敬王爷亦谦快马冲到迎春院。
两旁路人纷纷转头看,是什么人会这样十万火急的冲到妓院?那么急,是忍不住吗?
他一个纵身,轻巧着地,守在门前的龟奴全傻眼。
达官贵人他们是看多了,但是没看过有谁胆敢穿着朝服大剌剌的上妓院,这个王爷是不是有问题?
若说是来捉拿要犯,那怎么没带官差来?
正迟疑着该如何上前招呼,他已经快步上前。
「有没有一个身穿月牙白衣袍的公子来此?」
正问着时,步云也赶到了,翻身下马,站到他身后。
「王爷,我们脚程太快,格……公子可能还没到达。」
亦谦不理会,仍目光灼灼的等待回答。
「回……这位王爷的话,今晚贵客太多,不知您要找的人是哪位?」
亦谦不耐,转头就往里走。
踏进热闹纷扰的大厅,声音一下子全没了,他拿眼睛一扫,好巧不巧正和一对惊讶的眼睛对上。
「哎呀呀,本王还道是谁呢,原来是咱们正经不阿的九弟来啦!乖乖的隆咚咚,真是不鸣则已,一鸣惊人,穿着官服、戴着顶戴朝珠就来了!」
「九弟,上妓院是不用穿正式服装的,你不知道吗?」
周围听到的人,莫不用扇或袖子、杯子遮掩住自己嘴巴,只怕泄漏自己的笑容。
亦谦又羞又恼,一张俊脸胀得通红。
七王爷趋前拉住他,「来来,难得今日在此见到你,过来和七兄一起坐吧!」
步云连忙上前,「七王爷,九王爷是来找人……」
七王爷脸色一沉,「狗奴才!这儿有你说话的余地吗?下去!来,九第……」
「七哥,亦谦真的是来找人。」
「谁来这儿不是找人?走,这花魁娘……」话还未说完,就被他打断。
「七哥,我真的是来办事的……」
此言一出,周围的人再也忍不住,哄堂大笑。
连七王爷都笑出眼泪了。「老弟,虽然那是我们来此的目的,但你不必那样堂而皇之的大声说出来……」
亦谦气恼得咬牙,转头正巧看到刚进来的纪萱。
她抬头一望,双眼瞪大,怎么他如此神通广大,才在自家府前分别,转眼间又在迎春院出现?
是自己的行踪被人泄漏,还是他原本就有约?
心里七上八下,看见他举步往自己走来,脸色登时变了,心想完了,要被拆穿……
没想到他被人拉住,那个有点面熟的人拼命摇头,不让他过来。
见机不可失,纪萱连忙拉着刚才站在外头等她的同伴,闪到一边去。
亦谦无奈的用眼睛望向步云,步云机灵的跟上纪萱那伙人。
所有看热闹的人全都鸟兽散,谁也没注意到随后进来的洋鬼子是什么人。
老鸨目露光采的快速上前,脸上堆出和善欢迎的笑容,来的人可不能得罪,这迎春院附近还得靠他保护。
「欢迎大将军大驾光临,真是稀客啊!」
那是个威风凛凛、身穿戎装的西方人,身旁跟着许多荷枪的士兵。
「刚才进来那几个年轻人是谁?」将军操着一口流畅的北京话问道。
「大将军您说的是?」
西方人指着正被招待前往花厅的那几个人。
「大将军,十分对不起,这几个怯生生的年轻人我是第一次见到,我不知他们的来头,您可不可稍等些时候,待我去问明白……」
西方人摇头,「不必了,妳把我们安排到他们的隔壁坐,我自有安排。」
老鸨心里虽然诧异,却没表现在脸上,忙不迭的将这一行特殊的人员迎进院里。
亦谦十分着急,七哥死命的把他拖往花魁娘子的迎春厅里。
面对这个除了风花雪月什么都不管的七哥,他真是有苦说不出,不管他如何拒绝,就是不让他走。
幸好步云已经先一步去保护纪萱,他只要再坐一下,礼数尽到了就告辞去把她带回家。
满桌丰盛的佳肴,他可一点都不想吃。
就连那个一直拿眼偷瞧他的什么娘子,他也觉得厌烦,只好一脸呆滞的望着屏风上的诗词图画看。
「我说九弟,你也不要老板着脸,来这里就是要放开心怀,好好乐一乐。来!花魁娘子,我把这个九王爷交给妳,妳负责让他高兴一下。」
于是一声令人骨头酥化的娇啼,「九王爷……」传进他的耳朵里,引起他全身一阵毛骨悚然。
当然也传进了刻意安排要坐在他隔壁的纪萱的耳朵里……
原来是早有约的!
