一望无际的山谷中，数十道身影起起落落，往前奔跑，在漫漫野草里特别显眼。
突地，一声冷硬的声音响起。
「放箭。」
空谷上方不断地回荡着「放箭」两个字。
刹那间，近百支的长箭呼啸而过，射向谷底的众人，有人不小心中箭了，也有人从此再也睁不开眼。
箭雨直直落，一波又一波，死伤人数逐渐增多，四周一阵浓重的血腥味，绿色的叶片洒上鲜红的血。
远处有野兽的咆哮声，声声骇人。
看得出这些还活着的人不管伤得多重，都朝肩膀插了一支箭的男人靠拢，他们手中拿着长剑将他围在中间，以命相护，削断不断朝他们射来的箭，没人退开。
「爷，我们掩护您，您先走。」他们断后。
「血光之灾、血光之灾，那丫头真的说中了。」肩上的伤处，尾箭已被折断，箭头穿过肩头，段玉聿双眼发红。
「爷，现在不是说这些话的时候，您快快离去，这里太危险了，危机四伏。」玄衣侍卫神色严峻。
「她不是说我不会死吗？血光之灾算什么，我不走，与你们并肩御敌。」让他丢下为他拼命的侍卫,他做不到，大丈夫当有所为有所不为，不畏生死，铁骨铮铮。
「爷，不会死不代表不会受伤，您已经中箭了，再不医治，恐怕整条手臂都要废了，您真要如那人所愿当个废人吗？」功高震主，无论哪一任皇上都容不下，有所忌惮。
他们中了别人的连环计，接到了错误的消息，进狭谷受死，这一招「借刀杀人」用得太巧妙，让人有气难吐。
「是呀！我的爷，别听一个小丫头胡说八道，不死也有可能重伤或是半身不遂，甚至是昏迷不醒。您是尊贵人儿，赌不起这个万一，太皇太后还在宫中等着您。」同样受伤不轻的长英苦苦相劝，只差给他跪下了。
看着为他而伤的侍卫们，段玉聿心中一把火狂烧，他们全是百里挑一的精锐侍卫。「记着，活着来见本王，不论断手或缺腿，本王养你们一辈子。」
「爷……」众人动容。
「千夜、千舞，前方开路；千凝、千相左右开锋，其余人尾随其后。东南方十里处有一密林，躲入林中就安全了，入林后各自散开躲藏。」他不会拖着他们一起去死。
「是的，王爷。」
「走！」
一声令下，锥子状的队伍行动敏捷，快速躲开箭雨的范围，虽然其中还是有人被箭射中，但因距离太远而失去力道，箭射向人身并未深入肉里，反手一拔就能将箭拔出。
伤亡不重，可也损失了几人，人数持续减少中。
十里说远不远，说近不近，后面有追兵，二十人不到的队伍在段玉聿的带领下且打且退，慢慢地靠近林子。
树木是最好的掩护，有的一人足以环抱，有的树干粗到要三、四人才抱得了，密密麻麻的大树树叶繁茂，几乎要遮住上头的日光，大白天里看来有些阴暗，微微送来的风是凉的。
一进林子人就分头散开了，段玉聿身边只剩千字辈的近卫和长英，他们始终跟在他左右。
「爷，往这边走，树多又显暗，不易被发觉。」黑是最好的掩护色，融入其中成为黑暗的一部分。
「你们小心点，别暴露了形踪。」密林虽隐密，但也不是绝对的安全，里面暗藏危机。
「是的，爷。」谨慎为上。
「若那丫头在此，不知她会说什么？」肩头隐隐作疼，莫名地，段玉聿眼前浮起一张酡红小脸，她喊着想嫁人，却人人是坏人，她一定嫁不掉了，令人芫尔。
「爷呀，都快没命了还想她干什么！我们此时该想的是怎么逃出去，人只有一条命，当不得玩笑。」长英都快哭了，苦着脸希望援兵赶快到来，爷若有一丝闪失，他们人头都得落地。
此番段玉聿是为了追查前太子余孽而来，据报与先帝同辈的前太子留有一子在人间，他有意为父报仇，暗中颠覆皇朝。
