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桃花娘 第十章
作者:月惜
   
  春日蒸蒸,乡间林野被一股淡而轻浅的忧伤缭绕,持续不散。

  看不见,但那分强烈失落的感觉却无法忽略。

  繁花似织锦,柳岸飞絮又一年的飘飞,这世上,只要仍有着生离死别,何地皆不是送行人的断肠处?

  哀哀之音,源自于心。面对这绵延千里的好春丽景,愁人一如楚昱杰,心下的季节却依旧停留于一片秋风惨澹。

  悲莫悲兮生别离!他终于体会出这句古诗的个中滋味了。

  “你在想什么?”从美仑美奂的轿子里探出头来,莫水映艳红的脸颊,更甚渡头夕阳三分。

  尽管平日她便会习惯性地妆点胭脂,可今天所有人见了她,都会惊觉她似乎又变得更美了。

  这一半的理由,归功于“染桃”的效果,另一半的理由,自然就是因为她所使用的这盒“染桃”胭脂,是楚昱杰对她的一份心意!

  当莫水映收到这分礼物的时候,她既感动于楚昱杰的深情,又心疼他为她所受的相思煎熬。一整夜,她独自坐在铜镜前,心里更清楚了,为他而美丽的时刻,绝对不能残忍地留在“花祭”的那一天。

  所以清晨步出“芙春阁”,她第一个就要他看见她的美。

  一颦一笑,一举手一投足,她莫水映的美只想让一个人收藏……

  “没想什么。”拉回放远的视线,楚昱杰隐藏住不安的心事,垂眸贪婪掬饮她娇嫩的丽颜。

  这段路若能走一辈子,那该有多好?他俯瞰着眼前的道路,不禁痴心妄想了起来。

  “你瞧!”起起落落的水花声与笑声,吸引了莫水映的注意,她回身望,瞥见山脚下的溪涧里有人。“‘山中何事,松花酿酒,春水煎茶。’昱杰,你说这些人虽无名利权势在手,不也活得怡然自在?”恭送祭娘的队伍浩大,弯弯曲曲的山路上净是他们的人,然而令莫水映有感而发的画面,却是那一群嬉笑的村妇与樵人。

  “洗衣的洗衣,歌唱的歌唱,吃茶的吃茶,他们优闲得让我这红尘中人,都想归隐山林了。”本来,她还笑笑的说,可是转念一想,她又自嘲道:“不过我的确差不多是了。”

  明日便是“花朝节”,这段路程很快就会成为莫水映人生中的最后一程,也难怪她会对那些村妇、樵人产生特殊的感情了。

  沧海之一粟,亦能因生而可贵,她呢?她还能企求些什么?

  “水映,你若要后悔,现在或许还来得及。”策马伫立在她的轿子旁,楚昱杰犹然怀抱着最后一丝希望。

  成为千古罪人也好,抛弃一切也罢,他只是一个平凡得不能再平凡的男人,他只是不想要失去她!

  “昱杰……”他的神情中有疼有痛,莫水映听出来了,可是再也没有法子替他抚平伤口。

  事到如今,其实她也弄不清自己最初的坚持是什么,只知道身为姐姐的她,绝对有责任替莫星映走这一回。

  至于楚昱杰,这意外的美丽相遇,只能说是造化捉弄人吧!

  对的时间、对的环境里,莫水映没有爱过任何一个男人;而最不对的时间、最不对的环境里,她却疯狂的爱上了楚昱杰……

  若不是上苍太爱开玩笑,他们又怎会爱得这么痴傻、这么绝望呢?

  “水映?”

  “那幅画……你会帮我送到星映那儿吧?”不必给一个碎心的回答,她如此一问,岂有言悔的余地?

  楚昱杰抹抹脸,笑得苍老。“答应你的事,我一定做到。”

  善良而固执,情深而无怨,这就是莫水映。他因这些特质而爱她的同时,却也忍不住恨她。

  如果莫水映能够自私一点、再爱他一点,情况是不是就会改变?

  他不敢想、不能想!

