冲天的火箭，是千樱边防的探哨用来示警的信号，表示有大军进犯边境。
风翔立即召开紧急会议，命火影担任前锋，率领两千骑兵先行出外城，迎击敌军，其它兵力则分别部署左右侧翼及后卫，在内外城之间的广场整肃队形，随后支持。
分派完毕后，风翔望向火影，「派你做前锋应该没问题吧？火校尉。」这话问来，意带挑衅。
火影却只是不愠不火地响应，「将军命令，下官自当谨遵。只是下官初来乍到不久，便担任此项要务，恐怕经验不足。」
「怎么？」风翔扬眉，「难道你怕误了大事吗？」
「我只怕其它弟兄不服气。」说着，火影清湛的眸光一一扫过几名骑兵统领。
通常前锋这任务，不都是军队里最骁勇善战的军官来接下的吗？奇怪的是，就算平素最好大喜功的军官，此刻也都乖乖默立一旁，没人抢着当前锋争功劳。
是风劲御下太严，不容属下争议呢，还是事情另有蹊跷？
火影微微拢眉，目光朝两个与他较为交好的骑兵统领望去，他们却同时转开视线，他心下更加狐疑。
「呵呵，我瞧火校尉是多虑了。由咱们千樱国的第一武士担任前锋，谁敢不服气？」风翔呵呵笑，老谋深算的鹰眸，锐利闪亮。
火影深深看他一眼，「既然如此，下官恭敬不如从命，这就马上出发。」
他退下，立刻开始张罗出战事宜，正在广场点兵马时，两个骑着黑色骏马的传令兵吸引了他注意。
「你们去哪儿？」
「启禀校尉大人，风将军派我们送军报。」其中一个回道。
「送去哪儿？」
「一封送王城，另一封送往临西边城。」
送临西边城？火影扬眉。都还没弄清楚状况，风翔便忙着跟临西边卫军讨救兵了吗？
他沉吟片刻，向人讨了纸笔，潦草写下几句，封入家族专用的信笺，交给欲前往临西边城的传令兵。
「临西边卫将军是我叔父，你顺便帮我把这封信也交给他吧！」
「是。」传令兵恭谨受命。
目送一人一马的背影离去后，火影方转回身继续点兵。这两千骑兵恰巧都属于平常跟着他一同演练兵法阵式的那群人，彼此之间已有默契，因此他指挥起来格外驾轻就熟。
点齐兵马，火影右手高举，东外城门开启。
令旗在空中飞扬，两千骑兵昂然奔入夜色，队伍移动虽快，却井然有序，不一会儿，前锋军全数出城，城门再度紧闭。
广场沉寂片刻，忽地，几名骑兵统领骑马窜出，一排排士兵高举着火炬，将沉沉暗夜照得亮眼，一片肃静中，着上军服的老将军站上内城墙，居高临下，好不威风。
「各位，你们都明白自己的任务吧？」声若宏钟的声音传遍广场。
「明白！」士兵们拿标枪点地，以整齐画一的吶喊为应，声动静夜。
「这几年来，我们兢兢业业，努力不懈，为的就是这一天，这荣耀的日子终于来了！从今以后，我们只为真正有资格、有能力统治千樱的主君而战。」风翔振臂高呼，如鹰隼般锐利的眸光扫过广场。
众官兵们凛立原地，神情皆是肃穆。
风翔右手平举，示意战鼓敲响，一旁静立的风成跟着主动率领士兵们喊口号。
「为主君而战！」
「为荣耀而战！」
呼号声响彻云霄，众官兵士气高昂。
「很好。」风翔满意地点头，「光明的未来属于真正的强者，出征吧！」他扬声喊，右手往樱都的方向一指，内城门应声开启，「让我们向王城……」
「且慢！」清亮冷澈的声嗓忽地响起，打断了风翔的指示。
众官兵一愣，无数目光同时往声音来处集中。
