「真的？！」窦啸天难掩欢喜，旋即警觉到自己的失态，连忙敛起笑意，「让美乐姑娘见笑了。」
她的心情十分复杂，她不忍许寻香就这么独守空闺，虚掷青春，也不忍教窦啸天美梦破碎，她真心希望有情人能终成眷属。
可事实是残酷的，她根本无能为力。
「美乐姑娘，那能否告知在下妳家住何处，好让在下择日拜访，向令尊令堂提亲？」窦啸天严肃地问。
「咦？」她一惊。择日拜访？提亲？妈啊，古代人的动作怎么这么快，他才见过许寻香两面，连话都没说上呢！
见她瞪着两只眼睛，像看见怪物般瞪着自己，窦啸天有些失望，「不成吗？」
「不，只是……呃，不需要这么急吧？」她笑得尴尬，「你跟寻香都还不了解对方，不觉得——」
「美乐姑娘，」窦啸天目光一凝，神情严肃地打断了她，「妳曾经有过那种虽然素昧平生，却有种『众里寻他终得见』的感觉吗？」
好个众里寻他终得见，天啊，她都被他的真心及痴情给感动了。
「我对令妹就是那种感觉。」窦啸天坦言道：「我窦家虽非富贵人家，但身家清白，三代都为朝廷办事，我的俸给虽不多，但足够养家活口，绝不会让令妹吃到半点苦头。」
看着深情又认真的他，好一会儿她才支支吾吾地说，「这事太突然了，我……我恐怕得先禀报家父，所以……」
「在下愿意等！」他对着她爽朗一笑，「如果美乐姑娘能在令尊面前替在下美言几句就更好了。」
「我，我尽量。」裴美乐干笑着，「啊，我得走了。」
「窦啸天拱手作揖，道：「若事成，美乐姑娘可到就捕处给我送个信，我等姑娘的好消息。」
「……喔。」她点头，赶紧拉着梨儿跟小贵离开。
走了一段距离，梨儿终于忍不住了。「王妃，您怎么可以答应他？」
「是啊，许美人可是王爷的侍妾呢！」小贵满脸忧急。
「王爷不爱她，甚至没碰过她的侍妾呢！」裴美乐气势不足的回答。
「就算到死都是个处子，许美人还是硕亲王的侍妾啊！」梨儿不能理解，亦不能认同她的处理，「王妃，会出乱子的。」
「我、我不忍心让他美梦破碎嘛。」
「您该告诉他实情，教他死了这条心。」小贵说。
「我知道，可是寻香好像也对他有意思。」
梨儿一脸严肃地问：「王妃该不是觉得他们两情相悦，所以想帮忙吧？」
「我是很想。」她诚实点头，「可惜我没那个能力。」
「王妃可万万不能有这种荒谬的想法，就算您行也不能做。」梨儿语气坚决地阻止，「弄不好是会出人命的。」
「梨儿说得一点都没错。」小贵深表赞同地力劝她，「王妃，这件事您想都不要再想了。」
她们两人虽然跟她亲近，但向来谨守分际，不敢有半点无礼冒犯。如今却如此严厉的警告她，裴美乐不得不意识到事情的严重性。
也对，这里不是平等自由、男女平权的二十一世纪，这么看来，她真的是太天真了。
※※※※
自从得知范汉新府中有神秘贵客后，邢天与便派人日夜监视，终于确定藏在书斋里的贵客便是私自离开南方封地的邢天乐。
但他没打草惊蛇，因为他想知道邢天乐进京除了范汉新，还接触了什么人，可十多天下朳，邢天乐并未离开过范府半步。
经过那次政争，邢天乐想必也变得更小心冷静，比起皇兄跟他，邢天乐是个冲动的人，当年他想夺位时若不是过于急躁，等不及想在邢天修回宫时暗杀，也不会露出马脚，反教人抢了先机。
那之后，皇兄将他遣送至南方，不只没对他抄家灭族，还给了他封地及卫队，已是仁至义尽。
