「不，不要，不要杀我——」
「心黛，心黛，你醒醒啊！」睡在外床的弘璨一听到心黛的惊叫声，便知道她又作噩梦了。
自从那天波斯女巫闯人筵席，扰出一番风波后，心黛受了严重的惊吓，白天食不知味，夜晚睡不安枕，总要弘璨好言好语的哄诱许久，再三保证绝没有人会杀她，心黛才能安安静静的睡上一会儿。
「别怕，我就在你身边，没有人敢伤害你的。」他抱着心黛，再三软语安慰，才使得她镇静了下来。
弘璨轻轻替她盖上毛毯，自己却睡意全消。下了大半夜的雪现在已经停了，窗外梅树苍劲的枝头染着点点的积雪，皎洁的月色映在纯净的银白大地上，清澄亮眼得恍如白昼。
弘璨披衣而起，推开临廊的雕花木门，信步走到阳台上，迎面袭来的是一股莫名的清雅幽香，宛如心黛身上的味道。他定神一看，原来一夜之间，枝头含苞的花蕊已尽情的奔放吐艳，梅树枝头一丛丛的白并非是雪，而是一朵朵怒放的白梅。
「今年的梅花倒开得早，」心黛不知何时也起身走到他的身后。「往年总要到十二月中才开花，今年早了半个多月。」
「这里冷，你快点进去，别受寒了。」
「不，我要站在这多看一会儿，我怕以后再也看不到这里的景色了。」
「我们回京城后，要想再回来这裹，的确有点困难。不过京城西郊的禧恩园附近，同样也有无边无际的梅林景色。将来我求父皇将那块地赐给我，我在那个地方按吟雪山庄的模样替你重新起一座园子，咱们终老于斯，你说好不好？」
「你……」心黛望着弘璨满是柔情的眼眸，心中荡漾着无尽的爱意，忍不住扑人他的怀中，怯怯的问：「你不是说不想要我、讨厌我吗？你……」
弘璨掩住了她的樱唇，在她忧愁的眉心印下一记深情的吻，「你别忘了，我可是喝过你的迷药，这辈子都休想逃出你的魔掌，所以我只好乖乖认命了！」
他的话逗得心黛浅浅一笑，一颗悬宕不定的心也终于放了下来。
「对了，你是不是真的对我下遇什么迷药啊？不然为什么我一遇见你，就觉得自己的心不再是自个儿的了？对了，那个老太婆提过什么丹的，是不是就那东西？」弘璨又问。
提到波斯女巫，心黛脸上的笑意瞬间消逝无踪。「别提她了，我不想听。」
弘璨爱怜的拥住她微颤的肩头，也似乎只有他身上的温暖才能抚平她不安的情绪。
「弘璨。」
「嗯？」
「我问你，你……相不相信那女巫说的话？」
「那只不过是个疯婆子的胡言乱语，你别一天到晚挂在心上。」
「可是……」心黛将弘璨抱得更紧了，「我真怕她说的话是真的，我还怕……怕……」
「怕什么？」
「我怕你真的会杀了我。」
「胡说！」弘璨轻斥着，「我绝对不会丧心病狂地去做那种事。你要不信，我对天发誓给你听……」
「不！不！」心黛一脸惊恐，一双美丽的眸子因愁怨烦恼而更加惹人怜惜。「我不是不相信你，只是……我怕自己福薄，无缘消受你的爱。」
「哪有这种事？」弘璨给她一个坚定的微笑，「不许你再胡思乱想了！早早忘了她的话，给我变回以前那个刁钻古怪、聪慧伶俐、没事还把我捉来逼婚的心黛吧！」
心黛微微一笑，想到两人相识以来的种种，心裹不禁荡起醉人的甜意。
「不过，」弘璨嘀咕道，「有一样千万不要变回来。」
「哪一样？」
「就是你那爱随便勾引男人的毛病啊！」