一个清俏的五影从城墙后方走出来，在月光下逐渐显现－－
是护国巫女！众人愕然。
风翔皱眉，眼底掠过一丝冷意，「祭司大人有何指教？」
水月不语，盈盈来到城墙边，扬起衣袖，举高一面白玉令牌，令牌在火炬照映下光芒温润，优雅而贵气。
「这是摄政王交给我的，见此令牌如见主君。」
是主君的令牌？怎么会在护国巫女手上？众官兵面面相觑，顿时不知所措。
「主君要大家留在这里，保卫边城……」
「妳胡说！」风翔又惊又怒，没料到水月会忽然说出这样一番话，「他明明要我们进王城！」
「他要你们留在这里。」水月直视他，嗓音清冷，「你要违抗主君的旨意吗？」
风翔冷笑，「若果真是他的旨意，老夫自然不敢不从。就只怕是背叛者假传旨意，捏造事实，老夫若是糊里胡涂听了，反倒坏了大事。」说着，他拿出袖怀里的令牌。「我这可也是主君给我的呢，他给我的命令可跟妳大大不同。」
水月见他拿出令牌，唇角一勾，盈盈上前，将自己的令牌与他的一合。
两面令牌，恰巧合成一面，中间镂空处清楚地勾勒出一只振翅翱翔的鹰，正是风氏的族徽。
见状，广场上士兵一阵哗然，风翔亦惊骇无比。
水月冷冷瞪他，「你瞧，这两令牌能如此契合，表示我这半面绝不是假货，是摄政王亲手交给我的。」她转过头，对士兵喊话：「令牌在此，临东边卫军听我号令，左右侧翼军留在此处迎敌。」
迎敌？几名骑兵统领交换一眼，同时奔上城墙来。
「祭司大人，您是不是搞错了？风将军之前就告诉过我们，主君已跟雪乡国使者签了密约，这回雪乡大军进犯千樱，只是故弄玄虚而已，他们真正的目的是要跟我们借道，攻打羽竹国啊！」
「不错，我们是跟雪乡签了密约，可你们能保证他们不会出尔反尔，顺便攻打我们吗？」水月反问他们，「万一雪乡真的举兵来犯，边城却无人防守，让他们轻易占领，这罪过你们担得起吗？」
「这……」骑兵统领们听了，都是面色一变。
「别听她胡说八道！她是叛徒！八成是被火影他们给洗脑了，意欲坏主君大事。」风翔在一旁怒喊，「来人啊！把她给我抓起来！」
他霸气地下令，却没人敢妄动。
他气得脸色铁青，「怎么啦？你们一个个都聋了吗？我说把她给我抓起来！」
「可是她手上有主君的令牌，而且又是护国巫女……」大伙儿还是犹豫。
开玩笑！谁敢对这位天神殿的女祭司不敬？要是因此惹恼了大神，岂不吃不完兜着走？
「护国巫女又怎样？凡是背叛主君的人都该死！」风翔厉斥，「风成你来！把她给我抓起来！」别人喊不动，他不信连自己亲侄子也敢违抗他。
果然风成乖乖抽出刀来，架上水月肩颈。
「得罪了，祭司大人。」他表示歉意，一面以刀威胁水月不准动，一面命人取来绳索。
拿到绳索，正想动手绑缚时，水月忽地启唇，道：「你敢动我？」
「嗄？」他愕然，呆愣愣地看着水月。
「不怕惹怒大神吗？」她问，神情平静，语气漠然，一点都没有发怒迹象，却仍使得风成浑身一颤。
因她提及了千樱人最尊敬的神祇。
风成动摇了，「我……可是……」
「把她绑起来！」风翔严厉的嗓音传入风成耳中。
问题是，他不敢啊！他僵住，一张脸揪成一团，绷得难看。
蓦地，外城墙的岗哨上窜起一阵硝烟。根据约定的暗号，这是雪乡大军要求进外城的表示。
