夏天，九江的蝉又开始喧嚣，吵得人不得安宁。
这燥热的季节里，一个堪称惊天地、泣鬼神的消息，从远远的塞外傅了回来──窦带弟肚子里有娃娃了，已有两个多月的身孕。
「阿爹，您要去哪儿呀？！」窦招弟和窦来弟唤住直往门外冲的窦大海。
「咱儿上塞外的药王牧场，咱、咱瞧我外孙去！」
唉，八字才写了一小撇，还有一大撇没写呢！
「那也还得等上半年才有娃娃看，这么早去也只能看带弟挺着一颗大肚子而己啊！」窦来弟柔软地道出事实。
窦大海发出几声无意义的嘟哝，抚抚头又搔搔胡须，执拗重申，「咱儿要瞧外孙。」
「就一定是孙子吗？我偏说是个女娃娃，是外孙女。」云姨眯着凤眼，嘴角优雅而迷人地扬着，慢条斯理啜了口锺爱的太极翠螺。
「是外孙，铁定是个小壮丁。」他吼了一声，云姨的眸子瞟过来，他吼声瞬间式微。
两道凉透心扉的气由云姨鼻中哼出，「是个壮小子又怎么样？还不是人家的，姓李，不是窦。」
眼见家中「二老」又要斗上，姊妹们无奈地摇头，互相使眼色。
不过，云姨这会儿算是正中窦大海的罩门，话虽然刻薄却都是事实，他撇了撇落腮胡中的大嘴，两颗眼珠子哀怨地转了转，隐约泛起泪光。
唉，教人不忍呵……
「阿爹，我后天和几位师傅会走一趟北方，是皖浙商人要送去北边的一批布料，等正事办完，回程时我就顺道去瞧瞧二姊，看阿爹有没有要梢些东西给她，可以交给我的。」实在看不下去了，窦德男跳出来打圆场。而提及往塞北探望二姊，下意识，她想起那名蒙族男子似笑非笑的面容，不知他现下何处……
「阿爹，等我从四川回来，镖局的事我可以完全照看，您就能去塞外瞧瞧带弟，也可以在那边一直待到带弟把孩子生下来。」窦招弟微笑着说：「阿爹可以和云姨一块儿去，塞外好风光，两人相为伴，多好？」
「噗──」云姨一口茶天女散花似的喷将出来。
「很脏耶！云姨！」小金宝坐得最近，首当其冲。
咳了咳终于顺过气来，只见云姨双颊泛红，略嫌急促地道：「谁要跟他相为伴啦？！还怕迷路不成？！」
「你道咱儿愿意让你跟啊？」窦大海的脾气莫名其妙被挑火了，寻常时候是绝对不敢对这个泼辣有余、娇艳欲滴的小姨子大声嚷嚷的，但，事情总有例外。
「你爱跟谁就去跟谁！那个姓关的老小子怎么样？称不称你云大姑娘的心？去、去，想跟着他就尽量，没谁拦着你！」
「阿爹！」众姊妹们惊叫，已拦不住他的口。
「窦大海！」也不称姊夫了，她气得胸口剧烈起伏，死瞪了一眼，跟着就二话不说扭头便走。
「唉……」惨了。姊妹们无不在心中哀叹。
小金宝拍拍窦大海厚实的肩，朗声道：「呵呵呵，阿爹，二姊爱吃红烧蹄膀，咱们可以捎几只猪脚给她。」
※ ※ ※
云姨和窦大海之间的冷战持续了两天，这种「恩怨」，旁人是束手无策的。更何况四海镖局还有几支镖得走，大小姊妹们都忙，挪不出时间商量对策。
窦德男和镖局几位师傅出发往北方去了，这趟镖是险了一些，走的路线较往常偏僻，不是穿山就是越岭，因此挑选出来的随队弟子个个都是练家子，入行至少也有两年。
花了二十来天，终于顺利将所托镖物送达目的地，在北地客栈过了一夜，回程时，窦德男相同队的人分道而行，请他们先回九江，自己则骑着马往西驰去，进入塞外草原。
