南宋时期，社会繁荣，都市发达，人口众多，尤其国都临安更是当时罕见的大都市，后来西方的商人马可波罗就曾在游记里写到此地的盛况。
虽说不免“暖风薰得游人醉，直把杭州作汴州”的尴尬情状，然而这也正是南宋文学艺术高度发展的基础。
当时不管是诗词歌赋、话本戏剧，乃至于书法绘画兴盛的程度，几乎都达到前所未有的高峰。
歌楼酒馆里头唱的是词与新兴的小曲，而从宋徽宗以来设立的画院、书院也蓬勃发展，产生了许多大书法家与大画家。
其中宋末皇室赵孟俯就是其中的佼佼者。
他不仅写得一手好书法，更画得一手好画。由于不爱受束缚，他离开了宫里的画会，独自到襄阳城组了个书画同好会，召收后学传授书法艺术。