风成慌忙转向风翔，「将军大人，是雪乡……」
「我知道。」风翔挥手止住他，转头命令守卫兵，「燃烽火，开外城门！」
接到他的命令，守卫兵却没立刻动作，表情迟疑。
「快啊！」风翔拧眉，黑眸迸出熊熊怒火，「再不动作的话，军法处分！」
听见要军法处分，守卫兵吓了一跳，赶忙点燃早就预备好的烽火，白烟窜起，西外城门的守望兵瞧见了，依命令大开城门。
远远地，传来规律整齐的军队行进声，轰隆声响，震撼了广场上每一个官兵，所有人皆不自觉调转视线，往里许外的外城墙瞧去。
雪乡大军开进外城门后，转往西边森林，森林后，是玉枫山区，过了玉枫山区，便是羽竹国边境。
千樱国的官兵捧着惊疑不定的心房，默默看着一列列雪乡大军往森林里隐去，直到那整齐划一的脚步声响逐渐远了，才松了一口气。
风翔亦不禁得意洋洋，「看来雪乡并不如祭司大人想象得卑鄙嘛。」他讽刺地望向水月。「他们并没有自毁对我们的承诺。」
水月面无表情。
「说不出话来了吗？」风翔冷笑，转头面对几名骑兵统领，高声下令：「往王城进发！」
这一回，官兵们再无疑虑，整肃队伍，鱼贯进入内城……
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怎么回事？
率领两千骑兵出了东外城门，直奔数里，眼见四周依然毫无异状，火影不禁觉得奇怪。
不是说有雪乡大军进犯吗？人呢？莫非是调虎离山之计？转念一想，火影顿觉不妙，找了一棵粗壮的参天大树，灵巧迅速地爬上去。
凭借着从小练就的高超平衡感，他轻巧地站在一根树梢上，居高远眺。往东看去，一片漆黑，他换了个视角往西看去，也是毫无动静。
火影拧眉，正觉莫名其妙时，忽地，眼尖的他瞥见西方密林浓荫晃动。
是起风吗？为何西边的森林枝叶似乎摇动得特别厉害？他寻思，不一会儿，灵光一现。
他跃下树，抓住一名随同他前来的骑兵副统领，「说！你们是不是有事瞒着我？」
那名副统领吓了一跳，「我……下官不明白校尉大人的意思。」
「雪乡大军根本不是往这个方向来的！他们在西边！可风将军却派我来此，究竟有何目的？」他咆哮着逼问。
「这个……因为……」
「因为什么？」
副统领垂下眸，一副难以启齿的模样，「因为风将军会带领其余兵力开往王城……」
「开往王城？！」火影一震，只思索稍顷，便恍然大悟，「原来你们真想搞政变。你们疯了！为何要这么做？这可是叛国罪啊！」
火影疾言厉色的质问教副统领变了脸，眼神却仍倔强，「我们并非想叛国，只是选择效忠英明神武的摄政王，而不是一个乳臭未干的公主。」
「你们真正该效忠的是这个国家，是住在这块土地上的百姓！」火影怒驳，「为了成就风劲个人的野心，让千樱给人灭了，你们担得起这重罪吗？」
「不会的！雪乡他们只是来借道的，进了外城门他们就会往玉枫山区前进，去攻打羽竹，他们不会攻打我们的。」
「你怎能确定他们不会？」
「风将军说，摄政王早跟雪乡私下定好了密约，说好了借道给他们攻打羽竹。」
「这就是风劲的计划吗？」火影气得咬牙切齿，「挑起雪乡跟羽竹大战，好让他们无暇在千樱内乱时插手介入？他难道不怕与虎谋皮，对方出尔反尔吗？」他身手矫健地跃上马，厉声下令：「马上回边城！」