她并不十分确定药王牧场的方向，毕竟上回来时正值冬季，草原被雪掩盖了，白茫茫一片，还有人带路。而这一次雪都融化了，草青野绿，一望无际，景致大大不同，且只有独自一个。
但，不怕的。她可是四海窦五呢，想找药王牧场这小小事情岂难得倒她？！
沿途遇上许多人，大多是蒙族的朋友，在小河蜿蜒的草原上搭起一个个蒙古包，放牧着数不清的牛和羊儿。蒙族人天性热情开阔，她随便开口一问，就有好几只手指头帮她指出方向。
「豪爽美丽的姑娘，下马来喝碗茶吧。」那胖胖的蒙族妇人有对细长的眼，头上缠着一条天空蓝的布巾，长衫的衣领和边摆绣着鲜艳的图样，她肤色黝黑，笑起来颊上有很深的酒涡。
窦德男微微一怔，心头闪过熟悉感，却说不上为什么。
「我熬煮的奶茶是草原上最好的，豪爽美丽的姑娘，你怎么能不来尝尝。」妇人伸手一把扯住缰绳，窦德男冲着她笑，乾脆翻身下马，奉性而为地跟着妇人走进她的蒙古包中。
「您好，我姓窦，叫窦德男，大娘可以叫我阿男。」毡房里十分整洁，窦德男望着妇人忙碌的身影，自报姓名，接着随意坐下。
妇人似乎不在意她的姓名，没费神去记住，只忙着以文火小心地熬煮茶，加进牛奶和盐巴，接着将一碗热腾腾的奶茶放在她面前。
「谢谢。」她以双手小心捧起，吹开热气，饮了一口。
「好喝！」两眼倏地瞪大，醇厚的滋味在舌间萦绕，淡淡的咸味引出牛奶的香甜，味道比上回在药王牧场喝的羊奶酒更引人入胜。
她对着妇人咧嘴笑开，也不怕烫，瞬间已将一大碗茶喝尽。
「大娘，这茶真好，比酒还香。」
「姑娘把茶喝得一滴也下剩，我心里欢喜，会笑着入梦乡喔。」她再添上一碗，接着摆上好多盘点心，有奶豆腐、炒糜子粒、红糖糕等等，全堆到窦德男面前。
「不用，大娘，不用麻烦了。」她挥着手，诚挚地道：「谢谢您的招待，我还要赶到药王牧场，我有亲人在那儿。真的很谢谢您。」
「到药王牧场还要花上好久时间，等太阳落到山的那一头，姑娘的马会找不到方向的，你留在这儿陪我一晚，明天太阳升起来再走。」
外头已是草原黄昏，天地茫茫，人了夜将是无尽的幽暗，窦德男想了想，潇洒一甩头，已作了决定。「那我就留在这儿打扰大娘一晚了。」
妇人点点头，笑容可掬，「姑娘应该要多留两晚，那达慕大会就要举行了，许多好朋友都会来，大家会一起跳舞唱歌，一起为勇士们喝采加油。姑娘明天要走，很可惜呐。」
窦德男眼睛一亮，没想到自己正巧赶上蒙族的草原盛会。
「那我明天赶到药王牧场找姊姊，后天再赶回来。说不定牧场那边也有人要来参加，这样我就可以跟他们一起来了。」
妇人仍是笑容满面，没再说话，从旁拿起一件宽大的裤子补缀着。
窦德男没见过这样的大裆裤，白色为底，两膝以下绣着斑斓纹彩。她边喝奶茶，边新鲜地瞧着。
「这是给勇士准备的大裆裤，摔跤大赛时要穿的，我得要多缝几针，才能又密又结实。」她主动解释，手中针线熟练地来回穿梭。
「这是给儿子上场比赛穿的吧？」奇怪，那种熟悉感越来越强烈，大娘颊上的酒涡、目瞳中闪烁的光采，好像……好像见过……
