“啊?你不打算找亲戚了?”
曲琳琅有些错愕地瞧著红云,纳闷地问:“为什么突然不找了?”
“我想我的亲戚应该搬到很远的地方,再这么找下去也不是办法,而且还浪费人力。”向红云心虚地低头啜了口热茶,“所以我打算过完冬之后,就回到老家去。”
虽然这并非是向红云所愿,但却是他与江伯的约定。
或许是江伯担心他对曲琳琅不利吧!所以他毫不讳言地指明要他尽早离开曲家,然后上门迎娶曲琳琅。
而向红云……他点头也不是,摇头也不是。
可他知道,若他胆敢说自己不想娶曲琳琅,那江伯一定会立刻将他押回河宛城去见老爹,当面数落完他种种的“恶行”,然后硬逼著他成亲。
因为怎么说,他都搂著曲琳琅睡了一个晚上,想撇清关系也已经来不及。
可向红云只觉得连自己的心情都尚未厘清,实在不想成了那只被赶上架的鸭子,免得日后两人成了怨偶。
所以他只能先蒙混过去,对江伯承诺过冬之后一定回家,并且上门提亲,风风光光地将曲琳琅迎进向家大门,请江伯先别拆穿他的身分,也替他拖延了不少时间。
只是一想到江伯那时的回答,就让向红云感到哭笑不得。
如果不是小姐已经跟你睡了一晚,平日里又跟你腻在一起太久,我是不会赞成你娶小姐的。
就这么短短几句话,道尽了江伯对他的排斥。
也让他明白江伯始终都觉得他向红云……不够资格娶他的宝贝小姐。
至于原因,江伯并没有明说。
这也让向红云直到现在依然想不透,为何他堂堂的向家大少会让江伯瞧不起?他不是花花公子,平时虽然偶尔同友人上花街,却从未流连忘返,更没有调戏过任何良家妇女,在外更没有任何恶名传出,而他的才华甚至受到河宛城里偏爱风雅的大官们所欣赏。
他自认行为还算正当,虽不够格到达圣人的标准,可也不至于列入小人之流。在这种条件下,他不懂自己为何会让江伯讨厌?
悄悄在心里叹了口气,向红云仍是一头雾水,可能的话他还真想抓江伯来问个清楚,偏偏江伯以不方便透露为由三缄其口。
向红云不懂,这种事有什么好不能说的?
寻常人家对于婚姻大事,除了对方恶名在外、行为不检点、家出恶人,以及脾气不佳等大问题之外,其实也不太在意别的了,可是……
他向红云自认并没有这些问题存在呀!更何况他们两家是世交,从爹娘那一代就认得了,又是指腹为婚,那么这之间到底还有什么问题,值得江伯如此反对这桩婚事?
他甚至没有趁曲琳琅生病时对她伸出魔掌,平日也没有藉由曲琳琅对他的信任而对她毛手毛脚,难道这些还不够证明他的人格吗?
“红云,是不是江伯对你说了什么重话?”
曲琳琅突然出声打断红云的沉思。
“啊?”向红云愣住了,“什么重话?”
