绪，全在吻里了。
不同于上次的气闷与不耐，她的泪水让他无法再蛮横地索求，让他把拙形于外的安慰言词，全化为自己的温度，烙贴着她唇上的冰凉，试图温暖她、止住她的泪意。
「南、南宫大哥……」她的泪停了，但他的唇下滑至她颈边，引发她敏感的震颤，低唤声怯怯的，呼息浅促。
「不哭了，嗯？」
她深口气。「不……不哭了。」
他继续吻着，嗅闻着她身上散发的淡淡香气，情动地微使了力，在她颈窝吮出一枚印痕。
水儿惊缩了一下。
南宫缺感觉到了，浅吻了下那枚印痕，才拾起头。
「妳受伤了。」他抚着她的脸，再抓过她双腕仔细查看。
那是烫伤的疤，一看就知道没擦过药，还起了水泡，他压了下伤疤，她痛得畏缩了下。
「很痛？」
「嗯。」不敢瞒他，她咬唇点点头。
「不许咬了。」他手指分开她唇齿。「在这里等我。」
南宫缺不急着问明原委，只交代了一句，便走出她房间，不一会儿又回来，再打亮了一盏灯芯，移到床边。
在两盏灯芯的辉映下，清楚地照出她哭得凄惨无比的娇颜，他再扫了眼她手腕。
「躺下。」
她乖乖照做。
南宫缺先揉了条冷巾，拭净她的脸后，再沾湿，敷住她红肿的双眼，这才坐上床沿，开始处理她手腕上的烫伤。
水泡，不剪开不会好，但……他没有南天仇那么好的医术，可以让伤口不留下疤痕，考虑了下，南宫缺决定先不动，只擦上具有消炎和止痛的药膏，暂时缓和她的疼痛，其它的准备留给明天来的南天仇处理。
好像每次半夜来见她，都是在为她处理伤口或者疼痛，南宫缺不悦地拧起眉，决定他很受够了。
既然舍不下她，她又老是状况多多，连在他的势力范围内都还会出事，他决定把她收到身边亲自看管，再不交代给别人了。
就这么决定。在最短的时间内，他要她成为他的人！
###
昨夜，南宫缺就陪在水儿身边，甚至踰越地上床与她同榻而眠。
任何一个未经人事的女孩子碰到这种状况，都会害羞、想到男女之别，但是－－水儿完全没有，被他搂在怀中，她只感觉到安心，倦累的没多久便沉沉睡去，连话都没能多说上一句。
虽然很想立刻问明白她变成这副模样的原因，但是她熟睡的宁静娇颜却让他放弃问她的念头。
反正，等天亮了再问韩通也可以。如果他胆敢没好好照顾水儿、漏了哪一顿哪一餐什么的，那他最好自动点，把脖子洗干净准备让他砍！
所以在天亮后，他没吵醒依然熟睡的水吟，只是悄悄下床，来到书房，让来到书房要记帐的韩通，吓得差点没愣到天边去。
「少……少爷？！」真是人吓人，吓死人！少爷也未免太神出鬼没了，回来了也不先通知一声。
当然，抱怨的话韩通只敢放在心里嘀嘀咕咕，完全不敢说出来。
「水儿的伤是怎么回事？」一句废话都没有，南宫缺直接问。
呃……这个……韩通的脸上出现百年难得一见的心虚和……愧疚？
「少爷，对不起，我没有保护好水儿姑娘，让她受委屈了……」韩通低着头，将昨天下午发生过的事全部说了一遍。
南宫缺面无表情地听完，眼神却益发冷漠，久久之后，他才开口，语气是前所未有的冷冽：
「你说，赵家公子想带水儿回去？」
「是。」韩通小心地点着头，少爷的脸色……他暗吞了吞口水，只能庆幸这会儿他不是挑起少爷怒气的那个人。
「你说，赵家小姐动手打了水儿一巴掌？」
他的语气像是冬天里的大冰雪，让韩通忽然觉得好冷，后悔一大早起床没多穿一件厚毛裘。
可是，现在才快到中秋……而已，不应该有那么冷……是吧？
「是。」怀疑的同时，不忘点头回答。
少爷又沉默了，整问书房里沉静了一会儿，他才又出声：
「韩通，两件事交给你。」
「是，请少爷吩咐。」
「第一，无论你怎么做，一个月内，我要赵家商行一败涂地，别让他们死，我要他们清楚知道，他们为什么败家。」
「是，少爷。」少爷生气了。
「第二，三天内，筹备好婚礼的必需用品，我要迎娶水儿。」
「是……啊？！」韩通再度呆住。
「有问题？」冷冷的眼神瞥来。
「没有，我会准备好。」韩通赶紧回神。
南宫缺点了下头。「去做你该做的事－－」话声未落，一道仓皇的人影就出现在书房门口。
「南宫大哥！」娇小的身影直直扑进南宫缺怀里。
接下来出现的奇迹画面，让韩通下巴掉了下来，怀疑自己大概还没睡饱，才会有这等乱视－－
「怎么了？」
少爷冰冷的神情褪了，口气虽然淡淡的，却已经是前所未有的温和。太太太……太阳终于……打西边出来了吗？！
「你不见了。」深吸口气，水儿抬起脸，怯怯地朝他漾出笑容。
怎么？少爷一回来，难道就去了水儿姑娘的房间？！韩通呆呆地站在原地听，下巴还掉在地上捡不回来。
「我不会不见，先回妳房间。」就这样大刺刺地，南宫缺搂住她往外走，对她长发未束的佣懒模样被别人瞧见有点不高兴。
「少爷。」才走到门口，张大婶又来报告。
「有事？」
「有位自称南天仇的大夫说要见您。」张大婶连忙道。看到少爷回来，她总算可以放心。
「请他直接到水儿的房间。」南宫缺交代一声，便搂着水儿回房。
水儿的房间？
张大婶疑惑的眼神跟依然呆愣的韩总管相对，同时想通一件事－－
少爷……昨天晚上睡在水儿房里？！