清晨，竹园里薄雾缭绕，药香隐隐。
依着越回春所开药方，刘夫人每日按时煎服。
「青环，这几日真是累了妳了。」又是一碗暗色汤药入腹，刘夫人半卧在床榻上，微笑着向越青环致谢。
「夫人千万不要这么说，若能令夫人的身体好转，青环与父亲再累些又何妨。」越青环转身将空碗放下，重又回到床前侧坐。
几日下来，越青环与不能动弹的刘夫人熟悉了许多，也亲近了很多。
越青环自幼丧母，长年跟随着醉心医术的父亲，从未获得母性的温柔慈爱。而眼前这刘夫人却是个极和善婉约的女人，一双洞悉人心之眼早将越青环的宁静细致看在心底，言笑间喜爱之情表露无遗，怎不教越青环动了孺慕之心？
所以每次喂食汤药，越青环都会亲自前来，不假府内丫鬟之手。
这样可以时时了解刘夫人病体情况，也可以尽量与她多相处。
到如今，想到要看着刘夫人慢慢逝去，越青环已觉万分不舍。
「好孩子，王爷将你们强请入王府，真是委屈妳了。不过妳放心，待王爷来时，我定会叫他不伤害你们性命，早早放你们归去。」刘夫人本身并无子女，华泫又是个坚强独立的男儿，较难与她谈心；如今难得有越青环这样一个善体人意的温柔少女陪伴，令她很是开怀。
她深知若自己病故，那首先遭到迁怒的必定是越氏父女。
所以她早有劝诫华泫的打算。
只是不知为何，近期自己清醒之时，竟不见华泫前来探看。
「多谢夫人。」越青环感激点头，却在心底微微苦笑。
依她所见，那个朔王可不是听得进他人劝解的。纵然刘夫人好心出言维护，只怕也起不了几分作用。
「青环，其实王爷他本不是这般暴躁的性子，怪只怪宫中深险，他母妃又去得早……」声音越来越轻，刘夫人眼神渐渐蒙眬，似是陷入从前的回忆，也似是慢慢失去知觉。
越青环知道，这是药力渐渐化开的效用，会令刘夫人安然入睡。
看着刘夫人失去正常光泽的脸容，越青环轻咬下唇，不由得伸手握住她置放于锦被外的瘦削手掌。
微凉，无力而单薄。
这不应是属于母亲的手，在她心底，母亲的手应该是温暖、灵巧而圆润的。
默默把刘夫人的手腕拉到锦被下，越青环转身离开床榻。
「呀！」低低一声惊呼，越青环忽地看到身后不知何时多了道高高的人影。
她的鼻子正对着人影宽大的胸膛，距离不到三指宽。
身高的落差令越青环如同笼罩在一团阴影之下，很弱势的感觉。
华丽的蓝袍、冰冷的气息，不用抬头，越青环也已知晓来人是谁。
朔王府的主人──华泫。
轻吸一口气，越青环横向移开三步，让出空间，也令自己稍稍远离华泫身上散出的迫人气势。
她没有抬头，因为没有必要。
华泫前来当然是为了探视刘夫人，绝不是来看她的，能不与他对视最好。
事实上，越青环宁愿这辈子从来不曾见过他。
华泫冷冷一笑，很满意的看着身前青衣女子识相让开，也很满意她没有弄出更大的声响来。
这般的镇定识趣，说明他并没找错人，比之宫里那些只会推托发抖的废物实在好上太多。
没有心思多看退开的青衣女子，他悄无声息的走近床榻，静静凝视刘夫人良久。
她睡容憔悴，面色苍白。
这世上唯一真心关注他的人，此刻正静静躺在床上，竟似已没有了气息。
她还活着吗？还能活多久？
华泫双拳紧握，微微颤抖。
他从不在刘夫人清醒时前来探视，因为他不愿面对她的双眼，那眼里的怜惜与不舍只会令他想起幼时母妃临死前的那一刻。
只会令他心痛如绞！
不忍再看，华泫骤然转身，在经过越青环身侧时低低丢下一句：「妳跟我来。」是命令，不容任何质疑。
