雷电交加。
从蒙蒙的街上看去，每家店铺收起遮篷，呆望着外面雨势滂沱，似乎在对这场突来的雨也感到无奈。
此时街上的行人不多，有的也只是匆匆避雨的。
一家客栈的门楼上挂一盏米黄色的大西瓜灯，给过往的旅客见了，蓦然平添心头一份温暖。
客栈伙计打伞出来拉人。
“客倌来住我们的临风酒楼，晚上旁边便是花坊、赌坊，任君挑选，包君满意。”
“好吧，带路。”夏侯旭说着，把缰绳丢出去，伙计俐落地接过，牵引马车来到后院。
伙计带引两人来到一间上房后，立即忙着打洗脸水、端洗脚水，再拧一条热毛巾给夏侯旭，等夏侯旭热呼呼的抹净了脸，又送上一杯清茶。
这一连串动作，引起了藿香的注意，默默记住这些下人的工作。
往后这类伺候的事，她做的越来越伶俐了。
她出去叫了饭菜，等烧好端进房来，才两刻钟的时间，房间顿时变了另一番景象——夏侯旭正泡在桶内洗澡。
“今天总算空闲下来，可以好好洗个澡了。”
夏侯旭闭着眼，享受浸泡热水，全身放松的泡澡浴，听见房门被打开的声音及闻到饭菜香，不用猜也知道是饭来了。
他连眼睛也懒得睁开，背转了身，双手交叠在桶边上半趴着吩咐，“菜先搁着，过来给我按肩膀。”
藿香不敢怠慢，怕他再像上次洗脚时，自己被泼了一脸水，忙放下端盘，过去使劲地按摩。
不一会儿，藿香感到两条手臂已经酸软无力，耳中却还听到他的抱怨，“真怀念北京城里，京汤馆纪老师傅的手劲啊！”
藿香心里气恼，不管她做得多卖力，他总是挑剔，遂握起拳头，往他肩背地方用力击下去。
“好！就是那里。”夏侯旭赞说。“用力点，用刚才的劲儿，另一边也是。”
遇到这样少根筋的主人，藿香只好认栽。
直到夏侯旭认为可以了，才转过身来。
藿香有气无力地站起来向外走，“那我走了。”
“回来！”
一声命令，又让藿香不得不转回来。
“还有什么事啊？”
“看看你这副没精打采的模样像个男人吗？才做这么一点事，就一副快死的样子。”
给热水浸得浑身舒服的夏侯旭，旅途疲劳消除了，少爷脾气却明显的摆出来。
平时他的少爷脾气就让藿香感到吃不消了，今天夏侯旭挑剔的兴致似乎比往日还要高。
但累昏的藿香没有感应到这一点，毫无防备地来到浴桶边。
“公子，你还有什么吩咐就快说吧。”
藿香不耐烦的口气，只会让夏侯旭更想整她。
“你这臭小子！这是对主人说话的口气吗？”
然后一把将藿香拽过来，把头一按，藿香连反应都来不及，头就被按入洗澡水中。
夏侯旭似乎是这方面的整人高手，看着冒上来的水泡，然后再把头掀起来，让藿香来得及吸口气——但也只有一口气而已，又毫不留情地按入水中，好好的欣赏水面冒满泡泡的“奇景”。
夏侯旭笑嘻嘻地看着水面上大大小小的泡泡，觉得惩罚够了，遂再把她的头提起来。
“这下子，看你以后还敢不敢再放肆……藿香？”
藿香被水闷得只剩一口气了。
夏侯旭心中一吓，也不顾身上湿淋淋的，纵身跳出浴桶，连忙抱起藿香拍打她的背部。
“醒醒呀！藿香。”
两眼紧闭、奄奄一息的藿香，在夏侯旭持续的拍打中眼皮子忽然颤动了一下，然后“奇迹”地睁开一条眼缝。
“藿香，只要你醒来，我不会再惩罚你了。”
藿香听了这话，又把眼皮闭上，来个相应不理，就让这个不懂得体恤下人的大少爷被吓一吓也好。