「我哪有随便……」心黛抗议。话还来不及说完，弘璨火热的唇已封住了她的嘴，心黛的手不由自主的将他圈得更紧，两人陷入亘久缠绵的喜悦中。
「从今以后，你只许勾引我，知道吗？」他在心黛耳边低语着。
心黛嫣然一笑，无限柔情尽在不言中。
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开春后，威远大将军的西征大军、以珍玛尔族的阿布罕王子为首所率领的人贡使团，以及心黛公主与其陪嫁的珍宝饰物、陪嫁人员等一行人，浩浩荡荡的由珍玛尔领地开拔回京。
大军凯旋归来，京城里外一片喜气洋洋，官员、百姓莫不争相走告，至城门外十里之处夹道列队欢迎。
威远大将军和愉郡王一人京后，即直奔皇宫晋见皇上。皇上自然是对他们慰勉有加，不过论功劳、讲恩赏并不急在今日。
愉郡王随后又到内宫按礼向卧病在床的皇后嫡母请安，再到长佑宫向他的生母兰妃行礼，然后又匆忙赶到西郊的「禧恩园」，向正在园中颐养的太后打照面，直忙了快一天，向该请安的长辈们全问过安了，他才回到愉郡王府和阔别许久的妻妾儿女一叙天伦之乐。
「王爷回来啦！王爷回来啦！」下人们一声接着一声，将弘璨回府的消息由门房向内递送到中门，再传到上房，屋内的福晋、侧福晋、小贝勒爷，乃至丫头、老妈子等，莫不喜上眉梢。
「姊姊，」侧福晋仪千开口了，「应该由你领着大伙儿一起到中门向王爷请安，欢迎王爷回家吧！一
「是应该。」福晋婉慈为人恰如其名，婉顺慈和，只要他人的说法有理，她莫不采信遵行，更何况今日王爷凯旋归来，更是大喜的日子。因此，她用微笑的目光环视了每一个人，「咱们大伙儿都去吧！」
当弘璨一踏人中门，只见院中珠环翠绕，上至婉慈、下至各房丫头们莫不打扮得整整齐齐的候在那里，他不由得一楞。
这时由婉慈带头的众家女眷，均婷婷搦蜗的欠身请安。
「恭喜王爷讨平回疆、宣阳国威，大胜而归！」
「恭喜王爷！贺喜王爷……」
祝贺之声不绝于耳，弘璨开心的笑着，「唉！你们怎么也跟我来这套虚礼？！快起来吧！」
「阿玛！」两个约莫四岁、三岁的小男孩由人群中奔了出来，一左一右的抱住了弘璨的腿。
「乖——」他一手一个，抱起了两个儿子——荣安和福安。「福安重了好多，爹都快抱不动了！嗯，荣安也长高了，不是小不点了。」说着，对儿子又亲又笑的。
「快下来吧！你们的阿玛累了一天了！」婉慈趋前道。
「不打紧的。」一年没见到儿子，弘璨思念得紧，放下两个小兄弟后，又问东问西的。一面用眼色先向仪干、紫媛她们打招呼，口中还要应付婉慈体贴的询问，真是忙碌到了极点，也热闹十分。
后来还是仪千说了句：「到丹桂厅坐吧！我已经吩咐厨房开桌酒席给王爷接风。一
「你们带着孩子先过去吧！让王爷先回上房更衣梳洗、休息一下，这一趟回来也够他累了。」婉慈体贴地说道。
「让我来伺候吧！」仪千道。
「不必，」婉慈似乎有意隔绝她，「丹桂厅那儿也要紧，只有你压得住那些下人。你去吧！好好弄出个样子来，可别扫了王爷的兴。」
「是。」仪千失望的离开。
在婉慈的陪伴下，弘璨回到了他们夫妇居住的上房。他们夫妻原本就相敬如宾，现在隔了近一年未见，两人的相处越加拘束了。
「王爷，这一路上可吃得习惯、睡得安稳？」婉慈是个谨守闰阁训诫的书香世家之女，对丈夫的关怀体贴，不过是聊尽为人妻的本分。