“就是我生病的那一次,江伯是不是把我生病的原因都怪到你头上,所以你才想离开我家?”曲琳琅蹙起细眉问道。
“不是的,你多心了,江伯没说什么。”向红云对于曲琳琅的直觉不由得赞叹起来。
只是……可惜啊!曲琳琅空有直觉却不够机伶,所以直到现在仍是护著他这假姑娘,浑然不觉有误。
“那你为什么要回去不找人了?你不是说过家中已经没有亲人了吗?回去岂不是孤独一人,会很寂寞的?”曲琳琅拉著红云的手,眼里净是担忧。
“我家里确是没有亲人,但至少还有我爹娘留下的房子,过活是不成问题的:而且我有你这个朋友,寂寞时可以来找你,不是吗?”向红云继续胡扯著。
“但是你家很远啊……”曲琳琅皱了下眉头。
“有马车嘛!我会常来看你的。”如果到时候你还想见我,不生我气的话。向红云在心里补上一句。
“可是一个姑娘家出远门总是很危险,万一你到东山镇来寻我的路上出了什么差错,我会愧疚一辈子的!”曲琳琅摇摇头,态度很是坚决。“你不能搬到东山镇来吗?反正我家又不差你一个人住,如果你不好意思在我家住下,也可以就近找个房子啊!这样我们不但可以经常见面,危险也少了。”
“嗄?”向红云愣住了。
叫他搬到东山镇来住?真亏她想得出来!这个可是最不可行的主意,再怎么说他都是向家独子,得回去继承家业的。
“不行吗?”曲琳琅的小脸垮了下来,有些失落地说:“我知道这样的要求有些强人所难,可是……除了你以外,我很少有谈得来的知心朋友,所以我真的很希望你能够留下来。”
“这个……”望著曲琳琅略显失望的神情,向红云实在很难狠下心来拒绝她。
“真的不行吗?”曲琳琅的声音已经几近哀求。
“我……”向红云觉得自己快要承受不住了,再被曲琳琅的软声软语催眠下去,他一定会失去理智而点头答应这个不可能做到的要求。
“小姐,我有个好主意耶!你们要不要听听看?”
突然,一直沉默著的采香出声打岔。
“什么主意?”曲琳琅转过头去,“说来听听。”
“很简单啊!小姐你舍不得红云,红云却没办法放下故乡,所以小姐你干脆替红云找个婆家不就得了?”采香得意洋洋地笑道。
“什么?”向红云闻言差点没昏倒,“替我找婆家?”
拜托!什么馊主意啊!他向红云可是道地的男人,找什么婆家呀?
“真是好主意!”曲琳琅欣喜地拍手,“采香,你这个建议真好。”
说完,她又转往红云,“红云,你觉得这主意好不好?只要在东山镇替你找个好婆家,那么你不但可以住在这里,又可以在逢年过节时跟夫婿一块儿回乡祭祖,这样不是很好吗?”
“这个……”向红云慌张地摇头拒绝,“不……你们不用费心了,我还不想嫁人啦。”
“我看红云是不好意思吧?”采香在一旁取笑道。
“你不用担心,我一定会好好打听,替你找个好人家的。”曲琳琅以为她是在担心对象问题,连忙替她做保证。
“不是这个问题,而是……”向红云忍不住紧张起来,心想若曲琳琅真的替他找了婆家,那他要怎么向对方解释呀?
“有什么问题吗?”曲琳琅眨了眨眼,“说出来无妨,毕竟成亲可是终身大事呢!”
“我……”向红云情急之下,只得把曲琳琅曾说过的话拿出来当挡箭牌,“就像你曾经说过的,我不希望嫁个只看脸不看心的男人,我就算要成亲,也要找个看得上眼又有心的丈夫。”
“这……说的也是,你生得这么漂亮,再加上媒婆的能言善道,我想应该会有不少男人抢著上门提亲。”曲琳琅不是不能理解,但她又很想让红云留下,所以一下子不知道该怎么办才好。
“那小姐,就别拜托媒婆找人了吧,我们自己打听不也行吗?”采香提出建议。
“自己打听?”曲琳琅眨了眨眼,“怎么打听?我们又不能挨家挨户的去问人,看哪家的公子想娶妻。”
“不是这样的啦!我是觉得小姐在店里帮忙的时间还算多,所以咱们可以从上门的客人口中打听啊!这样一来,小姐和红云也用不著担心来提亲的一定是个好美色的男人了。”
“采香,你今儿个的脑袋还真是灵光呢!”曲琳琅开心地拍著手,她拉住红云问道:“红云,你觉得这个主意好不好?如果是由我出面打听,那么在没人认识你的情况下,谁也不会知道要找婆家的姑娘是个像你这样的美人啊!”
