铁门寨的盗匪逃狱一事，被赵士程悄悄掩盖住，而曹师爷与赵士程秉烛夜谈，竟供出了一个赵士程想都想不到的人——
原来杨文昌这一连串针对赵家的毒计全是由那个人献策的。
如果是那个人，这件事就有些麻烦了，以赵士程的身分，去找那个人可能会造成反效果，不过最近发生了一件事，让他知道出手的时机到了。
礼部会试正如火如荼地举办，在锁厅试取得好成绩的士子们摩拳擦掌，就是希望能一举夺魁，名满天下。
然而由于陆游这第一士子的名号实在太过突出，而且他在锁厅试的表现也惊艳四座，因此大多数人都认为这次会试，他应该十拿九稳，状元的名头跑不掉了。
然而好不容易等到发榜的那一天，榜单一贴出来，简直像刮了一阵狂风，让士子圈那些准备抱着陆游大腿的人，被吹个东倒西歪。
陆游居然落榜了？而且他不只没上前三甲，连榜单末端都没上，各种怀疑纷纷出现，他到底是试卷被扔了还是交了白卷，怎么会有这么离谱的结果？他就算闭着眼睛写，也能混个前十吧。
此事引起了轩然大波，陆家也因此变得相当沉寂，原本会试前门庭若市，先来攀关系的人络绎不绝，如今一个不见，门庭寥落，都快长出杂草了，令陆游不免感叹世态炎凉。
不想再见到别人同情或讥嘲的目光，陆游萌生了去意，不想再待在京城。他告诉母亲及妻子这个决定时，遭到了两人强烈的反对。
唐氏一哭二闹三上吊，奢华惯了的她，不想离开繁华之地，要搬到荒凉偏远之地，她一定会疯掉；至于王氏，则是放软了姿态，软磨硬泡地好言相劝，说什么落第等下一次机会就是，她腹中已经有了陆家的骨肉，当然要留在京城，不宜舟车劳顿。
陆游被惹得烦了，索性一个人出去晃晃，他出了西城门，独自来到西湖畔。
过去，他曾多次与唐琬来这儿游湖赏景，她最喜欢待在河堤旁数过去第十五棵的柳树下，那里的景致是最好的，可惜如今人事已非，往事只能追忆。
当陆游惆怅地看向那株柳树时，树下那一道倩影，狠狠地抓住了他的心，令他差点无法呼吸。
是琬妹！一定是她！
他难掩兴奋的跑了过去，果不其然，他的琬妹伫立柳树之下，风姿楚楚，清丽无双，他压抑着就要漫出心头的深厚情感，缓缓朝她走去，可就在离她仅剩两步之遥时，他脚步一顿，突然间觉得无法自处。
当初会将她休离，正是为了前程，如今他是个落第士子，又有什么借口接近她呢？
唐琬淡淡的朝他看去，轻启芳唇。“表哥，你来了？”
是了，如今两人只是表亲关系，想想她以前唤他夫君时那甜蜜深情的模样一去不回，他就有说不上来的痛苦。
“琬妹。”陆游深吸口气，压抑住满腔的悲情及恋慕。“你最近好吗？”
以她的个性，应该是会矜持地说自己很好，然后清雅淡然地一笑，想不到她却是小嘴儿一扁，柳眉深皱，还娇哼道：“一点都不好！”
“你怎么了？”他紧张地问。
“我差点就死了。”唐琬像在跟老朋友抱怨什么似的，很坦白地道：“上回知府不是办那录事大人及刘公公的血案吗？查出凶手是铁门寨后，我这知府夫人好像也被盯上了，三番两次被暗杀，幸好大将军府派人保护我，否则你现在已经看不到我了。”
闻言，陆游心头剧震，欲言又止。有谁比他更清楚那两桩血案是怎么回事，连他落第一事，也与此脱不了关系。
“表哥，你的表情怎么这么难看？”她不解地瞅着他，接着又彷佛理解似地点点头。“没关系的，现在铁门寨的人已经被抓了，我应该也安全了，有劳表哥担心。”
“不是这样的！”他脱口而出，有些激动的喊道。