没错，这场惊吓是她故意的。
一切都是夏侯旭太可恶，把人当做玩具戏耍。
她要让他知道，下人也是人，闹过头了，也是会出人命的。
“公……公子……”
夏侯旭大为惊喜，“哈！藿香，你醒了？”
他将她放在床上，并盖上被子。
“公子……”
藿香只要一开口，便气喘不已，就像夏侯旭说的，一副要死不活的样子，可夏侯旭见她现在这模样，不只不嫌她，还欣喜的很。
“你别多说话！”他满脸安抚地哄她，“你要说什么我都知道。”
“你知……道？”
“嗯！你无是非要说‘公子，我没事，请你不用担心’，放心吧，我都知道。”
藿香差点又想翻白眼昏过去算了。真是死性子不改啊！
“不是的，公……子，我觉得……我……”一口气接不上来。
“你、你怎么啦？”夏侯旭大为紧张。
“我……我……的肺里面好像有水，呼吸都……都有……水声。”
“什么？我听听看。”夏侯旭立刻把耳朵贴在她胸前专心倾听。
藿香立刻满脸通红，为了让他心怀愧疚，她才撒这个谎，没想到却引来反效果，此刻她心里真后悔自己为何要撒这个谎。
“有吗？”夏侯旭还在用心听，“你用力吸口气，我听听。”
藿香立刻吸饱一口气，随即一想，她为何要配合他的话？于是便粗鲁的把他的头推开。
“你又不是大夫，怎会听得出来！”这句话说得是中气十足，可立即的，藿香又回复一副病恹恹的样子，“公子……你只要答应我一件事。”
“不是叫你别说话吗？我立刻去请大夫！”
“公子别走！也许你走了之后，我会一个人孤零零的走了……”
“不会的！你不会死的！”
夏侯旭震耳欲聋的吼声，震得她耳膜发疼，加上又用力摇晃她的肩膀，就算不死也只剩半条命。
“你只要答应我，以后不要再欺负我，我就心满意足了。”
“好，好，好，你说什么都好，我去找大夫来！”
“公子……”
这声音明显的不一样，夏侯旭怀疑地转回身来，看见藿香的精神似乎渐渐好转，接着她突地一鼓作气地站起来。
“啊！”她开心地吁一口气，伸展双臂说：“公子的保证真是有效，你看，我好多……”
“了”一字刚要出口，只见她嘴巴大张，两眼一瞪，身体变得僵硬，接着往后一倒晕了过去。
这次是真晕了，原因是太刺激了——夏侯旭身上一丝不挂。
夏侯旭还不知道是怎么一回事，仍一劲责骂，“看吧，这就是逞强的后果！”
转身就要出门之际，这才低头看见自己身上的模样。
原来他忘了穿上衣服，于是草草把衣服套上，出门去叫大夫。
※ ※ ※
已是掌灯时分，客栈到处挂满红灯笼，照耀得好不明亮。
夏侯旭站在熙来攘往的人群中，不由得呆住了。
由于他花钱大方的个性，阮囊已见羞涩，哪里有钱可请大夫？
这家客栈设有赌坊，瞧着赌坊进去的人多，出来的人少，心里也兴起进去赚旅费的想法。
他丢了丢手中空空如也的钱囊，掂了掂重量，下了决定后走进赌坊。
这时，藿香推窗瞧向楼下，正好看见他走进赌坊，心里有不好的预感。
她心想，他八成是想进去赚旅费，真是个不知死活的人，都是个大人了，想法还这么天真！真是败给他。
藿香忍不住叹口气，“公子，虽然表面上是我在依靠你，不过，照这几日相处下来，没有我这个抠门婆，我真怀疑你能到得了北京城吗？”
看来，她真是一刻也不得闲啊。
眼见笨公子恐怕要输得当内裤了，她能坐视不理吗？当然不能了！