提到儿子，妇人扬眉笑得更开心，「我的阿齐，是草原上真正的勇士。」
阿齐？！这么巧，也有个「齐」字？
「他去了哪里？」真正的勇上吗？她很想见见哩。
「他骑马去办事，已经一个春天没有回来了，可是阿齐告诉我，在那达慕盛会之前，他一定会回来。不是今晚就是明天，他一定会回来。」
本来还对这个「真正的勇士」心存好奇，但听到这儿，窦德男心中忽地升起一把火，想那个阿齐怎么可以把娘亲抛下，自己却跑得不见踪影？
她虽未深入了解蒙族人的生活，也知道绝不像中原那么方便容易，平时就得照顾牛羊、收集燃料，还得运水、挤奶等等，这个阿齐实在太不应该了。
「大娘，阿齐如果回来，我替您教训他，好好揍他一顿，要他再也不可以随便把您丢着不管，自己却跑出去玩！」她跪坐起来，拍着胸脯豪气干云地道。
妇人怔了怔，一会儿才弄懂窦德男所说的话，忽地，她哈哈大笑，爽朗畅快的笑声差些震垮蒙古包。
「豪爽美丽的姑娘，你让我好开心呐！我今晚要烤一只肥羊，还要拿出最香的乳酪出来招待姑娘。」
呃……这回换窦德男发怔了，轻晤一声，不知该接什么话才好。
此时，蒙古包外传来一阵骚动，马鸣声响起，还有男男女女响亮的招呼声，感觉来人将马直接驰到毡房前──
妇人对着窦德男神秘一笑。「我的阿齐回来了。」
好！回来得正好！她还担心堵不到人呢！望着往毡房口快步走去的妇人，她暗暗思索，跟着立起身子。
毡房的布廉子被用力掀开，那个高大的身影背着光，淡淡蓝辉在散发上跳动。
「吉娜亲亲。」他双臂抱住老吉娜胖胖的腰身，将她抱离地面。
天！这熟悉得不能再热悉的声音……待那身影整个映入眼廉，窦德男整个人懵了，傻呼呼地看着他们。
吉娜亲亲？！他说过的，那是他草原蒙古包里的女人，是他唯一的姑娘，日日夜夜盼着他回去。原来……
「阿齐，我们有客人，是个豪爽美丽的姑娘。」老吉娜拍拍齐吾尔的手臂。
「我知道，还没下马就有几个人同我说了。说老吉娜又硬抓着别人的缰绳不放，硬要人家跟她进蒙古包喝奶茶。」他笑着放下老吉娜，一对眼炯炯有神，终于和窦德男的视线接触。
「老吉娜没那么糟。」老吉娜呵呵笑着，忽地一把将窦德男扯了过来，推到齐吾尔面前。「姑娘说要替老吉娜好好教训你，要你别再乱跑，乖乖待在草原照顾小牛和羊只。」
「呃……我……」窦德男被他们母子俩瞧得脸蛋发红，眼眸眨啊眨的。瞧见齐吾雨风尘仆仆的脸上所展现的笑纹，那酒涡如此明显，完全承袭老吉娜的模样。
「你、你的事……有没有什么进展？」她知道三王会和他都在找那名蛇女，两人突然见面，她胸怀里涨得满满的，却不知说什么话恰当。
他微楞，跟着摇摇头。「暂时先搁下了。」他是蒙族族长，那达慕大会上他定要现身。
「咦？姑娘和阿齐是好朋友？呵呵呵……」老吉娜眨着细长双眼，瞧瞧这个又瞧瞧那个，圆脸上有疑惑也有兴味儿。
齐吾尔浓眉飞扬，大掌突地握住她的手腕，对老吉娜说道：「我去把牛羊赶回栅栏，把火升起来，把水扛回来，这个姑娘会从头到尾监督着，老吉娜在蒙古包里喝奶茶吃点心，阿齐和姑娘一会儿就回来。」
窦德男都还来不及回神，齐吾尔轻轻一扯，她两只脚就跟着往外头跑去了。