“不是这样，要不然是怎样呢？”唐琬一脸狐疑。
“琬妹，相信我，你的危险还没过去。”陆游着急地道：“如果可以的话，你尽快搬离京城吧。”
她不禁笑了出来。“怎么可能呢，表哥，我丈夫是京城知府啊，你要我搬到哪里去？”
就是因为赵士程是京城知府，这问题才大啊！他的双唇开了又阖，阖了又开，最后把心一横，咬牙说道：“琬妹，算我对不起你了，我被嫉妒蒙了眼，做错了一件事，希望你能原谅我。”
“什么事？”唐琬柳眉微挑，目光中却隐含着异采。
“其实赵士程会成为知府，是我向右相献的策。”反正都豁出去开了头，陆游索性全都招了，“原本我是建议右相，只要让赵士程的官绩难看，便能藉此打压赵大将军，削弱武官的势力，想不到赵士程官才没当几天，竟发生录事大人的血案，又隔了一阵子，连刘公公都死了，我……”他一脸痛苦与内疚。“我知道，这一定是右相暗中指使的，也只有这么大的案子，能彻底压垮赵士程，让大将军的威信受到最大的影响，至少在皇上面前，大将军就更说不上话了，以后右相要扳倒那一群武官还不容易？”
她听得俏脸发白。“竟……竟是这样？”
“是的。我因此了解到右相手段之狠，那录事大人及刘公公，都是右相的人啊！甚至连铁门寨都是右相暗中的势力，为了扳倒政敌，右相竟舍弃了那数百条的生命。在这样的人手下做事，无异与虎谋皮。原本右相要在这次的会试提拔我，但我害怕……所以故意放弃了这次的会试。”
“原来如此，我本还想着你怎么可能落第呢。”唐琬同情地看着他。“那表哥你接下来要怎么办？”
“我要逃出京城，否则右相不可能放过我的，他会杀尽所有知情的人……琬妹，你也逃吧，赵大将军一家人，如今都是右相的眼中钉，我怕你也会受到牵连。”陆游说着，伸手想握住她的柔荑。
她退了一步，躲开他的手。
他急了，几乎是扑上去要抱住她，想不到竟直接撞了上去，正中鼻梁，疼得他眼泪都渗出眼眶了，不过他没忘记自己的目的，紧紧的抱住她，怕她又跑掉了，只不过……
她的纤腰怎么突然变得那么粗？她身上原该有一股芳香，此刻气味好像也不太对劲……
“咳咳，陆公子，本官没有这种兴趣，你不必抱得这么紧。”被陆游“抱紧处理”的人，冷声开口。
陆游身子一僵，连忙直起身来，入目的却是赵士程有些愠怒的表情，令他尴尬乂难堪，他退开一大步，不太情愿的道：“赵大人，是在下唐突了。”
“无妨，其实碗儿在这里等你，是本官一手安排的。”赵士程坦白地道。
陆游脸色微变，猛地想到方才他向唐琬坦白的事，神色变得铁青。“你让琬妹套我的话？”
“我确实算计了你。”赵士程也不否认。“不过我这么做，是想要救你。”
“你要救我？”陆游提防了起来。
“以杨右相的势力，你就算离开京城，他一样能够让你全家死得神不知鬼不觉。”赵士程目光犀利地瞅着他。“而我，如今已握有杨右相指使铁门寨杀人的证据，只差一个证人。”
陆游有些迟疑，毕竟他也不是真的那么想离开京城，何况家里两个女人又闹得快把屋子掀了。“你要知道，若我帮你，万一你扳不倒杨右相，我是必死无疑。”
“别说你了，万一扳不倒杨右相，我们都必死无疑。”赵士程抛出了好意，暗示他如今他们可是在同一艘船上。“但若你愿意出来指控杨右相，我有八成的把握成功，可是你若不愿，也算得罪了我赵家，我爹那脾气，可不比杨右相好多少。”
