动手拆开二哥送的礼物，那是一本书，一本名为“菟丝园”的小说。
看到书名，他的手居然颤抖起来，是巧合吗？
那年，灵涓问他，如果她考上理想大学，可不可以送她一座菟丝园？
灵涓说，菟丝花是她梦想中的花，它看似柔弱，却坚持和女萝交缠，宁可被人连根除去，也不愿意放弃爱情。
当时，他还拍了她的后脑勺，骂她满脑子镜花水月，不肯用心在书本上，然后逼她把理化背熟，好让自己考试。
之后，她再没提过这件事，也许是没考上理想大学，也许是怕被他吼骂，总之，菟丝园的事不了了之。
再看见这三个字，他有些激动，打开书页，他逐字读去。越读越心惊，那分明是灵涓的写作风格，他不怀疑，因为他改过她上千篇作文。
这天晚上，他读完灵涓的小说，隔天清晨，他在出版社未开门之前，先站到出版社门前。
＊
那日，灵涓从85℃离开后，再没回萧家。
身上的钱不算少但也不多，除了随身携带的身分证和学生证外，她没带其他信用卡、存款簿之类财产，在住过两天便宜饭店后，身无分文，幸而碰上殊云，她心甘情愿让殊云捡回家作纪念。
然后，她和殊云、羽沛、初蕊成了生命共同体。
一个月前，花店和手工艺品店开张，她们的生意很好，灵涓一面写文章、一面替她们的店从网路上接订单，短短几十天，她们的Spring门庭若市、打响名号。
有人说，Spring之所以成功，是因为它有四个漂亮到言语无法形容的女老板；也有人说，她们卖的花束、盆花和手工娃娃，市面上找不到其他竞争者……
反正不管如何，Spring是成功了，四个没有赚钱经验的女人，成功地养活自己和两个小宝贝。
这天，灵涓开车，载初蕊到外面布置圣诞舞会场地，从清晨到晚上，她们没时间吃东西，绑完无数花束，赶完一家又一家的会场布置，她想，等这边弄完，一定要去买泡面和酸痛药膏，贴贴她可怜、细瘦的手臂。
咦？那是谁？为什么走到初蕊身后？
他是色狼，要偷袭初蕊？
直觉地，小跑步往初蕊的方向去，才三步，她自己先让一只大手掌圈住腰际。
不敢回头看，想像力比动作更快，恐惧感占满了灵涓心头。
天！她们掉进色狼窝，这里的主人醉翁之意不在酒，纯粹要把她们引诱到此，加以凌虐……
张开嘴，她想尖叫，却让一声熟悉的吼叫声阻止。
“你跑来这里做什么？”
是他？天，是她的小哥。
霍地 回头，双瞳充满感动，鼓动的是她被思念压缩的心脏，狂奔的是写满萧叔秧的血液，是他、是他，天呐！真的是他。
他怎么会来？他怎能用那样的眼光看自己，恍若他们回到若干年前，他总对她生气，而她高兴于他关心。
“小哥。”话出口，泪猛流。
“你还记得我是谁？”似笑非笑，短吻鳄再现江湖。
“小哥……对不起……”
她以为自己很勇敢，以为再见小哥，她可以表现得比正常更正常，哪里想得到，她的表现比零分更糟糕。
叔秧没理会她的对不起，一语不发 、扛起她，把她扛进自己的车厢内，门没锁，他就不相信她敢不经同意，擅自下车。
灵涓不正常，叔秧也没好多少。
他很激动，从远远见到她的背影那刻起，就想狂叫。
叔秧从不晓得何谓思念，然她的离家出走教会了他这种感觉；他不懂得男欢女爱有多么了不起，确信自己有能力把心控管得很可以，哪里知道，八个月的难熬光阴，迫他不得不承认，他喜欢她、想占有她，自很多年前起。
不过，这个承认，他只对自己说，其余的人想亲口听他招认……下辈子吧！
“你对不起我什么？”口气严峻，他要给足下马威，好维持自己一贯形象。
“我没把最后两个月书念完，毕业证书领不到。”她乖乖反省。
那个没什么好担心，爸爸老早运用关系沟通好，只要灵涓去把学分补齐，想毕业，学校随时欢迎。
“还有呢？”
激动过后，叔秧快乐得想大笑，想抱住灵涓转圈圈，想把她拥在怀里面亲不停，但他却仍然维持起冷脸孔，等她自己伏首认罪。
没办法，谁教他是心口不一致的萧叔秧。
“我离家出走，没告诉任何人，爸爸妈妈和一定担心极了。”
“你还知道我们会担心？再往下说！”
