“好气派的别墅喔!”史湘云站在仰德大道一座深宅大院的门口,忍不住惊叹起来。
黑色的欧式镂空雕花铜门典雅壮丽,光是从门外张望,就可以感觉到里面深不可测。
“有钱人的派头就是不一样,她想。
今天她穿了一件紫色碎花连身洋装,戴着一副黑框眼镜,顶着白色遮阳帽,背着龙猫背包,足蹬白色冰鞋,看起来真是土气十足。
深吸了几口气,抱着壮士断腕的决心,她按了对讲机的按钮。
“请问找哪位?”一个苍老的声音传出来。
“我史湘云,刚才来过电话,是来应征女佣的。”
“请稍等。”
她继续好整以暇地研究大门的图样,门旁的墙上钉着一块原木门牌,上面用楷书写着“雷寓”。
没过多久,一个中年男子走出来,替她开了大门。
“史小姐,久等了。我是这儿的园丁,我姓赵。”
刚才他朝门口走来,乍见到门外得人影吓了一大跳,他以为自己看到了一个有着一只白翅膀的天使。那个天使脸上挂着纯真甜美的笑容,由内而外放射出柔和圣洁的光辉。
他一定是眼花了。
“你是赵先生吗?谢谢。”她跟着他走进大门。
这座别墅的庭园真是大啊!花木扶疏、井然有序却不见匠气,还有一座有维纳斯石雕像的喷水池哩,成群的锦鲤优游其中。
“赵先生,你的手艺真是棒,这座庭园好漂亮啊!”她由衷地赞美。
那位园丁显然是沉默寡言之辈,听到这句赞美,脸上微微一红,低声回了一句:“谢谢。”
两人穿过庭园的石子路走到主屋,那是一座风格前卫的白色屋子,后面还有一排独立的平房。
湘云一走近主屋,忍不住又赞叹起来。
这个客厅有两面落地窗,采光取景极佳。地上铺着白色瓷转砖,客厅里的家具都是黑白色系的,线条利落简洁,干净清爽,看起来相当空旷。
她被带领至主屋的饭厅,那儿跟厨房相连,也相当宽敞,全部采用米色系的桌椅跟橱柜,色调温暖舒适。
饭桌旁坐着一位鬓发斑白、长相颇有威仪的老人,他穿着烫的笔挺的白衬衫跟黑西装裤,戴着一副老花眼镜,桌上摊着一堆纸张、一个计算机跟一枝钢笔,看起来正在算帐。
“管家,我带她来了。”园丁对他必恭必敬。
“好,你可以忙你的了。”
等他退下之后,老人摘下眼镜,锐利的眼光朝她射来。
“史小姐,请坐。”
“谢谢。”
她依言坐下,抬起双眸毫不畏惧地迎视他的目光。她知道这个老人相当精明,在这个房子里的地位也是无庸置疑的。
老人打量了她一会儿,心中暗暗惊疑,这女孩并未被他的气势所震慑,而且她身上散发出一种自信沉稳的气质,这不是普通女孩子回拥有的。
“史小姐,你的前任雇主在介绍信上对你赞不绝口,没想到你这么年轻经历却这么丰富。”
“年轻并不代表没有经验。我从小父母双双过世,必须半工半读。”
“你有高中文凭,是当地的高中?”
“是的。”
“你还有做过其他工作吗?”
“我做过很多工作,除了声色场所之外,你想的出来的我大概都做过。”她面带微笑,“我上一个工作是在一家餐厅里当侍应生,偷学了大厨不少私房菜。”
“史小姐,你为何想来应征这份工作?”他决定单刀直入。
“坦白说,我不喜欢用脑筋,所以喜欢这份工作的内容。”她吐吐舌头,“而且我讨厌台北市区的乌烟瘴气。”
“你知道我们这里虽然薪水高,可是工作并不轻松,你必须负责一个厨子兼女佣的双份工作,这房子的面积也不小,打扫起来很费力。”
“我知道。我想你们只打算请一个人,表示工作量还可以应付。”
“不是这个原因,是因为大少爷不愿意让太多外人进来。”他冷淡地解释,“如果请的人一多,工作量减少,人也就杂了,这不是一件好事。”
“我明白。”
“在你之前的那位女佣做不到两个月就辞职了,就是因为受不了这么大的工作量。”
“我很想要这份工作,请给我这个机会。”
这个女孩子一直从容应会,有问必答,可是他直觉还是有点不太对劲,但说不上来。
老人再次仔细打量她,脸上的表情深沉难测。
“好吧,我给你一个礼拜的试用期,就看你的表现。不冷怠上工、不能随意带外人进来。”
“我知道了。我还可以提出一个请求吗?”