“呃……确实是好方法。”向红云只觉得冷汗直冒、快晕倒了。
天啊!谁来救救他?他的未婚妻竟然要替他这个未来夫婿找婆家?真是反了!
呜呜呜……老天爷也太坏心了吧!就算想逼他早点回家,也用不著拿这么阴毒的方法来对付他吧!
他只不过是想弄清楚自己对曲琳琅的真正心意再离开,可为什么老有意料之外的问题跑出来呢?
“既然你也答应了,那我就替你问,在那之前你就安心住下,当是陪我的,好不好?我保证一定会给你找个很好的丈夫的。”曲琳琅双手合十央求道。
看著曲琳琅因为欣喜而散发著晶亮光芒的眸子,向红云纵使有再多的苦闷,也只能悄悄吞回肚子里。
算了!反正日后若有人想上门提亲,他就开溜!他就不信这样亲事还谈得成!反正拒婚的理由和借口可以慢慢想,鬼点子他多得是。
向红云将心一横、点了头,“好,你怎么说都好!”
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“红云,你喜欢什么样的男人?”
曲琳琅叫采香泡了壶热茶、准备了些糕饼,然后拉著红云来到后院凉亭,想要探探看她的心意。
因为就算她想替红云找对象,也要先知道她喜欢什么样的男人才行,毕竟没头没脑地乱找也不是个办法。
“我?喜欢的男人?”这话问得向红云差点没让刚送入口的甜糕给呛死。
我喜欢的是女人!向红云忍不住在心里大喊。
“是呀!我想知道你喜欢的男人是什么型的,这样才好替你打听对象嘛!”
曲琳琅对于向红云的哀叹是浑然不觉,她笑眯眯地望著他,一心期盼著他的答案。
“我……”向红云很尴尬地干笑了几声。
因为他总不能说自己喜欢玲珑有致的大美人吧?
“说嘛,这里就只有我们两个人,你用不著不好意思的。”曲琳琅笑道:“我保证不会把你的答案告诉其他人,好不好?”
“这个……”向红云重重地叹了一口气。
拜托!问题不在于曲琳琅会不会告诉其他人,而是他向红云根本不喜欢男人!这要他怎么回答得出来呀?
“给点提示就行了,好不好?”曲琳琅殷勤地将热茶推到她面前,“来来来,说给我听,别害羞。”
“我说琳琅,你对这件事还真是热心。”向红云知道再这样处于被动的立场也不是办法,决心要反守为攻。
优雅地浅尝了口热茶,他抬起头对著曲琳琅扯出一抹笑容,反问道:“在我回答问题前,我倒很想问问,难道你不想替自己找个夫婿吗?反正这东山镇的人都知道你生得其貌不扬,那么敢上门提亲的人绝非为了你的美貌而来,所以你尽可以放心招亲啊!”
向红云会这么问,除了想堵住曲琳琅的嘴,让她别再逼问自己之外,最主要是想知道她对自个儿终身大事的看法。
虽说自古女子向来是在家从父、出嫁从夫,但他可不想娶个心不甘情不愿的娘子回家啊!所以趁此机会好好探问一下她的心意也不错,免得他老是犹豫不决,不知道该不该把她娶回家。
“我……”曲琳琅原本开朗的神情突然一黯。
“琳琅?”向红云微愕,心想自己应该没问错什么吧?怎么曲琳琅突然脸色大变?
“其实……我早有未婚夫了。”曲琳琅幽幽叹道。
“原来你已经有夫婚夫了?”向红云佯装惊讶地问:“我从没听你提过呢!对方是谁啊?”
“我不认识。”曲琳琅秀眉微蹙地摇著头,“我跟对方是指腹为婚的,因为小时候就搬了家,所以我从未跟对方见过面。”
“看你的模样……好像不是很想跟他成亲?”向红云的心情顿时沉重起来,因为瞧曲琳琅一脸不开心的样子,肯定是对这件婚事有所不满。
可是她到底在不满什么呢?莫非这就是江伯避不肯谈的原因吗?
