“咦，怎么说？有什么内幕吗？”
“听说啊，连骏不希罕皇上这些宝物及官位的赏赐。一开始他要求的，是请皇上为他赐婚，皇上本来满口说好，但临时又反悔，才会赏他官位的。”
“为何皇上会反藤赐婚一事啊？”
“因为听说连骏想成亲的对象竟是身边的丫头，这根本门不当户不对啊！你说要皇上如何赐婚？”
“原来如此。可是，连骏为什么想娶个丫头呢？”
“说是朝夕相处就日久生情罗，听说这丫头跟在连骏身边不少年了……”
几乎人人都热烈谈论着这桩时下最热门的消息，教人想不听都难。
就在这番热烈的气氛里，某桌顾客悄悄结帐，默默离去。
甫出酒楼大门，连骏便长长地吁了口气。
“天哪，怎么像是全京城的人都知道我们的亲事呢？如此一来，说不定得摆流水筵宴请全京城的人了。”见辛海棠一脸沉郁，连骏夸张的笑着这么说，想要逗笑她。
只可惜别说是逗笑她，她连眉头也没有抬一下，连骏便知道方才所听闻的那些话对她的心情冲击有多大。
该糟。他在心底无声地叹了口气。她该不会动摇非他不嫁的心意了吧？
话说回来，他真的把事情想得太简单了！原本以为可以顺利藉此大功请求皇上赐婚，好让他与辛海棠顺利成亲，未料皇上一听说辛海棠只是他的丫头，当下就反悔，拒绝应允。
“虽说君无戏言，但那也是在不辱及龙颜的情况下。”锦氏皇帝脸色涨红道。“你是何等身份？她又是何等身份？朕真要如此赐婚，反倒是有辱你连家，你的祖母和母亲将何以见人？”
然后就不容他再分说，迳自道出其他赏赐，快得教连骏无法插嘴打断，只能神色复杂地接受文武百官的道贺。
蒙受皇上赏赐，连骏一则以喜，一则以忧，喜是喜于自己受到重视，忧是忧于他与辛海棠的亲事仍未有着落。
“海棠儿。”情难自禁，连骏才不管此时置身于车水马龙的街头，一把挽住低头沉思的人儿，郑重声明道：“除了你，我谁也不娶。”
辛海棠眼眶蓦然一热。是啊，尽管她已经相信连骏的真心永不变，也期待着两人的婚事能确定，但突然多了皇上这个强大的阻碍，她不烦恼才奇怪，但是现下，她彷徨的心因为连骏的这番话以及他深情不渝的眼神而静定。
“嗯，妾身知道。”辛海棠眼眶依然有些红，眉梢却开始飞扬，任由连骏挽着她的手，一块儿缓缓地往回家之路走去。
那栋小小的合院，尽管房旧屋小，却是他与她的家，任谁也不会来打扰吵闹……嗯？那是什么？
远远地，他们便发现屋前，不，是四面八方都挤满了黑鸦鸦的，形形色色的人。
有穿官服的，从低阶小官到高品大员都有；还有捏着彩帕又抹得一脸红红，一看就是媒婆模样的妇女；也有不少作管事打扮，手持拜帖者东张西望，另外还有不少百姓一副纯粹来看好戏的架式。
连骏和辛海棠定住脚步，彼此互望，接着欲掉头转身。
“啊！在那里！连少爷回来了。”身后忽地扬起一记呼喊声。“连少爷，我是京城第一田媒婆，有上好的人家想跟您说媒哪！”
“走开！说媒事小……连大人，小人是书部主簿，特来拜访……哎呀！”低阶小官话未竟，就被高品大员赶到一边去。
“书部主簿是哪根葱？在下乃刑部司侍郎，想请连大人前往寒舍作客……哇！”这回换高品大员被推往一旁，一名手持拜帖的管事占了上风。
“连大人，小人是朱国舅府的管事，奉国舅爷之命前来邀请连大人……”连骏力持镇静，心中苦笑，恨不得将这些人全都赶走，但实际上却不可能，只能一一打躬作揖，予以回绝。
皇亲国戚和官家的人容易应付，只要一句“改日再叙”、“不便前往”即可，反倒是那些媒婆才难打发。
“谢谢各位美意，不过在下无意其他亲事。”除了与辛海棠的亲事外，其他的亲事他都不感兴趣。