「好，很好！」弘璨想到心黛之事，不免心中有愧，没想到倒是婉慈先提起了。
「王爷，心黛公主人呢？」
「她……她随珍玛尔的特使团住在束门大街的使馆里，你……」
「王爷，依我之见，咱们该把她请来府里才是。使馆纷乱吵嚷，远不如咱们这里清静舒适，额娘吩咐了，让我接心黛公主住在这里，明儿个再送她到长佑宫去，额娘也想亲自看看她未来的另一个媳妇，回部第一美女是长什么模样呢！」
「真的？」弘璨又惊又喜，没想到母亲与妻子均如此看重心黛，可是……「婉慈，」弘璨握住了她的手，「你不会怪我荒唐吧？」
婉慈的心微微感到刺痛，将手自弘璨的掌心中抽出，「王爷说的是哪儿的话，我岂是如此没有度量的人？再说心黛公主身分尊贵，王爷纳了她，对将来皇上决定继位的人选时，只有好处没有坏处。婉慈是一心三思替王爷打算哪！」
「我知道、我知道。」弘璨连忙安慰她，「你是个最贤德不过的人，算我错了，好吗？」
对婉慈而言，贤慧的名声比什么都要紧。她一心一意只盼丈夫能出人头地，博得皇上欢心，将皇位传给他，到时候自己便是皇后的身分了。
而现在应该是顶要紧的一刻。皇后病重，危在旦夕，宫中两派势力互争后位，而后位又与未来皇位的授受息息相关。
其中一个有希望被扶正为后的，就是兰妃。而她的亲生儿子弘璨凯旋归来，更为她立后的正当性大壮声势，如果再能娶得心黛公主，那兰妃这派的气势就更加旺盛了。
为了达成婆婆的心愿，也为了自己的将来，婉慈在告退后，立刻梳洗打扮，坐了轿子到使馆接心黛公主。
而弘璨略微梳洗后，穿廊绕院，来到丹桂厅。一人厅内，紫媛即迎上来厂温柔的道：一怎么不多歇一会儿？酒菜还没准备好呢！咦，」她向后探头问道：「福晋呢？」
「她去接一位『贵客』了。」弘璨笑道。
回府以后，此刻他才有机会好好瞧瞧紫媛。紫媛人府还不到半年，他就奉旨出征了，那时她还是个稚气未脱、娇羞动人的新嫁娘，此时已亭亭玉立，眉宇中稚气淡去，宛然有少妇的风韵了。
「王爷，」她被瞧得有点不好意思，低下头道：「你净瞧着紫媛，莫非……莫非不认得紫媛了？」
「嗯，你是有点不一样了。哦，是变得更美、更好看了！」
听见夫婿如此夸赞，紫媛自然喜在心裹。但弘璨随即想到心黛，对紫媛又有淡淡的愧疚，正想对她多说两句好话时，帘子一掀，进来的是仪千。
「王爷，里头正在摆席呢！你怎不多歇会儿，这么快就来了？」仪干满脸堆笑，搀住了弘璨坐到堂上的太师椅上。她嘟着嘴道：「且不催得人慌，等一下菜火候不够，人不了口，福晋又怪我们了！」
仪千是弘璨三位福晋中最具心机、但也是最有风情的一个，和弘璨调笑说情、满不在乎。她本来是婉慈的陪嫁丫头，一半是婉慈对她的感情，一半是她自己的心机与手腕，竟能飞上枝头做凤凰，以一个下人的出身，攀登到王府侧福晋的位子。
弘璨捏了捏她的腮帮子，笑道：「不怪、不怪！我一个人在房裹闷得慌，不如来这儿热闹。你说今儿个有什么好吃、中吃的？你们不知道啊，这一年来行军打仗，净吃些干粮、野味的，有时候想到咱们府裹的沙锅鱼翅、香酥鸭，口水都快流下来了。」
「瞧你馋的！」仪千笑道，「有！这两道菜都给备下了，还准备了冰糖甲鱼、糖醋松子鸡、蝴蝶海参，还有南方贡上来的蜜汁火方、西湖醋鱼……」