越青环无奈起步，尽力跟随在快步行走的华泫身后。她边走边深深吸气，她知道，待会儿她要承受的，必定是华泫的汹涌怒气。
幸好父亲不在。
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蓝袍随着大步前行而飞扬，带出猎猎风声。
不多时，华泫已踏出精舍，立在竹园里。
艳阳已上，驱散薄雾。
缕缕日光透过竹丛照射在两人身上，明亮得晃眼。
越青环微垂着头，站在五步开外。
她恍惚中觉得，那酝酿着怒气的男人竟比日光还要刺目！
「你们是怎么诊治的？为何奶娘的病毫无起色！」果然，华泫一开口便是冷硬的质问与斥责，其中满含的怒气不言而喻。
「禀告王爷，我爹爹他已尽力。」越青环知道，在这男人面前，所有的解释与辩解都是多余的。
「放肆！」一声怒喝，惊飞竹林中数处飞鸟。瞪着越青环，华泫眉心间红焰渐炽，竟渗出如秋枫一般鲜艳的色彩来，原本俊美的面貌添上几分妖邪气息。
他一字一顿地道：「我问的是奶娘的病症，并不是妳爹有没有尽力！」
越青环双眉一扬，并不惊惶，反而抬首与他对视，「王爷若是英明，便应知晓人力有时而尽。」
越青环不是不害怕，毕竟这辈子她还未与如此强权如天的男子共处过。但是，若示弱与哀求不会有半分用处，她又何必委屈自己？此时失了镇静，恐怕会惹得朔王更加暴怒，也更快丢命！
淡淡青裙随风拂动，两颊长发飘散，越青环双目水亮，迎着华泫冷厉的面容眨也不眨。
两人的目光在竹丛中交集，一清明、一激越，竟奇异的似有火光点燃。
华泫薄唇微微抿起，忽然不发一言地慢慢向她走近。他脚下竹叶发出沙沙声响，两道冷冽目光毫不松懈，再加上高大的身形、冷邪的表情，处处都给越青环巨大的压力。
这纯粹是心理上的折磨！
越青环的目光已经无法移动，她几近窒息的看着这可怕的男人停在自己身前。仅隔一尺空隙，她的鼻中几乎已闻得到他身上那股特有的寒气。她开始全身发冷，得花去极大的力气，才强自镇定着不立刻转身逃开。
他想做什么，为何要靠自己这般近？
越青环开始微微慌乱，双目中闪动的流光显示着她越来越弱的抗拒力。
华泫微微低头，以极其阴鸷的目光盯牢她，看着她渐渐显出正常女子该有的无措与柔弱，然后沉沉开口：「丫头，妳给我听着，不管怎样，奶娘亡故之日，便是妳父亲送命之时！」
他的话语很轻，也很慢，但是脸色不凶也不厉。可是口中吐出的却是最最骇人的威胁！
缩在柔软衫袖里的手指轻颤，越青环抿唇不语，她再也无法承受来自朔王的刻意压迫，无力地垂下双目。
再怎样镇定，她也只是个堪堪十七的年少女子而已。要与浑身霸气的朔王抗衡，实在太勉强。而且，她知道那绝对不是空洞的恐吓。
照这样下去，她与父亲的性命，只怕是没剩几日了。
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客园中，越回春已不再去为刘夫人诊脉，也不再费尽心思找寻药方药草。
因为他知道，再做任何事也只是徒然。
他每日只是怔怔看着园中飞花落叶发呆，也不知在沉思些什么，苍凉的背影令越青环不敢上前打扰。
越青环只能强自忍住悲意，代替父亲每日到刘夫人居处照看。
就算没有几日性命，她也要尽力让父亲、让刘夫人过得自在一些。
自朔王抛下威胁后已过数天，刘夫人的气色更弱，双眼也不复清明。憔悴的面容更蒙上一层灰暗，昭示着死亡的临近。
