杰狄穿过门走来，但在半途站住了，望着阿西莉。她直直地坐在沙发边上，凌乱的秀发绕着光裸的肩膀，一只手抓住红毛衣挡在高耸的胸前，圆睁着金色的眼睛，潮红的脸上一副着急的表情。
“阿西莉，”他温和地说，小心翼翼地走过去，又陪着同样的小心挨近她，“电话里是你姑妈，你想跟她说话吗？”
不！一个声音在阿西莉的心里响，可是她把它压了下去，做出一个信心十足的笑容。
“想，当然想。”
杰狄伸出手指托起她的下巴，将她的脸迎向自己的脸。
“嗨，亲爱的，怎么了？要是你不愿意，就别跟她说了。”沉稳的声音里充满了关切。
“不——不，我要跟她说。”
她挣脱他站了起来。他尾随她走进厨房，看见她拿起话筒，黑色的眼睛不由得充满了困惑。
“喂。”
“阿西莉！”她姑妈快活的声音顺着电线传了过来。“你好吗，亲爱的？”
“好，玛吉姑妈，很好。你在哪儿啊？”
“我回到纽约了。那儿天气坏透了，我跟查尔斯说，要是不出太阳，我宁可在纽约过一个白雪飘飘的圣诞节，也比在牙买加过湿淋淋的圣诞节好得多。”她那咯咯的笑声马上就让阿西莉想象出一幅栩栩如生的情景，她姑妈蜷缩在她最喜欢的一把椅子里，话筒搁在肩膀和耳朵之间，贵族味十足的鼻子上架着一副小巧的眼镜。“可是你到底在哪儿？我拨琼妮的号码找你，她说凯茜病了，你只好住到了邻居家。”
“是的——凯茜患了腮腺炎。玛吉，你知道我小时候得过腮腺炎吗？”
“嗯，”玛吉喃喃道，“你得过痲疹，我还清楚地记得你出过小儿天花，至于腮腺炎？不，不，我想没得过。当然，”她又加上一句，“你来和我一起住之前可能得过吧。”
“是呀，我想是这样，”阿西莉舒了一口气，暗暗高兴她姑妈记不得了。虽然她很爱琼妮，但是她并不想离开杰狄家这个温暖的港湾。现在不想，以后也不想。
“那么，阿西莉，”她姑妈说，“先不谈这事吧。既然你不能和琼妮一块儿过圣诞节，那还是回家来吧。要是你明天早上离开，就可以赶上我举办的圣诞夜小型聚会了。只是和几个人聚一聚，尽尽兴——五六十个人吧——不过你都认识。”
阿西莉忍住了一声沮丧的叹息。她太明白她姑妈说的“几个人”是什么意思了——至少是她准备接待的人数的两倍，而且还要婆婆妈妈地聊上一整夜。
“我不这样想，玛吉。我不大想旅行。我想还是按照原先的计划在这里过圣诞节，然后回去过新年吧。”
“可是，阿西莉，”玛吉的声音听上去有点困惑，“你总不至于想跟陌生的家庭过圣诞节吧。”
“杰狄并不陌生，”阿西莉平静地回答，“过去几天我已经很了解他了，我真的想在这儿过圣诞节。”
“杰狄？”玛吉的声音流露出更多的困惑，还有一丝焦虑。“他结婚了吗？琼妮并没有跟我说和你相处的是一个已婚男人呀，她要我相信，和你相处的是一个家庭。”
温暖的嘴唇擦着她那光裸的肩膀，阿西莉一惊，很快偏过头来，发现杰狄正紧挨在她身后，俯下身子，黑色的头发磨擦着她那光裸的颈脖。
她憋住气，努力保持自己声音的安详和平稳。
“不，不，他没结婚。”
“你肯定要跟他在一起吗？我是说，你对那人知道些什么呢？”玛吉的声音此时显然有些警觉。
“我肯定没事的，玛吉，琼妮一直都很了解他。”阿西莉试图表现出很有信心的样子，可是很难，她只想搁下话筒瘫倒在杰狄的怀里，这时他抱住她的腰搂紧了她。
