「然后妳就飞去日本念完高中，再飞来洛杉矶？」一个娇小而精力旺盛的鬈发女子边冲泡咖啡边对着烨萱惊呼。
「迪迪，不然你要我怎样？去台北排队等他哪天『临幸』我？」烨萱无奈的回答，因为她听得出迪迪口气中对她当初的决定不赞同的成分颇浓。
「哪，妳的咖啡。」迪迪递给烨萱一杯香醇浓郁的咖啡，「要是我就会去争取，尤其我要是有妳这种脸蛋。」
烨萱翻了个白眼，「迪迪，妳的审美眼光有问题。」
「我觉得你们台湾男人的眼光才有问题。」迪迪不满的噘起嘴，「总是爱那种没大脑、瞪着一双白痴大眼、留着一头飘逸长发的女人。」
「迪迪，妳会被所有台湾的男人、女人吐的口水淹没致死。」烨萱看好友愤慨的模样，好笑的说。
「你是指叶国兴那种没眼光的男人和杨芳莹那种白痴女人吗？」迪迪擦起腰不屑道。
原先迪迪极欣赏叶国兴，但是从他开始猛追那风骚十足的杨芳莹之后，迪迪就完全瞧不起他了，理由是：物以类聚嘛！会看上那种女人的男人，八成瞎了眼或坏了脑袋。
烨萱实在喜欢迪迪那种喜恶分明的个性，这也是她情愿放弃约会而回来喝迪迪泡的咖啡的原因。
「别一竿子打翻一条船嘛，台湾男孩大部分是不错的，当然，对妳来说，他们可能含蓄了点。」迪迪热情的个性一点也不像东方人。
「那今年暑假我们去台湾玩，好不好？顺便看看宝宝，哇！好主意。」迪迪眨着大眼望着兴趣缺缺的烨萱。
唯一让烨萱有兴趣的，倒是她和迪迪之前的共同室友──宝宁。
宝宁回台湾四个月了，说是一回去就可能和吴继凯订婚，但是烨萱却没接到任何喜帖。这就像很多留学生间流传的故事──在异乡共患难时爱得要死要活，一回到熟悉的国土，便想尽办法摆脱对方。
所以烨萱相当排斥这种大海中随意抓块浮木的爱情，不，不该说是排斥，说恐惧害怕可能恰当些。
「喂，烨萱，听说陈麦克暑假计画回台湾，他没约妳？」迪迪知道陈麦克追烨萱一阵子了。
「迪迪，那个来美国两年就把中文忘掉一半的家伙，妳想我会对他有兴趣吗？」
「你怀疑他的脑袋？！」迪迪这才知道烨萱拒绝陈麦克的理由。
「我怀疑他是不是中国人！你在美国长大，中文都比他好。我可不希望以后我爸得用英文和他女婿交谈。」烨萱赶紧喝口咖啡克制情绪。
「烨萱，妳好八股、好传统哦！」迪迪很讶异烨萱的爱国情绪。
「我确实是很爱台湾，虽然我才在那里住过几年，但……」但是她爱的人都在台湾！烨萱没将到嘴边的话说出来。
「那暑假我和妳回去嘛！我很好奇唐奕谦是个怎么样的人。」
又提起那个名字！
「喝咖啡，迪迪，别吵！」
☆ ☆ ☆
暑假前一个月，迪迪和住在加拿大的同学约好同游加拿大，早把台湾之行扔到脑后。烨萱不以为然，反正她本来就不打算回台湾。
但是，当她接到一通来自台湾的电话留言之后，情况失控了。
「喂，我是秦烨萱，找许志刚先生。」烨萱拿着话筒，一边不耐的用手指敲着桌面。
「女儿。」许志刚响应，没有泄漏兴奋的口气，一贯的老狐狸伎俩。
「爸，」烨萱谨慎的吞下一口口水，「我听到你的留言了。」
「考虑好了？」许志刚不动声色的问。
「考虑好了。」烨萱回答得很快、很确定，但是她知道自己应该要慢慢来，面对爸爸这种老狐狸，她常常失败在太过于急躁。
「那我让老陈去订机票。」
「爸，我是考虑好了不回去。」