※ ※ ※
「你、你为什么没说清楚？」太阳就要消失在草原的那一头了，天和地都被染成红色，和她颊上的红云相衬，豪迈中带着美意。
「我什么没说清楚了？」齐吾尔骑在马背上，甩动手中杆子，将羊群往栅栏方向赶去。许多人向他挥手招呼，似是在欢迎他回来，他用蒙语和族人朗声交谈，笑容诚挚率真。
窦德男不知他是真不懂，还是装不懂，这人就爱耍着她玩，骗得她团团转。
「吉娜亲亲就是你阿娘，为什么不说明白？我还以为……以为……」她咬着唇没再说下去，恍惚觉得，那困扰在胸口一整个春天的忧郁淡淡化开了，七窍渗进草原上最甜美的空气。
「有什么好说的，现下你不都明白了。」他笑，「驾」地一声，策马靠近羊群外围，不住地挥动长杆，缩小它们的活动范围。
「齐吾尔！」
「把栅栏门拉开！」他大呼。
「喔──」傻楞楞地应声，她跑去拉开木门，旁边三个十四、五岁的小少年也跟着过来帮忙，不一会儿，一批羊咩咩地冲了过来。接着又拉开第二处的栅栏门，一群牛只也哞哞地跑了过来，全往栅栏里挤。
「别跑！不可以！」一只小牛不听话，偏要往关住羊儿的那边钻，她想也没想，哆地跳上它的背，抓住它两只小角死命下放。「是这边，不是那边，你是牛，不是羊啦！」
「哞哞哞──」
一个汉族姑娘和一头牛儿卯上了，看得蒙族男女哈哈大笑，几个黄毛孩儿还夸张地笑得滚在地上。
这时，齐吾尔策着马跑来，弯下身，一把抓住她的后领提将起来，明快地嚷道：「图济儿，那只小牛交给你啦！」
那个叫作图济儿的小少年用蒙语高喊了一声，跟着又和同伴哈哈大笑起来。
窦德男莫名地被他挟上马背，劈头便问：「他们笑什么？」
他深刻的酒涡舞动，毫无修饰地说：「他们笑你可爱，笨得可爱。」
「啥儿？！」哪里笨了？！她四海窦五都不知道有多聪明。「我不信──」
管她信还是不信，他双腿侧踢马腹，大马仰首长嘶，雄鸣响遍四周，跟着便往草原日落的那一方奔驰而去。
「齐吾尔，你带我去哪里？！」她的声音被风吹轻了，马速好快，又没有套马鞍和缰绳，她两只小手没地方可抓，只好紧紧扯住他的前襟。
他不回答，细眯着眼，任风拂乱一头黑蓝的鬈发。
「齐吾尔？！」
这回他有反应了，俊颊俯低，在她耳边丢下一句，「抓紧了！」
「啥儿？哇──」
「飕」地一声，速度与风比快，窦德男臀部不小心在马背上滑了一下，直觉反应，哪儿管他三七二十一，双臂已牢牢捆住他的腰际。
不知跑了多久，马速终于缓了下来，她耳中仍轰轰微响，喘着气，一张脸慢慢由男子温暖的怀中抬起。
「你、你你……我回去要告诉老吉娜，叫她好好修理你。」跟他在一起只有吃亏的份。
齐吾尔朗声笑，大掌习惯性地揉着她的发顶，由春天到夏天，她的短发长长不少，已经到耳下了，不过还是乱，乱得可爱。
「你不是说要替老吉娜好好教训她的阿齐吗？为什么现在反倒要她好好修理我一顿？」
「你、你你……」她开始被堵得说不出话。
齐吾尔乘胜追击，无辜又问：「我说过要带你来追草原上的落日，现下诺言实现了，你为什么生气？」
「谁说我生气？！」她脸蛋可能是因为放马疾飞的缘故，两颊泛红，鼻尖和唇瓣也红通通的。「你应该事先告诉我，哪有这样子追太阳的？又不是三岁娃娃，你干什么把我抱在马背上？！」