“有时候你一直都很了解的男人也会变成施暴者！”
“我肯定他不会变成施暴者，”阿西莉尽力说得很有信心的样子，这时杰狄咧嘴一笑，吓唬似地拧了她的肩膀一下，她不由得一阵发抖。“你过份担心了，玛吉。我绝对安全。我真的会好自为之的。向查理问好，祝你们两人圣诞节快乐。新年前我会回来看你们的。”
“好吧。”玛吉的声音听上去毫无信心，“拜拜”两个字也显得很勉强。
阿西莉尽力支好话筒，转过身来跌入杰狄的怀里。但是当她要搂紧他的时候，反而是他用手撑住了她的腰。
“一切都好吗？”
“好，好好的。”她挤出一个笑脸。
“嘿，你得学会别跟我撒谎，哪怕是小小的谎言。”他适度地责备她。“我走进起居室告诉你是你姑妈的电话时，你看上去像一头受惊的小鹿。”
她开始争辩，但这很快就输给了他黑眼睛里温暖的关切。她叹了口气，妥协了。
“它这么吓人，在——在我们——”她脸红了，低头避开他的目光。
他的一只手掌抚着她那丝一般的头顶，文雅地将她拉近，直到她的前额抵住他的胸膛；另一只手臂抱着她的腰，把她搂住。
“是不是想说她打断了我们做爱？”他彬彬有礼地问，低沉的声音在她耳朵里嗡嗡直响。
她点点头，脸颊贴到他温暖的肌肤上。
“对不起，亲爱的。可是你知道，这或许是件好事，她的电话打对了时候。”他沉思着说。
“为什么？”阿西莉很迷惑。她知道她自己有第二种想法，可他又为什么。
“因为，”他抬起头来，看着她那涨满红潮的脸，“我想我们会先结婚，再开始生孩子，对吗？”
阿西莉点点头，突然害羞起来，意识到那件毛衣不再被她抓在身上，而她那几乎光着的躯体正亲密地紧偎着他。
“多数男人都不顾虑这个的。”她说，抬起头奇怪地看着他，一个念头忽然升起。
“你——曾经有过孩子吗？”
他的双臂变得像钢一般硬，身体也绷得紧紧的。黑眼睛里冒出痛苦的火星。
“我不知道确切的情况，”他的声音很刺耳，面孔又一次罩上了阴冷和漠然，目光直直地瞪着她，好象并没有真正看见她似的。“一个朋友告诉过我，卡拉在我去越南以后把我的孩子丢弃了，但她从不承认这件事，我也就永远无从知道了。”
“我是多么抱歉，杰狄。”阿西莉轻柔而抚慰地摸摸他的脸颊，伤害过他的那个女人也引起了她的愤慨。
“这是些你必须了解的和我有关的事情。”他说，定定地看着她，目光热烈。“我知道这是很过时的观念，但我相信孩子是上帝赐予的礼物，并不是干扰他们父母生活的烦心事。”
泪珠很快涌上阿西莉金色的眼睛，在那长长的睫毛上闪着光。
“我同意。”她静静地说，目光定在他身上，察觉到他结实的身体已不再紧张，激烈的情绪已经从他那双黑眼睛里慢慢消退。
他舒了一口长气，又把她紧紧抱住，她的双臂很自然地环着他。
“我觉得妻子并不是总得光着脚、怀着孩子的那种。”他抵着她的头发安静地说。“我不是大男子主义者。我得有所防备，保护你，直到你为生孩子做好准备。也就是说如果上帝赐给我们一个孩子，我不想让你把它丢掉。”
“我懂，我也是这样想的。”她仰起头来看着他，头发像瀑布一般散落到他手上。他低下头吻了她。这是一个誓约，一个承诺，一个心与心之间完美的默契。他轻轻移开嘴唇的时候，两人都有些发抖。