越青环不再让刘夫人喝那些难咽的药汁，因为她知晓，世间任何汤药对刘夫人的病症已起不了作用。
明白的说，刘夫人已一日比一日更接近死亡。
或许是明日，也或许是后日……
刘夫人时醒时昏沉，此刻睁开眼，见越青环仍是静静坐在床畔凝视自己，不禁勉力一笑，双唇颤动道：「青环……妳在啊？」
「夫人身子虚弱，请不要多言。」越青环忙制止她开口，怕她太过费神。
「嗯。」刘夫人几不可见的点点头，以无神的双眸掠过房中四处，最后停在越青环身上。
「夫人，可是有什么需要？」见刘夫人方才转眼间似有些渴望的神色，越青环低声询问。
「唉……」刘夫人只是轻轻一叹，并不开口。
其实，她心中的期盼再明白不过，她想见华泫，那个由她一手抚养长大的孩子，她只想在临死前能多看他几眼而已。
可是，朔王已十多日未曾来过，或者说，未曾在她清醒时来过。
门外，忽有脚步声响起。
刘夫人双目顿时闪过一丝光亮，难道是华泫听到她心底的呼唤？
可惜，她抬目看向门开处，马上便失望了。
进来的不是华泫，而是个美丽的女子。
自入王府以来，越青环大多待在这竹园里，从不曾在其他各处走动，所以也没有见过王府中的其他人。此时见到有人前来探视刘夫人，便略略退到一旁。
只见女子一身绯红绫罗，面容姣好、腰身纤细，行走间如若踏着轻巧舞步，姿势优美而流畅。
红衣女子入得房来，先将眼光在越青环身上转了两转，才走到刘夫人床前去。
「奶娘，听王爷说您老病得厉害，噙香很是伤心，特地前来探视奶娘。」红衣女子走近，姣好精致的面容上现出哀伤怜惜的表情，坐到床边握着刘夫人的手细声言语。
乍一看，红衣女子似乎是真心来探望刘夫人的，可是她眼底深处闪烁着的光芒却复杂难测，毫无伤痛，使脸上原本逼真感人的表情打了些许折扣。
刘夫人见到她，眼神略略黯淡，口中只淡淡应了一声，对她并不怎么热忱。
「奶娘，您怎么不说话呢？嗯，是不是噙香伺候王爷时又有了什么差错令奶娘生气了？噙香真是该死，还要请奶娘多多训诫噙香才是！」见奶娘不语，噙香抬手掠一掠鬓边散发，对刘夫人温柔娇笑，「咦，奶娘为何不起来责罚噙香呢？难道是病重无力，唉，这真让噙香难过，想当初奶娘身子大好时，可是教导了噙香不少呢！」
她的姿势极文雅，温柔言语中却带着些微尖刺，直让人听了心底暗气偏又发作不得，真是个厉害的女子。
刘夫人闻言，眼中顿时流露出愤色，却一时无力言语，只能看着噙香笑吟吟的脸不住气喘。
越青环看到此处总算明白，这个女子是朔王收在府中的侍妾，而且，与刘夫人相处得并不怎么和睦。
看这噙香的言谈举止，越青环便知晓，刘夫人必定曾在以前斥责过她，而噙香显然是记恨心中，此刻趁刘夫人病弱、王爷不在，前来一吐胸中怨气。
也难怪，刘夫人身不能动、言语勉强，确实是让她出气的好时机。
可惜，噙香忘了，这房中除了她能说能动，还有一个越青环。
走上几步站在刘夫人床头，越青环看着噙香淡淡道：「刘夫人现在需要静养歇息，这位姑娘请回吧。」
噙香一怔，抬起头来再度望向自己方才打量过一眼的青衣少女。
看这少女虽然容貌清雅，但衣饰十分简单，所以进屋时自己并未将她放在心上，可是现在见她居然敢拦在自己身前，倒要好好审视一番了。
「这位姑娘，妳是什么人？」噙香的眼眸中开始流露出些微的敌意，言语却仍是斯文有礼。
对她来说，踏进王府的所有女子，只要是美丽的，便是与她抢夺王爷的敌人。