  “谢谢你。”他为她付出的,她决定任性带走,这句“谢谢”,包含了太多——他的情,他的爱,他们短暂而深刻的恋……

  来世,她依旧非他不爱,期盼他们的缘分,够久够长。

  “开心点,我们说好的。”扬起笑,她无忌于旁人的眼光,伸出一截皓腕向他。

  灿亮如银雪的太阳照射下,楚昱杰背着光,忽然间,自己的影子都看不见了,而莫水映的笑容,变成一幅伤心的图画……

  他又还能怎么做?苦涩是他唇边形影不离的友伴,他连笑起来都不快乐。

  “我没事,风凉,还有好一段路要走,你歇着吧!”蜻蜓点水般抚过她的掌心,楚昱杰僵硬地替她掩上窗帘,策马往前飞奔。

  太沉重的伤感聚积在心头,他不敢轻易放松,害怕一不留神,那种种的痛,就会无可遏止地宣泄出来……他,不能留她。

  该死的他不能!

  座下马骑似乎也感应了楚昱杰的心情,开始不安躁动,朝着其他马匹不断嘶叫,仿佛有什么话想说一样。

  楚昱杰没有理会,继续维持着奔驰的速度,转眼就把大批人马抛在后头了。

  “这不是你一手制造出来的结果?如今你又何必痛苦如斯?”不必猜来者何人,在庞大的队伍之中,能够追得上楚昱杰的人,只有冷 。

  “冷 ,你爱过一个人吗?如果你有,你就会明白我的选择了。”他真真实实的爱过,也得到了前所未有的快乐,因此,接踵而来的思念之苦,或许他应该坦然接受……是这样子的吗?

  他和冷 从来都不是一条线上的人,以前不是,将来也不可能是。他们只有一个共同的念头——那就是不愿意见到向书仪受伤害。

  冷 一再找上他,为的是这个;而楚昱杰同他说话,为的也是这个。

  “你打算怎么处理皇上指婚的事?”避而不语,冷 只是问。

  爱与被爱的问题,他承认他不懂,楚昱杰的牺牲付出,他看不出价值何在。然而冷 想,所谓爱,大概就类似于,他想要保护向葵的那种心情吧!

  基于此,他稍稍能够体谅楚昱杰。

  “冷 ,我和你直说了吧,我不会娶书仪,她也不会嫁给我的。”爱到深处,即使要他苟活在孤寂冰冷的无情炼狱,他也绝无怨言。

  “你要抗旨?”抗旨的下场是死,楚昱杰不怕,至少也要为向书仪想一想啊!无论谁是谁非,向书仪都是无辜者。

  因为,她始终没有走进任何人的爱情里……

  她只是路过。

  “我不会拖累书仪与向家,你放心。花祭过后,待我完成一件事,我会向皇上自请死罪。”除了莫水映之外,他楚昱杰今生今世,绝不与人结为同心!

  他有的一颗心,将在明日的仪式中,随她而去……

  “你——确定?”虽然楚昱杰对莫水映的爱,任凭瞎子都看得出来,可是祭娘本就不是她,在已然欺骗的前提下,冷 怀疑,楚昱杰真的知道自己在说什么、做什么!

  向书仪也一样,他们都清楚事实的真相,却装作若无其事,好像彼此间已经达成某种程度的默契。

  冷 是百思不得其解!

  “我确定。”站在山峰处,楚昱杰的发辫被打散在风里,但是他的声音却如盘山老树那般,坚定不移。

  什么样的爱,能教人生死相许?他彻底的明白了,死亦何畏?爱是他无坚可摧的后盾,莫水映是他永恒不变的指引……

  他确定他的决定,不会遗憾。

  “我无话可说。”冷 被他的表情震撼住了。

  一定有什么价值是他无法理解的,否则他不会在见到楚昱杰心碎的同时,还读出了一缕欣慰的讯息!

  这种感觉似曾相识……就像……就像当日向书仪要他承诺誓死守护向葵时,他被包围在一股诀别的氛围之下,却又因她不经意流露出来的释然而动容……

  矛盾!他不懂、真不懂!