杰狄松开她，弯腰捡起刚才不经意落到地毯上的红毛衣。
“如果我不把你遮挡起来，”他的口气有点不定，“我就不可能把手从你身上拿开。”
他把毛衣套上她的头，她则像个顺从的乖孩子一样抬起手来伸了进去。
“那儿，”他沙哑地说，一双大手把她的头发从红色羊衫里扯出来，顺顺溜溜地摊在肩上，黑色的目光落到她的喉头，又往下移到她那紧紧挨着自己的、被毛衣遮住的胸脯上，他差不多又要大声呻吟起来了。哪怕就是被那宽宽松松的毛衣罩着，她也还是具有那种快要突破他忍耐限度的诱惑力。他毅然控制住自己骚动不宁的心绪。“如果我们还不动手安置你那棵树，恐怕就来不及装点圣诞节了。”
阿西莉笑起来，一只手搁进他手中。他似乎稍稍有些吃惊，愣了一会儿，才收紧指头用暖暖的掌心紧紧握住。他笑了，唇边露出了那对让阿西莉越来越喜欢的酒窝。他们满足地步入起居室。
阿西莉在穿衣镜前左照右照。一边跟收音机哼着那首《白色圣诞节》一边把银圈耳镮挂上耳垂。完了以后，她退回去用挑剔的眼神审视着镜里的影象。这条红色天鹅绒长裙是她专门为过圣诞节而买的，这会儿正拖到膝下。它有着合体的束胸和打着榴缀的领口，紧凑的腰身和小巧的袖口，线条古典而庄重，但却非常得体地衬出她全身的曲线。她在耳朵和膝盖后侧及领口处喷洒上自己最喜爱的香水。
杰狄要带她去参加圣诞夜弥撒。这是她得到的第一次机会，能够为他穿戴打扮起来，所以心情很紧张，担心他会不会喜欢自己的装束，她为发型的事坐立不安。把它盘上去会不会更好一些呢？她把它从脸边往上抽。
不。她让它落到肩上，拿把梳子把乱糟糟的地方梳通。松散点会好看一些。
她深吸了一口气，一只手抚住腹部，胃在那儿隐痛着。
真傻，她对镜里的女人毅然说道。他不觉得你丑，这你是知道的。
但是我要他认为我是无可挑剔的。心里有一个声音在倾诉。
胡说八道，另一个自己嘲笑道。你只不过是想让那男人看你一眼，然后把你的衣服扯掉。
阿西莉严肃起来，继续盯着镜中那个庄重的、长着金色眼睛的女人。
是的，我真的是这样想的，她相当诚实。我不明白，如果那样我就成了一个放荡女人吗？不。她回答自己。过去从没有人给过我这种感觉，只有杰狄。我爱他。他也爱我，虽然他现在还不知道。
“可他会知道的，”她大声自言自语，挑战似地扬起了下巴，眼里闪着倔强而执着的光。“他觉得能从我这儿得到的全部东西，只是一个能帮他干活并且有一天还能继承他那牧场的儿子，但是他会得到比这更多的东西。”她诡秘地一笑，眼睛瞇起来，嘴巴一撇。“从今天晚上开始！我要给他一件他永远不会觉得遗憾的圣诞礼物！”
指关节在门上敲出的声音，把她从沉思中惊醒过来。
“阿西莉，亲爱的，”那男低音清晰地从卧室门外透进来，“准备好了吗？”
“好了——进来吧。”她一转身到床上捡起皮大衣。再转过身来时，他正站在门口盯着她”呢。她朝他望过去，他很令人满意。白毛衣下面翻出白衬衫领；古铜色的皮肤刚好和这乳白色相配。黑色毛纺宽松裤里着他那双结实的大腿和紧绷绷的臀部，效果和阿西莉原先看到他常穿的那条旧斜纹布裤一样好。一双闪亮的黑色牛仔靴蹬在脚上。她下意识地叹了一口气，对他露出一抹梦幻般的微笑。“你真帅！”
红霞爬上了他那原本漠然的面孔。