他们?一路追来，遭受无数次的伏击、暗杀，每一拨人马都不是同路人。换言之，不只一个人要追杀段玉聿，不知何时多了要他命的敌人，而且实力都不弱，可直取他性命。
可笑的是，他竟不晓得这些人是谁，就算想还击也找不到目标，这才叫人呕得吐血。
「说说罢了，若能逃过此劫就该找她聊聊了。」好人、坏人一目了然，寻人不用发愁。
欲置他于死地的谁没杀过人，她能看见千夜等人身上的灰白，又怎会瞧不见其他人？
只要逮中其中几人便能严刑逼供，何愁幕后主使者不会现形，他只想知道他们为什么要杀他。
「爷，那只是个会酿酒的丫头而已，您别当她是一回事，太皇太后属意的是玉妆公主。」长英硬着头皮提醒。
玉妆公主是西夏王的女儿，她的生母是太皇太后的娘家侄女，和段玉聿差着辈分。她母亲早逝又被西夏王送来当人质，因此住在宫中，因为身世堪怜又深受太皇太后的喜爱，太皇太后有意撮合她和儿子的美事。
段玉聿看着年岁不大，可在皇室宗族中辈分却极高，今年二十四的他是武帝的二十四子，是先帝同母所出的兄弟，两人相差二十五岁，太皇太后四十岁才生下他。
当今圣上要喊段玉聿一声二十四皇叔，即便他年纪大了小皇叔十岁，仍得恭敬的尊称。
皇家子弟一向早婚，十二、三岁便有人侍寝并不稀奇，先帝十四岁就有一正妃、两侧妃，当时他只是一名皇子。
段玉聿冷冷一瞟。「爷的事你少管。」
什么玉妆公主，寒碜人，一个番邦公主也配入皇家玉牒？
「爷呀！奴才是希望您别太在意那个卖酒的，我们不会和她有太多交集，您看得太重反而害了她。」段玉聿近日的反常长英全看在眼里，他觉得非常不妥，爷怎么能因几坛子酒就特意关注个小酒娘，还亲自去她酿酒的地方。
「爷有说过要再找她吗？」
此时的段玉聿一脸阴鸷，隐隐作痛的伤口让他想抽剑横扫，斩几颗脑袋当板凳。
长英一噎，干笑。「奴才话多，该罚。」
「爷，我们不能一直躲在林子里，一到入夜会有野兽出没。」发现兽足足印，千凝面色凝重的开口。
「那就得想办法突围。」只是他们剩下的人不多，没法与之抗衡，正面对上唯有一死。
「爷，属下去引开他们，你们朝西边走，出了林子应该有村落，出村后从官道进城。」
千舞意图做饵，转移视线。
「你一个人势单力薄，我也去。」千凝不忍好兄弟落单，执意与他同生共死，黄泉作伴。
「我也去……」千相呼应。
「我……」千夜一句话还在嘴里，长英气急败坏的往几人的伤处一拍，压着声破口大骂——
「你们都走了，谁来保护爷？我只是个花架子十足的太监，没有能力护住咱们的爷！」这几人肯定中毒了，疯得彻底。
千夜捂着伤口冷视。「你没让我说完，我想说的是，由我护着王爷杀出一条血路，你们把人引得越远越好。」
「啊，我锴怪你了。」长英讪笑。
「我的伤口流血了。」他的杰作。
长英愧疚的想取出伤药为他上药，但往怀里一探却摸了空，应是刚才匆忙逃命，途中不慎掉了，他笑得更尴尬了。
「他们进林子了，就照刚刚说的兵分两路，你们不要忘了留下记号。」好找到彼此。
「是。」
鸟鸣声一起，几道人影分开而行，一路往东，一路往西，背道而驰，没人回头张望,疾步向前。
风吹走了血腥的气味，野狗成群聚集。
在几人逃命的当头，林子外的七里坡上，段玉聿认为不会再有交集的夏和若正在一座小酒坊的前院，和一位胡子拉碴的五旬老者对峙，谁也不让步的说着理。