这声令下，骑兵们只是面面相觑，没人动作。
过了半晌，那名骑兵副统领才代表众人上前响应，「来不及了，校尉大人，方才外城门燃起了烽火，应该是已经放雪乡大军进城了。」
已经进城了？该死！
火影暗暗诅咒，努力压下濒临爆发的脾气，「你们这些人，难道真以为事情会如你们预期那般顺利吗？虽说雪乡近年来连年饥荒，国力大减，可他们的民风一向剽悍，你以为那些曾令人闻风丧胆的冰原勇士们在进了千樱城门后，真会放过我们吗？别傻了！」他炯炯眸光严厉地扫视周遭一圈，「为了把我困在这里，助风劲叛变成功，你们竟不惜放空一座边城！究竟将边城百姓的安危置于何地？」
吼毕，火影也不管骑兵们反应如何，径自调转马头，以最快的速度奔回边城，片刻，身后传来踢跶声响，显然其它人也随后跟上了。
只是一行人还没接近外城墙，便听见远方隐隐传来战鼓声。
所有人脸色都是一变。怎么会有战鼓声？莫非真开战了？
「快回去！」火影一声令下，唤回众人茫然心神，赶忙催动座骑，风驰电掣般急驰。
愈近边城，战鼓声愈发震耳欲聋，骑兵们再无怀疑，都知道定然出事了。
火影一马当先赶回东外城门，只见城门紧闭，他抬头，冲站在城墙上的守卫兵大喊：「里头发生什么事了？」
「是、是雪乡大军，他们不知为何又从玉枫山区走回来了……」
「他们是要攻打我们，还不懂吗？」火影怒吼，「快开城门让我进去！」
「可、可是将军大人有令，不许让您进城……」
「现在什么时候了？你还遵守这见鬼的命令？没看见雪乡大军朝内城开去了吗？快让我们进去驰援！」
「可是……」
「没什么可是！快开门！」
「是、是！」一群守卫兵这才手忙脚乱地打开城门。
火影当先冲入，后头两千骑兵跟着奔进，一人城门，眼见广场西方黑压压的一片大军，众人尽皆惶然。
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高踞内城墙上的风翔，原本意气风发的神情在见到雪乡大军一路敲着战鼓，气势磅礡地转回后，瞬间毫无血色。
「怎么、怎么会这样？」他仓皇，口齿不清地说：「他们……真打算背约？」
水月在一旁冷冷看他，「还不快把军队叫回来？」
「不，不行……」他摇头，心神大乱，「好不容易才等到这机会，他们非到王城不可。」
「再不让他们回头就来不及了！」水月低斥他，「难道你要眼睁睁看着这边城沦陷吗？」
「不，不成的。」风翔混乱地摇头，老脸一阵青一阵白，无神的眼彷佛见到梦想在自己面前摔成碎片。
半辈子的幻梦，就这么灭了吗？不！他不甘心！
「只要风家能接掌王室，一切定能海阔天空。这国家该是我们的，那黄毛丫头没资格坐上王位，这国家……是我们的。」他看着发颤的双手，拚命说服自己。
若能夺得王权，这区区一座边城的沦陷又如何？总有一天他们风家能把它再拿回来的，一定可以！
不仅要拿回这边城，还要进一步夺取雪乡和羽竹的领地，成为这岛上真正的强者。
光明的未来，属于真正的强者。所以不能认输！事已至此，绝不能回头……
就在风翔犹豫不决间，只见东外城门那边，火影率领着两千骑兵以迅雷不及掩耳之势冲进来，令骑兵们排开平素训练的队形，与雪乡大军展开对峙。
