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狐狸精出嫁 第二章
作者:夏夜
   
  隔日,李琰和杜砚卿到庄里巡视,令狐葵则趁这个机会,到他的书斋作一番打理。

  李琰的书房相当朴实,没有多余的摆饰,有的只是一叠又一叠的书籍和帐本。

  一边整理着架上的书籍,令狐葵随手拿起几本来略作翻阅。她发现李琰这些书籍并不是摆着好看而已,而是经过很用心的阅读,一翻开书本就可以看到朱墨烂然,评点得相当仔细。

  令狐葵点点头,对于李琰这个人又多了几分欣赏。原来李琰虽是巨贾之流,却也相当留心于学问治世之道,非常可取。

  整理完书架之后,她开始清理桌上的帐本,和零散放置的笔墨砚台。

  她并不惯于做这些杂务琐事,本来连翘是要来帮她打理的,但一思及母亲的心意,她还是婉拒了连翘的好意,决定由自己来。

  令狐葵一边揩抹书桌,一边想起了当初她母亲飞升的当日,所交代她的话──

  “阿葵,我经过千年的修练,如今登仙的时刻已到了。”她的母亲千年天狐对她说道。

  “贺喜母亲,一千多年来的心血终于有了结果。”

  她母亲点点头,接着叹了一口气。“我心里虽然高兴,但有一件事情,却一直挂在我心里。”

  “是什么事情让母亲这般挂心?”

  “十几年前我犯了劫数,不慎被猎人给捉住了,那时他们把我关了起来,扬言要将我的皮毛做成裘衣。”

  葵听母亲这么说,也不禁变了神色。“后来怎么样?”她连忙问。

  “在千钧一发之际,有一个小男孩出面替我说情,我才因此获救。”

  “哦?”

  “多年来,我一直将这件事情放在心上,希望有朝一日可以报答这项恩德,不过一直苦无机会;如今飞升在即,我更是无法可报。”她的母亲说道,神情显得极为惆怅。

  “母亲,那位孩童住在何处、叫什么名字?母亲这般念念不忘,阿葵可以代替母亲报答他的恩德。”

  她母亲点点头。“我正是这个意思。阿葵,你是个极可靠的孩子,这件事情交给你,母亲自然是不需再挂心了。”

  “是的,母亲,阿葵自当勉力而为。”

  “那名恩人姓李名琰,是河南永州桃花庄人氏。”

  “但不知母亲要阿葵如何报答恩人?”

  “一切自有天意,此时我也不便多说,你只要记得,无论如何要留在他身边就是了。”

  “阿葵知道。”她想也不想地就答应下来。

  对她而言,完成母亲的心愿比任何事情都重要。

  “还有一件事。”

  “母亲请说。”

  “关于你的妹妹兰儿……”

  听闻兰儿的名,葵顿时变了神色。“母亲,兰妹……怎么样吗?”

  “兰儿虽然是你的双胞姊妹,但她自小一直忌恨于你,这你也是很清楚的。”

  “母亲,兰妹是还不懂事,过些时日,我相信她……”

  她的母亲打断她的话,“阿葵,我自己生的女儿,难道我还不了解吗?你不用再维护她了。”

  “母亲……”

  “不久之后的将来,兰儿将为你带来一个很大的劫数。”她母亲突然说道。

  “这……母亲,如果真是这样,那阿葵该如何应变?”她母亲有预知未来的能力,因此葵一向不怀疑母亲的话。

  “唉,你们都是我的女儿,虽然我多疼你一些,却也不能完全袒护你。我只能先告诉你这件事,让你心里预先提防,别着了兰儿的道。”

  “是,谢谢母亲。”葵知道天机不可泄漏,也没再多问。

  母亲说完这番话不久,就飞升登仙了。离开之前,仍不忘交代葵的表妹连翘要好好服侍葵。

  至今,葵仍不明白,母亲为何要她一直跟在恩人李琰身边。她只是静静待在他身边,对他会有什么帮助吗?她想不出来。

  不过,对于母亲的交代她一向不怀疑,所以也就乖乖照做;至于将来兰儿会为她带来怎样的灾难,她倒是一点也没放在心上。

  将书房都整理完毕之后,一回头,就看见连翘踩在门槛上望着她笑。

  “你又来了。不怕被别人看见吗?”

  令狐葵提起水桶,从她身边走过。连翘连忙把水桶接过来提着。

  “才不会,我确定这四周没有人才过来的。姊姊,现在你工作都做完了,我们去山里玩玩吧!我发现有一潭湖水美得很呢,你一定会喜欢。”

  “不行,我还有事要做。”

  “又是什么事啊,帮他整理书房还不够?”