她再次叹一口气，“公子，你真是讨人厌！”
既然讨人厌，那就不要理他啊！让他自生自灭算了。
心里这么不情不愿地说服自己时，她瞥眼见到夏侯旭出来了，而且身旁还跟着一名不认识的男子，两人有说有笑的，不是走向客栈，而是客栈的另一边——群花楼。
藿香在震惊之余，不得不接受一个事实……公子真的赢钱了，否则怎有钱上青楼呢？一想到这里，她不由得火冒三丈。
她握紧拳头，一股不可自抑的愤怒涌上心头，然后奋然发出一声宣喊，“公子！你太过分了！不行，我一定要去阻止！”
现在不是不情不愿的时候了，她立刻“咚，咚，咚”的跑下楼。
※ ※ ※
门楼上，门匾写着“群花楼”。
藿香仰头观望，心里踌躇不已。
小时候父亲曾带她进淮南城驻店诊病，总会经过一家叫“金花坊”的，楼上的一群胭脂花粉的姑娘，猛甩手绢，口中怪声叫笑，喊她爹上楼。
当时她问父亲，“她们是什么人？为什么叫爹上楼，爹认识她们吗？”
白大夫笑抚着她的头发，只答说：“她们都是一群可怜人。”
“可是她们在笑呢！”
“笑，并不一定代表快乐，她们为了生意不得不笑，所以这叫卖笑，不得已才笑的。”
当时她年纪尚小，父亲的解释她似懂非懂，如今她已经明白妓院是什么地方了。
“小鬼，这不是你来的地方，等过几年再来。”
她才刚探头进去，后领就被人提了上来，门口保镖像拎小狗般，把藿香丢到街上。
藿香爬起来，上前说明来意，“我是来找我家公子的。”
“你家公子正乐不思蜀着呢，等他想出来，自然就会出来了。”来这的人都是来享受的，管他家公子是谁，反正都一样！
藿香瞪着眼前人高马大的保镖，看来要溜进去是不可能的了。
然而两刻钟后，藿香笑嘻嘻地顺利溜进群花楼。
凡是房舍有前门也一定有后门，前门多半守得紧，后门顶多加了一道门闩，很少有人会在后门驻守。
藿香利用母亲留给她的一支细发簪伸入门缝，便轻易地把后门打开。
一路上，在豪华的楼宇廊间穿梭，很幸运地，她没有被群花楼的人发现。
找不到夏侯旭的藿香一面走，一面四下张望，心中咋舌不已，她一辈子也想不到世上竟会有这么漂亮的地方。
忽然此时吹来一阵轻风，风中飘送着一阵香气，引得藿香抬头一闻，正好瞧见一座空中楼阁的一扇窗，窗内罩着一层绿蝉纱的窗户轻扬飞舞起来。
她不由得猜想，那间楼阁可能是给很重要的人住的。
一时间，她忘了自己是进来找夏侯旭的，脚一提便往那座空中楼阁走去。
经过了一段长长的阶梯，到达最顶端时，忽然有人声出现。
藿香立即意识到自己是偷偷进来的，连忙躲进一道竹帘后，才刚躲好，刚才那个声音更近了，看来说话的人进屋来了。
“我说呢，要见咱们的花魁哪有那么容易的？不是公卿大臣、富贾殷商的大人物，恐怕是见不到呢！”
听话的人，似乎没有回应，只听得说话的人又说：“那人也不掂掂自己的斤两，居然大言不惭，开口就说要见你，真是不知从哪来的浑小子，看我去把他撵出去！”
“慢，请那个浑小子上来。”
躲在竹帘后的藿香，听到说话人的声音不由得痴了，只觉得声音涓流柔细，如珠帘曳地般圆润灵动，虽然话语里面出现“浑小子”三个字，但仍不减其声音如仙气般的美妙，仿佛连“浑小子”这名词，都变成雅号似的尊称了。