想到赵仲湜那张狂的气势，陆游忍不住打了个冷颤。确实，在他说出事实后，现在只能选一边站，要置身事外是不可能了。
赵士程见他意动，又鼓吹道：“当然，你若帮了我们，在律法之下你不可能没有罪，却罪不致死，而且将功折罪之下，你也算入了皇上的眼，很快就可以恢复无罪之身，重回官场。”
陆游深深地看着赵士程，最后长长吁出一口气。“软硬兼施，全掐在我七寸之上。我当真小瞧了你，赵大人，原来你的手腕并不输给官场上任何一只老狐狸。”
赵士程听出了他的意向，大喜道：“那我们就合作愉快了。”
陆游点点头，就要告辞，离去前，他留恋地看了下唐琬，还是忍不住问道：“琬妹，如果我抛下一切，只愿有你，你会选择我吗？”
唐琬淡淡地看着他，并没有直接回答他的问题。“你抛不下一切的。”
她说的对，只要唐氏或王氏一吵，他就屈服了，还说什么舍江山就美人呢？于是陆游不再多说，大步离开了。
赵士程意味深长地看着唐琬，呐呐的问道：“你……为什么不回答他的问题？”
他这个略带醋意的疑问，换来的是唐琬一记大白眼。“相公，如果我坦白的告诉他，你他娘的这辈子别想，你觉得他还会愿意帮你吗？”
他先是一怔，随即开心朗笑。“娘子，我喜欢你的粗鲁。”
“相公，今天娘子我可是牺牲色相，替你勾引出陆游，总该有什么奖励吧？”
听她的语气，提到陆游好像提到路人甲一样，显然已对他完全不在意了，赵士程不由觉得自己方才吃干醋的举动相当可笑。只是他娘子高雅美丽……好吧，不说话的时候高雅美丽，本就很吸引男人，他以后吃醋的机会恐怕只会多不会少。
想到这一点，他就想着要对她更好，何况她也不是个任性难以讨好的女人，反之她的爽朗相当讨喜，所以对于她的要求，他一口答应下来。
“当然，你想要什么奖励？”
“其实也不多啦，带我去迎风阁吃一顿就好。”唐碗一想到迎风阁的厨子那一手好厨艺，口水都快流下来。
赵士程脸一歪。“娘子，你每三天就有一天去迎风阁，不会腻吗？要不要换换奖励，来个花钿金钗什么的？”
开玩笑，她一个人可以吃掉十个人的分量，等于他的迎风阁少赚一桌大菜的钱，这积少成多，也是很可观的。
她如今也对他有相当的了解了，看他肉疼的表情，就知道他在想什么，她没好气的嗔了他一眼。“相公，你这人什么都好，就是小气了点。”
他苦笑道：“我这是节俭，我可是要养活一大家子人啊！”
原本他双亲，加上他那十个时不时回家要钱的哥哥，已经是好几个钱坑，现在又多她一个饭桶，他烧钱的速度可是每每让他由恶梦中惊醒。
“我很好奇，如果有一天你要在我和迎风阁之间做抉择的话，你会怎么选？”
唐琬一脸好奇地靠向他。
她没发现，其实这已经算是在和他撒娇了，尤其由她这头什么都不懂的笨虎做来，搭配着唐琬天仙般的美貌，特别有说服力，让他忍不住看呆了。
“其实……”赵士程轻咳一声，让自己别被她的美丽给诱惑了。“这根本不用选。”
唐琬眼睛亮了起来。“你的意思是……”
“我的迎风阁都快被你吃垮了，还需要选吗？”说完，他忍不住大笑起来。
她不依地横了他一眼。“相公，我以为你是个正直不阿的人。”
“我也以为你是个温柔婉约的人啊，哈哈哈……”她可爱的模样，令赵士程情不自禁将她一搂，轻轻在她的唇上亲了一口。“好了好了，接下来要办正事了。”
他看向皇宫的方向。“万事具备，只欠东风，我们还要去拜访一个重要的人，那个消息就可以放出去了。”
“谁？”
“林大学士。”