“与其说我不想成亲,倒不如说我不想嫁给对方。”曲琳琅连连叹息,“我只知道他姓氏,住在河宛城,其他的就什么都不知道了。”
“那你为什么不想嫁给他?”向红云这才明白,为何自己说出“红云”这假名的时候,曲琳琅会半点反应都没有,原来她根本就对他这个未婚夫毫不在意,甚至连名字也不知道……
向红云没来由的蹙了下眉头,因为被曲琳琅忽视的感觉竟让他有点介意,且不高兴。
可是他……为什么会如此介意?
自从那个风雪天两人共度一晚后,他对曲琳琅越来越在意,他的眼总是无时无刻地跟随著她的身影。
她轻柔的声调与天生的好嗓音总令他沉醉不已,拥她入怀的感觉更是让他久久无法忘怀。
这样的感觉是爱吗?
过去,他从没有爱上任何一名女子,所以他不明白什么才是“爱”,但是……
他知道,自己并不喜欢被曲琳琅匆视和讨厌,那将会令他心里感到空虚、寂寞,甚至……
他开始害怕自己会有失去曲琳琅、要与她分离的一天。
能够与她相守一生,感觉上不是一件令他感到恐怖的事,说不定他们两人还会很幸福……这念头近来一直在向红云脑海中出现。
如果这样的感觉与爱意相去不远,那他倒是愿意坦然面对。
或许过了冬之后,他当真会实践对江伯允下的诺言——
亲自上曲家提亲,然后将她迎过门。
这样的他算得上是改过自新吗?最起码,他不再是曲琳琅口中那“只重美色”的差劲男人……
“红云,你记得我曾经说过,自己不想嫁个只注意外貌,却不注意内涵的男人吧?”曲琳琅苦笑著,“听说当初那个向家少爷只是因为见我娘生得貌美,便指著我娘的肚子嚷著要娶那时尚未出世的我。”
“这……童言无忌嘛!小孩子哪里分得了这么多呢?你该不是为了这件事而不想嫁他吧?”
向红云忍不住想起自家老爹曾说过,记得老爹说那是他五岁时所发生的事情,现在听起来,这事是真的了。
唉!真是糟透了,没想到自己的儿时戏言,竟会让曲琳琅排斥。
“虽说童言无忌,却也是最真实而毫无虚假的,不是吗?”曲琳琅的眼眸有些失意,“而且,倘若这东山镇并没有我貌丑惊人的传言,我想他绝不会等到我都已经十九岁了,还没上门正式提亲吧?”
“会不会是他太忙了?男人嘛……整天就只知道工作、工作的。”向红云不自觉地替自己辩解了起来。
“我想不会的。”曲琳琅摇了摇头,“我曾经请江伯替我到河宛城打听过对方是个什么样的男人,但江伯的回答,倒不是对方为了打理家里的产业而忙碌,也没听过他一心想求取功名的消息,倒是有不少他上花街寻欢的事传了开来。”
“这、这样啊……”向红云顿时觉得汗如雨下,他没想到江伯竟然早已到河宛城打听过他的消息,怪不得江伯对他那么排斥,原来这就是原因啊!
可恶!到底是哪些三姑六婆乱说他的坏话?想他向红云可是琴艺精湛、文采极佳的才子,不求取功名纯粹是淡薄名利,不打理家业只是因为天生没那种才能,为了不把家业败光,所以才都交由自家老爹去管……想他若非遇上这场指腹为婚的闹剧,不早就娶妻生子、儿孙满堂了,又怎么会被误传得如此不堪?
“在这种情况下,红云,你认为我能够相信他吗?”
曲琳琅失望的眼神令向红云感到一阵心酸,他连忙斥驳:“琳琅,这传闻不一定是真的,你又没亲眼见过他,也没亲耳听见那些消息,甚至从未与他谈过话,又怎能这么早就下断言呢?这对那个向家少爷来说,未免有失公平了吧?”