  “好好照顾书仪跟葵儿,她们都需要你。”

  冷 静默不语,径自策马前行。

  向家的队伍已追上他们,楚昱杰和冷 不再交谈,两人静静立于山巅,看着前方未知的路,忽然都没了感觉。

  只顾往前。

  也许,能够凭着直觉过生活,才称得上是幸福吧!





  “司祭大人,一切准备就绪,是不是请您……”营帐外,下人已匆匆来报数次,可是向书仪只是回应一声,并无动作。

  真是急煞人也!

  今年的花祭百弊丛生,好不容易快要落幕,他们都正在松口气当中,没想到,向书仪竟然也来膛这浑水!

  “司祭大人……”

  “不必唤了,我们可以走了。”挥开帐门,向书仪的装束吓坏了所有人。

  她……她为什么打扮得一身喜气,却没有穿着司祭的服饰?

  众人不解,向书仪似乎也没打算解释,径自走往祭坛的方向。

  她只是在做她该做的事,其余的,什么也没有!

  “书仪姐姐。”月之瀑的泉水下,向葵早已兴高采烈地在那儿等待着她。

  “葵儿乖,衣服还合身吗?”如果说方才那些人在纳闷,那么现在他们的感觉就是惊讶了。

  因为向葵的打扮,正是司祭应有的装束!

  向书仪在打什么主意?就算她有心培养向葵成为下一任司祭,也不能随意将司祭之位预让给向葵啊!

  这一来是对昭帝不尊,二则对花神不敬哪!

  一双双不赞同的目光射向她,其中也包括了楚昱杰与冷 ,但是向书仪偏偏不为所动,仍然决心一意孤行。

  “昱杰,请莫姑娘过来。”

  “嗯。”搀扶着已盖上红头巾的莫水映,缓缓走入水中,楚昱杰的手止不住颤抖,眼眶里的水气很快便模糊了他的视线。

  男儿有泪不轻弹,只是未到伤心处。之后,他一定没有勇气回想这一幕——是他,深爱莫水映的他,牵执着她,一步一步往祭坛走去……

  这段短短的水路,每一寸都踩着他的梦、他的心痛!

  “谢谢,仪式要开始了,你回到岸上去吧!”虽没有任何一句言语,但楚昱杰和莫水映紧紧交握的双手,已说明太多,向书仪知道,自己的决定将是对的。

  每一个人都会满意这个结局的,她当然也会!

  “书仪姐姐,我要做什么呢?”祭坛前方,莫水映端正地坐在百花铺制而成的藤椅上,而其他人不是站在岸上,便是退在后方,是以向葵不免有些紧张。

  “别慌,姐姐会教你的。”从怀中掏出琉璃石放置在祭坛上,四周仆役便遵循仪式,纷纷朝着水中洒下花瓣。

  瞬间,月之瀑吹起一场花瓣雨,阵阵香气窜入鼻间,别说是在场的人了,连山风野木似乎都被薰醉了几分,开始摇摇晃晃起来。

  “好美喔!”向葵第一次见到这个场面,整张小脸上不禁写满赞叹。

  百花诞生时的风采,莫过于如此了!

  “美?”向书仪的语气是质疑的,“葵儿啊,记住,美则美矣,但你总是要学会看透,在这虚伪的美丽之下,有更多、更多悲哀的故事!”

  担任司祭是一种荣耀,被选为祭娘也是。但多年下来,面对无数次的天人永隔,看见太多的悲伤眼泪,向书仪已麻痹得失去感受美丽事物的能力了。

  即使光华满身,没有切实的存在,又能证明什么真理?

  她不以为!

  “葵儿不懂。”眼前的画面是这样的美,向葵的眼睛都舍不得眨一下,又怎么可能听懂向书仪说的话呢?

  涉世未深,她幸,也不幸。

  “你迟早会懂的。”时间逼着人长大,有些道理是不必学习也会懂的。“来,姐姐把仪式过程说给你听,葵儿你千万要认真记起来。”

  不然,再也没有机会了。

  “好。”怯生生地点头,向葵丝毫不敢马虎的,仔细聆听每一个细节——

  在这个过程中,楚昱杰像尊化石般枯立于旁,他动也不动,眼睛和心都落在同一个地方、同一个女人身上,不曾移转。

  再怎么坚强、再怎么勇敢,莫水映也还是会害怕。楚昱杰见着了她绞紧的衣摆,揪心得恨不能飞扑上去环抱住她。

  莫水映的倔强令人好是心疼!