什么请求?”
“我星期天要上教堂做礼拜,可以吗?”
“只要你不耽误午饭就没关系。”
“谢谢。”她绽开一个甜美的笑容。
这个女孩的笑容好美、好纯真无邪,管家一时之间有点失神。
“我姓齐,你可以叫我齐管家。明天这时的晚餐就交给你吧!不过我先提醒你,大少爷的脾气不好,你煮的菜要是不对他的胃口,到时候我也救不了你。”
“我晓得了。”她站起来,“那我先告辞了。”
转身之际,她的手握住白金十字架项链。
主啊!感谢你,让我如愿以偿的进这里工作,希望我能够完成此行的任务。湘云在心中默祷。
那是一项艰困的工作,你必须小心,尽量早日完成。
上帝殷殷叮嘱。
主啊!我会尽我的全力。
转过身时,她看见老人的嘴角泛起一丝诡异的笑容。
第二天下午,史湘云换上一身轻便的T恤加牛仔裤,把长发绑成一条松松的辫子,拎着两袋行李出现在雷宅大门口。
终于能够踏讲这里,实现多年的梦想。她的心非常雀跃,充满期待。虽然横亘在她眼前的是一条崎岖漫长的道路,但好的开始就是成功的一半,不是吗?
还是园丁老赵接她进来,并且一手接过她的行李。
“啊,真不好意思,我来就好了。”
“没关系,小事一桩。”
“谢谢你,赵先生。”她笑容甜美,灿烂如春阳。
“别客气,叫我老赵就行了。”老赵有点不自在。
“好,那请叫我小湘就行了。”
这个女孩子个性开朗大方又平易近人,虽然管家怀疑她进来雷宅的目的,但是他直觉相信这个女孩子的人格。
“我的房间在那里吗?”她手指主屋后的一排平房。
“是的,那是佣人的宿舍。”老赵颇为赞赏地点头,“你很聪明嘛!”
“这不难猜啊!这里有那么多佣人,主屋里当然没有那么多房间嘛!”她露齿一笑。
“我先带你到你的房间,然后一起到厨房,大伙儿都在等你。”
“喔。”
等他们到佣人房放下行李,湘云就随着老赵回主屋“拜码头”了。
除了管家之外,所有雷宅的佣人都聚集在厨房里,饭桌上摆满了茶点,老赵一一为她介绍所有在场的人。
老赵的妻子大家称她赵婶,长的胖嘟嘟的,有着和善的笑脸。她原本只负责清洁打扫的工作,但是自从厨子辞职之后,她也接手雷宅大大小小的一日三餐。这场欢迎会变成下午茶也是她的主意。
小孙退伍之后就在雷宅担任司机,是一个活泼开朗的年轻人。
李嘉个子娇小,个性沉静,是雷家请的特别护士。
“欢迎你来,小湘。”赵婶相当热情,“我终于可以松一口气了。”
李嘉显然不太爱说话,仅以微笑表示欢迎。
“是啊,这阵子赵婶可真是不容易。”小孙调侃,“大小家事一肩挑,真是神力女超人。”
“你这小子净在一旁说风凉话,还好意思夸我咧!”赵婶瞪他。
“哎呦!人家也不情愿坐冷饭板凳啊!”小孙怪叫,“我情愿向从前那样跟着大少爷到处跑,也不要像现在这样没事可干,看到我那三个宝贝窝在车库里发霉,我可是很心疼的。”
一提到大少爷,大家原本开朗的神色都黯沉下来。
湘云一脸不解,“怎么回事啊?雷家发生过什么事吗?”