「我是与父亲一同来为刘夫人医病的，夫人需要清静，所以请妳出去。」越青环对她的敌意视而不见，只是坚定又从容的重述。
就算意识到了，越青环恐怕也想不到噙香的那分敌意从何而来。
「哦，原来妳就是那个前太医的女儿吗？可惜了，真是可惜！」噙香好像没有听见越青环之语，低低轻笑几声，眼中敌意消散，反而摇头惋惜。
早就听得府中侍卫说过，王爷在十数日前带回前任太医为病重的奶娘医治。可是现在看来，奶娘的病显然好不了，依照王爷的脾气，那治病的前太医除了死路一条还会怎样？当然，身为太医的女儿，自然也不会有什么好下场。
可惜啊真是可惜！这清秀的小姑娘很快便要失去父亲，说不定还得陪葬呢！
边摇头，边看着越青环，噙香悠悠叹息，状若慈悲。
「这位姑娘，王爷现在不在府中，妳这番表现不嫌浪费吗？我看妳还是速速离去吧。」越青环心底恼怒渐起，语调未变，但话中已经带刺。
「小姑娘好利的小嘴，看在妳可能命不久长，我也不与妳一般见识了。」噙香也不动气，反而再度轻笑。
对着一个可能快要死去的丫头，她自然不用生气。
「奶娘病重垂危，噙香不宜在此过分打扰，告退了。」优雅有礼的告辞，噙香转身离去，走到门前却又身形一顿，回头状似不经意的加上一句：「希望奶娘早日康复，还能有起床教导噙香的一天呵！」
噙香一路娇笑，身影终于消失在门外。
「夫人……」抿唇看着她们离去，越青环转身看向久久不语的刘夫人。
「我没事。」刘夫人脸色灰败落寞，闭上双目侧过头去，眼角却有两行泪痕悄然垂落。
越青环无语。
她知晓，以前的刘夫人应是一个自尊又出众的女子，如今却卧床病重，只得承受噙香言语的冒犯。
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深夜，明月皎洁。
傍晚从刘夫人房里出来后，越青环并没有回到客园休息，而是走到王府内最为僻静的竹园深处。
这里位于丛丛茂密的青竹尽处，依傍着一条小小河流，通向河边的路径上满是枯黄落叶，显然人迹罕至。
越青环坐在小河旁的一丛修竹下，就着天上明月低头细看手上书册。
纸已黄旧，翻页时需十分小心，月色虽明，但也未及油灯光亮，所以格外需要凝神。
她已经在这里看了足足两个时辰，从夕阳西下看到明月东升。
看的正是祖传的千针回络。
怕父亲见到再度伤神，所以越青环唯有将书册带出。
从起始定脉的第一针、到迅速缓下经脉血流的连续七十八针，再到最后的四十九次引血冲脉，她已经仔仔细细研究了四遍，却什么破绽与差错也没寻出来。
书上的记载周详且精确，每一针落下的方位、力道以及时间，在她看来都没有任何偏差。
到底有没有错？若是有，又会错在哪里呢？
眨眨酸涩双眼，越青环将书册抱在怀中轻吁一声，抬头望向天上辉月。
晴明月色与微寒夜风，使人的心绪格外凝定，连带感官也随之更加灵敏，越青环不由得侧耳细听。
风掠过竹梢、水流穿过河床，发出各种轻细声响，其中还夹杂着些许远处传来的人声……
等等！
这般幽静地方，又是这样的深夜，怎么会有人走过来？
越青环心底一紧，直觉的便隐向竹丛之后。
在这王府里，她不想引出任何不必要的误会，也不想看到任何不能看的事物。
话语声夹杂着脚步声渐近，居然是直直顺着小径向河边踏来。
不多时，两道模糊人影在竹丛里显现了出来；与人影一同过来的，还有一阵酒气。