电话那头突然沉默下来，让烨萱不禁心惊肉跳，握着话筒的手微微出汗，但是她不断提醒自己不可以放松、不可以心软。
彷佛过了一世纪之久，才传来许志刚的回答：「为什么？」口气是一派不在意、不勉强。
别上当！烨萱提醒自己。
「爸，你知道，我要在暑假把高尔夫球这堂课修完，否则下学期视觉景观概念的课程排不进去。」她解释着。
「那就别排它，你要修的那门课回国这两个月，包准可以学得更多、更好。在兄弟建筑里，有关景观的书籍包罗万象，中文、原文书应有尽有，还怕你学不完呢。」
「爸，你不是要我回去当秘书，我哪来的时间学？」她重复听了两次电话留言，简直无法认同父亲的提议。
「妳去年暑假不是有修过秘书课程？今年刚好可以实习。至于景观，相信以妳的智商，利用假日看看书就绰绰有余了。」
「爸，原来去年你叫我修秘书课程就是为了这个？！」烨萱开始失控。
「女儿，爸爸没有那么聪明，也没那么神机妙算，奕谦半年前才回国，去年我压根儿没想到要妳当他的秘书。」这是事实。
「今年我也不会是他的秘书！」烨萱大叫。
「女儿，妳瞧不起自己哦。」他又改变攻势。
「爸，全台湾比我优秀的秘书人才可以排队绕地球一周，为何一定要我？我这一趟回去不仅得花机票钱，而且……」
「而且妳不要下学期的学费了。」许志刚沉稳的说。
「爸，你怎么可以拿这个威胁我？你知道我把钱都……」烨萱一时气得无法说下去。
「都给了那六个小孩？我知道。」他当然知道，所以这是许志刚最有利的筹码。还好烨萱领养了六个小孩，否则他还真不知道要用什么来威胁她。
「爸……」她快投降了，突然又想起了另一个人选，「爸，唐奕谦真那么急着找秘书，你介绍宝宝给他嘛！宝宝现在就在台湾，而且正在烦恼工作的事，她一定行的。你看，这样子两全其美，不，三全其美。」
「宝宝？不行，门不当户不对的，你唐叔叔不会答应。」许志刚讲得颇自然。
听进烨萱耳里可就不是这么一回事了，当秘书要门当户对？开什么玩笑！
「爸，唐奕谦是缺秘书还是缺老婆？他还要不要举行个选美大会？这……这简直居心不良嘛！」她总算可以义正辞严了。
「我在电话留言里没说吗？我是希望妳嫁给他没错啊！他是我见过最中意的女婿。」
烨萱狠狠吸进一口气，她快缺氧窒息了。
「爸……你在开玩笑吧！」
「没有啊，怎么？我女儿又没信心了？」
「爸，这跟有没有信心没关系，而是……而是他对我根本没印象！爸，这太荒谬了。」烨萱不愿意回想起当年。
「但是妳对他……」
烨萱打断许志刚未说完的话，「那是过去式了，爸，那时我年纪小不懂事，你饶了我好不好？」语气中仍有当年微妙的自卑。
「但是现在那个小女孩已经变得漂亮、成熟啦！」许志刚灌输女儿正确的观念。
「而且独立、有自我意识。」烨萱自我补充。
「就是不孝顺。」许志刚又耍狐狸招数。
「爸，这不公平！而且我若没记错，当年可是有人不肯承认我这个美丽又成熟的女儿呢！」烨萱嘟囔着。
「哦，那时候爸爸年纪小不懂事，妳饶了爸爸好不好？」许志刚浅笑。
烨萱大笑，这是她和父亲常提出来增加乐趣的笑话了。当年，许志刚接来这个已经十二岁的女儿时，曾有一度不肯承认是他亲生的，因为当时烨萱有着一张大圆脸，一点都不像他，也不像她妈妈──秦萍。
秦萍是他这辈子见过最美的女人。