“唉!这可说来话长。”赵婶哀声叹气。
“小湘,你就坐下来听大婶说说端详吧!”小孙插嘴。
湘云拉了一把椅子坐下。
“小湘,你应该听过‘汉阳企业集团’吧?”小孙开口问。
史湘云点点头,“我听过,很大的跨国集团,现任的总裁是雷震,难道他就是大少爷吗?可是他年纪不小了耶!”
赵婶叹了一口气,“不是,大少爷是雷浩,是老爷唯一的继承人。”
老赵接口,“汉阳是大少爷的祖父雷天庆创立的,以纺织与成衣起家,到了第二代雷震老爷,把触角伸向石化工业和营造业,逐渐扩张,但作风依然保守。”
“老爷一共有三个孩子,大少爷是长子,头脑聪明,长得又相貌堂堂,从小就很优秀,一路都是念最好的学校,而且他不是只会死读书,他还是篮球校队跟柔道高手。他待人又很温文有礼,实在是不可多得的好孩子。”赵婶一脸以他为荣的样子。
“大少爷去美国哈佛念硕士回来后,老爷就把事业交给他。他的眼光看的很远,在董事会上力排众议,到大陆投资食品工业,成果极为丰硕。他在台湾还投入资讯工业,成就更为非凡。”小孙也是一脸景仰之情。
“那个时候他真是一个大红人,很受女孩子欢迎。”赵婶笑起来,“当然啦,少爷虽然能干,可也不是圣人,不过他也知道分寸,要当少奶奶的人可不能随便,所以后来呀,他就跟升元企业的千金订婚了,真是门当户对的一对壁人。”
“那后来呢?”
没有人注意到湘云双手紧握,扭绞在一起。
“出了一场车祸。”赵婶叹了一声,“那天他跟未婚妻沈小姐开车去兜风,沈小姐坚持由她开车,但是因为山路不熟,山上天雨路滑,结果撞上了山壁,沈小姐只受了轻伤,而我们家少爷却因为脑震荡跟伤一脊椎,导致后来失明跟半身不遂。”
“那他一定……很痛苦?”湘云轻声说。
“当然。已经两年了,大少爷从那时候起就变了一个人。”赵婶难掩悲戚,“他变的任性、暴躁不堪,经常摔东西,把自己锁在房间里谁都不见了,没有人劝的动他,就连老爷都束手无策。”
“那他的未婚妻呢?”
“那个女人啊?别提了,出了事之后看都没来看过,而且不久之后就退婚,也不想想是谁造成的!”小孙义愤填膺。
湘云喃喃自语,“他……好可怜。”
一个原本少年得志、叱咤风云的领导人物,一夕之间成了残废,他的心情可以想见。
“所以小湘啊,你要记得,如果碰到少爷发脾气,千万记得要忍耐,少爷本性不坏,只是心情不好,你就委屈一点,不要跟他计较。”
“我知道了。”湘云重重点头,“那现在可不可以告诉我,少爷最喜欢的菜色是什么?我要准备晚餐了。”
大家面面相觑,脸有难色。
“这……少爷的口味常常在变,一时之间抓不准。”赵婶支支吾吾,“冰箱里塞满了材料,你想做什么菜都没问题。”
湘云双眼雪亮,笑了起来,“这是考试吧?也好。不过赵婶,你的记忆力好不好?做菜需不需要翻食谱?”
“哎呀!我年纪大了,做什么都丢三落四的,所以做菜都得看食谱,幸亏前任厨子离职之前留下一些笔记跟烹饪书,勉强可以应付。”
“那就好,那麻烦你借我围裙跟食谱,我要来准备晚餐罗!”
看着她自信的神采,大家又面面相觑,她似乎不知道这顿饭的严重性,如果通不过管家跟少爷那两关,是不可能被录用的。
“晚餐做好了吗?”
齐管家来到饭厅,看到饭桌上已经摆满了丰盛的菜肴,有油爆双脆、干烧虾仁、桂霜排骨、奶油芦笋,还有沙茶牛肉青菜。
他掩饰不住脸上的惊讶,因为那五道都是大少爷最爱吃的。
“鸡汤快好了。”赵婶从厨房出来,笑呵呵的说。
“赵婶,这是谁做的?”他一脸阴暗。
“小湘啊!她手脚真利落,我想插手都插不上。”
“是你告诉她少爷的喜好吗?”齐管家脸色更阴沉了。
“赵婶什么都没告诉我,是我自己找到答案的。”湘云把装鸡汤的锅子提出来。
“你又是怎么知道的?”