  “懂了吗?等到姐姐握住祭娘的手,你就把琉璃石移到我指定的位置。”交代完最后一个环节,向书仪不敢大意的问。

  “葵儿明白,可是……”

  “还有什么不清楚吗?你问没关系。”见向葵困惑得努努嘴,向书仪很有耐心地弯下身子,等着她发问。

  “葵儿觉得好奇怪!为什么姐姐刚才说的事,只有今年才做,以前跟往后都不必多加这么一道功夫呢?”明明听到向书仪说,琉璃石一旦放置祭坛上之后,就不可擅加移动,但是为什么她又说,等会儿一定要记得,将琉璃石转个方位呢?

  这不是前后矛盾吗?

  向葵的疑问,让向书仪有短暂的沉默,可是没多久,她又再次展开笑靥,说:“葵儿真聪明,马上就发现不同之处了。”

  “姐姐夸奖了。”向美憨憨的低下头,不习惯被如此赞美。

  “不过,姐姐不告诉你答案,祭典结束,你就会明白了。”

  “哦。”

  “好了,我们开始 !”只手摇动着柳条,花瓣落了满身,向书仪一面喃喃念着祈福的文字,一面指示旁边的梨园子弟奏起祭乐。

  漫天的花瓣狂舞,悠扬的乐声飘扬,在众人阖眼诵祷之际,谁都没有发现,向书仪站在坛前的模样,有多么无助……

  “姐姐?”

  “葵儿,该你动手了。”不明所以地被向书仪托住了双手,莫水映看不见眼前的她,自然也不晓得接下来会发生什么样的变化。

  心中惟一的念头,仍是对楚昱杰深深的爱与祝福……

  “好。”向葵鼓起勇气,碰触到闪闪发亮的琉璃石,然后小心谨慎地依照向书仪先前的指导而动作——

  众人睁开了眼,极其缓慢的,他们看见了一点一滴的光芒,笼罩住向书仪与莫水映,然后,没有人再错过向书仪最后留下那一道满溢情感的目光,全都抛给冷 一个人……

  汇集而成的光束刺眼得让人看不清楚,最末,待得繁花落尽,光芒与雾气散去,众人的眼前却只剩下——向葵和莫水映两人!

  “司祭大人!”

  “大小姐!”

  “书仪姐姐!”

  “书仪……”

  再多人的惊叫呼唤,也唤不回向书仪,原来,她早就决定要代替本该消失的莫水映,以司祭之身,成为今年度的花神供奉……

  落红不是无情物,化作春泥更护花。花香还在,世间的情爱也都还在,少了她,其实一切都没改变。

  向书仪是这么想的,所以她离开的每一步,都走得点尘不惊……





  “有谁能告诉朕,这究竟是怎么一回事?”大殿上,昭帝倚靠着龙椅,面容相当严肃。

  满朝文武匍伏在地,噤若寒蝉;而冷 、向葵、莫水映、楚昱杰个个也都默不作声,心情十分沉重。

  “你们倒是说说话呀!”虽然他没有亲自到“月之瀑”观看花祭仪式进行,但是,早在仪式进行的同一时间,侍卫就呈上了一封由向书仪事先备妥的书信,让他过目了。

  贵为天子,竟然以此方式被告知,昭帝当然十分愤怒。

  “书仪是为了我,才下此决定,草民楚昱杰自知罪孽深重,请皇上降罪!”

  “不!”一人做事一人当,这场风波既由我而起,水映甘愿领死!”为了不连累楚昱杰,莫水映急忙开口。

  向书仪的一番好意,谁能不感动于心?可是莫水映当真没有想过,贵为司祭的她,居然会舍身替代!

  不管是非对错、结果如何,莫水映亏欠她的,都已太多、太多……

  “皇上,是我……”生怕昭帝会在盛怒之下赐死莫水映,楚昱杰几乎可说是奋不顾身地,决意担下所有罪状。

  向书仪的恩情,他只有来世再报;今生,他注定只为莫水映一个人狂喜狂悲,甚至是死亡。

  “皇上!”