所以他做过一件差点让他后悔一辈子的事，他带烨萱去做ＤＮＡ鉴定。事后足足有一年烨萱根本拒绝搭理他，这也是烨萱到现在仍姓秦的原因，她不肯从父姓。
笑声方歇，许志刚认真的对着女儿说：「女儿，给自己和奕谦一个公平的机会。而且，你也该回来看看老爸了。」
「老？爸，你是只不老的狐狸。」她确实想念父亲，这让她一时心软。
「我让唐叔叔安排你进兄弟建设，还有老陈会去接机。」许志刚早就准备好似的，根本不把烨萱先前的话当一回事。
「爸，我真希望当时鉴定出来我不是你女儿。」她埋怨着。
「可别这样怀疑妳妈妈，而且你跟妳妈妈像同一个模子印出来的。」他很得意女儿转变后的模样。
「我记得多年前你可不是这么认为。唉！早知道这样，我应该吃得肥肥胖胖的，让你一脚把我踢出门。」烨萱对着镜中的自己做鬼脸。
「说到这，女儿，妳太瘦了，最近有没有吃胖一点？」
「对不起，爸，没有，在这儿我就像难民一样，老天，美国女人每一个人都好胖，但是我对肥胖真的是怕了，都不敢看以前的照片。」烨萱对于肥胖仍心存恐惧。
「多吃些，胖胖的回来。」
回来？！噢！她又想起了唐奕谦。
「爸，要我回去，可以，但我是回去陪你，好不好？拜托，你考虑一下宝宝，她现在很不如意，而且正需要工作……」
「烨萱，只有三个月的时间，三个月后如果你们真的对彼此没意思，你回美国后，我一定安排宝宝进兄弟建设。但是我说过，门户是很重要的因素，宝宝绝不可能当上奕谦的秘书。」
烨萱为之气结。
「爸，十三岁以前，我和妈妈在日本穷得连暖炉都没有，你知道日本的冬天有多冷吗？我不要听这种势利的话！」她好难过，她最爱的爸爸怎么说出这种话？
「烨萱，这是现实。妳怎么都学不会？」
「爸，好，我面对现实，现实就是──我要以秦烨萱的身份进去，只是一个普通的留学生，没有背景、没有任何条件，否则我不去！」烨萱斩钉截铁的说。这才是现实，她傲气的想。
许志刚沉默了半晌，「但是不靠关系，你根本进不去兄弟建设……」
「爸，你太瞧不起自己的女儿了。」
许志刚考虑了一下，爽快的答应，「好，没问题。」毕竟姜是老的辣，此时他所打的主意又是烨萱猜不到的。
「还有……」
「还有？女儿，我弯个腰并不代表妳可以爬上我的头顶。」
「听不听？」这次可是你有求于我，当然是我来开条件。沉默代表同意，烨萱赶紧开口，「爸，仅此一次，下不为例，这段期间我达不到你的『期望』，你不可以逼迫我，我乖乖当个秘书便是，否则……我可以随时毁约走人。」
「好，女儿，妳赢了。」许志刚答应得爽快。
赢？烨萱觉得从答应的那一剎那起她似乎就将自己输掉了，而且不断地后悔，要自己去面对曾经暗恋的对象，而那个人压根儿对她没印象，喔，这不该是一个二十三岁独立女子会作的决定，更不该是那个年纪一大把的老爸会做的蠢事。老天，她怎么会答应让步的？
望着已经挂上的电话，烨萱气恼得直想把它砸碎。
☆ ☆ ☆
一下飞机，烨萱明显地感受到一股熟悉的湿热空气迎面袭来。
踩着快捷的步伐，她直接穿过熙攘的人群，往停车场走去。她讨厌接机人拿着牌子喊人的那种热烈澎湃，或者更直接的说法是，她压根儿就讨厌机场，更遑论那种久别重逢拥抱之类的肉麻场面。
其实她对机场的厌恶应该追溯到第一次搭飞机从日本飞来台湾那次的接机事件，那时十三岁的她第一次踏上这块土地，在冷飕飕的十二月抱持着投奔亲人怀抱的天真无邪的童心，却在这冰冷的机场苦等不到该来接她的父亲。