“还有……还有……哦，还有大哥小哥结婚我缺席，很对不起。对于二哥，我也很抱歉，我一定把事情弄得一团乱了，是不是？”
起他的婚礼，两颗泪用平方式增加，二变四、四变十六，十六变两百五十六……
“对，一团乱。你做事情都不用大脑吗？你高兴怎么做就怎么做，丝毫不用去管别人的想法吗？”音调上扬，他用她最熟悉的方式吼叫她。
“对不起。”
“那么简单？一句对不起就可以解决事情？”
“不然， 我要怎么做才可以？”
“回家，把婚礼补办起来。”手横在胸口，他严肃得吓人。
“补办婚礼……不要，我不要！”她不要嫁给二哥、不要变成小哥的嫂嫂，她宁愿流落在外面，当他们一辈子的妹妹。
“你敢说不要？”暴吼一声，他吓掉她半条灵魂。
你听听，她居然当著他的面说不要。也不想想，是她自己说对他有了眷恋爱情，是她叫他别和嘉茵走入婚姻，他照单全收了，她现在才跟他说不要？
叔秧从没打算早结婚，他计画先把医院办到一个规模，打造好事业，到最后的不得不时，才考虑婚姻；为了她，他妥协再妥协；为了她，他把台北地皮全翻过来掀了掀，他做足了所有的事，她居然亲口对他说不要！
有没有天理？有没有人道？他上辈子一定欠她很多，才会这辈子受尽她欺凌。
不管，扣上她的安全带，关上中央控制锁，不管她要不要，他都要她走入礼堂，成为他的身边人，他再不准许她离家出走，没责没任。
“小哥……我不要。”她小声抗议。
“不准说不要，我决定的事，你只能乖乖配合。”他打算把时空拉回数年前，他的话是圣旨，她不能摇头缺乏恭敬。
“我已经长大，你不能强迫我的意愿。”她反弹，反弹得很气虚。
“没错，你够大，大到背著我和二哥勾结，想办法不进医学院。”口气很酸，他还是计较，她的心事没找上自己，居然去对二哥说。
“你知道了？”猛地转头，灵涓在他脸上寻找短吻鳄。
“还什么事情是你刻意不让我知道的？”他一脸的莫测言同深，好像所有事全了然于胸。
“国三时，我怕考不到好成绩，学大家偷作弊，学校寄警告通知书，是二哥帮我处理掉的。”灵涓闷焖说，还以为这个秘密能守恒，谁晓得二哥出卖她。
好，很好，连这种事，她都不教自己知道！他们之间的帐有得算了。
“还有呢？嗯？”
“有一个建中的学生，常写信给我，还有一次跟踪到家里，是二哥警告他，不准他靠近。”
有这档子事？他居然完全不知情。“再往下说。”
“我偷藏你一张照片，洗澡时的半身裸照……是二哥送给我的……”
了不起，连他的棵照都能偷藏，亏他自以为把她掌控得很好，原来还是不够。
要是他的时间足够，一桩桩、一件件，他慢慢翻、慢慢问，说不定还能逼出千百件。
“没有了，我保证没有了，就只有这几件。”
叔秧的表情越来越铁青，她捣住嘴巴，怎么都不肯再往下说。
“我发誓没有。”她打死不招供。
“你淋雨，肺炎住院，我、钟嘉茵和另一位同学到日本开会，你发高烧作梦的时候叫我的名字，我回来后，你没告诉我这件事。”几句话，他向她解释那次没到医院看她的前因后果。
是这样啊！她还误会他和钟嘉茵同居。但作梦叫小哥的名宇？她不晓得啊！“我……”
“你什么？我有没有说过，不准对我隐瞒任何事情，在我面前不准有秘密？”
“有，可是……”
“不准狡辩，有本事的话，你就再隐瞒我一次试试看，看我会不会把你从楼上丢下去！”
“小哥……”
“闭嘴，不许说话，我很生气。”
对，他气得很凶，对于那些灵涓只告诉二哥、却不告诉他的事情，他嫉妒到顶。
他是老虎二哥是温柔绵羊吗？他是会把她生吞活剥还是噬骨吞皮，为什么她宁愿找二哥，不愿意对自己诉说？
“可是……”
“没有可是。”一口气，他否决她所有说词。
他凶、她怕，可是无论如何，这句话一定要说，用力吸气、用力吐气，她张开嘴：“可是，我不想回家、不想嫁给二哥。”
话出口，泪狂飘，她喜欢的人是他呀！他偏要把她推给二哥。她不阻碍他去寻找爱情，他又怎能强制她的真心？