“这应该是我的样子。”他说，他一看见她喉头就发干，声音听起来刺喇喇的。她穿着一条红裙子，那柔软的质地合体地勾勒出她身上起伏有致的轮廓。银圈耳镮吊在耳朵上，在垂落满肩的黑发映衬下，发出耀眼的光。裙子显得很有淑女气度，也很得体，但是让杰狄想到的却是怎样扯开它的拉链，把它从那柔软的身体上剥下来。他现在所能做到的事只是管住自己，不让自己走过去那样做。“我们，嗯，”他清了清嗓子说，“若想找到座位，最好马上出发。圣诞夜教堂很早就挤满了人。”
“好的。”阿西莉假装严肃地对他笑着，掩饰住自己对他这一番打扮的满意之情。见她抱着大衣，他几步跨过来帮她撑开，她一伸手套了进去。他双手在她肩上整理着衣格，不由得一低头把脸埋到她的秀发里，逗留了一会儿，闻那温馨的香气。
“让我们赶快离开这该死的卧室。”他低声吼道，耐力已经达到了极限。“否则今晚咱俩谁也别想再出去了。”
阿西莉睁大眼睛瞪着他。
“为什么，杰狄，你什么意思，我记得你说过，你不想在我们结婚以前就把孩子给弄出来，对吗？”
“行了行了，”他使劲拍她的背，可她似乎隔着厚厚的大衣浑然不觉似的。“我警告过你无数次，让你别取笑我！”
阿西莉开心地大笑起来，他们离开了房间。
这次弥撒做得很成功。接下来，他们慢慢分开人群走到过道上，来到走廊里，阿西莉觉察到了人们目送他们俩出来时的稀罕的目光，他们当中有的人转过头来，另一些人则睁着毫不羞赧的疑惑的眼睛。
“杰狄。”她低声说，把一只胳膊穿到他的臂弯里，他一低下头来她就跟起脚尖够上去，对着他的耳朵说道：“为什么这些人死盯着我们？我身上出了什么问题吗？”
杰狄环顾四周，对几个邻居点点头，然后低头看着她那张仰起的脸。
“不是因为你，宝贝儿，是我。”
她那张生动的脸上充满困惑。
“你？我不明白。”
“他们不习惯看到我和一个女人在一起，尤其是一个像你这么漂亮的。”
“哦，”她想了想，又问，“那就是说你不常约会，或者是你只跟不漂亮的女人约会。”
他瞇眼看着她满脸天真的表情，嘴巴半笑不笑地咧开来。
“那就是说我不约会，如此而已。既不和漂亮女人也不和不漂亮的女人约会。”
“哦。”她的脸露出一丝满意的表情。
杰狄还没来得及说点别的什么，牧师已经来到他们面前和他们握手了，他们连声对他说着感激话儿，等到跨出门来时，外面天寒地冻，两人穿过积雪的停车场，来到杰狄的车前。
“这倒让我想起那个晚上来了，你把我从‘蓝色美洲豹’接到了琼妮家。这儿真冷啊，都快冻起来了！”她往大衣里缩，戴着手套的手插进袖子里，给自己保暖。
“过一会儿就会暖起来的，”他侧身看着她，想起了那次从那所酒吧出来的行程，那时候他对她里在皮大衣下面的躯体长什么样是多么好奇呀。现在他才知道，那天晚上他的欲望是多么强烈。它和一种奇怪的热望交织在一起，每当她对着他绽出笑容，那双金色的眼睛又热又湿时，它就变成了一种甜蜜的疼痛。但他拒绝给这种骚扰着自己的激情冠以名称。他们现在在肉体上是相安无事的，两人都想结婚，想有一个家，而他会很好地提供这一切的。
他们终于上路了，高速公路上积着雪，洒满月光的雪景一片片从窗前掠过，杰狄向她瞟了一眼。
“你在那边做什么？过来。”