“我下去请那人上来。”
现在屋里，好像只剩她和那说话好听的女子了。
藿香正想探头出来看看说话人的容貌，忽然眼前的竹帘“刷”的一声，被人霍然掀开。
“好哇，这里藏着一只小耗子给我逮着了！”
藿香屏气傻眼地瞪着眼前的异变，但更令她震惊的是眼前之人的容貌，只能说此颜只应天上有，人间难得几回见！
“咦，不只是只小耗子，还是个女的！”
藿香一身女扮男装的苦心，给花魁电人般的眼睛一扫，立即无所遁形。
藿香仍慑于她美艳的容貌，一副张口结舌的样子。
“你……好厉害……”
花如意翩然转身坐回屋中的长竹椅上，一双冷凝的凤眼，向呆然的藿香用心看了一眼后，竟向她展露一抹笑颜，“你过来。”
震慑于她凛然的气质，藿香跨了两步后便不敢再向前。
“你为何到这里来？”
虽是责问，但轻柔的语调实在很难让人想像这样的美人是在发脾气。
“我……我无意中走进来的，”她急忙摇手说：“我真的不是故意闯进来的，请你见谅！”
花如意见她急得手足无措的样子，惹得她忍不住抿嘴儿一笑。
“你叫什么名儿？”
“我叫藿香。”
“藿香？”花如意微一怔，轻启朱唇念道：“辛，微温。和中、行气、化湿、解暑。”
藿香惊讶之余，忍不住笑说：“姊姊，你也懂医？！”
花如意难得露出天真的笑容。
“以前看了几本医书，现在不看了。”花魁笑然地拉过藿香的手，“这儿坐。我一见到你，不知怎地便很喜欢你。”
“我也喜欢姊姊，姊姊你真好看！”
花如意的笑容中有些微苦涩。
“要是可以，我宁愿和你交换容貌做个平凡人。”
“为什么？”藿香不解地问。
花如意抚着藿香的头，心里羡慕她年轻无邪的心思。
“你再大一些便能懂了。好了，我来问你，你为何会乔扮男装混进来这里呢？”
这一句话，提醒了藿香混进来的目的，见了这个美人，她竟把进来找主人的目的给全忘了！
“啊！对了，我是进来找我家公子的，不知他现在怎么样了？”
“公子？”花如意瞧她一身男子装扮，却是一位男主人的贴身僮仆，不由得有所疑问。
藿香这才将自己身世及周易三占卜的结果，和夏侯旭相识的事一一说了出来。
“为了顾及男女有别，所以才乔扮男仆。”
“有这种事？！”花如意惊讶之余，点头说：“我明白了。你是担心夏侯公子沉迷酒色，留连不走？”
“这点我倒不怕，”藿香贼兮兮地一笑，说：“因为他遇到了一个大贵人，准备劝他回头是岸了。”
“喔？谁呀？”花如意讶问。
“姊姊你呀！”
“我？为何是我？”花如意纤纤食指指着自己，憨态中有股灵气透彻的聪慧。
“因为待会要上来见您的就是我家公子。”刚刚老鸨临出房门前，她依稀有听到老鸨形容了下那“浑小子”的相貌，知道那人是夏侯旭。
花如意见她掐指未算，便知下文的蕙质兰心，又惊又喜地被她逗得呵呵笑。
“何以见得呢？”
“唉！”藿香大叹一口气，“因为会一进门便嚣张大胆、大言不惭指名要找花魁姊姊你的，除了我家公子之外，不会有别人了。”她没提真正的原因。
“你还真了解他！”
“他这种人太容易了解了，当然也就很容易吃亏。”
“放心，”花如意向藿香嫣然一笑，“瞧我的，我断然能教这位夏侯公子回头是岸！”
这时，外面传来人声——
“花姑娘，夏侯公子到。”
花如意和藿香两人交换一记眼神，无声地说：来了。