  令狐葵走到一间置放衣物的房间,拿了几套李琰换下来的衣裳。

  “总管说,李公子每天换穿的衣物我要负责洗。”她说着,走到井边打了一桶水,开始洗衣服。

  “什么啊,还要帮李公子洗衣眼喔。”连翘闻言,不禁皱了皱秀眉,“你又不是他的媳妇儿,干嘛每件事情都要帮他做?”

  “连翘,你在胡说什么啊。”令狐葵回头看了她一眼。“李公子是我母亲的救命恩人,当初若不是李公子出手相救,我母亲千年修行就将毁于一旦。因此为恩人做这么点卓,也是应该的。”

  “可是,要报恩也做些比较有意义的事吧?像这种小事啊,就算做一千件也算不上什么。”

  “我母亲的交代一定有她的用意在,或许是时候未到吧。”令狐葵微微一笑。

  “希望好此。”连翘双手背在身后,看着令狐葵洗衣。“如果我说我要帮你洗,你一定不答应对吧?那我出去玩了喔!”

  “你去吧,小心别被人发现就好。”

  “不会的。我会采花回来给你,晚上见。”

  连翘说完之后,蹦蹦跳跳地离开了。

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  令狐葵虽然每天替李琰打扫书房,但要见到他的机会并不多。

  这一天上午,李琰要到庄子里作例行的视察,正巧看到令狐葵拿着笤帚在他书房外扫落花。

  “李公子。”令狐葵抬头见到他。

  “辛苦你了,令狐姑娘。”

  “哪里的话。李公子要外出吗?”

  “我现在要到庄子里四处看看,令狐姑娘有没有兴趣跟我同行?”

  “可以吗?”自从来到桃花庄,她就未曾离开过李府一步。

  “当然可以。这扫地的工作,交给其他人做就可以了。”

  令狐葵放下笤帚,和李琰并行出府。

  桃花庄四面环山,形成一个天然的庄园。庄子里植柳栽花,景色相当清幽。

  令狐葵一路走来,发现这里的人务农为生,四周多是一望无际、绿油油的农田。

  “好一个自给自足的世外桃源。”眼前所见一切不禁使令狐葵发出赞叹。

  “你也这么觉得?”李琰微微一笑。“也许当初先祖们之所以将这里命名为桃花庄,正有以此为桃花源之意吧。”

  “哦?令先祖是?”

  “我们这个桃花庄的居民,祖先都是李唐的臣子。当年唐朝灭亡,先祖们为了躲避战乱灾祸,便举家逃到这个地方,重新建立属于我们的家园。”

  令狐葵点点头。

  “原来如此。令先祖们为了躲避残唐五代的战乱而隐居于此;恰恰和那些躲避秦乱的武陵人一样。”

  “嗯。所以,我希望这里能成为真正的桃花源,让这里的居民安居乐业,过着无忧的幸福生活。”

  “为了这个理想,李公子你也是很努力呀,我听说你每日不辞辛劳地在庄里巡视,随时给予这些居民帮助。”

  “这是身为庄主应该做的事。自从先祖父当上本庄庄主之后,照料保护本庄的人民,就是我们李家应尽的责任。”

  “当庄主辛苦吗?”令狐葵好奇地问。

  “不辛苦,但想到这数百居民的幸福,就背负在自己肩上,有时候也难免觉得沉重。所幸还有砚卿帮我。”

  “我觉得杜公子也是位有担当的仁人君子。”令狐葵点头说道。“对了,杜公子人呢?他不是一向陪着李公子在庄里视察的?”

  “他今日一早便进城去办点事了。”

  他们两人边走边聊,李琰慢慢问起一些关于令狐葵的事;:

  “令狐姑娘自言来自山东,不知是本籍,还是客居?”

  “是本籍。我们家族历代都住在山东,不曾迁徒过。”令狐葵坦然回答。

  “哦?听你这么说,你们令狐氏在山东该是大族了?”李琰想藉此套问出令狐葵的来历。

  “曾经是。不过近年来已经式微了,否则,我又怎么会流落于此呢?”令狐葵淡笑着,语带自嘲地说。

  “哦?你说过你和令慈是到河南来寻亲,不知令亲贵姓?李某在河南境内认识的人不算少,或许可以帮得上令狐姑娘一点忙。”

  “说来惭愧,当初我虽是和母亲同行前来河南寻亲,但对于我们所要寻的人却是一无所知,因为母亲一路上也不曾对我提及。”

  李琰会问的问题,早在令狐葵的预料之内,所以虽然一切是无中生有,她却也可以应答如流。

  “那么,在这世上,就剩下你一个人,别无其他兄弟姊妹?”