他伸出一只胳膊，她坐得更近一些，以便能紧紧缩到他身边来。他的手指玩弄着她的头发，触摸着她颊上的嫩肤。阿西莉的鼻子抵到他身上，脸上露出满足的微笑。
大卡车在一条结冰的小路上打滑了，她紧张得直喘气，一只手本能地把自己固定在最靠近身边的硬物上，偏巧那正好是杰狄的一条腿。那结实的肌肉在她手指下拧得紧紧的，在惊险的一瞬间里，他双手都放在方向盘上，直到大车轮重新获得了牵引力。
“你没事吧？”他望着她，黑色的目光注意到了她眼中的懮虑。
“没事，”她战抖着说，“幸好是你在驾车而不是我。”
他笑了笑，注意力集中到路面上。气温已经降下来，小路上的凝冰使行车变得非常危险，但夜是美好的——一个完美的圣诞夜，月朗星稀，月光照着雪地，星光在明净的天幕上闪烁。
一股暖热从阿西莉的手传到杰狄的腿上，又沉沉地集中到他的腹股沟。他自己的手抚在她戴着手套的手指上面。在未及征服那股欲望之前，他琢磨着该把她的手抬高六英寸。他是这样躁热，好象要爆炸似的，但还是执意要在她上了婚床之后才去碰她。除了这种要命的努力以外，他别无它法。
屋里温暖怡人。杰狄在两人身后关上厚重的前门，又按了电灯开关，起居室里的灯就全都亮了，还有那棵圣诞树，上面的灯也亮起来。壁炉里的火犹有余烬。杰狄跪到炉前，搅动燃煤，火苗一下子窜起来，贪婪地舔着干柴。
“你想喝点什么吗？”她问。他一回头，瞥见阿西莉站在他身后。
“当然，我想厨房里有葡萄酒。”
“我去拿。”
她一动起来裙子就围着腿摇曳生姿。杰狄如饥似渴地注视着她。她离开了这间屋子，丰臀在红色天鹅绒下款款摆动。他想她想得牙都疼了，身体上另一些他不愿意去考虑的部份也在朝着他尖叫。他可以轻而易举地勾引她。她每次用那梦幻般的金色眸子看着他时，都会使他想到她是乐意的。但是他们当中的一个人必须是明智的。如果他碰巧让她在他们结婚之前怀了孕，他就太该死了。
他对自己拒绝承认这一点：一种本能的预感在警告他，一旦他拥有了她，她就会对他百般依恋，超过以前他曾拥有过的所有人。
我们来喝一杯葡萄酒，再谈一会儿话，然后上床——各上各的。
他对能作出这样的安排感到非常满意。站起来脱下那件乳白色的毛衣。跌入沙发之前，他又生一念，干脆躺到那只大皮卧椅里。让她坐在那边的沙发里，会更安全一些。他决定。坐在我可望而不可及的地方。
阿西莉从厨房那边走进来，两只手各端一杯葡萄酒。看见他横躺在大卧椅里，她差点趔趄了一下，继而嘴角泛起了笑意。这不是你的计划，她觉得挺逗。对不起，大个儿男人，你是不会得逞的。
她婷婷款款地穿过房间走过来，知道他的视线一直盯在她身上。
“这是你的葡萄酒。”她递给他，他伸手一接杯子，就遇到了她摩挲过来的纤纤玉指。她停下动作，面对着他，坐到卧椅的扶手上，啜饮着手里的美酒，从杯沿上转过眼来观察他。他的衬衫袖口往上挽着，露出前臂，她悠然放下一根手指，触着他那棕色的肌肤，沿着腕骨的方向下滑到那长满汗毛的宽手背上。“今晚的弥撒真不错。”她心不在焉地说，被指尖下的暖肤深深迷住了。
“是啊。”他哑着嗓门说，黑色的目光专注地移到她喉头和双肩那可爱的轮廓上。其实那牧师说的话，他一个字也没听进去，他那会儿太忙了，忙着偷看她的侧影；当她用清亮的女高音唱起满含爱意的圣歌时，他简直着迷极了。