纪萱一把无明火起,原以为他和别人不一样,不屑流连于声色场所,现在看来那只是自己一厢情愿的想法。
男人,都是一样的,无法抵抗诱惑!
他在家里死板着一张脸对自己,不苟言笑、不屑和她目光相遇;现却愿意到外头来依红偎翠,享受这种一点朱唇万人尝所发出来的媚声。
愈想火气愈大!
她忽然大力拍向桌子,吓得一桌早已有些发抖的朋友个个几乎跳起来。
「这迎春院是怎么着?欺负我们面生还是怎样,嫌我们穷吗?来人!给我们每个人叫二位姑娘进来!」
亦谦那边隐隐听到隔壁的人在大声抱怨,凝神一听,好像是纪萱的声音。
他连忙侧耳倾听,听到鸨母一连串的道歉声,还有莺莺燕燕陆续进来的纷沓声及招呼声。
过了会儿,那个中气十足的声音又叫道:「给我找一个干净的姑娘,本公子今日要来尝鲜!」
尝鲜?!
亦谦先是一阵愕然,紧接着怒不可遏。
把眼往门外一望,步云朝他摇手,一脸不要紧的表情。
转回头来,赫然发现那个什么娘子已经坐上他的大腿了。
「九王爷您好坏唷,奴家和您说了半天话,您连回也没回,是不是嫌弃奴家不够亲近,现在您……」
他马上站起,让腿上的人,滑溜坐到地上。
「哎呀,疼死奴家了……」
七王爷急忙怜香惜玉的伸手过去,一把将她抱起。
「本王心疼,来来,让本王给妳揉揉……」
亦谦再也受不了了,他咬牙切齿的朝七王爷拱手,「请原谅小弟真的要走了,告辞!」
七王爷忙着手上的活儿,朝他一点头,算是回礼了。
他黑着脸冲出房外,恶狠狠的瞪着步云看,后者连忙指出是哪间花厅。
二话不说,他甩开珠帘,大步跨进,拿眼一瞧,满满一屋子人,唯独不见她。
「她在哪里?」沉声一吼,所有轻颤着想摸姑娘身上的手全僵住,迅速收回,像上学堂的学生一样将手压在两旁大腿下。
「请问……您说的是哪一位?」
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他们真的给她送来一个红着眼眶小姑娘,年纪决不会超过十五岁。
「对不起,我要先失陪,今晚的费用全算我的,你们不要客气,接下来就请自便。」
之后她就拉着那个不情愿的女孩来到里头的房间。
「妳先把那张脸洗干净吧,我看得怪难受的。」
女孩抽抽答答的边哭边洗,看得她好不忍心。
「妳几岁了,怎么感觉好小?」
「公子……我……我今年才十三岁……」小姑娘蒙着脸说。
「十三岁?被人骗来卖的吗?」
「不……不是……是我家乡旱灾,弟弟、妹妹快饿死了……」
纪萱一听,心里充满同情,想了会儿,说:「这样吧──」
小姑娘把脸转过来──
林秀梅?成芷吓一跳!怎么会?这个女孩和她的同事林秀梅长得一个样子!
纪萱继续说:「妳只要照我的话做,我就帮妳赎身,还送一笔钱给妳回家乡,要不要?」
天下哪有这么好的事?莫非这个公子是变态,做完了自己的命也没了?小姑娘心里害怕的想。
纪萱将她拉过来在她耳旁轻声说:「等一下我叫妳开始,妳就开始叫,妳会叫吧?就是那种听起来很像要死了的那种。」
小姑娘猛点头,「我会我会!那是我第一个学会的技艺。」
「很好,妳叫得愈像愈好,不过为了求逼真,妳最好先脱得剩下里衣。」
小姑娘傻愣了一下。「公子的意思是要我假装就好,不用真的做?」
「对!妳不用害怕,我和妳一样是个女孩,今晚来这儿是要开开眼界的,所以妳不会被我欺负的。」
女孩一脸错愕,女人上妓院开眼界?