叔秧猛煞住车，在街道中间。
气消了，原来她的“不要”纯属误会，误会他坚持把她和二哥配成对。
她的泪水冲刷出他的喜悦，再次，叔秧证实，她喜欢自己，无虚伪。
把车子缓缓停到路边，叔秧扳过她的肩膀，将她的头纳入怀中。
叹气，他该说对不起的。
“小哥，可不可以别勉强我？二哥值得更好的女人，我和他不搭配。”久违的温柔啊，她想起那些窝在他床上的日子，想起他们的窃窃低语。
“你很奸，非常好。”他安慰。
“我不好，我不爱二哥，他和我在一起不会快乐。”
“对不起，是我没把话说分明。我先问你一句，那天在85℃，你说的话是不是真心？”
小哥居然跟她说对不起？把憋住的气吐掉，她讷讷说：“是的，我很抱歉，那些话是不是带给你困扰？”
“换句话说，你喜欢的人是我，这句不是玩笑话？”他不答反问。
“我不对自己的爱情开玩笑……小哥，别谈这个好吗？我不希望因为我，影响你的婚姻。”
他没理会她的说话，继续问：“早先，你为什么不把话对我说清楚？”
“我怕你生气，怕你骂我做学问不用心，也伯你讨厌我，掉头离去。”
“你真的很怕我？我很凶吗？”
“我怕的是你生气，便不理我了。”
她不怕他生气，她怕的是他不理？叔秧笑出声，原来她对他的在乎，比他所知道的更多。
“我不会不理你。”
“骗人，从我上大学后，你就不理我。”叔秧的笑让她好纳闷。
“灵涓，仔细听我说，这是重点，一定要记住。”他用当家软的口吻说话。
“首先，我从来没说过要和嘉茵结婚，我和她之间，只是单纯的同学关系，和妈妈硬要搅和的热情。
再则，我带你回家，并不是为了和二哥补办婚礼，这个婚礼的男左角换人，换成你喜欢的对象了。
那天，你对我表白，我以为是二哥和你一起设计的玩笑话，回家和二哥深谈后，才知道自己完全搞错方向。
多年来，我先人为上，认定你喜欢二哥，从初识时的一见钟情，到后来的相谈融洽，你和二哥有很多共同秘密，是我所不知道的，所以我推估他喜欢你，而你爱上他。
我相信，不管怎样，到最后你们会在一起，所以，我不让自己存有太多想法和心情。
同时我知道，如果我不早点推开你，总有一天，我会成为你们中间的问题，因此这些年，我喜欢你，却不准许自己承认。
这次，你离家出走，我想过很多遍，我想通了，感觉比面子重要……”
“等等，小哥，你说‘我喜欢你’，那个‘你’是指楚灵涓吗？”她指只 自己问，在他面前，她没有半分自信。
“对。”
“对不起，小哥，我必须先整理出重点，才能了解你的意思。第一点，你喜欢我、爱我？”
“是。”
“第二点，你想代替二哥和我结婚？”
“没错。”
“第三点，你误会我喜欢二哥，才想退开，成全我们？”
“是。”
“第四点，你并不喜欢嘉茵姊？”
“没错，她现在正和我那位室友到日本深造，并没有成为六月新娘。”
很好，不过一下子工夫，她厘清一切。这应该归功于四年的教学经验，让她学会在最快的时间内抓到壬题要点。
“所以、所以……”她呼吸窘促，明明没有心脏病，她的心脏却严重失速。
昏了，她头好昏，难道他是耶稣送给自己的圣诞礼物？
“所以你美梦成真。”点头，叔秧给了她一个考一百分的满意笑容。
“我、我……我很……”
“很开心？”他接话。对于她的逻辑，他很了解。
“嗯，还很、很……”
“很幸福？”
“对。我、小哥……是真的对不对？不会明天醒来，发觉不过是南柯一梦？”
“不会，我保证。”
叔秧笑开，再度拥她入怀，亲亲她的眼，亲亲她的鼻、亲亲他梦里出现过千百次的红唇，那心悸，在平安夜里，在两人发育良好的爱情中间，无限蔓延……
【全书完】
编注：欲知陶殊云之精采情事，请翻阅棉花糖470《单身女子公寓系列》四之一“终结暗恋”。
欲知初蕊之精采情事，请翻阅棉花糖485《单身女子公寓系列》四之二“终结单恋”。
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