越青环定睛细看，依稀分辨出是一男一女。
男子身形不稳，脚步踉跄，手里还举着个巨大的酒坛子，一边昂首狂饮，一边喝斥着身侧搀扶自己的女子。
那几声低斥听在越青环耳中无比熟悉，竟然是朔王华泫！
不错，穿过竹丛走入散漫月光的，除了朔王还有谁？而朔王身边的女子赫然便是那侍妾噙香。
只见噙香似是竭力扶着身形歪斜的华泫，口中不住道：「王爷，王爷小心哪！」
华泫一近河边忽的收住步伐，转目瞪向噙香。「妳走开，本王现在不想看到任何人！」话声中满是厌烦。
噙香的神色显然甚是惧怕，但不知为何仍不愿离去，反而道：「王爷心情不佳，让噙香陪伴您不好吗？」脸上笑意轻颤，在月下显得楚楚可怜。
「陪我？」华泫手提酒坛冷笑两声，忽的将坛子向噙香面前拎去，「好，妳想陪我，那便先陪我一同喝酒吧！」话落不由分说地单手一倾，将酒液泼向噙香口唇。
瞬间酒香随风四溢，连远远隐在竹丛后的越青环也闻到些许。
她想着，看来这酒可是十足的烈酒，那朔王竟提了整整一坛喝着。
一声惊叫，噙香躲避不及被酒液泼个正着，烈酒灌满了口鼻，她立时痛苦得弯下腰身发出阵阵剧烈咳嗽，显见是呛得不轻。
华泫见状狂笑数声，「连酒都不会喝，妳怎么陪我？还不快滚！」
最后几字冷厉得骇人。
噙香双手掩面，剧咳不停中有泣声传出，她再不敢稍作停留，转身狂奔向竹丛之外。
华泫看也不看她一眼，重新走向河畔。
越青环不敢发出丝毫声响，连呼吸都控制得极为轻细。
她从没想到过，世间竟有这般冷硬绝情的男子。
噙香也算是他的枕边人吧？他竟然半点怜惜之意也没有。
河岸边，华泫不时举起坛子大口饮酒。
难道他喝了这许多还未醉？越青环不知道一个人的酒量会如此厉害。
他若不醉，那她要何时才能脱身呢？长时间蹲伏在竹丛后，她的腰背已经开始酸痛，脚也渐渐开始发麻了。
「娘，娘，您可看到孩儿了吗？」
静寂里，忽然有轻不可闻的喃喃声响起，竟然是从华泫的方向传来，而且，这低弱语声中奇异的夹杂着微微哽咽！
越青环简直不敢相信自己的耳朵，她是否听错了？
或者，那个站在河边的男子并不是朔王，否则霸气冷厉如他，怎么会发出哽咽声？
「奶娘，我不许妳死，不许、不许、不许……」
继续传来的压抑话声终于让越青环肯定，河边那个对月低语的男子确实是朔王。
而且，这回的音量渐渐增大，语气也越来越激烈，到了最后那迭声的「不许」已有些声嘶力竭了。
越青环听着一连串的怒喝，忽地有点怔忡。
心底深处，似有一根最柔软的弦被挑动，漾起点点轻颤。
冷厉如朔王，原来也是会为他人性命担忧，也会藉酒浇愁发泄，也有孤单脆弱的一刻。
河岸边奋力挺直背脊、昂首向月的身形忽然不再那样无情与冰冷，而多了一抹属于人的气味。
宽大衣袍在夜风里飘拂，衬着流水星光，亟欲飞去。
越青环注视着华泫，竟有些出神，身子无意识地向旁边的一棵青竹靠去。
肩与竹相触，竹身微微一动，叶梢在空中撩出异样气流。
很轻、很短的一声，微弱到不应有任何人察觉。
可是，岸边的华泫却猛的一顿，竟如同听到这声异响。
越青环心头一跳，浑身僵硬，靠住修竹的身躯再不敢移动分毫。
可惜，已经晚了。
原本面对着河流的华泫缓缓的转过身来，双眼停在越青环藏身的竹丛上，一步一步，很慢、很稳的开始移动。
他走得实在很慢，每一步落下都彷佛经过仔细的思索，每一步都彷佛踏在越青环的心上。刚入竹林时的踉跄与摇晃，已半点不见！
他到底醉了没有？