「妳说的都是真的吗?只要我叫一叫就帮我赎身?」
「真的,我绝不食言。」
于是小姑娘绽开笑容,「好,我一定会用力的叫!」
「不用太用力,就妳平常听到的那种叫声就可以了。」
才说着就听到外头有人问话。
果然不出她所料,亦谦刚听到了。
「快点快点,人来了!」纪萱叫道,二人飞也似的冲上床,放下纱帐,开始声色俱佳的演起双簧。
在一片静默中,里头传出的哼哼啊啊特别清楚。
亦谦觉得一道怒火烧上脑门,轰得他七窍生烟。她以为自己是什么东西?竟惹他惹到这种地步!
他大步跨向里面,踢开门,一个箭步将纱帐整个拆扯下来,甩到地上。
床上的二个人衣衫不整、头发凌乱,纪萱更是红靥生辉,看得他更是火上加油,爆炸了!
他上前揪住她的褂子前襟,硬生生把她拖下床。
她大惊失色,没发现他气得都失去理智了,还想挣扎;结果被拖拉到地,还没站稳,他竟然弯下腰,顺手拉过自己的长辫子咬在嘴里,在她还弄不清他想干什么时,就把她扛上肩膀。
「放手!」她大喊。「放手!啊……」
她倒栽着挂在他的背后。「快放我下来!你疯了,只不过是个小玩笑,你不要这样!」
亦谦胀红着脸,完全不理会的往外走。
「放我下来!我还要付帐,还要帮小姑娘赎身!」她惊慌的拍着他的背。
亦谦吐出辫子,朝目瞪口呆的步云说:「照她的话做!」说完头也不回的扛着她走出花厅。
小姑娘慌忙披上衣服,鞋也没穿就奔出来,穿过一群张着嘴的木头人,咚的就在通道上跪下,大声的喊着,「公子!小姐!你们的大恩大德小玉无以为报,小玉给你们磕头,来生再报!」
另一间房里的西方人,把刚才的闹剧全听得一清二楚,阴沉的神情出现在他脸上。
「小姐?原来她是个女人,太好了……」他用德语自言自语。
站在他身边的副手接着说:「将军,我真不敢相信天下会有这么相似的人,她真的和死去的夫人长得好像,把她的眼珠和头发的颜色改变,简直就是夫人!」
将军抬头露出肯定的表情。「是的,我也是如此觉得。去把那个负责的女人叫来,我有话问她。」
老鸭来了。「敢问将军有何吩咐?」
「刚才背人出去的男人是谁?穿着官服的那一个。」
「将军,那人是九王爷,是前一个皇帝的弟弟。他背的人是谁,我倒不清楚,不过看他那么生气的样子,应该是他家里的人。」
「九王爷?」将军皱眉。
这可棘手了,一个有权有势的王爷,要怎样威胁才肯让他交出人来?
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亦谦将她紧紧的夹在身前,一路马不停蹄回到王府。
下了马,他扶着她的腰把她放下。
纪萱满脸怒容,正要张嘴,管家突然匆匆跑出来。
「九王爷,不好了!不好了!六王爷在宫里昏倒了,老太后派人召您进宫,请您快去!」
亦谦急忙转身上马,纪萱死命拉着他的袖子,他脸色铁青的往下望,只见她两眼发红,饱含泪水。
「带我去,求求你,我要见阿玛……」
「不行!妳不能私自进宫,到书房等我,一有消息我会派人通知妳。」
说完,急驰而去……
整个书房漆黑一片,她蜷缩在炕桌上。
眼睛都哭肿了,还止不住泪。
想起阿玛前些时候告诉她的话,她好怕会成真。
她只剩下阿玛,再失去他,她就什么都没有了。
其余的亲人都排斥她,连亦谦也不例外,这样一想,更增加内心的凄凉悲哀,天下之大,竟没有她容身之处!