「魏老头，你这座破酒坊撑不了多久的，你看看，又旧又破，屋顶有个洞，墙面还漏着风呢，你住在里头，不怕哪一天墙垮了把你压死？」这能住人吗？他想成仙不成？
「千金难买我乐意，这酒坊破虽破，却是我们一生心血，谁想跟我抢我跟谁拼命！」气得脸红脖子粗的魏老头挥动手臂，誓死要与酒坊共存亡。
「你这个老顽固，你几个徒弟都走了，剩下你一个人怎么酿酒?瞧瞧你岁数也不小，还搬得动酒缸吗？」也不怕闪了腰，人老了要服老，别当一颗令人讨厌的顽石。
反正他再守也守不了几年，两年后他的不肖子会偷走酒坊的地契，转手卖给赌场的人，他不搬也得搬。
原本她会在四年后才捡到流落街头的他，可是她真的不忍心他一把年纪了还要在冰天雪地里受苦，既然她重生了，自是想帮他一回。
谁知他比她认识的那个魏老头还要固执，简直是千年成精的老顽石，她都来三回了，好言相劝，他仍不点头，反而看她百般不顺眼，大声咆哮，好像她刨了他家的祖坟似的。
好人难做，好事难为，做人为什么这么难？
「我说不卖就不卖，你说再多也没用，我搬不动大酒缸，小酒坛子总成，只要有心，没有做不成的事。」他拉了一张长椅坐下，十分佩服眼前这位小姑娘的耐心，他好久没和人对吼了，真是痛快
「好，我也跟你耗定了，你若不把酒坊卖给我，我三天两头来吵，吵得你没法酿酒。」
她捉了藤漏的圆凳坐在他对面，和他大眼瞪小眼对上，气势汹汹。
「我说小丫头呀，你不累吗？」从城里到城外要几个时辰的路程，她城门一开就得出城，又得赶在日落前进城，一路都在奔波，连个大男人都吃不消，何况是十来岁的姑娘。
「魏老头你也不嫌烦吗？你酿出的酒十之八九是被内贼偷走，赚不到银子，你怎么买酿酒的原料？老是除帐不是办法。」他都债台高筑了，欠了一屁股债没法还。
一提到「内贼」,魏老头的脸色变得难看，他生的两个儿子都不想接他的酿酒事业，一个好赌，一个好嫖，花尽了家产仍不罢休，不时来偷几坛子酒变卖，然后一转眼间赌光、嫖光，再继续偷。
他原先的小酒坊不愁买客光顾，一个月赚上几两银子足以温饱，三个徒弟也很是勤奋地洗米、蒸米、晾米，帮着酿酒，小酒坊日日飘着酒香，香溢四方，勾着酒客不自觉掏银子买酒。
酒坊里最怕无酒可卖，明明刚酿好几缸酒，准备等人上门来买，谁知酒缸一打开是空的，半滴酒也没有，一口空缸仍残留酒香，叫人欲哭无泪，遭贼了。
偏偏他没法上衙门求县太爷抓贼，因为贼儿不是别人，定是他又缺银子花用的儿子，家贼难防。
十天半个月小酒坊还撑得下去，但禁不住长年无酒可卖，一段时日后，也需要养家猢口的徒弟们受不了了，纷纷求去，剩下他一人独撑，没法大量酿酒，小酒坊的经营摇摇欲坠，他三天打渔两天晒网，只能望天兴叹。
「小姑娘，不厚道，揭人疮括。」没教好儿子是他心中最深的痛，让他深以为憾。
「魏老头，不是我在你伤口洒盐，而是想救你岌岌可危的酒坊。若是你无法酿出好酒，小酒坊乏人问津，你守着空荡荡的屋子有何用？」她残忍地点名他后继无人。
橙光，她又看见一种颜色，橙光外一圈蓝，表示是个固执的好人。心中有一道声音这么告诉她。
看见魏老头背后的光，夏和若在心底轻叹。
他苦笑，一脸悲痛。「再不继也不能卖人，我打小就跟着我爹学酿酒，风雨无阻的泡在酒缸里，从没想过有一天不酿酒的话我应该做什么，那已经深入我的骨髓了。」
她气笑了。「我没让你不酿酒，不然我买下酒坊干什么？你当我银子多到没处使，找你寻开心？」
「你要酿酒？」他一愣。