「行！行！」弘璨故意吞了口口水道：「光听你说，我就馋了，叫他们快弄吧！」
这时，一个丫头进来道：「王爷，侧福晋，席面准备好了。」
「等一等福晋吧！」弘璨道。
「对了，姊姊上哪儿去了？一仪干问。
「去接一位『贵客』。」紫媛转述弘璨的话。
「贵客？是谁呀？」
弘璨尚未回答，门房已来通报福晋回府的消息。他喜形于色，连忙奔了出去，仪千与紫媛也急欲知道谜底，随后跟了出来。
只见婉慈引了一位丽人，由门上绕廊翩翩而来，那莲步轻移的曼妙姿态，真是风华无双、态凝神仙。而由于在王府做客，不用顾忌有其它外人，因此心黛卸下了脸上戴惯的轻纱，一张白哲如雪、宛如寒梅般清丽脱俗的脸庞，让一向自恃容貌不差的仪千和紫媛，登时目瞪口呆、自惭形秽。
「瞧瞧，天下竞有如此的美人，今儿个咱们总算见识到了。」婉慈道。
席面上，婉慈对心黛又殷勤、又亲热，彷佛是多年不见的姊妹。原本这桌酒菜是要替弘璨接风洗尘的，此刻他反倒沦为配角，风光全被心黛一人占尽。
宴罢，婉慈吩咐下人收拾了位于王府后花园深处、一座名为「海棠春深处」的小院，做为心黛公主与其侍女的居处。众人又闲聊一番，便各自回房安歇。
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「咦，王爷，这么晚了，你怎么来了？」克娜雅开了门，惊讶的问。
「我想起有件事要麻烦心黛公主，特地来一趟。公主还没安歇吧？」
「是还没，不过……」
「弘璨。」屏风后转出一个人儿，正是晚妆方卸的心黛公主，此刻的她仅穿著一袭月白色的薄纱绣袍，贴身的丝缎材质将她诱人的曲线勾勒得若隐若现。她扑人弘璨的怀抱，用脸贴着他的胸口摩挲着，「你怎么跑来啦？不怕婉慈姊姊吃醋？」
「婉慈？」弘璨摇摇头，「她不会吃醋的。」
「那仪千和紫媛呢？」心黛盯着他问，「我不相信她们也那么大方。」
弘璨笑而不答，拉了她的手在窗边坐下，此时侍女们已在克娜雅的示意下退出。「明天我额娘会召你人宫，有件事我非托你不成。」弘璨开门见山道。
「什么事？」
于是他将三妹永定公主如何抗拒父皂指婚、离宫私奔的事告诉心黛。
「今天我入宫，听说怡额娘为了三妹的事病得很厉害。你知道，为了成全三妹，我给父皇的信上说，我已秘密处死桑皓，但一直找不到三妹的踪影。因此，三妹和桑皓已平安离开的事，是万万不能告诉父皂的，这可是违旨的大罪啊！可是怡额娘又病得可怜，所以我想还是应该告诉她，让她宽心。」
「那你就入宫告诉她啊！」
「你只知其一，不知其二。除了各人的母妃外，成年的皇子一概不得随便出人妃嫔的宫禁，这是祖宗传下的规矩，所以我只好托你啦！」
「那为什么不托婉慈姊姊？」
弘璨笑了笑，「你不明白婉慈的性子。她对这种不合礼教的事，一向是嗤之以鼻的，所以这桩事还是别让她知道为妙。」
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「我就看不出一个战败国的公主有什么好神气的？」在上房襄，仪千一面依昔日的规矩伺候婉慈福晋卸妆，一面忿忿不平的说：「那脸绷得跟块冰一样，好象咱们府里欠她多大的恩情似的，看了就让人讨厌。」