她在机场大厅苦等了六个小时，从此埋下憎恨机场的因子。
所以自从烨萱拥有自主权后，只要是有人来机场接她，就必须配合她的习惯──一律在停车场等她。
想着想着，一连串叫喊声打断了烨萱的痛苦厌恶窒息感。
「小萱──小萱──」老陈双手挥舞招呼着低头的烨萱，赶忙上前提行李。
「陈伯伯，我自己拿就可以，你去开车。」烨萱边摇手边注意到陈伯伯额上一片汗水，「陈伯伯，你怎么不在车里等？看你热得一身汗水。」
其实她大可以搭出租车回家，爸爸却坚持要陈伯伯来接机。太多时候她必须在「独立」与「依赖」之间做选择。
独立是她自小养成的个性与作风，而爸爸却希望她在他的庇护下成长，最好是像十六世纪随时可能会晕倒的淑女，所以、烨萱总是心不甘、情不愿的在「真实自我」和「父亲的女儿」之间做挣扎。
摇下车窗，她拒绝在回国的第一天就自我残杀脑细胞，十多个小时的航程，已经让她疲累不堪，虽然睡不着，但至少她可以欣赏一下久违的台中市郊。
当车子停在许家大门前，雕花镂空钢门自动打开，烨萱坐在车内向警卫打声招呼，车子便直驶向前。
几分钟后，烨萱总算看到花海丛簇中的米白色建筑。
这座华丽又不失温馨的建筑是许志刚亲手设计，还在外围种植了一大片他最爱的郁金香、牡丹和杜鹃，随着季节更迭，点缀广阔的庭园。
而一日看三回就成了许志刚每天的功课，像现在，烨萱已在花丛中看到了这个「园丁」。她悄悄下车走到许志刚身后。
「爸，杜鹃好丑，种种别的花如何？」双手倚在身后，烨萱像是刚睡醒的小女儿，一点儿都不像刚下飞机的人。
许志刚没有停下手边的动作，甚至头也没抬，轻笑的问：「那种什么花好？」一边抚弄着枝叶，像是这团花比女儿重要。
其实，这是他们绝佳的默契。
烨萱再靠近一步，考虑了一会儿，「樱花，枝枒独立，花朵疏密，自成一格。」
许志刚立起身子，转身正眼看清楚女儿的模样后，得意的笑开，张开双臂，「来，让爸爸看看妳。」
「爸！」烨萱奔入父亲的怀里。
「怎么还是这样瘦？瞧妳！下巴尖成这样。」他不舍的捏捏女儿的下巴。
「那就让我待在台中好好补一补，别送我上台北做苦工啦。」烨萱顺势撒娇道。
「呵，老爸的身子骨虽还硬朗，心脏可衰弱得很，不赶紧给你物色个好对象，我可没那么强而有力的心脏一天到晚担心妳。」说完，他揽着女儿走进明亮而沁凉的大屋内。
☆ ☆ ☆
简单梳洗完毕，餐桌上已经摆满令人食指大动的家常菜肴，令烨萱胃口大开。
「多吃些。妳最爱吃陈嫂煮的料理，我让她陪妳上台北给妳打点吃的如何？」
上台北？喔，烨萱瞬间觉得吞咽不下任何东西。她才下飞机，台中都没待够就要直奔台北啦？她埋怨的眼神直射向老爸。
好吧，看老爸坚持的模样，她知道自己改变他的机会不大，索性放下碗筷。「爸，你怎么会兴起这种念头的？我和唐奕谦？！哦，你不是好久没上台北和唐叔叔见面了，怎么又扯进唐奕谦？」反正逃也逃不掉，至少多明白一下状况，才不至于胡里胡涂就让老爸把自己卖掉。
「上次你唐叔叔办了个酒会，庆祝奕谦回国，我看奕谦高大、风趣、学识丰富、成熟稳重、待人和善亲切、家世背景良好、事业有成，是目前我最满意的人选。」许志刚一脸得意。
烨萱噗哧一笑，「爸，这种人根本不需要秘书或老婆嘛，他几乎完美无瑕，恐怕你女儿高攀不上。」