  “够了,你们都不要再说了!”当莫水映再度启齿与楚昱杰争一死罪时,昭帝略带厌烦地制止了他们可笑的争夺,但,其实他亦难免因他们二人的情深而动容。

  自有花祭仪式以来,发生祭祀人选有误、司祭自甘牺牲的事情,都是头一遭!北国上上下下关注的程度可想而知,昭帝如果不作出一个公正严明的判决,如何取信于天下?

  难呀!

  “冷 ,你是向司祭的护卫,你怎么说?”

  圣颜亲点,冷 不敢不答。他淡淡地扫过楚昱杰一眼,说:“回皇上的话,卑职认为大小姐因私犯公,这是咱们向家应该担负起的责任,与他们两人并无关连。”

  换言之,冷 并没有责怪他们的意思。

  向书仪消失的那一刹那,冷 或许感到些许恨意,可是他很清楚,向书仪今天会毅然决然的离开,他要承担的责任,绝对比楚昱杰来得沉重。

  是他,教她失望了,非关楚昱杰,亦非关莫水映。

  “你们全都打算承担这分责任?”昭帝问,为他们三人丝毫不畏惧的勇气深深折服。

  真性真情的人并不多见,向书仪宁愿牺牲向家世代荣华富贵,也要保住他们几人的心意,昭帝终于有所体悟了。

  “我也要和冷哥哥他们一起!”静默无声之际,向葵突然好大声的说。

  向书仪不见了,对她来说是一大打击,她可以听不懂方才这么多人在讨论的事情是什么,但她不能不知道,自己无法再失去身边的冷 !

  人世间的生离死别,向葵并不了解,因为她是那么单纯的以为,周遭的一切都是永恒不变的,直到她亲眼看见向书仪的消失……

  “向葵?”半眯起眼,昭帝这才留意到,一直跪在冷 身后的小人儿,就是他当日钦点入宫的向葵。

  “我要和冷哥哥他们一起。”纵使大殿上这么多人令她害怕,可她不能退缩。她好怕,又一个眨眼,冷 也会像阵风般,吹得烟消云散……

  “唉,你们!”叹息出声,昭帝为难地无法做出任何裁决。

  于理,他们统统得死,于情,他们没有一个人有错,这教他怎么下个合情合理的定夺呢?!

  “启禀皇上,恕老臣斗胆。”

  昭帝迟迟不语,一旁的老相国于是进言道:“老臣以为,莫水映私自顶替祭娘身份该重罚,楚昱杰等人知情不报,也该重罚;然而司祭大人在不影响花神旨意的情况下,已替他们承担了所有责罚,故老臣以为,不妨削去向家之司祭官职,以告天下!至于……他们几人,皇上仁心宅厚,盼能从轻发落。”

  “好,就这么办!”老相国的一番话,真是深得人心,昭市正有意饶过他们。“念在向家历代恪尽职责的份上,世袭官职即刻免除后,朝廷仍以一品官员薪俸供给向家眷属生活。

  至于楚昱杰、莫水映,朕感念你们二人情深,以及向司祭的宽大襟怀,暂且网开一面,既往不咎。但从此楚家子弟不得谋取官职,世世代代为庶民阶级。”

  “谢皇上思典!”庶民又何妨?能够让他们相依相偎的过这一生,功名利禄不过是一片浮光掠影罢了!

  暗暗交握双手,楚昱杰与莫水映的眼中都泛起了泪光。

  这一次,终于不是别离!

  “冷 ,你一向护主忠心,朕不忍苛责于你,就罚你以十年为限,替朕在宫中效力吧!”

  “谢皇上!”

  “我——”

  还算皆大欢喜的气氛下,满朝文武都松了一口气,向葵不解地想要开口询问关于她的安排,却被冷 暗中制止了。

  向葵的无辜,无须证明,她只要继续过她简单而快乐的生活就够了。至于她进不进宫,那就不是冷 能够掌握的范围了。

  他只要确保她的平安无伤,其余的,似乎都不是那么重要!  




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