“我向赵婶借食谱,前后翻了一下,只要看看那一面最脏、上面沾了最多菜屑、饭粒或酱油,或者是最容易翻到哪一页,便表示这菜是常常做的,我照做也就没错啦!”她神态自若。
好厉害!齐管家忍不住暗暗喝了一声采。
“好了,菜跟饭都盛好了,可以端去给少爷了。”
齐管家从赵婶手中接过食物托盘,看了湘云一眼,不发一言的转身离去。
“哈哈,管家这回可是栽了个大跟头。”小孙一直隔岸观火。
“我没那个意思,赶快叫其他人来吃饭吧!”湘云叮嘱。
“少爷,碗餐给你送来了。”齐管家敲了敲二楼最里面的房门。
“进来。”
齐管家转动门把进来,看到坐在轮椅上的人影正对着敞开的落地窗。
房间里并没有点灯,所以相当阴暗。他面对着窗子,长发披肩,随风飘摇,整个人寂然不动,有如鬼魅。
“少爷,请用餐。”
那个人不为所动。
“今天的菜是油爆双脆、干烧虾仁、桂霜排骨、奶油芦笋,还有沙茶牛肉炒青菜,我想少爷一定会喜欢。”
“那是新来的厨子做的?”
说话的人声音很冷,仿佛是敲在金属上所引起的凄清回音。
“是的。”
“你不是怀疑她来此的目的,想叫她知难而退吗?是谁告诉她这些菜肴的?”他语气不善。
“她说是她跟赵婶借食谱,看哪一页最脏就做那一页的菜。”齐管家恭敬的回答。
搁了许久,突然,齐管家听到一声轻笑。
“好聪明的丫头,你竟然败给她了。”
这是两年来第一次听到少爷笑出声音,齐管家相当吃惊。
“是的,不过我还会想别的办法来测试她。”
轮椅突然转过来,“不必了,我亲自来会会这个丫头。叫她明天来服侍我用餐。”
“少爷,这……”齐管家犹豫了,倒不是担心少爷,而是怕那个新来的女佣会一个不小心惹怒少爷,少爷发起脾气来是很恐怖的。
“你以为我没有能力套出她的话吗?我虽然瞎了,可是还没昏庸到好坏不分。”他很快失去耐心,露出微愠的表情。
“是的,少爷。”
第二天,湘云度过了一个平静的早上,她今天穿了一件牛仔连身裙,还是戴着黑框眼镜,扎了一条辫子,看起来像是清纯的中学女生,跟着赵婶熟悉环境跟工作内容。
“这一间是少爷的书房。”赵婶打开二楼第一间房门。
这个书房非常奢华舒适,看起来品位不凡,都是红木制的高级办公家具,地上铺着深褐色地毯。一面是落地窗,其他三面是书柜,上面摆着满满的原文书。
中央有一个大书桌,擦的光可鉴人,上面有一台电脑。整个房间没有多余的装饰。
“这儿是客房,一共有两间,老爷的房间也保留着,有时他回来小住,因为他常常是突然回来的,所以每天都要打扫得一尘不染才行。”
“了解了。”
“最后这一件就是少爷的房间,因为少爷不喜欢被打搅,所以要等到一个月中少爷下山去医院门诊的日子才能进去打扫。”赵婶郑重地交待着,“旁边是少爷专用的升降梯,也要记得打扫。”
“我知道了。”湘云只有点头的份。不过临下楼梯时她回头瞥了那个禁地一眼。
“少爷交待下来,今天他想吃菲力牛排,五分熟,药用铁板盛上,我们现在就去准备吧。”
“了解,我会做。”
“你连这个都会做?”赵婶一直想不透,这个女孩年纪轻轻何以学会一身本事?