然而，看样子邢天乐并未感谢皇兄的仁慈及忍让，反倒利用皇兄的平和善良，假藉各种名义养精蓄锐，意图再起。
上次，他因为拗不过皇兄，只好眼睁睁看着皇兄纵虎归山。可这次，他要紧紧抓住邢天乐的辫子，让天下人都看见他有着什么样的贼心贼胆。
一次谋反，皇兄还能因为只弟情谊而选择原谅；二次谋反，就算皇兄能释怀，恐怕黎民百姓、文武百官也难以再容忍。
年前，关外数族遣了使节进京觐见，邢天修在早朝时接见了他们，并允他们说明来意。
使节们此番上京，为的正是希望能开放放境，允许他们的族人入关活动，并将猎区及屯垦区扩及人止关外。多年前，关外数族联军侵扰人止关失败后，便签下了和平条约，言明要退至人止关外百里之远，若要越界，得先向人止关守军报备并获得书面允许后，方可越过警戒线。
但这两年，关外长期缺粮，猎物减少，因此各族才会派出使节前来求见，并请求得到修改部分条约的特许。
可当他们一在朝堂上提出要求，立刻遭到数名臣子及武将们以「有引狼入室之疑虑」为由反对。
使节之事，原先是在邢天修跟邢天与的计划之外，但邢天与认为这是一个混淆敌人视听的机会，早在前天晚上密会皇兄时，便已商量过对策。
因此就在数字重臣及良将反对之际，他提出了相反的意见。
「启禀皇上，」邢天与上前，「臣认为有修改当年和平条约的必要。」
此话一出，所有人都惧惊地看着他，包括范汉新。
「硕亲王，」议政大臣之一的郭净现难以置信地问：「您何出此言？」
在所有人的急中及认知里，邢天与向来是个行事谨慎的人，开放边关、修改条约是何其严重的事情，他怎会赞同？
「是啊，王爷，此事非同小可！」老将军傅严花白的长眉一拧，「关外数族侵扰我边关多年，好不容易才将他们驱逐至人止关外百里，如今怎能纵放他们越过界线，靠近边关？」他跟关外数族有过多年的交锋经验，深知那些马上民族是如何剽悍善战，虽然如今已被驱离，但当年守军也吃过他们不少闷亏，死伤无数。
「郭大人、傅老将军，」邢天与有些高傲的看着两人，「我国乃泱泱大国，陛下又以仁养治国，哪有见死不救的道理？如今关外数族缺粮饥荒，我国放宽规定，让他们能在较肥沃之处捕猎屯足有何不可？」
「王爷，这是引狼入室啊！」郭净砚说道：「若他们再次集结并侵扰边界，甚至渗透入关，将会后患无穷。」
「正是如此。」傅严续道：「王爷的岳丈及舅子是人止关的守将，难道王爷不担心两位将军的安危？」
「武将执掌兵符，本就该负起保家卫国的责任，这是他们的天职，就算是牺牲了也是光荣，难道就因为他们是本王的姻亲，便要特别维护？」邢天与唇角一勾，语带揶揄，「傅老将军昔日在战场上杀敌，军足以骇目，有『常胜将军』之称，如今许是年事已高，胆子也变小了。」
闻言，傅严脸色丕变，「王爷，末将为保国护主，向来肝脑涂地，无所畏惧。从前是，现在亦是！」
「硕亲王。」这时，邢天修开口了，语气稍显严厉，「傅将军护国有功，不许你如此无礼。」
「皇上，」邢天与气恼不悦地反驳，「臣只是说出实情，关于修改条约的事，应该……」
「别说了。」话未说完，邢天修制止了他，「这件事我赞同郭大人及几位大臣的看法。」他转而看向数名使节，「条约乃先帝在位时所签署，不宜更动，不过朕倒是可以开仓拨粮，以解各族的燃眉之急。」
使节们对这个结果显然不是太满意，但也只能接受。