现在，越青环已不能肯定。
若是没醉，那方才怎会失态低语？
若是醉了，那身形怎么还能这样平稳，怎么还能发觉轻微异动？
越青环忽然无比后悔，自己为何要深夜来到这鬼地方看书？还好死不死的正巧看到了不该看的一幕！她非常肯定，以朔王的狂傲，绝不会希望有人看到他的软弱与失态。
等一下他会怎样对付她？直接扔进河里淹死，还是重重一拳打死灭口？
可笑，也刚才居然还觉得他有点……可怜。
「出来！」走到竹丛前，华泫站定，沉声命令。
他已确定竹后有人。
越青环在心底懊恼的哀叹一声，只得硬着头皮缓缓站起身。
她不会隐身术，也不可能在瞬间化作空气消失无形，除了乖乖现身，还能怎样？
「啊！」刚站起到一半，越青环身形微侧，一头向竹丛撞了过去。
她的脚已经麻得无法站立了……
她拧眉弯下腰，有些痛苦的一手扶住竹身，一手拼命揉搓小腿，也顾不得去面对眼前的煞星了。
「原来是妳，看来妳已经藏在这里很久了，嗯？」华泫看着她半身显露在竹外，记起了她的身分。
他背向月光，越青环看不出他脸上表情如何，只得轻声应道：「是，王爷未到之时，青环就已经在此了。」
言下之意，她比他先来，所以算不得偷窥。
「是吗？」华泫从鼻中轻哼一声，慢慢向越青环走近。
华泫已直直挺立在她的面前，越青环眼前一暗，漫天月华顿时被他高大的身形遮得一丝不利。
脚上酸麻还没完全退去，越青环的身子又开始僵硬。
「起来！」华泫忽地伸手，一把抓在她肩头，把无法直立的她拎了起来。
就好像拎起一只柔弱的小动物……
「王爷！」越青环大惊，顿时忘了脚下酸麻，双掌抵向他胸前。可惜，那抓在她肩头的手力大无比，令她半点也抗拒不得。
他想干嘛？难道……真的要杀人灭口？
被迫与华泫对视，越青环被牢牢定在他的胸前，近得每一口呼吸中都是他身上散发出的浓浓酒味。
天哪，他不会是想直接用酒气来熏死她吧？
被熏得头昏脑胀，越青环简直欲哭无泪。
「说，奶娘她不会死，快说！」一开口酒气更重，华泫的双眼直直盯着她，大手提着她的肩开始前后摇晃。
咦？他……怎么好像有些不对劲？
越青环瞪大眼睛，忽然发现此刻的华泫与之前的他大大不同。
借着淡淡月光，越青环仔细审视他。
他的面容仍有冷冽傲气，可是表情似乎生硬了些；他的眼神仍然霸道，可是却显得非常幽远，就好像……隔了一层纱幔，有些不真实的味道。他眉心的红焰深得骇人，似要滴出血来一般。
这些，都是酒精挥发、血流加速的作用吧？
「嗯……奶娘她……不会死。」越青环小心翼翼的打量他，决定还是先照他的意思说话比较好。何况，她也真的不希望刘夫人去世。
「很好，奶娘她当然不会死！」听到她的附和，华泫满意的大笑两声，露出开心的神色，手劲一松，将无力的越青环扔到地上。
然后他转身起步摇晃两下……直直摔倒在地。
砰的一声大响，激起落叶数片、尘灰几重。
伏在地上还来不及爬起的越青环张大嘴，不可置信的瞪视地上一动也不动的男子。
他……到底怎么回事？
许久后，越青环才能肯定，原来华泫真的是醉了，而且醉得一塌胡涂！
爬起来拍拍身上落叶尘土，越青环大为侥幸的看看酣睡在地的华泫，转身向竹丛外走去。
她不是府中丫鬟，更不是他的侍妾，当然不用负责把他安顿回房。
一路走一路微笑，越青环非常轻松也非常开心。
她总算了解，原来朔王也不过是个人。
她心中无比清楚，对于命在旦夕的刘夫人，她该怎么做了。