“我在牛排馆打工过。”她走进厨房,拿出所有材料和器具。
只见她熟练的在铁板上操作,顺着牛肉纹理切割,颇有职业大厨的架势。
她还做了苹果沙拉、奶油煎墨鱼、烤马铃薯、炒青豆、荷包蛋跟甜红萝卜,配上奶油玉米浓汤,另外加上一杯红酒。
等到工作完成,齐管家走过来。“少爷吩咐,今天由你服侍他吃午餐。”湘云没来由地紧张起来,但不是因为恐惧。
“是的,那我端上去给他。”她力持镇定。
拿着托盘,湘云随着管家慢慢走上楼梯。
管家敲门,“少爷,午餐送来了。”
“进来。”
管家开了门,领了湘云进去。
这是一个非常大的房间,有独立的与盥洗室,里面的陈设非常简单,只有一个书柜、一张铜制大床、一个床头柜,上面放着音响、台灯跟一瓶花,衣柜是隐藏式的,另外还摆着一张长形小桌子跟一把椅子。
这个房间同样有阳台跟落地窗,现在玻璃门打开着,一个坐着轮椅的身形正面向阳台,背对着他们。
“少爷,请用餐。”
“老齐,你先退下吧!”声音自然而具有威严。
“是的,少爷。”明知主人看不见,管家还是鞠躬而退。
湘云把托盘放在那张桌子上,竭力保持镇定。“少爷,我是新来的小湘,请你用餐。”
闻言,轮椅慢慢转过来,那个人终于与她面对面了。
她霎时屏住呼吸,热浪一下子冲入眼眶。
眼前这个轮椅上的年轻男子无疑是上帝最完美的杰作。
他的脸部轮廓深刻俊美,一如希腊神祗,头发浓密乌黑,前额宽阔,充分显示出他智力非凡。剑眉刚劲,鼻梁挺直,他的眼神虽然呆滞,但可以相见以前是多么锋利慑人。他的嘴唇紧抿着,时他看来冷峻森严,带有一份独特的神秘。
他的身材依然壮硕,体态仍然挺直,仿佛充满了权威跟力量。他天生就具有君临天下的王者之风,看得出来以前是一个非常骄傲自信、善于发号施令的领导人物。而这样一个大人物如今被困在轮椅上,真是太教人不忍了。
“主啊,你真是太残忍了。”她喃喃自语。
孩子,人生本来就有许多困难波折,那正是我给你们的试炼。上帝回答。
“你说什么?”尽管声音小如蚊蚋,雷浩的耳朵仍然立刻捕捉到那句话。
她察觉自己的失言,立刻捂住嘴巴。
“你把刚才的话再说一遍。”他命令着。
湘云硬着头皮,“少爷,我刚才知识自言自语——”
“我听得一清二楚,你的反映好像是被我吓坏了,我的外表有那么恐怖吗?”他的声音冷的不能在冷。
她急急的辩解:“少爷,我不是那个意思,我只是想到了一本小说里的叙述——”
“小说?什么小说?”他气势夺人的逼问着。
她慢慢背出来:“‘无论怎样的悲哀也不能压服他体育家的力量,或挫折他身强力壮的青春……这只被笼子关住得鸷鹰,残酷已经被它金环的眼睛毁掉了,看来和那盲目的参孙一样。’这是简爱回到罗契斯特尔先生身边时所见的第一印象。”
雷浩不能掩饰他的震撼,他原本以为她会和一班人一样看待他的残废,所以想要教训这个出言不逊得下人,却万万想不到这个女佣会讲出这么一段文字,不仅形容的贴切,而且直接攻入他心灵的要害。
他冰冷的诘问:“你实在怜惜一个残废吗?”
“不是的,少爷。同情跟怜悯对你这样的人来说,恐怕是一种侮辱,况且我根本没有这个资格。”她轻声回答。
这个女孩绝对不是普通人,她的谈吐与见识远远超过一般受过高等教育的知识分子。
“不是同情也不是怜悯,那你究竟是什么意思?”他面无表情,却屏息以待。
真不愧是“亚洲之虎”,他的气势雷霆万钧,一般人早就挺不住而吓得夺门而出,但是史湘云可不是一般人。
“少爷,请原谅我一时失言,我不过是刚好想到这一段文字罢了,请少爷别放在心上。你请用餐吧!”