「男大当婚，女大当嫁，况且唐家一脉单传，而妳唐婶婶也是家中独生女，奕谦是两大家族唯一的后辈，他背负很大的责任。」
「哦，颇值得同情。」烨萱一副事不关己的口吻，念头一转才突然想起，「等一下，爸，那你要我和他……你竟然舍得让你女儿嫁入这种家庭当媳妇？」
「只有我的女儿够资格，而且你唐叔叔不要选个看上他家钱财的媳妇，所以我这个出身良好、家世相当的女儿是最佳人选。」他啜一口红酒，不可一世的模样。
「哈！爸，我今天才知道你这么自恋。」烨萱翻个白眼，正色道：「但是你忘了，我只是你的私生女，而且唐叔叔也知道。」
「不准妳这么说自己！」许志刚回以女儿严厉的目光。
烨萱并不避讳自己是私生女这件事，十三岁之前，她和母亲在日本的生活是她这一生最美好的日子。反而母亲死后，被父亲接到台湾，在父亲的安排下，变成隐形人，住华宅、衣食无虑，而父亲久久才来看她一次，甚至曾经不相信她是他的亲生女儿。所以私生女有什么不好？至少比有父亲的日子快乐。虽然来台湾一年后，父亲的正室去世，她总算可以站在阳光下，但是，这之间已然过了一年。
一年哎！那一年是她最沮丧的时光，而父亲现在竟然大谈出身、家世。
那时，就算知道学校的风云人物──许一平就是自己同父异母的哥哥，她都不敢相认，自卑得像只丑小鸭。
要命的是，当时她这只丑小鸭竟然偷偷喜欢上一平的同班同学──唐奕谦。
而她的一张大圆脸，以及尚未适应台湾潮湿气候而冒出的青春痘，让她根本没自信去认识任何人。后来又遇了一年才正式和一平相认，那时一平和奕谦都考上了台北的高中，之后她只能从书信中得知奕谦的消息，却依然没勇气要一平介绍他们认识。
直到国三重考那年，她已恢复白里透红的肌肤，人也较为消瘦，希望考上台北学校后，再以重生般崭新的自己去认识唐奕谦。
然而，在她考上台北高中的同时，一平回台中来告诉她，唐奕谦有了女朋友，而且两人考上了同一所大学……
那时她只觉得自己像在追赶一颗遥远的星星，永远构不到，所以毅然决然的，她放弃北上念书的计画，一心只想离开台湾，积极申请日本学校，同年十一月，她就前往日本求学了。
而在离开前，她告诉了父亲她的理由，将她对唐奕谦的暗恋源源本本说出来，否则父亲根本不放行，而这个理由却导致多年后的今天，父亲要她回来面对唐奕谦，这……
她停止回忆，抬头望着面前滔滔不绝的父亲。
「……我爱妳母亲，妳知道的，要不是妳母亲瞒着我，我不会让我的亲生女儿背负着私生女这种字眼长达十三年！」
天哪！爸还在念啊！烨萱根本没仔细听老爸在说什么。
「爸，还好是在我十三岁时你才接我来台湾，要不然若是提前来，我不就要多过好几年那种不见天日的日子？要真如此，保证现在的我绝对不是这种乐观进取的个性。」她义愤填膺的说：「还好十三岁以前妈妈教导我要谅解父亲难为的立场，否则我根本过不了那可怕的一年。」
许志刚沉默了二秒钟，重重地呼出一口气，「那么，那个谅解父亲的小萱萱还在吗？」
「和那个最疼小萱萱的爸爸一起消失啦！」说完，她实在忍不住爸爸那种无奈又疼爱女儿的矛盾心态，大笑了起来。
摇摇头，许志刚实在拿她没办法，碰上自己理亏在前，只得说：「坏女儿，吃饭吃饭，闭上妳那张伶牙俐齿！」
拜你所赐！烨萱一阵嘀咕之后才又拿起碗筷。