双方沉默片刻，都在掂对方斤两，不一会儿，雪乡主帅冷冷一笑，显是认为己方胜券在握，举手一挥令旗。
战鼓隆隆，一场厮杀就此展开。
风翔站在城墙边，不安地看着。千樱兵力单薄，自然处于劣势，纵使军容整肃，队形巧妙，仍不堪敌方步步进逼。
雪乡大军分出左翼与火影率领的骑兵交战，右翼与中锋则采包抄战术，逐渐缩小包围，最外围的弓箭队拉起弓，瞄准内城墙。
「他们要攻城了！」火影惊喊，看着一枝枝前端燃火的箭矢，往城墙飞射而去。
大部分因为力尽气衰，跌落城墙外，但也有极少部分射进城墙。
瞧这火攻的气势，这边城很快便会守不住。火影暗暗叫糟，一面为千樱的命运担忧，一面又挂念水月，可攻势却丝毫不缓，策马狂奔，长剑急攻，斩杀数十敌军。
可单凭他一身高强的武功，也无法让千樱在战场上取得优势，骑兵队面对剽悍的雪乡大军，节节败退。
风翔看得脸色发白，咬了咬牙，旋过身。
「想逃吗？」水月淡淡扬声。
虽然她声调毫无起伏，风翔仍是听出这话中浓浓的讥嘲意味，他僵住身子，怒上心头。
水月冷冷睨他，「现在要逃，兴许还来得及。」
「妳、妳以为老夫是那种贪生怕死之辈吗？」风翔尖声道，表情狰狞地瞪她。
她微微撇唇，不理会他的抗议，径自来到城墙边，缓缓站上去。
这一幕让偶然回头的火影看见了，他惊怔地看着水月纤细的娇躯立于墙缘，月光下她衣袂飘飘，稍有不慎便可能跌下去。
这是怎么回事？为何她要站在那里？一枝不长眼的箭矢忽地朝她站立之处射去，清锐的呼啸声，瞬间冻住火影一颗心。
「水月，小心！」他高喊，看着箭矢从她肩头擦过。
她会被射伤的。他惊恐万分，不顾一切调转马头，朝城墙边奔去。
水月站在墙缘，远远望着他焦急朝她奔来的身影，心弦柔柔一扯。
他肯定，很为她的安危担忧吧？
「不必担心，我很好。」她低声说道，期盼这话能随这清凉夜风，传送至他耳畔。
然后，她扬起螓首，仰望晴朗星空，正中央一轮满月当空而照，光华皎洁。
她闭上眼，藕臂高扬，澄净脑中思虑，低喃着咒语。
稍顷，天色忽地变了，阴风惨惨，吹动大片大片的浓云飘来，遮去了无数灿烂星子，唯有那轮满月，还自顾自当空照着，跟着，雷电一道道霸气地劈过，轰隆声响震动了底下交战的两军。
怎么回事？众人同时抬首，愕然望向霎时风云诡谲的天空。
浓云愈聚愈多，自雪乡军队上方重重地压下来，士兵们惊恐地看着，一时心慌，都歇了砍杀的动作。
「是……是那个女人！」一个眼尖的雪乡军师发现了站在城墙上的水月，颤着手指向她，「她是千樱的护国巫女，一定是她搞的鬼！」
是巫女！雪乡的主帅心神一凛，连忙扬臂指挥弓箭手，「把她射下来！」
弓箭手闻令，忙收回茫然心神，齐齐搭弓射箭，箭矢如流星，一枝枝划过夜空。
对即将遭遇的危险，水月毫无所觉，只一心一意念着咒语，苍白雪颜直对着天上那轮满月，清楚地感觉到体内一股灵力正在流动。
这灵力如此强大，宛若月光牵引潮汐，推高一波波浪潮，几乎要冲破她胸窝。
她紧紧咬唇，强忍胸口一阵阵激烈的撞击，静心澄虑，慢慢地引导这股强悍的力量。
一颗火星划过她裙袂，火苗延烧，灼痛了她脚踝，她仍是动也不动。
反倒是城墙下的火影惊得魂魄齐飞，「水月！小心！」