“虽然你这么说也没错……”曲琳琅蹙了下眉心,纳闷地说:“可红云你不也讨厌只重美色的男人,为什么还替他说话呢?”
“呃……”向红云顿时无言。
真糟!刚才他一时情急,也没想到自己目前的立场就忙著替自己澄清罪名,这下子可好,看来他是引起曲琳琅的怀疑了。
“红云,我记得你说过,你是打河宛城来寻亲的,你……”曲琳琅眨眨眼,往红云凑近了点,轻声问道:“你该不会认识那个向家少爷吧?”
“不……不是!我怎么会认识他呢?”向红云连声反驳。
“但是你刚才一直在替他讲话。”曲琳琅疑惑地瞧了她一眼,“害我还以为你认识他。”
“怎么?难道你想知道他的事?”向红云故作平静地问道。
“不想。”
曲琳琅的答覆让向红云好生失望。
“他可是你的未婚夫,就算传闻再怎么不好,难道你真的连一点好奇心都没有吗?”向红云试探地问。
就算是一点点也好,曲琳琅好歹也给他一点信心吧?人总会变、会改的呀!光凭那些街头巷尾的小道消息就将他判了死罪,这未免也太狠心了吧?
“好奇心?”曲琳琅的视线在红云身上转了转,然后才笑道:“如果他有你的一半体贴,那我再考虑对他好奇吧!”
“琳琅,我是很认真的在问你。”向红云叹道,“你就别寻我开心了。”
“我也是很认真的在回答你嘛!我在想,倘若有一天那个向家少爷真的上门来提亲,你就帮我个忙,扮成男人替我赶走他,好不好?”
曲琳琅亲昵地拥著红云的手,那模样活像是在对姊姊撒娇的妹妹。
“我又不可能一直都待在你家里。”向红云只能摇头苦笑。
敢情她是将他当成姊姊了?他总觉得最近曲琳琅越来越爱赖著他了。
虽说这增加了他与曲琳琅相处的好时机,但是怎么说他都是个男人;与其当曲琳琅的手帕交,他还是宁愿把她给娶回家。
“所以我才想问你喜欢什么样的男人嘛!只要你嫁到东山镇来,咱们就可以当永远的知己好友呀!”曲琳琅开心地计画著将来的事。
“拜托,别再提要我嫁人的事了,好不好?我真的不想嫁。”绕了一大圈,结果话题又回到自个儿身上,向红云直觉得有苦难言。
“不行啦!你不嫁到这儿来,我们就得分离两地,会很寂寞的。”曲琳琅拉著红云央求著。
“那你嫁到河宛城也行啊!”向红云忍不住地提出建议。
“不行啦!那个向家少爷只喜欢美人,绝对不会看上我的,他到现在还没上门退婚,我才觉得奇怪呢!”曲琳琅连连摇头,把向红云的建议又反弹回去。
“不会的,说不定他不是个只重美色的男人啊!你别让那些空穴来风的消息给骗了!”向红云实在是很沮丧,自己明明就是向红云,却不能替自己伸冤。
“琳琅,你至少给他个机会,让他证明自己的清白!如果发现他真的那么差劲,那你再退婚也不迟吧?”
“可他根本不想理我,连来探看我都没有!这不是已经证明他对我无意吗?所以红云,还是你嫁过来东山镇吧?”曲琳琅对这点很是坚持。
没完没了的争执根本毫无结论,到头来曲琳琅倒像是在对向红云撒娇;至于向红云,他望著漫天白雪飞舞,心里只有无限的感慨。
老天爷!要不是现在路上大雪难行,他一定要立刻飞奔回河宛城,然后马上叫老爹把聘礼准备好、让他上门提亲。
因为……他再也受不了曲琳琅对他的“逼婚”酷刑啦!