她不等他答应就把轮椅推到桌子前面。
这个佣人可真大胆。他在心里暗忖,竟然能够面对他刚才有意表现的气势,真够让人惊讶的。
湘云把预备好的餐巾递给他,同时掀开铁板的盒子。
牛排的香味引得他食指大动,他很讶异她的手艺。
由于看不见的关系,他的动作很迟缓。湘云知道他的自尊心很强,所以不想帮忙,只是在一旁静静打量。
他的脸像一块大理石雕就的神像,深刻完美,足以引起膜拜的冲动。可惜现在冷的像千年寒冰,让人望而生畏。
但是她并没有被吓倒,反而更进一步看出冰冻的冷漠——绝望和忧思。
雷浩突然意识到自己进食的运动正完完全全暴露在她的前面,因此双眉蹙起。
“这块牛排肉质不够新鲜,”他挑剔着,“沙拉酱是你自己打的吗?”
“是的。”
“太甜了。还有,胡萝卜的生味还在。”
“是的,我知道了,少爷。”她在心里暗骂他鸡蛋里挑骨头。
“这荷包蛋煎的不错,但是我吃起来不方便,我要你从蛋黄中间切成两半,而且蛋黄还是滚动的,却不会跑出来。”他的态度蛮横。
湘云吸了一口气,这家伙真是吃人不吐骨头,这么刁的点子竟然也想得出来。
这是你自己找的麻烦。上帝有点幸灾乐祸。
“做不来吗?”他的口气分明是挑衅。
“我试试看,应该不难。”她也不是省油的灯。
雷浩挑起了眉,她自信的口气倒出乎他的意料。
“我口渴,我要开水。”
“这里有一杯红酒,我忘了告诉少爷。”
他的手被抓住了,接着一个酒杯塞到他手里。
她的手很柔软细致,他的心没来由的被拉扯了一下。
“不许看我吃饭!”他霸道的命令。
“那我先告退了。”
“等一下,我没有准许你离开。”这女人胆敢挑战他的耐性。
“那我留下来做什么?”她失笑,这男人真不是普通的别扭。
雷浩正在切牛排得手一滑,一块肉飞了出去。他的脸霎时变得铁青,整个房间的气压骤然下降。
“该死!”他痛恨自己的笨拙完全是残疾造成的。
她知道狮子要发怒了,抢先一不开口,“少爷说的是,这牛肉真该死,到处乱跑,我会好好教训它的,请少爷放心。”
他怔住了,一股怒气硬生生的吞回嘴里,发不出来。
“你倒是挺幽默的。”
“少爷夸奖。”她轻悄悄的收拾那块闯祸的牛肉。
“我不想吃了,收走吧!”
湘云怔了一下,明白他是自尊心作祟,但她毕竟是个下人,不好说什么。
“是的,少爷,需要我另外准备一份午餐吗?”
“不必了。”
“是的,那我先下去了。”她开始收拾。
“等等。”他出声唤住她。
“少爷还有什么吩咐?”
“你叫什么名字?”
“我叫史湘云。”
他扬起眉毛,“是红楼梦里的人物吗?”
“没错,大学天里饮烧酒、嚼鹿肉的不巧正是小女子。”她俏皮的回答,“少爷可以唤我小湘。”
她是第一个以这种轻松活泼的态度跟他应付的人,雷浩发现她一点都不怕他,这对他来说是一个全新的经验。
“你为何回来当女佣?”
“怎么每个人都问我这个问题啊?”她忘了主仆分界,“这里不是在应征女佣吗?所以我来啦!”
“你不像做女佣的材料。”他笃定的说。
“难道少爷认为我连女佣都做不好吗?”
“我不是这个意思,你大可以找更好的工作,当个朝九晚五的上班族。”
他并没有意识到,这是车祸以来,他第一次对自身之外的事产生兴趣。
“少爷,人各有志,我很喜欢当女佣。”
“为什么?”
“我喜欢把蒙尘的镜子擦得光可鉴人,这就是原因。”她发出银玲般悦耳的笑声。
好清脆的笑声!他的心不规律的蹦跳两下,敏感的嗅出她的话别有含意。
湘云观察她的表情,知道她开始怀疑,不给他思考的时间就急急端起托盘,“少爷,我先告退了。”说完就走出房间。
雷浩没有说什么,只是嘴角扬起一抹不易察觉的笑意,显然他以后的日子不会无聊了。