“你觉得你的朋友们会一起约着来看你吗？”她柔声问，把注意力转移到他颈部松开的纽扣上，在那儿，棕色皮肤和黑色卷毛诱人地发出呼唤。她漫不经心地玩着他那排扣子，直到手指头从衬衫领口溜进去，抚摸着他的胸口。
他开始回答她的询问，发现自己的声音不得劲，重又清了清嗓门。
“当然会来。”他嗓子发干，从那儿发出的声音低得挫耳朵。
她向他倚过去，一只手摸索着把酒杯放到椅旁的书桌上。
他深深吸了一口气，她那香水味飘飘荡荡。她的厚密的睫毛半掩在金色的眼睛上；发暗的眸子直盯着他那骚动不安的身体。
他还没确切地弄清事情是怎么发生的，她已经不知怎么地从椅子扶手上滑到他怀里去了。他把酒杯放到地板上，手指头好象不听使唤似地移到她丝一般光洁丰润的小腿上。
“我们不该这样。”他从嗓子眼里哼出一声，低下头来将脸埋入她的秀发，深深吸了一口气，她那独特的体味霎时使他热血奔流。
“为什么不？”她昏昏欲睡地喃喃道，手指头解开他的好几粒纽扣。以便能够自在地把鼻子探到他那胸毛丛生的肌肤上去。“嗯，你身上的味儿闻上去真好。”她身上的每一分女人味都响应起来，顿时浑身骨软筋酥，更紧地偎进他的怀里。
“上帝，阿西莉！”他呻吟道，双眼紧闭，徒劳地想要抵御住她散发出来的魅力。“别这样！我们得打住！”
“为什么？”她张开嘴，试探地闪着舌头舔到他皮肤上。他身上微微有点咸，混合着肥皂味。“你身上的味儿蛮不错。”她发狂似地低诉。
杰狄硕大的身躯痉挛起来。一只手捧住她的后脑勺，舒缓地把它移过来动过去，使她那张开的嘴在他皮肤上前前后后地揉擦着。他的心灵在激烈地战栗，他的皮肤在她舌下的烧。
“你喜欢这个吗？”她低语，歪着头看他。他黑色的眼睛热辣辣的，颊上泛起一阵红潮。
“是的，”他哑着声音悄悄说，“我喜欢。”
他低下头，给了她一个又热又湿的吻。她忘记了时间。这被她偎着的壮硕的身体，还有那张充满诱人诱惑的嘴巴，都使她心迷意乱，使世界缩小到只有他们两个人。她下意识地把自己的身体蜷在他怀里，双腿微翘，天鹅绒裙子滑到大腿上。杰狄的手跟上来，手指头很有节奏地抚摸着她那柔软而敏感的膝窝，接着又往上移，摸到长简袜上缘光洁的皮肤。他的身体紧张起来，抬头朝她望过去。
他那只深暗的古铜色的手在她白皙的大腿辉映下颜色变得更深了，大拇指在她皮肤、丝袜和花边上摩挲，一遍又一遍。
“你呆在这儿的第一个晚上，”他沙哑地对她耳语，“我把你放上床那会儿，你的衣服滑上去，那时你穿着吊袜带，是不是这同一副？”
“是。”她供认，发现观察他黑色的皮肤和她相抵的景象，竟是那么令人难以置信地煽情。
“从那以后每天晚上我都梦见你和那些带花边的小玩艺儿。”他以一种明显带有美感的语气说，瞇着眼从她的腿看到脸，又回到喉头，再极快地把红色天鹅绒下面的乳房仔细打量了一番。“这裙子下面你还穿着别的什么吗？”
“没有，再没别的了。”她吐出一口气，看见他因为她的反应都快把眼睛胀出来了。
杰狄仅存的那点高贵的意图像火焰喷灯下的凝冰一样消融了。她分明是乐意的，他还那么该死地做足了功夫！让它见鬼去吧，今晚他将拥有她，明天就和她结婚。他已经远远超出了惯常的理性。