阳光如绘,晴雪滔洗着层层山峦,厚重的冰霜也逐一融解,北国的早春在此时显得格外生机盎然。
皇都内的中心大道上,每个人脸上都带着满满笑容,手捧一簇初发的柳条嫩枝,准备在花朝节来临之前,在房舍附近遍植柳树,好等待百花来入主。
所谓花朝节,便是夏历的二月十五日。
北国人民向来有一习俗——在象征百花诞生,大地回暖的花朝节这天,举行一个盛大的“花祭”仪式,呈献贡品给统驭自然万物的神灵享用,长保人世间的平安富贵。
既然北国人民如此虔诚信仰于“花祭”仪式,那么可想而知,司职人员的地位自当是不言而喻了。
历代以来,世袭司祭的向家,就是在这个背景下,衍为天下第一门户,受万民爱戴、尊敬着。
说起向氏家族,还真带着一点传奇色彩。
据言——不知从几百年前开始,每年春天一到,各式各样的花朵定是先从向家花园生长起,然后其他门户才可见到这类品种的花朵;相反地,若是今春向家少了任一品种的花朵,整个北国在接下来的一年当中,也就看不见此花踪影。
这个惯例长久以来无所违背,因此,向家才能一直赫立于显贵之位而不衰。
然,除了这层神秘如无垠苍穹般的面纱之外,向家还有另一点特色,更是让人们津津乐道——即是他们一族,皆生女不生男的奇异现象。
自向家被拥为司祭后,直系血脉便无一男丁,不消几年,司祭大责就全交由一个个天仙绝色、艳若桃李的美人儿接掌了。
莫怪有人说,向家女儿压根儿就是花精的化身!
而今年,是四年一度以年轻女子——也被称为“祭娘”,来取代素果鲜花为贡品的扩大祭祀。不仅仅向家上下忙成一团,就连寻常老百姓也每日赶着上市街,在采买、选购南北货之余,更重要的,当然是殷勤打探哪家姑娘幸运的被花神选上 !