“哎呀，连大人您别这么说嘛。”好几名媒婆争先恐后地意欲靠近连骏，并将辛海棠挤离他身边。“正所谓男大当婚，女大当嫁，连大人如此年轻有为，身旁应该要有个高贵端庄、美貌娴静的夫人服侍，切莫再让些不三不四、不干不净的丫头近身哩。”
闻言，连骏笑容一僵，一对凤目满是阴霾。
辛海棠眼角余光一瞄，小嘴一抿，便手扬指落，在眨眼间点了所有媒婆的穴道，教她们登时变成僵矗原处的木头。
连骏转怒为忍俊，还得很辛苦地表现出一脸歉然。“真不好意思，海棠儿出手冲动了点，还请各位包涵，当作没有这回事。”
他故意说了一大堆道歉的话，而且是温温吞吞的说，说完了才示意辛海棠一一为她们解开穴道，折腾了好半晌才告落幕。
经过这番折腾，在辛海棠小露一手以及连骏始终客气但婉拒的示意下，媒婆们终究知难而退。
小小合院终于恢复原有的清静。
连骏与辛海棠手挽着手，一同走进屋里。
连骏忽然转过头道：“对不起。”
“嗯？”辛海棠抬眸望着他。
“刚刚那番阵仗……还有那番侮辱你的话。”不说还好，一说出口，他的余怒又开始沸腾。“真该拔了那些媒婆的舌头！”
他这番愠怒且血腥的说词反倒纡解了辛海棠心中的余郁。
“如果这是骏少爷的希望，妾身非常乐意为您实现。”她语气严肃认真，小脸却朝他淘气地笑开来。
连骏这下子也跟着噗哧一笑，“你呀……”
想当然耳，连骏请求皇上赐婚的事传入连府后，连老夫人与荷夫人便派人传话，要他立刻回家去。
连骏心知肚明，这一回去怕是就难再出连府，奶奶与娘亲一定会尽快为他找对象下聘，押着他拜堂成亲，同时也必定会尽快送走辛海棠，教他此生再也找不到她。
为此，他不得不作些周全的准备。
待一切准备都安排就绪，连家派人来传话已经不下十余趟，连骏终于肯道出确切的答覆。
“明天我就回去了。”他微笑着如是告诉总管。
“小人知道了。”
总管总算能松口气，顺手将额上冷汗抹去，庆幸自己达成使命。
临走前，总管忍不住向连骏道：“骏少爷，小人说句实话，两位夫人对您跟海棠丫头的事可是相当……有意见。”
“大总管是想说，奶奶及娘亲大为反对吧？！”连骏一笑。
“哎……您跟海棠丫头身份上实在是……真是可惜了，如果海棠丫头有个好一点的身份，配得上您的话……”总管一边感叹一边摇头。
“不，海棠儿这样是最好的。”连骏微微一笑，送走了总管，同时在心中默默地想，是他配不上她才是。
真的，仔细想想，他连骏除了运气好投好胎成为连家嫡子外，要武不能，得靠辛海棠保护，生活起居也是她一手打点，少了她，他恐怕至今仍是个体弱多病又任性的少爷，若不是他侥幸立下遏止鞑靼国偷袭的大功，他又有哪一点配得上她？
“骏少爷，您别这样看妾身……”辛海棠察觉连骏的目光是那么专注、火热，爱怜无比地凝视着她，不自在地羞红了小脸，手指直绞着衣袖。
她自然流露出的小女儿娇态更教连骏的心神一阵荡漾。
“我们今晚早此一一歇息吧。”一双凤目微微眯起，他的唇往上勾起，浑身散发出撩人心弦的诱惑。
“嗯……”
激情结束后，心满意足的连骏拥着辛海棠同床共枕。两人佣懒无比但迟迟未眠，两双眼睛均望向窗外的夜色。
明月当空，繁星点点，若是侧耳细听，还能听见微风吹过树梢的沙沙声
响，以及远处的人家偶尔传来的狗吠声。
“……好静。”辛海棠喃喃地道。“真好。”
连骏抚了抚她的秀发，摩挲着她的香肩裸背。“会一直很好的，因为我将一切都安排好了。睡吧。”
“嗯。”辛海棠微微一笑，恬然闭上双眼。