「不过平心而论，她的确真是个美人。」紫媛说话较平和，「依我看，不论是宫中、还是各王府裹，所有出色的女子恐怕都被她比下去了！就连皇上身边最美的妃嫔，恐怕也要逊色三分。」
「哼！三妹，你多大年纪，见识过多少美人？你不知道，相书上说她那种相貌带桃花之人，主淫贱，是人尽可夫、青楼女子那种型。这种人哪配和宫中、府中的娘娘、福晋、格格们相提并论？」仪千不屑的说。
「好啦，仪千！」婉慈制止她。「你那张利嘴给我留点口德吧！」
「是。」仪千在以前服侍的小姐、今日共夫的婉慈面前，一向是尽力讨好，并尽输忠诚。「不过，」她一面递上热手巾让婉慈匀净脸，一面低声说道：「不是我爱造王爷的谣，福晋，你留这么个狐媚的尤物在府裹，难道不怕王爷的心浮了？不是我说啊，刚才在席面上，王爷的眼光总是绕着她转，你可要防着点。」
「不用防。」婉慈丢下手巾，站起来，一手挽着紫媛，一手拉着仪千，走到屋侧的青石平台，坐在藤编的软榻上，指着两方竹凳道：「来，你们也坐下。」
两人依言而坐，此刻皓月当空，清风徐徐，夹杂着花丛中阵阵蛙呜鼓噪，是个清雅宜人的晚春之夜。
「咱们王爷很快就要再纳一位侧福晋啦，届时咱们也要再添一位姊妹。由皇上降旨将心黛公主许配给王爷，本是顺理成章之事，我看大约会在这几天吧！」
「原来人家说王爷将娶珍玛尔公主一事，竟是真的。」仪千难掩失望神色，「我还以为只是谣言罢了！」
「王爷这次平了大乱，立下大功，加封为亲王指日可待，我们的脸上也好光彩。至于纳心黛公主更是天大的喜事，你们要放宽胸怀，千万别给王爷丢面子，知道吗？」
「是！」紫缓真诚地回道；仪千则不情愿的答应着。
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第二天，在兰妃的安排下，心黛公主由福晋还有紫媛陪着，来到长佑宫内和兰妃见面。
由弘璨口中，心黛知道紫媛是以前兰妃跟前最得宠的侍女，对兰妃的个性脾气、喜好品味莫不了然于胸。于是，这天她特意和紫媛接近，紫媛脾气好，也乐于和这位未来的姊妹好好相处，因此两人看来颇为融洽。
进入殿内，兰妃思量着心黛是未来的儿媳妇，本也可受她的大礼，但这层关系终究未公诸于世，人家还是公主的身分，因此对她特别礼遇，免了跪拜之礼。心黛由紫媛的口中得知，兰妃是个爽快不过的人，不爱虚文缚节，便也不同她争，只向她欠身请安。
「好！好！」兰妃的声音清亮，愉快的笑着，「这儿没有外人，咱们也不用拘什么礼。心黛，来，你走近点，让我好好看看你。」
「是！」心黛走到兰妃所坐的花梨木椅旁，就着透过纸窗斜照人内的光线，微微颉首，好让兰妃看个清楚。
两弯捆长颦蹙的柳黛眉，一双莹晶亮澈的翦水双瞳，虽沉静不言，却别有慑人风韵，果然是个天生的美人胚子，难怪弘璨会一见面就舍不下她。
兰妃打量心黛的同时，心黛也暗觑着眼前这位未来的婆婆。她的容貌并不美，但双眸清亮、精神饱满，别有一种北方儿女刚健婀娜的开朗美。
「嗯，」兰妃示意她在一旁坐下，赞美她道：「人家都说珍玛尔公主是天山的千年积雪在梅树上堆出来的冰雪人儿，今日一见，果然是不同凡响。」
「这么标致的人儿，你老人家总算见识到了吧！」紫媛凑和着她的兴致说。