她没哭出声,只是不停的流泪。
成芷同情的抬起手,不停的替她擦泪,她只能为她这么做,因为对她说话,纪萱是听不到的。
随着夜愈来愈深沉,成芷和纪萱的心也愈来愈沉重。若有好消息,亦谦一定会派人回来报告,以安她的心;一直没消息就是情况太危急,没法确定以至于无法报信。
纪萱怎样也没办法合上眼,她就这样眼睁睁的看着黝暗的夜色一沉再沉,然后慢慢的转为微白,终至大白。
她的眼茫了、心凉了,亦谦还是没回来。
缓缓的,书房的门被轻轻推开。
亦谦站在门槛外呆立着,过了好久,才勉强的抬脚跨进来。
纪萱慌乱的滚下炕桌,脚步浮软的冲向他,双手急急的扯住他手臂上的袖子,抬起头用一双又充满希望的眼睛在他脸上搜索。
他没抬起眼睛,不敢和她对望,但二滴偷偷掉落的泪,已经泄露所有的消息。
纪萱放声大哭,抡起拳头,一拳又一拳的打在他的胸膛上;他没退没让,任由她捶,这种小痛,怎比得上失去待他如子的六哥的哀痛……
二个同时失去父亲的人,紧紧抱着对方痛哭,互相寻找心伤的依靠。
太后下令隆重举哀,追谊护国一等亲王的将六王爷下葬。
敬亲王没让六王爷的家眷搬离恭王府,所以大家仍照旧住在原来的地方,只有六王爷福晋搬离属于王爷的居处──明道斋。
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时光苒苒,六王爷去世半年了……
纪萱哀伤的心恢复些生气,再走出牡丹院。
时局愈来愈差,老太后放任义和团的人到处找洋鬼子麻烦;而洋鬼子也不甘示弱,往往就在城区里开火打杀。
接替六王爷职责的亦谦,也因公务繁忙,内外交煎,不复从前俊朗的面容,整日不是留在宫里处理事务,就是躲在房里补眠。
纪萱往往好一阵子才能见到他一次,见到了,他也匆匆离去,不跟她说上一句话的躲避她。
这天,仆人来通报,请她去见亦谦。
「九王爷的书房?」她怀疑的问。他躲她都来不及,会要见她?
尽管心里七上八下、忐忑不安,她还是装出一派优闲轻松的踩着花盆鞋,甩着手绢,娉娉袅袅的来到他的书房。
跨过门槛,看见他在低头写字。
她慢慢的走到太师椅前坐下。这原本是阿玛的书房,阿玛在时是不准府里任何女人进入,因为这里是阿玛的殿堂,男人的天地。
她流连四望,欣赏着四周,其实是在偷瞧他的身影。
他的模样憔悴许多,脸变黑、变尖,连眸神也黯淡了,不再炯炯有神。
终于,他放下手中的笔,站起来踱到她身旁坐下。
「今天请妳来,是有件事情要告知妳。」他迅速的瞄她一眼,又垂下望着搁在膝上的手。
「六哥在仙逝之前,曾经交代我要好好为妳安排婚事,今天我已经和端王府贝子的媒人说定亲事,下个月他们就会来下聘。」
怒气冲冲的她,砰的一声将茶几上的花盆扫下地,忿忿地站起来。
「要嫁,你自己去嫁!」她万分痛恨的抛出这句话,扭头就走。
亦谦急急站起来攫住她的手腕,被她狠狠甩开,只得再抓住她的袖口。
「妳可不可改改妳的火爆脾气,这样谁受得了妳?」
「受不了就甭受,我没求人来受,让开!」
「妳……妳就不能听我把话说完?」
她忿恨的瞪着他,「没什么好说,要我嫁给别人,抬我的尸首去吧!」
他的脸胀成红褚色。「不要跟我过不去,我是为妳好!」
「你留着吧!我不需要你这种好法,就算不靠任何人,我还是活得下去!」
亦谦收紧拳头。「要怎么说,妳才会明白?要我怎么做,妳才听得进去?」
「没什么好说的,省省你的气焰,我不是非要你不可!既然你已经拒绝我,你也没权利干涉我的生活,我要怎样安排我的下半辈子是我的事,无须你来操烦!」