早朝结束后，邢天与步出殿外，几名大臣们斜眼看着他，在背后议论纷纷，似乎还为他刚才的发言感到不可思议及不以为然。
这时，范汉新走了过来，「王爷，刚才的事可别放在心里呀。」
邢天与看着他，无奈一笑，「就算我想放在心上又如何？皇上就是皇上，这也是无可奈何之事。」
听他虽说得毫无怨尤，眼里却隐含着不满，范汉新眼中精光一闪。「其实我也赞同王爷的看法，我国乃大国，既然关外部族已向我投诚，实在不需要对他们如此严厉。」
邢天与彷佛找到知音般，「范大人也是这么想？」
「是的，不过我原以为皇上会赞同王爷的看法。」
「为何？」
「因为皇上一向信任也重用王爷，再说你们还是亲兄弟呢。」
邢天与唇角一撇，无奈一叹，「范大人，天家无情啊！」
听见这句话从他嘴里说出，范汉新一怔，难道真如娇儿所说，他们兄弟之间已有了嫌隙？
「前些日子，娇儿提醒我飞鸟尽，良弓藏……」
「微臣惶恐！」范汉新一听，立亥低头作揖，「小女愚昧，居然对王爷说出这种冒犯天威的话。」
「不，娇儿她没说错。」邢天与又是一叹，「也许我在皇上眼里已是不需要的人了。」
「王爷千万别妄自菲薄。」范汉新劝慰，「皇上能一登九五，王爷可是厥功甚伟呀。」
「范大人，」邢天与一脸感慨，「恐怕皇上已忘了那些事。」他知道范汉新还在试探他，若不能让范汉新完全相信，这老狐狸是不会掀底牌的。于是，他故意面露沮丧，「范大人可听说我前些日子与皇上在御书房争执之事？」
范汉新点头，「略有耳闻，不知王爷跟皇上为何争执？」
「正是为了娇儿。我想休了岑语默，让娇儿扶正，可皇上因为不想得罪岑将军而反对，为了讨好岑将军，皇上不惜牺牲我的人生，实在令我无法谅解。」
尽管这些事范汉新早已从范娇儿口中得知，但听见邢天与亲口说出，还是感到惊讶。「王爷，小女哪及得上岑将军的千金，请王爷千万别——」
「我根本没喜欢过岑语默。」邢天与打断了他的话，「她是先帝所赐，我拒绝不了娶她也只是为了向岑将军交代，可你知道吗？跟一个不爱的女人在一起是多么痛苦的事情。」
「范大人，我是堂堂王爷，却连一介平民都不如。」他语带怨怼，「寻常男人可以娶自己喜欢的女人，而我，只能接受别人给予的。」
听见他这番掏心挖肺的话，范汉新窃喜，但仍未放下全部戒心，「王爷，这些话可不能随便说呀。」
「我不在乎。」邢天与看着他，「范大人，你我难得如此深谈，我也不怕你笑话，自从跟娇儿成为夫妻之后，我的想法真的变了许多。」他倚栏而立，眼神惆怅地看着远方，「当年政争时，我年轻气盛，以为如今这一切都是我所追求的，可是现在我不再那么想，如果可以，我想抛下这一切，只求跟娇儿长相厮守。」
「微臣听了王爷这番话，真是替小女感到高兴。」范汉新持续观察，「王爷对小女如此情深，实是小女之福。」
邢天与转头看着他，神情忧虑，「范大人，若我不再是硕亲王，娇儿还会愿意跟着我吗？」
「当然，娇儿需要的是一个有情郎，而不是王储。」
闻言，邢天与露出了淡淡的笑意，「那我可以放心了。」他知道，多疑的范汉新已动摇了。
虽然心中还有疑虑，但只消再给他几个证明，便会落入陷阱之中。
邢天与从邢天修那儿得知此次年宴，回京的将军是岑语浩。岑语浩年轻、直言敢冲，不似他的父亲岑君山那么沉着严谨，他非常疼爱唯一的妹妹岑语默。