是火影的声音。痛彻心肺的嘶喊将水月出窍的元神给拉了回来，她心一动，眸光不觉往下一落。
她找得那么急切，浑然忘了这一分神，体内的灵力便会如脱了缰的野马，不辨方向，四处狂窜。
她抵挡不住，胸口沉闷，喉咙一呛，呕出一口腥甜。
艳红的鲜血，流溢她雪白的下颚，她微瞇着眼，在漫天烽烟中，寻找着她一心挂念的男人身影。
终于，她找到了，就在她的正下方，他正一面抵挡着敌人，一面焦急地往上看她，敌兵趁他分神之际，使劲往他肩头砍了一刀，虽然立刻教他一回身给收拾了，但惊险之处已让水月喘不过气来。
他自己，才该小心啊！
火影，火影……她想唤他，但胸腔整个让失控的灵力给涨满了，若是轻易开口，恐怕又会狂呕鲜血。
「水月！妳疯了吗？妳会死的！快下去，下去啊！」火影在下方怒吼，像受了伤的野兽，狂暴地嘶吼。
他担心着她，为了关切她，连自己的安危也顾下上了。
他疯狂地使剑，沙哑地嘶喊，在在流露出内心的焦躁与不安。她知道他此刻一定恨不得自己能长出翅膀，飞上城墙，飞到她身边。
她也好想去到他身边啊，她也好想，握住他的手，与他并肩而战。
她紧紧咬着唇，泪眼迷蒙地凝望着他，直到这一刻，才发现自己有多爱他，多想与他携手共度一生。
不要怕受伤，好好去爱一个人吧！紫蝶曾这么告诉她。
她一直以为自己没能力去爱，也没资格爱，可她，爱上了他。
好爱好爱啊！她心神震荡，一腔爱意烫热了血流，也让涨满胸臆的灵力更加不受束缚，她再度呕血。
「妳怎么了？水月，妳还好吗？」火影在下方焦急地喊。
她很好，很好，只是，不能想他了，不该想他了。这边城，如今正面临敌军强攻，她必须想办法守住，守住这个国家。
她哀伤地瞧他最后一眼，然后再度扬起头。
羽睫伏敛，她闭上眼，强迫自己净空一切思绪，遗憾的泪珠，缓缓逃出眼眶。
就在那剔透的泪珠跌落在地时，天空忽然降下暴雨，而在雪乡大军头顶上的那片浓云，更坠下了冰雹。
这冰雹突如其来，一颗颗又大又沉，打得雪乡士兵们一个个步履踉跄，遍体鳞伤，阵形瞬间凌乱。
怎么回事？千樱残余的骑兵退到城墙处，在狂风暴雨中，愣愣地瞧着这一幕。
「快！快把那女人给射下来！」雪乡主帅嘶声命令。
弓箭手颤着被砸疼的臂膀，再度搭弓，瞄准孤独伫立于城墙上的黑衣女子。
箭矢在狂风中破空，密密织成箭雨，虽然有许多颓然落地了，但经过一番接力，总算有一支射中了目标。
箭，擦过了水月肩头，火，烫伤了她柔嫩的肌肤。她终于再也站立不稳，身子一晃，往前倒落。
她在风雨中飞坠，蝶袖开展，衣袂飘然，宛如一只受伤的火鸟。
「浴火凤凰……」千樱的士兵们脱口惊呼，惊慑地看着。
天地，在这一刻忽然静谧无声，狂风暴雨暂时停歇了，彷佛连大神也为这一幕感到不忍。
我要把自己，献给这个国家。清冷的誓言，掠过火影脑海，在这惊心动魄的瞬间，他蓦地领悟了她话中真意。
原来她指的就是这一天，这一刻。
原来她之所以自愿冰冻自己所有的情感，不许自己渴求一丝温暖，为的就是能在这危急的一刻，守护这个国家。
这傻透了的女人啊！
「啊－－」一声狂吼忽地自火影唇畔迸出，哀伤至极，也心痛至极。
他策马急奔，纵身凌跃，抢在那着火的娇躯坠落地前，稳稳地抱住她，用自己刚强的身躯，保护她不再受伤。