咦？好像……不是他抱着她，而是她……死命抱住人家。
「哇！」丢死人、丢死人了！她急忙抽回手，随即跳下马背，彷佛他全身沾满毒液一样。
「你又怎么了？」他失笑，跟着她翻身下马。
太阳落下的前一刻，天际霞彩万千，几只百灵鸟啾瞅叫着，优雅地盘旋。他叹了口气，声音低哑的开口。
「你的马追不上我的马，所以我才抱着你上我的马，还有啊，蒙族的三岁娃娃也能骑马，不需要人家抱的。」
心跳太快了些，她暗暗宁定，清亮的眸子瞪了他一眼。
「你怎么说都有理。」
他咧嘴一笑，忽道：「你要到药王牧场探望窦二姑娘吧。」
「你怎么知道？」
「我听李游龙说了，你二姊怀有身孕，要当娘了。」
这个春天，他和李游龙大伞部在追寻西域蛇女的下落，此魔头不除，三王会与他的蒙族就一日不得安宁，然后药王牧场传来这样的喜讯，急得李游龙坐也不是、站也不是、躺着也不是，一颗心直飞到他的亲亲身边。
归心似箭。他草原上也有个吉娜亲亲等着他，而这个银枪小红妆则是意外的惊喜。
见到她，他真的……挺高兴的。
眼细眯着，他略带玩笑地说：「不为你二姊，总不可能专程来瞧我吧？」
「谁说的？往后若有机会，我也会专程来探望你……还有老吉娜。」她不服气地道，将两边不听话的发丝塞在耳后。
「哦？例如什么时候？」放任马儿在身后吃草，他拉着她直接坐在草地上，还扯来一根细草叼在嘴边慢慢嚼着。
窦德男眼珠子灵活地溜了溜。「例如……例如你要娶亲了，梢个消息来，我就会专程从九江赶来，瞧瞧老吉娜、瞧瞧你，还有你的新娘。」
「娶亲？呵，那得再等一段时候。」
他向来不在意自己的婚事，心中所悬就是那名西域蛇女，蒙族的仇和自己的那笔帐就如同枷锁一般……或者待此事了结，自己真该定下来，听吉娜亲亲的话，找个看对眼的草原姑娘斯守一生，平淡地过完下半辈子……
「你已经有喜欢的对象了吗？」她略微急促的呼气又吸气，吐掉胸口下舒服的感觉。再等一段时候？那是什么意思？
齐吾尔不语，心中有着许多的结。
他定定瞅着她，那张年轻可人的面容充满生气，眼眸清亮有神，泓光闪动，面颊像花儿，近近一闻，彷佛带着甜甜的香气……唉，小姑娘长大了，而他……更老了。
「明天先别走，蒙族的那达慕盛会就要开始，药王牧场那儿的朋友都会过来，你乾脆在这里等你二姊。」别想！别胡思乱想！他不着痕迹地转换话题，猛然间，抓回几要脱轨的思绪，目光一抬，深邃地望向天的那一边。
「齐吾尔？」
「瞧！太阳就要落下去了。」跑来这空旷的地方就为等这一刻。「注意看着，千万别眨眼。」
一时间，窦德男忘了要追问的话，注意力教眼前这奇异的自然美景吸引住，那太阳像火球燃烧，在不远不近的地方，「哆」地一下，瞬间就没入了草原的那一头，天整个幽暗下来。
苍茫下，有细微声音随着草原的风传来──
「齐吾尔，你听到了吗？那是什么声音？」心中微微惊奇，柔柔软软的，不自觉地，她往他身边靠近。
「是牧人和他们的马头琴。」
远处的地方，那琴声伴着牧歌，浪漫而悠扬。
于是，草原的夜温柔降临。