「对，酿酒，酿出堆满酒窖的好酒。」学会酿酒之后，她最想做的事便是把她会酿的酒全部酿出来，验证她昏迷一个多月，在仙居学了三年酿酒并非她在作梦。
即使成功地酿出「东江糯米酒」，夏和若心头仍是惶恐，她怕重生一事出自她的想象，一场让人逃避的美梦，梦一醒，她又回到简陋的屋子，饿到连水都没得喝。
「你会酿酒？」他怀疑的目光看向她的嫩白小手，那是一双养尊处优、从不酿酒的手。
吸了一口气，她起身一福。「我会。」
蓦地，他两眼一眯，突然很想抽口水烟。「你想酿酒？」
「想。」迫切地。
她想累积一笔财富，给自己留一条后路。
魏老头神色一凛，陷入深深的思考。「你一个人没办法酿好酒，细胳臂细腿的，没几天就压在酒缸下领了。」
他认为她吃不了苦，小姑娘不适合醸酒，有的酒需要不时翻动，不是搁着就能成酒，她力气太小了。
「不是有你吗？不然我买下酒坊干什么？我出酒方子你酿酒，我们合作把酒坊做大。」
这才是她的原意。
「什么，你有酒方子？」他惊得站直，两眼圆睁地看着她。
夏和若只犹豫一息便点头，她信得过他。「你得帮我找人把酒坊重新弄好，还有养两头大狗负责看门，不许你儿子再来偷酒。『我的』酒坊不准有人来偷酒，否则我翻脸无情，直接报官严办。」
不给好吃懒做的偷酒贼一个教训，他们永远也学不会乖。
「让我看看你的酒方子。」是否有过人之处。
酿酒师都没法抗拒没酿过的新酒，魏老头也不例外，一听到有酒方子便两眼发光，不管他同不同意卖酒坊，一个劲地想先睹为快，瞧瞧酒方子的酿造和他的有何不同。
「不急，等你把酒坊卖给我再说。」她学聪明了，好人也会变坏，利益当前很难不动心，再信任的人也要保留三分。
夏和若认识的是四年后的魏老头，那时他居无定所，穷困潦倒，病倒在路边奄奄一息，刚被退婚的她心情郁闷，走过他身边，见他可怜便给了他一口热饭，还施舍了几两银子让他找个地方住。
无处可去的他想报答，开口说他会酿酒，她当时也是脑门一热，选了后院的偏僻小屋让他试试。
酒刚酿出来时她并不看好，认为自家喝喝就算了，没得拿出去丢人，谁知大嫂、二嫂喝过后竟大为惊喜，催她多酿些酒好放在酒楼里卖，「玉锦春」、「三粮液」便是当时最被吹捧的美酒，为酒楼赚进大笔银子。
那时她不晓得嫂子们被白花花的银子闪花了双眼，有意夺取酒方子另起炉灶，还为魏老头高兴着，让他把酒方子收好，赚了银子给他分成，绝不亏待。
魏老头东山再起，一心酿酒，不问窗外事，他只信任她一人，也只为她酿酒，其他人的话全然不听。
嫂子们企图挖角不成，迁怒于她，居心不良地为她说了一门亲，半是强迫半是哄骗地逼她嫁人，再从中收买她的陪嫁丫头香草，许以姨娘的好处，让香草偷魏老头送她当嫁妆的酒方子。
魏老头上一顿，露出恼色。「小姑娘不老实，让老头子看一眼又何妨？我年过半百，一只脚都快进棺材了，你还怕我强抢你的酒方子。」
他没卖酒坊的意思，那是他的命。
「怕。」她抢不过他。
他小有不悦。「我老头子不欺负小姑娘。」
「防人之心不可无，你我尚未建立合作关系，我这是为了自保。」她把实话说在前头，事情还没谈妥前，她对谁都不放心，没得商量。
「这……」
「我第一次来拜访时，你用酒糟泼我，粗脖子，大嗓门地叫我滚，第二回客气多了，说要放狗咬我，叫我快滚。事不过三，我是连人带酒坊一起收，你再拒绝我就太不近人情了，你好、我好、大家好的事为何要迟疑……」