  “这个嘛……”令狐葵迟疑了一下。“老实说,我还有一个双胞胎妹妹,名唤兰儿。”

  其实,她不必这样据实回答,李琰也不会知道实情。但不知为什么,她就是无法昧着良心宣称自己没有兄弟姊妹。

  兰儿是她的亲妹妹,尽管兰儿一直对她极不友善,但她们是亲姊妹这事实不可能改变。

  “她现在在何处,为什么没有跟你们同行呢?”

  “是我不好,无法照顾好兰妹,让她一直流浪在外。”提起兰儿,令狐葵不由自主地露出哀伤的神情。

  李琰见到令狐葵脸上的感伤足那么深切而真实,也就不好再细问下去。

  “有一天你会把她找回来的,是吧?”

  “是的,如果她肯跟我回来……”

  说着说着,他们经过一个以稻草搭成的简陋凉亭。

  此时已是日正当中,十几个农人众在亭中,正要享用他们妻儿所送来的午饭。

  这群男男女女、老老幼幼见到庄主大人经过,都很兴奋地向他招手──

  “庄主大人!辛苦您啦,过来用点便饭吧!”

  “庄主快来跟我们一起吃,这些饭菜乾乾净净的,都还没动呢!”

  李琰见到众人招呼他,便笑着走过去。

  那些农人连忙走出凉亭迎接,几个小孩子也跑过来,争相抱住他的大腿。

  “你们辛苦了一整个早上,还是你们用就好,我回去再吃。”李琰走进凉亭,劝他们用饭。

  “这怎么好意思呢?庄主还是跟我们一块吃吧。”

  “我说了不用客气,你们快吃吧,吃饱了才有气力。”

  “好吧,既然庄主这么说……对了,这一位姑娘是谁?我们怎么从未见过?”

  众人这才注意到令狐葵的存在,

  “这位是令狐姑娘,是我的……”李琰迟疑了一下,才继续介绍说:“朋友。她是从山东来的。”

  “你们好,叫我阿葵就可以了。”

  令狐葵善意地向大家打招呼,却发现众人望着她的神色并不怎么友善,似乎还隐隐带着一丝……敌意?!

  “原来不是我们庄里的人啊!”

  “庄主怎么会带一个外地人到我们桃花庄呢?”

  “不知道她有什么企图?”

  “庄主可别让她美丽的外表给骗了。”

  众人防备的神情和低声讨论的动作,不禁让令狐葵愣在当场。

  李琰见令狐葵神情尴尬,不免有些歉然,连忙阻止众人道:

  “你们大家别胡乱猜测,改天我再正式介绍令狐姑娘给你们认识吧。你们慢用,我先离开了。”

  李琰说完之后,便带着令狐葵走出凉亭。

  令狐葵走在李琰身后,虽然两人已经离凉亭有段距离了,还是有孩童捡起小石块朝她背后扔来;而令狐葵只是装作没看见。

  “真是不好意思,他们对你如此失礼,我代替那些庄民向你赔罪。”远离众人之后,李琰停下脚步说道。

  “我不介意的。”她微笑着说。

  李琰仔细观察她的神情,发现她真的没有生气的样子,继续说道:“桃花庄一向很少有外人到此,所以居民们排他性难免比较强烈。”

  “我了解,我没关系的。只不过,让他们感到如此不安,我有些过意不去。”

  虽然她并没有怀着什么坏心,但却引发桃花庄居民的恐惧,她实在觉得不好意思。

  其实李琰也一直对令狐葵存着怀疑,认为她居心叵测;然而见到庄民们这般无礼地对待她,她还是一心为他们着想,心中不由得也有几分歉然。

  是不是他顾虑太多,也许她真的没有恶意?

  不能深责这些居民们对令狐姑娘无礼,毕竟桃花庄几百年来遗世独立,极少外地人到此,他们会防范令狐姑娘,也是意料中的事。

  即便是他,也不能对外人掉以轻心。

  然而今日不知怎地,他对令狐姑娘的戒备之心,竟不知不觉地减少了一些。

  也许是她亲善的态度博得了他的好感吧,觉得令狐姑娘虽然来路不明,却也不像什么坏人。

  心里这么想着的同时,李琰不觉地开口安慰道:“我相信过一些时日,村民对你比较熟悉了,就不会再如此排斥你。今天的事,你别放在心上。”

  令狐葵没说什么,只是微微笑了一笑,和善而温婉。

  看着她的笑容,李琰心中流过一丝奇异的感觉。

  他从未见过这么美丽的女子,而她身上所流露的优雅温柔的气息,更是他从未领略过的。

  李琰心神微漾,但很快的收敛回神。

  他尽责地在村庄里巡视着居民的作息情况,适时地给予庄民们关怀和帮助。虽然一路上令狐葵受到排斥的情形都差不多,但她还是一直保持着亲切的态度,跟随在李琰身后。

  经过一个多时辰的边走边谈,在回程的时候,他们两个人已经熟稔多了。

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  过了几天,李家旗下位于汴京的商行,依例托镳局送来了一批宝物,进献给主人。