他相信岑语浩若看见消瘦的岑语默，又听闻发生在她身上的事，必然对他这个妹夫无法谅解，届时若又在年宴上看见他带着范娇儿出席而冷落岑语默，必然会按耐不住跑来质问。
无论如何，他会尽可能让范汉新及邢天乐看见岑语浩的反应，亲眼看见他与岑语浩冲突，再确定他与邢天修不睦后，邢天乐及范汉新必然会拉拢他。而他，等的就是这个。
不会太久，等这一切结束后，他便能正大光明拥抱岑语默，全心全意的爱她。想着，他脑海里出现了岑语默的身影，胸口不禁一阵抽紧……
※※※※
硕亲王府来了一名贵客，正是返京省亲并参加富廷年宴的岑语浩。
他来时，邢天与不在府中，裴美乐自然得亲自接待这位「哥哥」，她猜想岑语浩回京后应该多少听闻了一些事，他此趟来除了给予她关心及安慰，最主要应是为了找邢天与兴师问罪。
忖着，她忍不住庆幸邢天与这两日出京校兵。
来到大厅，看见全然陌生的哥哥，她有些紧张。
这时，原本低着头若有所思又略显焦虑的岑语浩抬起头来，看见她时愣了下，像是在怀疑什么。
「大、大哥……」她不晓得岑语默从前是如何称呼他的，怯怯的叫了声。
听见她的声音，岑语浩终于确定自己眼前的清瘦女子便是宝贝妹妹，顿时感到痛心不舍，也感到愤怒。回京后，他从其他人口中得知所有发生在妹妹身上的事，他原本还不信，可现在眼见为凭。
「语默，大哥听说妳病了一场，失了记忆，是真的吗？」岑语浩两只眼睛上上下下的检视着她。
「是的，大哥，语默不记得以前的事了。」虽是初次见面，但她对岑语浩有种莫名的熟悉感及亲切感。她想，一定是因为岑语浩跟岑语默是一对感情融洽的兄妹吧。
「语默，我可怜的妹妹。」他万万没想到邢天与真的如此残忍的对待他妹妹，不只让她原本丰腴的身子变得如此消瘦，还让她病得失了记忆……想到罪魁祸首，他难掩怒意，想教训那人一顿。「邢天与在吗？」
「王爷不在。」裴美乐感觉得到他的愤怒，急忙安抚，「大哥，我知道你一定听闻不少事，也对王爷略有微词……」
「略有微词？」岑语浩冷哼，「如果可以，我想揍他一顿，问问他是怎么照顾妳的！」
「大哥，千万不可，他是硕亲王呀。」她是真的担心岑语浩会做出让自己及岑家深陷风暴的傻事。
她跟邢天与之间是夫妻俩的事，不该将两边的两人牵扯进来。再说，岑家虽护主有功，可邢天与毕竟是皇上的亲兄弟，要是岑语浩真对邢天与说出或做出冒犯之事，不仅伤了两家和气，也会让夹在中间的皇上为难。
「大哥，我跟王爷是家事，我若能解决是我的本事，若解决不了也是我的命，语默绝不让大哥或是爹卷进这场是非中。」
「傻语默！」岑语浩愤慨却也知道她的话是正确的，「大哥怎能眼睁睁看着妳受这样的委屈？我听说范娇儿常仗势欺妳，还——」
「大哥，传闻不能尽信。」她打断他，嫣然一笑，「语默不是傻子，不会乖乖挨打，放心吧，范娇儿在我身上讨不到任何便宜的，不信你问问梨儿跟小贵。」
闻言，岑语浩看着她们，「语默说的可是真的？」
梨儿跟小贵毫不迟疑的点了头，两人都是从小跟着语默的，有她们为证，他稍稍放心。
「语默，」他轻搭着妹妹瘦削的肩，不舍地叹息，「别忘了有爹跟大哥给妳依靠，若真觉得委屈，就回家吧。」
「大哥不必忧心，语默会照顾自己的。」她说。
凝视着她坚毅的表情，岑语浩只能无奈点头，「好吧。」