「是啊！」兰妃转头问心黛，「这一路上累着了没？」
「沿路身边人照应得很周到，而且我们珍玛尔的女孩子也骑马惯了，所以不累。」
「那挺好的！我年轻时也爱骑马呢！」兰妃又问：「在王府里住得惯不惯？」
「你知道的，我们珍玛尔人一向以天地为家，住惯了帐篷，刚搬到王府，尤其是这么华丽舒服的地方，难免有点受宠若惊，不过幸好有从小伺候惯了的人跟着来，而且福晋、侧福晋，还有王府上上下下都十分照应心黛，让心黛习惯了不少。」
「那是应该的。」
接着，兰妃又陆陆续续和她谈了许多琐事，像沿途看到的景致、阿布罕带了什么礼物要呈给皇上啦……不过就是绝口不提弘璨的事情。
她们似乎聊得很投缘，足足谈了快一个时辰，仍欲罢不能。但婉慈不能再坐下去了，愉郡王凯旋回京，故友亲朋天天将愉郡王府挤得水泄不通，该应酬、该打点的还有赖她好好打理，仪千一个人是应付不来的，兰妃也知道她的苦衷，于是让她告个罪先行回府，留下紫媛陪着心黛。
过了晌午，兰妃好意在长佑宫的侧花园收拾了间房间让心黛住下。在紫媛陪心黛进去的时候，兰妃的一个贴身宫女梨芳特意暗拉了一下紫缓的衣袖，向她使了个眼色。紫媛明白梨芳的意思，安顿好了心黛及跟她进宫的几名回族侍女后，便找了个理由退出房间，来到长佑宫的偏殿。
兰妃坐在床上，一手持着水烟袋，但一口也没吸，似乎满腹心事的模样。见到紫媛进来，马上站了起来，向她招招手道：「你跟我来。」
紫媛随兰妃进到了后房，这是皇上到长佑宫时休息、批折的地方，因此整理得特别整齐，也格外的隐密。梨芳等下人知道兰妃有要紧事和紫媛商量，因此也互相警告噤声，守在廊上不让不相干的人靠近。
兰妃提着烟袋，在一张红木摇椅上坐了下来，沉思了许久，才开口问：「有件事我要你好好想清楚了，再回答我。」
「是。」紫媛想不透什么事会如此严肃。「不知道你老人家要问我什么？」
「我要问你的是……」兰妃迟疑了一下，不知如何措辞，「依你看，那位心黛公主是个安分……肯守妇道的人吗？」
「啊？」紫媛骇然，以为自己没听清楚，更不明白兰妃为何会有此一问。「你老人家……为什么这么问呢？莫非……」
「我也不是对她存有什么成见，」兰妃吸了一口水烟，但马上又放下。「只是……唉！我总觉得那孩子太美了，美得……有点不祥。紫媛，你别笑我老胡涂、瞎操心，有句老话：『红颜祸水』！女孩家长得像她那个样儿，已经不是福气了，只怕会惹祸上身！」
紫媛沉吟道：「额娘阅人多，见识也比我们高明，可是这两天我和她相处下来，觉得她人挺不错的，依我看，她不像是个奸邪之人，不会不守妇道……」
「我的意思不是她会自己去犯人什么的。」兰妃忧心的说：「她长得太美、太引人瞩目，就算自己行得正，难保别人不会贪图她的美貌，千方百计想得到她，只怕会替璨儿惹来灾祸。」
「额娘的顾虑是有理，天下大乱，流寇盗贼强抢民间美女，那是常有的事。可是咱们王爷贵为郡王，手握重兵，心黛公主嫁了他，谁还敢乱动她的脑筋？就算有也无可奈何啊！」
「唉！但愿你说得对，是我在瞎操心。」
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心黛虽在房内歇息，却一心惦记着弘璨的请托，稍事停留后便重理妆容，向兰妃说明她想探望恰妃。