  李琰接到通知,便事先让庄民们知道这件事。

  桃花庄的庄民虽然不太喜欢外界来打扰他们的生活,但对于每年这些从各地来进献的镳师,却是唯一的例外。

  他们喜欢这些来进献东西的人,一来他们可以看看热闹,二来庄主收到礼物,也会分送给大家。

  所以对于货物队伍的来到,他们总是既期盼又欢喜的。

  进献队伍抵达的那一天,围观的庄民从庄口一直大排长龙到庄主家门口。个个你推我挤的,争看那一辆辆堆满奇珍异宝的车马。

  每年从汴京进献来的宝物,比起其他各地商行,更要来得珍贵难得。李琰对于这些宝物一向兴趣缺缺,并不特别在意,但今日却特地请人把令狐葵找来一同观看。

  “令狐姑娘,你看看这些,如果有喜欢的,你就留下吧。”他对令狐葵说。

  想到令狐葵来到他们桃花庄已有一些时日,也着实替他做了不少事,他却连一件衣裳、一分钱也不曾赏过她,所以想趁这个机会,送她一些好东西。

  “谢谢庄主。”令狐葵明白李琰的心意,不便拒绝他的好意,所以就表现出兴味浓厚的样子,仔细地翻看那些黄金钿、八宝椟之类的东西。

  浏览之间,她忽然注意到站在四周那几位负责押送货物来此的镳师,也正目不转睛地盯着那些宝物,流露出一股怪异的神情。

  令狐葵当下留了心,却不露神色。

  “如何?都没有你喜欢的吗?”李琰含笑地问道。

  令狐葵抬起头来,笑着说:“这些东西都太珍贵希罕了,我反而不知该选哪一个才好呢。”

  其实她对这些世人眼中的奇珍异宝,毫无兴趣。

  “这样啊。”

  李琰信以为真,便顺手挑起了一副镶着翠玉珊瑚的金步摇交给她。“我看,就这个吧。看来做工、设计都还不俗。”

  令狐葵看着那串珍贵的头饰,有些迟疑。

  一直站在一旁的杜砚卿见她似乎不太好意思收下,便说道:“令狐姑娘就别太客气啦,阿琰说要送你就是要送你,何况你也帮了他不少忙,这么一点儿奖赏,是应当的。”

  “既然如此,那阿葵就恭敬不如从命了。”她说着,深深谢过了。

  李琰点点头,转向那些押送物件来的几个人──

  “你们远道而来,一路上辛苦了,先下去休息吧。在这里待几天,让李某好好谢谢你们。”

  “怎敢有劳庄主!”那些镳师谦逊了几句,便随着下人到客房去休息了。

  令狐葵心中有事,站了一会儿,也就告退离开大厅,暗自来到那些镳师们休息的房间之外。

  她站在窗边,仔细留意房中的动静。

  不出她所料,那些镳师们并没有躺下休息,而是聚集在一起,低声讨论著些什么。

  房中说话的声音虽然因为刻意压低而显得细微难辨,但令狐葵天生听力灵敏,还是毫不费力地听得一清二楚──

  “你们看看刚才大厅上那些宝物,我打从出娘胎长眼珠子,押了无数趟的镳,还没见过这么珍奇的东西!”

  “是啊,那珍珠一颗足足有拳头大,玉壁一只则像鼎口一样,真是人间珍宝啊!”

  “那些东西何止是价值连城?如果都是属于我们的,该有多好!”

  众人纷纷附和。

  最先开口的那个人制止了众人,“我有一个主意,不知你们大家依不依我?”

  众人听他这么说,心中各自一动。“林大哥,有什么话就说来大家商议吧!”他们说道。

  “我想,我们当镳师当了一辈子,得到的财富也没有眼前那批金银财宝多。与其看着心热眼红,倒不如就抢了它吧!”

  这个人所打的主意,其实和众人心里想的没有两样,因此很快就得到众人的同意。

  “好是好,但我们要怎么抢呢?这村子里的人可不少,那个庄主,看起来也不像普通人。”

  被唤作林大哥的人说道:“我早就想好了。依我说,咱们一把火烧了这个村庄吧。趁夜深偷了东西,一把火把这里烧得一乾二净,永绝后患。”

  令狐葵在窗外听得是心惊胆跳的。

  她早看得出这些镳师不是善类,却没想到他们居然如此丧尽天良,竟计画着要杀人越货。

  他们怎么可以做出这种事情来呢?这岂不是太不把人命当成一回事了!不,她绝不能让他们胡来!

  在窗外听清楚了他们商议好行动的时间后,令狐葵悄悄地转身,找她的表妹连翘去了。




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