说完她跨出门槛。
「不要这样!妳以为这对我很容易吗?」他低沉的说。
什么意思?她站在门外怔了半晌。
「妳以为这对我很容易吗?」他带着怒气又重复一遍。「为了要找能配得上妳,又能容忍妳的对象,妳知道我费多少心神?还要忍受内心的煎熬、痛苦,妳能明白吗?」
「为什么要忍受煎熬、痛苦?」她转身面对他。「你舍不得我,对不对?」
他张口却发不出声音,呆住了。
她又跨进门,抱住他。「你舍不得我走……」
他怔愣一下才挣开她的怀抱。「不是,我不是……」转过身去,望向别处。
纪萱跺脚,「你这个懦夫,连对自己诚实都不敢!你其实是爱我的,不管你的嘴巴说什么,你对我绝不是兄妹之情!我大哥从来没关心过我,兄妹之情不是远样浓烈的感情……」
「我没有,妳胡说!」他强硬的说,却仍不敢看她。
她走到他面前,深情的看着闪避的眸子。
「你若没有,就不会还像从前小时候一样,在宫里得了珍奇的赏赐,忍着不吃,偷偷揣在怀里,带回来给我吃。到现在我都还记得那叫『太妃糖』的糖果滋味,你揣得都融化了,黏得褂子里都是,可是你还是把剩下来的半块塞进我嘴里。」
亦谦垂下头,望着自己的靴尖。
「去年你听我说想吃那西洋人的苦糖,叫作『巧克力』的东西,就去向太后求来一盒,还叫我阿玛拿给我,对不?我大哥可从来没关心我要什么、吃什么!」她不放弃的继续说。
「是你教我认字,是你教我读书,还是你教我骑马、教我打拳,我的人生是由你启蒙,失去你会使我的生命失去颜色,只有空白一片……」
他突然愤愤的压住自己的耳朵,「不要再说了,不要再说了,我求妳,我是妳的叔叔……我是妳的叔叔!」说到最后几乎是用吼的。
她惊讶的住了口,看着他痛苦的表情,自己也忍不住难过。
「我可以不说,我可以不再来烦你,可是我求你,不要赶我走……我可以再搬到秋水山房去住,我保证不会出现在你面前烦你,我只要远远的看着你就好,绝不会妨碍你,好不好?」
闪烁的眼眸终于看向她,里面有着复杂的神色,像是百转心思,又像是百感交集,他的唇轻颤着,令她看得入迷……
多少次午夜梦回,她想起他的唇,薄薄的唇瓣有点冰凉,却会很用力的压住她的唇,表达他强烈的感情……
说什么只有兄妹之情,哥哥会这样吻妹妹吗?
第一次的吻,还是他主动的,就因为那个吻,她才明白自己长久以来,为什么看到他时,心跳会变得好快、会高兴得不知该如何是好?原来她早已爱上他了!
这份感情不是一朝一夕就有的,是经过长久慢慢的加温,一点一滴存进彼此的心房里,用漫长的十年,焖熟这道「爱」的人间珍馐,结果……
他却把它倒掉了!
这真的好伤人!不,她要他记得当初那个吻!
顺着袖子摸上去,直到他的颈后,把他的头拉近,晶莹的瞳眸定定的看着他的唇,微?自己的唇瓣靠上去……
他的眼神迷离了,像被法术定住似任由她摆布,也情不自禁的开?双唇,准备迎上她的吻。
她感受到他的呼吸……
骤然,他伸手扯下她的手臂,宛如逃避毒蛇一样的跳开。
纪萱彷佛被他打了一个大巴掌般的错愕、羞愧。
他脚步不稳的扶住椅子,急促的呼吸着。
沉默像大钟一样震聋了二人的耳朵。
好久,久到她觉得自己已经站不住,要倒下了。
他张着冷静下来的双眼,不带感情、咬字清晰的说:「老佛爷已经为我指婚,今年年底新妇就要进门。」
「轰」地一声,纪萱彷佛被雷击中,将她由里到外烧成死灰,不成人形。
她的天空崩溃了,再也没有任何东西可以拼凑起来,还给她一个完整。她咬紧牙关,捏着拳头、屏住气,挺着腰用力抬起腿走出书房,走出明道斋,走出花架,然后──
昏倒在紫藤萝花下……