「怡妃？她病着呢！还不知道能不能起得了身，招待公主。」兰妃纳闷着，心黛才初人宫，何以想见恰妃？
「娘娘，心黛就是知道恰妃娘娘病着，而我们珍玛尔有一帖药专治怡妃娘娘这种郁结人心的病症。」心黛早就想好一套理由了。
「喔，真的？」兰妃半信半疑，但为了尊重远客，仍传人备轿，吩咐紫媛陪她一同去怡妃的住处——顺颐宫。
一到了顺颐宫，恰妃果然透过她的贴身侍女香绮很委婉的转告：「因为娘娘身子不适，无法接待贵客。」
「我们公主也知道恰妃娘娘身子不适，」克娜雅代表心黛上前，捧了一个楠木盒给香绮，「不过，请姊姊将这盒东西呈给怡妃娘娘，请娘娘看一看，而且转告娘娘，我们公主还有一味更有效的药，务必面呈娘娘。」
香绮不敢违逆心黛公主，对于这桩奇怪的差事只好照办。
果然过不了多久，香绮疾奔而出，激动的对心黛道：「心黛公主，快！快！我们主子有请！」
一旁的紫媛自然大惑不解，但香绮只款待她在殿上用茶，并未邀她人内。
心黛随香绮到了内室，同在那襄的，还有受了永安公主之托，要她代为照顾母亲的永定公主弘瑛。她和躺在床上的怡妃皆神色激动，目光均集中在那个打开的楠木盒——盒裹放的正是当年皇上赐给弘瑛、弘琰姊妹一人一枝、成对的宣威火枪。
「主子、二公主，心黛公主来了。」
怡妃倏然抬头，顾不得心黛向她请安的礼节未尽，忙拉了她的手，急急的问：「心黛公主，你知道琰儿的消息是不是？」
「是的。」心黛点点头，看到怡妃、二公主，还有香绮三人的目光均是又激动、又关切，心中不免有些退怯。「我和永安公主有过一面之缘，不过大部分的事都是弘……哦，是愉郡王爷托我转告娘娘的。」
「你是说琰儿和弘璨见过面？」怡妃激动的说。
「没错。」接着，心黛便将自己遇到弘琰的经过，还有由弘璨转述最后一次见到弘琰的面，弘琰所交代的话等，均一五一十的告诉了怡妃——除了她曾为了逼婚，想烧死弘琰的那一段外。
「唉！」怡妃听完她的话，又是感慨、又是伤心的。「这孩子从小就是不听话，我就不明白秀祺有什么不好？今年春闱，人家可是高中状元呢！她要是乖乖的听话，现在不也能风风光光的出嫁，岂不比跟着桑皓那钦犯亡命天涯好？」
提到今年高中状元的曹秀祺，一旁的永定公主便郁郁不乐。
关于曹秀祺与弘瑛的情事，心黛也曾听弘璨说过，知道弘璨受了弘琰之托，要设法成全他们。因此，心黛趁着香绮劝慰怡妃的空档，将弘瑛拉到一旁。
「永定公主，你和曹少爷的事不必担心，愉郡王受了永安公主之托，一定会在皇上面前替你争一争的。」她轻声对弘瑛说道。
弘瑛见了心黛的美貌，而且千里迢迢带来弘琰的消息，心中已有一股说不出的好感；再听到她也知道自己和秀祺的事，而且颇替自己打算，心中更是感激莫名。只是……
「不！」弘瑛凄然道：「父皇不可能答应的，我的婚期都已经订下了，就在下个月初。」说着，泪珠不禁滚了下来。
心黛连忙安慰她，「先别哭啊！一定还有办法可想的。」心黛自己也受过「逼婚」的痛苦，现在见到弘瑛与自己当初受阿布罕王子逼迫的处境相似，心中顿生侠义之心。「现在不方便细谈，我住在长佑宫，明儿个你来找我，我们再仔细商量商量。」